21、桑亭篇（一） 空闲时间 ...
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魔界从无昼夜，天幕永远像泼墨，但这黑色幕布上无数点缀的星星以及翻涌的幽绿极光，这倒是魔界最与众不同的景色。
此刻未晞刚被哄睡，想来是今天玩得太累，阙初刚唱了歌谣的第一句，她躺在床上就睡得极沉，但一只手紧紧握住阙初的手，指节都微微泛白，像是害怕阙初离开。
阙初垂眸望着她，素来冷厉的眉眼，此刻柔得能化开春水，但殿外仍有人在等她，指尖便悄然凝起一缕暗金色魔气，转瞬之间，一道与她一模一样的实体轻缓地在床沿落座，接替了本体的位置。
这是魔界高阶术法分身术，可同时召唤多个实体。
临走之时，看着床上的妹妹，她微微俯身，极轻地拂过她柔软的发顶，动作轻得像怕惊扰一场易碎的梦。
迈出寝殿走到院中的石桌前，此时那株净尘草被一团银色灵气包裹着，司筝端坐着但神色凝重看了眼亮着灯的寝殿又转头看着阙初：“你真的要……”
自五十年前未晞发生意外变得痴傻，心智如凡间十岁小孩一般，阙初当时就听说秘境有仙草可以让突然痴傻的人恢复，可当时并没有在一群人之中夺过，于是回魔界后刻苦修炼，增长修为，势必要将净尘草拿到。
况且这净尘草不是凡物，使用要求极为苛刻，除了施法将仙草钻入受疗者眉心外，还需要有人以自身灵力源源不断地渡气七天，方可有效。
司筝于心不忍，几百年来潜心苦修，从无半分懈怠，而且忠心不二，凡有所吩咐，她从无推脱犹豫，向来是拼尽全力去做。空闲的时候便陪着未晞嬉笑玩闹，耐心又温和，从无半分不耐烦。
现如今又要耗半生修为救人，这件事怎么能让她一个晚辈来。
可她还没开口，阙初直接跪下拱手，严肃认真，不容置喙，“母亲逝后，魔界动荡，若不是您产后及时回来稳住大局，魔界哪有如今这般繁荣景象，这份恩情，阙初无以为报！”
说完，她重重磕了个响头，接着说：“此事是我自私，未晞是少主，她应坐在噬血崖大殿处理政务，而不是在这里寄人篱下。”
中途讲到“寄人篱下”的时候她顿了一下，眼眸微颤，决绝地垂头作揖。
“即便是耗尽修为，我也心甘情愿。烦请姨母，莫要劝我。”
司筝将她扶起，看了好久，终是轻轻叹了一声，最后轻轻颔首，眼底涩然：“罢了，你既心意已决，我便不再拦你，但若有意外，及时告知于我。”
阙初静静听着，最后作揖告辞，转身向寝殿跑去。
“已经设下结界，命人不得靠近后山，”人走之后，恰巧上珈从远院门进来，手里握着一卷书，“还是我来吧，我九尾狐族一条尾巴就可，而且你伤”刚好。
“不必了。”
“什么？”上珈微微皱眉，正要反驳。
“这孩子，拗不过啊。倒随了她母亲。”这下上珈才明白是阙初。
周围很安静，两人望着亮灯的寝殿，静静听着风掠过廊下的声响。
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桑亭国皇城外四方馆。
“前朝末期，边关外贼侵扰，百姓苦不堪言，而且当时还遇上了旱灾，好多人都饿死了，吃不上饭多难受啊！但是这桑亭开国国主可谓是一代英豪，征战五年，最后天下太平！”
淮涟津津乐道，把她所知的故事一五一十讲述出来，旁边手执茶杯的迩棠点头，而伍阑青听得入神，伸手朝天拱手感叹。
“而且这开国国主可生的极好看，眉间一点朱砂可是正统血脉的标识，就像迟渔那样的，”说到这，淮涟愣了一下，看了眼伍阑青，凑近压低声音说，“她不会就是桑亭血脉吧。”
伍阑青立马摇头否认：“不可能，迟师姐姓迟，可不姓亓。”
恰好这时，衔枝端着她改良的冰酪过来，招呼她们一起吃，然后在青石桌旁坐下，将扇子一展扇风，问她们在聊什么。
现在是七月，最是炎热，阳光透过叶隙，在石桌上投下细碎光斑，也投在透彻的碎冰上，照得反光，而淮涟看到有冰酪就立马拿起小勺品尝，试图降温，顺带吐槽天太热了，但没有秘境沙漠的炎热。
另外两人道谢，迩棠简单向衔枝讲述了下刚才的内容，而伍阑青突然想到她是鲛人这一点，立马变出一把蒲扇，为淮涟扇风。
“看来你也不傻嘛，呆子，有赏有赏。”淮涟十分惬意，顺手亮出几颗珍珠。
“我不要。”
“……都白说，给本公主好好拿着，敢还过来，本公主就不理你了。”伍阑青这才接受，但也只拿了其中品相较差的那颗。
淮涟白了她一眼后，抱着衔枝的胳膊：“衔枝，你恩人眉间是不是有朱砂痣啊，她不会是皇族人士吧。”
“我不知道，她没跟我说过，不过我觉得她肯定和皇族有些渊源，”衔枝吃下最后一口，将小勺含在嘴里，同时将扇子往淮涟方向扇了扇，“具体的说不上来，就是冥冥之中觉得。”
淮涟面向伍阑青，将手一摊，神情带着几分笃定。
伍阑青也不甘示弱，把自己的找到的证据一一亮出，像是定要和淮涟争论出对错：“不可能，迟师姐如今已过花甲，若真是，那也只能是当今圣上的胞妹，天生双瞳的二帝姬，可这殿下十岁便夭折了，绝不可能。”
“那过世的淑贞皇后可姓迟，万一——”
“慎言。”
祝南絮声音不轻不重，三人闻言看去就发现她站在迩棠身后，神情严肃，跟平常潇洒的她截然不同。而迩棠只是弯唇含笑，什么话也不说，她是知道祝南絮来了。
祝南絮目光在三人之间轻快一扫，最后落在伍阑青身上，故作严厉地抬手一指：“连我来了都不知道，以后怎么一个人行走江湖？理当受罚。”
对面三人一愣，很少见祝南絮这么严肃。
尤其是伍阑青，立马起身打躬，立马认错，淮涟埋头吃冰酪，衔枝用折扇遮嘴不说话，迩棠只慢悠悠端起茶盏，垂眸掩去笑意，只唇角微微弯起，像是在忍笑。
“罢了罢了，她年纪还小，罚就免了吧。”
刚刚那句话是发自内心，而且这是四方馆，指不定就有什么偷听的，也是给伍阑青长长记性，而且迩棠立马明白自己的意思，祝南絮摆手：“既然棠儿都这么说了，重罚就免了，但要长记性，以后自己一个人，得多留个心眼，”
虽然伍阑青心眼是真的就少一个。
听完，伍阑青乖巧认错，淮涟听着强压嘴角，和衔枝对视一眼，认为她们的小动作没被捕捉到，下一秒衔枝就被叫住，吓得她一怔，缓缓站起。
“稍后，你俩随我出去一趟买些东西。”
淮涟看了她一眼，也不理解，迩棠及时开口询问一些凡间的新奇事，也没成功转移她的注意力。
“这京都好吃的多的呢，这冰酪就是九牛一毛，”祝南絮挑眉，指了指桌上的冰酪，见三人越来越有兴趣，突然话锋一转，指着伍阑青，“你不许去，好好长记性。”
临走之际，淮涟看着落寞的伍阑青，朝她做鬼脸，伍阑青只能忍气吞声。
迩棠仍在饮茶，看着两个孩子觉得甚是有趣。
……
集市人声鼎沸，车马喧阗，叫卖声、笑闹声搅成一片，三人并肩走在人群里，淮涟与衔枝手里都攥着刚买的吃食，边走边看，觉得新奇。
而祝南絮心不在焉，目光在往来行人里左扫右看，脚步慢悠悠地挪，直至到了一处鱼脍摊前，她的目光骤然定住。
迟渔一身青绿色长衫，朴素无华，身形清瘦，与平常唯一不同的就是没有戴白纱，而是覆着一张竹制面具，只露出了右眼，忍不住笑出了声。
另外两人被鱼脍的鲜味吸引，立马上前，但淮涟看着杀鱼的场面，离得很远，而衔枝已经是垂涎三尺，直接让老板切了五条鱼，然后站在摊子前看老板切片。
祝南絮见状嘁了一声，上前几步，将淮涟叫走：“我们先去别处逛逛，去看些其他好玩意儿。”
衔枝只顾着看老板持刀切鱼，刀起刀落，每片都薄如蝉翼，恨不得立刻尝上一口。恰在此时，一阵微风轻拂，一缕熟悉的竹子清香混着鱼鲜钻入鼻腔，她愣了愣，但目光仍落在鱼片上。
“您拿好，吃好再来。”
摊主笑着将包好的鱼脍递过去，她的视线才向身旁那道绿衫身影移动，身姿颀长，清瘦挺拔，难道是……不对啊，她说过不来的。
“恩人？”
迟渔动作坦然，缓缓转身，面具后的那只右眼微微弯起，正饶有兴趣地看着她，期待这只小猫会说什么呢。
衔枝震惊地抽了口气，身体不自觉后仰，怔怔望着对方那张竹制面具。
面具严严实实地覆住，除了口鼻外只有右眼位置留了一道狭长空眼，竹纹紧贴着眉骨鼻梁，看上去竟有些森然可怕。
她默默地用折扇遮下半张脸，然后咽了下口水，眨巴了几下眼：“恩人，你……你不闷吗？”
“……”
迟渔扯了扯嘴角，默默将手拂过面具，咔嗒一声，那覆住下半部分应声滑落，被她随手收进袖中，只留下上半截依旧罩着额头与左眼，看不见眉间的朱砂，唯独右眼露在外面。
宽大的衣袖放下，衔枝第一眼看到的是淡灰色的瞳孔，而那灰瞳扬着笑意：“现下呢？”
衔枝立马摇头，这是她第一次看到恩人的眼睛，不同于自己的一青一蓝，她的瞳色很是少见，感觉和自己的毛色很搭：“恩人，你不是不来吗？”
“师尊临时派了任务，路过，不会多加停留。”
许久没摘白纱，还被她盯着看，迟渔觉得有些不自然，一时间不知道该看哪，幸好这时候摊主将鱼脍包好递过来，她这才开口：“这家鱼脍是百年老字号了，味道极其鲜美，你会喜欢的。”
衔枝掂着鱼脍凑近闻了闻，十分赞成，但听着对方一一介绍自己手中的吃食，觉得奇怪，回忆起在四方馆的讨论。
“恩人，你这么清楚……你来过？”
衔枝边问边观察她的神情，却看不到一丝情绪波动，迟渔将手背在身后，舒展眉心：“年轻时吃过罢了。”
六十二岁……这个年纪的修士怎么都老气横秋的，衔枝干笑。
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两人分开之后，迟渔重新将面具恢复成全张脸，朝着大道边的一家客栈走去，四十多年没回来，变化蛮大的，但最明显的只有这家酒肆的老板换人，那家铺子改了店名，十分繁华昌盛，看来这位女帝很是勤勉。
识海之中，祝南絮传来一声轻笑：“我看你是魔怔了吧，还义正辞严地装什么路过，可不可笑？”
迟渔沉默。
“颜将军说是明早入宫，估摸着后日就可回来。还有啊，你身份这件事多注意点。最后换个面具吧，蛮丑的。什么审美啊。”
迟渔无语，识海里那番话刚落，她眉梢一挑，抬脚便踏进了这家客栈——留白客栈。
名字倒是新颖。
客栈老板是个年轻女子，名许令，人称令娘子，一头长发被利落地全数束起，不见半丝散乱，只一眼，便觉得迟渔气质非凡，尤其是那副面具，除口鼻外只露出右眼。
很是奇怪。
可她面上半点不显，只如常抬眼，淡淡一笑，语气平和自然，仿佛只是迎来了一位再普通不过的过客。
“客官是打尖还是住店？”
“一间上房，住两晚，”迟渔干脆直接，语气平静，直接放下一两白银。
“天字二号房，”许令指尖一顿，这价钱刚好，面上依旧是那副不惊不扰的模样，只利落取过一串铜钥，轻轻推到台面上，声音不高不低，“上楼左转第二间，初五带”客人上楼。
那位叫初五的姑娘快步过来。
“不必了，烦请姑娘帮我拿些碗筷。”说着，迟渔亮了亮手中的鱼脍。
初五也觉得这是个怪人，悄悄看了眼许令，便很快去后院厨房，片刻过后碗筷被摆好，许令掂着一盏茶壶走过来，与初五擦肩而过的时候，偷偷比了个数字三，初五颔首干脆。
“路途劳累，喝杯热茶歇歇吧。”
迟面前推过来一个茶盏，她疑惑。
“这是小店的规矩，无论是谁，都有一碗热茶，”许令语气平和，温和笑道，“相逢即是有缘，或是解渴，或是暖身，总是一份心意。”
迟渔听罢不再拒绝，颔首接过递来的茶杯。
看这掌柜年纪不大，感受不到一点灵力波动，且刚接过对方递来的茶壶时，观察到她指腹覆着一层薄薄的硬茧，但虎口却光洁如常，看来真的只是位普通掌柜，也就没多加谨慎，也就不再掩饰手腕的银白丝。
迟渔垂眸瞧着这茶色清浅，浅啜一口，眉尖几不可察地动了动。
入口初尝只觉淡而无味，似白水一般，但渐渐的就品出一缕若有似无的冷香，回甘绵长。
“留白。好名字。”
闻言许令手中的茶壶一顿，随即漫开几分惊喜，唇角缓缓扬起一抹笑意：“客官好眼力，这茶懂的人不多。”
将军是第一个，迟渔就是这第二个。
“这茶，入口无味，寻常人只觉得如白水，通常一饮而尽，而能品出那缕冷香与回甘的人，少之又少。”
说完，许令就将手中知道壶放下，含笑站起：“若客官想要，我可随时命人送上去。”
“多谢。”
两人一个屈膝，一个颔首，告辞后没再过多交流。
作者有话说
第21章 桑亭篇（一）
