《小河村记事》十一月己亥

42、第 42 章 筹办~上

　　第042章：筹办~上
　　林石仓在关阳客栈歇了一夜。
　　次日，窗外天色还是灰蒙蒙的，院子里已经有了人声动静。
　　那些要赶早路的客商正在套车装货，伙计们应着吩咐，灯笼的光晕在薄雾里晃动，夹杂着几句简短的交谈与马蹄轻踏的声响。
　　他起身收拾妥当，先去后院看了牛，添上草料。正打算去灶房寻些吃食，弟弟林石砚已提着个食盒寻了过来：“哥，起了？我估摸着你该醒了。灶上刚蒸好的馒头、熬得稠稠的小米粥，还有碟酱瓜，回我屋里吃吧，那儿清净。”
　　林石砚早起会账，也还没吃早饭，这会儿和兄长就在他那间小屋里一起用了。
　　林石仓几口吃完，搁下碗道：“我这就动身，趁凉快好多赶些路。”
　　林石砚也不多留，只道：“路上仔细，早些回来。”
　　林石仓套好牛车，将随身的褡裢放进车斗，正理着缰绳，见刘掌柜也到了院子里，正帮着客人清点一批要带走的货。
　　瞧见林石仓，刘掌柜笑着走过来：“林兄弟这就走了？真是赶早。”
　　“是，想着今日打个来回。”林石仓点头，这般赶早，就是为着能当日折返县里，好省下府城的食宿费。
　　刘掌柜搓了搓手，顺势道：“你这一去府城，有桩事正好想托你。店里盐快见底了，你若方便，能否代买五十斤回来？价钱按市价算，运费另计，绝不让你白忙活。”
　　林石仓心想自己本就要买盐，不过是多带几十斤，牛车尚有余力，便应承下来：“成，掌柜的放心，一定给你带回来，那运费就不必了，砚台承蒙你照顾，我感激还来不及。”
　　“那便有劳了！”刘掌柜从袖中摸出一小块银子递过来，“这是定钱，余款等你带回盐再一并结清。”
　　林石仓收了银子，与刘掌柜、弟弟别过，便赶着牛车，汇入了客栈前渐渐热闹起来的车马人流中，朝着府城方向去了。
　　牛车稳当，一路东行。
　　林石仓估算着时辰，若晌午前能到府城，卖了药材、买齐东西，未时便能往回赶，天黑前应能回到县里。
　　约莫两个时辰后，靖安府城的城墙渐渐显露轮廓，城门口车马行人络绎不绝，守门差役倚在墙阴下，懒散地打量着进出之人。林石仓今日只背了个半旧褡裢，车上空空荡荡，那差役目光在他身上扫了个来回，竟挥挥手直接放行，连一文钱的门税也未讨要。
　　林石仓心下微松，赶着牛车缓缓融入府城喧嚷的街市。
　　这次来已是熟门熟路，他径直将牛车赶往永安堂药铺。他此番带的并非野物，只是晒干的山货，无须避人耳目，便将牛车拴在药铺侧边的拴马桩上，坦然从正门踏入药堂。
　　堂内药香浓郁，柜台后伙计正低头抓药，戥子称量草药的细微声响清晰可闻。
　　“客官是瞧病还是抓药？”一个眼生的年轻伙计迎上前，态度客气。
　　“烦请通传一声，小河村林石仓，寻李掌柜。”林石仓道。
　　那伙计迅速打量了他一眼，目光在那身清爽的夏布褶儿上略一停留，笑容更殷勤两分：“客官稍坐，喝杯茶，小的这就去请掌柜。”说着便将林石仓引至一旁待客的竹椅坐下，又利落地斟上一杯温凉的茶水，才转身退下。
　　林石仓愣了一瞬，随即明白过来。
　　想起上月与弟弟穿着补丁旧衣进城时，哪有这般被让座奉茶的待遇？他低头看了看身上浆洗得挺括的衣襟，嘴角不由泛起一丝苦笑，摇了摇头，心道：“果真是人靠衣装。”这才端起粗瓷茶杯，慢慢啜饮。
　　不多时，李掌柜撩帘从后堂出来，见是林石仓，朗声笑道：“林兄弟，有些时日未见了！此番可是又得了好货？”
　　“李掌柜安好。”林石仓起身拱了拱手，“这次倒不是野物，是些自家晒的山货，请掌柜的给掌掌眼。”说着从褡裢中取出装天麻的布袋与盛银耳的梨木匣。
　　李掌柜接过，解开布袋捏起一根天麻，对着光仔细端详，又凑近闻了闻：“嗯......个头匀称，色泽黄白，断面明亮，是野生的上等货。”又打开木匣，指尖轻触银耳，“这银耳朵小肉厚，色如鹅黄，也算中上品。”
　　他捻须沉吟片刻，道：“如今天麻市价，这等品相的我给四两五钱一斤。银耳按一两银子一两算。林兄弟意下如何？”
　　这价钱比镇上和县里的药铺高出近三成。
　　林石仓心中暗喜，面上仍持重道：“掌柜的出价公道。”
　　一过秤，天麻三斤十二两，算得十六两八钱七分五；银耳四两三钱，合四两三钱整。李掌柜让伙计取了戥子，当场称出雪花花的二十一两一钱七分五厘银子。
　　林石仓将银子仔细收好，又寒暄几句，方才告辞。
　　辞了李掌柜出来，日头已近中天，晒得青石板路都有些晃眼。林石仓肚里咕咕作响，便在街边寻了个搭着凉棚的馄饨摊子，花十文钱要了碗大份的。汤头滚烫，他沿着碗边小心吹了吹，才就着清汤和馅料囫囵吃下肚，额角虽逼出一层细汗，身上那点空落落的虚乏倒是被扎实地填满了。
　　揣着新得的银钱，他先去了上次买盐的铺子，称足八十斤官盐。让店家帮着分成两份，用厚麻袋捆扎结实，五十斤是给关阳客栈捎带的，三十斤是自家吃的。
　　随后又去了盐铺对门那家布庄，想着上次买了布，连招牌都忘了看清，此番他进门前特意记着抬头看了一眼匾额，只见上面写着“信隆布行”四个大字。
　　刚跨过门槛，柜台后的胖掌柜抬眼瞧见他，眼睛一亮，竟笑着朝店里正在挑选布料的两位客人抬手示意：“二位客官请看，这不就是活招牌？上月这位客官在小店买的就是这天水碧的细苎布，如今穿在身上，是何等精神挺拔！”
　　那两位客人闻声回头。
　　只见门口立着个汉子，身量足有六尺，肩宽背直，背着光看不清面貌。等人进得门来，光线落在脸上，两人视线不由定住。只见那张脸生得棱角分明，鼻梁挺直，最打眼的是一双瑞凤眼，眼型修长，眼尾弧度柔缓地上扬，眸光清亮。纵然肤色是常日劳作风吹日晒的黝黑，也全然压不住这副端正俊朗的相貌。
　　再看衣着，一件天水碧的夏布褶儿，颜色净透如初晴的湖面，将他挺拔的身形衬得愈发利落。那股庄稼汉子的扎实力气，仿佛也因这颜色而显得轩昂了几分。
　　那两位客人本是犹豫不决，回头瞧见这样一位人物立在眼前，那衣料与人相得益彰的模样便是最好的说辞。两人相视一点头，当即不再多话，爽快地指着样布：“就要这个天水碧，裁一身的料子。”
　　掌柜满面红光地送走了客人，转身便热情迎向林石仓：“客官，有些日子没来了！这次是想给家里添置些什么料子？”
　　林石仓环顾店内，四壁木架上层层叠叠堆满布匹，从粗麻到细绸，从素色到提花，看得人眼花缭乱。
　　他定了定神，想起此行首要目的：“掌柜的，贵店可有做嫁衣的上好料子？”
　　“哟，府上是有喜事？”掌柜笑容更盛，想起前事，又贴心问道，“上回听客官提起，家中有位读书的弟弟？此番喜事，可是为他张罗？不知佳期定在何时？”
　　“正是舍弟，定在明年开春。”
　　“春日成婚，那这绫或罗正是合适。”掌柜压低些声音，身子微微前倾，“虽说咱平头百姓日常穿不得这些，但婚嫁喜事，官家也多不深究。府城里好些姑娘、双儿出嫁，都用这个。体面光亮，穿着也喜庆。”
　　他说着从后面柜上小心翼翼抱出两匹料子，在柜台上徐徐展开。一匹红绫，质感滑润如膏脂，色泽是那种浓得化不开的正红，像一匹凝固的霞光；一匹红罗，轻薄透孔，纹理如雾，对着光能看见细密的孔眼。
　　林石仓仔细看过两匹布料，觉着红罗过于轻软飘逸，砚台和弟郎赵婉君的婚期又定在春播之前，万一遇见倒春寒，这料子怕是抵不住寒气。指尖移到红绫上，触感厚实温润，再细看，绫面上竟织着细密的“鸳鸯莲荷”暗纹，鸳鸯成对，莲叶田田，在光线下若隐若现。不禁心想：“还是老娘会挑布料，说是红绫，果然这红绫好些。”
　　“这红绫怎么卖的？”
　　“这提花绫织造费时，料子也细，要三两八钱银子一匹。”
　　林石仓上手摸了摸那细腻的纹理，略一思忖，便对掌柜道：“就要这提花红绫吧！”
　　“客官好眼光！”掌柜笑容更盛，指着那隐在光泽下的纹样道，“这‘鸳鸯莲荷’的暗花，寓意极好，夫妻和合，连理同心。而且这暗纹本身就是现成的花样，做成嫁衣，连绣工的工夫都能省下不少。”他一边说，一边熟练地将料子重新叠起，又顺口问道，“我家的料子是阔幅的，足有两尺宽，给新郎官做一身长衫或是直裰的婚服，半匹就够了，客官可要一并看看？”
　　林石仓这才恍然想起，在家时光顾着备新娘的聘礼，竟把三弟砚台成婚当日的礼服给忘了，忙道：“是我疏忽了，婚服......还是做圆领袍更显庄重。那便再要一匹，凑足两匹。”
　　“好嘞！”掌柜应得响亮，“两匹提花红绫！”
　　定下了嫁衣的料子，林石仓又问：“下聘给双儿，可还有颜色适宜的夏布？”
　　“给少郎君下聘啊......”掌柜略一沉吟，指尖轻轻拂过样布盘，“论庄重合宜，莫过于丁香与藕荷二色。色润而不艳，质雅而不俗。若为新夫郎备置，则气度温润，姿仪端秀；若是新郎官自用，则更显风仪清举，萧疏朗畅。”
　　林石仓听罢，脸上露出几分讶异：“这......红粉之色，汉子家也能穿得？”
　　“客官有所不知。”掌柜的闻言便笑了，语气里透着见多识广的从容，“如今文人雅士的衣裳，恰是这些清艳颜色最时兴。莫说藕荷、丁香，便是海棠红、柳芽黄，京里的书生相公们穿着走动，也是寻常风景，反显风流别致。”
　　林石仓眼前浮现出三弟林石砚那总是温温沉沉、安静少言的清隽模样，与掌柜口中的“风流别致”倒莫名贴合。想着弟郎赵婉君是镇上布庄管事的双儿，见识多，应当也喜欢这些时新颜色，便点头道：“如此，再添两匹藕荷色的细苎布吧！”
　　掌柜笑应着，又将目光转向一旁架子上厚实些的料子：“眼看天要转凉了，客官可要顺道瞧瞧棉布？上回客官带回去的细棉料子，府上老太太瞧着可还合意？”
　　“我娘说好，细软暖和。”林石仓点头，“这回正想再买些做冬衣、被套，耐脏耐磨的日常布料也要些。”
　　掌柜顿时来了精神，拿出好几盘样布给林石仓挑选：“若要耐脏实用的，这藏青、靛蓝、皂色、鼠灰、油栗、荆褐、茶褐、鼠尾青都是顶好的，沾了灰土也不显。还有这毛青、藕褐、艾褐、姜黄、沉香、丁香褐和棠梨褐，颜色沉稳，不论是出门见客还在家做活都使得。”
　　林石仓随着掌柜的介绍，在那样布盘里翻看半晌，也未选定，是十足的挑花了眼。
　　掌柜见林石仓在样布盘上犹豫半晌也未选定，又转身从架上抽出一匹布来：“客官先瞧瞧这毛青，是近来的时新颜色。”他将布匹抖开一段，那蓝中隐隐透出些红光，色泽沉静如暮色中的远山，“最要紧是固色极牢，寻常洗涤不易褪色，穿上许久都似新的。”
　　“这毛青布怎么卖？”林石仓接过摸了摸，质地厚实，纹理紧密，的确是好料子，“这个和什么颜色的料子配着做衣衫合适？”
　　“棉布价贱，这毛青的四钱银子一匹。”掌柜的回道，“这料子好配得很，牙白、月白、晴山蓝、沉香色和茶褐都能搭。若是给内眷做衣裳，那领缘、下摆镶上些银红的也使得。”
　　林石仓心想这毛青布耐脏，给自己和二桥做冬衣合适，便道：“这毛青的先要两匹。”
　　“好嘞！”掌柜眉开眼笑，手脚利落地将布裹好放在一旁。随后他像是忽然想起了什么，让林石仓稍候，转身进了里间，不一会儿抱出十几匹纹样繁复的提花棉布来。
　　“客官再上眼瞧瞧这几匹。”掌柜的声音压低了些，带着点秘而不宣的亲昵劲儿，“这可都是前几日刚到的上等提花棉布，花样最时新，寻常客人来了，小老儿都舍不得轻易摆出来。也就是客官这样识货的贵客，才乐意取出来给掌掌眼。”说着，将布匹在柜面上展开，语气里带着如数家珍的热络，“客官看这葫芦纹，寓意多子多福，有毛青、翠蓝、豆绿三色，都是鲜亮的好颜色。这杂宝纹，吉祥纳福，专配了沉香、毛青、茶褐这类稳重大方的底子。暗八仙纹最是雅致，有月白、沉香、栗色和藏青的，读书人穿了格外显气韵。各式小团花活泼喜庆，年节下穿最应景，有沉香、藕荷、毛青几色可选。芙蓉团花纹最显雍容端丽，银红明媚鲜妍，翠蓝沉静大气，艾绿则清丽脱俗。”
　　他顿了顿，又将一匹布料轻轻推向前：“这是梅花纹，最见风骨，也最应这冬日的景儿，月白底子清冷，鸦青底子沉稳，银红底子鲜活，各有各的妙处。兰花纹则清雅脱俗，有秋香和浅沉香两色，恬淡宜人。竹纹俊逸挺拔，配豆绿鲜活，晴山蓝清朗，茶褐色古朴。菊花纹卖得最好，耐看又大方，颜色也最全，月白、蜜合、藕荷、枣褐、鼠灰，各样都有。其余还有葡萄、蝴蝶、忍冬、卷草等纹样，都是寓意吉祥的好花样。”
　　掌柜说得热闹，林石仓的目光却越过那些鲜亮的花色，被角落里一匹布静静攫住，再挪不动分毫。
　　只见那鸦青的底子上，疏疏落落织着折枝的梅花，枝干虬劲如铁，花瓣清冷似玉，在店堂昏暖的光线下，竟透出一股孤峭的寒意。视线落在上面的刹那，周遭掌柜热络的介绍声、布料摩擦的窸窣声，仿佛潮水般瞬间退去，唯有记忆深处那一缕熟悉的、清冽的幽香，萦绕鼻尖。
　　梅花......
　　是秀娘最爱的纹样......