《小河村记事》十一月己亥

38、第 38 章 渐歇

　　第038章：渐歇
　　八月里的林家，人人都像那抽紧的陀螺，忙得脚后跟几乎要打到后脑勺。大人们在地里田头转，家里的活物竟也没闲着。
　　那对雪团似的白兔子，在八月初三夜深人静时，悄没声儿地产下了一窝崽子。林念念第二日清晨照例去看兔子，扒着窝棚边一瞧，只见母兔腹下挤着七团粉嫩嫩、光秃秃的小肉球，眼睛紧闭着，皮肤薄得能看见底下细微的血管，正凭着本能往母兔温暖的怀里钻。
　　林念念皱起了小眉头，乌溜溜的眼眸里满是困惑与一丝不易察觉的嫌弃。他心想：这兔崽崽，怎么跟上次阿婆从柴房角落扫出来的那窝还没睁眼的小耗子崽，一个样儿呢？
　　真丑！
　　至于另一边野兔窝里的情景，在林念念看来就更“不堪入目”了。那对黄褐色野兔晚了一日，在初四夜里也下了崽，一窝五只。同样是粉嫩的小身子，却稀疏地长着些深色的小斑点，斑斑点点的，在林念念这格外看重“好颜色”的小人儿眼里，实在算不得赏心悦目。
　　接连好几日，他都只远远地朝兔窝瞥上一眼，便赶紧挪开视线，再也不像往常那样恨不得把脑袋探进去细瞧了。
　　直到十来天过去，那些小肉团渐渐抽条，身上覆上了一层细密柔软的绒毛。白兔的崽通身雪白，像一团团会动的糯米糕，干净又蓬松；野兔的崽也长齐了浅褐色的毛，只是那些斑点处的毛色更深些，显得憨头憨脑的。小家伙们眼睛睁开了，黑豆似的，颤巍巍地在窝里尝试迈步，或挤成一团抢着吃奶，可爱劲儿终于回来了。
　　林念念这才恢复了每日蹲守兔窝前的习惯。
　　这日他还拉上了林景行，两个小身子挤在竹编的栅栏外，四只眼睛眨也不眨地盯着里面毛茸茸的小东西们。
　　“弟弟，你看，我就说还是白兔子最好看吧！”林念念的小手指着那几团最为醒目的白毛团子，语气里满是自家“宝贝”最出色的骄傲，仿佛那洁白无瑕的毛色是他亲自染就的一般。
　　林景行用力地点着小脑袋，目光却被野兔崽吸引了，他伸出小手指着：“嗯！白的像雪，黄的像......像阿婆做的栗子糕！”他努力搜刮着肚子里有限的比喻，话刚说完，自己却先被这联想勾出了馋虫，不自觉地咽了咽口水。
　　被弟弟这么一说，林念念也觉得那些毛茸茸、暖呼呼的兔崽，仿佛瞬间飘起了栗子糕那种温热、香甜的气息。两个孩子对视一眼，都在对方眼里看到了同样的渴望。
　　“走，找阿婆去！”林念念当机立断，拉起弟弟的手，两个小人儿转身就跑，嗒嗒嗒的脚步声里透着迫不及待，径直朝着正在堂屋里做针线的马宁芳去了。
　　“阿婆，阿婆，我们要吃栗子糕。”两个孩子猴在马宁芳身上一阵摇晃。
　　“这会儿哪里给你们弄栗子糕去。”说着摸摸林念念的头，“等过几日，让你爹去山里背些栗子回来，阿婆给你们做。”
　　“好吧！”知道这会儿是不能有栗子糕了，两个孩子又跑出去玩了。
　　今年的天时确实眷顾庄稼人，秋收这段日子，老天爷像铆足了劲，一连多日都是碧空如洗，万里无云。
　　毒辣的日头晒得人皮肤发烫，却是晾晒粮食的绝好时机。
　　林家兄弟趁着这难得的连续晴日，将田里晒得焦干的稻草秸秆一车车拉回来，在牛棚旁堆起两个高高的、整齐的草垛。那新买的黄牛和几只羊每日里抬头便能看见这金黄的小山，湿漉漉的大眼睛里映着草垛的影子，仿佛也知道这是它们一冬的口粮有了着落，咀嚼反刍时都显得格外安然满足。
　　谷子颗粒归仓，秸秆堆垛完毕，田里的活儿却还没完。紧接着，兄弟俩又牵着牛，扛着犁，将刚刚收割完的七亩水田重新深耕了一遍。泥土在犁铧下翻滚，散发出特有的腥气。
　　施肥时，林石仓扶着锄头，直起身问弟弟：“二桥，这几亩地你怎么只用了粪肥和草木灰？家里不是还沤着些豆饼肥么？我记得柴房后头还有一石没沤的，我前些日子忙忘了，你怎么也没提醒娘给沤上？”
　　林石桥一边撒着肥，一边道：“今年养了牛，那牛粪可是好东西，我把上月积攒的牛粪肥都撒那要种冬麦的两亩里了。至于这五亩，粪肥加上草木灰竟够了，明年苕子翻进土里，基肥再给够，稻子收成准比今年的多两成。”
　　“那剩下的豆饼就不用了？”林石仓问。
　　“怎么没用处？”林石桥笑道，“哥你忘了？咱家还种着苎麻和桑树呢！剩下那点沤好的豆饼肥，是专给它们留着过冬的，到时候和牛羊粪肥掺在一块儿下到根下，明年保准窜得旺。”他说着，顺手拍了拍身旁黄牛的脖颈，“至于那一石没沤的，是留给这位伙计冬天加餐的。天冷了，总得给它添点好料，长长膘。”
　　“还真是！”林石仓一拍脑门，也笑了，“我把这茬给忘了。还是你想得周到。”
　　撒好了肥，他们赶着时令种上了五亩苕子和两亩冬麦。苕子藤蔓将来能肥地，冬麦则盼着来年夏初的又一茬收成。
　　忙完这一切，兄弟俩并肩站在自家田坎上。眼前，原先的七亩水田、三亩山地，加上新开的十亩荒地，已然连成了一片颇为可观的田产。夕阳将他们的影子拉得老长，投在刚刚播下种子的湿润土地上。
　　林石桥抬手抹了把额头的汗，脸上带着疲惫，眼里却闪着光，他侧头对兄长说：“哥，咱家......又有二十亩地了。”
　　林石仓没有立刻应声，他目光缓缓扫过这片由荒芜变规整的土地，胸膛里那股堵了多年的气，仿佛终于随着这夕阳下的晚风，长长地、实实在在地吐了出来。
　　“嗯。”他最终应道，声音不高，却沉甸甸地落进土里。自从爹那年从山上摔下来，这个家就像被抽走了主心骨，连着办了两场丧事，元气大伤，日子肉眼可见地往下滑。那些年，仿佛连家里的“气儿”都跟着爹和秀娘走了一大半，紧巴巴、灰扑扑的。今年，似乎终于缓过来了，一步一步，又重新踩在了实在的泥土上，看到了兴旺的苗头。
　　“明儿歇一日，我后日进山。”林石仓收回目光，对弟弟道。
　　林石桥一愣：“哥？这连着忙活了一个多月，不多歇几日？”
　　“不了。”林石仓摇摇头，目光投向暮色中的固临山，“秋日正是进山的好时候，药材、野果都熟了，还有野味也正肥硕。咱家今年刚缓口气，用钱的地方还多着呢，可不能歇着。”他心里盘算着，家里今年能翻身，多亏了之前山中那意外的收获。如今家境刚有起色，用钱的地方还多，趁这时节多攒些山货，才是正理。
　　“那你也别往西山深处去。”林石桥不忘叮嘱，心里还惦记着大哥提过的那头受伤的黑熊。
　　“放心，不去西山。就在南山和东边近处转转，寻些日常的山货。”林石仓道，“不往深处去，最多不过三两日就能回来一趟。只是，家里剩下的活儿就全交给你了。”
　　“家里你别担心，这十七亩都种上东西了，如今不过棉花地还剩些尾子，也就这一两日就能收完，后面拔杆子、收杆子都是轻省活儿。”林石桥笑着道。
　　“成，棉花地就交给你，等收三麻的时候我再跟你一块儿去。”林石仓看着弟弟晒得黑红却格外可靠的脸，点了点头，不再多说。
　　果然，林石仓进山后不过第二日，刚进九月初，何丽丽便摘回了棉田里最后一把绽开的棉朵。
　　一亩中田，肥力终究有限，今年又没顾得上额外追肥，收成算不得丰厚。统共收了一百一十来斤带籽的棉花，堆在堂屋角落，像座柔软的小山。
　　马宁芳和何丽丽用了几个晚上的功夫，就着油灯，用轧车一点点将棉籽挤出来，最后得了三十斤出头的净棉，蓬松洁白，抓在手里像拢住了一团温软的云。
　　马宁芳将棉花仔细摊在竹匾里，借着九月初依旧热烈的日头反复曝晒，祛除最后一丝潮气。她一边用手翻搅着棉花，一边对身旁帮忙的林石桥念叨：“今年咱家这几块地，收成都不如去年。地力是得好好养养了。我前儿还跟你大哥商量，今年收的这点棉花，拿一半絮冬衣，一半纺线织布。如今看来，这三十斤净棉，紧打紧算，也就将将够咱家每人做身厚实冬袄，织布是别想了。”
　　林石桥正将晒透的棉花装进麻袋，闻言笑道：“娘别愁这个，大哥前次从府城不是带回来好些上好的细棉布么？做冬衣和被套尽够了，不差咱们自家织的那点粗布。”
　　“也是。”马宁芳手上动作一顿，想了想，也笑了，“看我这脑子，光想着往年紧巴时候了，忘了今年咱家日子好过了，不差这点子做衣裳的布。”她系紧麻袋口，拍了拍鼓囊囊的袋身，眼里又有了盼头，“等明年，那十亩新地好好养一季，肥力上来了，咱们多种些棉花。自家纺线织布，到底便宜、实在。”
　　林石桥将麻袋扛到仓房里放着，回头应道：“娘说得是。我原就盘算着，等明年收了冬麦，把那亩山地加上，至少种上三亩棉花。到时，咱家穿衣用布，就宽裕多了。”
　　“那敢情好。”马宁芳脸上笑纹舒展，“还是自家种的棉花，自家纺的线、织的布，穿着最踏实。”
　　夕阳的余晖穿过窗棂，洒在堂屋地上，照亮空气中飞舞的、细微的棉絮。
　　院子里，归巢的鸡咕咕叫着，牛羊在圈里发出满足的轻响。九月的晚风，已带上了明显的凉意，但屋内关于明年的打算，却让这秋日的傍晚，透着一股子温暖而殷实的希望。