《朕靠系统续命夺嫡》鹿绒

23、023

　　雁门关大捷的消息传回京城，举国欢腾。

　　皇帝龙颜大悦，连下三道圣旨嘉奖：陆峥晋封镇国公，张铎升任北境总督，参战将士皆有封赏。

　　而对谢清宴的封赏，却迟迟未下。

　　朝中议论纷纷。有人说靖王功高震主，陛下忌惮；也有人说靖王身子弱，怕是撑不到受封那天。

　　谢清宴本人却不在意。他正忙着安顿伤兵，抚恤遗属，清点战损。每日从早忙到晚，连喝口水的工夫都没有。

　　陆峥看在眼里，心疼不已，却劝不住。

　　“殿下，这些事交给下面人做就好，您该歇歇了。”这日，陆峥终于忍不住，夺过谢清宴手中的账簿。

　　谢清宴揉了揉眉心：“将士们为我拼命，我不能让他们寒心。”

　　“那也不能不顾自己身子。”陆峥将他按在椅子上，“您看看您的脸色，比纸还白。”

　　谢清宴苦笑：“我知道，可是……”

　　“没有可是。”陆峥难得强硬，“今日您必须休息，否则臣就守在您门口，谁也别想进来。”

　　谢清宴看着他认真的样子，心中一暖：“好，我听将军的。”

　　陆峥这才满意，替他盖上薄毯：“您睡一会儿，臣去熬药。”

　　“将军还会熬药？”

　　“跟陈太医学的。”陆峥耳根微红，“他说您这身子，得长期调理。臣不在的时候，您总不好好喝药。”

　　谢清宴笑了，笑着笑着，眼眶却红了。

　　“将军，”他轻声道，“你对我太好了。”

　　陆峥别过脸：“臣对殿下好，是应该的。”

　　“可是……”谢清宴握住他的手，“我该怎么回报你呢？”

　　陆峥反握住他的手，目光坚定：“殿下平安喜乐，就是给臣最好的回报。”

　　—

　　十日后，圣旨终于到了。

　　却不是封赏，而是召谢清宴和陆峥即刻回京。

　　“陛下说了，北境已定，二位劳苦功高，回京受赏。”传旨太监笑眯眯的，眼神却有些闪烁。

　　谢清宴和陆峥对视一眼，心中了然。

　　功高震主，自古皆然。

　　“臣等领旨。”

　　回京路上，陆峥始终沉默。

　　谢清宴知道他在担心什么，轻声道：“将军不必忧心，父皇不会对我如何的。”

　　“臣不是担心自己。”陆峥握紧缰绳，“是担心殿下。陛下这次召我们回京，恐怕……不单单是受赏。”

　　“我知道。”谢清宴望向远方，“但该来的，总会来。”

　　十日后，抵达京城。

　　这一次，没有百官相迎，只有一队禁军等在城门口。

　　“靖王殿下，陆将军，陛下在宫中设宴，为二位庆功。”禁军统领王猛亲自来迎，态度恭敬，眼神却复杂。

　　谢清宴心中了然。

　　庆功宴？怕是鸿门宴吧。

　　但他面上不动声色：“有劳王统领。”

　　宫中，太和殿。

　　宴席已备好，文武百官分列两旁，皇帝高坐龙椅，面色如常。

　　谢清宴和陆峥入殿行礼，皇帝赐座。

　　“老七，陆爱卿，这一仗，打得漂亮。”皇帝举杯，“朕敬你们一杯。”

　　“儿臣（臣）不敢。”两人举杯同饮。

　　酒过三巡，皇帝忽然道：“老七，你身子弱，北境苦寒，以后就别去了。留在京城，帮朕处理政务吧。”

　　谢清宴心中一凛，面上却恭敬：“儿臣遵旨。”

　　“陆爱卿，”皇帝又看向陆峥，“你此番立下大功，朕心甚慰。但边关不可一日无将，你可愿回北境，替朕镇守国门？”

　　陆峥起身：“臣遵旨。”

　　皇帝满意点头：“好。不过北境苦寒，陆爱卿年岁也不小了，朕不忍你长年戍边。这样吧，你先在京中休养半年，半年后再赴任。”

　　陆峥心中一沉。

　　这是要夺他的兵权了。

　　但他不能抗旨：“谢陛下体恤。”

　　皇帝又赐下金银珠宝，绫罗绸缎，看似恩宠有加，实则处处掣肘。

　　宴席散后，谢清宴和陆峥并肩出宫。

　　月色如水，宫道上只有他们二人。

　　“父皇这是要软禁将军了。”谢清宴低声道。

　　“无妨。”陆峥神色平静，“兵权本就是陛下给的，陛下要收回，理所应当。”

　　“可是……”

　　“殿下不必担忧。”陆峥握住他的手，“臣在京中，也能保护殿下。”

　　谢清宴心头一暖，却更添忧虑。

　　父皇这一手，既收回了陆峥的兵权，又将他留在京城，看似恩宠，实则是放在眼皮子底下监视。

　　接下来，怕是该对付自己了。

　　果然，三日后，皇帝下旨，命谢清宴入内阁，协理朝政。

　　内阁是朝廷中枢，能入内阁，是天大的恩宠。但谢清宴知道，这恩宠背后，是更大的陷阱。

　　因为内阁首辅，是五皇子谢云舒的岳父，赵阁老。

　　而次辅，是三皇子谢云睿的老师，李阁老。

　　这两位，都是他的死对头。

　　将他放进内阁，等于将他放在火上烤。

　　“殿下，这分明是赵阁老和李阁老的阴谋！”沈墨气得脸色发青，“他们想在内阁架空您，让您有职无权！”

　　“我知道。”谢清宴却很平静，“但他们忘了一件事——内阁，不止他们两个人。”

　　“殿下的意思是……”

　　“内阁还有三位阁老，两位中立，一位……是柳文远柳大人的至交。”谢清宴微笑，“柳大人虽然不在内阁，但他的影响力，可不小。”

　　沈墨恍然：“殿下是要拉拢那三位阁老？”

　　“不是拉拢，是合作。”谢清宴纠正，“他们有他们的利益，我有我的诉求。只要利益一致，就能合作。”

　　沈墨佩服：“殿下英明。”

　　“不过，”谢清宴话锋一转，“在此之前，我得先见一个人。”

　　“谁？”

　　“康王。”

　　—

　　康王府。

　　康王谢宏，是先帝的弟弟，当今皇帝的皇叔，年过六旬，德高望重。虽不参与朝政，但在宗室中一言九鼎。

　　谢清宴亲自登门拜访，康王亲自出迎。

　　“靖王殿下大驾光临，老朽有失远迎。”康王笑容满面，但眼神锐利。

　　“王叔折煞侄儿了。”谢清宴行礼，“侄儿此番前来，是有事相求。”

　　两人入座，屏退左右。

　　康王捻着胡须：“殿下是为了内阁之事而来？”

　　谢清宴点头：“王叔明鉴。侄儿初入内阁，人微言轻，还望王叔指点。”

　　康王笑了：“殿下在江南、北境的作为，老朽都听说了。殿下有魄力，有手段，何须老朽指点？”

　　“王叔过奖了。”谢清宴谦逊道，“侄儿年轻，许多事不懂，还需王叔这样的长辈提点。”

　　康王看了他半晌，缓缓道：“殿下可知，内阁五位阁老，各有派系？”

　　“略知一二。”

　　“赵阁老是五皇子岳父，自然支持五皇子。李阁老是三皇子老师，支持三皇子。剩下三位，周阁老和张阁老中立，只忠于陛下。而王阁老……”康王顿了顿，“是柳文远的至交。”

　　谢清宴心中一动：“王叔的意思是……”

　　“王阁老此人，刚正不阿，最恨结党营私。”康王道，“殿下若想得他支持，就得让他看到，殿下与三皇子、五皇子不同。”

　　“如何不同？”

　　“三皇子暴戾，五皇子阴狠，而殿下……”康王看着他，“仁德爱民，这是满朝皆知的事。殿下只需保持本心，王阁老自然会偏向殿下。”

　　谢清宴恍然：“多谢王叔指点。”

　　康王摆摆手：“老朽不过是说了几句实话。倒是殿下，要小心赵阁老和李阁老。他们经营多年，在内阁根深蒂固，不会轻易让殿下立足。”

　　“侄儿明白。”

　　又聊了几句，谢清宴起身告辞。

　　康王送他到门口，忽然道：“殿下，老朽有句话，不知当讲不当讲。”

　　“王叔请讲。”

　　“陛下年事已高，心思难测。”康王压低声音，“殿下如今风头太盛，未必是好事。有时候，退一步，海阔天空。”

　　谢清宴深深一揖：“侄儿受教。”

　　回府的马车上，谢清宴反复品味康王的话。

　　退一步，海阔天空。

　　可他能退吗？

　　退了，三哥和五哥会放过他吗？

　　退了，那些追随他的人怎么办？

　　退了，这天下百姓怎么办？

　　他不能退。

　　只能进。

　　次日，谢清宴正式入内阁。

　　赵阁老和李阁老果然给他下马威，将一堆陈年旧案丢给他处理，美其名曰“锻炼”。

　　谢清宴不恼不怒，接过来，一份份仔细批阅。

　　他批阅的速度极快，条理清晰，处理得当，连赵阁老都挑不出错来。

　　三日后，他将所有案卷处理完毕，呈给赵阁老。

　　赵阁老翻看着，脸色越来越难看。

　　这些案子，有些是陈年积案，有些牵扯甚广，连他都觉得棘手。可谢清宴不仅处理了，还处理得滴水不漏。

　　“靖王殿下果然能干。”赵阁老皮笑肉不笑，“老朽佩服。”

　　“赵阁老过奖了。”谢清宴谦逊道，“侄儿年轻，还有许多要向阁老学习。”

　　李阁老在一旁冷眼旁观，心中暗惊。

　　这位靖王，比想象中更难对付。

　　又过了几日，皇帝召内阁议事，讨论南方水患。

　　赵阁老主张拨款赈灾，李阁老主张以工代赈，两人吵得不可开交。

　　谢清宴一直沉默，直到两人吵累了，才缓缓开口：“二位阁老所言皆有道理。但侄儿以为，当务之急不是赈灾，而是治水。”

　　“治水？”赵阁老皱眉，“治水耗费巨大，国库空虚，如何治？”

　　“正因为国库空虚，才更要治水。”谢清宴道，“今日水患拨一百万两，明年水患再拨一百万两，年年如此，国库如何撑得住？不如一次拨三百万两，彻底治理河道，一劳永逸。”

　　“三百万两？”李阁老惊呼，“殿下可知三百万两是多少？国库一年的收入才多少？”

　　“侄儿知道。”谢清宴不慌不忙，“所以侄儿建议，发行‘水利债券’。”

　　“水利债券？”众人一愣。

　　“对。”谢清宴解释，“由朝廷发行债券，向民间募资，承诺三年内还本付息。所得款项，专款专用，用于治理河道。如此一来，既不用动用国库，又能解决水患，还能让百姓得利，一举三得。”

　　此言一出，满堂寂静。

　　赵阁老和李阁老对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

　　这位靖王，不仅懂政务，还懂经济！

　　“殿下此法，倒是新奇。”一直沉默的王阁老忽然开口，“但如何保证专款专用？又如何保证三年内还本付息？”

　　谢清宴看向王阁老，微微一笑：“王阁老问得好。侄儿建议，成立‘水利司’，专管此事。水利司由户部、工部共同监管，每笔款项都要公示，接受百姓监督。至于还本付息，侄儿算过，治理河道后，水患减少，良田增产，税收增加，三年内足以还清。”

　　王阁老眼中闪过赞赏：“殿下深思熟虑，老朽佩服。”

　　赵阁老和李阁老脸色难看。

　　他们本想给谢清宴一个下马威，没想到反被他将了一军。

　　皇帝一直没说话，此时才缓缓开口：“老七此法，倒是可行。诸位爱卿以为如何？”

　　赵阁老和李阁老还能说什么？只能硬着头皮附和：“陛下圣明。”

　　“那就这么办。”皇帝拍板，“老七，此事交给你全权负责。”

　　“儿臣领旨。”

　　散会后，王阁老特意叫住谢清宴：“殿下留步。”

　　“王阁老有何指教？”

　　“指教不敢。”王阁老看着他，眼中满是欣赏，“殿下今日所言，令老朽刮目相看。只是……木秀于林，风必摧之。殿下还要小心啊。”

　　“多谢王阁老提醒。”谢清宴深深一揖，“侄儿谨记。”

　　王阁老点点头，转身离去。

　　谢清宴望着他的背影，心中稍安。

　　内阁这一局，他赢了第一步。

　　但接下来的路，还很长。

　　回到靖王府，陆峥已在书房等候。

　　“殿下今日在内阁，可还顺利？”陆峥递过一杯热茶。

　　“顺利。”谢清宴接过茶，将今日之事说了一遍。

　　陆峥听完，眉头微皱：“殿下此法虽好，但恐怕会得罪赵阁老和李阁老。”

　　“不得罪他们，我就无法立足。”谢清宴淡淡道，“内阁不是请客吃饭，是权力的角斗场。要么赢，要么输，没有第三条路。”

　　陆峥看着他，忽然觉得眼前的殿下，有些陌生。

　　从前的殿下，虽然聪慧，但还有几分书生意气。如今的殿下，却已深谙权谋之道，杀伐决断，毫不留情。

　　“殿下变了。”陆峥轻声道。

　　谢清宴一怔，看向他：“将军觉得，我变坏了？”

　　“不。”陆峥摇头，“殿下是变得更像一位君主了。”

　　谢清宴苦笑：“将军，这条路，不是我想走，而是不得不走。我不争，就会死。我死了，那些追随我的人怎么办？江南的百姓怎么办？北境的将士怎么办？”

　　陆峥握住他的手：“臣明白。无论殿下变成什么样子，臣都会陪着殿下。”

　　谢清宴心中一暖，靠在他肩上：“将军，谢谢你。”

　　“殿下不必说谢。”陆峥搂住他，“这是臣的选择。”

　　三日后，谢清宴的水利债券方案正式推行。

　　出乎意料的是，民间反响热烈。短短十日，就募集了二百万两白银。

　　赵阁老和李阁老坐不住了。

　　他们原本以为，谢清宴的方案会遭到反对，没想到反而大受欢迎。

　　这下，谢清宴在民间的声望更高了。

　　“不能再等了。”赵阁老对李阁老说，“再这样下去，内阁就是他谢清宴的天下了。”

　　李阁老点头：“得想个办法，把他赶出内阁。”

　　“什么办法？”

　　李阁老阴笑：“他最大的弱点，就是身子弱。若是他在内阁晕倒，陛下还会让他继续待在内阁吗？”

　　赵阁老眼睛一亮：“你是说……”

　　“下药。”李阁老做了个手势，“无色无味，只会让他虚弱几日，查不出来。”

　　赵阁老沉吟片刻，缓缓点头：“好，就这么办。”

　　两人密谋之时，却不知隔墙有耳。

　　他们的话，被一个扫地的小太监听见了。

　　小太监是王阁老的人，立刻将消息传给了王阁老。

　　王阁老又传给了谢清宴。

　　“殿下，赵阁老和李阁老要对您下手了。”王阁老忧心忡忡，“您千万小心。”

　　谢清宴冷笑：“多谢王阁老提醒。本王倒要看看，他们能玩出什么花样。”

　　他转头对沈墨道：“沈先生，你去查查，赵阁老和李阁老最近和哪些太医来往密切。”

　　“是。”

　　两日后，沈墨回报：“殿下，查到了。赵阁老前日请了太医院的刘太医过府，说是夫人身子不适。但据咱们的人观察，赵夫人并无大碍。”

　　“刘太医……”谢清宴沉吟，“他是李阁老的远房亲戚。”

　　“正是。”

　　谢清宴眼中闪过寒光：“原来如此。沈先生，你去准备一些东西……”

　　又过了三日，内阁例行议事。

　　谢清宴“恰好”身子不适，脸色苍白，咳嗽不止。

　　赵阁老和李阁老对视一眼，心中暗喜。

　　议事中途，小太监奉茶。

　　谢清宴端起茶杯，正要喝，忽然手一抖，茶杯落地，摔得粉碎。

　　“殿下！”众人惊呼。

　　谢清宴捂着胸口，脸色惨白：“本王……本王心口疼……”

　　说完，晕倒在地。

　　“快传太医！”王阁老急声喊道。

　　太医很快赶到，一诊脉，脸色大变：“殿下这是中毒了！”

　　“中毒？”众人大惊。

　　太医取出银针，在谢清宴的茶杯碎片上试了试，银针变黑。

　　“茶里有毒！”太医惊呼。

　　赵阁老和李阁老脸色煞白。

　　他们明明下的是让人虚弱的药，怎么会变成毒药？！

　　“查！给朕彻查！”皇帝闻讯赶来，勃然大怒。

　　这一查，就查到了刘太医头上。

　　刘太医受不住刑，招供是李阁老指使的。

　　李阁老百口莫辩，被当场拿下。

　　赵阁老虽未直接参与，但也脱不了干系，被革职查办。

　　内阁两大巨头，一夜倒台。

　　谢清宴“昏迷”了三日，才“悠悠转醒”。

　　皇帝坐在他床边，眼中满是痛惜：“老七，是朕疏忽，让你受委屈了。”

　　“父皇言重了。”谢清宴虚弱道，“儿臣无碍，只是……只是没想到，李阁老竟会如此……”

　　“朕已经处置了。”皇帝握着他的手，“你放心，从今往后，内阁再无人敢害你。”

　　谢清宴心中冷笑，面上却感激涕零：“谢父皇。”

　　皇帝又坐了一会儿，才起驾回宫。

　　他一走，谢清宴立刻坐起来，哪有半点病态。

　　沈墨从屏风后走出：“殿下，太医那边已经打点好了，绝不会露馅。”

　　“做得干净。”谢清宴点头，“赵阁老和李阁老倒了，内阁就是我们的天下了。”

　　“殿下英明。”

　　谢清宴走到窗边，望着宫城的方向。

　　这一局，他赢了。

　　但赢的，不只是内阁。

　　还有父皇的信任，朝臣的敬畏，和……那至高无上的位置。

　　只是，这代价……

　　他想起李阁老被拖走时，那怨毒的眼神。

　　这朝堂，从来都是你死我活。

　　他没有选择。

　　只能继续走下去。

　　直到，走到那个位置。