《侯府弃妇：重生嫡女飒爆了》晚风叙旧笺

28、第28章 庶妹绝望 腊月二十六

　　腊月二十六，年关将近，京城飘起了细雪。
　　芙蓉斋的生意却比往常更红火。年节下，各家夫人小姐都要置办新妆，沈清辞推出的“岁寒三友”系列胭脂——松针绿、竹青黛、梅蕊红，甫一上市便被抢购一空。
　　沈清辞正在二楼核对账目，春棠匆匆上楼，脸上带着怒意：“小姐，三小姐又来了，在门口哭呢，引了好些人围观！”
　　笔尖一顿，墨迹在宣纸上晕开一小团。沈清辞搁下笔，神色平静：“第几次了？”
　　“这个月第三回了！”春棠气道，“每次都挑客人最多的时候来，跪在门口哭诉，说您不顾姐妹情分，逼得她走投无路。好些不知情的路人指指点点，今日还来了两个御史家的嬷嬷，站在那儿看了好一会儿才走。”
　　沈清辞走到窗边，撩开帘子一角。
　　芙蓉斋门前的雪地上，沈月柔一身半旧藕色袄裙，未施脂粉，发间只簪一支素银簪子，正跪在雪地里低声啜泣。她身边还跟着个五六岁的小女孩，冻得小脸通红，紧紧攥着母亲的衣角。
　　“长姐……长姐你见见我吧……”沈月柔抬起头，泪眼婆娑地朝着铺子哭喊，“我知道错了，从前是我不对，可孩子是无辜的啊！宝儿还这么小，您忍心看她跟着我挨饿受冻吗？”
　　围观的人越来越多，指指点点的声音也大起来。
　　“这不是沈家三小姐吗？怎么落魄成这样？”
　　“听说她前年嫁了个穷举人，那举人去年染病死了，婆家说她克夫，把她们母女赶出来了。”
　　“那也该回娘家啊，怎么跪在这儿求姐姐？”
　　“你不知道？这位沈安人早就和娘家断了往来，她开的这芙蓉斋日进斗金，却连口饭都不给亲妹妹吃，心狠着呢……”
　　春棠气得浑身发抖：“她们知道什么！当年三小姐是怎么对您的？您出嫁时，她偷换了您的嫁妆首饰！您被休回府，她第一个来落井下石，说您丢尽了沈家的脸！老爷病重时，她卷了家中最后一点银子跟人私奔，如今还有脸来求您！”
　　沈清辞静静看着楼下那对母女。
　　沈月柔，她同父异母的庶妹，从小就会装柔弱。前世父亲病故后，沈月柔连夜卷走了家中所有现银和地契，留下她和病重的母亲，还有一堆债主。母亲气得一病不起，三个月后就去了。
　　那时她跪在沈月柔新嫁的富商门前求还地契，沈月柔让下人泼了她一身洗脚水，站在台阶上笑：“姐姐，这世道本就是各凭本事。您有本事，也去嫁个侯爷啊——哦，我忘了，您已经被休了。”
　　雪越下越大，沈月柔的哭声渐渐弱下去，身子开始摇晃，似乎随时会晕倒。那小女孩宝儿吓得大哭起来，扑在母亲身上喊娘。
　　终于，芙蓉斋的门开了。
　　沈清辞披着狐裘走出来，身后跟着两个捧着托盘的丫鬟。她在沈月柔面前站定，居高临下地看着这个曾经趾高气昂、如今却狼狈不堪的庶妹。
　　“长姐……”沈月柔眼中闪过一丝希冀，挣扎着想站起来，却因跪得太久踉跄了一下。
　　沈清辞没伸手扶她，只淡淡道：“你要什么？”
　　“我、我不要什么……”沈月柔抹着泪，“只求长姐看在姐妹一场的份上，给条活路。宝儿还小，这大冷的天，我们连个落脚的地方都没有……”
　　“所以呢？”沈清辞打断她，“你想让我给你银子，还是让你住进我的宅子？”
　　沈月柔噎住，半晌才怯怯道：“若是长姐不嫌弃，我、我愿意在铺子里帮忙，做些杂活，只求一口饭吃，一个屋檐遮身……”
　　“帮忙？”沈清辞笑了，“你会做什么？是会调香，还是会算账？或是能绣花裁衣？”
　　沈月柔脸色白了白。她自幼被姨娘宠着，十指不沾阳春水，别说手艺，连账本都看不懂。
　　“都不会？”沈清辞点点头，“那我留你何用？我这芙蓉斋，不养闲人。”
　　“长姐！”沈月柔突然提高声音，哭喊道，“您就这般狠心吗？当年是我年少不懂事，得罪了您，可宝儿是您亲外甥女啊！您就忍心看她冻死饿死？”
　　围观人群中已有妇人抹泪，小声说“孩子可怜”。
　　沈清辞不为所动，只朝身后丫鬟示意。丫鬟掀开托盘上的红布，露出两样东西——一袋碎银，和一张泛黄的纸。
　　“这袋银子，五十两，够你在京郊租间屋子，做点小买卖。”沈清辞声音平静，“这张纸，是你当年从家中偷走的地契。城西那五十亩水田，这三年的收成，刨去田租、赋税，该得银二百两。我算你三百两，连地契一并给你。”
　　沈月柔瞪大眼睛，不可置信地看着那袋银子和地契。
　　“从此以后，你我姐妹情分，两清。”沈清辞一字一句道，“你走你的阳关道，我过我的独木桥。若再敢来我铺子前哭闹——”
　　她顿了顿，目光扫过围观人群，声音清冷如这漫天飞雪：
　　“我便去衙门递状子，告你盗取家产、弃养嫡母。按律，当流放三千里。到时候，你女儿是跟着你去流放，还是送进慈幼局，你自己选。”
　　沈月柔浑身一颤，瘫坐在地。
　　沈清辞不再看她，转身回店。走到门边时，她停下脚步，对那小女孩宝儿招了招手。
　　宝儿怯生生地走过去。
　　沈清辞蹲下身，从袖中取出一个荷包，塞进宝儿手里，又解下自己的狐裘披风，裹在孩子身上。然后摸了摸她的头，轻声说：“这钱你收好，别给你娘。冷了饿了，去城东的慈幼局，报我的名字，他们会管你饭吃。”
　　宝儿懵懂地点点头。
　　沈月柔看着这一幕，突然疯了般扑过来，想抢那荷包。沈清辞站起身，挡在孩子面前。
　　“沈清辞！你故意的！”沈月柔嘶声喊道，“你给我银子，给地契，却让她去慈幼局！你是要让全京城的人都知道，我这个亲娘不如慈幼局！”
　　“难道不是吗？”沈清辞反问，“你若有能力养她，会沦落到今日这般地步？你若有心养她，会拿她当筹码，跪在这儿博同情？”
　　她弯腰，凑近沈月柔耳边，用只有两人能听见的声音说：
　　“沈月柔，你听好。这五十两和地契，不是给你的，是给沈家最后一点体面，是给父亲在天之灵一个交代。至于你——从你卷走家产、弃母亲于不顾那天起，你就该知道有今天。”
　　沈月柔如遭雷击，呆在原地。
　　沈清辞直起身，对围观众人朗声道：“诸位都看见了。五十两银子，五十亩地契，我沈清辞对这位庶妹，仁至义尽。从今往后，她若再以任何理由上门纠缠，烦请各位做个见证——非我无情，实乃她无义在先。”
　　说罢转身进店，再不回头。
　　门关上，隔绝了外面的风雪，也隔绝了沈月柔绝望的哭嚎。
　　春棠透过门缝往外看，见沈月柔瘫坐在雪地里，抱着那袋银子和地契，又哭又笑，状若疯癫。宝儿裹着狐裘站在一旁，呆呆地看着母亲。
　　“小姐，那孩子……”
　　“她会去慈幼局的。”沈清辞重新走上二楼，声音平静，“沈月柔拿了银子，第一件事是去赌坊翻本，或是找下个男人。那孩子跟着她，只有死路一条。”
　　“可三小姐她……”
　　“她？”沈清辞推开窗，寒风卷着雪花扑进来，楼下的沈月柔正踉跄着爬起来，抱着银子和地契，头也不回地消失在长街尽头，连女儿都忘了。
　　“她已经没路走了。”沈清辞轻声道，“我给过她机会，是她自己不要。”
　　从她卷走家产那刻起，从她看着母亲病死却无动于衷那刻起，从她今日跪在这里、用女儿做筹码那刻起。
　　有些路，走了就回不了头。
　　就像有些人，死了心就再暖不回来。
　　窗外雪越下越大，很快覆盖了沈月柔留下的脚印。
　　也覆盖了，最后那点所谓的姐妹情分。
　　悬念推进：沈月彻底线断裂，象征女主与过去彻底割席。宝儿的去向或成伏笔。女主处置手段果决冷酷，彰显其性格转变。此事件将进一步提升女主在京城“心狠手辣”的名声，可能引起部分势力忌惮或拉拢。接下来，女主将全心投入宫廷线，沈月柔的绝望结局或为后续某个转折埋下导火索。