《小河村记事》十一月己亥

33、第 33 章 八月

　　第033章：八月
　　日子晃晃悠悠地淌进了八月。
　　天越发高了，云絮扯得薄薄的，闲散地浮着。日头却愈发毒辣起来，像烧透的炭火盆悬在头顶，晒得人脊背发烫，田里的泥土都蒸起一层若有似无的虚烟。
　　何丽丽提着空了的饭篮从开荒的地头回来，额发被汗濡湿了几缕，贴在鬓边。她推开院门，堂屋里已摆好了饭菜，马宁芳正在摆放碗筷，听见动静抬头：“回来啦？快洗洗手吃饭。”
　　“哎。”何丽丽应着，将饭篮搁在灶房门口，走到水缸边舀水。清凉的井水泼在脸上、手臂上，带走些许燥热。她擦干手，抱起摇摇晃晃走过来的林宝丫进了堂屋，一边给她喂饭，一边说起路上的见闻：“娘，我刚路过咱家棉花地，好些棉桃都咧嘴了，白花花一片，瞧着该收了。”
　　马宁芳给她盛了碗稀饭，闻言点头：“是得收了，万一赶上一场急雨，沾了水气就不好了。”她心里飞快地盘算着，“先吃饭，吃过饭我先去摘些回来。从明儿起，往后这些天，咱俩每人每日匀出一个时辰去摘，慢慢收，也累不着。”
　　何丽丽喂宝丫吃了口鸡蛋羹，想了想道：“娘年纪大了，晌午头那日头能晒蜕皮。不如这样，娘每日上午吃过早饭去，摘一个时辰就回来歇着。下午我去。正好我上午在家把午饭做了，给二桥他们送到地里，两不耽误。”她年轻，耐晒些，况且上午一家子的饭食、送饭，也确实离不开人。
　　马宁芳听出儿媳话里的体贴，心里暖烘烘的，夹了块炒肉放到她碗里：“成，就依你。只是你也别逞强，记得戴上草帽。咱家棉花地紧挨着桑树田，累了就去树荫底下坐会儿，喘口气。装凉水的竹筒别拎着到处走，就放树根那儿阴着，喝的时候还能沾点凉气。”
　　于是，每日清晨，马宁芳便背着个半旧的背篓，慢悠悠走去棉田。晨风还带着夜里的凉意，吹得棉叶沙沙作响。
　　她弯下腰，手指在裂开的棉桃间灵巧地穿梭，一扯、一捻，蓬松柔软的棉朵便落入掌心，再轻轻放进背篓。动作不紧不慢，却透着经年的熟练。上午的光线温吞，棉田里浮动着青草与泥土的气息，偶有蜜蜂嗡嗡飞过。等到日头爬高，背篓底已铺上了一层雪白，她便直起有些酸软的腰，擦擦额角的细汗，踩着田埂往回走。
　　下午何丽丽去田里时，戴了顶宽沿草帽，胳膊上套着袖套，动作比马宁芳更利索些。午后阳光正烈，晒得棉田里热气蒸腾，她却很少停手，只偶尔直起身捶捶后腰，望一望自家院子方向，又低下头去。直到估摸着一个时辰差不多了，背篓也满了七八分，她才顶着满身热气，踏上归家的路。
　　这边婆媳俩说定了棉花田的活计，那边林石桥从小溪村回来第二日，林家荒地上也重新热闹了起来。
　　林家四兄弟还牵着牛在荒地里耗着时，村里已有勤快的人家，开始收割最早熟的那片稻谷了。饱满的稻穗在日光下泛着金黄的色泽，沉甸甸地弯着腰。打谷场上传来的连枷声“啪啪”作响，那声音厚实而富有节奏，带着收获季节特有的、令人心安的喜悦与紧迫。
　　这日晚饭后，暑气还未消散。兄弟俩搬了矮凳坐在枣树下乘凉，蒲扇摇出的风也是温热的。
　　林石仓开口问林石桥：“二桥，眼瞅着荒地快翻完了，接下来咱们是先紧着收粮食，还是先把苕子种下去？”在安排农时这件事上，林石仓向来倚重弟弟。二桥整日长在田里，哪块地什么脾性、该什么时候下种、什么时候收割，他心里那本账，比谁都清楚。
　　林石桥就着朦胧的暮色，摊开自己蒲扇般的大手看了看。新磨出的硬茧覆在旧茧上头，指缝里还嵌着洗不净的泥土颜色。他沉吟片刻，道：“今年咱家稻子插秧比别家晚了几日，熟得自然也晚些。等给外婆过了寿回来再开镰，完全来得及。”他抬眼算了算日子，眉头微展，“再说，稻子收上来，最要紧就是晒。得有人时时看着，翻搅。十五那日全家都得去鱼家嘴，万一变天，家里没人照应，粮堆捂了或是淋了雨，那才叫糟蹋。不如等过了十五，安安稳稳地收。咱家挨着山脚那两亩地，地势阴，灌浆晚，等收完那五亩，它们差不多正好熟透，一并收了，省心又省力。”
　　林石仓边听边点头，蒲扇在膝头不轻不重地拍了两下：“是这个理。那......咱就先种苕子？”
　　“种苕子得先下底肥。”林石桥转头，朝堂屋里亮着油灯的方向提高了些声音，“娘，咱家沤的豆饼肥，如今可能用了？”
　　马宁芳正就着灯影缝补林石仓白日里刮破的裤腿，闻言抬起头，手里针线却没停：“我今早才去看过，还差点火候。再沤个三五日，等臭味散完了才成。”
　　“那这两日，苕子是种不成了。”林石仓用蒲扇柄轻轻敲了敲膝盖，思忖着，“既如此，二桥，等荒地翻好，你先紧着把桑树地里那些枯枝败叶清一清，顺道上山砍些硬柴回来。眼看秋收一忙，人就得像陀螺似的转，再没空往山上跑了。”
　　“成。”林石桥应得干脆，“肥还得等，桑树地清出来，晒晒土，也能杀杀地里的虫卵。”他顿了顿，看向兄长，“那收棉花的活儿......”
　　“我去收。”林石仓摆摆手：“娘和弟妹收了这些天，也让她们缓缓肩。”
　　事情便这么定了下来。
　　等林家兄弟领着堂兄们将最后那四亩生荒地彻底翻耕、耙平，已是八月初五。
　　夕阳将人影拉得老长，投在新翻的、散发着泥土腥气的土地上。
　　林石仓看着眼前这片从杂乱荒芜中开辟出来的、平整舒展的田亩，心头一阵松快。他转头对同样一身尘土汗水的两位堂兄感谢道：“这些日子，辛苦大田哥、柱子哥了。”
　　林石田摆摆手，这些时日晒黑了不少的俊脸上笑容淳朴：“嗐，自家人说这些！”
　　林石仓笑了笑，目光投向不远处另一片田里正在弯腰割稻的人影，问道：“大田哥，你家十几亩水田，今年都种了稻子，准备什么时候开镰？”
　　“也就这一两日了。”林石田也望过去，眯了眯眼，“我爹这几日都在田里转悠，说再晒两个日头正好。”
　　林石仓当即道：“那到时候你们人手不够，只管来喊。”
　　林石田一听，乐了，指着林石仓家这边才开出来的十亩荒地，还有远处待收的棉花和稻田：“这还不够你们忙活的？还来我家帮忙？你们俩难不成长了三头六臂？”
　　“别说，还真长了三头六臂！”林石桥在一旁插科打诨，学着戏文里的样子比划了两下，惹得几人都笑起来。
　　林石仓笑着解释：“我们家沤的肥还得等几日，这新地开出来，暂时也种不了。剩下的，也就是清清桑田、除除草的轻省活儿。收棉花一个人也尽够了，我和二桥，总能腾出一个人手来。秋收抢的就是那几天，多一双手，稻子就能早一天进仓，心里也踏实。”
　　林石柱听了，忍不住凑近些，压低声音抱怨起自家老爹：“都怪我爹！春上非说今年光景好，定是个大丰年，撺掇着把十几亩田全种了稻子。天是真好，稻子也争气，长得穗大粒饱。可这收起来......唉，我一想到那黄澄澄一片望不到头，心里就有点发怵。”
　　“粮食长得好你还不乐意了？”林石田一巴掌不轻不重拍在弟弟后脑勺上，“让爹听见你这话，又要骂你不知好歹，饱汉子不知饿汉子饥！”
　　说笑着，四人牵着牛，扛着农具，踏着夕阳的余晖往村里走。身后，新垦的土地沉默地沐浴在金光里，等待着肥料的滋养和种子的降临。
　　接下来的日子，林家的节奏更快了，却忙而不乱，自有章法。
　　兄弟俩做了分工：每日一人去林大树家帮着收割稻子，另一人留在家里收棉花，闲余时间则清理桑地和上山砍柴。八月正是龙口夺食的时节，庄稼不等人，是一日也闲不住的。
　　今日轮到林石仓去大伯家，长年打猎练出的好体力与耐力，在割稻这桩极耗腰腿的活计上显出了优势。他动作不算最快，却极稳，割下的稻茬整齐，放倒的稻子也利落。堂兄们偶尔直起腰歇气，看他闷头干活那架势，都暗暗佩服。
　　留在家里的林石桥也不得闲，一大早他便挎上背篓去了棉田。下午又扛着锄头耙子去桑树地，将那些经了夏雨有些腐败的落叶枯枝拢起，把与桑树争肥抢水的杂草连根刨出，摊在日头下暴晒。又牵着黄牛，套上浅犁，将树下的土地细细犁过一遍，把草根翻出来彻底晒死。不过两日功夫，一亩桑树地便收拾得清清爽爽，泥土蓬松，只待来年春天桑树萌发新绿。
　　田里的活儿都有汉子们干了，马宁芳和何丽丽得了空，便在家拆洗厚重被褥、准备过节的米面食材，偶尔在灶房或院里碰见，相视一笑，都觉得肩上的担子因这分担而松快不少。
　　等到林家沤的豆饼肥终于沤透、散发出那股熟透了的浓浊气味时，已是八月十二。
　　头天夜里下过一场急雨，田埂还湿漉漉的。好在林大树家的稻子先前已抢收干净，谷子早都进了干燥的仓房。林石桥不敢耽误，带着一家人齐齐下地。马宁芳走在最前头，用木锨将豆饼肥和家里攒的牛羊粪肥混匀，一捧捧匀净地撒开；林石仓和林石桥跟在后头，一个牵牛、一个扶犁，犁铧过处，黑土翻滚，恰好将肥料深深埋入地下。
　　只是，这样一来，撒苕子种的那几日工夫，终究是腾挪不出来了。
　　“肥是赶着施好了。”晚饭桌上，林石桥大口吃着饭，声音里带着劳作后的疲惫与满足，“不过，种子是来不及撒了。只能等中秋从外婆家回来再说。唉！这八月的活儿，真是一件摞一件，回来紧接着就得开镰割咱自家的稻子了。”
　　马宁芳给他碗里夹了块炖得烂糊的南瓜：“急啥？八月里本就如此，一辈辈庄稼人，谁不是这么忙过来的？肥下了，地先养着，晚两天撒种子，不碍事。”
　　何丽丽在一旁盛汤，听了开口道：“不就是撒种子么？等从鱼家嘴回来，你只管去收稻子，撒种子的活儿归我。这又不是犁地挑担的重活，我带着小狼和景行，权当带他们认认田地，半天就能撒完。”
　　林石桥抬眼看了看媳妇。
　　油灯下，她眉眼温和却坚定，不是逞强的样子。
　　“也成。”他点了点头，扒了一大口饭，“撒种子轻省，你仔细些，撒匀了就成。等你撒好了，我和大哥割稻子之余，换着牵牛耙一遍地，把种子盖上土。那活不累，一两个时辰也就能做完，权当歇息了。那十亩地，就交给你了。”
　　何丽丽抿嘴一笑，将汤碗递给他：“放心吧。”
　　八月十四的夜晚，月色清明。院子里，白日的疲惫被晚风悄然拂去，取而代之的是一份忙碌暂歇后的宁静。明日，他们便要套上牛车，去鱼家嘴给外婆贺寿了。而归来之后，沉甸甸的秋收正等着他们。这日子，便是在这般的忙碌与期盼中，扎实地向前淌去。