38、春影夏移篇·燃香奴 “徐舟、麻 ...
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“徐舟、麻子，你们几个先出去，这间屋子我即刻要用。”顷刻，温润的嗓音浮荡在佣人居室里。
来人被薛府的人们私下唤作义叔。他四十多岁的光景，中等身材，面如平湖下缀着三绺细髯。他既是这薛府的管家也是此间主人的二伯。日里待人如沐春风，更从小镇居民嘴里挑不出半句关于他的龃龉。
徐舟往铺位上翻个身背对门口，闭着眼嚷嚷：“兄弟们瞧瞧，天还没亮透，咱们这位薛圣人就又来折腾咱们了。谈事情不会去你自己房里？一个月倒有十天往咱们下人住的通铺跑，要不咱换换地方，你住这，我去你那歇着？”
“可不是嘛，每次都来得这么早。咱们平日里忙前忙后，本就辛苦。又频频受他这一记头，好嘞，我这心每次都突突直跳，忒熬人。”麻子闭着眼，在铺位上摸索着找裤子。
“别叫他薛圣人了，依我看，改叫玄德公才贴切。”小三子凑了过来，他和麻子最喜插科打诨，此刻眼睛亮晶晶的，“上次李班主带人来府里，找香奴学戏《甘露寺》，那演刘备的扮上后，竟和义叔有七分像，尤其是这胡须简直一个模子刻出来的。”
“甘露寺？那不就是镇外那座山上的..？”这话一出，原本喧闹的屋子忽然静了一瞬——往日里但凡有人提起这三个字，众人都会不约而同岔开话题，今日也不例外，没人再接话头。
徐舟见状，轻咳一声打破沉默：“都别贫了，把被子叠起来，别让义叔等着。”话音刚落，已有几人麻利地跪在铺位上，手脚利落地叠起被子，动作虽快，却丝毫不乱。
薛义站在门口，看着他们就像看自己的孩子，“嘘，几位公子莫嚷嚷。府里有贵客留宿，我若带着外人在府中来回走动，不成体统。尔等再饶我这一回，等着瞧，下来我去买点酒肉做东。”他一挑细髯，仿佛带着京戏髯口，又做个亮相。满屋便喝起彩来。
天边已泛起一丝鱼肚白，再过半个时辰，天便要彻底亮了。
通铺最里面，有人探出头来，笑着打趣：“徐舟，我总算知道义叔为啥偏疼你了，成天酒肉不断，原来是讲究啊。”
“哦？你且说来。”徐舟唱个念白，一边麻利地下了地，刚抬头，脸上的五官便僵住了——屋子角落里，竟站着两个人，一个是郑大夫，另一个是位年轻女子，此刻她正用袖子半掩着鼻子，双脚死死并拢，垂着粉红脖颈连大气也不敢出。
方才打趣的人反应极快，高声接道：“还能有啥？刘备三让徐州呗！”这话一出，博了个满堂彩。那年轻女子眼瞧是憋不住笑，袖子从鼻子上挪开，捂着肚子露着青葱玉指。
这下笑声清脆悦耳，方才掩起的俊俏眉眼都露了出来。
“不装了不装了，让我笑够了再说。”她这般反常的模样，反倒让一众小伙子们目瞪口呆，一时忘了自己在哪。
众人鱼贯出屋时，每个人都忍不住偷偷打量她几眼，目光先落在她的脸蛋上，又扫过她的腰身。那女子俏皮问了声“陶谦又在哪？”又兀自笑着。
唯有徐舟全程垂着眼不敢看她，趿拉着鞋子刚要迈过门槛，却被薛义一把扯住胳膊。
“这么早，你们能去哪？”薛义打量着道，“先带大家去老街垫垫肚子，这点你揣上。说是观音洞那边最近也有做早点的了。”说着便要往徐舟手里塞上些碎银。
徐舟抬头时眉眼舒展，人极白净，仿佛画中的美男子。望了薛义一眼，握了握他的手道：“待去扫净院落，打理下香奴的枇杷树，再擦擦‘止园’的亭柱子，只要要手脚便总归有活可做。义叔，咱们不操这心也罢。”这便要迈步而去，却撞上了郑大夫的目光。
“你这孩子，倒是懂事得紧。”郑大夫看着徐舟，眼底满是赞许。又从袖中摸出个物什，不由分说强塞在他手里，“可以了，去吧，都别饿着。”
徐舟心思极敏，早已看透郑大夫此举用意，他歪着头想了想，最后收到怀里。又头也不回地去追麻子他们了，片刻后已把那女子远远甩在身后。
此时早有数道不解意的清风从他二人中间穿过。原来这人间处处有着数不着又数不尽的一见钟情。
郑大夫望着徐舟离去的背影消失在转角，转身看向薛义的眼里布满感激，但还是说：“进屋聊吧。”
“有我在，没人能欺负她。况且还有徐舟他们几个在，断不会让她在薛府受了委屈。”说着侧身将郑大夫与道姑让进屋内，反手轻轻带上房门。
“老郑，依我看，你方才给徐舟他们的赏钱，可没少给吧？按人头算，足有他们一个月的月钱了。”薛义顿了顿，又缓缓道：“虽说我们这薛府不算大，不过四进两路的宅子外加园子一座，可府里每个佣人的月钱，向来给得颇有富余。我想说的是，你此举有些多余..”
郑大夫闻言摆了摆手：“不碍不碍，出来混东南西北中里总有一个码头实是要拜的。咱俩在这西津渡多少年？有些道理人家不提总不好装傻的。我只求你，别教我这侄女刚进府，就受那些无妄之苦。毕竟还有三年...”
两人说话时，语气里的关切与考量，都被一旁的道姑看在眼里。她心间一暖，指尖不自觉地扣住了床沿，力道极轻，却藏着难以言说的动容——这般被人记挂着，于她而言已是许久未有之事。
薛义闻言，捻髯沉吟片刻，目光落在道姑身上，语气郑重：“关键在于，这份付出要值得，莫要受那些无意义的磋磨。好在我已和我那侄子问明了情况，他答应会想办法帮道长实现那个愿望。我起初听闻是要襄助一位落难侠士对吗？”
“此事不假。那画……你确是递上去了吧？”郑大夫一夜未眠的双眼布满血丝，盯着薛义的脸生怕错漏了什么。到底是他藏着一份希冀，望凭那几幅画改了道姑命运，不受寄人篱下之苦。
“递了递了，你还要我说多少遍？”薛义正色道，转身走到窗边撑开一条缝隙，让晨风驱散了屋内的沉闷。
“莫要忘了正是因为那画，才有了今日这场相谈。我那侄子见了画，当即就挪不开眼，翻来覆去看了半晌。喃喃道三年终是少了。就凭这副表情我还哪敢去求破了规矩。”
“须知有那技艺登临巅峰者才有资格来薛府任事三年，以换取一个愿望。这..似乎已是铁规了。不过现下后悔还来得及。”说完看向郑大夫，发现他正在偷偷抹泪。
日头渐渐升高，薛府侧门旁的小巷尽头，立着一个佝偻的身影。郑大夫将道姑托付给薛义后，脚步却像灌了铅一般，怎么也无法说服自己转身离开，心里空得厉害。薛义站在阶下，几次挥手示意，对方始终纹丝不动。无奈下只得转身让人叫来徐舟，“今天给你放假，去好好陪陪郑大夫。我看他这回，心里是真堵得慌。这点钱你莫要再推辞了。”
“放心吧，总管。”徐舟应了一声，一脚踏出门时顺势改了称呼。他双手接过薛义递来的“赏”银，小心翼翼揣进怀里，有意无意提了提了早间时众人做罢的活计，其内容之繁震得薛义目瞪口呆。但他转瞬便欲按下心绪，不肯让这点波澜乱了方寸——薛府上下一日间的大小事务皆系于他一身，半分懈怠不得。
待他他敛神、沉回至薛府管家的殼里才蓦的链接到身后那一股深静之意。刹那间周遭声响尽消，他似是站在天地静音的临界点，前一刻还轮转不定的心绪如被一柄悬天利剑扫至破碎，再寻不到分毫。
他慌忙转身，北固剑首南奉明已站在身后。
穿堂之风轻拂他衣袂，那人便道声“总管辛苦”。薛义理下衣襟淡淡以礼数相对，那被藏起的拒人千里之外，是对对方的回敬，且正被该人领受。擦身而过时，薛义却知道自己输了。这府里，他看不透的人惟有二人，还有一个唤作徐舟。
北固剑首于少年跃身于习武天才之列，尤于剑之一道领悟切深。及长，他独往北固山放剑十载，坐临长风间以江潮荡尽心魔，那颗心早已不恋尘刹。
一日他闲坐山中奇石，那石形似跪羊，模样颇为怪异。巧的是，一位中年樵夫路过，只瞥了他一眼道：“此子欲与紫髯桑盖辩乎？”
南奉明闻言一怔，全然不解其意，当即拱手虚心请教。樵夫见他天地豁达，甚奇其人气概，遂欣然携手与他同登望江亭，笑着解道：“紫髯指的是孙权，史书中说他碧眼紫髯。再说你刚坐的这块石头，名唤狠石，当年曾为他所盘踞。桑盖则指刘备，因其故居东南角篱笆旁生有一株五丈余高的桑树，树冠舒展，形似车盖。刘备幼年时，曾与族中孩童在树下戏言：‘吾必当乘此羽葆盖车’。”
说罢，樵夫又将三国年间孙权与刘备的过往轶事，细细说了半日，末了，却望着滔滔长江，轻轻叹了口气。南奉明心中疑惑，追问其叹气缘由。樵夫指着江水，缓缓吟道：“自信久无蕉鹿梦，浮名应愧钓鱼舟。”他转头看向南奉明，轻声道：“这一句，是所有明朝人都熟记的诗。”南奉明此时才得细观此人，此樵短小精悍，面黑却目有神光。随后二人又约次日一早于此见面，这次那人讲前却北望长江，对着隔岸的扬州方向拜了拜。才沉重地讲起史可法督师淮阳的事迹。
他从清军游骑抵达扬州城下讲到史可法多次拒绝劝降、亲率军民守城再到自刎未果被俘。又含泪讲到豫亲王多铎劝降失败后将其处决肢解，直至留下"城存与存，城亡与亡"的遗言，并嘱保全百姓 。因其遗体下落不明，衣冠冢由义子史德威次年春建于梅花岭。
直至日落大江，他说完了。两人又在山巅沉默地坐了很久。临行下山，樵夫授其《紫庐枇杷剑经》、狐薇剑以示留念，南奉明此后便再未见过此人。
此后，南奉明日夜不辍地修习紫庐剑经，周身经脉流转时愈发能体会其精妙所在。闲时他便坐于狠石上独史，一日正自闭目凝神，意识中忽浮现两位帝王对坐论辩的身影，那孙权独踞羊首频频于指向刘备，口中滔滔不绝。
初时，他只当是自己功力日深已至剑气化形境界，却不知只是因自己天赋卓绝，竟比意料中更早地闯进了那生死玄关，待察觉时走火入魔已深。他自知命不久矣，强压着跳入长江的癫狂念头，在一个晨曦微露的清晨踉跄着走向深山中，甘露寺——那是他所知最近的埋骨之地。
行至寺中，他终是体力不支倒在路边。昏迷前，有一看不清容貌的女子以清浅香气将他罩住，一时佛音袅袅。他心中暗忖莫不是观音菩萨前来引路，下一刻便什么都不知道了。
待到醒来已是深夜，身旁静坐着个女子。
依稀记得那天是在甘露寺的客房中，他撑着身子起身走到窗边。望着窗外奔涌不息的大江和几点渔火，不解的是自己为何此时能安然无恙。
其时，女子手持香篆缓缓点燃，回首时月光映得她侧脸柔起波涛，他便站在很远的地方待她开口。
女子缓缓说起了自己的过往。自幼她性子清高孤冷，不喜逢迎，故而被家人冷落。算命先生批她八字，日柱甲戌——命带香火气，心有灼烧痕。这话终究应验，她也最终入了薛府，成了一名燃香奴。此次来甘露寺，正是为天下有情人焚香祷告，愿世间男女不必受半生离恨之苦。
他只记得当时两人未再说什么，于是等香慢慢燃尽，同时也在等待一个答案。
他告辞来到山涧，寻到怪石坐下，周围哪里还有什么前朝帝王的幻影。此时另一个问题开始困扰他——当初屋内自己为何不再看那女子了。时有清风明月，江涛声声，他终回忆起来山中十年，两人时不时见到彼此。自己也早将那女子容貌印在了心里，今日又用这缘分换来佛门同处一室。
世人皆言一见钟情虚妄，有男女却用十年证明。
“总管，家主意下所指，晨时贵客未苏，正好利用了这光景与道长相谈，顺便切磋画艺。”说罢目光寻到道姑，温润如玉。
道姑正巧也望向他，南奉明那英气阳刚的脸孔几乎让她泛起花痴。
作者有话说
第38章 春影夏移篇·燃香奴
