22、桑亭篇（二） 留白客 ...
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留白客栈位于城门街，来往客人不断。
许令站在柜台拨动算盘，偶尔抬眼观察观察着迟渔，但迟渔只是饮茶吃鱼脍，并没有怪异举动。
“掌柜，天字三号房的王大人点了两壶女儿红。”
初五把空酒瓶放下，又将新的放在托盘上，检查一番后快步离开，并没有注意到遗留在空酒瓶底下的纸条，像是故意的。
许令并未动作，拿着抹布擦了擦桌面：“初一，把酒瓶放回库房。”
一旁的打扫的人应了声，两人对了个眼神，便端着酒瓶走到后院。
许令若无其事，面上依旧和气地招呼新来的客官。
这边迟渔边尝着少时的美味，边听着周围客人的谈话声，其中就包括明日圣上将宴请几位修士。
“还是白纱顺眼，这个角度看着，丑。”
识海中，由心剑剑灵嫌弃地说了句，紧接着带动手腕银白丝颤动，震得迟渔没夹到那片鱼肉，若无其事地拿起茶盏。
“若是灰狸我只想到一个，但她活了几千万年了，也不至于内丹这么脆弱吧。倒是那把折扇不错，可惜为她所用，算是废了。”
这次迟渔没再沉默，在识海中回复：“枝儿极好的。”
识海之中，剑灵虚影静立，默默翻了个极淡的白眼，想起五十年前认她为主时，钻心而过探过她有限的十二年——一个天生双瞳的公主，被万人认作不凡之人，可她偏偏不爱这权利，终日素衣静心活得像个修士，后来养了只灰狸，生活才有了光彩，可惜后来猫死了，她就真的上山做了修士。
想到这儿，剑灵觉得她可怜，不再说什么：“喂，我想打架！”
说完识海重归寂静，只余下一缕极轻的叹息，转瞬便散。
鱼早吃完了，迟渔面不改色，另叫了些膳食，看着檐外日光一点点沉下去，客栈里的人声也就跟着淡了，剩下的就只有住店喝酒的人。
许令轻提着一壶新煮的热茶，缓步走到她桌前，也不多言，只俯身将她那盏凉透的旧茶斟去，重新注满温热的茶汤。
“客官这饭菜可还算可口？”
迟渔点头道谢，只是吐出“极佳”两个字，倒完茶，许令款款坐下，见对方没反对，随意开口：“客官打哪来啊？”
观察了一下午，迟渔坐姿端正，脊背挺直，一抬手就是掩不住的清贵气度，绝非寻常之人。
迟渔抬眸看了眼她，似乎能嗅出这客套话有其他之意。
声音淡而平静：“我？我本扬州人士，来京都寻姑母，未曾想姑母远赴西域做生意，扑了个空。”
看着真像是寻不到家人的失落，但许令暗暗觉得不对，便将目光放在她那斟酒的手腕上，明晃晃的有条一缕银白细丝，如树脉般浅浅缠在肌肤之上，在烛火下泛着极淡的光。
“客官手上这劄青样式独特，不知是哪位匠人所刺？”
“少时玩闹刺的，跟着人长到现在。”
迟渔声音平静无波，听不出半分异样，就算是故意试探，也根本不在意，于她而言，这些都无关紧要。
这般从容坦荡，反倒更让人觉得，此人深不可测。
许令眼底微不可察地顿了顿，随即轻轻颔首，不再多问，起身离开，转身之际却换了副模样，给刚收拾桌子的初五递了个眼神。
迟渔静坐片刻，突然鬼使神差地将指尖上沾着的水珠重新弹回水面，同时抬眼看了眼北方，但只是一瞬，再之后就盯着这漾起圈圈轻纹的茶杯水面，好似漫出一丝浅淡的疲惫。
许令站在不远处，看不懂她的用意。
等水面平静下后，迟渔缓缓起身，稍稍理了理微乱的袖口，便背手朝着楼梯口缓步走去，她走得不急，却丝毫不在意周围有人在观察她的一举一动。
“客官，您这边请。”初五快步上前，躬身给迟渔带路。
迟渔点头，可踏上楼梯还没走到一半，手腕处那道银白丝纹猛地一阵颤动，脚步也下意识顿住。
识海中剑灵的话再次响起，语气严肃：“魔族，东北方向，修为一般。”
初五补充，也跟着停下来：“掌柜的早已吩咐过，房中茶水都已换过新沏的留白茶。您若是还需添水，约莫一炷香后，小的再来为您续上。”
许令仍站在柜台后，指尖漫不经心地摩挲着刚沏好的茶盏杯沿，目光却悄无声息地落在那人身上。
也注意到她背着的手一颤。
迟渔定了定神，侧身垂眸看向柜台的许令，微微颔首道谢，许令回礼，目送迟渔上楼。
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入夜后的京都已宵禁，明月悬在墨色天幕上，清辉洒在青石板路上，但长街上空无一人，偶尔有凉风吹过。
突然，一道浓黑的魔气贴着檐角悄无声息掠过，在月亮前显得格外突出。它正往东北方向飞去，可半空中忽然骤起一道凌厉白光，直冲黑气而去。
黑气及时察觉，猛地一震，在剑气逼近的前一瞬凭空分裂成两半，一左一右，那道凌厉剑气只能擦着黑影而过，劈在半空中化成了一团轻烟渐渐散去。
可还没等黑气反应，那道绿衣身影快得只能看到残影，直冲黑气而来，她只能在手中凝出长剑抵挡，两团黑气一前一后，前后夹击。攻击之时，迟渔左手并住双指，指尖凝出白色灵力，快速轻擦剑刃，然后将剑一转。
一瞬间纯白剑气在半空中暴涨炸开，前后夹击而来的两团黑气撞在剑气之上，只听一声闷响，当场被狠狠弹开。
那团虚影受冲，瞬间烟消云散，只留面前那道隐藏在黑气里的本体，负伤欲坠落。
几个招式下来，两人已经能猜出对方是谁，可迟渔有些诧异，自那日秘境初次交手后才几日她就变得如此一落千丈，她心念一动，由心剑灵光骤闪，直接化形一条银白长鞭，破空而出，精准缠上阙初，不让她就此落地。
可没想到阙初不领情，猛然横刀格挡，欲要斩断长鞭。
剑灵无语，方才还想饶她一命，既然不领情那就给她点教训，在识海中说了一句：“放心，就给她点教训。”
瞬间鞭身瞬间灵光暴涨，灵力顺着鞭身炸开，阙初根本来不及反应，被这股巨力狠狠弹飞，重重砸落在地，震得青石砖碎裂，烟尘四起，一时间很难起身。
迟渔足尖轻点，稳稳落地，冷然地落在重伤不起的阙初身上：“我不杀你，只要你告知那日所救之人是谁？”
阙初咳血，强撑着支起胳膊，顺清紊乱的气息。都主密令不可告人，她只思忖着日后真的见不到未晞真正长大的样子。
“无可奉告。”
就在此时，远处忽然传来铁甲争鸣声响，灯笼火光由远及近。
迟渔一下子明白是何情况，见遍地狼藉，她指尖轻捻凝出灵力准备修复地面，而倒地的阙初见她分神，就强忍伤势，扬起一团黑气掩护，趁机仓皇遁走。
剑灵明白她的意思，便循着黑气自行飞出。
迟渔指尖凝起的灵力化风卷过地面，一瞬间崩碎的青石残片就被摄回原位，看不出有丝毫打斗场景，做完这一切，她在鸣罗卫赶来前御风而起，去寻由心剑气息。
待铁甲声越来越响，长街之上却早已空无一人，连半分打斗狼藉都不见踪影，只有街边小摊的布制幌子被夜风拂得轻轻晃动。
稍一会儿，马蹄踏碎寂静，来者将勒马停稳，手里紧握一杆银枪，金甲在月光下泛着光，鸣罗卫立马拱手躬身禀报：“商将军，此处未见一人。”
此人正是鸣罗卫郎将商止水。
“即刻向大将军禀报，”商止水举目四望，不见异常，但面色沉肃，周身气场压得人不敢喘息，停了好久只得厉声道，“加强巡逻，切不可在陛下宴请之前出半分岔子！不然唯你们是问！”
一声令下，鸣罗卫队伍再度沿街远去。待队伍走远，她翻身下马，动作利落干脆，不带半分多余声响，一手仍稳稳握住银枪，片刻后她目光落在脚下青石板上，用枪尖轻点地面，发出一声极轻的脆响。
崭新，棱角齐整？
“初十，向母亲禀报此处情况，我稍后就到。”
“是！”
站在一旁牵马的女将点头，快速转身跑开。
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这边由心剑紧追不舍，无论阙初怎么甩也甩不掉，她不能暴露目的地，只能往城外墓地飞去，这时间迟渔跟了上来，紧握鞭柄，试图将对方锁住。
就在此时，一道金光闪过，原来是一柄鎏金团扇飞来，不偏不倚地挡住了银白鞭的攻势，碰撞声清脆，激起一圈圈肉眼可见的气浪，震得树叶簌簌作响。
“还是只九尾狐，道行倒是不浅，好啊，可以好好打上一架。”
迟渔眉峰微蹙，长鞭重新变回长剑，她仍紧紧握住，不让剑灵轻举妄动，看着眼前金光散去，一名身着紫衣的女子持扇而立，眼尾微微上挑，样貌自带一种妩媚，身后九条蓬松的狐尾竟从身后破衣而出。
阙初被鎏金团扇虚影稳稳托着坐到地面上疗伤，看到面前的上珈先是诧异后是安心，但说不出什么话，只能趁机疗伤。
上珈回头看了眼她，又转回来看着面前的迟渔，露出一抹浅笑，轻轻抬手整理了斜插在鬓边的赤金步摇，眼神却很凶恶道：“小友，这是干嘛啊？”
“你是妖族，怎么会和魔族有来往？”
上珈挑眉，那九条尾巴在她身后或轻扫或卷起，眼底的狡黠藏都藏不住：“不知小友有何贵干，非要紧追着她？倒不如和我切磋切磋。”
迟渔反手收剑，无心切磋，淡然语气中不带半点温度：“我无心，只求告知那日她所救之人是谁？可是符修墨宜？”
这两个字一出，九条蓬松狐尾突然顿住，脸上那抹浅笑也消失得无影无踪，
迟渔皱眉敏锐捕捉到上珈的神情变化，沉声追问：“你知道？”
上珈的确不知道，听到这个名字的一刹那她是震惊，然后她回头看了眼疗伤的阙初，眼底闪过一丝极淡的错愕。阙初欲言又止，最后无话可说，只能垂下眼眸。
“当然知道，不过，”上珈顿了顿，目光重新回到迟渔脸上，那九条狐尾在身后微微压低，再次扬起浅笑，却摆出了戒备的姿态，“你找错了人！”
瞬间，上珈挥袖，她身后的九尾瞬间炸起，只余下一道凌厉的狐妖虚影，冲迟渔嘶吼，然后一团浓烈紫气破空袭来，迟渔见状立刻提剑横挡。
剑气形成一道弧形屏障，但在与紫气相撞的刹那，烟尘散去，再抬眼时，原地早已空无一人。
“跑什么啊？还有你，我都好久没打架过过瘾了！”
识海中剑灵抱怨。
“对不住，”迟渔站在远处，思忖良久才再次开口，“此事绝对不是巧合。”
“废话，两次都是这位魔女，难不成符修什么宜的他在京都？不，绝对不可能，感受不到任何气息。”
迟渔沉默，思考这九尾紫狐和魔女的关系，摇头：“若狐妖生活在魔界，她听到名字的时候，是短暂的震惊，也不会在魔界。”
“怎么不可能，小鲛人的话本子看过没？要不是说你在丘山待了四十年，什么都不知道。”
迟渔再次沉默。
由心剑在手中缠动，像是提醒：“回去再想吧，可别忘了，客栈有人盯着你呢。”
“难不成是破坏宴请……”过了会儿，迟渔突然回头看了眼皇城方向，咽了口唾沫，只觉得喉咙被什么堵住了，然后边御风边向祝南絮传音。
由心剑瞬间明白意思，再次颤动，朝着皇城方向先一步飞走。
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皇城永昌殿。
乐声初响，舞姬缓步走出，身姿曼妙，在金碧辉煌的殿中缓缓起舞，眼看节奏渐快，裙裾飞扬，但无人在欣赏。
台上龙椅上的身影静坐着，离得太远看不真切，只余一尊威严不动的轮廓，而旁边是盛熙尚宫，仍着深紫官袍，目光垂低，偶尔扫过台下的视线。
台下紫檀食案左右各三，上面佳肴各样，琳琅满目。不过左侧第一张是空着，应是特意为谁留了位置，之后依次坐着的是祝南絮和迩棠，右侧依次是伍阑青、淮涟和衔枝。
祝南絮这次坐得很端正，她手里捻着酒杯，仍记着昨晚迟渔的传音，警惕四周；迩棠慢条斯理地提起茶盏，眼角余光却将四周扫了个遍。
这边伍阑青挺直脊背，紧咬着下唇，指节微微泛白，眼底藏着掩不住的紧张，却不敢露出半分失态；淮涟和衔枝倒不拘束，两人悄悄在指尖凝出灵力，将椅上的女帝面容看得一清二楚。然后就在只有她三人的识海聊天。
“本公主就是对的，迟渔和她简直一模一样。”
伍阑青迟迟不说话，她听祝南絮的话，不许使用灵力。
衔枝揉了揉眼睛，灵力掠过垂落的龙冕垂珠，更加清晰地看到女帝的面容：六十多岁的年纪，但眉骨间的凌厉半点未减，只是眼角的皱纹里显着沧桑。再一看这张脸分明与恩人有七分相似，一样的眉间朱砂，就是瞳色不同。
淮涟惊奇：“实际年纪差不多，倘若将琥珀色的眼睛用白纱遮起来，和迟渔的相比，简直就是一个年轻一个年迈啊。”
“太像了……”渺引扇被展开，挡住了衔枝因震惊而张大的嘴，她转过身看着淮涟，目瞪口呆，指了指，“难不成恩人真是公主。跟你一样。”
“哼，本公主就是见多识广，某些人就是不信。哼。”
她这话意有所指，伍阑青端坐在一旁，说不出一句话。
一曲终了，舞姬收袖退下，女帝抬手抚了抚膝头的玉如意，冠冕上的珠玉叮当作响，之后苍老却沉稳的声音响起：“今日召诸位来，乃是为谢诸位——诛灭回文村邪祟，解救百姓，皆是大功。朕已命人备下封赏，来日自会送至诸位手中，以表天地人心。”
盛熙躬身补充：“回诸位，此次瘴祸肆虐，地方州县官员亦非全然漠视，凡试图向修士求援者皆被灭口，而后他们畏恐被追责，最终皆已自请了断，以全为官之道。”
中途祝南絮当即看了眼迩棠，想起她那日所说：回文村村民跋山涉水，赶至药王谷时已经无力回天。
随即二人倏地起身，身姿挺拔如松，行得一标准的宫廷大礼，剩下四人也跟着起身：“陛下隆恩，草民等愧不敢当。除妖护民，本是修士职责，何谈什么大功，今日陛下封赏，草民等实不敢领。”
“无妨，朕听闻，迟渔仙师抱恙不便前来，不知出了何事？”
此言一出，衔枝淮涟更能肯定女帝和迟渔有关系。
一个吃葡萄：“找借口不来，有猫腻。”一个折扇遮嘴，想到迟渔的出现，肯定点头。
祝南絮斟酌用词，顾及着女帝和阿渔的关系，往轻处说：“回陛下，草民师妹旧疾复发，已在师门修养，不日便可痊愈。”
女帝听完，指尖顿在了膝头的玉如意上，旒冠的珠串微微一晃，映得她脸色更沉：“……如此甚好。”
盛熙侧身注意到女帝的失落，适时躬身：“陛下，莫国师还未到，是否要去派人看下？”
玉如意被抬起，盛熙明了点头，转身叫人去催，可下一秒，就有太监禀报：“莫国师到。”
话未落，一道身影缓步而入。
那是个年过七旬的老者，身着月白道袍，袍角绣着星象云纹，手持着一柄拂尘。虽是满头白发，腰杆却挺拔，不见一丝老态，面容清俊，仙风道骨，几人齐齐侧目，让人挪不开眼睛。
“莫国师，莫且，两朝元老，兼钦天监监正，最受敬重。”
识海中淮涟向其他四人介绍，衔枝点头但不知道是不是错觉，总觉得此人看了几眼自己。
莫且走到大殿中央，面对龙椅上的女帝，只是从容地躬身作揖。
“老臣见过陛下。”
作者有话说
第22章 桑亭篇（二）
