《规矩之下》一生萨博

15、雨夜惊雷

　　三司会审定在八月十八，秋决之日的前三天。
　　日子是老皇帝钦定的，寓意不言而喻——此案若属实，王镇等人的人头，正好赶上秋决的趟。
　　消息传出，京城的气氛骤然紧绷。二皇子府连续三日闭门谢客，漕帮在运河沿线的各处分舵却异动频频，有传言说“混江龙”陈霸的几位把兄弟正纠集人手，要“劫法场，救大哥”。
　　李卫将东宫的警戒提到了最高。地牢外增派了明哨暗哨，所有进出人员必须验明正身、搜身检查。他自己则搬到了地牢旁的耳房，和衣而卧，银枪就靠在手边。
　　八月十七，会审前夜。天阴得厉害，铅灰色的云层低低压着宫墙，空气中弥漫着一股山雨欲来的土腥气。
　　傍晚时分，开始下雨。起初是淅淅沥沥的小雨，入夜后渐成瓢泼之势。雨点砸在瓦片上，发出密集的鼓点声，将一切其他声响都吞没殆尽。
　　亥时三刻，李卫刚巡视完地牢，回到耳房，正要解甲休息，门外忽然传来急促的脚步声。
　　“副统领！”是今夜值守地牢的侍卫队长赵大，他浑身湿透，脸上不知是雨水还是汗水，“出事了！”
　　李卫心中一凛：“说！”
　　“王镇……王镇死了！”
　　地牢最深处的单间里，王镇仰面躺在干草堆上，口鼻溢血，双目圆睁，死状狰狞。牢门完好无损，锁具也没有被破坏的痕迹。一碗吃了一半的牢饭打翻在地，米饭和菜汤洒了一地。
　　仵作正在验尸，秦老将军派来的刑部主事和都察院御史围在一旁，面色凝重。
　　“中毒。”仵作收回银针，针尖漆黑，“是砒霜，剂量很大，入口即死。”
　　李卫盯着那碗打翻的牢饭：“今夜是谁送的饭？”
　　“是厨房的老王头。”赵大低声道，“跟往常一样，饭菜从厨房到地牢，经三道查验，看守亲眼看着王镇吃下第一口才离开。”
　　“老王头呢？”
　　“已经控制住了，正在偏厅候审。”
　　李卫没说话，蹲下身，仔细查看那摊洒掉的饭菜。米饭、青菜、还有几片肉。他伸手捡起一片肉，凑到灯下细看。
　　肉片很薄，煮得酥烂，看不出什么异常。但李卫的指尖，却感觉到了细微的颗粒感。
　　他站起身，走到墙角的木桶前——那是牢房里唯一的器皿，用来盛水。木桶里还有半桶清水，李卫舀起一瓢，对着灯光仔细看。
　　水很清，看不出什么。但他将水缓缓倒回桶中时，桶底似乎有极细微的、几乎看不见的粉末沉淀。
　　“水是谁打的？”李卫问。
　　“也是老王头。”赵大答道，“每日清晨打满一桶，犯人一天都用这桶水。”
　　李卫盯着那桶水，脑中飞速转动。砒霜溶于水，无色无味。如果下在饭菜里，银针能验出，且王镇未必会全部吃完。但如果下在水里……
　　“不对。”李卫忽然道，“如果是水里有毒，王镇喝水就该中毒，何必等到吃饭？”
　　他转身走到王镇的尸体旁，掰开死者的嘴。借着灯光，他看见王镇的牙齿缝里，嵌着一点极小的、白色的东西。
　　不是饭粒。饭粒是软的，这东西是硬的。
　　李卫用镊子小心翼翼地将那东西夹出来。是一小块……蜡？
　　“蜡封。”刑部主事凑过来，脸色变了，“有人在饭菜里藏了蜡封的毒丸，王镇吃饭时咬破蜡封，毒发身亡！”
　　“但银针验过饭菜……”都察院御史疑惑。
　　“验的是表面。”李卫站起身，眼神冷冽，“毒丸藏在饭菜深处，银针只刺了表层，自然验不出。而且蜡封延迟了毒性发作，等王镇毒发时，送饭的人早已离开，看守也换了一班——死无对证。”
　　“好精妙的手段。”刑部主事倒吸一口凉气。
　　李卫没说话。他走到牢门边，查看门锁。锁是精铁打造的，锁孔很小，钥匙只有他和赵大各有一把。
　　“今夜除了老王头送饭，还有谁进过地牢？”他问。
　　“没有。”赵大肯定道，“属下一直守在外面，除了换班的弟兄，没有任何人进出。”
　　“换班的人呢？”
　　“都是我们的人，知根知底，绝无问题。”
　　李卫沉默片刻，忽然道：“把老王头带过来。还有，把今夜值守的所有人，全部叫到院中。”
　　雨越下越大。东宫偏厅里灯火通明，老王头和十余名侍卫跪了一地。老王头是个五十多岁的干瘦老头，在东宫厨房干了十几年，平日里老实巴交，此刻吓得浑身哆嗦，话都说不利索。
　　“小人冤枉……小人真的不知道啊……”老王头哭得一把鼻涕一把泪，“饭菜是小人做的，但每道菜都验过毒，小人自己也尝过……小人怎么敢害人啊……”
　　李卫没理他，目光扫过跪在地上的侍卫。每一张脸他都认识，都是跟着他剿过匪、守过夜的兄弟。但他知道，越是信任的人，背叛起来才越致命。
　　“赵大，”他开口，“今夜地牢的班次，是你排的？”
　　“是。”赵大脸色发白，“属下按副统领的规矩，两人一组，两个时辰一换……”
　　“换班时，可有异常？”
　　赵大仔细回想，忽然道：“戌时换班时，孙五说他肚子疼，晚来了一刻钟。是他同组的周七先到的，一个人守了一会儿。”
　　所有人的目光，都落在一个身材矮壮的侍卫身上。孙五。
　　孙五猛地抬起头，脸色惨白：“副统领！属下……属下是真的肚子疼，去了一趟茅房……周七可以作证！”
　　周七连忙点头：“是，孙五来的时候还捂着肚子，脸色也不好……”
　　“去茅房？”李卫盯着孙五，“哪个茅房？路上可遇到什么人？”
　　“就是……就是侍卫营西头的那个茅房。”孙五的声音开始发抖，“路上……路上遇到了送夜宵的小顺子，他提着一食盒，说是给偏殿值夜的弟兄送的……”
　　小顺子，也是厨房的人，老王头的徒弟。
　　李卫的目光，缓缓转向老王头。
　　老王头已经瘫软在地，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
　　“搜身。”李卫吐出两个字。
　　侍卫上前，开始搜查老王头和孙五。老王头身上除了些散碎铜钱，别无他物。但孙五——在他的靴筒夹层里，搜出了一小锭银子，五两重，成色极新，底款是“永昌钱庄”。
　　永昌钱庄，京城最大的钱庄之一，也是漕帮最常光顾的地方。
　　“这银子哪来的？”李卫问。
　　孙五汗如雨下：“是……是属下攒的……”
　　“攒的？”李卫拿起那锭银子，对着灯光，“永昌钱庄上个月才出的新锭，底款还是烫金的。你一个侍卫，月俸二两，要攒多久才能攒出这么一锭新银子？”
　　孙五瘫倒在地。
　　“押下去。”李卫的声音没有一丝温度，“分开审。我要知道，是谁给的银子，怎么下的毒，还有多少同党。”
　　“是！”
　　孙五和老王头被拖了下去。偏厅里一片死寂，只剩下窗外的雨声，和侍卫们粗重的呼吸声。
　　李卫走到窗前，看着外面如注的暴雨。雨水冲刷着青石地面，汇成一道道细流，流入阴沟。
　　王镇死了。死在会审前夜，死在三司会审官员的眼皮子底下。
　　这是灭口，更是挑衅。
　　有人在告诉他：你能抓住人，但守不住。你能查出证据，但保不住命。
　　“副统领，”赵大小心翼翼地开口，“现在……怎么办？王镇一死，明日的会审……”
　　“会审照常。”李卫转过身，脸上没有任何表情，“死的只是一个王镇。陈霸还在，周先生还在。他们不死，案子就能审下去。”
　　“可是……”
　　“没有可是。”李卫打断他，目光扫过在场的每一个人，“今夜之事，谁敢泄露半个字，军法处置。”
　　他顿了顿，一字一句道：“从现在起，地牢的守卫再加一倍。所有饮食，由你们——”他指向在场的几名心腹侍卫，“亲自去厨房做，亲自送，亲自看着犯人吃下去。若再出纰漏，提头来见。”
　　“是！”
　　侍卫们齐声应喝，声音在雨夜中格外肃杀。
　　李卫走出偏厅，回到地牢。王镇的尸体已经被白布盖住，等待仵作进一步勘验。他走到关押陈霸的牢房前。
　　“混江龙”陈霸靠墙坐着，闭着眼，仿佛睡着了。但李卫知道，他没睡。
　　“王镇死了。”李卫开口。
　　陈霸的眼皮动了动，没睁眼。
　　“砒霜，下在水里。”李卫继续道，“蜡封毒丸，藏在饭菜中。很精妙的手段，是你那位二皇子殿下想出来的？”
　　陈霸的呼吸，几不可察地顿了一下。
　　“王镇是蠢货，死了也就死了。”李卫的声音很平静，“但你不同。你是漕帮大当家，你知道的事，比王镇多得多。你活着，对某些人来说，是威胁。你死了，对他们来说，是解脱。”
　　陈霸终于睁开眼。那是一双浑浊而凶狠的眼睛，像困兽。
　　“你想说什么？”他嘶声道。
　　“我想说，”李卫在牢门外蹲下，平视着他的眼睛，“王镇的死，是给你的警告。下一个，就该轮到你了。或许就在明晚，或许在后天——总归，你活不到秋决那一天。”
　　陈霸的喉结滚动了一下。
　　“你若是招了，把你知道的都吐出来，”李卫缓缓道，“我保你活到三司会审。你若是死了，我会把你的尸体挂在城门上，旁边写上‘漕帮大当家陈霸，通匪、谋逆、刺杀朝廷命官，已伏诛’。你说，你的那些兄弟，是会想着给你报仇，还是会忙着瓜分你的地盘？”
　　陈霸的瞳孔，骤然收缩。
　　“我给你一炷香时间考虑。”李卫站起身，“一炷香后，我会送今晚的宵夜过来。你可以选择吃，也可以选择不吃。但我要提醒你——同样的手段，不会用第二次。下次来的，或许就不是毒药，而是一把刀。”
　　说完，他转身离去。
　　身后，牢房里传来陈野兽般的低吼，和铁链疯狂撞击的声音。
　　李卫没有回头。
　　他走出地牢，站在屋檐下。雨还在下，丝毫没有停歇的意思。远处的宫墙隐没在雨幕中，只有几点昏黄的灯光，像困兽的眼睛。
　　王镇死了，线索看似断了。但陈霸还活着。
　　而活人，总比死人有用。
　　他抬头，看向漆黑的夜空。闪电撕开云层，照亮了他年轻而冷硬的脸。
　　明日三司会审，他要让某些人知道——
　　东宫的刀，不仅能杀人。
　　还能撬开死人的嘴，让死人说话。