《栀碎》安逸苒

11、科举之路 第10

　　第10章：科举之路

　　殿试之后，谢昭被授予翰林院编修，从七品。

　　翰林院是大梁朝的储才之地，能进翰林院的，都是天子门生，未来的朝廷栋梁。

　　谢昭在这里如鱼得水。

　　他文章写得好，见识广博，口才出众，很快就成了翰林院中的佼佼者。

　　上司欣赏他，同僚佩服他，连皇帝都记住了他的名字。

　　一天，皇帝在御书房召见他，问他对时局的看法。

　　谢昭侃侃而谈，从边疆防务到吏治整顿，从民生疾苦到赋税改革，条分缕析，言之有物。

　　皇帝听得频频点头：“周爱卿，你年纪轻轻，却有如此见识，难得。朕有意重用你，你可愿意？”

　　“臣愿为陛下分忧，万死不辞。”谢昭跪下，声音铿锵。

　　皇帝满意地笑了。

　　但他不知道，谢昭心中想的是另一回事。

　　为陛下分忧？

　　不。

　　他是在为自己分忧。

　　为父母分忧。

　　为谢家一百三十七口冤魂分忧。

　　——

　　谢昭在翰林院干了三年。

　　这三年里，他写了很多奏折，提出了很多建议，做了很多实事。

　　他建议整顿吏治，严惩贪官，得到皇帝采纳，一大批贪官落马。

　　他建议减轻赋税，安抚流民，得到皇帝采纳，百姓生活有所改善。

　　他建议加强边防，训练新军，得到皇帝采纳，边疆局势逐渐稳定。

　　他的名声越来越大，从朝堂传到民间。

　　百姓称他为“周青天”，说他是个好官。

　　同僚称他为“周铁面”，说他铁面无私，不讲情面。

　　皇帝称他为“周爱卿”，说他是国之栋梁。

　　只有谢昭自己知道，他做这些，不全是为了百姓。

　　他是为了积累资本。

　　是为了往上爬。

　　是为了接近柳伯庸。

　　是为了报仇。

　　——

　　他开始刻意接近柳伯庸。

　　他知道，要扳倒柳伯庸，必须先取得他的信任。

　　他表面上对柳伯庸恭敬有加，逢年过节都去拜访，送礼、请安、表忠心。

　　柳伯庸对他越来越信任，开始把他当自己人。

　　一天，柳伯庸在府中设宴，请谢昭赴宴。

　　席间，柳伯庸拉着他的手，感慨道：“周昭啊，你是个难得的人才。老夫有意栽培你，你可愿意？”

　　“晚辈求之不得。”谢昭恭敬道。

　　“好，好。”柳伯庸拍着他的手，笑得很开心，“从今天起，你就是我的人了。你放心，只要有老夫在，你前途无量。”

　　谢昭表面感恩戴德，心里却在冷笑。

　　你的人？

　　柳伯庸，你很快就会知道，你身边最信任的人，就是最想要你命的人。

　　——

　　谢昭利用柳伯庸的信任，一步步升官。

　　三年内，他从从七品翰林编修，升到正五品御史中丞。

　　他成了朝堂上最年轻的五品官，风头无两。

　　但他没有飘飘然。

　　他知道，这些都只是表面的风光。

　　他的根基还不稳，他的力量还不够强，他的证据还不够多。

　　他需要更多的证据。

　　需要能把柳伯庸一击必杀的铁证。

　　——

　　他开始暗中调查柳伯庸的通敌证据。

　　他知道，柳伯庸和北狄的通信，藏在柳府地窖的暗格里。

　　但柳府守卫森严，他进不去。

　　他需要一个内应。

　　他找到了一个人。

　　柳府的一个丫鬟，名叫春兰，是柳伯庸姨太太的贴身侍女。

　　春兰有个弟弟，因为偷东西被抓，关在大理寺。谢昭利用职务之便，把他放了出来。

　　春兰感恩戴德，答应做他的内应。

　　她每天把柳府的情况告诉谢昭，包括柳伯庸见了什么人、说了什么话、收了什么礼。

　　但她进不去地窖。

　　地窖的钥匙，在柳伯庸身上，从不离身。

　　谢昭需要另想办法。

　　——

　　他等了一年。

　　永安二十一年，秋。

　　机会来了。

　　柳伯庸过七十大寿，大宴宾客，京城所有的达官贵人都来了。

　　谢昭也去了。

　　他带着一份厚礼——一幅前朝名家的山水画，价值连城。

　　柳伯庸很高兴，拉着他坐在自己身边。

　　席间，柳伯庸喝了很多酒，醉得不省人事。

　　谢昭趁他醉倒，从他身上摸出钥匙，溜进地窖。

　　地窖里黑漆漆的，点着油灯，空气潮湿发霉。

　　他在暗格里找到了柳伯庸和北狄的往来书信、盟约、地图。

　　厚厚一沓，全是铁证。

　　他的手在发抖。

　　他等这些东西，等了整整十年。

　　十年。

　　他终于等到了。

　　他把书信塞进怀里，把暗格恢复原状，溜回宴席。

　　柳伯庸还在醉，没人发现他离开过。

　　谢昭端起酒杯，看着醉醺醺的柳伯庸，心中冷笑。

　　柳伯庸，你的死期到了。

　　——

　　但谢昭没有急于出手。

　　他知道，仅凭这些证据还不够。

　　柳伯庸在朝堂上经营了几十年，党羽遍布，根基深厚。就算有这些证据，皇帝也不一定会杀他。

　　他需要更多的人证。

　　需要更多的物证。

　　需要把柳伯庸的罪行，钉死在耻辱柱上，让他永世不得翻身。

　　他继续等待。

　　继续收集证据。

　　继续布局。

　　——

　　又过了一年。

　　永安二十二年，春。

　　谢昭终于准备好了。

　　他手里有柳伯庸通敌的铁证，有他贪腐的账目，有他党羽的名单，有他害人的证词。

　　他联合周御史等清流大臣，在朝堂上弹劾柳伯庸十大罪状。

　　第一条，勾结北狄，卖国求荣。

　　第二条，贪污受贿，数额巨大。

　　第三条，结党营私，把持朝政。

　　第四条，草菅人命，害死忠良。

　　第五条，欺君罔上，大逆不道。

　　……

　　十条罪状，条条属实，件件有据。

　　柳伯庸在朝堂上脸色铁青，想反驳，但证据确凿，无可辩驳。

　　皇帝震怒，下令彻查。

　　谢昭亲自带队，查抄柳府。

　　他在柳府地窖里找到了更多的证据，在柳伯庸的密室里找到了更多的罪证，在柳伯庸的党羽家里找到了更多的人证。

　　柳氏一族，三百余口，尽数下狱。

　　柳伯庸被判处凌迟处死。

　　行刑那天，谢昭站在刑场上，看着柳伯庸被一刀一刀剐下肉来。

　　柳伯庸惨叫连连，声音凄厉，像杀猪一样。

　　围观的人拍手叫好，说“恶有恶报”。

　　谢昭面无表情地看着。

　　他等了十二年。

　　十二年。

　　终于等到了这一天。

　　他想起了父母倒在血泊中的样子，想起了弟弟在密道里哭泣的声音，想起了王伯被砍死时的惨叫。

　　他终于为他们报仇了。

　　但奇怪的是，他心中并没有快感。

　　只有空虚。

　　一种巨大的、无边无际的空虚。

　　仿佛他生命中最重要的东西，在这一刻消失了。

　　他站在那里，看着柳伯庸的尸体被拖走，看着柳氏一族的头颅被砍下，看着围观的人群渐渐散去。

　　然后他转身，走了。

　　他走到谢府旧址。

　　那里已经变成了一片废墟，荒草丛生，野猫出没。

　　他跪在地上，烧了纸钱，点燃了三炷香。

　　“爹，娘，儿子给你们报仇了。”他磕了三个头，额头磕在碎石上，磕破了皮，鲜血直流。

　　“柳伯庸死了，柳家三百多口都死了。”

　　“但儿子还有一件事没做完。”

　　“儿子要找到弟弟。”

　　“儿子要带他回家。”

　　他站起身，看着废墟，风吹过，吹起纸灰，在空中飞舞。

　　像蝴蝶。

　　像当年弟弟在花园里扑的蝴蝶。

　　谢昭的眼眶红了。

　　“小宴，你在哪？”

　　“哥哥好想你。”