《如意染坊番外之丹阳诡事》秘书省校书郎

21、来自未来的信之一 我独自一人

　　我独自一人走在教会的广场上，脚下的青石板被夜风浸得微凉，四周静得能听见自己的脚步声。拐过几道迂回的廊道，便踏上一条两侧设着花坛的步道，坛中花草早已蔫败，残瓣落在青石缝里，添了几分萧索。不远处，教堂巍峨的正门隐约可见，门扉紧闭，檐下灯火昏暗，透着几分肃穆与诡异。

　　远远便看见张士洪、卢晋南，还有卢府几个身着短打、腰佩兵刃的健仆，正立在门前等候。张士洪身着灰布僧袍，神色沉静，似在思虑着什么；卢晋南一身短打，身姿挺拔，立在健仆身前正交待着什么，偶尔目光警惕地扫过庭院中某处。我好奇顺着他的目光看去，那里是一尊塑像。西洋雕像一般为铜制，细节极尽繁复，面貌栩栩如生。雕塑下一个身影摊在地上，路过时隐隐闻到一股酒气。那是一个高大的男人，穿着教士长袍。

　　我快步上前，和几人简单寒暄两句。刚要询问卢晋南雕像下那人是谁，便看到他厌恶的眼神，终是没有开口。尴尬之际，我忽然瞥见队伍末尾竟站着谭婧夫妇二人。

　　我心中一动，眉梢微挑，目光转向张士洪，眼底带着几分询问——此行凶险，谭婧夫妇一介平民，怎会在此处？张士洪会意，微微颔首，随即转向谭婧夫妇，语气谦和却带着几分恳切：“二位且闻吾一言，此行凶险万分，杀机暗藏，依老衲之见二位在外接应似更为妥当。此间若真有二位的孩儿，我等定拼尽全力将他带出限地。如此安排可谓称心？”

　　没有半分迟疑，谭婧便缓缓摇头径直拒绝了张士洪的好意：“大师美意，小女子心领了。只是我那孩儿下落不明，若在外等候，片刻也难安，便是杀了我这颗心。而今日便是刀山血海，我也要进去，亲手拉住他。”她说话时，双手死死攥紧，指节抠入肉中带出血来。

　　我见状，便上前开口问明她为何执意如此。身旁的卢晋南却先一步搭言，缓缓道：“鹿大侠有所不知，此前徐夫人为家父诊治，药石刚半便突然不辞而别，以此无声之举，便是向卢家施压。”说到这里，他深深看了谭婧一眼。又接着道，“那便是要我们务必查出她幼子的线索。家母念其救子心切，亦知此事与卢家有莫大的关系，故自不敢轻慢，连日派人查探，终是寻得一系列线索。而最终指向这教会。”

　　据卢晋南复述整个过程如下。

　　曾有某年，饥荒蔓至丹阳境内，赤地千里，饿殍遍野，往日里车水马龙的街巷，竟变得萧条不堪。当地商人见利忘义，暗中联手抬高粮价，乱象丛生之下，粮米竟贵如珍宝——一日之间，一枚粗面馒头，竟要以妇人头上一支成色尚可的金钗相抵，寻常百姓纵是倾家荡产，也难换一口果腹之物。

　　更令人齿冷的是，城中地富人等虽设下粥厂，却不过是摆个幌子。粥桶中的粥汤稀得能照见人影，与清水无异，连半粒米星都难寻；而成年人若想求得一口能果腹的口粮干食，仍需拿出家中仅存的金银玉帛、首饰器物相换，实与盘剥无异。

　　徐家本是丹阳城内的殷实之家，家道尚可，却架不住这漫无尽头的灾年反复搜刮。家中积蓄耗尽，田产变卖，往日的富足一点点被饥荒榨干，到最后，竟连一口饱饭都难以为继。夫妇二人看着怀中嗷嗷待哺的幼子，心如刀绞，万般无奈之下，只得咬咬牙，将孩子抱往柳家育婴堂，只求能为幼子带来一条生路。

　　可到了育婴堂才知，彼时灾情愈重，弃婴、求托的孩子早已挤满了堂内，育婴堂最大的几间屋舍都已人满为患。彼时李管事正对着满院啼哭的孩子愁眉不展，连连摆手称无法再收留。徐六敲夫妇心急如焚，当着育婴堂众人的面跪倒在地，额头撞在青石板上，口中吐尽好话，只求网开一面，李管事却礼貌送走了这一家人。

　　原以为这事无望了，但隔日李管事却托人找到他们，授意此事还可商量。夫妇二人千恩万谢，留下孩子一步三回头地离开了育婴堂。二人原以为是因李管事动了恻隐之心，并未多疑。

　　好不容易挨过灾年，丹阳境内渐复生机，徐六夫妇第一件事，便是匆匆赶往柳家育婴堂，想要接回幼子。可二人在育婴堂内寻了个遍，角角落落都翻查殆尽，却始终不见孩子的踪影；问及当初收下孩子的李管事，才知那人早已不知去向，更无人知晓他的下落。

　　谭婧得知孩子失踪、李管事踪迹全无，当场便哭倒在地，回到家中后更是茶饭不思，日夜以泪洗面，身子渐渐垮了下去，缠绵病榻许久，才勉强能起身。病愈之后，她心中的寻子执念愈发坚定，便与徐六一同，收拾了简单的行囊，踏上了寻子之路，一路辗转，四处打探孩子的音讯。

　　后来因得卢家出手襄助，动用其遍布江南的商号与眼线，辗转半月有余，终在粤东梅州寻到了李管事此人。将其拿住一番盘问之下，李管事起初还百般抵赖，终究熬不住威慑，才松了口，将当年的隐情一五一十和盘托出。

　　原来彼时乱世，丹阳饥荒未平，柳家育婴堂早已人满为患，乳母短缺，粮米不济，照料一众弃婴已是力不从心，常有婴儿夭折。而教会初到丹阳，尚未被当地百姓信服，世人多对其心存疑虑，竟无一人敢将孩子送入教会托管。教会急于在丹阳立稳脚跟，又想借慈善之名粉饰门面、笼络人心，便暗中派人联络育婴堂的管事，以重金相诱，索要送来育婴堂的婴儿。

　　那李管事本就贪财好利，见有重金可拿，又恰逢育婴堂难以支撑，便动了歪心，暗中应下了这桩勾当——平日里收下百姓送来的孩子，转头便悄悄转交给教会，换得钱财，对外却依旧装出一副慈善济世的模样，半点不露破绽。徐六夫妇当年送来的孩子，便是这般被他转交给了教会。

　　卢晋南得知全部内情后，便第一时间将此事告知了徐六夫妇。他深知二人救子心切，性子又执拗，怕他们一时冲动，擅自闯教会寻子，反倒难以收场，便索性带他们一同前来教堂，也好暗中照拂、加以阻拦。这便有了今日众人齐聚教堂门前的一幕。

　　我转头看向谭婧，见她僵立在原地，神色恍惚，似是听得痴了。她垂着眼，嘴唇微微抿着，半晌未动，仿佛魂魄已飘回当年送子的育婴堂，眼前似是浮现出幼子嗷嗷待哺的模样，眼底满是茫然与牵挂。片刻后，她缓缓抬头，目光直直落在我身上，那一瞬间，眼神里既有失子多年的锥心悲恸，又有寻得线索的狂喜，悲喜交织，虽未落泪，却比泪水更具穿透力，似带着一股灼热的力量，直直撞人心扉。