《梅花落》爱磕cp的猫

72、永城之行启程 丞相府 ·

　　丞相府 ·启程前三日
　　距离御驾亲赴永城的旨意下达已有数日，丞相府内的气氛沉郁依旧，又添了几分忙碌与离愁。
　　姜哲明自新婚之夜后，再未踏入新房。他以协助筹备陛下出行事宜为名，几乎宿在了书房。那间处处透着喜庆的新房，于他而言，是枷锁，是不断提醒他那场身不由己结合与自身冷漠的所在。他无法面对沈婉儿，那张温婉平静的脸，那双曾闪过泪光却终归平静的眼眸，让他无地自容。她是这场妥协中最无辜的牺牲品。
　　而沈婉儿，似乎彻底接受了现状。她晨昏定省，侍奉公婆，礼节无可挑剔。更默默接手了许多内务，将哲明、哲思几人出行所需的衣物、药品、随身物品打理得井井有条，细致入微。她不多话，只是安静做好一切，那份沉稳持重，令人怜惜之余，也更添愧疚。
　　哲明看在眼里，“亏欠”二字如巨石压心。他透过书房窗棂，偶尔见她安静走过的背影，单薄却挺直。他想，待永城归来，无论结果如何，定要恳求和离。他还不了情，至少该还她自由。
　　竹心苑 ，寂静更甚往日。姜哲思闭门不出，清瘦身形裹在宽大袍服里，更显空荡。他知道弟弟在回避，也知自己不该更不能靠近。那夜的诀别仿佛燃尽所有奢望，只余空茫。他默默整理着行装，将哲明惯用的物件一一收好，指尖拂过时，带着无人得见的轻颤。此去凶险，唯愿平安。

　　---

　　三日后·宫门外
　　晨光稀薄，雾气未散。宫门广场车马肃立，气氛凝肃。此行轻装简从，不显奢华，但随行护卫皆是刘畅亲选的禁军精锐，更有暗卫高手化整为零，潜行随护。

　　姜哲明一身玄色劲装，披风半旧，眉宇间沉郁紧绷，与兄长哲思一同等候。哲思青色常服外罩灰鼠斗篷，脸色苍白，静立一旁，目光落在远处宫墙的阴影里。
　　皇帝车驾驶出。刘畅常服简装，威仪内敛。陈煜文士打扮，轻纱覆面，只露一双沉静眼眸，随侍在侧。两人之间的默契，不言而喻。
　　车驾整顿将发，一阵急促马蹄声传来。众人望去，一辆青帷马车在数名护卫下疾驰而至。车帘掀开，一身浅碧利落裙装、脂粉薄施的沈婉儿快步下车，发髻简绾，素银簪轻晃。她径直走到御驾前，对着刘畅及姜家兄弟，盈盈下拜。
　　“臣妇沈婉儿，叩见陛下。” 声音清晰微喘，却坚定。
　　哲明眉头紧锁：“婉儿？你来作甚？快回去！”
　　沈婉儿抬首，目光越过他，看向刘畅，恳切决绝：“陛下，永城凶险，臣妇虽女流，略通医术，可照料起居。恳请陛下恩准随行。臣妇愿与夫君同进退，共生死。” 她特意加重了“夫君”二字。
　　“胡闹！” 哲明欲拉她起身，“此非儿戏！速回！”
　　沈婉儿避开他的手，依旧跪得笔直，看向他的目光平静执拗：“妾身已是姜家妇，夫君涉险，妾身安能独坐高堂？妾身不怕险途，只怕未尽为妻之责。”
　　刘畅看着这一幕，又瞥见哲明难看脸色，心下明了。这沈家小姐，是不甘于被隔绝在命运之外。他此行虽需隐蔽，但多一位“家眷”同行，或能稍掩真实目的，且这女子勇气可嘉。
　　“姜少夫人请起。” 刘畅抬手，语气温和而定夺，“少夫人情深义重，准你同行。然路途艰险，望少夫人知晓。”
　　“谢陛下隆恩！” 沈婉儿眼中微光一闪，郑重叩首方起。
　　哲明还欲言，却被哲思轻轻拉了下衣袖，示意已成定局，多说无益。
　　车驾调整，原本皇帝与陈煜共乘的最大马车，此刻需多容纳三人。为简省车辆、集中护卫，也因沈婉儿坚持“既为随行侍奉，岂敢独占车驾”，最终安排五人同乘一车。马车内部宽敞，铺设厚垫，设两排座位。
　　刘畅率先上车，自然坐在了靠里的位置。陈煜紧随其后，在他身旁坐下，中间隔着恰到好处却又不显疏离的距离。姜哲思默默上车，坐在了陈煜旁边，靠窗，将自己尽量缩进角落。
　　沈婉儿随后上车，目光在车内一扫，便安静地选择了与皇帝他们相对的另一排座位，靠窗坐下。姜哲明最后上车，车厢内气氛瞬间微妙地凝滞了一瞬。他看了一眼对面并排而坐的兄长、陈煜和皇帝，又看了一眼独自坐在对面窗边的沈婉儿，薄唇抿成直线，终究还是走到了沈婉儿那一排，在她旁边坐下，却刻意留出了几乎能再坐一人的空隙。
　　马车缓缓启动，驶离宫门，踏上北去官道。
　　马车内
　　车轮辘辘，车身微晃。车内一片近乎窒息的安静。
　　刘畅闭目养神，似在思考永城之事，但偶尔睁眼，目光会掠过身侧的陈煜，带着不易察觉的深沉。陈煜则微微侧头，看着窗外流动的景色，面纱下的表情看不真切，只有交叠放在膝上的手指，偶尔无意识地轻轻摩挲。
　　姜哲思几乎一动不动，目光低垂，落在自己并拢的膝盖上，仿佛要将那里看出一个洞来。他能清晰感觉到对面弟弟的存在，那熟悉的、令他心痛的气息，以及……弟弟身边那道属于他人的、温婉却疏离的淡香。他连呼吸都放得极轻。
　　对面，沈婉儿挺直脊背坐着，双手规矩地放在膝上，目光也投向自己这一侧的窗外。她的侧脸在晃动的光影中显得平静无波，仿佛对身旁丈夫刻意保持的距离毫不在意，又仿佛早已习惯。只有微微抿紧的唇角，泄露一丝紧绷。
　　姜哲明则浑身僵硬，他双臂抱胸，也闭着眼，眉头却始终没有舒展。他能闻到身旁女子身上极淡的、清雅的熏香，与兄长身上那种熟悉的、清冽如雪后松针的气息截然不同，这差异让他心头更加烦乱。他能感觉到对面投来的、属于兄长的沉默视线（或许是他的错觉），也能感觉到皇帝和陈煜之间那种无需言语的微妙氛围。他像是被困在了无形的荆棘丛中，动弹不得，每一息都难熬。

　　无言，是此刻唯一的交流。
　　只有马车行驶的单调声响，和五道轻重不一、却各自压抑的呼吸，交织在这密闭的空间里。尴尬、疏离、愧疚、痛苦、探究、决心……种种难以言喻的情绪，如同无形的丝线，缠绕在每个人身上，将这辆驶向未知险地的马车，变成了一个移动的、充满张力与秘密的孤岛。
　　前路漫漫，永城在望。而这段始于尴尬沉默的同行，又将如何影响早已交织在一起的众人命运？答案，或许就藏在那片干旱了二十年的土地深处，等待着被焦渴与真相一同唤醒。