《梅花落》爱磕cp的猫

71、妖星伴帝 四月十五，

　　四月十五，朔望大朝。
　　紫宸殿内，庄严肃穆，文武百官分列两班，蟒袍玉带，冠冕堂皇。然而，今日的朝堂之上，却弥漫着一股不同寻常的紧绷与暗流。空气凝重得仿佛能拧出水来，连最细微的衣料摩擦声都清晰可闻。
　　连日来，京都城内流言蜚语已如瘟疫般肆虐。“天子身负妖煞”、“豢养妖物吸食国运”、“丞相府血案乃妖邪作祟”、“永城二十年大旱皆因帝星不祥”……种种诛心之论，在有心人的推波助澜下，从市井巷陌悄然侵入朱门高户，甚至渗透进这庙堂之上。不少官员目光闪烁，交头接耳时声音压得极低，投向御座的眼神里，掺杂了疑虑、恐惧，甚至一丝不易察觉的审视。
　　刘畅高坐龙椅，玄色冕旒遮住了他大半神情，只露出一双深邃幽暗的眼眸，平静地扫视着殿下群臣。陈煜不在殿上，被刘畅严令留在寝殿，他知道，今日的朝会，注定是一场风暴。
　　果然，朝议进行到一半，一直闭目养神、位列百官之前的钦天监监正，那位须发皆白、素有“国师”之誉的老者，缓缓出列。他手持玉笏，声音苍老却带着一种奇异的穿透力，回荡在大殿之中：
　　“陛下，老臣昨夜于观星台彻夜未眠，见紫微帝星光芒晦暗，旁有妖异赤芒缠绕，其势汹汹，直冲中宫。更兼西北永城方向，旱魃之气冲天，怨念凝结不散。此乃大凶之兆！星象示警，天意昭然：国有妖孽，祸乱朝纲，上干天和，方致灾异频仍，黎民受苦！” 他猛然抬头，目光如电，直指御座，“陛下身边，有妖孽出没！”
　　此言一出，满殿哗然！虽然早有心理准备，但由地位超然、掌管天象历法的国师亲口说出，分量截然不同。
　　靖王刘霄一党的官员立刻如同闻到了血腥味的鲨鱼，纷纷出列附和。
　　“国师所言极是！臣亦听闻，陛下身边有一来历不明之人，身怀妖异之术，丞相府当日众目睽睽之下，梅花化剑，凌空伤人！此非人力可为，必是妖邪！”
　　“永城大旱二十年，自陛下诞生始！此间关联，岂是巧合？定是妖星降世，克损国运！”
　　“陛下！为江山社稷计，为天下苍生计，请陛下明辨忠奸，交出妖物，焚祭于天，以息天怒，以安民心！”
　　请愿之声渐成浪潮，许多原本中立的官员也被这声势所慑，面露惶然。姜堰立于文官首位，面色铁青，几次想要开口驳斥，却被身边同僚暗中拉住衣袖。他知道，此刻贸然出头，不仅无法平息事态，反而可能将姜家也卷入“包庇妖邪”的漩涡。
　　御座之上，刘畅始终沉默。冕旒的珠串微微晃动，遮住了他眼中翻涌的寒冰与讥诮。直到请愿声浪稍歇，他才缓缓开口，声音不高，却带着帝王独有的威压，瞬间压下了所有嘈杂：
　　“众卿之意，朕已知晓。无非是说，朕身边有‘妖’，此‘妖’祸国殃民，当诛。是也不是？”
　　殿下一静。
　　刘畅继续道，语气平淡无波：“然，空口无凭，仅以流言与星象推断，便要朕交出身边之人，焚而祭之。朕若应了，岂非告诉天下人，朕这天子，可因几句流言、几点星光，便随意牺牲护驾有功之臣？如此，法度何在？天威何存？”
　　他目光扫过靖王刘霄，后者正垂眸而立，嘴角却噙着一丝若有若无的冷笑。
　　“陛下！” 又一位老臣颤巍巍出列，“流言或可止，星象或可辩，然永城二十年赤地千里，饿殍遍野，民怨沸腾，此乃实情！此灾不解，天下难安，民心难附啊！”
　　终于，矛头清晰地指向了那个自刘畅出生便如诅咒般笼罩的灾厄——永城大旱。
　　刘畅沉默片刻，忽然站起身。高大的身影在御座前投下长长的影子，冕旒珠玉碰撞，发出清脆而肃穆的声响。
　　“永城之旱，确为朕之心病，亦是天下之痛。” 他的声音沉稳而坚定，传遍大殿每一个角落，“然，天灾之解，在人，不在焚一人以塞责。若今日以焚烧一人可解永城之旱，朕何惜一人？然，此非正道，亦非根本！”
　　他话锋一转，目光锐利如刀：“既然众卿与天下人，皆将永城之旱与朕相联系。好！朕便亲往永城！”
　　此言一出，满殿皆惊！连靖王刘霄都倏然抬起了头，眼中闪过难以置信与狂喜。
　　“陛下不可！” 姜堰再也忍不住，急步出列，“陛下万金之躯，岂可轻涉险地？永城旱魃横行，民生凋敝，恐生不测啊！”
　　刘畅抬手止住了他，继续道：“朕意已决。朕将亲赴永城，探查旱灾根源，设法解此二十年之困局。为期——三月！”
　　“三月？” 殿下又是一片低呼。二十年未解之旱，三月如何能成？
　　刘畅的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝：“就以三月为期！今日四月十五，至七月十五！若三月之内，朕能解永城之旱，则谣言自破，天意自明。若朕不能……” 他顿了顿，一字一句，清晰无比，“朕自愿退位让贤，并依尔等所请，将尔等口中之‘妖’和朕，交付处置，祭天谢罪，以告慰苍天民生！”

　　“陛下——！” 姜堰与少数几位忠直老臣失声惊呼。
　　而靖王刘霄一党，则几乎要掩饰不住脸上的喜色。永城二十年滴雨未落，多少能臣干吏、奇人异士前去都束手无策，三个月？简直是天方夜谭！这无疑是皇帝在绝境下的孤注一掷，更是将皇位和那“妖人”的性命，亲手送到了他们面前！更何况，皇帝离开守卫森严的皇宫，前往偏远混乱的永城，路上、城中，下手的机会简直太多了！
　　“陛下圣明！愿以身犯险，解民倒悬，实乃苍生之福！” 刘霄率先出列，躬身高呼，语气中充满了“敬佩”与“担忧”，“只是永城险恶，陛下务必保重龙体，臣等在京，翘首祈盼陛下佳音！”
　　他一带头，附和之声顿时响成一片。大势已成，姜堰等人纵有千言万语，此刻也难以逆转。
　　刘畅看着殿下神色各异的群臣，心中一片冷然。他抬手：“既无他议，此事便如此定下。姜相留下，其余人等，退朝。”
　　“臣等告退——” 百官怀着各异的心思，缓缓退出大殿。刘霄在转身时，与沈逸交换了一个心照不宣的眼神，那里面充满了志在必得的阴冷算计。
　　转眼间，空旷的大殿内，只剩下刘畅、姜堰，以及不知何时得到允许、从侧殿疾步走出的陈煜。
　　陈煜脸色苍白，方才他在偏殿听得清清楚楚，此刻冲到刘畅面前，眼中满是急怒与不解：“你怎能答应？三个月！永城二十年……”
　　“陈煜！” 刘畅打断他，目光沉沉，“朕意已决。”
　　姜堰看着皇帝，又看看陈煜，长叹一声，满是忧虑：“陛下，此事实在太过凶险，也太过……鲁莽了。三月之期，如何能解二十年之旱？这分明是靖王等人的圈套！”
　　“朕知道是圈套。” 刘畅走下御阶，声音里带着疲惫，却也有着破釜沉舟的锐利，“但今日之势，已被他们逼到墙角。若不给出一个‘交代’，流言不会止息，民心会持续动荡，甚至可能酿成更大的祸乱。交出陈煜？绝无可能。” 他看了陈煜一眼，那眼神复杂难明，“那么，唯有将矛头引向问题的根源——永城之旱。朕亲自去，既是为了堵住天下悠悠之口，也是为了……” 他顿了顿，望向殿外灰蒙蒙的天空，“朕也想知道，为何自朕降生，永城便再无甘霖。这不祥之名，伴随朕二十年，是巧合，还是……真有朕不知的缘由？”
　　姜堰默然。他知道皇帝心结，永城大旱不仅是民生之苦，更是压在皇帝心头二十年的巨石，是“灾星”之说的源头。
　　“既然陛下决意如此，” 姜堰拱手，神色肃然，“请允准老臣，让犬子哲明、哲思随行护驾。他二人虽年轻，但忠心可鉴，武艺亦算不俗，或可助陛下一臂之力，护陛下周全。”
　　刘畅点头：“准。此行确需可靠之人。哲明勇武，哲思心细，有他们同行，朕也放心些。”
　　“谢陛下。” 姜堰稍稍心安，又道，“陛下离京期间，朝中之事……”
　　“便有劳丞相了。” 刘畅郑重道，“稳定朝局，弹压宵小，留意靖王动向。朕此去，京城才是根本不能乱。待朕归来。”
　　“老臣分内之事，定不负陛下所托！” 姜堰深深一揖，“老臣这便去安排出行事宜，挑选随行禁军与物资。”
　　“有劳丞相。”
　　姜堰退下，大殿内只剩下刘畅与陈煜两人。方才朝堂上的剑拔弩张、惊心动魄，此刻化为一片沉重的寂静。
　　陈煜看着刘畅眉宇间掩不住的倦色，心头酸涩，低声道：“去偏殿吧。”

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　　偏殿内，熏香袅袅。刘畅卸下沉重的冠冕，只着常服，靠在软榻上，闭目揉着刺痛的额角。陈煜走到他身后，伸出手，指尖带着微凉的体温，轻轻按上他的太阳穴，力道适中地揉按着。
　　两人谁也没说话，只有指尖与肌肤接触的细微声响，和彼此近在咫尺的呼吸。
　　“你没什么想问的吗？” 良久，刘畅打破沉默，声音带着一丝沙哑。
　　陈煜手上的动作顿了顿，随即继续，声音很轻，却异常坚定：“你做的决定，我既当跟随。”
　　刘畅睁开眼，微微侧头，看向身后人低垂的眉眼：“不问朕为何拿你的性命做赌注？不问朕是否信了那些‘妖孽’之言？”
　　“你若信，便不会拦着我去朝堂，更不会提出亲自去永城。” 陈煜低声道，指尖划过他紧绷的眉骨，“刘畅……或者，我该叫你清晨？我知道，你去永城，不只是为了堵住悠悠众口，也不只是为了查明旱灾原因。你是想……找到答案，关于你自己，也关于……我们。”
　　刘畅身体微微一僵，重新闭上眼，任由那舒适的揉按驱散头痛，也任由心底那层坚冰被这句话悄然融化一角。他低低“嗯”了一声，算是承认。
　　“二十年前，我出生在永城行宫。” 刘畅的声音像从很远的地方传来，带着回忆的渺茫，“据说我出生时，天空阴云密布，电闪雷鸣，暴雨下了三天三夜。自我落地啼哭第一声后，永城及其周边，便再未有过一场雨。二十年了……‘不详’、‘灾星’，这些词我从小听到大。皇位？或许这本就不该是我的，是这‘灾厄’强加给我的枷锁。” 他嘴角扯起一丝自嘲的弧度。
　　陈煜的心狠狠揪痛。他能想象一个孩子自幼背负着“带来干旱”的罪名长大，即便登上至尊之位，那阴影也从未散去。
　　“刘畅，” 陈煜停下动作，绕到他身前蹲下，仰头看着他，眼神清澈而认真，“我现在觉得，所有的事情——永城二十年干旱，你的出生，我们四个出现在这个世界，甚至另一个世界我们在二十岁生日那天遭遇的车祸——所有这些，可能都不是孤立的。”
　　刘畅凝视着他：“你的意思是？”

　　“时间点太巧合了。” 陈煜分析道，“另一个世界，我们死在二十岁生日。这个世界，如果我们不能解决永城的问题，三个月后，七月十五……又恰好是我们的死期。爷爷曾为我卜算，说我二十岁有一生死大劫，九死一生，也许，永城可解我的死劫。”
　　他握住刘畅的手，掌心相贴，传递着温度与力量：“我们必须去永城。不仅是为了解旱，为了你的清白，更是为了打破这个‘二十岁’的死局。我有预感，一切的谜底，我们为什么会来到这里，为什么只有我有记忆，为什么你和永城干旱有关联……答案可能都在永城。”
　　刘畅反握住他的手，那冰凉纤细的手指在他掌心微微颤抖，却蕴含着不容忽视的决心。那些闪回的、关于“清晨”与“陈煜”的记忆碎片，那些无法解释的熟悉感与悸动……都在告诉他，眼前这个人，与他有着超越此生、超越凡俗的深刻羁绊。
　　“好。” 刘畅将他拉起，拥入怀中，下颌抵着他的发顶，声音低沉而坚定，“那我们就去永城。一起，把所有的谜团，所有的诅咒，都解开。”
　　陈煜靠在他坚实的胸膛上，听着那沉稳有力的心跳，心中那份因为朝堂风波和三月之约而产生的惶然，渐渐被一种更为深沉坚定的力量取代。
　　前路未知，凶险重重，靖王虎视眈眈，旱魃为祸一方，二十岁死局如悬顶之剑……但这一次，他们不再是孤独的个体。他找到了他的清晨（即便尚未完全想起），而他们即将奔赴的，或许是揭开所有命运纠缠真相的最终战场。
　　窗外，春末的风带着一丝燥热，卷起庭前的落花。距离七月十五，还有整整九十日。