《朕靠系统续命夺嫡》鹿绒

8、008

　　三皇子府暗卫的供词连同赵康的罪证，被陆峥派人八百里加急送往京城。

　　信使出发那日，谢清宴站在城楼上目送。

　　秋风萧瑟，吹动他单薄的衣袍，咳声断断续续。

　　“殿下，回去吧。”陆峥解下披风给他披上，“陈太医说您不能吹风。”

　　谢清宴拢了拢披风，侧头看他：“将军，你说父皇看到这些，会怎么做？”

　　陆峥沉默片刻：“陛下会震怒，但……未必会重罚三皇子。”

　　“是啊。”谢清宴苦笑，“毕竟是亲生儿子，总归要留几分情面。”

　　“但经此一事，三皇子在陛下心中，已失了分量。”陆峥道，“殿下目的达到了。”

　　谢清宴摇头：“不够。我要的，不是让他失宠，是让他……再无翻身之力。”

　　陆峥看着他苍白的侧脸，忽然问：“殿下恨他吗？”

　　“恨？”谢清宴想了想，“谈不上恨。他只是挡了我的路，而我也挡了他的路，这皇位之争，本就是你死我活。”

　　他顿了顿，轻声道：“我只是觉得可悲。兄弟相残，父子猜忌……这就是皇家。”

　　陆峥不知如何接话，只默默站在他身侧。

　　两人就这样并肩而立，直到信使的身影消失在官道尽头。

　　—

　　十日后，圣旨到江州。

　　皇帝对三皇子谢云睿罚俸一年，禁足半年，并削去其监管户部之权。对谢清宴则大加褒奖，赏赐金银无数，命其即刻返京，另有重用。

　　至于赵康及一干从犯，全部押解进京，由刑部审理。

　　“另有重用……”谢清宴接旨后，低声重复这四个字，眼中若有所思。

　　周明安前来送行，神色复杂：“殿下此次返京，怕是不会太平。”

　　“周大人何出此言？”

　　“三皇子虽被罚，但根基犹在，殿下此番让他吃了大亏，他必不会善罢甘休。”周明安压低声音，“下官在京中有些故旧，他们传信来说……三皇子近来与五皇子走得很近。”

　　谢清宴挑眉：“三哥和老五联手了？”

　　“表面上还未撕破脸，但暗中已有往来。”周明安忧心忡忡，“殿下回京后，定要万分小心，明枪易躲，暗箭难防。”

　　“多谢周大人提醒。”谢清宴拱手，“江州赈灾事宜，就拜托大人了。”

　　“殿下放心，下官定不负所托。”周明安深深一揖，“只盼殿下……珍重。”

　　车队启程时，江州百姓自发相送，黑压压跪了一路。

　　“惠王殿下千岁！”

　　“殿下保重！”

　　“愿殿下长命百岁！”

　　呼声如潮。

　　谢清宴掀开车帘，望着那些质朴的面容，心中涌起复杂情绪。

　　他做这些，本是为夺嫡铺路，可当真的看到百姓感激的眼神，听到那一声声真诚的祝愿，他忽然觉得——或许，他也可以真的为他们做些什么。

　　“宿主，”007的声音在脑海中响起，“检测到江州百姓对您的爱戴值达到80%，触发隐藏奖励：寿命+30天。”

　　谢清宴一怔：“这也有奖励？”

　　“民心所向，亦是续命良方。”007难得语气温和，“请宿主再接再厉。”

　　谢清宴笑了，放下车帘。

　　马车缓缓驶离江州，陆峥骑马护在车旁。

　　秋阳温暖，落叶纷飞。

　　“将军，”谢清宴忽然开口，“回京后，我要办一件事。”

　　“何事？”

　　“开府建牙。”谢清宴声音平静，“我要组建自己的幕僚团队，培植势力。”

　　陆峥并不意外：“殿下想从何处着手？”

　　“先从翰林院开始。”谢清宴道，“那些清流文人，虽无权势，却有清誉，我需要他们的名声。”

　　“还有呢？”

　　“还有军中和地方。”谢清宴掀开车帘，看着陆峥，“将军在军中可有人脉？”

　　陆峥沉吟：“边军中有几个旧部，如今在京畿大营任职。地方上……北境几位守将，与臣有些交情。”

　　“够了。”谢清宴微笑，“慢慢来，不急。”

　　他顿了顿，轻声道：“将军，这一路凶险，多谢你。”

　　陆峥耳根微红，别过脸：“臣职责所在。”

　　“只是职责吗？”谢清宴故意问。

　　陆峥不答，只催马快走几步，背影竟有些慌乱。

　　谢清宴轻笑，重新靠回软垫。

　　撩拨冰山，果然有趣。

　　回京的路走了半月。

　　这半月里，谢清宴的病情时好时坏。有时精神好些，能与陆峥对弈几局，有时又咳得厉害，只能躺着休息。

　　陆峥每日亲自煎药，守着谢清宴服下。起初谢清宴还有些不自在，后来也就习惯了。

　　这日行至中途驿站，谢清宴咳得厉害，陆峥端药进来时，见他脸色白得吓人。

　　“殿下，该用药了。”

　　谢清宴接过药碗，皱眉喝下，苦得直吐舌头。

　　陆峥默默递过一颗蜜饯。

　　谢清宴一怔，接过含在嘴里，甜味冲淡了苦意。

　　“将军还随身带这个？”

　　“……路上买的。”陆峥别过脸，“怕殿下嫌苦。”

　　谢清宴笑了，笑容有些虚弱，却比往日多了几分真实。

　　“将军，”他轻声道，“若有一日，我真撑不住了，你……”

　　“不会。”陆峥打断他，语气斩钉截铁，“有臣在，殿下一定会长命百岁。”

　　谢清宴看着他认真的侧脸，心中涌起暖意。

　　“好。”他轻声应道，“那我努力……活久一点。”

　　窗外秋风渐起，卷起落叶。

　　陆峥起身关窗，回头时，见谢清宴已闭眼睡着，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影，脆弱得像易碎的瓷器。

　　他站在床边看了许久，才轻手轻脚离开。

　　—

　　十月底，车队抵达京城。

　　城门口已有官员等候，为首的是礼部侍郎，奉旨迎接惠王还朝。

　　“殿下一路辛苦。”礼部侍郎笑呵呵道，“陛下在宫中设宴，为殿下接风洗尘。还请殿下稍作休整，即刻入宫。”

　　谢清宴下车，脸色依旧苍白，但精神尚可：“有劳大人。”

　　回到惠王府，谢清宴沐浴更衣，换了身亲王常服。

　　镜中的人依旧瘦削，但眉宇间已褪去从前的病弱颓唐，多了几分坚毅。

　　小顺子一边替他整理衣襟，一边絮叨：“殿下可算回来了，这些日子府里冷清得很。对了，沈先生来过几次，留了些书信，奴才都收在书房了。”

　　“知道了。”谢清宴道，“我入宫后，你去请沈先生过府，就说我晚些时候回来见他。”

　　“是。”

　　收拾妥当，谢清宴乘轿入宫。

　　宫宴设在太和殿，文武百官皆在。谢清宴进殿时，所有人的目光都投了过来——有审视，有好奇，也有敌意。

　　他目不斜视，走到御前行礼：“儿臣参见父皇。”

　　皇帝坐在龙椅上，面色看不出喜怒：“平身。老七，这趟南下，辛苦了。”

　　“为父皇分忧，是儿臣本分。”谢清宴垂首。

　　“听说你在江州病了几场，如今可好些了？”

　　“谢父皇关怀，已无大碍。”

　　皇帝点点头，不再多问，只让他入座。

　　谢清宴的位置安排在皇子席中，左边是五皇子谢云舒，右边空着——那是三皇子谢云睿的位置，他今日禁足，未曾出席。

　　“七弟，别来无恙啊。”谢云舒举杯，笑容温和，“听闻你在江州大展身手，连破数案，真是让我这个做哥哥的惭愧。”

　　“五哥过奖了。”谢清宴举杯回敬，“弟弟不过是侥幸。”

　　“侥幸？”谢云舒压低声音，“七弟太谦虚了。三哥这次栽在你手里，可不像是侥幸。”

　　谢清宴微笑不语。

　　宴至中途，皇帝忽然开口：“老七，你此次赈灾有功，朕心甚慰。说吧，想要什么赏赐？”

　　殿中顿时安静下来。

　　皇子立功，皇帝问赏，这是要许他开口要权了。

　　谢清宴起身，走到殿中跪下：“父皇，儿臣别无他求，只愿父皇龙体安康，大雍国泰民安。”

　　这话说得冠冕堂皇，皇帝却笑了：“你这孩子，总是这么懂事，不过有功不赏，非明君所为。这样吧——”

　　他顿了顿：“朕封你为赈灾钦差大臣，总领全国赈灾事宜，另赐你入内阁旁听之权，多学学政事。”

　　满殿哗然。

　　钦差大臣已是实权，入内阁旁听更是莫大恩宠——这意味着，谢清宴正式进入权力核心。

　　“儿臣谢父皇恩典！”谢清宴叩首，心中却无多少喜悦。

　　皇帝此举，看似厚赏，实则把他架在火上烤。从今往后，他就是所有皇子的眼中钉了。

　　果然，谢云舒脸上的笑容僵了一瞬，虽然很快恢复，但眼神已冷了下来。

　　宴席继续，歌舞升平。

　　谢清宴却觉得如坐针毡，那些投向他的目光，有嫉妒，有探究，也有杀意。

　　他借口更衣，走出大殿。

　　秋夜的皇宫格外清冷。

　　他站在廊下，望着满天星斗，轻轻吐了口气。

　　“殿下。”身后传来声音。

　　谢清宴回头，见是陆峥。

　　他换了身朝服，显然也是刚从宴席上出来。

　　“将军怎么出来了？”

　　“里头闷。”陆峥走到他身边，“殿下脸色不好，可是累了？”

　　“有点。”谢清宴揉了揉太阳穴，“父皇的赏赐太重，我怕接不住。”

　　陆峥沉默片刻：“陛下这是在试探殿下。”

　　“我知道。”谢清宴苦笑，“试探我有没有野心，试探我能走多远。”

　　他看向陆峥：“将军觉得，我能走多远？”

　　陆峥与他对视：“殿下想走多远，臣就陪殿下走多远。”

　　夜风吹过，带起陆峥鬓边一缕发丝，谢清宴看着他坚毅的侧脸，忽然很想伸手替他捋一捋。

　　但他终究没动。

　　“将军，”他轻声道，“回府后，陪我喝杯酒吧。梅子酒，应该能喝了。”

　　陆峥眼中闪过一丝笑意：“好。”

　　—

　　回府时已是深夜。

　　沈墨在书房等候多时，见谢清宴回来，连忙起身：“殿下。”

　　“沈先生久等了。”谢清宴屏退左右，只留陆峥，“京城情况如何？”

　　“三皇子虽被禁足，但党羽活动频繁。”沈墨递上一份名单，“这是近日与三皇子府往来密切的官员名单。另外，五皇子那边也有动作——他拉拢了几个翰林院的清流，似乎在筹办什么诗会。”

　　谢清宴接过名单细看：“诗会？老五倒是风雅。”

　　“醉翁之意不在酒。”陆峥淡淡道，“诗会不过是幌子，借机拉拢人才才是真。”

　　“那我们也办一个。”谢清宴放下名单，“沈先生，你以我的名义，在府中设宴，邀请翰林院那些不得志的文人。就说……本王新得了几幅前朝字画，请诸位共赏。”

　　沈墨眼睛一亮：“殿下高明。那些清流最喜风雅，以赏画为由，既不惹眼，又能结交。”

　　“另外，”谢清宴看向陆峥，“将军军中那些旧部，也可常来府中坐坐。不必谈政事，只叙旧情。”

　　陆峥点头：“臣明白。”

　　“还有一件事。”谢清宴从怀中取出一封信，“沈先生，你派人去江南，寻一位名叫顾长卿的商人。此人富可敌国，且乐善好施。我要与他合作。”

　　“合作？”沈墨不解。

　　“赈灾需要钱，夺嫡也需要钱。”谢清宴微微一笑，“顾长卿有个独女，体弱多病，寻遍名医不得治。你告诉他，本王有法子救他女儿，但需要他……鼎力相助。”

　　沈墨恍然：“殿下是想用医术换钱财？”

　　“不止。”谢清宴摇头，“顾长卿在江南商界举足轻重，有了他，就等于有了江南的钱袋子。”

　　他顿了顿：“此事要秘密进行，绝不可让第三人知道。”

　　“草民明白。”

　　沈墨退下后，书房里只剩谢清宴和陆峥。

　　陆峥看着他苍白的脸，忍不住道：“殿下，这些事不必急于一时，您该歇息了。”

　　“不急不行啊。”谢清宴走到窗边，推开窗户，“三哥虽然禁足，但他的势力还在。老五虎视眈眈，其他皇子也不会坐视我壮大。我必须快，快到让他们来不及反应。”

　　夜风吹入，他咳了两声。

　　陆峥上前关窗：“殿下，身子要紧。”

　　谢清宴转身，看着陆峥近在咫尺的脸，忽然笑了：“将军，你这样关心我，我会当真的。”

　　陆峥动作一僵。

　　“殿下早些歇息。”他后退一步，行礼告退，脚步竟有些仓促。

　　谢清宴看着他背影，眼中笑意更深。

　　三日后，惠王府赏画宴。

　　翰林院来了七八位编修、检讨，都是些怀才不遇的清流。谢清宴亲自作陪，言谈间引经据典，对字画的见解独到，让这些文人刮目相看。

　　宴至酣处，一位姓徐的老编修感慨：“殿下学识渊博，更难得的是体恤民情。老臣听闻殿下在江州，亲自为灾民施粥诊病，实乃百姓之福。”

　　“徐大人过奖了。”谢清宴谦逊道，“本王只是尽些绵薄之力。倒是诸位大人，身在翰林，心怀天下，才是社稷栋梁。”

　　这话说到众人心坎里。他们空有才华，却因不善钻营，在翰林院一待就是十几年，早被磨平了棱角。如今听谢清宴这般看重，不禁有些感动。

　　“殿下，”徐编修举杯，“老臣敬您一杯。愿殿下身体康健，多为百姓谋福。”

　　众人纷纷举杯。

　　谢清宴以茶代酒，一饮而尽。

　　他知道，今日这番结交，虽不能立刻让他们效忠，但已在这些人心中种下了种子。

　　假以时日，这些种子总会发芽。

　　送走客人后，沈墨低声道：“殿下，方才得到消息，五皇子府的诗会定在三日后，邀请了不少京中才子。”

　　“知道了。”谢清宴并不意外，“让他去办吧。咱们稳扎稳打，不急。”

　　正说着，管家来报：“殿下，柳文远柳大人来访。”

　　谢清宴精神一振：“快请。”

　　柳文远此番是私下拜访，只带了个小厮。见到谢清宴，他深深一揖：“殿下江州之行，救民于水火，老臣佩服。”

　　“柳大人请坐。”谢清宴亲自奉茶，“此番能成事，多亏大人提点周明安，清宴在此谢过。”

　　“殿下折煞老臣了。”柳文远接过茶，却不喝，神色凝重，“老臣此来，是有要事相告。”

　　“大人请讲。”

　　柳文远压低声音：“老臣听闻，三皇子虽被禁足，却暗中联络了几位边关守将。殿下可知，北境守将张铎，曾是三皇子生母——丽妃的旧部？”

　　谢清宴眼神一凝：“张铎？他不是在镇守北关吗？”

　　“正是。”柳文远道，“张铎手握五万边军，虽不及陆将军，却也举足轻重。三皇子联络他，怕是有不轨之心。”

　　谢清宴沉默片刻：“此事陆将军可知？”

　　“老臣尚未告知。”柳文远道，“兹事体大，老臣不敢妄言，特来请殿下定夺。”

　　谢清宴起身踱步。

　　张铎……此人他听说过，骁勇善战，但性格暴戾，在军中口碑不佳。若真被三皇子拉拢，确实是个麻烦。

　　“柳大人，”他转身，“此事先不要声张，我自有安排。另外，烦请大人继续留意三皇子动向，若有异样，即刻告知。”

　　“老臣明白。”

　　送走柳文远，谢清宴立刻召来陆峥。

　　听完柳文远的话，陆峥眉头紧锁：“张铎此人，臣了解。他确实曾是丽妃旧部，但丽妃去世多年，他与三皇子往来并不密切。如今突然联络，怕是……”

　　“怕是三哥急了。”谢清宴接口，“他被禁足半年，失宠于父皇，若不尽快反击，等半年后出来，朝局早已大变。所以他要兵行险着，拉拢边将，以图后手。”

　　“殿下打算如何应对？”

　　谢清宴沉思良久，忽然道：“将军，我要见张铎。”

　　陆峥一愣：“殿下要亲赴北境？”

　　“不。”谢清宴摇头，“让他来京城。”

　　“这……恐怕不易。边关守将无旨不得擅离，张铎不会来的。”

　　“若是有圣旨呢？”谢清宴眼中闪过精光，“父皇不是让我总领赈灾吗？北方今年雪灾严重，我以视察灾情为名，请父皇召张铎入京述职，合情合理。”

　　陆峥明白了：“殿下是想……在京城解决他？”

　　“不一定解决，但至少要看住他。”谢清宴道，“三哥能用的人不多，张铎是关键。若能让他倒戈，或者至少让他中立，三哥就少了一条臂膀。”

　　陆峥看着谢清宴，心中感慨。

　　这位病弱王爷，思虑之深、布局之远，已远超他的想象。

　　“臣去安排。”他沉声道。

　　“有劳将军。”谢清宴顿了顿，“此事机密，万不可让第三人知道。”

　　“臣明白。”

　　陆峥走后，谢清宴独自站在窗前，望着沉沉夜色。

　　夺嫡这条路，越往前走，越是凶险。但他已没有退路。

　　“宿主，”007的声音响起，“触发主线任务‘布局朝堂’：在三个月内，在朝中建立稳固的势力网络，获得至少十位实权官员的明确支持。任务奖励：寿命+90天。”

　　谢清宴闭上眼睛。

　　三个月，九十天。

　　时间不多了。

　　但这一次，他不再是孤军奋战。

　　他有陆峥，有沈墨，有柳文远，有周明安，还有那些正在汇聚的力量。

　　这场棋局，他一定要赢。

　　夜深了。

　　谢清宴推开房门，走到庭院中。那棵老梅树在月下静静伫立，枝叶已凋零，等待着来年春天的绽放。

　　他走到树下，挖出那坛埋了一年的梅子酒。

　　酒坛启封，梅香扑鼻。

　　他倒了两杯，一杯放在对面，一杯握在手中。

　　“将军，”他对着空无一人的庭院轻声道，“说好要共饮的。”

　　月光洒在他身上，投下清冷的影子。

　　远处传来更鼓声，三更了。

　　谢清宴举杯，对着明月，一饮而尽。

　　酒液清冽，带着梅子的酸甜。

　　像这世道，也像他的人生。