18、险于山川，难于知天。 羲和驰 ...
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羲和驰行于东陆，独龙群山峻岭之间，农家屋舍上方腾空而去的烟火万缕凝成波涛，携着阳光的味道随风翻涌开来。村落中袅袅升起的炊烟守时而至，偶尔与漂泊无定的云朵不期而遇，虽然具是雾气却又各有风味。
颜昌带着两个孩子自庐川一路行来，驾车赶马不在话下，时常乐与长子赏析国故，探讨地方遗风余韵。一家人鞍马劳顿数日终至郓州地界，远远瞧见独龙山貌，放眼入画景致浸染红情绿意，路遥险阻何足虑于心间，水秀山明之景最抚劳心。
云烟渺茫之下，中天群鸟恣意振翅飞扬，一二赤褐色雀鸟歇脚于颜家马车顶上，张合着小而尖的鸟喙，欢喜地开嗓啼鸣，音色嘹亮动听。林薮盘道李白桃红，田陌两旁绿柳垂条，颜昀透过车窗极目远眺，还见到白茫茫的烟气与流云在空中相融时分，若沙聚沙堆，如水落水中，似亲故知交于人海重逢。
颜昕本来和颜昀一道趴在窗口窥望路过景致，忽而拉扯兄长的衣袖，张了口却不作声，伸出手指对着路旁草丛遥点两下。颜昀心知其意，摸了摸弟弟的头，一面出声与门帘外正驾车的父亲交流。
颜昌未尝询问缘由，旋即只将马车稳当停在道上。他本想将小儿子抱在怀里，却见颜昕扭着身子，示意要自己走路。颜昀也下了车，牵起弟弟的手来到路边草丛。
颜昕欢喜地看着眼前这堆丰茂生长的燕麦草，并未贪多，挖了两三株便停手。他乐滋滋地握住它们，仰头看向颜昀，眼眸闪亮，映着说不出口的欢愉。颜父愔愔地站在马车旁边，看着自幼失恃的兄弟两人和睦相处，慰怀萦绕于心坎，撵走了潜存的落寞。
哥哥带着弟弟回到马车里，父子三人再次上路。只是急景流年，长空早已暗中改颜换貌。眼下独龙岗空际，钩卷云上，横浮天宇，丝缕束束分散铺排。云霄之下，丛山密林水气空濛，似有雨意。
“天上浮云似白衣，斯须改变如苍狗。”颜昌望天而言，心道只怕要落雨了，得快些赶路。颜昌通知两个孩子将要下雨的消息，却没得到回应。他揭开缇幔向里头看去，只见幼子抱着白兔，喂它吃着存储盒里所剩不多的旧草料，大儿子则是坐在一旁专心擦拭乌草表面的尘土。
“古往今来共一时，人生万事无不有。”颜昀抬头看着父亲，嘴角挂笑。
颜昌忍俊不止，心想原来听进心里了，“我们就快到扈庄了。”旋即瞧了一眼颜昕，眴眴然回忆昔年，遐思过往：“有好多年没到过这里了，我都快记不得前一回是何时来的。”
“晃眼就过了这些年，昕哥也这般大了……”颜昌霍地缄口，原来颜昕听到父亲喊他名字时就昂头看了过来。颜昌笑着对儿子轻挑了一下眉毛，示意没什么事。颜昕轻轻地张了张嘴，没有出声，但动了动他那对白里透粉的耳朵，算作回应，然后才低下头，继续逗弄他的小白兔。
“这回可能得小住几日，之后才接衡哥回书院复学。”颜父心中的苦涩因小儿子的哄逗而稍得抚慰，他未再多言，将布帷放好后，回身专心赶路。
天上的云影遮住了日光，阴沉沉的乌云笼盖四方，好似紧紧地缝合成一团厚被，罩得空气里满是沉闷的味道。明辉不约而同地退场，六合之内也愈发静谧无声。弥蒙的道路尽头，独龙三庄正屏声静气，伏在雾中。
山野田园里的“啾啾唧唧”之声悄然隐匿而去，取而代之是不出所料的“滴滴答答”。起初两滴三滴绿豆般雨水轻落，旋即七颗八颗黄豆大小雨珠砸中顶盖。
磅礴大雨猛地压将下来，水珠从灰蒙蒙的天空坠落，“哗啦锵啷”冲散了沉闷压抑的氛围，清新畅爽的感觉不禁油然而生。响彻云霄的隆隆雷鸣冲着生灵咆哮，黎庶在风雨中舒出一口热气。
春风化细雨，一粒粒“碎银两”接连落地，普润万物生长。时雨贵如油，春雷震万物，农家忧愁的生计在阵阵惊声里终于有了着落。
……
天候向暖，晚发的新枝逐渐抽芽，植物澎湃的生命力绿映了春天。紫藤花越出围墙，窗户微微开着，莹洁清丽的玉兰树伸出几根细嫩的枝条，不露声色地钻入牖来。零星鸟雀扑棱着翅膀，停歇在枝桠上，两三啁啾声此起彼伏。
屋外动静婉转轻柔，呖呖唱响。春鸟鸣啭而歌，献上不合时宜的助眠曲。音声多方传递，流进了布置温馨的小屋，伴着精神疲惫的谢娘子游憩梦乡。
院中绿植萌动，争先恐后地破碎严冬的封锁，迸发出无限的活力。树下的蚂蚁翻越重重险阻，穿行于松软的泥土。成群结队的工蚁采集食粮，踏上归巢之路。
春风水陆兼程而来，吹醒了此方天地里沉眠不起的生灵，只是独独遗忘了尚在梦中的扈爰。屋内愁云惨淡，担忧攀上了谢娘子的眉眼。
一夜难眠的扈母有些劳累，方才小睡片刻，而身旁静静躺着的女孩，身体状况虽然不容乐观，但比起母亲梦境里的情形还是要好上许多。
哗哗作响的树叶打不破寂寥无声的氛围，树荫最多只能笼罩于阁楼的台阶上，天光倒可以无所顾虑地落在登楼的木梯上，但也须止步于第六阶的木板。“咯吱咯喳……”有双鞋踩了上去，振得尘土飞扬。
扈衡再次轻手蹑脚地推开房门，将取来的毛毯给母亲盖上，随后安安静静站在床边，看着依然毫无醒来迹象的小妹。他来得勤，待不久就离开。小楼今日已数不清接待过扈衡几回了，单看他匆忙往来的身影，它可摸不着头脑。
花园石子路上少了平日里的欢声笑语，一院春景也显寂然。扈衡静步走向书房，植物弥散出的鲜气袭人而来，让他不经意间舒展了眉头，只是依然怏怏不乐。
温暖的阳光照在扈衡那宛若浓墨山水画的头发上，恰如清水浸透干热的沙丘，连痕迹都给吞没得干干净净。
扈衡自小生着黑细的头发，绵滑柔顺胜过丝绸，简直软得不像样子。扈母觉得满意，感慨孩子这点像自己，又说人的头发软，心肠也就软。扈良神色淡淡，没有说什么。只是孩子日渐长大，他眼中藏起的忧郁却从未散去。
庄里人人喜爱的扈家长子，幼年平安无恙，只有一日突然害起怪病，四肢百骸酸痛，浑身绵软发抖，气力好似被邪祟夺去一般。扈氏全族束手无策，谢扈氏却在这时诊有身孕。
几日之后，扈家庄外来了位不晓根底的游方异人，尔后落脚庄内一旬。某日执杖立于院中，尝对扈良夫妇言：“颖悟非凡，当兴汝族。”这人素来古怪，扈家庄上下不得其旨，未加深究。
小儿病情来势迅猛，去时同样奇快。正当众人惊喜于扈衡身体康复而要厚报那位人士之时，却只在其屋内找到一张纸条。尔后扈家庄内养起了数笼小鸡，既有将来会下蛋的母鸡，也有日出时会打鸣的公鸡。扈家人自此不再食用鸡肉。
两天之前，十年为期的独龙盛筵一朝举办，远近乡民村户热切期盼已久，自是席无空座。满堂宾客吃饱喝足，乘兴而来，尽兴而归。颜昌父子三人在宴会结束的第二日晚间抵达扈庄，彼时扈良尚在祝家。扈衡替父款待远客，院里内外来回奔忙，时不暇给。
除却独龙宴会举办当日是个大晴天，自翌日起便停阴不解。云情雨意交缠多时，连日苦雨今早方止。
眼下泥泞盈尺，草木都沾染上了浓郁的土腥气味，但仍发散沁鼻的草本清香，引来了一只毛色洁白的小兔。它穿梭杂草丛中，恣意蹦跳如流云般无定，与颜昕玩起追逃的游戏。
灿然阳光轻落而下，照得满壁枫藤越发烁亮起来，一半区域好似浇上经年沉淀的香油，琥珀色里透着微红；另一半翠绿叶子宛若瀑布倾泻在地，却像浸过花蜜一样，浮漾着清亮的光泽。
不定叶子上藏着晶莹水珠，虽是暗自躲避起来，终归难逃热网追捕，化成蒸汽直奔天宇而去，遇冷再次凝为水滴，随后聚合成了云朵，待得因缘际会，托生雨水，重获新生。
园内草地泥泞不堪，颜昕腿脚沾上黑泥，抱起逃逸的白兔，岂料不慎摔了一跤。他紧紧抱着兔子，背朝地，些微疼意，后脑勺还磕到了一颗小石子，以致有些难以起身。
小兔子乖乖呆在颜昕身上。一刹那间，它像是明白了自身境地，趁机小步蹦跳，离开他的身旁。颜昕使劲站了起来，瞬时脑袋昏沉。他又一次跌跤，泥淖满身，两眼给泥水封得严严实实，张开口却喊不出声，反倒让污水从眼角流进了嘴巴。
颜昕双眼难以视物，想起身却是无能为力，只得闭着眼睛想办法。他向着模模糊糊的光源抬起头来，支着耳朵倾听动静，小手轻轻挥动，悬空摸索着四周。
浸湿泥水的衣裳又沉又紧地贴在颜昕身上，他把软溜溜的右手握成拳头，用干净的手背从眼边开始一点点刮动。四下无人，颜昕安静地揉起眼睛。他不想流泪，可眼睛却越来越红，泪水也自然流淌出来润湿眼眶，心田更是种满了难与人说的难过。
他心里念着哥哥和爹爹，有道模糊的身影出现在脑海，像是母亲向瘦弱单薄的幼子伸出了双手。他好想握住身前女子的手。颜昕懵然睁开了双眼，拉着藤蔓霍地起身，扯下一壁的爬山虎。
植被覆盖的天沟蓄满了雨水，此刻壅塞的阙口突然得以开道，檐溜冲落了墙壁上的枝蔓，群鸟见状纷纷散逃而去。
原来鲜绿之下，陈旧的墙垣暗自腐朽，长满了让人骨颤肉惊的霉斑，望之俨然一只高大却枯瘦的伥鬼拉扯一头张开血盆大口的猛虎，龇出四颗牙，又咧着嘴，作猛扑之状。
阴湿之所才是枫藤的钟情之地，眼下却被颜昕攥在手里。他劲直站在这头，阳光照在他的身上，端正的姿态恰如山峰上挺拔的青松。
颜昕有些呆怔地抓紧藤条，睖睁发红的眼睛看向侧旁散落的簇生藤蔓。他只身一人击破了繁茂如海的爬山虎。
风似离别久，推窗扑面来。倏然出现的响动，随风涌至扈三娘的闺房。
声音自屋外兀然而至，撞进了宁静的氛围中，惊醒了沉眠不觉的扈爰与悲伤入梦的扈母。
扈爰睁眼仿若隔世，如梦似幻的十八年人生从手中漏尽，片刻也无留住。再度为人的恍惚感过于沉重了，压得她心痛不已。
泪水从扈爰眼角簌簌落下，她毫无顾忌地放声哭泣，如同河水决堤一般。眼泪与鼻涕合流，源源不竭淌出来，漫入干枯龟裂的心田，淹没了经年忧愁，填补了土地裂缝，也把委屈和思念一并冲荡干净。
一夕盈千念，扈爰彻底活过来了。眼下哭累了，发觉有些热，用劲大口呼吸空气里灿阳的味道，真实而美好。母亲仍是绿鬓朱颜的年纪，她伏在妇人宽阔的胸脯上，任由一小簇的温热散布全身。
谢夫人欣然欢喜，双手抱住女儿，柔和地抚摸扈爰的后背。一时之间，窗外世界静谧，屋内也只有细微的抽噎声。
扈爰昏睡两日，口中滴水未进，喉道已然干涩，发出嘶哑的音声。片刻之后，她才缓了过来，抬头与眸光亲切的妇人四目相对，双双乐以忘忧。扈爰抹开母亲眼尾的泪痕，笑容粲然：“妈妈！”
谢汀兰看女儿安然无恙，能说能动，悬挂的心此刻从容放下，喜色不禁从嘴角漾开，流泪应道：“玉娘饿坏了吧？”
“嗯，饿了。”
此刻彻底释怀的扈爰，遗忘了往昔所历经的苦难，也宽解了前生一切的遗憾。紧锁心头的仇恨在此刻涣然冰释，虚幻的囚笼随之一道坍塌瓦解，温暖的力量逼退了漫天的风雪，也驱散了密集的阴霾。她好似做了场梦，梦里春暖花开。
时光慢下脚步，不再匆忙赶路，似愿在此驻留，直至永远。
“我的心肝命，让妈妈好好看看。”扈母伸出双手抱起女儿，让她立于床上，自己却是起身，站在木床一侧，仔细观察着苏醒过来的扈爰有无身体不适。见她完全无恙，这才放下忧心，扶着女儿坐下后转身拿起一旁桌上的白釉汤瓶，往一只定州瓷碗里倒了少许清水，又从温盅内舀出两勺热水，兑成一碗温水。随即快速折回，和扈爰同床相伴。
谢夫人一手抚在女儿后背，另一只则端着碗，慢慢喂她喝完了一整碗温水。扈爰将身轻轻靠向母亲，望着窗外的晴空，看着广阔天宇，觉得有些冷。她想晒太阳。
“娘亲，哥哥和爹爹呢？”
“你衡哥哥很担心你。他本想亲自照顾，守在这里。可是你爹爹几日来都在你祝大伯那边商量事宜，恰好你颜伯父一家不久前到了咱们庄上，你大哥正好好接待他们呢！今早派了庄客到祝家寻你父亲，不出明日，兴许今天他就归家来了。”
“那二哥哥呢，他没事吧？”
“这个时候他应该还在吃苦头吧！衡儿气恼你二哥头脑不清楚，小施惩戒一番。”谢夫人笑语打趣，“这个愣小子，拐走我的心肝宝贝，害得为娘和你哥哥食不下咽，这心里头更是怕得要命，还得瞒着你爹爹。不过也是瞒不住的，等到你爹爹回来了，你哥估计还有一顿‘好菜’得吃。”
“其实不干二哥事。是我自己想去，落水也是因我贪玩，这才不小心……”扈爰还未说完，扈母急忙捂住她的嘴巴，神态焦心不已，语声满是自责：“哪是我宝贝玉娘的不对，都怪妈妈疏忽大意，竟让我的命遭这闪失。阿命不怕，以后再也不会了。”
谢夫人说罢之后，好一会儿才松开了握着女儿的手，绵言细语说道：“我叫人先给玉娘送来朝食，再去找你大哥，把你苏醒的好消息告诉他，也让厨房摆饭。等一会我们一家人一块吃饭。”
“嗯，都听娘亲的安排。”
风带来了雨后特有的清新气息，面色苍白的扈爰在母亲离开不久后，赤着脚走出房门，站在走马廊上呼吸新鲜空气。柔风吹乱了扈爰的头发，又溜进衣裳躲藏起来，裙尾则随微风拂起摇曳。
她想起方才醒来时听到的动静，缓缓地扫视中庭内规矩安放的山石立峰，又细细地打量着青翠茂盛的花木，发觉一切如常。旋即沿着回廊绕走过去，目光最终停在墙角的僻静处，找到了发出声响的地方。
扈爰盯着颜昕静静地看了半晌，隔空招呼一声，起兴哄逗：“谁家孩子丢了？”
作者有话说
第18章 险于山川，难于知天。
