《朕靠系统续命夺嫡》鹿绒

6、006

　　清河县的粮食补回官仓后，李县令感恩戴德，亲自组织放粮。灾民领到米粮，哭声渐渐转为感激。

　　谢清宴在县衙歇了一日，便继续南下。临行前，李县令跪送十里，泣道：“殿下救命之恩，下官永世不忘。今后但有差遣，万死不辞。”

　　“李大人言重了。”谢清宴扶起他，“你只需尽忠职守，护好这一方百姓，便是对本王最好的报答。”

　　车队离开清河县，陆峥策马与谢清宴的马车并行：“殿下，刘焕已送出江州，按您的吩咐，安置在荆北一个小镇，有人盯着。”

　　“嗯。”谢清宴掀开车帘，望着窗外萧条的村庄，“将军觉得，刘焕的供状，能有多大用处？”

　　陆峥沉吟：“三皇子行事缜密，刘焕所知恐怕有限。但供状本身，足以让陛下对三皇子起疑。”

　　“起疑不够。”谢清宴摇头，“我要的，是让父皇彻底厌弃他。”

　　他放下车帘，声音从车内传来：“将军，咱们打个赌如何？”

　　“赌什么？”

　　“赌三哥接下来，会从何处下手。”谢清宴语气带着一丝玩味，“我猜是第二批赈银。”

　　陆峥勒马靠近车窗：“殿下为何如此肯定？”

　　“因为刘焕失手了。”谢清宴轻笑，“清河县这一局，他本是想给我下马威，结果反被我拿住把柄。三哥那个人，最是睚眦必报，必会尽快找回场子。而第二批一百万两赈银，三日后就该从京城发出了。”

　　陆峥眼神一凝：“殿下是担心，他会劫银？”

　　“劫银太蠢。”谢清宴道，“但他可以……让这批银子，永远到不了南方。”

　　陆峥明白了：“殿下的意思是，他会制造意外，让赈银失踪？”

　　“而且这意外，必须与我有关。”谢清宴声音冷了下来，“比如，因为我延误行程，导致押运队伍遇袭。或者，因为我擅自调动护卫，让赈银无人看守。”

　　陆峥握紧缰绳：“那殿下打算如何应对？”

　　车内沉默片刻，才传来谢清宴的声音：“我要改道。”

　　“改道？”

　　“不去江州府城了。”谢清宴掀开车帘，眼中闪着锐光，“直接去漕运码头——第二批赈银走水路，必经过那里。我要亲自接应。”

　　陆峥皱眉：“殿下，这不合规制。钦差按例应先到州府，与地方官员接洽……”

　　“规矩是死的，人是活的。”谢清宴打断他，“将军，若赈银真出了事，我便是按规矩到了州府，一样难逃罪责。与其被动挨打，不如主动出击。”

　　他顿了顿，语气转缓：“况且，我也想看看……这南方的水，到底有多深。”

　　陆峥看着他坚定的眼神，终于点头：“臣这就去安排。”

　　-

　　两日后，车队抵达漕运码头所在的临江县。

　　此地是南北漕运枢纽，即便在灾年，码头依旧繁忙。运粮船、商船、客船往来如织，苦力号子声、商贩叫卖声混成一片。

　　谢清宴包下一处临河的客栈，命亲兵便衣分散四周警戒。他与陆峥在二楼雅间，凭窗可望见整个码头。

　　“第二批赈银的船，明日午时抵达。”陆峥指着江面，“按规制，会有三百州府兵护送，但过了临江县，就改由江州驻军接手。”

　　谢清宴眯眼看向码头上的驻军岗哨：“江州驻军的将领是谁？”

　　“参将吴庸，是三皇子的人。”陆峥顿了顿，“此人贪财好色，但带兵有一套，在江州驻守五年，根基颇深。”

　　“根基深好啊。”谢清宴轻笑，“就怕他没根基。”

　　陆峥不解：“殿下何意？”

　　“将军想，若赈银在吴庸接手前出事，是谁的责任？”谢清宴问。

　　“自然是押运的州府兵。”

　　“若在接手后出事呢？”

　　“那就是吴庸的责任。”陆峥恍然，“殿下的意思是……”

　　“我要让这批银子，在吴庸接手的那一刻，正好出事。”谢清宴眼中闪过冷光，“而且要让他，百口莫辩。”

　　陆峥深深看他一眼：“殿下此计，会不会太过冒险？”

　　“冒险，但值得。”谢清宴转身坐下，提笔写信，“沈墨那边应该查到了吴庸的底细。这种贪财之人，必有把柄。”

　　他写完信，交给亲兵：“八百里加急，送回京城，交给沈先生。让他三日之内，把吴庸的所有罪证整理好，匿名送到江州监察御史手上。”

　　亲兵领命而去。

　　陆峥沉默良久，忽然道：“殿下在京时，曾说不想变成自己厌恶的那种人。”

　　谢清宴笔尖一顿。

　　“殿下如今设计陷害吴庸，与三皇子设计陷害殿下，有何不同？”陆峥声音平静，却字字如针。

　　谢清宴放下笔，抬眼看他。

　　窗外江风入室，吹动他额前碎发。那双桃花眼依旧清澈，却多了几分陆峥看不懂的深沉。

　　“将军问得好。”谢清宴缓缓道，“若吴庸是清官，我此举便是陷害。但若他本就是贪官污吏，我不过是将他做的恶，公之于众。”

　　他站起身，走到窗边：“将军可知道，我为何要查吴庸？”

　　陆峥摇头。

　　“因为柳文远的信里提过——去年江州修堤，朝廷拨银八十万两，结果今年一场水患，堤坝全垮。”谢清宴声音渐冷，“吴庸是监修官之一，而江州堤坝所用的石料、木料，皆以次充好。那八十万两，至少有一半进了他的口袋。”

　　陆峥眼神一凛。

　　“这样的人，留着才是祸害。”谢清宴转身，“我设计他，不是为私怨，是为那些因堤坝垮塌而家破人亡的百姓。”

　　他走到陆峥面前，直视他的眼睛：“将军现在觉得，我此举，与三哥一样吗？”

　　陆峥与他对视片刻，缓缓摇头：“不一样。”

　　“为何？”

　　“因为殿下的刀，对着的是该杀之人。”陆峥一字一句，“而三皇子的刀，对着的是殿下，和那些无辜灾民。”

　　谢清宴笑了，笑容里带着些许疲惫：“将军能明白，我很高兴。”

　　他坐回椅中，轻咳几声：“其实有时候，我也怕。怕自己在这泥潭里待久了，会忘了初心，会真的变成那样的人。”

　　陆峥看着他苍白的侧脸，心中某个地方忽然软了一下。

　　“殿下不会。”他听见自己说。

　　谢清宴抬眼：“将军为何如此肯定？”

　　“因为殿下眼里，还有光。”陆峥移开视线，耳根微热，“那些在泥潭里待久了的人，眼里早就没了光。”

　　谢清宴怔住了。

　　许久，他轻声说：“谢谢。”

　　窗外传来江船的号子声，混着风声水声，像是这乱世的背景音。

　　两人一时无话，却有种奇异的安宁在空气中流淌。

　　-

　　次日午时，第二批赈银的船准时抵达。

　　码头上，州府兵与江州驻军交接。参将吴庸挺着肚子，大摇大摆地登上运银船，查验封条。

　　谢清宴和陆峥在客栈二楼，透过窗缝看着。

　　“吴庸带了五百人。”陆峥低声道，“比规定的多了一倍。”

　　“做贼心虚。”谢清宴冷笑，“他越紧张，戏才越好看。”

　　正说着，码头上忽然响起喧哗声。

　　一伙衣衫褴褛的“灾民”不知从哪儿冒出来，冲开守卫，直扑运银船。

　　“抢粮食啊！官老爷不给我们活路，我们自己抢！”

　　“冲啊！”

　　场面顿时大乱。
　　州府兵和江州驻军措手不及，被冲得七零八落。

　　吴庸在船上大喊：“拦住他们！放箭！放箭！”

　　箭矢乱飞，却挡不住“灾民”的冲势。眼看就要冲上船，忽然——

　　一声炮响。

　　陆峥的亲兵从四面八方涌出，瞬间控制住码头。
　　那些“灾民”见势不对，转身想跑，却被一一拿下。

　　吴庸愣在船上，还没反应过来，就见一顶软轿从客栈抬出，轿帘掀起，露出一张苍白却威严的脸。

　　“参将吴庸，参见惠王殿下！”吴庸慌忙下船行礼。

　　谢清宴淡淡看他一眼：“吴参将，这是怎么回事？”

　　“回、回殿下，是一伙暴民企图劫银，下官正在镇压……”

　　“暴民？”谢清宴挑眉，“本王怎么看着，这些人训练有素，不像寻常灾民？”

　　吴庸冷汗涔涔：“这……下官不知。”

　　谢清宴不再理他，对陆峥道：“陆将军，将这些暴民押下去，严加审问。本王倒要看看，是谁这么大胆，敢劫朝廷赈银。”

　　“是！”

　　吴庸看着“暴民”被押走，心中稍定——那些人是他安排的，绝不会供出他。

　　然而他还没松口气，就见一个亲兵匆匆跑来，在陆峥耳边低语几句。

　　陆峥脸色一沉，走到谢清宴身边，声音不大，却足够让周围人听见：“殿下，从那些暴民身上，搜出了江州驻军的腰牌。”

　　吴庸如遭雷击。

　　“不、不可能！”他失声喊道，“定是有人陷害下官！”

　　谢清宴冷冷看着他：“吴参将的意思是，本王的亲兵陷害你？”

　　“下官不敢！”吴庸跪倒在地，“但、但这腰牌确实不是下官所发……”

　　“是与不是，审过便知。”谢清宴挥手，“将吴庸拿下，暂时收押。赈银由陆将军接管，直接运往灾区。”

　　“殿下！殿下饶命啊！”吴庸被拖走时还在大喊，“下官冤枉！下官要见三皇子！三皇子会为我做主——”

　　声音渐远。

　　谢清宴面无表情地看着他被拖走，转身对围观的官员百姓道：“赈银乃救民之本，任何人敢打主意，本王定严惩不贷！”

　　百姓纷纷跪地：“惠王殿下英明！”

　　回到客栈，陆峥关上门，低声道：“殿下，那些腰牌……”

　　“是我让沈墨仿造的。”谢清宴坦言，“真的腰牌在吴庸心腹身上，已经恰巧被监察御史的人搜到了。”

　　陆峥沉默。

　　“将军是不是觉得，我手段不光彩？”谢清宴问。

　　“臣只是觉得…”陆峥缓缓道，“殿下行事，比臣想象的更……周全。”

　　谢清宴笑了：“周全不好吗？”

　　“好。”陆峥看着他，“只是殿下要小心，这样的周全，需要耗费太多心力。殿下身子……”

　　他没说完，但意思明了。

　　谢清宴心头一暖：“多谢将军关心，我还撑得住。”

　　他走到窗边，看着码头上重新恢复秩序，“吴庸这一倒，三哥在江州的势力就折了一半。接下来，该轮到那位周明安周刺史了。”

　　陆峥走过来：“殿下要拉拢周明安？”

　　“不是拉拢，是合作。”谢清宴道，“柳文远信里说，周明安为人正直，但过于刚直，在官场处处受排挤。这样的人，用利益打动不了，只能用‘志同道合’。”

　　“殿下要与他志同道合？”

　　“至少，在赈灾这件事上，我们目标一致。”谢清宴转身，“走吧，该去拜访这位周刺史了。”

　　江州刺史府。

　　周明安年过五旬，两鬓斑白，面容清癯。见到谢清宴时，他行礼如仪，态度却不卑不亢。

　　“下官参见惠王殿下。”

　　“周大人请起。”谢清宴虚扶，“本王此来，是为赈灾事宜。江州灾情最重，还需周大人鼎力相助。”

　　周明安抬眼看他，目光锐利：“殿下，恕下官直言——赈灾自有章程，殿下按章办事即可，何必亲赴险地？”

　　这话带着试探，也带着疏离。

　　谢清宴不恼，反而笑了：“周大人说的是。但章程是死的，灾情是活的。本王一路南下，所见所闻，皆非章程所能涵盖。”

　　他顿了顿，缓缓道：“比如清河县官仓的沙子，比如临江县码头的暴民。”

　　周明安眼神一凝：“殿下都知道了？”

　　“不但知道，还处理了。”谢清宴直视他，“刘焕已被罢官，吴庸已下狱。周大人，江州的官场，该清一清了。”

　　周明安沉默良久，忽然长叹一声：“殿下可知，下官为何至今仍是刺史？”

　　“愿闻其详。”

　　“因为下官不懂变通。”周明安苦笑，“当年修堤，下官极力反对以次充好，结果被排挤出核心。去年旱灾，下官要求开仓放粮，又被斥为沽名钓誉。这江州官场，早就烂到根子了。”

　　他看向谢清宴：“殿下如今雷霆手段，固然痛快。但您一走，那些人还会卷土重来。到时候，受苦的还是百姓。”

　　“所以周大人就听之任之？”谢清宴问。

　　“下官从未听之任之。”周明安挺直脊背，“只是下官一人之力，终究有限。这些年，下官能做的，只是尽力护住治下百姓，不让那些蛀虫太过放肆。”

　　他话锋一转：“但殿下不同。殿下是皇子，是钦差，有尚方宝剑，有精兵护卫。殿下若真有心整治，下官……愿效犬马之劳。”

　　谢清宴心中一动：“周大人此话当真？”

　　“当真。”周明安起身，郑重一揖，“只要殿下不负百姓，下官便不负殿下。”

　　健康点数+20。触发任务‘获得地方大员支持’：成功拉拢江州刺史周明安。奖励：寿命+15天。当前剩余寿命：146.5天。

　　谢清宴扶起他：“有周大人此言，本王便放心了。接下来赈灾事宜，还需周大人多多费心。”

　　两人就灾情、物资调配、疫病防治等细节商讨至深夜。
　　周明安确实务实，对江州情况了如指掌，提出的建议皆切中要害。

　　离开刺史府时，已是月上中天。

　　马车里，谢清宴疲惫地靠在车壁上，闭目养神。

　　陆峥骑马随行，透过车窗看他苍白的脸，忽然道：“殿下今日，又咳得厉害了些。”

　　谢清宴睁眼，笑了笑：“老毛病了，不碍事。”

　　“周明安此人，可信吗？”陆峥问。

　　“至少，在赈灾这件事上可信。”谢清宴道，“至于以后……走一步看一步吧。”

　　他望向窗外月色：“将军，你说这世道，为什么好人总要这么难？”

　　陆峥沉默片刻：“因为坏人抱团，好人却往往孤军奋战。”

　　“所以我们得让好人也抱团。”谢清宴轻声说，“一个周明安不够，还要有更多。文臣，武将，地方官，京官……一点一点，把那些真正为民的人，聚到一起。”

　　陆峥看着他在月光下的侧脸，心中忽然涌起一股冲动。

　　他想说，殿下，臣愿做您手中最锋利的刀。

　　但话到嘴边，又咽了回去。

　　有些话，说出来就变了味。不如放在心里，用行动证明。

　　三日后，京城传来消息。

　　监察御史收到匿名举报，参奏江州参将吴庸贪墨修堤银两、纵兵劫掠等十二项大罪。
　　皇帝震怒，下旨彻查。

　　同时，三皇子谢云睿因“举荐失察”，被罚俸半年，禁足府中思过。

　　消息传到江州时，谢清宴正在病中。

　　连日的奔波劳碌终于压垮了他本就脆弱的身子，他高烧不退，咳中带血，陈太医连夜从京城赶来，施针用药，才勉强稳住病情。

　　陆峥守在病榻前，三天三夜没合眼。

　　第四日清晨，谢清宴终于退烧，悠悠转醒。

　　“将军……”他声音沙哑。

　　“殿下醒了？”陆峥连忙俯身，“可还有哪里不适？”

　　谢清宴摇头，看着他眼底的青黑，心中一软：“将军一直守着我？”

　　“臣职责所在。”陆峥别过脸，“太医说殿下需静养一月，不能再劳心劳力。”

　　“一月太久了。”谢清宴挣扎着要起身，“赈灾事宜……”

　　“有周明安在。”陆峥按住他，“殿下放心，臣会盯着。”

　　谢清宴看着他眼中的关切，忽然笑了：“将军，你这样……我会误会的。”

　　陆峥一怔：“误会什么？”

　　“误会将军……很在乎我。”谢清宴语气带着玩笑，眼神却认真。

　　陆峥耳根泛红，松开手，站起身：“臣去给殿下端药。”

　　看着他略显仓促的背影，谢清宴唇角勾起一丝笑意。

　　健康点数+10。触发隐藏事件‘病中相伴’：陆峥连续守候三日。奖励：寿命+7天。当前剩余寿命：153.5天。

　　窗外的阳光透过纱帘，在房中投下温暖的光斑。

　　谢清宴靠在枕上，轻轻吐了口气。

　　这场病来得突然，却未必是坏事。

　　至少，他看清了一些东西。

　　比如，那位冷面将军的心。