《规矩之下》一生萨博

14、釜底抽薪

　　永丰货栈的抓捕像一块巨石投入平静的湖面，在京城的暗流下激起千层浪。
　　头三天，风平浪静。
　　二皇子府邸大门紧闭，仿佛对长史周先生的下落毫不知情。漕帮那边更是悄无声息，“混江龙”陈霸失踪的消息被死死捂住。至于临清卫指挥使王镇——一个本该在千里之外剿匪的三品大员突然在京城落网，此事若传开，足以震动朝野。李卫将三人分别关押在东宫地牢最深处，派心腹日夜看守，严禁任何人探视。
　　他在等。
　　等第一个按捺不住的人。
　　第四日黄昏，第一个访客来了。不是二皇子，也不是漕帮的人，而是刑部右侍郎崔文远，王镇的妻弟。
　　崔侍郎是乘一顶不起眼的青布小轿来的，轿子停在东宫西侧门。他递上名帖，声称是奉旨“过问漕运案相关人犯事宜”。
　　李卫在西配殿见了崔侍郎。这位年过五旬的老臣面容清癯，举止端方，开口便是朝廷法度：“李副统领，本官听闻你前夜于永丰货栈抓获数人，其中或有临清卫指挥使王镇。按律，三品以上武官涉案，当由刑部、都察院、大理寺三司会审。副统领擅拘朝廷大员于私牢，恐有不妥。”
　　话说得客气，意思却很清楚：把人交出来，这不是你该管的事。
　　李卫坐在主位上，慢条斯理地擦拭着银枪的枪尖。灯光下，枪刃寒芒流转。
　　“崔侍郎，”他抬眼，目光平静，“下官抓人，凭的是太子殿下离京前亲赐的手谕：‘凡有危及东宫、图谋不轨者，无论品阶，无论背景——准你，先斩后奏。’王镇不在临清剿匪，却潜回京城私会漕帮匪首，意图构陷太子、危害漕运。此等行径，算不算‘危及东宫、图谋不轨’？”
　　崔侍郎脸色微变：“构陷太子？此事可有实证？”
　　李卫从怀中取出一本账册，正是从永丰货栈搜出的那本。他翻开其中一页，推到崔侍郎面前。
　　那页纸上，清清楚楚记录着：“八月初九，收王镇银五千两，用于打点临清上下，拖延太子剿匪行程。” 落款是“混江龙”陈霸的画押，旁边还按着一个血手印。
　　崔侍郎的手抖了一下。
　　“这只是其中一页。”李卫的声音很轻，却字字如刀，“这样的账册，下官手里还有三本。漕帮与临清卫、与漕运司、甚至与京城某些衙门的银钱往来，每一笔，都记得清清楚楚。崔侍郎，您要不要……再看看？”
　　崔侍郎额头渗出冷汗。他死死盯着那页纸，仿佛那是烧红的烙铁。
　　“此事……此事关系重大。”他艰难地开口，“本官需禀明圣上，请旨……”
　　“崔侍郎，”李卫打断他，“太子殿下此刻正在临清剿匪。您猜，若是王镇勾结匪类、构陷太子的消息传到临清，传到那些正提着脑袋跟殿下剿匪的将士耳朵里——会发生什么？”
　　崔侍郎猛地抬头。
　　“军心一乱，剿匪必败。”李卫盯着他的眼睛，“剿匪一败，漕运断绝，京城百万军民等米下锅——这个责任，崔侍郎，您担得起吗？”
　　沉默。死一般的沉默。
　　良久，崔侍郎缓缓站起身，朝李卫拱了拱手，什么也没说，转身离去。他的背影在暮色中显得有些佝偻。
　　李卫知道，这一关，算是过了。崔侍郎是聪明人，知道什么该碰，什么不该碰。
　　但他也知道，真正的较量，才刚刚开始。
　　第七日，二皇子终于动了。
　　不是亲自来要人，而是上了一道奏折，弹劾太子“擅权”，在京城“私设刑狱，拘押朝廷命官，动摇国本”。奏折写得文采斐然，引经据典，将太子的行为比作前朝酷吏，字字诛心。
　　早朝之上，老皇帝将奏折摔在御案上，脸色阴沉。
　　“太子何在？”老皇帝问。
　　司礼监掌印太监小心翼翼道：“回陛下，太子殿下尚在临清剿匪，前日有奏报来，说已锁定了匪巢所在，不日便可收网。”
　　“剿匪？”老皇帝冷笑，“他在前方剿匪，他的侍卫在后方抓人——抓的还是临清卫指挥使！朕倒是想问问，究竟是剿匪要紧，还是抓自己人要紧？！”
　　满朝文武，无人敢应。
　　二皇子出列，躬身道：“父皇息怒。儿臣以为，太子殿下或许是一心剿匪，被小人蒙蔽。但东宫侍卫副统领李卫，不过是个十几岁的娃娃，竟敢私设刑狱，拘押三品大员，此风绝不可长！若不严惩，恐百官寒心，法度荡然！”
　　这话狠毒。将矛头从太子转向李卫，既打击了东宫，又显得自己“大公无私”。
　　老皇帝沉默片刻，道：“传李卫。”
　　李卫是穿着甲胄上殿的。玄甲，佩刀，银枪留在殿外。他一步一步走上白玉阶，脚步声在寂静的大殿里格外清晰。无数道目光落在他身上，有审视，有敌意，有幸灾乐祸，也有担忧。
　　他在御阶下跪倒：“臣李卫，叩见陛下。”
　　“李卫，”老皇帝的声音从高处传来，听不出情绪，“二皇子参你私设刑狱，擅拘朝廷命官。你有何话说？”
　　李卫抬起头，目光平静：“回陛下，臣所为，皆遵太子殿下手谕。王镇身为临清卫指挥使，不在驻地剿匪，反潜回京城，私会漕帮匪首陈霸，证据确凿。臣身为东宫侍卫副统领，护主安危，护漕运国本，职责所在。”
　　“证据？”二皇子转过身，盯着他，“你说有证据，证据何在？”
　　李卫从怀中取出那本账册，双手呈上：“此乃从漕帮匪首陈霸处搜出的账册，其中详细记录王镇收受贿赂、勾结匪类、意图构陷太子、拖延剿匪的罪行。人证物证俱全，臣已命人严加看管。”
　　太监将账册呈给老皇帝。老皇帝翻开，只看了几眼，脸色便沉了下去。
　　二皇子脸色微变，却强自镇定：“一本不知真伪的账册，岂能作为定罪依据？谁知是不是有人栽赃陷害！”
　　“殿下说得对。”李卫点头，“所以臣请旨，将此案交由三司会审。账册真伪，人证口供，一查便知。若臣诬告，甘受凌迟之刑。但若王镇罪行属实——”
　　他顿了顿，目光扫过二皇子，扫过满朝文武，最后落在御座之上：
　　“则请陛下明正典刑，以安军心，以正国法！”
　　声音铿锵，掷地有声。
　　朝堂之上，落针可闻。
　　老皇帝合上账册，闭上眼睛。良久，他睁开眼，看向二皇子：“琮儿，你觉得呢？”
　　二皇子喉结滚动，额角渗出细汗：“儿臣……儿臣以为，既然李副统领坚持三司会审，那便审一审也好。只是……只是太子尚在临清剿匪，此案若闹得太大，恐影响剿匪大计……”
　　“影响剿匪大计？”一个苍老却刚硬的声音忽然响起。
　　众人循声望去，只见一位须发皆白的老臣出列，正是兵部尚书、太子太傅秦老将军。秦老将军年过七旬，平日极少上朝，今日却赫然在列。
　　“老臣倒想问一句，”秦老将军目光如电，直刺二皇子，“若是临清卫指挥使通匪属实，那太子殿下在临清剿匪，岂不是身边埋着一把随时会捅向自己的刀？！这究竟是‘影响剿匪大计’，还是‘挽救剿匪大计’？！”
　　这话太重了。重得二皇子脸色煞白，连退两步。
　　老皇帝深深看了秦老将军一眼，又看向李卫。最后，他的目光落在账册上。
　　“传旨。”老皇帝缓缓开口，“王镇一案，着刑部、都察院、大理寺三司会审。主审官——”他顿了顿，“由秦老将军担任。”
　　秦老将军躬身：“老臣领旨。”
　　“至于李卫，”老皇帝看向阶下的少年，“擅拘朝廷命官，虽有手谕，亦有僭越之嫌。罚俸半年，以示惩戒。待王镇一案审结，再行论处。”
　　“臣，谢陛下隆恩。”李卫叩首。
　　他知道，罚俸半年，不过是给二皇子一个台阶下。真正的较量，在三司会审的公堂上。
　　而秦老将军担任主审——这位太子太傅、两朝元老，是朝中少数几个连老皇帝都要礼让三分的人物。有他坐镇，此案，已经赢了一半。
　　退朝后，李卫走出太和殿。秋日的阳光刺眼，他眯了眯眼，深深吸了一口气。
　　“李副统领。”
　　身后传来声音。李卫回头，见秦老将军拄着拐杖，在两名亲兵的搀扶下，缓步走来。
　　“老将军。”李卫躬身行礼。
　　秦老将军走到他面前，上下打量他一番，忽然笑了：“小子，胆子不小。”
　　李卫垂首：“臣只是尽本分。”
　　“尽本分？”秦老将军摇摇头，“朝堂之上，敢跟皇子针锋相对，敢拿自己的脑袋担保——这可不是‘尽本分’三个字能解释的。”
　　他顿了顿，声音压低：“太子殿下没有看错人。你很好。”
　　李卫心头一热：“老将军过誉。”
　　“不过，”秦老将军话锋一转，“王镇一案，牵扯甚广。账册是真的，口供也是真的，但有些人，不会让案子这么顺利审下去。”
　　李卫抬起头。
　　“这几日，”秦老将军的声音几不可闻，“小心些。京城的水，比你想象得深。”
　　说完，他拍了拍李卫的肩膀，转身离去。
　　李卫站在原地，看着老人佝偻却坚挺的背影，久久不语。
　　秦老将军说得对。二皇子绝不会坐以待毙，漕帮更不会眼睁睁看着大当家落入法网。接下来，才是真正的硬仗。
　　回到东宫，李卫做的第一件事，是加强地牢的守卫。不仅加派了三倍人手，更在牢房内外设下重重机关。所有看守，必须两人一组，互相监督，每两个时辰换一次班。饮食、饮水，必须经三人查验，方可送入。
　　第二件事，是将账册誊抄了三份，一份送交秦老将军，一份藏于东宫密室，另一份，他贴身携带。
　　第三件事，他去了侍卫营。
　　五百东宫侍卫，全部集结在校场。秋日的阳光下，甲胄鲜明，刀枪如林。
　　李卫站在将台上，目光扫过每一张脸。这些面孔，有的和他已经相处十年，有的才调来不久。但此刻，他们都看着他，等待着他的命令。
　　“兄弟们。”李卫开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“这几日，京城不会太平。有人想让我们死，有人想让我们放人。但我要告诉你们——”
　　他顿了顿，提高声音：“我们身后，是东宫！是太子殿下！殿下此刻正在临清，提着脑袋跟匪徒拼命，为的是漕运畅通，为的是京城百万百姓有饭吃！我们不能退，一步都不能退！”
　　校场上，只有风声。
　　“从今日起，东宫戒严升为战时警戒。”李卫的声音斩钉截铁，“所有人，甲不离身，刀不离手。夜间巡逻，改为一刻一报。任何可疑之人靠近东宫百丈之内，杀无赦！”
　　“遵命！”五百人齐声应喝，声震云霄。
　　李卫握紧了腰间的刀柄。
　　他知道，接下来的日子，每一刻都可能刀光剑影。但他更知道，他不能退，不能输。
　　因为殿下将东宫交给了他。
　　因为殿下说过——
　　“京中若有异动，不必请示，自行决断。”
　　那就决断吧。
　　用手中的刀，用麾下的兵，用这条命。
　　为殿下，守住这座城。