《此间春深》溯星河

4、第四章

　　转眼便到了月底，谢攸宁收拾妥当行李，预备登船前往京城。
　　渡口之上，庄中能来的人皆来送行。谢攸宁站在船边，包袱已经递上去，人还没登。
　　谢九挤到最前头，眼巴巴看着她。
　　“庄主当真不带我同去吗？”她的声音带着几分委屈，“我的医术还行，多少能为庄主分忧。”
　　谢攸宁伸手，把她额前被风吹乱的碎发拨到耳后。
　　“庄中上下，也时时需要你照拂，”谢攸宁温声安抚，“不必忧心，此行用不了多久，事了我便归来。”
　　谢九轻轻点头，转而望向谢攸宁身侧的谢一，语气郑重：“谢一大哥，烦请你务必护好庄主，我在庄中等你们平安回来。”
　　谢一颔首，沉声道：“放心，庄主安危，我必以性命相护。”
　　谢九抿了抿唇，又轻声补了一句：“你也不许受伤。”
　　话音落下，她转身便走，步子越迈越快。谢攸宁看得分明，她耳尖早已悄悄泛红。
　　谢一站在原地，望着那道匆匆远去的身影，一时无言。
　　谢攸宁瞥了他一眼，又望向谢九消失的方向，唇角噙着一抹笑意，并未多言。
　　收回视线，看向渡口边送行的众人，温声道：“诸位都请回吧。我不在庄中这些日子，内外诸事，还要劳烦各位多费心了。”
　　“庄主放心，庄中诸事有我等在，必定稳妥。”
　　“庄主路上小心，早去早回！”
　　“庄主回来可要给我们带些京中特产尝尝鲜啊！”
　　谢攸宁微微一笑，转身登船。
　　船缓缓离岸，江水漾开轻纹。她见谢一仍立在船头，目光凝望着岸边，便缓步走了过去，轻声开口：“有心事？”
　　谢一愣了愣，才收回目光，垂首道：“没有，庄主。”
　　谢攸宁看了他片刻，淡淡一笑，轻声道：“小九是个好姑娘。”
　　谢一没接话，但握着刀柄的手紧了一紧。
　　江风拂过，掀动两人衣袂。谢攸宁抬眼望了眼渐沉的天色，轻声道：“进去吧，看这天色，快要落雨了。”
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　　奔波数日，终是抵达京城。
　　谢攸宁二人缓步进城，只见长街之上车水马龙，楼阁连云，一派繁华鼎盛之象。
　　“不愧是帝都京华，锦绣繁华，果然名不虚传。”身旁路过的旅人望着满城盛景，忍不住轻声慨叹。
　　二人并未在街上多作停留，打算先寻处安顿，待明日再前往谢家。
　　转过一条窄巷，路旁忽然现出一座气派酒楼，飞檐翘角，雕梁画栋，匾额之上题着三字——醉贤楼。
　　两侧牌坊悬着鎏金对联，正是楼名由来：
　　“醉品珍馐邀雅贤，楼藏美味聚知音。”
　　此处正是静云庄在京中的产业之一，明为酒楼，暗作眼线。
　　楼内人声鼎沸，胡旋舞姬腰肢轻转，舞步正是京中风靡的胡舞，台下看客连声喝彩。
　　谢攸宁与谢一走到柜台前，伙计眼尖，一眼便识出来人，连忙堆着满面笑意，上前躬身行礼。
　　“东家，谢郎君，二位可算到了。上头早已吩咐小的在此等候，特意备好了楼上雅间。”
　　他不敢有半分怠慢，亲自引着二人拾级而上，将二人安置在一间清静雅致的雅间之内。
　　“二位稍候，小的这便去请姑娘过来。”
　　话音一落，伙计恭敬退下，转身匆匆寻人去了。
　　不多时，门外便传来轻缓脚步声，一位女子缓步走入雅间。
　　她容貌姣好，眉宇间藏着几分精明干练，一身胭脂色交领襦裙，手中轻摇一柄绣着琼花的团扇，风姿绰约。
　　她进门先看谢攸宁，莞尔一笑。
　　“庄主可算舍得来了，”她走近，团扇在手中轻轻一转，“奴家还以为您早把这儿忘了。”
　　谢攸宁唇角微扬，抬手斟了杯热茶推至她面前，示意她落座：“我怎会忘。如今醉贤楼这般光景，还多亏了你打理。”
　　沈珈宜依言坐下，浅啜一口热茶，眼角余光扫过一旁的谢一，当即笑着打趣：“咦，今日怎只见谢一郎君随庄主左右？那位讨喜的小娘子呢？”
　　谢一心头微顿，自是明白她口中所指，只垂眸不语，微微低下了头。
　　谢攸宁端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，语气平淡：“近来庄中风寒盛行，我便将她留在庄中。你若惦记，下次进京再带她来见你。”
　　“那可说定了，”沈珈宜笑意更深，轻摇团扇，“我这儿刚得了几匹好料子，做的衣裙正合她这般年纪的姑娘穿。说起来，庄主与小九娘子年岁相仿，不若也挑一身试试？”
　　“我便不必了，”谢攸宁淡淡回绝，“那些款式，留给小九便是。”
　　“诶，这可就可惜了，”她故作惋惜，眼波流转，“我还从未见过庄主盛妆打扮的模样呢。”
　　谢攸宁放下茶盏，移开话题：“这些闲话先搁在一旁，说说近来京中可有什么动静？”
　　“动静嘛……”沈珈宜手中团扇轻抵下颌，眸中笑意微敛，“自然是有的，想来庄主多半也已听闻，那谢家与平江侯府，前些天定下了联姻。”
　　“嗯，”谢攸宁点头，“此事我确实知晓，我只是好奇，谢家与平江侯府素来渊源颇深，怎会忽然扯上联姻？”
　　“唔？他们两家早就和好了，这事在京中谁都知道，自然两家联姻这件事不奇怪。”
　　“庄主有所不知，他们两家早已冰释前嫌，这事在京中早已不是秘密，如今联姻不过是水到渠成罢了。”
　　“和好？”谢攸宁眸光微沉，侧头看向谢一，“此事我怎从未听闻？”
　　谢一当即躬身拱手，神色一凛：“庄主，属下手中所有探子来信，均未提及此事。”
　　“那就怪了，回去让老七彻查此事。”
　　沈珈宜正要再言，楼下忽然传来一阵争执，刺耳得很。她当即起身，朝外沉声吩咐：“整日里不得安生！没见我这儿有贵客？让范术去处置，处置妥当再来回我。”
　　可不过片刻，楼下喧闹非但未歇，反倒愈演愈烈。不多时，门外便有人轻叩：“姑娘，东家，此事棘手，怕是还得二位亲自下楼一趟。”
　　沈珈宜眉峰一蹙，却也不拖沓：“什么事，竟连范术都压不住？”
　　见状，谢攸宁淡淡开口：“还是去看看，我随你一道前去。”
　　“抱歉，倒叫庄主见笑了。”
　　“无妨，此事原也寻常。”
　　出门一瞧，楼下早已围了一圈人。圈中立着一位华服女子，气度矜贵，一看便知身份不凡；对面是个素衣麻布的姑娘，年纪与谢九相仿，身旁还跟着一位男子，再加上一名醉贤楼伙计，几人正僵持在一处。
　　“怎么了这是？万事以和为贵。”沈珈宜声音一落，人群便自觉让开一条道。
　　范术一见她过来，如同见了救星，忙凑到她耳边低声禀报：“姑娘，是这位小娘子与县主看上了同一张座子。偏偏这座位，是那位小娘子先定下的，可县主这边执意不肯相让。小的原想另给小娘子安排别处，可她也不肯迁就，这才僵持到如今。
　　沈珈宜听罢，眉心微蹙，低声轻叹：“这两边，我是哪边都得罪不起啊。”
　　随即定了定神，对范术一摆了摆手：“罢了，你先去安抚客人，这里交由我来处置。”
　　她上前一步，对着二人微微欠身，语气温和得体：“县主，这位小娘子，二位暂且息怒。奴家是醉贤楼掌柜，手下人安排不周，惹得二位心生不快，皆是奴家的过错。”
　　县主斜睨她一眼，语气轻慢：“你便是掌柜？正好。这位置本县主看上了，你自行处置。”
　　“凭什么你看上便是你的？”那姑娘立刻扬声反驳，“明明是我先来的！你身为县主，难道连先来后到的道理都不懂吗？”
　　她身旁的男子急忙扯住她衣袖，压着嗓音劝：“小妹，莫要冲动，此人身份不低，我们得罪不起。”
　　“阿兄不必管我！”女子轻轻甩开他的手，神色倔强，“我今日便要教她，何为规矩，何为礼貌！”
　　沈珈宜见状心头微紧，连忙温声劝道：“小娘子息怒，奴家知晓是你们先定下的座位，受了委屈。还望给奴家一分薄面，将此事交由奴家处理，定给二位一个公道。”
　　男子也连忙附和：“小妹，听话，莫要忘了家中长辈临行前的叮嘱。”
　　姑娘听两人轮番相劝，虽满心不服，终究还是退至兄长身后，抱臂冷哼：“好，我便给掌柜一个面子。但我可绝非怕了她！
　　沈珈宜松了口气，转而对着县主赔笑道：“县主大驾光临，是醉贤楼的荣幸。今夜恰逢小店五周年庆典，宾客云集，本是喜乐之日，何必因小事扰了兴致？”
　　“二楼设有几间专属雅间，比大堂清静雅致，视野更是绝佳，可将台上歌舞尽收眼底。那雅间平日只用于招待贵客，从不对外开放。若县主不嫌弃，不妨移步二楼，今夜所有酒水餐点，皆由小店孝敬。至于这位小娘子的座位，依旧归她，您看可行？”
　　县主闻言只是淡淡一瞥，并未言语。
　　沈珈宜又转向那位姑娘，微微欠身，语气诚恳：“若是县主执意想要这处座位，不知小娘子可否愿意成人之美？若肯割爱相让，今夜您与令兄的花销全免，日后但凡莅临醉贤楼，奴家必为二位预留最好的位置，再奉上本店招牌菜红熬鸡一道，以表谢意。”
　　说罢，她抬眼望向二人，语气平稳有礼：“无论二位作何选择，在醉贤楼内，奴家绝不会让任何一位客人受半分委屈。不知二位意下如何？”
　　“也罢。”县主扬着下颌，语气居高临下，“今日便勉为其难，将这位置赏给你们。”
　　她转身往楼上走，行至两步忽然顿住，斜睨向沈珈宜：“掌柜的，前头带路。”
　　沈珈宜含笑应声，上前半步躬身引路，抬手虚引：“县主这边请。”
　　路过小二身旁时，她只不动声色地往那对兄妹方向轻抬下巴。
　　小二立刻会意，悄无声息地退到一旁，往后厨去。
　　县主不曾回头，提着裙摆拾级而上。沈珈宜紧随身侧，面上笑意温婉，语声轻柔不断：“二楼雅间早已备好热茶，今夜景致绝佳，县主只管安心赏玩便是。”
　　楼下的喧嚣，渐渐被抛在身后。
　　不多时，小二端着一壶新茶过来，笑着换下桌上冷茶，压低声音道：“二位稍坐，我们姑娘吩咐过，红熬鸡稍后便给二位上，今夜花销，全由姑娘做东。”
　　说罢，便提着换下的冷茶，往后厨去了。
　　那姑娘仍立在原地，望着上楼的背影，心头一股怨气堵着难平。
　　兄长轻轻拍了拍她的肩：“别气了，我们与她争执不得，真闹大了，反倒给掌柜添麻烦。先坐下，安心观景便是。”
　　“阿兄就这般忍得下去？这京中贵族，果然都是一副模样！”
　　“嘘——”兄长连忙压低声音，“人多眼杂，此处不比家中，这话万万不可再说。”
　　姑娘一怔，慌忙捂住嘴，委屈低低应道：“阿兄教训的是。”
　　谢攸宁将这一切尽收眼底，并未多言，转身径自上楼。
　　待好不容易将县主这尊大佛安置妥当，沈珈宜才满腹牢骚地折返谢攸宁所在的雅间。
　　“这些养尊处优的贵女公子，最是难伺候，稍有不合心意，便能找出百般由头刁难人。”
　　“你不是处置得妥当，”谢攸宁推过一盏热茶，“若是换作我，未必能这般周全。”
　　“别，您的手段奴家可是亲眼见过的。奴家不过是见得多了，早摸出些门道罢了，”沈珈宜抿了口茶，又好奇道，“话说回来，那对兄妹究竟是何来历，竟敢与县主当堂争执？”
　　“听口音，应是安和人士。我早年曾在那边营商两月，那里的腔调，我听得出来。”
　　“原来是安和的人，”沈珈宜恍然，“我早听说那边之人无论男女，性子都格外直率刚烈。今日一见，除了那位郎君尚且沉稳，他妹妹倒是半点不差。”
　　“只是有一点让我在意，那位郎君曾对他妹妹说，临行前家中长辈有过嘱托。想来，他们此次入京，目的不简单。”
　　沈珈宜闻言一怔：“没想到庄主连这些都留意到了。既如此，要不要奴家派人暗中跟着，探探他们的底细？”
　　谢攸宁轻轻摇头：“你的人，我信不过，还是让谢一去吧。”
　　立在一旁的谢一立刻上前一步，拱手躬身：“庄主有何吩咐？”
　　“跟着那对兄妹，查清楚他们入京的真正目的。”
　　沈珈宜顿时有些不乐意，轻声嘟囔：“庄主这话就不对了，奴家的人都是精心训过的，怎么就信不过……”
　　“不是信不过他们的本事，是信不过他们的忠心。不然，我怎会直到现在，才知道谢家与平江侯府已然和解？”
　　沈珈宜脸色微变，当即垂首：“……奴家明白了。”