《鸦宦》北辰鱼

11、乌鸦回忆录 是的，章公

　　多年以前，淮州腹地的深山里，生活着一只乌鸦。

　　起初，它和山中百鸟并无不同，只在层林间追逐，在云海里穿梭。然而山中岁月无痕，乌鸦在春去秋来中日复一日地生长，许是饮了古泉的清水，啄了崖边的灵草，又许是经年的风霜雨露养出了慧根，总之，在某一个周而复始的清晨，它忽然发现，四周的鸟兽都开始服从它，风吹过树梢时的低语在告问它，而远处的云海催着它思考：那尽头的后面是什么？

　　它修出了灵智，从此与万物殊途。

　　灵智带来通透，也带来孤独：它飞遍深山每个角落，找不到第二个开了灵智的生灵。走兽只知觅食，蛇虫仅存本能，就连样貌相似的其他乌鸦，也听不懂它的思索，接不住它的期待。

　　这里没有同类。

　　它循着樵夫的脚步飞进山脚村落，看见低矮屋檐下，夫妻围炉说笑，孩童追逐打闹。他们说，外面的世界有高楼，有灯火，有千千万万的人。

　　那千千万万里，会不会有一个懂它的存在？

　　哪怕没有，至少有能说话、会思考的人。总好过在深山里，穿梭于不会回应的林海之间，独自寻觅。

　　它沿着出村的路往外飞，掠过阡陌田野，飞过滚滚江河。当它落上官道时，忽然听见地动山摇的马蹄声。

　　明黄銮驾居中而行，前后是披坚执锐的军队，两侧是躬身俯首的百官。旌旗遮天，仪仗森严，连风都不敢肆意吹动。路边百姓匍匐在地，高呼万岁。

　　有人说，那是护送皇帝回宫的队伍。

　　它听说过，皇帝是人间的顶峰，而紫禁城，是人间的中心。

　　————那会不会，也是藏着同类的地方？

　　乌鸦也曾落在茶馆檐角，听说书人讲述天马行空的精怪传说：修行百年的狐女嫁给落魄书生，深山里的妖郎强娶一国公主，为祸一方的山精被得道高僧做法除害……它满怀期待地去寻过那些神山洞府，却总是徒劳。后来它明白了故事不过是凡人编出来的消遣。

　　可也许皇宫不一样。民间的传说总是下沉在江湖之远，庙堂的故事是它从未涉及的方向。

　　它悄无声息地跟在御驾末尾，飞过巍峨宫门，落进了那片红墙金瓦。

　　紫禁城是人间最热闹的囚笼，也是最鲜活的戏台。人们你方唱罢我登场，而一只不起眼的黑鸟，落在檐角、树梢、窗棂上，用沉默的眼睛注视着一切。

　　谁会防着一只鸟？

　　它看皇帝与大臣谈论国事，听他们说起边关战事、江南赋税、黄河水患。朱笔落下，便能定人之生死、决千里战事，令百万黎民或安或苦。夜里，它又看皇帝对烛枯坐，为皇子争储心烦，为百官结党蹙眉————坐拥天下的人，也有诸多身不由己。

　　它看妃嫔描眉画眼，为一点垂怜争得头破血流；看有孕的妃嫔如履薄冰，却躲不过一碗落胎药；看盛宠一时的贵妃，一朝失势便被打入冷宫。那些如花似玉的女子，把一辈子耗在这四方院里，喜怒哀乐全系于一人，最终和花儿一样枯萎。

　　它跟着皇子公主去过上书房，听帝师讲四书五经，讲孔孟之道。金尊玉贵的皇子不见得多灵慧，将来却要操纵千万人的命运————出生就在寒门不敢想的终点线上。它也去过最偏僻的仆役房，看底层的小太监小宫女们，为了多领点月钱、捞个轻松些的差事，互相倾轧算计。他们因为一点小错，就被主子打得皮开肉绽，甚至丢了性命。而某些寒夜里，两个小宫女搂在一起取暖，两个小太监互相给对方上药，在这吃人的深宫里，靠着一点微不足道的扶持活下去。

　　它没有找到同类，却看见了前所未有的众生百态。

　　它的修为足以化形为人，可它迟迟没有。

　　不是不能，而是不知道要做什么样的人。

　　见过太多种人，反而迷茫：当皇帝要担天下苍生，防父子反目、兄弟阋墙，一辈子困在龙椅上；当文臣要寒窗苦读、卷入党争，稍有不慎便满门抄斩；当武将须沙场浴血，还得防功高盖主，说不定哪天就兔死狗烹；当富家翁要守家产、防盗贼、打点官府关系；若做个普通人，更要受赋税战乱之苦，终生为口饭食奔波。

　　人间的每一种身份，都有对应的宿命。他找不到自己的位置。何况就算化形成人，他也终归是异类，真身秘不能宣。

　　直到那个寻常秋日。

　　他掠过皇宫一处仆役室，院里传来说话声。低头看去，一个头发花白的老太监正对他伸出手，掌心是一把剥好的核桃仁。

　　他落下，啄食起来。

　　旁边的小太监不解：“师父，这些核桃都是上好的，喂鸟多破费。”

　　老太监笑：“咱家喜欢，就不算破费。”

　　“可我听人说，乌鸦是不祥之鸟……”

　　老太监用空闲的那只手摸摸他的头，声音释然：“乌鸦好啊，至少对你我而言，乌鸦是好的。”

　　“咱们打小净了身，没了那根东西，走到哪儿都被人戳脊梁骨，骂一声无根之人。连同为底层的宫女，背地里都要鄙夷咱们三分，仿佛没了那物，连人都不配做了。可乌鸦不会。”

　　“乌鸦生来就没有那物，自然不会因为咱们没了，就心生鄙夷。乌鸦多好。”

　　成精的乌鸦怔住了。

　　老太监也不赶它，轻轻将它放在窗台上，忙着活计去了。

　　……这么多年，它看了很多人，却从未看过自己。

　　它是一只乌鸦，和许多雄鸟一样，生来就没有人类男子引以为傲、用以鄙夷阉人的东西。

　　太监是最像它的人。

　　它忽然懂了。

　　它通晓帝王心术，看透朝堂规则，谙熟后宫倾轧，懂得底层生存法则。它无法化形，不过是缺一个身份。而太监这个身份，不仅能让它天衣无缝地混入紫禁城，更能让它触碰到这人间最顶端的权力。

　　乌鸦并非生而爱权，只是目之所及，一切都绕着权力转：皇帝靠权力掌天下，百官谋前程是为了权力，妃嫔争宠是为了权力，就连底层太监宫女，也想捞一点权力活得比别人好。乌鸦便以为，做人就是这样，殚精竭虑一生只为谋权。

　　世人鄙夷太监“无根”，偏偏它天生本相如此————这人间最被轻蔑的残缺，于它而言，竟是便利。

　　更重要的是，站得越高，看得越远。若有朝一日手握重权，是不是就能找到和它一样的存在？

　　是夜，月黑风高。

　　乌鸦落在偏僻角落，荒草丛生，无人问津。修为在体内翻涌，黑羽褪去，骨骼重塑。夜色中站起一个人影————是个不到十岁的男孩。

　　没挺过那一刀的小太监从不少见。乌鸦又太熟悉宫廷，轻易就顶替了其中一具尸体。

　　“想不到还有人扛过来。”管事的来看一眼，“你叫什么？”

　　乌鸦熟知经纶典故，知晓如何取高雅的名字，但一个刚入宫的小太监不配。

　　他便以来处为名：“小的名唤章淮民。”

　　他在御书房偷看过地图，知道那座容它修炼成精的山叫樟山，坐落在淮地。

　　章淮民太懂这宫里的规则了。

　　他从最低等的洒扫做起，不多言，不多看，不多听，却总能在最恰当的时候做最恰当的事。他能一眼看穿主子的心思，能不动声色化解危机，能悄无声息避开所有坑。

　　就这样走到了冯先跟前。

　　那时冯先还不是宦官之首，却已精通权谋心计。他一眼看中章淮民————这个少年能带给他想要的东西。

　　章淮民没让他失望。他总能听到最隐秘的谈话，拿到最隐秘的证据。干爹想查的官员，他能找到铁证；干爹想防的对手，他能摸清对方底细；干爹不便摆上台面的事，他全办得妥妥帖帖，不留痕迹。

　　这对虚假的父子扶摇直上。冯先坐稳宦官一把手的交椅，章淮民也堪称年轻有为————这些年他刻意控制化形后的年龄随凡人的速度生长，旁人看来不过二十多岁，却已爬上高位。有人说他会钻营，有人说他有靠山，有人说是运气，还有不怕死的，说莫非靠色相？

　　章淮民立马测验了那人究竟是不是真不怕死：在他经验里，说上位者坏话总该承担风险。

　　从此他手里有了更多权力，和更多围绕在侧不停奉承的人。

　　可同类的气息依旧无影无踪。他不是没借职务之便查验过皇家御苑的奇珍异兽————全是凡物。

　　莫非这世间，当真只有他一个妖？

　　他的差事办得滴水不漏。干爹愈发倚重他，宫里的风向渐渐往他这边偏，他从不往心里去。

　　权力这东西，不过是他做人必要的流程。

　　他偶尔变回乌鸦，在皇宫上空盘旋。飞过那么多地方，看过那么多人，手握不小的权力，却始终没能找到第二个一样的生灵。

　　直到今夜，现在，在赵晚晴的床前，他听见她说了那些话。

　　若换了旁人，只当是睡迷糊了的荒唐话。可章淮民毕竟是妖，一只找不到同类的妖。

　　他早在她身上嗅到过异于常人的气息————他没见过同类，不确定那是否是同类的信号。他仔细观察过她，她身上的确有与后宫格格不入的地方，可那气息越来越微弱，如今已泯灭得与常人无异。他怀疑过，是不是自己太想找到同类，以至于在特立独行的赵晚晴身上产生了幻觉？

　　赵晚晴一句梦话却把他渐渐打消的疑惑猛推上顶点：

　　飞……难道，她也是鸟？