3、第三章 ...
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谢攸宁一进主厅，原本闹哄哄的场面静了一静。
“庄主！”
“庄主你可算来了，六哥他欺负我！”
“……”
问候声此起彼伏。
她穿过人群，在主座前站定，目光从一张张脸上扫过。灯影里，每张脸都带着笑，红彤彤的，被酒气熏的，被炭火烤的。
她笑了一下。
“各位，”她端起酒杯，“新的一年，愿诸位昭昭如愿，岁岁安澜。”
底下愣了一瞬，然后轰然笑开。
谢攸宁放下酒杯，看着他们：“还有…新春快乐。”
此话一出，底下瞬间热闹起来。
“庄主同乐！”
“庄主永远年轻漂亮！”
“庄主永远挣大钱！”
谢三谢四终于放过谢五，各自抱了坛酒蹲在角落里，不知在嘀咕什么。谢五得救似的长出一口气，端着酒杯躲到窗边，还没站稳，又被谢九拉过去问谢一的事。
谢一本人坐在另一头，被几个小厮围着敬酒，脸都僵了，还是一杯接一杯往下灌。
周祈越仍坐在窗边，酒杯里的酒还是那杯，没怎么动。他看着满屋的热闹，目光不知落在何处。
外头的烟火一阵接一阵，屋里的笑声一浪高过一浪。
……
宴席过后，厅内横七竖八躺了一片。
谢九从一开始就没怎么沾酒，只坐在一旁吃柑橘，和几个同龄丫头聊些有的没的。后来听说谢一喝高了，她放下手里的橘子，跟着几个壮汉把人送回屋里，又拐去伙房熬醒酒汤。
主厅渐渐安静下来，最后只剩鼾声，和一些酒后胡言乱语。
周祈越正要起身离开，目光扫过主位，却发现谢攸宁还坐在那里。
她面前的酒还是那半杯，从宴席开始端到宴席结束，没怎么动。她垂着眼，看着满地狼藉，看着那些横七竖八的人，没有说什么。
周祈越看了她一会儿，那道侧影藏着几分落寞，与周遭的热闹格格不入。
“她似是有心事？”
谢攸宁浑然未觉他的视线，指尖在杯沿上慢慢摩挲着，一下，又一下。
她心有所思众多，思静云庄往后之路，思如何撮合谢一与谢九，思…她那早已回不去的家——谢家。
多年来，安插在谢家的探子每月都会传信回来，谢家如今的光景，她一清二楚。
自从族中大权落入几位叔伯手中，谢家便一日不如一日。
大伯嗜赌成性，二伯纳了七八房妾室，终日沉溺温柔乡，三伯更是流连花楼，银钱如流水般挥霍，空了便伸手往公中支取。
他们所享用的一切，全是她爹娘用命换来的。
“殉国”二字，如一根淬了毒的尖刺，狠狠扎在谢攸宁心头。
凭这二字换来的抚恤，本足够谢家安稳几辈子。
可这才过去多久，便被这群虚伪凉薄的长辈，败得所剩无几。
甚至在谢攸宁五岁那年，便险些死在他们手中。
为了那点地位与家财，同族血脉、至亲情分，他们说抛就抛，半点不犹豫。
那碗羹汤，她记了一辈子。
贴身的女仆只尝了一口，便直挺挺倒在地上，七窍渗血，一双眼圆睁着，死死望着她。
满眼都是恐惧，还有不甘。
后来是祖母。
祖母什么也没问，什么也没说，只将她紧紧塞进林妈妈怀里，连夜送出谢府。
临别之时，老人立在后门阴影里，只对林妈妈沉声道了一句：
“让她好好活着，永远别回来。”
就这样，她一路辗转，来到了静云庄。
自那以后，便再没回过谢府。只是偶尔谈合作途经谢府，总会不自觉地，多望上两眼。
那些人的面孔，她一张也未曾忘记，亦一张，都不敢忘。
她不指望他们会回头。她只知道，爹娘的心血，该从那些蛀虫嘴里夺回来了。
厅外风卷而过，掀动门口垂帘，谢攸宁的思绪骤然被打断。也是这一打断，使她忽然想起静云庄里的所有人与自己的牵绊，唇角轻轻一扬。
是啊，这些人，早就是她的家人，她从来都不是孤身一人。
虽无血脉相连，却比那些所谓至亲，更有几分真心。
她抬手，将杯中残酒一饮而尽。
酒液微凉，入喉之后，心口反倒慢慢暖了起来。
恰在此时，周祈越缓步走到她身侧，举杯相敬：“庄主，共饮此杯，一解平生所愁。”
谢攸宁望着他，未发一言，只将案上酒器斟满，仰头一饮而尽：“我喝便好，少主身子刚愈，不宜饮酒。”
周祈越轻轻摇头，语气坦荡：“江湖儿郎，本就筋骨硬朗，这点酒，算不得什么。”
言罢，便将杯中酒一饮而尽。
谢攸宁并未多拦，只轻声道：“：少主不必如此。再过些时日，你便要返程了吧？余下这些日子，只管安心在静云庄歇着，赏赏风土人情，便把这里当作自己家便是。”
“静云庄很好，庄中之人皆待我以诚，除却枫林坞，此处便是我最心安之地。”
谢攸宁淡淡一笑：“少主喜欢便好。”
一语落定，她不再多言，起身离席。
谢攸宁刚回到卧房，便见林妈妈持着一封密信迎上前来，低声道：“安插在谢家的探子送来的。”
她即刻会意，展信细读完毕，眉心微蹙，一语未发，只将信纸凑近烛火，慢慢焚尽。
“小姐，可是谢家又出了变故？”林妈妈轻声问道。
谢攸宁指尖轻捻着飘落的灰烬，语气平淡，却藏着几分冷意：“信上说，我那表姐与平江侯的婚期定在下月。既是如此，我也该为她备上一份厚礼才是。”
“小姐打算如何做？”
“祖母当年虽不让我们回去，可谢家如今这局面，我不能再视而不见。爹娘留下的心血，是时候从他们手里夺回来了。明日便派个口齿伶俐的人去谢家，就说静云庄有意与他们商谈合作。若一切顺利，月底我便亲自入京。”
林妈妈应声退下。
谢攸宁独坐案前，自怀中取出一只陈旧的布老虎，指尖轻轻抚过布老虎脸上被人缝歪了的纹路。
她低声喃喃：“爹娘，女儿定会将谢家从那些蛀虫手里夺回来，守住你们一生的心血。愿你们在天之灵，得以安息。”
翌日清晨，静云庄外已是晨光微亮。
谢攸宁刚用过早膳，派往谢家的人便已整装待发，临行前她只叮嘱一句：“不必卑躬屈膝，那不是静云庄的作风。只按我说的谈，事成则归，事不成也不必勉强”
那人领命而去，不过三日，便快马折返，带回了一个情理之中的消息。
谢家三位叔伯得知静云庄主动提出的合作，当场喜不自胜，满口应下，还特意传话，殷切盼着谢攸宁早日入京，共商细节。
“庄主，”那人又取下身后包袱，摊开在她面前，“谢家大叔伯在属下临走之时，硬将这些银两塞给了属下，说是谢家与静云庄合作的一点心意。”
谢攸宁垂眸扫过包袱里的银两，唇角微扬：“这谢家倒是出手阔绰。只是我倒要看看，谢家大半产业早已没落，他们不过是在啃食当年的抚恤银度日。等那点家底彻底败光，还能否像今日这般，随手便将银子往外送？”
她抬手示意那人离开。
“小姐，这些银两……”林妈妈连忙上前，眉宇间满是担忧。
她最清楚谢攸宁对谢家那几人的恨意，此刻对方送来银子，无异于往她的痛处上撞。
“收着吧，日后或许有用。”
林妈妈微怔，却不多言，捧着银两恭敬退往后院。
她刚离开，周祈越便迈步走了进来。他一身利落装束，显然已整装待发，预备返回枫林坞复命。
“少主不多留几日？”谢攸宁抬眸看向他。
“此番遇袭，在静云庄养伤多日，早已超出与家父约定的归期，恐家父与族中长辈挂念，伤势稍稳，便该启程了。”
谢攸宁微微颔首：“既如此，我便不强留少主。少主返程时，可走庄外向南的水路，沿岸皆是与静云庄交好的帮派，必不会为难于你。水路虽不比山路便捷，却能稳妥许多。”
周祈越闻言，拱手一礼：“庄主思虑周全，在下铭记在心。”
“小事一桩，不必挂怀。只盼少主平安抵达枫林坞后，能托人捎来一封平安信，也好让我安心。”
“这是自然。”他应声。
谢攸宁微微颔首，见他眉宇间似有未尽之言，便轻声开口：“少主可是还有话要对我说？”
周祈越目光微柔，语气里带着几分真切关切：“前些日子便见庄主心事沉沉，近日又在筹备进京事宜，路途劳顿，诸事繁杂，还望庄主务必多多保重自身。”
谢攸宁心头微暖，浅浅颔首：“多谢少主挂心，我自有分寸。”
周祈越望着她，眸底藏着一丝不易察觉的担忧，却也知晓她性子坚韧，从不愿旁人过多插手她的事，便不再多劝，只郑重道：“京城不必静云庄内安稳，庄主凡事多加小心。”
话音落，他拱手作别道：“此番多蒙庄主照拂，周祈越铭记于心。就此告辞，庄主保重。”
谢攸宁亦微微欠身：“一路顺风，后会有期。”
周祈越深深看了她一眼，终是转身迈步离去，身影渐渐消失在廊外。
厅内重归寂静。
谢攸宁立在原地，沉默片刻，转头对廊下路过的小厮吩咐：“让老二带人暗中护送少主平安抵达枫林坞。”
作者有话说
第3章 第三章
