《规矩之下》一生萨博

20、秋狝惊鸿

　　翌日清晨，号角长鸣，秋狝正式开始。
　　围场中央的空地上，旌旗猎猎，人马喧嚣。皇帝端坐高台，太后、太妃与宗亲女眷们坐在纱帐后，透过薄纱观看着场下的盛况。几位候选的太子妃小姐，今日都换上了便于骑射的胡服，由宫女引着，侍立在太后身侧。
　　太子一身玄色骑装，金冠束发，正与几位宗亲子弟谈笑。阳光落在他身上，衬得眉眼越发清峻。李卫按刀立在他身后半步，目光如鹰隼般扫过全场——今日围场人多眼杂，二皇子、辽王世子，以及几位平日里与东宫不对付的郡王、公侯，几乎都到了。
　　“陛下有旨——”司礼监太监拉长声音，“围猎开始！各府子弟，各展身手，以午时为限，猎物多者、珍稀者，皆有赏赐！”
　　鼓声雷动，马蹄声起。上百骑骏马如离弦之箭，冲入围场深处。太子不疾不徐，带着李卫和十余东宫侍卫，缀在大队之后。
　　他的目光，看似随意地扫过身侧几位小姐。
　　林婉如骑着一匹温顺的母马，身姿端正，双手稳握缰绳，虽略显拘谨，但举手投足间自有大家闺秀的风范。王静姝的马更神骏些，她骑术不错，不时与旁人说笑，笑声清脆。赵明兰则是一身火红骑装，背负长弓，马鞍旁挂着箭囊，英姿飒爽，颇有将门虎女的气势。
　　三位小姐，三种风姿。
　　太子嘴角噙着一丝淡淡的笑意，目光却锐利如刀。他在等，等某些人按捺不住。
　　围场深处，林木渐密。各府子弟渐渐散开，各自寻觅猎物。太子带着一行人，不紧不慢地往一处水草丰美的山谷行去——那里常有鹿群出没，是围猎的好去处。
　　行至半途，变故突生。
　　赵明兰的马不知为何突然受惊，长嘶一声，人立而起！赵明兰猝不及防，惊叫一声，险些坠马。她紧紧抱住马颈，双腿死死夹住马腹，脸色煞白。
　　“护住赵小姐！”太子厉声喝道。
　　李卫早已策马上前，与两名侍卫一左一右夹住惊马，费了好大劲才将马制住。赵明兰惊魂未定，被扶下马来，脚一软，差点摔倒。
　　“赵小姐受惊了。”太子策马过来，语气温和，“可曾受伤？”
　　赵明兰强自镇定，摇了摇头，但颤抖的手还是出卖了她的恐惧。她下意识看向自己的马——那是一匹枣红骏马，温驯得很，怎会突然受惊？
　　李卫蹲下身检查马匹，很快在马鞍的肚带处，发现了一根细如牛毛的银针。针尖淬着暗蓝色的光泽，显然是淬了药。马匹走动时，银针刺入皮肉，药性发作，便会狂躁不安。
　　有人做了手脚。目标是谁？赵明兰，还是……任何一位候选的小姐？
　　李卫不动声色地将银针收进袖中，朝太子微微颔首。
　　太子眼中寒光一闪，但面上依旧平静：“赵小姐受了惊，不宜再骑马。来人，送赵小姐回营帐休息，传太医。”
　　赵明兰咬着嘴唇，眼中既有后怕，也有一丝不甘。但她知道此时不宜逞强，福身谢过，由宫女搀扶着离去。
　　队伍继续前行。王静姝显然被刚才的变故吓到了，骑马时小心翼翼，再不敢与人说笑。唯有林婉如，依旧神色平静，甚至俯身从路边摘了一朵野菊，别在鬓边。
　　太子看在眼里，心中已有计较。
　　行至山谷，果然见鹿群悠闲吃草。太子挽弓搭箭，一箭射出，正中一头雄鹿脖颈。鹿群惊散，侍卫们欢呼着追去。
　　“殿下好箭法！”王静姝鼓起勇气，拍手称赞。
　　太子微微一笑，将弓递给身旁侍卫，对林婉如道：“林小姐可愿一试？”
　　林婉如愣了一下，随即颔首：“臣女……愿试一试。”
　　侍卫呈上一把小巧的角弓。林婉如接过，搭箭，拉弦，动作虽不娴熟，却一丝不苟。她瞄准一头惊慌逃窜的母鹿，犹豫片刻，最终松开了手指。
　　箭矢偏出很远，连鹿毛都没碰到。
　　林婉如脸颊微红，垂首道：“臣女技艺粗陋，让殿下见笑了。”
　　“无妨。”太子语气温和，“第一次射猎，能开弓已是不易。”
　　王静姝见状，也跃跃欲试。她的箭法显然比林婉如好得多，一箭射中了一只野兔，引得周围侍卫纷纷喝彩。她得意地看向太子，却见太子目光落在林婉如身上，正低声与她说着什么。
　　王静姝咬了咬唇，眼中闪过一丝不甘。
　　就在这时，异变再生！
　　一支冷箭，毫无征兆地从侧方的密林中射出，直取太子面门！
　　“殿下小心！”李卫厉喝一声，早已拔刀在手，刀光一闪，将那支箭凌空劈断！
　　几乎同时，林中响起一声惨呼，一个黑衣人从树上栽落，胸口插着一把短刀——是李卫在劈箭的瞬间，反手掷出的腰间短刀！
　　“有刺客！护驾！”侍卫们迅速结阵，将太子与几位小姐护在中央。
　　密林中传来杂乱的脚步声，显然不止一人。李卫跃下马背，持刀护在太子身前，目光死死盯着箭矢射来的方向。
　　“留活口！”太子声音冷冽。
　　“是！”
　　侍卫们应声冲入林中。短暂的打斗声后，三名黑衣人被押了出来，皆已受伤，却死死咬着牙，一言不发。
　　“谁派你们来的？”太子问。
　　黑衣人冷笑：“要杀要剐，悉听尊便！”
　　太子也不恼，只对李卫道：“卸了他们的下巴，检查齿缝。”
　　李卫依言上前，捏住为首黑衣人的下颌，稍一用力，便卸了他的下巴。果然，在牙齿内侧，藏着一颗蜡封的毒丸。
　　“死士。”李卫回头，对太子道。
　　太子点点头，目光扫过剩下的两名黑衣人：“你们呢？也想服毒自尽？”
　　那两人眼中露出恐惧，但仍倔强地别过头。
　　“带回去，仔细审。”太子挥手，“李卫，你亲自审。”
　　“是！”
　　一场刺杀，来得突然，去得也快。但围场的气氛，已然凝重起来。皇帝闻讯大怒，下令彻查。几位候选的小姐更是花容失色，王静姝甚至低声啜泣起来。
　　唯有林婉如，虽然脸色苍白，却依旧稳稳坐在马上，甚至轻轻拍了拍受惊的马匹，低声安抚。
　　太子看了她一眼，没说话。
　　回营的路上，众人沉默。李卫策马跟在太子身侧，压低声音：“殿下，那根银针，和这些刺客……”
　　“不是一路人。”太子淡淡道，“银针是内宅手段，只想让赵明兰出丑，甚至受伤退出角逐。刺客却是冲着孤的命来的。”
　　“会是谁？”
　　“银针不好说，可能是王静姝，也可能是别的什么人，不想让赵明兰入东宫。”太子的声音很冷，“至于刺客……辽王，或者二弟，都有可能。或者，他们都有份。”
　　李卫心中一寒。
　　“看来，有人不希望孤娶妃。”太子笑了笑，那笑容却没什么温度，“更不希望孤活着娶妃。”
　　回到营地，太医已为赵明兰诊过脉，说是受惊过度，需要静养。赵明兰本人倒是倔强，坚持说自己无碍，只是脸色依旧苍白。
　　王静姝则一直缠着太子，诉说自己的恐惧，泪眼婆娑。太子耐着性子安抚了几句，便让她回帐休息。
　　林婉如默默行了一礼，准备告退。
　　“林小姐留步。”太子忽然开口。
　　林婉如停下脚步，转身，垂首：“殿下有何吩咐？”
　　“今日受惊了。”太子看着她，“可还好？”
　　“臣女无恙。”林婉如抬起头，目光清澈，“倒是殿下，万金之躯，当多加小心。”
　　“孤习惯了。”太子淡淡道，“倒是林小姐，临危不乱，颇有令祖之风。”
　　林婉如微微一怔，随即福身：“殿下过誉。家祖常教导，君子当泰山崩于前而色不变。臣女虽为女子，不敢忘训。”
　　太子点点头，没再说什么，挥手让她退下。
　　林婉如离去时，步履从容，裙裾未乱。
　　李卫看在眼里，心中暗叹。这位林小姐，看似柔弱，心性却极坚韧。遇刺时，她虽也害怕，却不失态；事后，她既不邀功，也不诉苦。比起哭哭啼啼的王静姝，和强撑倔强的赵明兰，确实更沉稳。
　　“如何？”太子忽然问。
　　李卫回过神来：“林小姐……很好。”
　　“好在何处？”
　　“临危不乱，从容有度。”李卫顿了顿，“且，心思清明。”
　　太子笑了：“你看得倒准。”
　　他走到帐中，展开那本名册，在林婉如的名字旁，轻轻画了一个圈。
　　“王静姝太活络，心思太多。赵明兰将门虎女，性子刚烈，入东宫未必是福。”太子放下笔，“林婉如……家世清白，性情沉稳，且林家与秦老将军有旧，在清流中颇有声望。她，最合适。”
　　李卫沉默片刻，低声道：“殿下，今日遇刺之事……”
　　“孤知道。”太子打断他，“有人不想让孤娶妃，更不想让孤活着。但正因如此，孤才更要娶，更要活得好好儿的。”
　　他抬起头，看向帐外。夕阳西下，将围场的帐篷染成一片金黄。
　　“明日回京，孤便向父皇和皇祖母请旨，立林婉如为太子妃。”
　　话音落下，斩钉截铁。
　　李卫单膝跪地：“臣，谨贺殿下。”
　　太子扶他起来，手按在他的肩上，很用力。
　　“李卫，孤的婚事定了，有些人的心思，也该歇一歇了。”太子的声音很轻，却带着杀意，“但孤知道，他们不会真歇。接下来，东宫会更不太平。你要替孤，守好这个家。”
　　“臣，万死不辞。”
　　李卫抬起头，看见太子的眼中，映着跳动的烛火，也映着他自己坚定的脸。
　　他知道，从今往后，他要守护的，不再仅仅是太子。
　　还有太子妃，还有未来的小皇孙，还有整个东宫。
　　这是他的责任，也是他的誓言。
　　夜色渐深，围场的篝火次第亮起。远处传来侍卫巡逻的脚步声，和秋虫最后的鸣叫。
　　明日，又将是一场新的征程。
　　而东宫，终于要有女主人了。