《朕靠系统续命夺嫡》鹿绒

3、003

　　陆峥送来的药丸确有奇效。谢清宴服后，咳疾缓解不少，夜里难得睡了个安稳觉。

　　然而天刚亮，帐外便传来急促脚步声。

　　“殿下！不好了！”副将声音焦急，“昨夜运粮队遭劫，三车粮食全被劫走，押运的弟兄死伤五人！”

　　谢清宴瞬间清醒，披衣起身：“进来说话。”

　　副将掀帘而入，盔甲上还沾着血迹：“是城西三十里处的黑风岭，一伙山匪突然冲下，杀了我们个措手不及。他们人数不多，但个个悍勇，抢了粮车就往山里撤……”

　　“山匪？”谢清宴目光沉静，“可看清来历？”

　　“这……他们蒙着面，使的都是寻常刀剑，看不出路数。”副将顿了顿，“但末将觉得蹊跷——黑风岭一向太平，从未听说过有这等规模的山匪。而且他们目标明确，只抢粮车，对随行的银钱看都不看。”

　　谢清宴心中冷笑。

　　果然来了。

　　“受伤的弟兄们如何？”

　　“已送医救治，但……粮草只够支撑三日了。”副将低声道，“殿下，是否要上报朝廷，请兵剿匪？”

　　“剿匪？”谢清宴轻轻摇头，“若真是山匪，倒也简单。只怕……是家贼。”

　　他起身走到案前，铺开纸笔：“你带几个人，持我手令去邻近州县调粮，就说京郊疫情紧急，需应急粮草。记住，多走几个地方，每处只调少量，避开官道，走小路回来。”

　　副将领命而去。

　　陈太医在一旁忧心忡忡：“殿下，这是有人故意要断咱们的粮啊。”

　　“我知道。”谢清宴提笔写信，“所以不能慌。他们敢劫第一次，就敢劫第二次。若大张旗鼓调粮，正中他们下怀。”

　　他写完信，交给亲兵：“速将此信送回宫中，交给我父皇。”

　　信中并未提及粮草被劫，只详细汇报了疫情控制情况和流民安置进度，末了轻描淡写一句“粮草消耗较预期稍快，恳请父皇准儿臣就近筹措，以免延误赈济”。

　　这是以退为进。若皇帝准了，他便有了自主筹粮的权力；若不准，这封信也能让皇帝知道——他这边，粮草出了问题。

　　“殿下，”陈太医忍不住道，“您为何不直接向陛下求援？分明是有人作梗……”

　　“无凭无据，说了反而显得我无能。”谢清宴将笔搁下，“况且，我也想看看，背后那人……到底有多心急。”

　　-

　　消息传回三皇子府。

　　“只劫了三车？”谢云睿皱眉，“老七那边什么反应？”

　　幕僚回禀：“七皇子并未声张，只派人去邻近州县调粮，走的都是小路。另外……他给陛下上了一道折子，说的是疫情进展，只字未提粮草被劫。”

　　谢云睿踱了几步：“他倒是沉得住气。”

　　“殿下，是否要再派人手，把他调粮的路也断了？”

　　“不急。”谢云睿冷笑，“断了粮，他顶多办砸差事。我要的是——他死在这场赈灾里。”

　　幕僚一惊：“殿下的意思是……”

　　“疫情，粮荒，流民暴动。”谢云睿眼中闪过狠色，“随便哪一样，都能要了他的命。去，安排几个人混进流民营，散布谣言，就说朝廷要放弃他们，七皇子只是来做做样子。再找几个地痞，在领粥时闹事。”

　　“是！”

　　“还有，”谢云睿补充，“陆峥那边……他昨日是不是去了京郊？”

　　“是，说是巡查防务，在七皇子帐中待了一刻钟。”

　　谢云睿脸色阴沉：“这病秧子，倒是会攀高枝。想办法让陆峥知道，老七接近他，不过是利用他的兵权。”

　　“属下明白。”

　　京郊营地的气氛，在接下来两日里悄然变化。

　　流民中开始流传各种谣言：朝廷要放火烧营以绝疫情；七皇子根本不管他们死活，随时会撤走；粮草已断，大家很快就要饿死……

　　起初只是零星耳语，渐渐演变成恐慌。领粥时，开始有人插队、争抢，甚至发生了两起斗殴。

　　谢清宴站在高处，看着下面骚动的人群，脸色平静。

　　“殿下，是否要镇压？”副将请示。

　　“不。”谢清宴摇头，“镇压只会激化矛盾。去，把所有流民代表叫来，我有话要说。”

　　不多时，十几位被推举出来的流民代表聚到主帐前。他们大多是各片区的长者或有些声望的人，此刻脸上都带着不安与怀疑。

　　谢清宴让人搬来凳子，请他们坐下，又命人奉上热茶。

　　“各位乡亲，”他开口，声音不大，却清晰，“我知道，近日营地里有些传言，说朝廷要放弃大家，说我谢清宴只是来走个过场。”

　　他顿了顿，目光扫过众人：“我今天请大家来，就是要告诉大家真相——粮草确实出了些问题，但已在解决。我已向陛下请旨，三日内，新粮必到。”

　　一位老者颤声问：“殿下……当真？”

　　“当真。”谢清宴从怀中取出皇帝手谕的副本，当众展开，“这是陛下给我的旨意，命我全力赈灾。我谢清宴在此立誓——疫情不退，我不离营地；流民不安，我不回皇城。”

　　他站起身，明明瘦弱，脊背却挺得笔直：“但我需要大家的帮助。谣言从何而起，想必各位心中有数。请各位回去安抚乡亲，告诉大家，若信我，便与我同心；若不信——”

　　他微微一笑：“我也理解。各位可自行离去，我绝不阻拦。留下的，我谢清宴以性命担保，必让大家平安度过此劫。”

　　一番话，诚恳而有力。几位代表面面相觑，最终纷纷跪下。

　　“我等信殿下！”

　　“愿随殿下共渡难关！”

　　安抚好代表，谢清宴回到帐中，才露出疲惫之色。他扶着桌案坐下，又咳了几声。

　　“殿下，”陈太医递上药碗，“您这身子，实在不宜再劳心劳力。”

　　“无妨。”谢清宴喝下药，忽问，“陈太医，您精通药理，可知道……有什么毒，能让人看起来像是疫病发作，但实际上并非瘟疫？”

　　陈太医一怔：“殿下怀疑有人下毒？”

　　“只是推测。”谢清宴眼神微冷，“这几日病患突然增多，症状也与先前略有不同。我怕……有人想制造疫情失控的假象。”

　　陈太医沉思片刻：“老臣需亲自查验病患才能确定。”

　　“那就有劳太医了。”谢清宴顿了顿，“另外，烦请您暗中留意，这几日有没有生面孔在医棚附近逗留。”

　　“殿下是怀疑有细作？”

　　“不是怀疑。”谢清宴看向帐外，“是肯定。”

　　当夜，月黑风高。

　　两个黑影悄悄摸到粮仓附近，怀中揣着油纸包。正要行动时，四周忽然火光大亮！

　　“拿下！”副将带人冲出，三两下便将两人制住。

　　谢清宴缓步走来，面色在火光中显得格外苍白，眼神却锐利如刀。

　　“谁派你们来的？”他问。

　　那两人咬紧牙关不答。

　　谢清宴也不急，让亲兵搜身，搜出几个油纸包。陈太医接过查验，脸色一变：“是瘟鼠尸粉！这东西撒入粮食，人吃后便会高烧呕吐，状似疫病！”

　　帐中一片死寂。

　　谢清宴盯着那两人，忽然轻笑：“不说是么？也罢。副将，将他们绑了，明日一早，押送回京，直接送到——”

　　他顿了顿，一字一句：“陆峥陆大将军的军营。”

　　那两人猛地抬头，眼中闪过惊恐。

　　“陆将军治军严明，对细作向来是军法处置。”谢清宴语气平淡，“你们背后的人，想来也不敢去军营要人。至于你们……是熬得过军中的审讯，还是愿意现在招供，自己选。”

　　其中一人终于崩溃：“是、是三皇子府的人指使的！说事成之后，给我们一百两银子……”

　　另一人见同伴招了，也连忙磕头：“殿下饶命！我们只是拿钱办事，不知道会害这么多人命啊！”

　　谢清宴闭了闭眼。

　　果然是他。

　　“押下去，严加看管。”他挥挥手，又对副将道，“明日你亲自押送，务必把人安全交到陆将军手上。顺便……替我带句话给将军。”

　　“殿下请讲。”

　　谢清宴望向京城方向，沉默片刻。

　　“就说——清宴无能，赈灾之事波折重重，恐负圣恩。若将军得闲，可否请来营地一叙，清宴有事相求。”

　　-

　　次日黄昏，陆峥来了。

　　他仍是一身墨蓝常服，但腰间佩了剑，显然是直接从军营过来的。进帐时，带进一身寒气。

　　“殿下。”他拱手，目光落在谢清宴脸上——比上次见时更苍白了，眼下有淡淡青黑，但眼神依旧清亮。

　　“将军请坐。”谢清宴示意小顺子奉茶，“冒昧请将军前来，实在是有事相求。”

　　陆峥接过茶，没喝：“殿下请讲。”

　　谢清宴让帐内其他人退下，只留他和陆峥二人。然后，他将这几日发生的事情——粮车被劫、谣言四起、细作下毒——一一道来。

　　“劫粮之人训练有素，不像寻常山匪。下毒之事，人证物证俱在，指向三皇子府。”谢清宴声音平静，“但我无法公开追究。一则无铁证，二则……我只是个无权无势的病弱皇子，斗不过三哥。”

　　陆峥握紧茶杯：“殿下为何告诉臣这些？”

　　“因为我相信将军。”谢清宴抬眼看他，眼神坦诚，“将军手握兵权却从不结党，行事光明磊落。这满朝文武，我能信的，或许只有将军一人。”

　　这话太重。陆峥手指微颤。

　　“殿下想让我做什么？”

　　“什么都不用做。”谢清宴摇摇头，“我只想请将军……在必要的时候，护住这营地里几千流民的性命。”

　　他站起身，走到帐边，望着外面渐暗的天色。

　　“我死不足惜。但我既接下这差事，便要对这些人负责。”他声音轻了下来，“三哥要我的命，我可以给他。但这些人……他们是无辜的。”

　　陆峥看着他的背影。瘦削，单薄，仿佛一阵风就能吹倒。可就是这样的一个人，在瘟疫和阴谋中撑起了这片营地。

　　他忽然想起副将带回的话——“七殿下这些日子，白日巡查营地，夜里批阅文书，常常咳到天亮。可他从没说过一句苦。”

　　“殿下。”陆峥开口，声音有些哑，“那些细作，臣已关押审讯。他们供出了三皇子府的一个管事，但那人今晨已‘暴毙’。”

　　谢清宴苦笑：“果然。三哥做事，向来干净。”

　　“不过，”陆峥站起身，“臣虽不能插手皇子之争，但护卫京畿、清剿匪患，是臣的职责。”

　　谢清宴转身：“将军的意思是？”

　　“黑风岭的山匪，臣会去剿。”陆峥看着他，“至于营地安全……臣可调一队亲兵，以‘协助防疫’之名驻守在此，直到赈灾结束。”

　　谢清宴怔住了。

　　他没想到陆峥会做到这一步。

　　“将军……”他张了张嘴，一时竟不知该说什么。

　　“殿下不必谢臣。”陆峥移开视线，“臣只是尽本分。”

　　帐内烛火跳动。两人相对沉默，空气里却有什么在悄然流动。

　　许久，谢清宴轻声问：“将军可还记得，我说过要请你喝酒？”

　　陆峥一怔。

　　“梅子酒，埋在御花园老梅树下。”谢清宴笑了笑，“待此事了结，无论成败，我都想与将军共饮一杯。将军……可愿赏光？”

　　陆峥看着他那双桃花眼。烛光映照下，那眼里有疲惫，有恳切，还有一丝……他读不懂的温柔。

　　“好。”他听见自己说，“臣等着殿下的酒。”

　　健康点数+18。触发关键事件‘危局同盟’：获得陆峥实质支持。奖励：寿命+12天。当前剩余寿命：63.5天。

　　-

　　陆峥说到做到。三日后，他亲自带兵清剿了黑风岭的“山匪”，缴获的粮食悉数运回营地。同时，一队五十人的亲兵进驻营地，协助维持秩序。

　　流民的恐慌渐渐平息，疫情也在陈太医的努力下得到控制。

　　谢清宴终于能稍作喘息。

　　这日午后，他在帐中小憩，忽被一阵喧哗吵醒。

　　“殿下！殿下！”小顺子兴奋地冲进来，“朝廷的粮草到了！还有陛下的赏赐！”

　　谢清宴起身出帐，只见营地外车马连绵，押运粮草的官兵整齐列队。为首的太监手持圣旨，高声道：

　　“七皇子谢清宴接旨——”

　　谢清宴跪地听旨。

　　皇帝在圣旨中大大褒奖了他赈灾有功，赏赐金银绸缎若干，并加封“惠王”，赐王府一座。

　　“惠王殿下，恭喜了！”太监笑眯眯地递上圣旨，“陛下说了，殿下身子弱，差事办完就尽快回宫休养，陛下还等着听您详细禀报呢。”

　　“谢父皇恩典。”谢清宴接过圣旨，心中却无多少喜悦。

　　惠王……封王是荣耀，却也意味着，他正式被推到了夺嫡的棋盘上。

　　三皇子、五皇子那些人，怕是更坐不住了。

　　果然，当晚便有消息传来——三皇子谢云睿在府中大发雷霆，砸了一套前朝瓷器。

　　“老七……好一个老七！”谢云睿脸色铁青，“本殿倒是小瞧他了！”

　　幕僚小心翼翼：“殿下息怒。七皇子虽然封王，但根基尚浅，不足为虑。眼下重要的是，陆峥似乎对他……”

　　“陆峥。”谢云睿咬牙切齿，“这个油盐不进的，居然帮老七剿匪？去，给我查清楚，他们到底什么关系！”

　　“是。”

　　“还有，”谢云睿眼中闪过阴狠，“老五那边最近有什么动静？”

　　“五皇子似乎也在拉拢七皇子，前日还派人送了补品去营地。”

　　谢云睿冷笑：“老五想坐收渔利？做梦。既然老七这么想出头，本殿就让他出个够——去，把那份‘礼物’给他送去。”

　　“殿下是指……”

　　“南边水患，不是正缺个督办的皇子么？”谢云睿勾唇，“就让咱们这位新晋的惠王殿下，去替父皇分忧吧。”

　　-

　　营地这边，谢清宴正在收拾行装，准备次日回京。

　　陈太医来辞行，感慨道：“殿下此次赈灾，功德无量。老臣行医半生，见过太多贵人，如殿下这般真心为民的，少之又少。”

　　“太医过誉了。”谢清宴微笑，“这些日子，多亏太医相助。”

　　“是老臣的本分。”陈太医犹豫了一下，低声道，“殿下回京后，万要小心。您这次风头太盛，怕是会招来更多明枪暗箭。”

　　“我明白。”谢清宴点头，“太医也要保重。”

　　送走陈太医，谢清宴独自走出营帐。夜幕已降，星子稀疏。

　　陆峥的亲兵还在营地外围巡逻，火把的光在夜色中摇曳。

　　他走到营地边缘，望着京城的方向。那里有富贵荣华，也有豺狼虎豹。

　　“宿主，”007出声，“恭喜完成第一阶段主线任务‘立足朝堂’。奖励：寿命+30天。当前剩余寿命：93.5天。”

　　谢清宴轻轻吐了口气。

　　三个月。他还有三个月时间。

　　“下一阶段任务是什么？”

　　“第二阶段：‘培植势力’。请在一个月内，在朝中建立至少三个可靠盟友，并拥有自己的情报网。任务奖励：寿命+60天。”

　　谢清宴笑了。

　　培植势力……他从怀中取出那枚陆峥送的瓷瓶，轻轻摩挲。

　　或许，可以从这位大将军开始。

　　“殿下。”身后传来声音。

　　谢清宴回头，见陆峥不知何时走了过来。

　　“将军还没回城？”

　　“明日与殿下同行。”陆峥站到他身侧，一同望向远方，“殿下在看什么？”

　　“看京城。”谢清宴轻声道，“将军觉得，那是好地方吗？”

　　陆峥沉默片刻：“对有些人来说，是锦绣天堂。对另一些人来说，是龙潭虎穴。”

　　“那对将军来说呢？”

　　“臣的家在边关。”陆峥答得平淡，“京城，只是履行职责之处。”

　　谢清宴侧头看他。夜色中，陆峥的侧脸轮廓冷硬，却莫名让人心安。

　　“将军，”他忽然问，“若有一日，我请将军帮我做一件事——一件可能很危险，甚至违背将军原则的事，将军会答应吗？”

　　陆峥转头，与他对视。

　　月光洒在谢清宴脸上，将那病弱的容颜映出几分出尘的澄澈。

　　“那要看是什么事。”陆峥缓缓道，“若为私利，臣不允。若为公道——”

　　他顿了顿：“臣愿助殿下一臂之力。”

　　谢清宴笑了，笑得眉眼弯弯。

　　“有将军这句话，清宴便安心了。”

　　他从袖中取出一个小锦囊，递给陆峥：“临别赠礼。不是什么贵重东西，只是我亲手晒的梅花——御花园那棵老梅树的花。等梅子酒酿好了，我再请将军共饮。”

　　陆峥接过锦囊，指尖触到温润的布料，还有那人指尖微凉的温度。

　　“殿下，”他握紧锦囊，“保重身体。”

　　“将军也是。”

　　两人并肩站着，谁也没再说话。夜风拂过，带来远处流民营地微弱的鼾声。

　　这乱世里，这一刻的宁静，珍贵得像个易碎的梦。