《慧星记》想见昆仑

17、以应无穷，莫若以明。 今日独

　　今日独龙岗乡户村民，络绎不绝地来到这占地广阔的祝家庄上。院中宾客如山似海，人声鼎沸。庭园中一花一草，一木一石，样样都彰显着祝家庄的殷实富足。
　　另一边山头的李家庄，亦是一座气派大庄。围墙用白灰粉料涂刷，栽种着数百株合抱不交的柳树。周边河流围绕，靠一座吊桥连接庄门。
　　唯独这独龙山岗西侧的扈家庄，与邻村的两座庄子相比较，明眼可见逊色不少。只不过它那相形见绌的“寒碜”倒也事出有因，还算“情有可原”。
　　扈庄的家主扈良，平素不喜舞刀弄枪，倒也不喜宴坐书斋。待他长至及冠，翩翩少年常行四方，游历附近诸路古迹。生来古道热肠，常年博施济众，旅行途中也是广做布施。十多年前捐款万贯，只为资助知交好友，也是自家连襟。
　　两人合力创立了东维闻道书院，随后由妻妹之夫，名儒钟薏出任山长。书院各项开支皆由扈家担负，多年来一直稳定供养。此外另设款项，资助家境清寒的学子。以致本来最为富实的扈家庄，也不得不变卖部分田产和屋宅。好在扈家人敦本务实，家境依然富裕。
　　东维钟氏乃寒门之家，虽无有跻身高官者，倒也能乐道安贫，仅靠薄田耕读传家。清苦但不改祖宗志训，从来本分行事。族中人才济济，代代皆有饱谙经史，通贯百家之辈。
　　书院山长钟薏，字莲心，为当地名士。其人满腹经纶却不迂腐循古，聪明睿达而知谦逊，恪守仁厚之道。
　　近年天候愈寒，每亩收成愈减。恰逢十年一轮的独龙宴举办在即，三庄家主为此商讨数日，未有结果。扈良私下修书一封妹夫，以钟薏所拟条目明细作为参考，最终敲定往后十年独龙山的分成租定额。
　　眼下良辰吉时已至，祝家庄依礼乐宾。院中廊庑之间，远近闻名的乐师升堂入室，成行排坐。乐工逐一起手，击鼓响锣，吹打奏乐。歌者合音齐唱，鼓瑟升歌。
　　“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”
　　“呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。”
　　“呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。”
　　冬冬响声也流进了竹园，几位家主打扮得体，携朋带友，陆续走入座无虚席的正院。
　　“四牡騑騑，周道倭迟。岂不怀归？王事靡盬，我心伤悲。”
　　“四牡騑騑，啴啴骆马。岂不怀归？王事靡盬，不遑启处。”
　　“翩翩者鵻，载飞载下，集于苞栩。王事靡盬，不遑将父。”
　　“翩翩者鵻，载飞载止，集于苞杞。王事靡盬，不遑将母。”
　　“驾彼四骆，载骤骎骎。岂不怀归？是用作歌，将母来谂。”
　　乐音相和吹奏，即景生情。演艺精湛难言，余味无穷。
　　为首的祝嘉看着园中场景，忻然喜笑。扈良与李应见此紧密配合的画面，相视而乐，同样极为满意。
　　“皇皇者华，于彼原隰。駪駪征夫，每怀靡及。”
　　“我马维驹，六辔如濡。载驰载驱，周爰咨诹。”
　　“我马维骐，六辔如丝。载驰载驱，周爰咨谋。”
　　“我马维骆，六辔沃若。载驰载驱，周爰咨度。”
　　“我马维骃，六辔既均。载驰载驱，周爰咨询。”
　　正歌即将了毕，庄院的管事人员以眼神请示祝嘉，他心领神会，微笑着颔首致意。金鼓喧阗的热闹场面旋即安静下来，弦歌声乐如恰停止。
　　两班乐工有序更配乐器，堂下再起笙歌。竹笙音色明亮甜美，乐师或是演以顿音倚音，或使双吐三吐，或借花舌复调。
　　高音者清脆透明，声如临风对月，听知则游心骇耳，令人遐想无限。中音者柔和丰满，其风若品温酒，意味醇正甘洌，动人心脾。低音者浑厚深沉，好似云海生风，显露蓬莱奇境，闻之如处仙山，引人入胜。
　　笙入三终，宴席将始。
　　三庄家主身穿盛服，顶戴礼帽，腰系勒帛。各自托举杯盏，威仪持以端严，一一与列坐乐师敬献美酒。
　　乐班里头年尊者接酒拜谢，祝嘉领众回礼致意，倾身作揖。仪节秩然，敬让无争。举院之人，同饮佳酿。
　　庄上仆役忙碌往来，端着托盘，将一道道佳肴美馔从大厨手中传递到了宾客面前：胡麻新油，烙制酥饼；柴木炽火，燎烤雉兔；鲜鱼以斫，旋切薄脍；现宰肥羊，连骨熟肉。色香味俱，装点新颖。独龙岗的百姓早已安抚不住肚中饥肠，纷纷举箸向着腾腾冒气的珍馐而去。
　　堂上升歌，鼓瑟《鱼丽》，祈风调雨顺，祷丰年多稼，歌美万物盛多，能备于礼。
　　“鱼丽于罶，鲿鲨。君子有酒，旨且多。”
　　“鱼丽于罶，鲂鳢。君子有酒，多且旨。”
　　“鱼丽于罶，鰋鲤。君子有酒，旨且有。”
　　“物其多矣，维其嘉矣！”
　　“物其旨矣，维其偕矣！”
　　“物其有矣，维其时矣！”
　　八方乡民，云集在堂，间歌相陪，一派热闹非凡。
　　四座欢洽，人人开怀畅饮，品尝特由扈家所供精酿数年而有那“屠鬼苏魂”之奇效的屠苏酒。
　　“南有嘉鱼，烝然罩罩。君子有酒，嘉宾式燕以乐。”
　　“南有嘉鱼，烝然汕汕。君子有酒，嘉宾式燕以衎。”
　　“南有樛木，甘瓠累之。君子有酒，嘉宾式燕绥之。”
　　“翩翩者鵻，烝然来思。君子有酒，嘉宾式燕又思。”
　　席膳可口丰盛，加之美酒供应，万姓自自然然笑语盈盈，沉浸独龙宴会之中。男女老少皆是心花开爽，各自好一番大快朵颐。
　　三位庄主酬宾已毕，眼下亦是引朋伴友，兴致高昂，欲享美味。
　　“快来！”李应笑着挽起袖子，率先走入正厅。他见栾廷玉落后于人，过去与人勾肩搭背，一边大步流星地走向已经摆好的席面，一边朗声说道：“我们也别光瞅着人家痛快吃酒，赶紧就坐，欢喜酣饮！”
　　“君子有酒，与宾合乐。”栾廷玉大方落坐，语带笑意：“诚如先圣所言。吾观于乡，而知王道之易易。”
　　李应握住酒壶先为栾廷玉斟满，之后才为自己倒满一碗，旋即独自猛灌一大口。
　　祝嘉不甘示弱，举杯豪饮，酒水顺畅入肚，登时精神抖擞，意气风发：“我独龙三庄自古结有生死誓愿，齐心同德共意，护持本地万姓。从来遵照祖制，存恤庄中佃客。但有吉凶，递相救应，永不悖弃违誓。”
　　栾廷玉面露欢颜，点头称善，停箸望向院子，徐徐说道：“虽然独龙山里港汊密布，三家却能因地制宜，使得河道窄小的水流，纵横交错于田间地头。利益从事耕种的佃户，得以妥善灌溉农田。”
　　难怪扈良青眼相看，这梳洗整衣过后的栾廷玉，那精采秀发的风姿，着实与先前判若两人。
　　“宥生兄实在聪颖过人，慧眼独具。只是驾车路过而已，竟能这般迅速地察觉村庄布局，一语道破枢机。”扈良扫视四周一圈，又说着方才屋内所邀：“不知哥哥眼下思量如何？可是愿意留下，一道图谋大业？”
　　扈良所言切中栾廷玉的打算，他早已动心不已，对那副宏阔的前景心往神驰。这时三人齐目与之相视，当下心服情愿说道：“诸君真心劝邀，承蒙不弃，廷玉愿效绵力。同君休戚，白首不渝！”
　　院内气氛十分热闹，宾客吃喝正欢，畅所欲言。厅堂里的几人相互传杯换盏，也是喝得酒酣耳热。在这觥筹交错之间，祝家庄便也多了位教习先生。
　　只是满堂来宾吃得酒余饭饱，可在酣畅尽兴之外，仍有心事萦怀。院中众人眼巴巴地看着几位庄主，只见他们陶然自乐地与一位相貌英俊的外乡人把酒言欢。有位急不可待的乡民趁着醉意上脑，大声喊道：“祝大太公可有吃好了？”
　　祝嘉正要与新聘的教习夫子言语两句，倒被这突然而来的询问之声打断。他看向着急心切的众人，心下了然，举杯欢笑道：“烦请大家稍安勿躁！今日独龙冈三村百里内的父老乡亲齐聚一堂，我等三人秉承先世遗志，自是不敢薄轻苛待庄中乡民。”
　　祝嘉将杯中酒饮尽，和扈良一块起身走向场地中间架设的高台，留下李应作陪。只见他凑近栾廷玉的耳边轻声说道：“宥生安心吃酒，我等自能应对。”
　　扈良取出文书要件，递与今日话事人。祝嘉清了清嗓子，旋即高声喊道：“近年来地气生寒，天物不登。万姓辛勤耕耘，却是广种薄收，光景惨淡。”
　　庄主这番开场言说，听得大家连连点头，总觉心中盼头有望实现。满院静默无声，人人敬待下文。祝嘉不卖关子，开门见山：“独龙山岗往后十年间的分成租定额，我已与两位庄主详细商议，这便为大家公布，之后各庄也会张贴公示出来。”
　　“庄上浮客，唯出劳力者，各庄收七成，浮客收三成；由庄家供给所耕种子，佃农备足一应耕具畜力者，主佃对半平分收成；佃农自足种子耕畜农具者，各庄收三成，佃客收七成。”
　　祝嘉尚未宣说后头更大的让利消息，场面已然热闹，沸沸扬扬。他挥手安抚大众，待喧声平静下来后，这才继续说道：“自有田地种子农具而仅需耕牛者，各庄取一成，农家收九成；所租耕牛若是死亡，可酌情减免值价，租户亦能无息分次赔付，不输加罚钱，不设偿还期限。”
　　一时之间，宽厚仁善的称誉宛如风起海浪击打礁石般滔滔不绝，大众齐声颂扬之势好像要将几位庄主吞没。万姓交口敬赞德美，喧闹之声不绝于耳。不少新近落户本地的佃客，纷纷眼意心期，相拥欢笑，喜极而泣。
　　栾廷玉目不转睛地看着场中一派滚水蒸腾的热闹景象，暗自叹服几位庄主收服人心的手段，钦佩他们的广博胸襟，对往后的日子也更加充满期待。
　　扈良接过祝嘉的工作，继续宣布重中之重的新规定：“至于度量衡器具，则以官家颁制公斗为准。一应果蔬粟麦谷稻豆麻等地田税用，皆由各庄一力承缴。此外，土地清丈一事，固定十年一轮。”
　　大概是生怕错过了重要的消息，此刻场内的气氛十分安静。扈良平和的声音再次响起，恰似阳春时雨沁人心田，最终传遍每个角落：
　　“凡遇灾殃祸事，欠收绝收者；家境艰难困苦，无力偿还者，一律免纳租课，每日可至各庄，按需领取救济资粮：大人日食米两升；未成年者日食一升五合；幼童日食一升；另有岁衣丝一匹，每户可领月钱三贯。”
　　扈良语声方落，便好似平原易野降下数道惊雷，狂风暴雨般迅捷而临；又似有翻江倒海之力的巨兽撞毁了堤岸，沉眠的地龙翻身拱塌了山岳。
　　这般惊天动地的呼喊声，着实让刚刚折返回来的祝嘉吃了一惊。他不禁动容，流露一丝倨傲神色。
　　李应不甚关注场中情形，只是清闲安逸地喝酒吃肉。他见栾廷玉一副若有所思的模样，意味深长道：“祖宗以此仁心厚待村户乡民，我独龙三庄也因之日益壮大，来此投靠落户者愈多。”
　　栾廷玉回神看向李应，心中颇感意外，暗道两人从初识到眼下也不过个把时辰，除却刚见面时的较量，此人对自己好像一直语气和善。
　　李应的身形颇为壮硕，虽然体貌丰伟，却是摆出一副无甚所谓的样子，观瞻十分平易近人。可是栾廷玉的心中仍然感受到了一股莫名难以亲近的态度，觉得李应对事漠不关注的外表之下，实则胸中洞若观火。
　　几杯酒水配着饭菜下肚已然有些工夫，李应依旧面色如初，安燕不乱，如常精神焕发，而本来长得颇为愚鲁的脸庞，此刻倒是多了几分赤诚的慧黠 。
　　栾廷玉倒也没有从李应身上发觉违和之感，只是感到一丝不舒服。转念一想又觉得有些趣味，感叹造化果真神奇。
　　他本想不置可否，却在不经意间对上了李应那双深邃有神的眼睛，宛如雄鹰窥视猎物般绽露锐气。眨眼间的工夫，更加明亮的黑色瞳仁好像仍在期待答复，栾廷玉这才开口，含笑说道：“利民之事，丝发必兴。积善之家，必有余庆。”