《朕靠系统续命夺嫡》鹿绒

18、018

　　四月初，谢清宴启程回京。

　　江南百姓夹道相送，哭声震天。有人捧着鸡蛋，有人提着米酒，都想让这位惠王殿下尝尝江南的心意。

　　谢清宴一一谢绝，只收下一把万民伞——那是江宁百姓凑钱做的，伞面上密密麻麻签满了名字。

　　“殿下，”赵文渊含泪跪送，“您一定要保重身体！江南百姓，永远记着您的恩德！”

　　谢清宴扶起他：“赵大人，江南就交给你了。记住，为官一任，造福一方。”

　　“下官谨记！”

　　车队缓缓驶离江宁，谢清宴坐在车中，望着窗外渐行渐远的江南春色，心中感慨万千。

　　陆峥骑马在车旁，伤势已好大半，只是还不能久骑，隔一会儿便要上车休息。

　　“舍不得？”陆峥见他神色怅然，轻声问。

　　“有点。”谢清宴点头，“江南很美，百姓也很淳朴。若不是京城还有事，真想在这里多待些日子。”

　　“等事情了了，臣陪殿下回来。”陆峥承诺。

　　谢清宴笑了：“好。”

　　回京的路走了半月。这半月里，朝中风起云涌。

　　三皇子谢云睿解除了禁足，重获圣宠。他不知用了什么法子，竟让皇帝相信，之前的一切都是曹德和白玉堂陷害，自己毫不知情。

　　五皇子谢云舒也不甘示弱，在朝中大肆拉拢清流，又通过康王结交宗室，势力日渐壮大。

　　而谢清宴，虽然远在江南，但他的名字却频频出现在朝堂之上——有夸他治水有功的，有赞他惩贪除恶的，也有弹劾他擅杀官员、目无法纪的。

　　皇帝的态度很微妙，既不褒奖，也不斥责，只淡淡一句“知道了”，便将所有奏折留中不发。

　　这让朝臣们摸不着头脑，也让谢云睿和谢云舒更加忌惮。

　　“老七这次回来，怕是要封太子了。”谢云睿在府中砸了第三个茶杯，脸色铁青。

　　幕僚小心翼翼：“殿下息怒。惠王虽有功，但毕竟年轻，根基尚浅。陛下不会这么快立太子的。”

　　“你懂什么！”谢云睿怒道，“父皇这些年愈发多疑，对谁都信不过。老七在江南这一手，既得了民心，又除了杜林这个隐患，父皇嘴上不说，心里肯定满意！”

　　他来回踱步：“不行，不能让他这么顺风顺水地回来。去，安排人，在路上……”

　　“殿下不可！”幕僚连忙劝阻，“惠王有五百御林军护送，还有陆峥随行，咱们的人不是对手。况且，若是被陛下知道……”

　　谢云睿冷静下来，但眼中阴鸷更甚：“那就等他回京再说。京城，可是咱们的地盘。”

　　另一边，五皇子府。

　　谢云舒把玩着手中的玉佩，神色悠闲：“三哥最近很躁动啊。”

　　心腹低声道：“三皇子失了江南这条财路，自然着急。殿下，咱们要不要……”

　　“不急。”谢云舒微笑，“让老三和老七先斗，咱们坐山观虎斗。等他们两败俱伤，咱们再出手。”

　　“可若是惠王赢了……”

　　“老七赢不了。”谢云舒笃定道，“他根基太浅，全靠父皇宠信。可父皇的宠信，是最靠不住的东西。今日能给他，明日就能收回去。”

　　他顿了顿：“况且，老七的身子……能撑多久，还未可知。”

　　心腹恍然：“殿下的意思是……”

　　谢云舒但笑不语。

　　是啊，一个病秧子，就算再得宠，又能活多久？
　　四月十五，车队抵达京城。

　　城门大开，百官出迎。排场之大，规格之高，堪比亲王凯旋。

　　谢清宴下车时，看见谢云睿和谢云舒站在最前方，笑容满面，仿佛真心欢迎他归来。

　　“七弟，一路辛苦。”谢云睿上前，亲热地拍他的肩，“在江南可还习惯？瞧你这脸色，又瘦了。”

　　“劳三哥挂心，一切都好。”谢清宴不动声色地避开他的手。

　　谢云舒也上前：“七弟在江南的事迹，我们都听说了。为民除害，大快人心啊！”

　　“五哥过奖。”谢清宴淡淡回应。

　　寒暄几句，众人簇拥着谢清宴入宫面圣。

　　皇帝在御书房召见他。

　　半年不见，皇帝似乎又老了些，鬓边白发更多了。他坐在龙椅上，看着跪在下方的谢清宴，久久不语。

　　“老七，”皇帝终于开口，“抬起头来。”

　　谢清宴抬头，与皇帝对视。

　　“瘦了。”皇帝缓缓道，“江南的差事，办得不错。”

　　“谢父皇夸奖，儿臣只是尽本分。”

　　“本分……”皇帝轻笑，“你这本分，可让不少人睡不着觉啊。”

　　谢清宴垂首：“儿臣愚钝，不知父皇何意。”

　　皇帝站起身，走到他面前，俯视着他：“杜林的案子，牵扯多少人，你知道吗？”

　　“儿臣知道。”

　　“知道还敢这么干？”皇帝声音转冷，“江南官场，盘根错节。你这一刀砍下去，砍断多少人的财路！”

　　谢清宴磕头：“儿臣只知，那些被贩卖的百姓，那些枉死的矿工，他们的命也是命。儿臣身为皇子，受百姓供养，自当为民做主。”

　　皇帝盯着他，眼神复杂。

　　许久，他叹了口气：“起来吧。”

　　谢清宴起身。

　　“老七，”皇帝看着他，眼中有关切，也有审视，“你知道朕为什么让你去江南吗？”

　　“儿臣不知。”

　　“朕想看看，你到底有多少能耐。”皇帝缓缓道，“也想看看，这满朝文武，有多少人想让你死。”

　　谢清宴心头一震。

　　“你没让朕失望。”皇帝坐回龙椅，“但也让朕……更担心了。”

　　“儿臣愚钝。”

　　“你不愚钝，你太聪明了。”皇帝苦笑，“聪明得让朕害怕。朕的儿子里，你是最像朕年轻时的，也是……最让朕看不透的。”

　　谢清宴沉默。

　　“罢了。”皇帝摆摆手，“你一路辛苦，回府歇息吧。明日早朝，朕有封赏。”

　　“儿臣告退。”

　　走出御书房，谢清宴后背已湿透。

　　皇帝的每一句话，都暗藏机锋。他听懂了——父皇既欣赏他的能力，又忌惮他的能力。既想用他制衡三哥和五哥，又怕他尾大不掉。

　　帝王心术，深不可测。

　　回到惠王府，陆峥已在等候。

　　“殿下，”他迎上来，眼中满是担忧，“陛下可有为难您？”

　　“没有。”谢清宴摇头，“只是……父皇的心思，更难猜了。”

　　他将御书房的对话告诉陆峥。

　　陆峥听完，沉声道：“陛下这是把殿下架在火上烤。既要用您，又要防您。”

　　“我知道。”谢清宴苦笑，“但别无选择。”

　　他顿了顿：“将军，明日早朝，怕是有一场硬仗要打。”

　　陆峥握住他的手：“臣陪殿下。”

　　“将军不能上朝。”谢清宴看着他，“但将军可以在府中等我。无论发生什么，只要知道将军在，我就不怕。”

　　陆峥心头一热，重重点头：“臣等殿下回来。”

　　次日早朝，太和殿。

　　文武百官列班，皇子们站在前列。谢清宴依旧站在最末，但所有人的目光都落在他身上。

　　皇帝驾临，百官山呼万岁。

　　例行奏报后，皇帝开口：“惠王谢清宴，江南巡视，功绩斐然。着晋封为‘靖王’，赐金册金宝，加食邑三千户。”

　　满殿哗然。

　　靖王——这可是极高的封号，本朝只有开国那位功勋卓著的王爷得过。如今赐给谢清宴，其意不言而喻。

　　谢云睿脸色铁青，谢云舒笑容僵硬。

　　谢清宴出列跪谢：“儿臣谢父皇恩典。”

　　“起来吧。”皇帝看着他，“朕还有一事。北境今年春旱，粮草紧缺。靖王，朕命你为钦差，前往北境督运粮草，安抚军民。”

　　又是一道惊雷。

　　北境苦寒，环境恶劣，且常有北狄侵扰。这差事，看似重用，实则凶险。

　　谢清宴面不改色：“儿臣领旨。”

　　“陛下！”一位老臣出列，“靖王殿下身子虚弱，北境苦寒，恐难胜任啊！”

　　“是啊陛下，请三思！”

　　几位清流大臣纷纷附和。

　　皇帝看向谢清宴：“靖王，你以为如何？”

　　谢清宴平静道：“儿臣愿往。”

　　皇帝满意点头：“好。不过北境确实艰苦，朕让陆峥陆将军随行护卫，另拨一千精兵，听你调遣。”

　　“谢父皇。”

　　退朝后，谢云睿追上谢清宴，皮笑肉不笑：“七弟……哦不，靖王殿下，恭喜啊。又是封王，又是钦差，父皇对你，真是恩宠有加。”

　　“三哥过奖。”谢清宴淡淡道，“北境艰苦，不比江南。三哥若是有心，不如帮弟弟在朝中周旋周旋，多拨些粮草。”

　　谢云睿一噎，甩袖而去。

　　谢云舒倒是客气：“七弟此去北境，路途遥远，可要保重身体。若有需要五哥帮忙的，尽管开口。”

　　“谢五哥。”谢清宴行礼，“弟弟不在京中，还望五哥多照应。”

　　“一定，一定。”

　　回到惠王府，沈墨已在等候。

　　“殿下，”他脸色凝重，“北境那边，恐怕有诈。”

　　“怎么说？”

　　“草民收到消息，北境今年并无大旱，粮草也充足。陛下让您去北境，怕是……另有深意。”

　　谢清宴并不意外：“父皇这是要支开我。”

　　“为何？”

　　“我在江南风头太盛，又在朝中得了‘靖王’封号，已成众矢之的。”谢清宴分析，“父皇让我去北境，一是避风头，二是……考验我。”

　　“考验？”

　　“北境是陆峥的根基，也是张铎的地盘。”谢清宴缓缓道，“父皇想看看，我在军中是否有威望，能否服众。”

　　沈墨恍然：“原来如此。那殿下打算如何应对？”

　　“既然去了，就要做出成绩。”谢清宴眼中闪过锐光，“北境确实无旱，但边防松懈，军纪涣散，这是事实。我此去，正好整顿军务，收拢军心。”

　　陆峥走进来，正好听见这话：“殿下要去北境？”

　　“是。”谢清宴看向他，“将军可愿陪我同去？”

　　“臣自然要去。”陆峥毫不犹豫，“但北境苦寒，殿下身子……”

　　“无妨。”谢清宴微笑，“有将军在，我什么都不怕。”

　　陆峥耳根微红，别过脸去。

　　沈墨识趣地退下。

　　房间里只剩两人。

　　“将军，”谢清宴轻声道，“此去北境，凶险更胜江南。你若不想去，我可以向父皇请旨，让你留在京中。”

　　陆峥摇头：“殿下去哪，臣就去哪。”

　　谢清宴心头一暖，握住他的手：“将军，若有一日，我不得不站在父皇的对立面，你会如何？”

　　陆峥一怔：“殿下何出此言？”

　　“我只是假设。”谢清宴看着他，“将军，你忠的是君，还是国？”

　　陆峥沉默良久，缓缓道：“臣忠的是心中的道义，是百姓的安康。君若明，臣忠君；君若昏，臣忠国。”

　　谢清宴笑了：“将军果然与众不同。”

　　他顿了顿：“若有一日，我为君，将军可还愿忠我？”

　　陆峥单膝跪地，郑重道：“无论殿下是皇子，是王爷，还是……那个位置，臣永远都是殿下的臣，殿下的……人。”

　　最后两个字，他说得极轻，却极重。

　　谢清宴扶起他，眼中泪光闪烁：“将军，得你一人，胜过千军万马。”

　　陆峥将他拥入怀中，低声承诺：“臣会永远陪在殿下身边，无论风雨，无论艰险。”

　　窗外，春日暖阳。

　　但两人都知道，这暖阳之下，暗流汹涌。

　　北境之行，将是另一场生死考验。

　　而京城之中，三皇子和五皇子也不会闲着。

　　夺嫡之争，已进入白热化。

　　三日后，谢清宴启程前往北境。

　　这一次，送行的人少了许多。朝臣们态度暧昧，既不敢得罪这位新晋靖王，也不敢表现出亲近。

　　只有柳文远等几位清流，私下前来送行。

　　“殿下此去，务必保重。”柳文远压低声音，“北境不比江南，军中关系复杂，殿下万事小心。”

　　“谢柳大人提醒。”谢清宴拱手，“京中之事，还望柳大人多多费心。”

　　“殿下放心。”

　　车队缓缓驶出城门。

　　谢清宴掀开车帘，回望那座巍峨的皇城。

　　这一去，不知何时能归。

　　也不知，还能不能归。

　　“殿下，”陆峥策马靠近，“该走了。”

　　谢清宴放下车帘，闭上眼。

　　走吧。

　　前路漫漫，但他不是一个人。

　　他有陆峥。

　　这就够了。

　　车队渐行渐远，消失在官道尽头。

　　城楼上，皇帝负手而立，望着车队消失的方向，久久不语。

　　李公公小心翼翼：“陛下，回宫吧，风大。”

　　皇帝摇头，轻叹一声：“老七啊老七，你可别让朕失望。”

　　他转身，步履蹒跚地走下城楼。

　　春日阳光照在他斑白的鬓发上，显出几分苍老。

　　这个皇帝，也老了。

　　而他选中的继承人，正在风雨中成长。

　　是好是坏，无人知晓。

　　也只有时间，能给出答案。