《新还珠之春衫共马少年时》青棠棠棠

88、惊盟 照例送

　　照例送去夜宵，明瑜轻声放下手中托盘，就听乾隆说道：“不忙。”她忙再将炖盅盖了回去，敛衽垂首，静待吩咐。
　　乾隆叫了她上前，细细瞧看一番，见哭容不是十分明显，便放下心来，随手指了一旁的椅子要明瑜坐下。
　　“姑父要与玉儿闲谈么？”明瑜端来食盒里的糕点，先为他换了热茶。
　　乾隆满意地笑了，呷一口茶，只道：“我有一个好消息，你要不要听？”
　　明瑜转转眼珠子，侧坐椅面：“那还有坏消息吗？”
　　“也许有。”乾隆笑着，与她打起机锋。
　　明瑜跟着笑：“那当然要听。”
　　“齐克尔亲王要带着赛娅和阿斯尔进京觐见，下个月你们就能见面。”乾隆点点傍晚刚送来的快报。
　　明瑜脸上果然浮现喜色。她实在喜欢赛娅，也在与她的通信中知晓父女二人欲来京城的打算，只是没想到时间提前了那么多，且挑在年末这当口，估摸是打算留在京城过年了。“这的确是再好不过的消息！姑父，到时候能不能让我参与接待他们的事务？”明瑜大着胆子开口，赛娅是女眷，由她这位格格相陪，怎么样也不会失了礼数。
　　乾隆很爽快地应允了，并且下放的权力比明瑜想象之中多得多：“他们当然要有你相陪，齐克尔亲王特地在来信中夸奖你，朕自然不能让你只露个面这么简单。玉儿，到时候朕赐你个牌子，你可随意在礼部和理藩院行走。”
　　“是！谢皇上！”明瑜连忙下跪谢恩，心中有惊喜也有紧张。她不免想到尔泰，皇上将这一任务交给她，那尔泰呢？先前看着还是要起用他的架势，如今这两处竟都不要他去吗？
　　她低着头，皇帝倒是没看出她的想法，但这下跪的模样已足够令他皱眉：“起来起来，只有咱们两人，何必如此拘礼？像小燕子说的，跪来跪去，实在不像一家人。”
　　明瑜于是又改了称呼，声音也放得更软：“知道了，姑父。”
　　乾隆看着她坐好，略一点头，指着那份快报又问：“你晓得蒙古亲王带儿女前来是什么意味？”
　　明瑜心中一紧，但仍沉着开口：“满蒙联姻是历来传统，赛娅与玉儿年龄相仿，玉儿都有了夫婿，齐克尔亲王想来也是要为赛娅考虑了。”
　　“可这回他还带了阿斯尔，”乾隆的眼中充满了玩味，“玉儿，朕还没问过你，那天你们和阿斯尔磋商得到底如何？”
　　“阿斯尔交了尔泰这个朋友。”明瑜谨慎回答着。
　　乾隆点点头：“尔泰处理得确实不错，朕很满意。但是你呢，你又怎么想？”
　　明瑜不敢答了。如此语焉不详，她生怕坠入乾隆的陷阱。固然他以亲人之谊叫她不必拘礼，可是好多时候，他在她面前的自称还是“朕”。天子之虑，从来都是天下，要为大家而舍小家，他定然毫不犹豫。可是不答映射出的不信任，只会令乾隆更为恼怒，明瑜想想，选择了反问：“玉儿要回应皇上，还是回应姑父呢？”
　　乾隆笑起她的狡猾，忽然又问起了一事：“你额娘先时怎么看你和尔泰？”
　　明瑜飞速判断着乾隆大概知晓多少内幕，由此选取了一个相对稳妥的答案：“玉儿及笄之后，额娘提醒过我，莫要跟尔泰再如小时一般亲近，若是有贴身佩戴的礼物，也不能收了。”
　　“那你怎么做的？”她不提，乾隆还注意不到她手上从京里一直戴到外头来的镯子。这鎏金银镯，他记得两年前是另外一个桂花的款。
　　明瑜表露出心虚：“我阳奉阴违了，尔泰是好友，又实在知我心意，那些定制好的饰品，如果流落他处，实在可惜。”
　　“哦，尔泰是好友？”乾隆抓住了重点。
　　“那时还是……”明瑜只当红了脸，伸手轻轻一捂，“是玉儿吃了小燕子的醋，才渐渐发现……哎呀，姑父，您到底想问什么！”
　　乾隆不答，只是好整以暇地看着她。
　　明瑜看他神色，一下有了把握，等了一会儿便展露出气闷的模样，像是不得已交托了心底的秘密：“我习惯了他对我好，习惯了他护着我，只和我吵吵闹闹，乍一见他跟着永琪围着小燕子转，我不高兴了，很不高兴。”
　　“然后呢？”糕点被取走了一块。
　　明瑜鼓起了两腮，很不识相地没有上前倒茶。她又噘了会儿嘴，才叹出一口气：“然后就跟尔泰又吵了呗，吵着吵着就变味了，吵着吵着就吵明白了。但是知道长辈们都不会赞成儿女私情，所以只能小心翼翼地保持着距离。”
　　“嗯，然后就被老佛爷发现了，也被朕看出来了。”乾隆接的内容令明瑜陡然一惊。他的语气突然变冷，目光也直勾勾地盯住了她：“明瑜，你跟尔泰的几次露馅，是不是有意为之？”
　　“后面是。前面是巧合。”明瑜站起来认错，偷眼瞧着乾隆的神色，“比射箭那次，是我临时起意，想着藏书楼的说笑应该已经让姑父觉察到了什么，那与其战战兢兢地猜测，不如就大大方方地展示我跟尔泰的默契。而后面的盂兰盆节，除了想帮尔泰做好事情之余，我也想让姑父知道，我和他的婚事也可以是有价值的。”
　　乾隆沉声：“你跟我说过，如果大清需要，你可以牺牲一切，包括婚姻。”
　　“是。”明瑜咬牙，点着头。
　　乾隆却是长叹：“你已不如当初坚定。”
　　“可是如果皇上需要，玉儿还是义无反顾。”这回是真红了眼眶，明瑜不敢再咬唇，只是克制着，不要让眼泪再度盈起，“我和尔泰都清楚地知道，他不是匹配我的最佳人选，所以我们都在努力地证明我们的价值，希望能得到大家的认可。可是我们也做好了分离的准备，如果有必要，我们愿意接受皇上的安排，玉儿与尔泰对皇上，对大清的心始终未变。”
　　“只有如此吗？”乾隆倾身向前，“除此之外，你没有想要再向朕说的话了吗？”
　　明瑜直视了他：“对于皇上，臣女想说的话只有这些。可是对于姑父，侄女还想说，您好残忍，倘若一开始就不是那么愿意让我们在一起，就不该一次又一次地给我们希望。如果结局会是分离，那我宁愿不与尔泰开始。此时此刻，再让我去嫁给别人，那与尔泰的一切回忆，无异于痛杀我的毒药。”
　　“世上没有后悔药。”乾隆只有这样一句回应。
　　明瑜哭着来找尔泰的时候，尔泰都吓懵了。也顾不上福伦和尔康在场，他紧紧抱着怀里的明瑜，不住地用言语和亲吻低声安抚着。明瑜一来就一头扎进了即将出门找她的尔泰的怀抱，自然没瞧见屋里的另外两人。她已习惯了两人的亲密，被哄好了就顺势懒懒地窝在他颈间，不肯抬头：“不要你瞧，我现在肯定哭得很丑。”
　　“怎么会丑？你什么时候都漂亮。”
　　福伦和尔康都听得牙疼，偏偏尔泰堵在门口，他们进退两难。尔康着急地想知道发生了什么，看福伦也是如此，便打算开口询问，然而嘴巴一张，又被福伦一把按了回去。他阿玛眼里明晃晃三个大字：“不懂事！”
　　尔康忿忿看向了前头更不懂事的两人。
　　尔泰已经开始询问：“怎么了？”
　　明瑜抽抽噎噎，哭腔又起：“姑父他欺负人！”
　　父子三人心头皆是一震。尔泰定了定心神，安慰着自己，明瑜还能来找自己哭，那应当不会是太大的事。可明瑜第一句就要他破防：“姑父他说我是最适合跟阿斯尔联姻的人选！”
　　尔泰急了：“好端端的怎么又扯上阿斯尔了呢？”
　　明瑜抱他更紧：“阿斯尔要跟着齐克尔亲王来京觐见，下个月就到。”
　　“可皇上已经要我们两家准备婚事了呀！”尔泰难以置信，又不敢全盘否认。
　　明瑜闷闷：“姑父说，没有下旨可以不算。”
　　尔泰的心完全沉了下去，不自觉将明瑜抱得更紧，他的声音都在颤抖：“什么叫不算？”那是惩罚，还是天子的出尔反尔？
　　“姑父说他注意到阿斯尔对我也很不错。”
　　“他说，去了草原我可以享受更多的自由。”
　　“所以他问我，要不要再选择一次？”
　　尔泰眉头微跳，拉起她，捧住了她的脸：“玉儿，你在吓我是不是？”
　　明瑜的眼中于是只剩下他，她如此的注视，令尔泰的心颤动不已，他听见她的确认：“是，姑父吓我，我也得来吓唬吓唬你。”
　　“你……”尔泰也想哭了，可是转念，能惹哭明瑜的“吓唬”，又会达到怎样的程度呢？他重新将她拥入怀抱，轻轻吻着她的额头：“玉儿，告诉我，我们还能在一起对吗？”
　　“当然！”明瑜贴着他，在他怀中点头，细微的动作蹭得尔泰心口发痒，“姑父要我选，那我肯定还是选你，永远是你，绝对是你！”
　　“我也是。”尔泰低头再吻了吻她面颊，从她眼中，他可以看到乾隆的答案。汗湿后背，一种劫后余生的的感觉重新涌了上来：“那你为什么哭？”
　　“因为要付出代价呀。”明瑜惆怅地应着，“你知道，姑父何其敏锐，他东问西问，几个问题就把我们的过往和我的算计全都捋出来了。在他面前搞小动作，你可想而知他有多生气。”
　　尔泰心头又是一紧：“那皇上要……怎么罚？”
　　“他说，选了就不能后悔。”明瑜回忆着乾隆那时的神色转变，“他抓住了我的七寸，说以后我犯什么错、欠什么债，就都要寻你来还。只是之前的事念在我们也完成得不错，就功过相抵，算了。”
　　之前？那是多久之前？尔泰急于从明瑜嘴里听到一个“但是”。
　　明瑜的下一句果然以这两个字开头：“但是，他还是批评我们翅膀硬了，说我们心眼子多，所以决定‘流放’我们……”
　　“流放？”明瑜终于发现了福伦的存在。这一下，她的大脑瞬间空白，心情比面对乾隆时还要紧张几分。
　　“福伯父！”她连忙退出尔泰的怀抱，面色赧然地冲福伦行礼，心中暗怪尔泰毫无提醒，甚至……怎么能当着福伦的面亲她呢！再一抬头，好了，尔康居然也在！明瑜自觉没脸见人了。
　　福伦还在追问：“流放是怎么回事？”
　　明瑜脸更红了，答起话来难得吞吐：“也没那么严重，皇上就是说我们都能自作主张，那也可以自立门户去了，等到必要时刻，还要外放我们去蒙古。”
　　福伦沉默了一瞬，事实上，应该是全场沉默。明瑜更加懊恼不安了，尔泰悄悄握了她的手，结果被她毫不留情地挣开。完了，他想。
　　“那么，还有其他的吗？”福伦轻咳一声，视线也避开了明瑜。
　　明瑜老老实实：“姑父说，念在我此次救驾有功，本来是想给我跟尔泰赐个宅子的，但是现在秋后算账，这宅子得我们自己去挣。齐克尔亲王来时，我们要帮忙接待，我主要配合礼部和理藩院陪伴赛娅公主，亲王那边由尔泰去帮忙负责。明日，尔泰和阿叔先启程回京，姑父吩咐，由阿叔领尔泰先入理藩院。”
　　这完全是天大的好事！前头忧愁的问题，一时间全部解决！尔泰喜色溢于言表。福伦瞧这俩孩子的模样，摆摆手，放了他们出去。明瑜如获大赦，逃开了福伦能视听到的范围，立刻找尔泰算账：“你居然不提醒我！”
　　尔泰冤枉得很：“你哭成这样，我怎么还顾得上其他？”
　　“那你还敢亲我！”明瑜咬牙，细数他的罪状，到最后，连长得高都是他的错了。
　　尔泰只好一件件认了，认到她都觉得没理的时候，明瑜自然偃旗息鼓。他这才上前温温柔柔地问她：“我明天就要走了，你还不好好送送我吗？”
　　明瑜眼眶一红，自动投入了他的怀抱。她本来就是为这才哭的嘛。