23、桑亭篇（三） 宴 ...
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宴会持续到正午，期间几人谈论些凡间菜肴、世间奇事，并没有什么异常。
众人起身作揖准备告辞，女帝微微欠身，缓步走到殿门处，与一行人一同穿过长长的宫道，盛熙始终恭谨地跟在侧后方，将无五人与国师一路送至宫门外。
“今日国事繁杂，招待不周，还望诸位海涵。”女帝声音仍是沉稳。
祝南絮迩棠立马回礼，的确沉稳：“陛下言重了，今日得蒙召见，已是草民等荣幸，何来招待不周之说。”
剩下的三人跟着作揖，但就是在识海中聊天。
淮涟漫不经心作揖，很随意道： “这人间皇宫果真是好，连鱼都烧的极其美味！就是规矩不少，给某人吓得啊，像个木头一样。”
伍阑青听着，沉默好久才说话：“师尊曾言，要恪守礼法，不得逾矩。”
“得，看着架势又要吵架，”衔枝这样想着，叹了口气，转移话题，“淮涟，回去的时候，给我尝尝王宫的珊瑚羹呗，好久没吃到，甚是想念。”
见衔枝都这样说了，淮涟点点头应允。
宫门早已有马车等待，盛熙微微屈膝行礼：“车马已备好，诸位慢行。”
五人依次登车坐定后，马车缓缓启动，消失在宫门外的街巷之中。
“国师这几日身体如何？我本想着国师今日不能前来，准备把餐案撤下，没成想国师今日这般精神抖擞，”女帝眸色微沉，语气关切，但藏着几分浅淡的试探，“真乃仙人也。”
莫且闻言，抬手轻拂拂尘，只淡淡一笑，从容应道：“陛下谬赞，不过是前些日子闭关清修，如今心清气顺，自然便好了。”
女帝唇角噙着一抹浅淡笑意，轻轻点头：“既是清修见效，那便好。”
“老臣告退。”莫且躬身说完转身，步履稳健，全无半分前些日子抱病的颓态，径直往马车走去。
车夫站在车旁，连忙搀着莫且上车，女帝看此人明明一身粗布麻衣，气度却不凡。而莫且上车之时，只是淡淡扫了车夫一眼，抬足踏上马车，一掀帘便入了车厢，紧接着就是马蹄声渐行渐远。
女帝望着那远去的方向，笑意收起，眼底却深了几分，直至看不清车影，才转身背手朝永昌殿走去。
“呵，斗了这么多年，真当朕是三岁孩童吗？”
前段时间莫且抱恙，后又照常上朝，但那时起就觉得这不是真的莫且，而现在这个莫国师，更是另一个人。
盛熙明白陛下意思，忙命宫人下去。
“十一，去通知扶山，查查车夫的身份。”
说完周遭只留她自己一人仍跟在陛下身后。
……
暑日正午的阳光洒在宽阔宫道上，金砖地面映得一片明晃发光，连投下的阴影都被晒得浅淡。良久，女帝才淡淡开口，声音轻得几乎被风打散：“熙儿，你说，阿渔是不是仍不愿见我？”
盛熙只能望见她孤寂的背影，却能清楚感知到龙袍之下压着的落寞，哑声垂眸宽慰：“二殿下许是有要事，才谎称——”
“扬州人士……也不知道她去没去过扬州，”女帝忽地驻足，轻笑一声，转身抚上盛熙的肩头，“你总是这般事事都要顾着旁人的情绪。相识六十载，我还能不知道你？”
盛熙躬身垂眸，不知道如何开口。这是昨夜送来的情报，她便立马告知陛下。
“罢了，通知扶山别盯着她了，”说完女帝抬眸望了望天，可这太阳太大，她微微敛目，语气缓了几分，“日头太盛，随朕去花园阴凉处歇一歇吧。”
“是。”
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正值暑日正午，街上行人寥寥无几，只有两辆马车在青石板路上行驶，一前一后。
后面那辆精致非常，而车前驾车的车夫，身姿挺拔，周身气场冷冽，半点不像市井里讨生活的人。
“事帮你办了，不过必须告诉我灼光叫你干嘛。”
“先回去养伤，”车厢的那人，声线不再是老者的低沉，而是妩媚中带着严肃，又叹了口气，“你要是出事，未晞醒来看不到你，指不定会做出什么偏激之事。”
昨夜，阙初就将自己的任务和盘托出，上珈气愤但理解阙初，只好用幻术帮忙，但怀疑莫且就是墨宜，她必须要告诉司筝。
另外，衔枝和一堆修士混在一起的事也要告诉。想到这儿，上珈又叹了口气。
驾车的阙初抿嘴，哑声回答，然后驾车拐到另一条大道上：“是。”
……
见后面的车离开，迩棠蹙眉将帘子落下，指尖温柔地抚过腿上躺着之人的发顶，一下又一下。
“迟姑娘说墨宜便是莫国师……是真的？”
祝南絮感受到对方的手指轻轻擦过自己鬓角，就往腿里缩了缩，更加贴合对方的手。
迩棠含笑，在她头上画了个圈。
“阿渔这样说，一定有她的道理，”祝南絮仍闭着眼，“倒是这莫且，早些年听说过，据说他当时祈雨有功，外加辅佐先帝，开创盛世，也是风云人物。”
迩棠点头。
马车内安静片刻后，祝南絮突然睁眼坐起来：“来了。”
话音未落，一阵轻风吹过，将垂下的帘子掀起，车内飘过一阵竹子清香，转眼又消失不见。
仅仅一个呼吸间，两张纸就落在她们面前，祝南絮倒不震惊抬手设下结界，隔绝声音，迩棠略有吃惊，但想来定是迟渔，也不觉得奇怪，也立马拿起。
两张纸内容一致，是迟渔的一些猜想，同时迟渔在两人识海中传音。
“我一开始猜想墨宜就在京中，但以他重伤的状态由心定会感应到，故墨宜不在京都。同时狐妖的出现明显是意外，多半是为了魔女，而今日宴请之时由心察觉紫狐妖气最重的是北方。”
迩棠灵光乍现，看了眼祝南絮：“北方……正是永昌殿。”
“嗯，我本猜测她们的目的是破坏宴会，可一切如常，并无意外发生，所以她们只是维持平常，我觉得是来代替某一个人。”
祝南絮人认真听着，突然灵光乍现：“当时殿上除了我们之外，就只有舞女歌姬，若她们没有异常，就只有来晚的莫且。”
“由心曾说，魔女往东北方去，之后我去了一趟，莫且府邸正是在东北方。”
话落，祝南絮和迩棠对视一眼：“好，回去我就去找颜将军帮忙，无论是舞女还是莫且。”
停了好久，迩棠也没听到识海中再有人说话，紧接着就是祝南絮继续躺在自己双腿上：“迟姑娘走了？”
“没，正忙着和小猫妖说话。”
“你啊，一口一个小猫妖小鲛人的，像是自己多老成一样。”
祝南絮的鼻尖几乎贴着迩棠的小腹，手臂刚要环上对方的腰，但听到她这样说，动作猛地一顿，几乎是下意识地立刻翻过身，仰起头看向她。
“那我叫你，小鹿妖？”
“你敢，”而迩棠只是笑着，手掌轻轻拂过她的脸，祝南絮也势，头摆向一边，“结束之后，我们会一路向北，前往魔界，但你回山门之后，切莫——”
“那我也去魔界找你，这次我们永远不要分开。”
祝南絮抱得很紧，就连放在胸前的麻花辫都被压着，迩棠垂着眼叹气，指尖依旧温柔地落在她的发顶，一下一下，轻轻摸着：“不管什么，但不可再赌命，若我发现，要你好看。”
又过了许久，眼见着就要到四方馆，见腿上的人还没有想要松开的意思，笑着敲了敲她的头：“还不松开吗？难不成要让她们看到这位祝师姐喜欢抱着人不放？”
“不要。”说着，祝南絮抱得更紧。
迩棠挑眉，抬手把结界撤下，就冲着外面喊：“御者，烦请您叫下前面那——”
车夫应了声，祝南絮连忙坐起：“诶诶诶不用了，师傅不用了。”说完还没好气地看了一旁掩唇偷笑的迩棠。
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京都半山居。
这几日颜瑜被任命在此处巡逻，只要见到她有空，伍阑青就追着她比试武功；淮涟觉得伍阑青就是个武痴，整个下午就躲在卧房看话本子，压根不理她，而衔枝坐在院中，展扇看着洒金扇面发呆。
直到日暮，一行人被颜瑜邀请去半山居赴宴。
可刚踏进雅间时，就看到迟渔背对着门口喝茶。
“早知道就不说了，你戴个面具也有人能认出来，”祝南絮一准就猜到了，问好后就快步过去坐下，“衔枝和淮涟去买鱼脍，会来的晚些。”
“的确，”迟渔依旧捻着茶杯，连眼皮都没抬，语气平淡，“是她的暗探邀请我来的。”
“陛下派的暗探？你确定？”
“我猜的。”
“……那些舞女歌姬皆来自太常寺，没有任何问题，看来只剩莫且了。”
迟渔点头，祝南絮看她这样子，起身走到窗前的罗汉桌前坐下，饶有趣味看着后院的两人比试：“颜将军，切莫让着她。”
此时颜瑜旋身劈，伍阑青立马横枪硬挡，但枪杆被颜瑜的单刃戟死死压住，月牙刃几乎贴到她的面门，她臂骨都在发颤。
她无暇顾及二楼师姐的声音，猛地沉腰旋身，枪杆顺着戟刃一滑，整个人借着对方的力斜身侧翻，足尖在地上一转，身体就惯性向后撤了几步。
可颜瑜根本不给喘息的机会。
她踏前一步，将戟横扫，直削对方的腰侧，在即将靠近之时转戟杆，变成了无月牙的那一侧，而伍阑青慌忙举枪格挡，而“铛”一声震得长枪差点脱手。
紧接着，颜瑜将枪尾猛踢，伍阑青只觉手心发麻，长枪被震得猛地向上一弹，再也握不住，“哐当”一声斜插在数步之外。
颜瑜仍不给半分喘息，近身横拍，伍阑青仓促间双臂交叉格挡，但力气太大，她只觉双臂发麻，这一下她被震得后退数步，侧目一看她便快步后撤，反手去拔插在地上的枪杆。
颜瑜知道她的目的，随即快步追上，将戟当头下劈，伍阑青只得侧身急躲，这一空档，颜瑜一拳狠狠砸在枪尾之上。
见枪头大半没入地砖，伍阑青僵在原地，胸口起伏，再无半分还手之力，她便拱手认输，颜瑜收戟，顺手将枪拔起：“承让了。”
伍阑青双手发颤地接过，实在是佩服对方力气之大。
此时迩棠坐在一边观看，招呼伍阑青过来，贴心递茶递手帕。
“好！真是精彩！”楼上窗口祝南絮拍手叫好，“让颜将军见笑了，我这师妹就是武痴，喜欢找人切磋。”
“若是——”颜瑜刚开口，许令不知何时已站在她身旁接过话，手帕替她拭去颊边薄汗，动作温柔且亲昵，一见是她，颜瑜扬起笑容，“令娘。”
“祝姑娘客气了，伍姑娘本是修士，灵力修为远胜常人，今日只是切磋武艺，若论灵力，将军自然不及。”
“这位是半山居和留白客栈的掌柜，许令许老板，”许令屈膝问好，颜瑜顿了顿，耳根微热，没好意思直说她们的关系，语气却软了几分，“前些年来京都多亏有她照拂。”
许令闻言浅浅一笑，顺势接话：“今日招待不周了，”
迩棠祝南絮见她们如此亲昵，像是明白了什么，对视一眼又慌忙躲开，只剩下伍阑青抖着手喝茶。
就在这时，祝南絮一旁的木窗“吱呀”一声被推开。
迟渔倚在窗边，面上覆着半幅竹制面具，手中依旧轻捻着茶杯，微微颔首，目光落向许令，语气清淡有礼：“多谢许掌柜款待。”
许令抬眸望上去，只淡淡一笑，并未多言。
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“老板，来八条鱼。”
“好嘞！”
晚上暑气未消，说完淮涟就拉着衔枝做到一边的茶棚坐下，但衔枝仍情绪不高。
“你怎么了？”见她一直闷闷不乐，淮涟帮她扇风，轻声问：“怎么一直不开心？”
衔枝只是轻轻叹了口气，默默将手中折扇展开，洒金扇面上是几行紫色的字，静静写着：等我回来，再说你的事。
淮涟明白是谁写的，一时也不知该说什么。
“你还记不记得今日宴会上，莫国师一直看着我，我不确定他是谁，”边说衔枝边将扇子合上，叹气，“现如今看来，只能是姨母了……”
她指尖轻轻摩挲着多节扇骨，又是一声轻叹，眉眼间尽是化不开的愁绪。
淮涟瞬间明白了，这“你的事”就是衔枝家里长辈明令禁她与修士往来的事，她看着衔枝不语的模样，一时竟不知该如何开口安慰。
“别愁了，船到桥头自然直……”
话音未落，一道身影骤然立在桌前，淮涟一看到来者，立刻站起身，同时拽了拽衔枝的衣服，衔枝更是惊得猛地站起，脸色发白，指尖都攥紧了扇骨。
“姨……姨母。”
上珈不再是往日亲切的模样，而是神色凝重严肃，仅仅是静静看着两人，气压便压得人喘不过气，然后一言不发就把衔枝拉进一旁小巷子。淮涟站在原地，尴尬又心慌，匆匆对鱼脍老板说了句“稍后再来取”，便慌忙跟了上去。
小巷深处很是安静，衔枝垂着头，一声不吭，淮涟跑进来看到这里有另外一人，直接怔在原地。
来人一身深蓝长袍，深蓝色发丝一丝不苟盘在脑上，只在发间束一支朴素的银鲛珠簪，仔细看就能看出她和淮涟样貌相似，不同的是她透着凌人的威严。
此人正是如今的鲛族女王、淮涟的长姐——淮淅。
淮涟一见她，脸色瞬间发白，下意识往后缩了缩，头都不敢抬：“大、大姊……”
淮淅重重叹了口气，转头向上珈作揖，然后带着淮涟告辞。
上珈看着面前垂头不语的孩子，努力保持冷静：“你还记得，我对你说过什么吗？你当初承诺过我什么？”
衔枝声音细弱，小声辩解：“她们……人挺好的。”
这话一出，上珈火气更盛，声音都冷了几分：“挺好的？！上次那个心智不全的女娃娃我就提醒过你一次，现在只把我的话当耳旁风了吗？！你知不知道这些修士手段歹毒，你就不怕哪一日，她们翻脸把你杀了吗？”
“姨母不是的，她们救过我，她们不会的。”
见她死性不改，上珈的声音又冷又沉，将团扇一挥，半空中只出现两个灰字：速来。
“真要等出事了才肯回头吗？”她顿了顿，“你母亲只给你七日，让你早日去鬼泣谷，日后不许再和修士有任何来往。”
说完不等她回话，上珈挥袖，化成一缕紫烟离开。
……
这边，淮淅刚拉着她走了没多远，就被自己的妹妹一把抱住，目光淡淡落在淮涟身上，无奈叹气：“玩够了吗？”
淮涟一看这语气不对，脸颊埋在她衣袖上，连声音都带着哭腔，抱得更狠反复哽咽：“大姊……我错了，我错了……但你别怪二姊，是我求她她才同意的。”
淮淅眉尖微蹙，手臂微微用力，想抽回来，却被她抱得死紧，半点动弹不得，只能她无奈轻叹一声，但冷硬的语气里藏着软意：“松开。”
淮涟不肯，依旧死死抱着。
早知道把湉儿叫来了。
淮淅这样想着，放缓了声音，淡淡道：“孤亲自出来，不过是看看你在外面玩得如何，知道你不愿总待在海里，也没真要怪你。”
“昨夜湉儿说起了你，刚好中午上珈大人也叫孤过来，就想着来看看你，但湉儿她——”
“二姊怎么不来？”淮涟抽泣声才小了些，抬头看到她无语的表情，又抱得更紧，“大姊我错了。”
“你二姊这几日过于政务繁忙，太过劳累，”淮淅语气很自然，根本听不出有什么奇怪的，她顿了顿，把声音压低，“只是外头人心复杂，尤其牵扯修士，你往后多个心眼，别什么人都信，什么事都敢碰。”
话音落下，淮涟彻底放心，才稍稍松了力道，淮淅得以将胳膊抽出来：“大姊我和你说，有个修士就是个呆子，我求她带话本子，然后给她珍珠都不要，你说这人是不是傻。”
淮淅叹气，戳了下妹妹的脑门：“行了，以后多长个心眼子，等你们到了魔界，记得托人捎信。”
淮涟点点头，即刻松开双臂，但是换成抱着大姊的胳膊。
“也不用担心她，她娘亲在魔界也是有头有脸的大人物，只不过日后不许她再和修士来往。回去吧，如果钱不够花，记得传信过来。”
“知道啦！”
淮淅立在原地，目光静静追着她那道轻快的身影，直到快要消失在视线里，才轻轻收回视线。
“只要你平安喜乐，一切便好。”
作者有话说
第23章 桑亭篇（三）
