《梅花落》爱磕cp的猫

70、危机再现 靖王府 ·

　　靖王府 ·密室
　　烛火被刻意压得很低，只照亮方寸之地，将靖王刘霄脸上那层惯常的温和儒雅撕得粉碎，露出底下铁青的狰狞与几乎压抑不住的暴怒。密室密闭，空气凝滞，弥漫着一股令人窒息的阴沉。
　　“又失败了！” 刘霄的声音从牙缝里挤出，每个字都像淬了冰的刀子，“沈逸，你告诉本王，这次又是为什么？！数十死士，精心布局，就在姜堰的眼皮子底下！结果呢？皇帝毫发无损地回了宫，我们的人折损殆尽，连一个活口都没能撤出来！”
　　兵部尚书沈逸垂首站在阴影里，后背的官袍已被冷汗浸透，紧贴着皮肤，带来黏腻的寒意。他能感觉到王爷的目光如同毒蛇信子，在自己脖颈处游走。

　　“王爷息怒……” 沈逸的声音干涩发紧，“此次计划本已周密，皇帝身边护卫也确实被大量牵制消耗。只是……谁也没料到，会突然冒出那样一个……‘异类’。”
　　“异类？” 刘霄瞳孔骤然收缩，身体微微前倾，“说清楚！”
　　沈逸深吸一口气，努力回忆着侥幸逃脱的、藏在远处阁楼上的眼线惊恐万状的描述：“据报，皇帝身边跟着一个月白道袍、面覆轻纱的年轻人，看似随从方士。危急关头，此人……此人竟能凭空悬浮，周身幻化出无数梅花状冰晶，如利剑般激射，威力惊人，瞬间重创我方多名好手！其手段……绝非寻常武功能及，倒像是……像是志怪传说中的妖法！”
　　“梅花冰晶？悬浮？” 刘霄眉头紧锁，眼中戾气与惊疑交织，“猎宫那次，救驾的那个白衣小子，身上据说也有奇异梅香……身影可像？”
　　沈逸仔细回想线报中对那人身形举止的零星描述，迟疑道：“身量似乎相似，且都与梅花有关……极有可能，就是同一人！”
　　“果然是他！” 刘霄一掌重重拍在紫檀木案几上，震得笔洗中的清水都荡了出来，“猎宫是他，丞相府又是他！三番两次坏我大事！此人不除，后患无穷！”
　　他站起身，在狭小的密室内踱步，烛火将他晃动的影子投射在墙壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。“皇帝从何处寻来这等妖人？难道他早就暗中蓄养异士？” 一个念头闪过，刘霄眼中陡然迸发出阴毒而兴奋的光芒，“不……或许，这反而是我们的机会！”
　　沈逸抬头，不明所以。
　　刘霄停下脚步，嘴角勾起一抹令人毛骨悚然的冷笑：“皇帝刘畅，自出生起，永城一带便持续大旱二十年，赤地千里，民不聊生，朝廷年年赈济，耗空府库。以往只道是天灾，可如今……他身边竟公然出现此等妖异之辈！”
　　沈逸瞬间明白了王爷的意图，心头一跳：“王爷的意思是……”
　　“散播消息出去！” 刘霄声音压低，却带着煽动人心的狠厉，“就说，当今天子并非真龙，实乃天生妖孽，命格带煞，克损国运！更有甚者，他暗中蓄养妖物，以朝廷气运、百姓生机供养妖邪，方致天下大旱不绝，黎民受苦！此次丞相府血案，便是妖物失控，凶性大发所致！而那妖物，便是他身边那个能御使梅花的妖人！”
　　沈逸听得心惊肉跳，这等言论一旦散开，便是动摇国本的诛心之论！但他也知道，这是目前打击皇帝威信、甚至逼其退位最狠毒也最有效的一招。民间对天灾本就怨气深重，若将矛头引向皇帝与“妖物”，极易煽动民意。
　　“妙计！” 沈逸压下心中寒意，连忙附和，“此计若成，皇帝便是众矢之的。届时朝野汹汹，民心背离，看他如何自处！只是……需有足够分量之人‘印证’此说，方能取信于人。”
　　刘霄阴冷一笑：“放心，钦天监那边，本王自有安排。国师闭关多年，也该出来‘为天下苍生’说句话了。待流言四起，民意沸腾，国师再以‘观星测运、禳灾祈福’为名，要求皇帝交出妖物，公开祭天焚烧，以平息天怒……届时，看他交是不交！交，则失此强力臂助，或许还会寒了身边其他人之心；不交，便是坐实了‘养妖害民’的罪名，天下共讨之！”
　　他仿佛已看到那美妙的场景，眼中闪烁着志在必得的幽光：“沈逸，此事由你亲自督办，动用所有暗线，务必让这流言在最短时间内，传遍俞都大街小巷，并向外省扩散！要编得活灵活现，有鼻子有眼！”
　　“卑职明白！” 沈逸躬身领命，知道这是一场更为凶险、不见刀光却直指人心的战争。
　　“还有，” 刘霄补充道，“那个妖人，不能留。寻找机会，若能暗中除掉最好。若不能……也要让他在祭天台上，化为灰烬！”

　　---

　　丞相府 ·同日清晨
　　昨日的喜庆红色尚未撤去，却已被肃杀与悲凉的气息覆盖。府中下人默默清理着血迹和打斗的痕迹，个个面色沉重，步履匆忙，不敢高声。原本宾客如云的庭院，此刻空空荡荡，只有风吹过残留的红绸，发出窸窣的呜咽般声响。
　　户部尚书沈追的马车急匆匆停在相府门前。他脸色铁青，眼中带着后怕与怒气，不等通传便疾步而入。他今早宴听闻丞相府发生的惊天变故，尤其是爱女深陷其中，惊得魂飞魄散。
　　刚走到二门，便遇到从宫中返回、面色疲惫的姜堰一行人。
　　“姜相！” 林岳急忙上前，也顾不得礼节，急声道，“小女何在？可还安好？”
　　姜堰见到他，脸上露出深深的愧色，拱手道：“林尚书放心，昨日事发突然，混乱之中，新妇被丫鬟仆妇护着避入内宅深处，未曾受到惊扰。只是受惊不小，老夫已安排妥当院落，让丫鬟小心陪伴安抚。”
　　林岳吓了一跳，连忙扶住。姜堰毕竟是一朝首相，位高权重，如此表态，他也不好再过于苛责，只是闷声道：“如今府中……可还安稳？小女……”
　　“林尚书放心，陛下已下旨严查，并加强了京城及本府守备。令嫒既已入我姜家门，便是姜家之人，老夫必当竭尽全力，护她周全，不使她再受丝毫委屈。” 姜堰郑重承诺。
　　哲明和哲思在旁未吭声。
　　林岳看着这位新婚女婿，见他虽神色憔悴，眼神复杂，又想到昨日那般凶险，他能平安已属不易，心中怒气稍平，化作一声长叹：“罢了，罢了……天意弄人。只要婉儿平安便好。姜相，哲明，婉儿……就拜托你们了。” 他目光扫过一旁始终沉默不语、魂不守舍的姜哲明，眉头几不可察地皱了一下，但未多言。
　　“林尚书放心。” 姜堰再次保证。
　　“我去探望女儿，你们先安顿府中事宜。”
　　林岳进去探望了女儿一番，见沈婉儿虽面色苍白，眼神惊悸未消，但神智清醒，身体无碍，稍稍放心，又叮嘱了丫鬟婆子好生照料，这才心事重重地离去。

　　送走林岳，姜堰看着满府萧条，交代哲明处理府中事务，对哲明道：“你处理完事情，就回房看看……看看新妇吧。哲思，你随我来书房，有些事要交代。”
　　哲思默默点头，跟着父亲去了。哲明去处理府中事务。

　　---

　　新房·夜
　　红烛高烧，流着泪，将室内的一切都蒙上一层摇曳的、不真实的光晕。大红的喜字、鸳鸯锦被、合卺酒杯……所有象征婚姻美满的物件都在，却沉寂得可怕。
　　沈婉儿早已自行卸去了沉重的凤冠和部分首饰，但仍穿着那身繁复的嫁衣，静静地坐在铺着大红锦褥的床沿。盖头重新被她自己盖了回去，遮住了所有神情，只露出一双交叠放在膝上、微微收紧的素手。
　　房门被轻轻推开，又关上。
　　脚步声靠近，有些迟疑，最终停在她面前。
　　沉默在两人之间蔓延，只有烛火偶尔爆出“噼啪”的轻响。
　　良久，一只骨节分明、带着些许薄茧的手伸了过来，停顿了一下，终于还是轻轻掀起了那方红盖头。
　　烛光跃入眼帘，沈婉儿下意识地眨了眨眼，缓缓抬起头。
　　映入她眼帘的，是姜哲明那张依旧俊朗、却写满了疲惫、矛盾与一丝难以言喻疏离的脸。他眼神复杂地看了她一眼，很快便移开，落在燃烧的烛火上。
　　“今日……累了吧。” 哲明的声音有些沙哑，干巴巴的，“早些歇息。”
　　说完，他甚至没有多看沈婉儿一眼，也没有任何温存或解释的言语，径直走到床边，和衣躺在了外侧，面朝外，闭上了眼睛。那姿态，是明确的拒绝与隔绝。
　　沈婉儿怔怔地看着他的背影，盖头滑落在地也未曾察觉。她预料过洞房花烛的各种可能，羞涩的、温存的、甚至因为传言而冷淡的……却独独没想过，会是这般死寂的、近乎冷漠的回避。
　　红烛的光映着她逐渐失去血色的脸颊，和那双慢慢氤氲起水汽、却强忍着不让其滚落的眼眸。她静静地在床沿又坐了一会儿，然后才缓缓起身，走到镜前，自己动手，一点点卸去剩余的钗环，解开发髻，换上寝衣。
　　整个过程，悄无声息。
　　她吹灭了大部分蜡烛，只留下一盏小小的灯盏，发出微弱的光。然后，她走到床的另一侧，小心翼翼地躺下。

　　---

　　竹心苑·同夜
　　这里没有红烛，只有一豆孤灯，在寒夜中瑟瑟摇曳。
　　姜哲思独坐窗前，窗户敞开，任凭冬夜的冷风灌入，吹得他单薄的衣衫紧贴在身上，也吹不散心头的滞闷与钝痛。
　　他眼前反复闪现着日间的画面：父亲疲惫而歉疚的脸，林尚书担忧又隐含不满的眼神，哲明面对林婉儿时那僵硬陌生的姿态，以及……昨夜那混乱中，弟弟看向自己最后那绝望又空洞的一瞥。
　　还有那月白身影凌空御梅的惊世景象，皇帝将他紧紧护在身旁的姿态……这一切都像一团乱麻，缠绕着他的思绪。
　　他知道哲明此刻在何处，在做什么。那份冰冷的距离，是他亲手推开的，也是命运强加给他们的。可理智知道该如此，情感却如同被凌迟，一刀一刀，缓慢而清晰。
　　寒风卷着庭院中残留的、未被清理干净的破碎红纸屑，打着旋儿飘过窗前，有一片甚至沾在了他的衣袖上，刺目的红。
　　他伸出手指，轻轻捻起那片红纸，指尖冰凉。
　　远处，隐约传来更夫沙哑的梆子声，已是三更。
　　灯火如豆，泪蜡堆叠。
　　长夜未央，孤影未眠。
　　这一夜，丞相府内，红烛冷照，孤灯寂燃，几人能寐？而京都的夜空下，关于“妖星伴帝，祸乱天下”的流言恶种，正随着凛冽的寒风，悄无声息地撒向这座城市的每一个角落，等待着在人们惶恐不安的心田里，生根发芽，酿成滔天巨浪。

　　---