《侯府弃妇：重生嫡女飒爆了》晚风叙旧笺

27、第27章 皇后拉拢 宫宴过后第

　　宫宴过后第三日，皇后懿旨到了。
　　彼时沈清辞正在芙蓉斋后堂核对新一批香露的方子，春棠慌慌张张跑进来，手里捧着明黄卷轴，声音都变了调：“小、小姐！皇后娘娘……凤谕！”
　　沈清辞笔尖一顿，墨迹在宣纸上洇开一小团。
　　她放下笔，净手，整衣，不慌不忙走到前堂。传旨的是个面生的中年女官，穿着靛蓝宫装，眉眼肃穆，身后跟着两个低眉顺眼的小宫女。
　　“臣妇沈氏，接皇后娘娘懿旨。”沈清辞跪得端正。
　　女官展开卷轴，声音平直无波：“皇后娘娘口谕：闻沈氏安人通晓医理，擅调香露，本宫近日寝食不安，欲请安人入宫一叙，望安人明日辰时三刻，于凤仪宫觐见。钦此。”
　　没有“奉天承运”，没有文绉绉的措辞，甚至不像正经懿旨——倒像是随口吩咐，让人记下来传个话。
　　可越是随意，越显得亲近。
　　沈清辞叩首：“臣妇领旨。”
　　女官收起卷轴，脸上的肃穆化开些许，竟浮起一丝极淡的笑：“安人请起。娘娘说了，不必拘礼，只当是寻常说话。”
　　“谢娘娘体恤。”沈清辞起身，春棠机灵地递上早已备好的荷包。
　　女官也不推辞，袖了荷包，目光在沈清辞脸上停留片刻，声音压低了些：“安人明日进宫，可备些安神香。娘娘近日……睡得不大好。”
　　说罢，微微一福，转身离去。
　　沈清辞站在原地，看着那抹靛蓝身影消失在街角，心头那点猜测渐渐清晰。
　　皇后与淑妃不睦，是后宫心照不宣的秘密。淑妃掌凤印，代行皇后之权，而皇后体弱多病，常年静养。宫宴那日淑妃对她青眼有加，今日皇后便来召见——这不是巧合。
　　是拉拢，也是试探。
　　“小姐，皇后娘娘这是……”春棠欲言又止。
　　“备车，去西郊。”沈清辞转身往后堂走，“我要见秦老。”
　　秦老的草庐隐在西山脚下，门前一溪清泉，几丛瘦竹。沈清辞到时，老人正在院子里晒药材，见她来，也不惊讶，只指了指石凳：“坐。”
　　“师父。”沈清辞坐下，将皇后召见之事说了。
　　秦老听完，手里拣药的动作不停，半晌才道：“皇后姓苏，是已故苏太傅的嫡长女。入宫二十年，无所出。三年前一场大病后，便深居简出，连晨昏定省都免了。”
　　“无所出？”沈清辞敏锐地抓住重点。
　　“嗯。”秦老抬眼，目光深邃，“不仅无所出，宫里这些年，就再没一个皇子公主平安落地。怀上的不少，生下来的……一个都没有。”
　　沈清辞后背一凉。
　　“淑妃呢？”
　　“淑妃姓陈，是陈大将军的幺女，入宫八年，盛宠不衰。前年怀过一胎，五个月时没了，说是失足落水。”秦老声音平淡，像在说今天天气不错，“从那以后，淑妃便接管了凤印。”
　　“皇后的病……”
　　“我诊过。”秦老放下药筛，拍了拍手上的灰，“郁结于心，肝气不舒，加上常年服用安神药物，损了根本。但要说大病……不至于三年起不来身。”
　　沈清辞沉默。
　　秦老看着她，忽然问：“你想查什么？”
　　“芙蓉花。”沈清辞从袖中取出那枚玉牌，放在石桌上，“花芯有朱砂，花瓣五片。师父可曾在宫里见过此物？”
　　秦老拿起玉牌，对着光仔细看，皱纹深刻的脸渐渐凝重：“这是内廷司制监的东西，专供……嫔位以上。但五瓣芙蓉，花芯镶朱砂的规制，只有一宫主位才配用。”
　　“哪些娘娘用芙蓉纹？”
　　“多了。淑妃爱牡丹，德妃喜兰，贤妃用菊……芙蓉纹常见，但镶朱砂的……”秦老眯起眼，“我离宫三十年了，记不清。但你可以去问一个人。”
　　“谁？”
　　“凤仪宫的掌事姑姑，姓崔，当年与我同期入太医院。她若还在，应当知道。”秦老将玉牌递还，“但你记住，宫里的事，知道得越多，死得越快。”
　　“弟子明白。”沈清辞收起玉牌，起身深深一揖。
　　秦老摆摆手，继续低头拣药，在她转身时，忽然又说了一句：“皇后召你，未必全是冲着制香。苏家祖上，出过三任太医院院判。”
　　沈清辞脚步一顿。
　　回到芙蓉斋已是傍晚。她把自己关在调香室，直到子时才出来。手里多了三个小巧的瓷瓶——安神香、宁心露、还有一味……她新调的“醒神散”。
　　这味香不助眠，反倒提神醒脑。但若与某些药物同用，能让人在短时间内异常清醒，甚至……产生幻觉。
　　次日辰时，沈清辞准时出现在凤仪宫外。
　　与长春殿的富丽堂皇不同，凤仪宫朴素得近乎冷清。宫墙漆色斑驳，院中只种了些寻常花草，几个宫人低头洒扫，安静得能听见风声。
　　崔姑姑亲自在宫门口迎她。那是个五十岁上下的妇人，面容严肃，眼神却清亮，看见沈清辞时，目光在她脸上停留了一瞬，又迅速垂下。
　　“安人随奴婢来。”
　　穿过三道回廊，才到正殿。殿内药味很浓，混着沉香气。皇后苏氏靠在窗边的软榻上，穿着家常的月白常服，未施粉黛，脸色有些苍白，但眉眼间依稀能看出年轻时的端丽。
　　沈清辞依礼跪拜。
　　“起来吧，坐。”皇后的声音很轻，带着久病的虚弱，“本宫这儿没那么多规矩。”
　　宫娥搬来绣墩，沈清辞谢恩坐下，这才敢抬眼细看。
　　皇后也在看她，目光平静，却带着一种穿透人心的审视。半晌，皇后笑了笑：“难怪淑妃喜欢你。这般品貌气度，确实难得。”
　　“娘娘谬赞。”
　　“不是谬赞。”皇后示意崔姑姑奉茶，自己则端起药碗，蹙眉喝了一口，才缓缓道，“宫宴那日，本宫虽未去，却听说了。诗作得好，琴弹得更好。尤其是那曲《逢春》……本宫听了宫人学唱的调子，倒想起年轻时在江南的日子。”
　　沈清辞心头微动。皇后是苏州人，入宫二十年，再未归乡。
　　“本宫今日找你来，一是想见见你，二是……”皇后顿了顿，看向她带来的锦盒，“听说你制的香露极好，连忠勇伯府老太君都赞不绝口。本宫近日睡得不好，御医开的安神汤喝了不少，总不见效。”
　　沈清辞打开锦盒，取出三个瓷瓶，一一说明：“这是安神香，睡前焚于榻前。这是宁心露，滴在枕上两滴即可。至于这瓶……”
　　她拿起最小的那只白瓷瓶：“这是醒神散，白日若觉精神不济，可取少许嗅闻。但此物性烈，一日不可过三次，每次不可过半息。”
　　皇后接过那只小白瓶，打开嗅了嗅，眉头微挑：“这香味特别。”
　　“里头添了薄荷、冰片，还有一味西域传来的龙脑香，提神最有效。”沈清辞垂眸道。
　　皇后深深看她一眼，将瓶子递给崔姑姑收好，忽然问：“你可会诊脉？”
　　沈清辞一怔：“略通一二，但不敢在娘娘面前班门弄斧。”
　　“无妨。”皇后伸出手腕，衣袖滑下，露出一截瘦削的小臂，腕上戴着一串菩提珠，“你且看看。”
　　沈清辞迟疑片刻，还是上前，三指搭上皇后腕间。
　　脉象虚浮无力，确是久病之躯。但细探之下，又隐隐有一股郁结之气盘桓心脉，像是……长期忧思惊惧所致。
　　她收回手，斟酌道：“娘娘凤体亏虚，当以静养为上。只是……心绪宜舒，不宜过郁。”
　　皇后笑了，笑容里有一丝苦涩：“这宫里，谁能真正舒心？”
　　殿内一时寂静。
　　许久，皇后从枕下取出一块令牌，檀木质地，刻着凤纹：“这个你拿着。往后每月逢五，你可凭此牌入宫，为本宫请脉调香。”
　　沈清辞心头一震。每月三次自由出入宫禁，这是天大的恩典，也是……天大的麻烦。
　　“你不必怕。”皇后看穿她的迟疑，轻声道，“本宫虽久病，却还是皇后。护一个你，还护得住。”
　　这话说得平淡，却重如千钧。
　　沈清辞双手接过令牌，指尖触到木牌背面，有细微的凹凸感。她没低头看，但能摸出——那是芙蓉花的纹路。
　　“臣妇，谢娘娘恩典。”
　　离开凤仪宫时，日头已高。崔姑姑送她到宫门口，临别时忽然低声说：“安人今日送的香，娘娘会喜欢的。”
　　沈清辞看向她。
　　崔姑姑的目光在她脸上停留片刻，声音低得几不可闻：“娘娘很久没睡过一个好觉了。宫里……太吵。”
　　回程的马车上，沈清辞摊开手掌，看着那块檀木令牌。
　　正面是凤纹，背面是芙蓉。与那枚玉牌上的芙蓉，一模一样，只是没有朱砂。
　　她忽然想起秦老的话。
　　“皇后姓苏……苏家祖上，出过三任太医院院判。”
　　车帘外，宫墙巍峨，朱门深锁。
　　有些门，一旦踏入，就再也回不了头了。
　　悬念推进：皇后拉拢女主，给予出入宫禁特权，女主正式踏入皇权斗争漩涡。皇后久病失眠另有隐情，可能与后宫阴谋有关。芙蓉花纹再现，与玉牌、皇后令牌皆有联系，暗示皇后可能知晓部分内情。女主借调香、诊脉之机，将逐步深入宫廷秘辛。下一章，女主将首次使用令牌入宫，开启新一轮探查。