《规矩之下》一生萨博

16、三司会审 京城的天，

　　八月十八，雨停了，但天依然阴沉。
　　刑部大堂外，早已被围得水泄不通。百姓、士子、商贾，甚至一些穿着便服的官员，都聚集在衙门外，伸长脖子往里张望。王镇通匪案，漕帮勾结朝廷命官，这两桩事无论哪一桩，都足以成为街头巷尾最火爆的谈资。
　　大堂内，气氛肃杀。
　　主审官秦老将军端坐正中，刑部尚书、都察院左都御史分坐两侧。三司会审的排场摆得十足，衙役持水火棍分立两旁，明镜高悬的牌匾在晨光中泛着冷硬的光泽。
　　李卫作为“抓人者”和“证人”，坐在旁听席首位。他一身玄色武官常服，腰悬佩刀，目光平静地注视着堂下。
　　辰时正，开审。
　　“带人犯！”秦老将军的声音苍老，却中气十足。
　　首先被带上来的，是漕帮大当家陈霸。他戴着沉重的枷锁，脚镣拖在地上，发出刺耳的摩擦声。一夜之间，这个曾经横行运河的“混江龙”仿佛老了十岁，眼窝深陷，眼中布满血丝。但他的脊背依然挺得笔直，带着一种困兽般的凶悍。
　　“陈霸，”秦老将军翻开卷宗，“你可知罪？”
　　陈霸抬起头，咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿：“草民不知何罪。”
　　“勾结临清卫指挥使王镇，收受贿赂，为其通匪提供便利，拖延太子剿匪——这些，你可认？”
　　“不认。”陈霸啐了一口，“草民是正经生意人，做的是漕运力役的买卖。王指挥使找草民，是为了雇人手修河堤，何来‘通匪’之说？至于太子剿匪——草民一个平头百姓，哪有本事拖延朝廷大军？老将军，您可别冤枉好人。”
　　话说得滴水不漏，俨然一副被冤枉的良民模样。
　　秦老将军也不动怒，只淡淡道：“传证人。”
　　第一个上堂的，是永丰货栈的掌柜。那是个精瘦的中年人，一上堂就扑通跪倒，磕头如捣蒜：“大人明鉴！小人……小人什么都不知道啊！货栈是陈霸的产业，小人只是替他看铺子，他从不在货栈谈生意，每次来都是去后院密室……”
　　“密室？”都察院御史追问，“密室里都有谁？”
　　“有……有王指挥使，还有……还有一位周先生，小人听陈霸叫他‘周先生’，说是二皇子府上的贵人……”
　　“你胡说！”陈霸猛地挣扎起来，枷锁哗啦作响，“老子根本不认识什么周先生！”
　　掌柜吓得一哆嗦，不敢再说。
　　秦老将军敲了敲惊堂木：“带周先生。”
　　二皇子府长史周先生被带了上来。与陈霸的凶狠不同，周先生一身素色儒衫，举止从容，甚至朝堂上三位主审官拱了拱手，这才不疾不徐地跪下。
　　“周明远，”秦老将军看着他，“陈霸指认你曾与他、与王镇在永丰货栈密室会面，商议构陷太子、拖延剿匪之事。你可认？”
　　周先生微微一笑：“回老将军，学生确实见过陈霸，也见过王指挥使。但那是因为二皇子殿下体恤漕运辛苦，命学生去询问漕帮力役的疾苦，看看能否在修河堤时多雇些人手，以工代赈，缓解民困。至于构陷太子、拖延剿匪——如此大逆不道之言，学生从未听过，更从未说过。”
　　一番话，将私下会面解释成了“体察民情”，将自己撇得干干净净。
　　陈霸在一旁冷笑：“周先生好口才。那五千两银子，也是二皇子殿下‘体恤民情’的？”
　　周先生面不改色：“什么银子？学生不知。”
　　“你……”陈霸还要再说，秦老将军已经敲响了惊堂木。
　　“传物证。”
　　李卫站起身，将那份账册呈上。太监将账册送到秦老将军案前，秦老将军翻开，找到记录王镇与陈霸银钱往来的那几页，命人当堂宣读。
　　“……八月初九，收王镇银五千两，用于打点临清上下，拖延太子剿匪行程……八月十二，收周先生银三千两，用于‘疏通关节，保漕帮无事’……”
　　账册念完，堂上一片寂静。
　　周先生的脸色终于变了变，但很快恢复如常：“老将军明鉴，此账册真伪难辨，或有人故意伪造，栽赃陷害。学生从未给过陈霸一分银子，二皇子殿下更不可能做这等事。”
　　“账册是伪造的？”李卫忽然开口，声音不大，却让所有人都看向他。
　　他走到堂中，朝秦老将军躬身一礼：“老将军，下官请传另一证人。”
　　秦老将军点头：“准。”
　　片刻后，一个畏畏缩缩的老账房被带了上来。他是永昌钱庄的账房先生，姓吴，在钱庄干了三十年。
　　“吴账房，”李卫问，“八月十二，可有人从永昌钱庄取银三千两？”
　　吴账房颤巍巍道：“有……有。”
　　“谁取的？”
　　“是……是周先生府上的管家，持的是周先生的印鉴和手书。”
　　“取银用途，可有记录？”
　　“有……”吴账房从怀中取出一本泛黄的账簿，翻到某一页，“这里写着：‘周府管家周福，取银三千两，用途——打点漕运事宜’。”
　　周先生的脸色，彻底白了。
　　“周先生，”李卫转向他，“您说从未给过陈霸银子。那这三千两‘打点漕运事宜’的银子，是打点给谁了？”
　　“我……”周先生嘴唇哆嗦，忽然道，“那是……那是二皇子殿下命我打点漕运司的官员，为了……为了早日疏通漕运，绝无其他！”
　　“好一个‘绝无其他’。”李卫冷笑，“那您要不要看看，陈霸收到这三千两银子的第二天，去了哪里，见了谁？”
　　他朝堂外一挥手。两名东宫侍卫押着一个五花大绑的汉子进来，那汉子一身漕帮打扮，脸上有刀疤，正是陈霸的心腹之一。
　　“此人叫刘三，陈霸的账房。”李卫道，“八月十三，陈霸命他带着两千两银子，去了临清。刘三，你自己说。”
　　刘三扑通跪倒，磕头如捣蒜：“大人饶命！小的……小的是奉大当家之命，去临清找……找王指挥使手下的一个千户，姓胡，叫胡大勇。大当家让小的告诉胡千户，银子到了，让他……让他想法子拖住太子剿匪的队伍，至少拖五天……”
　　“你胡说！”陈霸怒吼，“老子根本不认识什么胡大勇！”
　　“大当家！您不能不认啊！”刘三哭喊道，“您还说，事成之后，周先生答应再给五千两，还……还答应保您做漕运司的挂名主事……”
　　堂上，哗然！
　　秦老将军盯着陈霸，缓缓道：“陈霸，你还有何话说？”
　　陈霸的脸，由红转白，由白转青。他死死盯着周先生，眼中是噬人的恨意。他忽然明白了——王镇死了，下一个就是他。周先生、二皇子，从未想过保他，只想让他闭嘴。
　　永远闭嘴。
　　“我……”陈霸的喉咙里发出嗬嗬的怪声，忽然，他仰天大笑，笑声凄厉，“好啊！好啊！周明远，二皇子——你们想让老子一个人扛？做梦！”
　　他猛地转身，朝秦老将军重重磕了一个头，额上鲜血直流：“老将军！草民招！草民全招！”
　　“王镇那五千两，是二皇子让周先生给的，让草民帮他打点临清上下，拖延太子剿匪！”
　　“那三千两，是周先生亲自送来的，让草民派人去临清，买通王镇手下的千户，在太子剿匪时‘行个方便’！”
　　“还有！二皇子不止要拖延剿匪！他还让草民在运河上劫几艘漕船，把太子的剿匪大军引到错误的地方，然后……然后让王镇‘误判敌情’，带太子进埋伏圈！”
　　每一句话，都像一道惊雷，劈在刑部大堂上。
　　周先生浑身发抖，指着陈霸：“你……你血口喷人！”
　　“血口喷人？”陈霸狞笑，“周先生，您腰间那块玉佩，背面是不是刻着‘琮’字？那是二皇子赏您的吧？您每次来见草民，都戴着它，说是二皇子对草民的‘看重’——要不要现在就摘下来，给老将军看看？”
　　周先生下意识捂住腰间，脸色死灰。
　　秦老将军缓缓站起身，苍老的脸上，每一道皱纹都刻着肃杀：“周明远，你还有何话说？”
　　周先生瘫软在地，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
　　“此案，”秦老将军的声音响彻大堂，“人证物证俱全，案情明了。临清卫指挥使王镇，勾结漕帮匪首陈霸，收受贿赂，意图构陷太子，危害漕运，罪证确凿，虽已身死，仍当定罪——削去一切官职勋爵，家产抄没，族人流放三千里！”
　　“漕帮匪首陈霸，横行运河，劫掠漕船，贿赂官员，危害国本，罪大恶极——判，斩立决！”
　　“二皇子府长史周明远，身为朝廷官员，勾结匪类，构陷储君，罪无可赦——判，斩立决！”
　　三个“斩”字，字字如刀。
　　堂下，陈霸疯狂大笑，周先生昏死过去。堂外，围观的百姓议论纷纷，有人叫好，有人叹息，更多人则是震惊——二皇子的长史都被判了斩立决，那二皇子呢？
　　秦老将军的目光，缓缓扫过堂上堂下，最后，落在李卫身上。
　　“至于东宫侍卫副统领李卫，”他缓缓道，“擒拿要犯，搜罗罪证，护卫漕运，有功于社稷。虽有擅拘官员之嫌，然事急从权，功过相抵。着，赏银百两，以示嘉勉。”
　　李卫躬身：“谢老将军。”
　　他知道，这个判决，已经是秦老将军能为他和太子争取到的最好结果。没有深究二皇子，只斩了一个长史，既给了二皇子警告，又没有彻底撕破脸。
　　但足够了。
　　经此一案，二皇子在朝中的声望必然受损，与漕帮的勾结暴露无遗。而太子，虽然在临清尚未有消息传回，但京中这一仗，已经赢了。
　　退堂之后，李卫走出刑部大堂。秋日的阳光终于刺破云层，照在他脸上，有些刺眼。
　　秦老将军在亲兵的搀扶下，走到他身边。
　　“小子，”老将军看着他，“今日堂上，你说得很好。”
　　“老将军过誉。”李卫低声道。
　　“不是过誉。”秦老将军摆摆手，“该硬的时候硬，该软的时候软，该引蛇出洞的时候，也毫不手软。陈霸最后那番话，是你教的吧？”
　　李卫沉默片刻，道：“下官只是让他想清楚，是该一个人死，还是拉几个人陪葬。”
　　秦老将军笑了，笑容里有欣慰，也有一丝不易察觉的疲惫：“太子没有看错人。你很好，比很多在朝堂上混了几十年的老油子，都要好。”
　　他顿了顿，压低声音：“但你要记住，今日只是开始。二皇子不会善罢甘休，漕帮的余孽也不会。接下来，才是真正的硬仗。”
　　“下官明白。”李卫点头。
　　“去吧。”秦老将军拍了拍他的肩膀，“回东宫，好好守着。等太子回来。”
　　李卫躬身行礼，转身离去。
　　阳光将他的影子拉得很长，投在青石地面上，笔直如枪。
　　他知道，秦老将军说得对。今日只是开始。二皇子折了一个长史，损了漕帮这条臂膀，绝不会就此罢休。
　　但他不怕。
　　因为太子就要回来了。
　　带着剿匪的功勋，带着整顿漕运的成果，带着满身风雨，和一把磨得更快的刀。
　　而他，会在东宫，擦亮自己的枪，等着殿下归来。
　　等着和殿下一起，迎接下一场风暴。
　　京城的天，要变了。