《如意染坊番外之丹阳诡事》秘书省校书郎

14、暗巷 查文清手提

　　查文清手提一盏洋油灯，走在丹阳夜晚街上。脚步不疾不徐，只是眉头微蹙，指尖无意识地轻叩灯盏边缘，可见是种种烦忧萦绕心头。这一趟，他本欲夜访柳茹村。师爷残钩当初曾特意带他来过，令他印象极深。

　　柳茹村自南宋绍兴年间始有记载，当年岳飞蒙冤遇害于风波亭，朝野震动，人人噤若寒蝉，唯有他的刎颈之交、秣陵关总镇贡祖文，不愿见忠良之后遭难，毅然辞官卸甲，冒着满门抄斩的风险，暗中设法救下岳飞三子岳霖，一路辗转，最终隐居于丹阳城南这片偏僻之地，彼时这里还名唤“柳塘”。

　　贡祖文隐居之后，便在此地躬身劳作，“凿沼养鱼，植柳盈岸”，数年之间，竟将这片荒僻之地打理得井井有条，形成了“东西两长沟，南有大塘千百亩，北有神河万丈深”的独特水系格局。后来子孙繁衍，渐成村落，因村中柳林繁茂、茹草丛生，便改名为“柳茹”，沿用至今。

　　直至宋孝宗即位，为岳飞平反昭雪，感念贡祖文冒死救忠良之后的义举，特下圣旨，“旌表忠义”，册封贡祖文为“忠宪公”。后来，岳霖之子岳珂，感念丹阳这片土地的庇护与贡祖文的恩德，主动请缨赴丹阳任县令，到任之后，便在柳茹村亲自督建“报恩祠”，以纪念贡祖文的施救之恩；又建“抗金楼”，陈列岳飞父子抗金的遗物与事迹，彰显忠勇之气，供后世子孙瞻仰缅怀。

　　查文清自幼饱读诗书，曾细细阅览过《金佗稡编》，知晓这部记载岳飞生平、昭雪其冤屈的典籍，正是岳珂耗费毕生心血编著而成。也正因如此，他对柳茹村这片承载着忠义之气的土地，格外偏爱与敬重。往日里公务繁忙，无暇细品，今日便欲来此，借落中借村灯岸柳，以抚心头。

　　查文清凭记忆一路走着，脚步忽顿——眼前的街道，竟与片刻前见过的景致一模一样，分明是绕回了原路。略一沉吟，他不再迟疑向左而行，迂回着穿过一座青石板小桥，心中暗记方位再折而向右，本意是想重新走上主路。却不料竟误入一片纵横交错的古巷。这古巷路呈缓坡向下，两侧屋舍鳞次栉比，屋檐交错重叠，将微弱的月光遮得严严实实，巷内漆黑一片，连两侧房屋的窗棂内，都没有半点灯火透出，寂静得只剩自己的脚步声与远处隐约的水声。

　　他越走越辨不清方向，眼前的巷陌愈发陌生，待察觉不对想折返时，早已找不到来时的巷口，仿佛踏入了无形的迷宫。此时稍觉身侧声响，原是穿城而过的水系，他只得放缓步伐以脚尖轻轻试探着前行，谨防不慎坠入水中。手中的洋油灯映在水面，忽明忽暗，令他心头隐隐不安。

　　巷内地面杂乱，堆着些废弃的农具、破旧的陶罐等生活杂物，高低错落，稍不留意便会绊倒，更有几处石板松动，稍有不慎便可能失足落水。查文清心头一凛，料定河道极深，一旦失足无人施救，定然难以生还。他定了定神，再度凝视水面，却见水下有黑影一闪，等他俯身来照时早潜没不见，一切仿佛是错觉。

　　查文清倒吸一口气，告诫自己越是此时越不得慌乱。他虽为文官，却藏着几分急勇之智，当下心念电转：自己须远离这荒僻暗巷的水边，以至其真要施袭时，自己需在陆上应战。念头既定，他目光扫过墙角，捡起一根手臂粗的干木桩握在手中，又轻轻捻小灯芯，将火光调得微弱，而后侧身隐在巷墙阴影里，凝神戒备，大气不敢出。

　　片刻后，巷内彻底寂静无声。查文清隐在阴影中，双目紧盯水面，足足僵持了许久，水下再无半点异动，想来那东西见他戒备森严，不敢轻易上岸，已然游远作罢。他这才缓缓松了口气，当即提步匆匆离开。

　　可他依旧困在古巷之中，乱走一通，辗转往复，始终找不到出路，只得凭着直觉瞎闯。不多时，前方出现一堵斑驳的巷墙，墙体破旧，爬满藤蔓，竟是条死路。查文清无奈，只得转身折返，刚要向前，一句话浮现脑海。那是《孙子兵法》中的：“归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫。”

　　这话原是说行军之道——对撤退回国的敌军不可阻拦，对被包围的敌军要留下逃走的缺口，对濒临绝境的敌军不宜过分逼迫。看似退让，实则是为了麻痹敌人，更轻易地将其歼灭。查文清心念电转，目光扫过周遭的古巷与水系，心头忽然一动：若是水下之物果真意在围困自己，那么这条死路便是绝佳地点了。

　　他不再迟疑，将洋油灯轻轻放在地上，又捡起一根细木棍，小心翼翼地推着油灯向前挪动。昏黄的灯光缓缓铺过黑暗，照亮了前方的路面，只见地面上赫然印着一排排湿漉漉的脚印，深浅不一，顺着巷路延伸向深处，显然是有人或异物刚刚经过。查文清见状愈发笃定了自己的猜测。

　　可困在此地终非长久之计，拖延越久，变数越多。他俯身仔细观察身侧，此时水系已是分支，河道水面甚浅，水底的碎石隐约可见，若是从水路前行，既能避开错综复杂的古巷，即便水下之物再度追来，也必然会露出身形，自己便可与之周旋。

　　思忖已定，查文清将细木棍别在腰间，只将洋油灯留在原地，欲借着灯光迷惑对手，让其误以为自己仍在巷中。而后他轻手轻脚走到水边，脱了鞋袜缓缓踏入水中，这一套动作竟未出半点声响。

　　他沿着河道缓缓前行，水深始终及膝，脚下踩着光滑的碎石，格外谨慎。可刚走数步，脚下陡然一空，身子一沉，河水瞬间没至腰际，他咬着牙关才没发出声响。原来此处河床已然变深，再向前一步必然没顶。他后背一寒，心知大事不妙，果不其然耳际传来几声划水声，水下有什么东西正飞快向自己游来，数量竟不止一只。