62、第 62 章 桕油烛 ...
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第062章：桕油烛
天刚见亮，林石桥吃过早饭，又将马宁芳收拾好的包袱仔细检查了一遍。
包袱里是给林石砚的冬衣：槿紫色圆领薄短袄一件、豆绿色交领厚短袄一件、丁香褐薄棉裤一条、毛青色厚棉裤一条，还有那件月白色菊花暗纹提花细棉布的披风。月白色提花棉布鞋、鼠灰色棉鞋和毛青色棉鞋，一双双码好，也用包袱皮单独包了。
“娘，那我走了。”林石桥将包袱放在牛车上，又接过何丽丽递来的暖壶。
“路上慢些，牛刚喂饱，别赶太急。”马宁芳送到院门口，“到了砚台那儿，让他将衣裳都试一遍，有不合适的好拿回来再改。”
“晓得了。”林石桥应了一声，牵着牛车出了院门。
牛车轱辘碾过积雪，发出“咯吱咯吱”的声响，留下一道深深的辙印，歪歪扭扭地伸向远方。
林石仓也站在院门口送林石桥，见到牛车转过路口不见了踪影，才收回目光。他转身去了柴房，从门后取了把砍柴刀，在手里掂了掂，就准备出门。
“大仓，你去哪儿？”马宁芳正往灶房走，见他提着刀，不由问道。这天还下着雪呢，路上滑得很。
“去南山坡砍些竹子回来。”林石仓回身看了马宁芳一眼，撇嘴道，“你不是不让我进山么，索性把那些乌桕子做了蜡烛。”
“不让你进山你还有脾气不成，也不看看天时。”马宁芳见他撇嘴，哼笑一声，“竹子家里有，二桥前几日巡地的时候就砍了好些回来，都放在柴房后头呢，你往屋后头看看去。”
“我哪里有脾气了，我晓得娘你是心疼我。”林石仓也为自己刚才的举动不好意思，低头笑了笑，“我去后头看看。”说着放下柴刀，绕过房檐往屋后走去。
果然，柴房后头靠着墙根处，竖着一捆竹子。都是两三指粗的苦竹，竹节匀称，竹身笔直，少说有十来根。林石仓蹲下身，一根根翻看，竹皮青绿，切口新鲜，显是砍下没几日。
他挑了挑，抽出几根最直溜的，扛到前院，在雪地里一字排开。
林念念和林景行原本在堂屋里烤火，听见动静，扒着门框往外瞧。见林石仓在院子里忙活，两人对视一眼，蹬蹬蹬跑了出来。
“爹，你干啥呢？”林念念凑到跟前，蹲下来看那些竹子。
“做蜡烛。”林石仓头也不抬，用柴刀将竹枝削去，又用锯子将竹子锯成一段段。每段长约五六寸，锯口齐整。
“大伯，竹子还能做蜡烛？”林景行也蹲下来，伸手摸了摸那光滑的竹节。
“蜡烛是用油熬的。”林石仓拿起一段锯好的竹筒，拿给他们看，“这竹筒是做蜡烛的模子。把熬好的油倒进去，中间放根棉线，等油凉了凝固，抽出来就是蜡烛了。”
林念念听得眼睛发亮：“那蜡烛就是长在竹子里头的？”
林石仓被这童言逗笑了，伸手点了点他的鼻尖：“对，长在竹子里头。等它长好了，再把竹子劈开，蜡烛就出来了。”
“哇——”林念念和林景行齐齐惊叹，仿佛这是什么了不得的仙术。
林石仓不再多说，低头继续锯竹子。两孩子就在一旁看稀奇，林念念甚至要伸手去拿那些锯好的竹节。
林石仓一把抓住他的手：“乖，别碰这个，仔细划伤手。”说着，将锯好的竹筒收拢在一旁，又拿了把小刀，将每个竹筒的内壁细细刮过，刮得光滑平整，这才满意地搁下。
“大伯，为甚要刮这个？”林景行问。
“刮光了，到时候蜡烛好脱出来。”林石仓解释道，“不然黏在竹子上，拿不出来。”
两个孩子似懂非懂地点点头，又蹲在那里看了好一会儿，直到何丽丽喊他们进屋烤火，才依依不舍地跑回去。
第二日，天放晴了。
前两日下的那点薄雪早化成了水，整个大地都湿漉漉的。
林家的院子里支起了一口大铁锅，锅底下柴火烧得正旺。林石仓从柴房搬出来两筐乌桕子，倒在一个个竹匾里。乌桕子外头裹着一层厚厚的白蜡，在日光下泛着霜白的光，像覆了一层薄雪。
林念念和林景行不知何时溜了过来，蹲在竹匾边，一人抓了一把乌桕子在手里玩。那白色的蜡质蹭在手上，滑溜溜的，林景行把手伸到鼻子前闻了闻，皱起小眉头：“没味儿啊？”
“油能有啥味儿？”林念念也闻了闻，“又不是葱。”
林石仓好笑地看了他们一眼，起身去灶房提热水。林石桥则抱来一捆干柴，往锅底又添了几根。
熬桕油有讲究，得先蒸后榨。
林石仓将乌桕子倒进木甑里，架在铁锅上，锅里的水已经烧得翻滚，白茫茫的蒸汽往上涌。他盖上甑盖，又压了块石头，这才直起腰来。
“要蒸多久？”林石桥在一旁问。
“得小半个时辰。”林石仓在围裙上擦了擦手，“把外头的蜡蒸软了，才好榨。”
两个孩子蹲在灶边，眼睛一眨不眨地盯着那口木甑，仿佛下一刻里头就会蹦出什么宝贝来。
马宁芳原想让他们进屋里去，怕冻着他们。但回头一想，那炉子正生着火呢，便也随他们去了。
小半个时辰后，林石仓掀开甑盖，一股热腾腾的蒸汽扑面而来。蒸过的乌桕子颜色更深了些，外头那层白蜡变得软软的，像敷了一层猪油。
蒸好的乌桕子倒进青石臼里，跟打年糕不同，这次用的不再是木槌，而是石锤。
只见林石仓双手握住石锤，高高扬起，重重落下。
“咚——”
沉闷的撞击声在院子里炸开，震得屋檐上未干的雪水都抖了下来。两个孩子齐齐捂住耳朵，却舍不得跑开，只往后退了两步，又伸长脖子看。
“咚！咚！”
一锤接一锤，石锤砸在乌桕子上，发出厚实的闷响。渐渐地，那些乌桕子外头的白色蜡质开始剥落，一片片、一缕缕，像撕碎的棉絮，从核上脱离下来。
不一会儿，林石仓停下歇息，林石桥接过石锤，继续舂。两人轮换着，一口气舂了小半个时辰。
“行了。”林石仓示意林石桥停下，用木铲将石臼里的东西铲出来，倒进竹筛里。他端起竹筛，轻轻摇晃，白色的皮膜从筛眼漏下去，落在底下铺着的竹匾上，而那些光溜溜的黑色的核，则留在筛子里。
“这就是皮膜？”何丽丽也是第一次见做蜡烛，好奇地拈起一撮那白色的碎屑，在手里捻了捻，滑腻柔软，像上好的面絮。
“对。”林石桥将筛出的黑子倒进另一个筐里，“这皮膜还得再蒸一道，才能榨油。”接着，他将那些皮膜重新倒进木甑，架回锅上，又蒸了小半个时辰。
这回蒸透之后，皮膜变得更加柔软，几乎成了半透明的胶状。
接下来便是榨油了。
林石仓搬出家里那口老旧的小木榨，木榨由一根粗大的整木凿成，中间挖空，底下留个小孔。他将蒸好的皮膜用麻布包成扁扁的饼状，一块块塞进木榨的槽里，每塞一块，就塞进一根木楔子。
林石桥抡起大锤，照着木楔子狠狠砸下去。
“咚！”沉闷的撞击声再次炸开，比方才更加厚重。木楔子被一寸寸砸进榨槽，槽里传来“吱吱嘎嘎”的挤压声。
“咚！咚！”
一锤接一锤，木楔子越砸越深。渐渐地，从木榨底部的小孔里，渗出微黄透亮的油来。那油起初只是一滴一滴，慢慢地连成一条细线，流进底下接着的陶盆里，发出“滴答滴答”的轻响。
“出来了出来了！”林景行激动地喊起来。
林念念也瞪大了眼，盯着那细细的油线，大气都不敢出。
等这一批榨完，林石仓将油渣取出，换上新的皮膜，继续榨。不一会儿功夫，就榨出了大半盆皮油。
那油晾在盆里，渐渐凝固成乳白色的脂膏，像一缸凝结的羊奶。
“这也凝得太快了些。”林石桥凑过来看。
“没事，一会儿做蜡烛前，再熬一道就是。”林石仓也瞅了一眼那盆，“还能再蒸些水汽出来，做出来的蜡烛更耐烧。”
午饭后，他们又开始处理那些筛出来的黑子。
林石仓搬出一座小小的石磨，磨盘不大，只比脸盆略宽一圈。
林石桥蹲下来看了看：“这磨能磨得动？”那些黑子光溜溜的，硬得像小石子，自家这磨盘是青石凿的，小的很。
“不是硬磨。”林石仓道，“得先把磨烤热了，趁热磨，才能把壳磨破。”说着，他将炉子里的炭火夹出来一些，在磨盘周围堆了一圈，红彤彤的火舌舔着磨盘，慢慢地将石头烤烫。
等磨盘热透了，林石仓抓起一把黑子，灌进磨眼里，推动磨柄，石磨“咕噜咕噜”转起来，黑子在滚烫的磨盘间被碾过，发出细碎的“咔咔”声。
马宁芳听见外面热闹，也支开窗户瞧：“这法子倒是稀奇。”
“乌桕子就得这么榨。”林石仓一边推磨一边道。
磨出来的东西是碎壳和仁混在一起的粗末，又在风扇车里过了一道，才得出那一颗颗白净的仁。
“这就是白仁？”林石桥从前只见过别人做蜡烛，第一次上手，也新奇得很。拈起几颗，对着光看，那仁儿白生生的，带着微微的油光，跟梧桐子一样，光洁莹润。
“对。”林石仓将白仁倒进石臼里，“再碾碎，就能榨水油了。”
他将白仁细细碾碎，又上甑蒸了一道。蒸好的碎仁用麻布包成饼，塞进木榨里，重新开始榨油。
这回榨出来的油，颜色比皮油深些，偏棕黄，也不像皮油那样容易凝固，清亮亮的，像一汪琥珀。
林石仓用灯盏接了一点，对着光看，油质清透。又凑近闻了闻，有股淡淡的草木香，比皮油的气味更清雅。
油都榨出好了，便可以制烛了。
林石仓拿了一个小锅，将凝固的皮油倒进锅里，小火慢慢熬着。油脂渐渐融化，变成清亮的液体，偶尔冒起几个泡，“咕嘟”一声破了，腾起一缕淡淡的白气。
“这油熬到什么时候算好？”林石桥问。
林石仓用一根竹筷伸进油里，蘸了蘸，提起来看。油液顺着筷子流下，清澈透亮，没有水泡：“差不多了，再熬就老了。”
他将炉子里的柴火抽去一些，让火变小。然后拿起那些准备好的竹筒，一个个立在桌上。这些竹筒是破成两半，放在水里煮涨了，然后用小篾箍固定好，并插好了烛芯的。
“可以倒了。”林石仓端起那口锅，将滚烫的油液小心地倒进竹筒里。微黄的油液注入竹筒，刚好没过里头悬着的烛芯。一根接一根，直到所有竹筒都倒满。
院子里飘满了油脂的香气，不是那种腻人的荤腥，而是一种清清爽爽的植物气息，混着竹子的青味，竟有些好闻。
“这就好了？”何丽丽问。
“等它凉。”林石仓放下锅，在围裙上擦了擦手，“得凉透，蜡烛才算成。”
两个孩子守着那些竹筒，眼巴巴地等。一会儿摸摸这个，一会儿碰碰那个，被林石桥喝住：“别动！碰歪了烛芯，蜡烛就废了！”
孩子们赶紧缩回手，只敢蹲在旁边看。
日头渐渐偏西，那些竹筒里的油终于完全凝固了。
林石仓拿起一个竹筒，用小刀割开竹筒外壁的篾箍，然后两手一掰，一根乳白色的蜡烛便滚落出来。那蜡烛表面光滑细腻，触手温润，烛芯稳稳地立在正中央。
“成了！”林石桥也掰开一个，同样是一根光滑的蜡烛，只是比方才那根小些。
两个孩子欢呼起来，抢着要帮忙掰蜡烛。林石仓由着他们，只在一旁看着，偶尔提醒一句“轻点，别捏碎了”。
一时间，院子里“啪啪”声不断，一根根蜡烛从竹筒里脱出来，在桌上码得整整齐齐。大的四两左右，可做祭烛用；小的一二两，日常照明正好。
马宁芳从灶房出来，手里还拿着锅铲，凑过来看。她拿起一根大蜡烛，在手里掂了掂，又看了看那光滑的蜡身，问道：“不做再重一点的？”
林石桥正掰得起劲，闻言抬头：“四两的够重了吧？年节祭祀都够用了。”
“镇上卖的祭烛都是八两重的。”马宁芳道，“咱们做得轻了，会不会显得不诚心？”
林石仓接过话头：“娘，镇上那八两的祭烛，看着大，其实是桕油里混着各种素油、荤油，虽然重，但烧不了多久，烟子还大。咱这是纯桕油的，说不得比那八两的还耐烧。”
“大哥说得对。”林石桥也道，“那镇上卖的蜡烛，一逢节日就涨价，还尽是烟，熏得人眼睛都睁不开。”
马宁芳听了，点点头，又拿起一根小蜡烛看了看：“那这小的做来干嘛？”他们庄户人家，日常都是点灯油，哪里有用蜡烛的地儿。
“拿去卖去。”林石仓也拿起一根小蜡烛，在手上掂了掂。
马宁芳笑了笑，没再说什么，转身回了灶房。
锅里的菜还等着她呢！
作者有话说
第62章 第 62 章
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