《新还珠之春衫共马少年时》青棠棠棠

37、比箭 射击场

　　射击场彩旗飘飘，箭靶林立，甲仗鲜明，一派整肃。
　　乾隆帝銮驾亲临，校阅侍卫与宗室子弟射艺。福伦、傅恒、鄂敏等重臣俱随侍在侧，明仁、明瑜一身劲装，肃立御前。
　　皇家校场乃是宫中禁地，规制森严，等闲人不得入内。明仁远赴回疆从军前，曾在此处苦练骑射数年；明瑜则是在每年新年，必来参加皇上亲设的余兴节目——九宫连珠射。兄妹二人箭术本就出众，声名早传。乾隆今日兴致颇高，一早便笑着示意：“你们俩可有许久不曾踏足此处了，今日既来了，少不得要露一手给众人瞧瞧。”
　　明瑜神采微扬，与明仁对视一眼，共同躬身领旨。
　　乾隆目光扫过场下，朗声道：“先看侍卫们校射，朕要看看，近日功夫进益如何。”
　　一声令下，校场之上箭矢破空之声此起彼伏，甲士们依次较射，进退有度。乾隆端坐观阅，傅恒、福伦等人侍立一旁，时而颔首，时而低声点评，气氛肃整。
　　待一轮校射完毕，乾隆兴致愈浓，忽然抚掌笑道：“九宫射终究浅了些，今日朕兴致好，给你们换个新鲜，也更难的——来人，上二十五宫连珠靶！”
　　众人一怔。
　　唯有明瑜眸中微微一亮。
　　这原是她闲时琢磨出来、与侍女们嬉玩的小玩意儿：五横五竖，共二十五格，每格仅巴掌大小，仿民间五子棋之法，以沙包代子投掷，先连成五格一线者为胜。想来是上回她堕马养伤，皇上来府探视时，在院中偶然见着，便将它与九宫射相融，改良成了如今这二十五宫连珠射。
　　新靶靶面比寻常九宫箭靶小了近一半，中间分隔的板条也更细薄。明瑜依乾隆示意，上前试射一箭，当即微微一惊——以她的力道，射中那方活动小靶时，竟能带动整面二十五宫靶轻轻震动。
　　乾隆看向明瑜，笑意里带着几分考较：
　　“玉儿，朕这靶子，可还有些难度？一会儿你们两人一组，轮番射取，以箭为子，先成五连者胜。朕倒要看看，谁能拔得头筹！”
　　头一场，明仁对尔康。
　　二人箭术俱以稳准见长，明仁见尔康是个强劲对手，反倒激起几分好胜之心。他不急于抢攻，先占中宫，再控四角，棋路稳如磐石。尔康亦毫不相让，步步紧逼，紧密封堵。两人一时胶着难分，直至最后关键一格，尔康箭锋直指明仁即将连成的连珠之位，眼看便要截胡。
　　便在此时，明仁箭矢破空而至，竟将尔康那支箭凌空打落，随即顺势穿中连珠空位，一箭定胜负。
　　时机之准、力道之妙，引得全场齐声叫好。
　　第二场，明瑜跟班杰明较射。
　　师兄妹二人平日常在如意馆对弈，棋艺本就相近，明瑜便不打算在棋路上多费功夫。她看似随意落箭，实则步步引局，故意诱得班杰明出手越来越快，箭势越来越急。然后就在刻意制造出的靶面震动之下，迫使班杰明造成了一次失误，自己则轻取胜局。
　　乾隆看得大笑，转头对傅恒、明仁笑道：“这玉儿，鬼心思多，偏就不走寻常路。”
　　第三场，永琪对尔泰。
　　二人虽是亲如兄弟，此刻较上劲来亦分毫不让。永琪棋路灵动，出手迅捷，几番抢攻都险些连成四线。尔泰却始终沉心静气，不乱方寸，一面精准封堵，一面暗布棋路。他记得明瑜曾说过，此种翻靶玩法，一子落错便满盘皆输，守中带攻，方是常胜之道。
　　高台上，傅恒与明仁目光齐齐投下，意含考校。永琪瞧得明白，有心成全，几处关键封堵故意慢了半分。尔泰心领神会，却不投机取巧，每一箭依旧稳、准、沉。众人正觉局势胶着难辨，尔泰忽然一箭射出，正中最偏一角，紧接着横斜双线同时成型。
　　全场先是一静，随即爆发出满堂喝彩。
　　乾隆抚掌大笑：“好！好一个福尔泰！箭准，心细，棋路清，临危不乱！不愧是咱们大清的好儿郎！”
　　明瑜好为尔泰骄傲，她用力为他鼓着掌，目光又小心翼翼地投向大哥，希望能在明仁脸上看到一丝赞许。结果明仁竟是阔步而出，向皇上请示，再比一场贯钱驰射。
　　贯钱驰射，顾名思义就是在驰马疾奔之时，引弓贯钱，以箭穿钱中之孔，复带铜钱远中靶心。
　　“看来你们三个今日是非要争出个胜负不可了！小路子，你去安排！”乾隆龙颜大悦，当即应允。
　　趁着布场间隙，众人暂且聚在一旁闲话。明瑜先同班杰明再复盘了一下刚才的棋局，约定好日后再战，随即便向尔泰，眸光闪动：“刚刚我阿兄打落你哥的箭，让我想到一件事。”
　　尔泰心有所动：“去年？”
　　“嗯哼。”明瑜挑眉一笑，“如果我再重演一次，你的破解之法能不能奏效？”
　　尔泰一愣，忽听得远处有明义声音：“明瑜！妹妹！过来选马！”
　　明瑜一望，连忙同她二哥招手。她又急急回身，问尔泰：“怎么样，行不行？”
　　尔泰大概猜到了她想做什么，今日他们原本应该以稳妥行事为主，但见明瑜目光中含有期盼，他便下定决心点了点头：“不确定，但可以一试。”
　　“当真？”
　　“我会做到最好。”
　　明瑜立刻露出一个灿烂的笑容：“那就赌一局了，还是老规矩，赢的人有彩头，我准备好给你了。”
　　哪有人还没开始比就准备认输的，尔泰还想再与她再多说几句，明瑜已经准备去找两位哥哥了。她离开前，又偷偷指向福伦和傅恒的方向，尔泰抬眼望去，才发现两位长辈都在盯着他们。他下意识打量了一眼两人方才站立的距离，与旁人并无不同，看不出半分逾矩，只得疑惑地朝阿玛点了点头，转身也去挑选坐骑了。
　　福伦在旁看得一阵无语，心里总算明白，这两人为何总能被皇上、老佛爷一眼看穿。论距离，他们的确守得规规矩矩；论举止，也到底半点没有失礼。可只要一对视、一开口，那氛围就是不对，让人想不注意都难。
　　傅恒淡淡瞥了一眼，一语中的，无奈非常：“别看了，福伦，他俩中间插不进任何人，我们还是等着擦屁股吧。”
　　片刻之间，校场格局已然大变。东侧驰道旌旗猎猎，中段横杆高悬九枚铜钱，以红绳等距系住，八十步外，一排红心远靶静静矗立。难度之高，一望便知。
　　三匹御马依次入场。
　　明仁率先出马，并不催缰急驰，只控马稳步前行。众人凝神观望，见他左手稳缰，右手已然引弓，三箭齐搭弦上。
　　待驰至中段，他腰身微拧，右臂骤然发力，三箭同时离弦，呈微角分赴前三枚铜钱。
　　只听铮、铮、铮三声连响，箭镞不偏不倚，齐齐穿入钱眼，箭势未竭，带着铜钱直射远靶，俱中红心。
　　马不停蹄，明仁收弓勒缰，骏马昂首轻旋。他翻身落地，躬身复命。
　　校场之上顿时掌声雷动，明义与明瑜在旁禁不住高声喝彩：“阿兄好样的！”
　　乾隆亦抚掌赞叹：“三矢同贯，一气呵成，难有人出其右！”
　　目光一转，朗声问道：“接下来是谁？”
　　微风轻扬，明瑜已纵马上前。
　　她自知无大哥那般臂力，并不强求连射，只控着马速，稳稳射出两箭，将两枚铜钱钉入红心。
　　待到第三箭，风势渐起，吹得旗幡微动。明瑜望了一眼风势，略调马速，忽然侧身斜引，以一个刁钻至极的角度放箭。
　　一箭既出，竟同时穿住两枚铜钱，携着双钱直奔靶心，稳稳钉住。
　　众人屏息一瞬，随即轰然叫好。
　　明瑜勒马回身，将弓轻举，迎着满堂欢呼，回眸看向尔泰，眼底带着几分狡黠挑衅：“看你的了！”
　　乾隆看得好笑，摇头道：“你这丫头，好霸道的心思。去年就把尔泰的制钱射走，今年还来这一手！”
　　明瑜扬着下巴，理直气壮：“去年他因这一招输我，今年总要看看他有没有长进。再说皇上，是风把机会送到我手上的，臣女可不曾故意。”
　　乾隆摇头失笑。小路子上前请示，是否要为尔泰补一枚铜钱，明瑜立刻急声拦道：“先等一下看看嘛！”
　　乾隆兴致更浓：“那就听格格的。”
　　与明仁的沉稳、明瑜的灵巧不同，尔泰一入场便催马疾驰，显是要以快破局。
　　明瑜在场边紧紧盯着他的身影，指尖微抬，默算风速。
　　行至中段，尔泰抬手两箭，快如流星，穿尽最后两枚铜钱，双双射中红心。
　　横杆之上，已无半枚铜钱。
　　可他并未停马，反倒纵马再绕一圈，于万众瞩目之中深吸一口气，引弓至满，箭尖直直锁定明瑜最后那一支箭。
　　下一瞬，箭矢破空而出。
　　“叮——咔嚓！”
　　箭头精准命中明瑜箭杆正中，一声脆响，箭杆应声劈成两半。
　　而尔泰箭势不衰，竟带着两半断箭，重新穿入那两枚铜钱的钱眼，狠狠钉进松木靶心。
　　一箭破箭，一箭锁双钱。
　　全场死寂一瞬，随即爆发出雷鸣般的喝彩，经久不息。
　　乾隆双目发亮，指着尔泰连声称赞：“好！箭法精准，行事果决！福伦，你养了一个好儿子啊！”
　　他看尔泰，当下是越看越喜欢。从前只当福伦这小儿子勤勉安分，未曾格外留意。可这些日子，透过明瑜，他竟是发现了尔泰非同一般的心性与胆识。这孩子原是块璞玉，可直到今日，这玉石才一点一点显露光芒。这份光，又是为谁而亮？乾隆转头看了一眼明瑜，她虽站在两个兄长之间，眼里却有一份欢喜是专属于尔泰的。
　　他的心微微一动，儿女情长最是误人，但也最是成人。
　　待到闲杂人等尽皆散去，只剩下他们亲近的几人在场时，乾隆才问起明瑜：“尔泰今日表现，你可服气了？”
　　明瑜不假思虑：“非常服气。”
　　乾隆好奇问她：“你不是一心要压过他一头，这会儿没有不满么？”
　　明瑜只道这话问得奇怪：“他确实表现亮眼，能那样破我的招，才智、武艺缺一不可，我当然是欣赏他的，怎么会不满或嫉妒呢？”
　　乾隆突然想起了小燕子，她其实跟明瑜很像，可是他爱她总不如像爱明瑜一样自然。从明瑜的这番话里，乾隆陡然发觉了她们的不同，明瑜似水，能包容万物；小燕子却似火，热烈但可能燎原。
　　几人行走在柳荫道，明瑜挽着皇上的胳膊，就像普通人家的小侄女儿同姑父亲近，她继续说着：“比赛本来就有输有赢，我和尔泰从同窗起就开始打赌竞争，这么些年了，早就不把一时输赢放在心上。我赢他，他欣赏我；他赢我，我也为他高兴，何乐而不为呢？而且今天，皇上您同时夸奖了我们三个，又都给了我们赏赐，所以我才不会有任何的不高兴呢，我觉得今天会是我最快乐的一天！”
　　乾隆跟着她一起笑了一阵，又问道：“朕不知道，你和尔泰还打过很多赌，比试过很多次吗？”
　　明瑜点着头，回忆：“数都数不清了，也不记得是为了什么较上劲的，反正背书、写字、骑马、射箭、绘画、舞剑……双方都会的项目，我们好像都比过。”说着又笑，“就是有不会的，我们也要去学了来比。”
　　乾隆看到了明瑜的笑容，百感交集。他继续确认着侄女儿的心意：“那是不是你赢得多？”
　　“输赢参半吧，”明瑜想了想，还是想不起来，“没认真计过数，反正尔泰给我当过木匠，我也给他做过一些小事。”
　　乾隆好奇：“木匠？”他突然想起明瑜房间架子上，那一排形态各异的小玩意。
　　明瑜果然提到那些，她说：“我的脑子里总会有很多奇奇怪怪的想法，以前试过找木匠来帮忙，可是他们听不太懂我的主意，做出来的东西总不能完全符合我的心意。”
　　“尔泰就可以？”乾隆忍不住借口。
　　明瑜点点头：“他可以。我画个草图，他就大概能了解我想要表达什么，有时还会反过来给我一些建议。制作过程中如果遇到什么问题了，也能帮我进行及时的调整和修正。也许就是因为这个，我才老是想要赢他的吧。”
　　乾隆拍了拍她的脑袋：“看来你俩很有默契。”
　　“合作无间。”明瑜脱口而出，想了想，又继续补充：“我们俩，勉强可以算是互为大脑和手足吧。”
　　乾隆别有深意地点了点头：“朕知道了。”