9、密语 二人缓步踱 ...
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二人缓步踱到张士洪身侧，一左一右立定，身形微微前倾，目光透过斗笠帽檐，沉沉落在他身上。左首那人语气冷硬，带着几分逼问：“为何始终低头？莫非心中有鬼，不敢见人？”
话音落定，场面瞬间沉寂下来，唯有巷尾传来几声犬吠衬得四围愈加静谧。张士洪依旧垂着头，帽檐遮住大半张脸，不见半分慌乱，他知晓，这片刻的沉默便是最凶险的试探。垂在身侧的右手已凝然成爪，暗中做好了制服二人的准备。
又过片刻，右首那人才缓缓开口，语气稍缓，却依旧带着警惕：“世才素来便是这般沉默寡言，走路也爱低着头，不必为难他。只是军师有令，密语必不可免，需得对过，方能同行。”言毕，他与左首那人对视一眼，二人目光齐齐锁定张士洪，却迟迟不肯先报密语，似乎是要逼他先开口，辨其真伪。
张士洪心中道苦：这密语竟无上半句，分明是反其道而行，再耗下去，自己假扮的身份迟早败露。他不及细想，心一横，身形未动右手却倏然抬起，指尖精准点向自己肺部位置，随即双手张开，缓缓圈住腹部，动作简洁利落，做完便再无多余举动，依旧垂头不语。
他能清晰感觉到，身侧二人于沉默中已完成一次极隐秘的对视，周遭的逼仄感稍稍缓和，先前的发难之意也淡了几分。张士洪心中一动——他自幼习练《神纪章要》，书中亦详述如何应对细作之流，加之他江湖经验老成才破了这三缄其口之谜面。
原来，西汉刘向曾说过：孔子至周，观于太庙，右陛有金人，三缄其口，背铭曰“古之慎言人也；戒之哉！戒之哉！无多言，多言多败。”他方才随机应变，以手势圈指肺腑的对应的便是五行之金。
可二人依旧静默伫立，目光未移。张士洪心中透亮，第一道密语他侥幸猜中，此刻该轮到他出题验对方真伪了。他不再迟疑，身形微侧，双手倏然一分，如清风掠影般绕过二人后脑，指尖便稳稳停在二人颈椎七节凸出位置下方，动作快如闪电，却未带半分杀意。
他偷眼瞄去，只见二人身子同时一僵，斗笠下的面色虽看不清，却能察觉一股窘迫之意。片刻犹豫后，二人终究还是依着密语规矩作答：只见他们解下斗笠露出脸来，只见还算周正的脸庞眉头紧蹙，五官扭曲成团。
霎时挤成两张痛苦又滑稽的丑脸，模样窘迫至极。
张士洪心中愈发好奇，自己不过是依着细作暗语的常理出题，竟引得二人这般模样，不知是触了什么隐秘机关。他哪里知晓，这暗语乃是鹿青儿的巧思——昔年楚国有无名氏作一诗：“二十年前痛在股，而今沉痛锁胸椎。未知浮生还几日，痛入平生未展眉。”
那鹿青儿生性顽皮，竟将这首悲诗拆解，改为密语中一环，方才他指尖所指之处恰对应诗中“沉痛锁胸椎”的大椎穴，二人唯有做出愁眉不展的痛苦之态，方算准确作答。
密语对毕，三人相顾无言，唯有巷间晚风轻轻掠过，掀动衣袂微扬。片刻后，左首那人似是心意已定，压着声音开口：“天色已晚，不宜久留，我等速速赶路才是，需在子时前，与鹿军师于约定地点汇合。”
“鹿军师？”张士洪心中一动，暗自思忖，“原来先前青棠舍现身的女子姓鹿，看这般细作手法，定是江湖潜踪一脉的个中好手。”他强压下心中疑虑，依旧装作木讷模样紧随二人身后，身形一晃，便隐入了黄昏中纵横交错的巷陌之中。
鹿青儿引着谭婧、徐六敲夫妇，一路辗转至城郊一处荒僻空地。四下皆是半人高的杂草，远处是低矮的断墙，不见半个人影，唯有晚风卷着枯草气息，缓缓掠过耳畔。谭婧本就体质孱弱，这半个时辰的急行，早已耗竭了气力，脚步虚浮不稳。只得紧紧扶着徐六敲的手臂，弯着腰一阵急咳，再抬头时脸上已无半分血色。
徐六敲稳稳扶着妻子的腰，另一只手轻轻拍着她的后背，眼底满是担忧，却依旧一言不发，只将谭婧护得更紧了些。谭婧缓过劲，抬眼看向鹿青儿，目含警惕——她心思素来缜密，一路行来，见鹿青儿所引之路愈发荒僻，早已察觉不对劲，却始终未曾点破，只暗中盘算：凭她夫妇二人的身手，未必不能拿下这瘦小女子，可对方究竟是敌是友，尚无半分头绪。若贸然动手，万一暗处还有同党，反倒添一强敌，于寻子大计百害而无一利，不如先探明她的背景与来意，再作计较。
“姑娘自称鹿青儿，说是卢府派来接我夫妇二人，可为何要引我们到这荒无人烟之地？”谭婧的语气平静，听不出喜怒，却藏着几分不易察觉的试探。
鹿青儿闻言，并未作答，只是抬眼望天，目光掠过天际渐沉的暮色，指尖无意识地拨弄着衣襟，神色淡然，仿佛未听见她的问话一般。
谭婧眉峰微蹙，心头的疑虑更甚，语气也添了几分愠怒：“姑娘既然不肯明说用意，那我夫妇二人便不奉陪了，就此告辞。”说罢，她抬眼看向徐六敲，递了个眼色。徐六敲当即会意，扶着谭婧转身，便要迈步离去。
“修正堂翟英先生，你可识得？”鹿青儿终于开口，声音不大，却精准地拦住了二人的脚步。
谭婧身子微顿，随即转过身，神色不变，淡淡道：“不熟，连听都未曾听过。告辞。”
“这话倒是不假。”鹿青儿嘴角勾起一抹浅淡的笑意，眼底却藏着狡黠，语气带着几分了然，“你偷换了他的参宝，只用一根劣品充数，自然是想忘得一干二净，日后对簿公堂时便可称之清白无辜之身。”
此言一出，谭婧的脸色瞬间沉了下来，眼底闪过一丝惊怒，随即又强压下去。“原来如此。”她冷笑一声，“我道你是好心相助，帮我夫妇脱离那强人的纠缠，却不料，你才是那藏在暗处的强人。如此说来，先前追踪我们的那人，反倒该是卢府派来的？事到如今，姑娘也不必绕弯子，划个道出来便是。我夫妇二人虽势单力薄，却也宁为玉碎，不为瓦全，未必会怕了你！”
“你就不想想你那孩儿了？”鹿青儿不慌不忙，只淡淡抛出一句话，便瞬间噎得谭婧哑口无言。
谭婧的身子猛地一震，眼眶瞬间发红，喉头发紧，孩子是她的死穴，鹿青儿这话，恰好戳中了她最软的地方。“好个伶牙俐齿的丫头。”她声音微颤，语气里满是隐忍，“你可以辱没我，却万万不可轻谈我那苦命孩儿，你到底是何意？！”
鹿青儿见她动了真情，语气稍缓，却依旧带着几分笃定：“只要你交回修正堂的参宝，此事我便再不插手，更不会阻拦你夫妇寻子，如何？”
谭婧闻言，眼底闪过一丝得意，抬眼看向鹿青儿，语气带着几分挑衅：“恐怕要让姑娘枉费周折了——那参宝，我已然赠予卢家，用以医治卢惟梦的沉疴，如今早已不在我手中。”
此时再看鹿青儿，一身洗得发白的粗布男装，头上裹着青布，将长发尽数束起，身形瘦小得仿佛一阵风便能吹倒，可一张脸却明眸皓齿，一双杏眼又大又亮，眼底藏着几分狡黠与通透，看人时目光清亮，仿佛能洞穿人心，任谁也难在她面前藏住事儿。
鹿青儿眼珠微微一转，反倒笑了笑：“既如此，那也无妨。你若能拿出其他物件抵偿，这事也可作罢，我便替翟先生允了。比如仲景医馆的血参——不过，要三根才够。不过本姑娘事前提醒你二人，咱蛰伏这丹阳地下时日可不短了，上到官府，下到市井商铺没有我刺探不到的秘辛，就连那教堂里的人事亦是。尤其...”言此，她便自觉住口。反而看向两人。
谭婧只关心血参竟未顺着这话细想。于是脸色微变，说道：“这血参虽不及此前赠予卢家的那根参宝珍稀，却也是世间难得的天材地宝，三根之数，口气可不小”。
鹿青儿见状，趁热打铁，语气添了几分施压之意：“若你不肯，那我便只能将你二人缉拿归案，交给新来的查知县审一审、关一关。这话可不是说笑，最少也得半月，不，定然要逾月，足够你夫妇二人在牢中好好反省，也足够让你那要务彻底泡汤。”
“你是官府的细作？”谭婧眉头紧蹙，语气里满是疑惑，“这倒不足为奇，只是我实在想不通，你这般年纪，为何要替那翟老头出力？”
“无碍，无碍。这世上人们想不通的事多了，嫂子大可慢慢想。”鹿青儿语气淡然却饶有兴味地看着对方。
谭婧于沉默之中心头反复盘算，若真被缉拿入狱，寻子之事便彻底无望，三根血参虽获得不易如今却不得不舍，只是这小姑娘如何知晓却成了个谜团。终是咬了咬牙，沉声道：“罢了，随我来吧。”却不知自己转身时，鹿青儿在她身后吐了吐舌头。
说罢，谭婧转身朝着城内方向行去，鹿青儿紧随其后。三人一路避开行人，辗转来到天主教教会旁的桑园。此时暮色渐浓，桑树叶长得茂密，层层叠叠，恰好能掩住身形。确认四下无人后，便引着众人矮身从桑园西侧的破缺口溜了进去，桑树叶沙沙作响，恰好掩住了脚步声。
夜色已浓得化不开，桑园内静得可怖，唯有风吹桑叶的沙沙声，夹杂着几分湿冷的潮气，裹着阴森之气扑面而来。枝叶层层叠叠，遮断了稀疏的星月之光，脚下杂草丛生，每走一步都需小心翼翼，稍不留意便会绊倒。谭婧神色凝重，一手扶着徐六敲，一手在身前拨开低垂的桑枝，目光紧紧盯着树干上的隐秘记号——那是她先前埋下血参时所留，细微难辨，若非事先知晓，绝难察觉。
一路摸索至桑园深处，一株老桑树赫然立在眼前，树干粗壮，枝桠虬曲，似已生长数十年。谭婧停下脚步，俯身低头，指尖朝着脚下一片平整的泥土指了指，声音压得极低，带着几分不耐与戒备：“血参便埋在此处，挖吧。”
鹿青儿闻言眼光一闪随即压住，暗自思忖：本是随口一提的要挟之词，竟又诈得其盗参线索到手，看来这夫妇真是惯于藏匿私物、行事隐秘的老手。她正暗自盘算，身旁的谭婧与徐六敲已蹲下身，伸手去刨泥土，可指尖刚触到硬实的地面，便齐齐顿住——二人身上未带任何工具，仅凭双手，一时竟难以开挖。
三人正束手无策、面露愁色之际，忽听得头顶老桑树枝桠间传来一阵朗笑，一个沉稳的声音缓缓落下：“某也来凑个热闹，这囊中短柄铲，便借你等一用。”话音未落，一道黑影从树上纵身跃下，足尖轻点地面，身形稳如泰山，正是一路追踪而来的张士洪。他手中提着一柄小巧的短柄铁铲，铲身在夜色下泛起青光。
谭婧抬眼望去，见来人是个僧人打扮，身形挺拔，目光锐利，心头猛地一沉。此前她便曾听闻，卢惟梦与一位游方大和尚交厚，那人不但佛法精深，更身怀奇术，今日一见，再联想到此前追踪他们的人影，心中已然透亮——眼前这僧人，才是卢府所托的张士洪。她与徐六敲对视一眼，二人眼底皆闪过一丝懊悔与慌乱，千算万算，终究还是中了鹿青儿的圈套。
张士洪将短柄铲扔给徐六敲，目光落在鹿青儿身上，嘴角勾起一抹揶揄的笑意，语气轻松：“看你这般年纪，身形瘦小，莫非便是那些人口中提及的军师？我以为是怎样的前辈高人，原来是个小鬼头。”
“和尚，我问你个问题。既是追人，为何不找正主。却选择走偏？”鹿青儿以向对老友说话的语气直接问他。
张士洪闻言略惊，眼前之人有种似曾相识之感。一时却想不起来，他思索一会刚想抬首拭汗，不意间闻到一股桂花香，方有所悟。
“好巧妙。”
原来几组人衣服内分别缝着不同香囊，奔跑时香气随体内热力发散四周，是以鹿青儿能早一步觉察。
“我且问你，若执意追你，你将奈何之？”张士洪肃然道。
“那画你还带着吗？”鹿青儿见他严肃，也赶紧正色道。
经此提醒提醒，张士洪仔细看着鹿青儿的脸，随后一拍脑门后悔自己没在最早时发现卢府已混入细作。
“你便是那画师，对吗？”
“然也。”
“那画又怎么解释？”张士洪大奇。
鹿青儿一笑，从怀中又掏出一副画轴掷给他。
“你多展开几次，看看会发生何事？”
张士洪接过画轴展开，那是一幅仕女图。合起后当再度展开时，画上人唇间之色似乎淡了些。张士洪以为是错觉，便再度合展。往复数次后，再看时已惊得合不拢嘴。原来画中之人的脸已呈老态。他不敢相信，又如此几十次后再度展开，之前的青春女郎已垂垂老矣，变成了一老妪。
“我本想以此术潜移默化你对她二人之记忆，以便将你早早调开，又可赚得他二人相信。哪知当场被你烧了，我的心血之作啊。”鹿青儿带着哭腔说道。“一石二鸟之计不成了，最后只能弄假成真，带着他俩奔袭好久，累煞我也。对了老和尚，你当真未辩出我们吗？”
张士洪暗惊，心知因果之上尚有因果，内心便生起一股敬畏。
原来那日他以神打辨析真假，彼时鹿青儿三人却呈现五组不同脚印。他心知神明示下必有所指，而卢家所托事关重大，是故一番权衡，只得兵行险着。
“老和尚，你怎么不说话了。”鹿青儿稍显得意，下一刻眼角却不自觉瞟了瞟四周漆黑的桑林。
“女侠手段高明，某又有何言。”张士洪打个哈哈便搪塞了过去。
鹿青儿反倒神色略显不自然：“还好还好，本大侠高明手段多了去了，否则怎敢在此降妖除魔。只是这桑园太过阴森，风一吹便浑身发毛，你们动作快些，我只想早点离开此地。”她说着，又往光亮处挪了挪，显然是真的怕了这鬼影幢幢的桑园。
张士洪见她这般模样，哈哈大笑几声心想你也有今日。便走到徐六敲身旁示意动手。徐六敲身形沉稳，挥铲开挖，张士洪在一旁辅助，二人凭着力气，不多时便挖开了一片泥土，几个黑色的布包赫然露在土中，边角还沾着湿润的泥土，显是新埋下的。
周遭的空气瞬间沉静下来，方才的些许喧闹消失无踪，众人目光齐齐落在那些黑色布包上，脸上似有不易察觉的凝重。
“诸位，我猜...这应该不是...”鹿青儿叹口气，她不想相信预感，却又不得不信。
张士洪神色沉凝，并未答话，弯腰拾起一个黑色布包，转身背对着鹿青儿与刚站起身的谭婧。
“切勿靠近我。”说着缓缓解开包裹的绳结，那一刻众人分明见他肩头微微颤抖。
“南无阿弥多婆夜”，他语气里瞬间注满庄严：“哆他伽多夜”
这一声低诵，如惊雷般在三人耳边炸开，鹿青儿心头一紧，快步走上前；谭婧更是脸色骤变，心头升起一股极致的恐惧，惊呼一声，不顾一切地狂奔几步，一把将张士洪手中的包裹抢了过来，颤抖着双手打开。当包裹内的东西映入眼帘的那一刻，她瞳孔骤缩，浑身一僵便直直晕倒在冰冷的泥土上。
作者有话说
第9章 密语
