《侯府弃妇：重生嫡女飒爆了》晚风叙旧笺

26、第26章 宫宴惊艳 腊月二十三

　　腊月二十三，小年，宫中设宴。
　　请柬是午后才送到芙蓉斋的，洒金笺上印着凤纹，邀的是“六品安人沈氏”。送帖的内侍笑容可掬：“陛下听闻安人妙手仁心，救了忠勇伯府老太君，特命奴婢送来请柬。淑妃娘娘也说了，想见见您这位女中俊杰。”
　　沈清辞接过请柬，指尖抚过那行朱批小字——确是御笔。
　　春棠又喜又忧：“小姐，宫宴……会不会有人为难您？”
　　“会。”沈清辞合上请柬，神色平静，“但越是这样，越要去。”
　　前世她也进过宫，却是以永昌侯府少夫人的身份，坐在最末席，看柳如烟依偎在陆明轩身侧，与那些贵妇谈笑风生。那时她怯懦低头，生怕行差踏错惹人笑话。
　　这一世，她要以沈清辞的身份，堂堂正正走进去。
　　酉时三刻，宫门外已停满各府马车。
　　沈清辞下车时，周遭微微一静。
　　她今日穿的是天水碧云锦宫装，外罩月白绣银梅斗篷，发间只簪一支羊脂玉簪，耳坠是同一块玉料琢成的梅花。素净得近乎寡淡，可当月光落在她身上时，那衣料便泛出流水般的暗纹，行走间如有星河流转。
　　“那是谁家的？怎从未见过？”
　　“好像是……永昌侯府那位下堂妇？不对，如今该称沈安人了。”
　　“她竟也来了……”
　　窃窃私语声中，沈清辞目不斜视，递了请柬，随着引路宫娥踏入宫门。
　　宴设在长春殿。殿内灯火通明，暖香氤氲。王公贵戚、诰命贵女们已按品级落座，珠环翠绕，笑语喧阗。
　　沈清辞的位置在女宾席中段——不显眼，却也不至于被忽视。她从容入座，接过宫娥奉上的茶盏，轻轻撇去浮沫。
　　“沈安人好气度。”身侧忽然传来一声轻笑。
　　沈清辞抬眼，见是位着鹅黄宫装的少女，约莫十五六岁，生得明眸皓齿，正托腮看她。少女胸前佩戴的玉牌上，刻着一个“宁”字。
　　“郡主谬赞。”沈清辞微微颔首。她认得这位——怡亲王府的嘉宁郡主，圣上最宠爱的侄女，前世在宫宴上曾为一位被欺负的乐伎说过话，是个性情中人。
　　嘉宁郡主眨眨眼：“你不怕我？”
　　“郡主和善，为何要怕？”
　　“有趣。”嘉宁郡主笑起来，凑近些低声道，“我听说你的事了。休夫、开铺子、救老太君——比我那些装模作样的堂姐妹有意思多了。”
　　正说着，殿外传来通传声：“淑妃娘娘到——”
　　满殿人起身行礼。
　　淑妃是如今后宫位份最高者，代掌凤印。她年约三十许，容貌端丽，眉宇间却带着久居上位的威仪。行至主位坐下，目光缓缓扫过众人，在沈清辞身上顿了顿。
　　“都坐吧。”淑妃抬手，声音温和，“今日小年，陛下体恤诸位一年辛劳，特设此宴。诸位不必拘束。”
　　丝竹声起，宫娥鱼贯而入，珍馐美馔次第呈上。
　　酒过三巡，气氛渐松。有贵女提议行令作诗，淑妃含笑应允。
　　作的是梅花诗。今日殿内处处摆着红梅，倒也应景。
　　轮到沈清辞时，席间又是一静。谁不知道这位是商贾出身，虽嫁入侯门，却从无才名。不少贵女已露出看好戏的神色。
　　沈清辞不慌不忙起身，走到殿中那盆老梅前，静立片刻，轻声道：
　　“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘。
　　忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”
　　四句落，满殿寂然。
　　这诗算不得绝顶，却恰到好处——既咏梅之孤高，又暗合她自身处境。尤其是“不同桃李混芳尘”一句，分明是在说，她与这满殿争奇斗艳的贵女，本就不是一路人。
　　淑妃眼中闪过激赏，率先抚掌：“好诗。沈安人果然才情不凡。”
　　“娘娘过誉。”沈清辞福身，“不过是触景生情，有感而发。”
　　“有感而发才见真性情。”淑妃笑道，“赐玉如意一柄。”
　　宫娥捧上锦盒，打开，里头是一柄羊脂白玉如意，温润剔透。这赏赐不算最重，却意义非凡——玉如意，寓“称心如意”，是宫廷对女子的最高嘉许之一。
　　席间几位贵女的脸色顿时不太好看。
　　恰在此时，坐在淑妃下首的一位粉衣少女忽然开口：“沈安人诗作得好，不知琴艺如何？听闻安人从前在闺中时，琴技冠绝京城，可惜嫁人后便鲜少抚琴了。今日良辰，不知可否让我等一饱耳福？”
　　说话的是礼部侍郎之女，林婉儿，柳如烟的表妹。前世宫宴上，她没少跟着柳如烟挤兑沈清辞。
　　这话看似捧，实则是踩。谁不知道沈清辞被休弃后深居简出，哪还有心思练琴？若是弹得不好，便是“才尽”；若是推辞，便是“不给淑妃娘娘面子”。
　　沈清辞抬眼看向林婉儿，对方眼中一闪而过的得意，没逃过她的眼睛。
　　“林姑娘既想听，清辞自当从命。”她从容道，“只是久未抚琴，手生了。若弹得不好，还望诸位海涵。”
　　宫琴抬上，是一把焦尾古琴。
　　沈清辞净手焚香，在琴前坐下。指尖轻触琴弦，冰凉的触感传来。前世最后那段日子，她常常独自抚琴，从深夜到天明。琴声呜咽，无人听。
　　殿内静下来。
　　她闭目片刻，再睁眼时，指尖拨动了第一弦。
　　琴声起，如雪落梅枝，清清冷冷。渐渐转急，似寒风穿林，万木萧瑟。就在众人屏息时，琴音陡然一扬，如冰河乍裂，春水奔涌——那是挣扎，是破土，是绝境中的新生。
　　最后几个音符落下，余韵袅袅，如月照空山。
　　满殿鸦雀无声。
　　连淑妃都怔住了，半晌才轻叹：“本宫听过无数琴曲，却从未有一曲，能让人听出……涅槃重生之意。”
　　沈清辞起身，垂眸：“让娘娘见笑了。”
　　“何来见笑。”淑妃深深看她一眼，“此曲何名？”
　　“《逢春》。”沈清辞答道，“寒冬再长，终有逢春之时。”
　　淑妃沉默片刻，缓缓道：“再赐南海明珠一斛，云锦十匹。另，本宫宫中那架‘绿绮’琴，闲置已久，明日便送到沈安人府上吧。”
　　此言一出，满殿哗然。
　　绿绮琴，前朝制琴大师遗作，是淑妃入宫时圣上亲赐，平日连碰都不让人碰。如今竟要送给沈清辞！
　　林婉儿脸色煞白，手中的帕子绞成一团。
　　沈清辞屈膝谢恩，神色依旧平静，仿佛受赐的不是千古名琴，而是寻常物件。
　　宴至尾声，圣驾亲临。皇帝不过坐了半刻，说了几句勉励的话，目光却也在沈清辞身上停留了一瞬。
　　这一瞬，足够让所有人看清风向。
　　离席时，嘉宁郡主凑到沈清辞身边，眼睛亮晶晶的：“你那首曲子，教我好不好？我拿父皇赏的夜明珠跟你换！”
　　沈清辞失笑：“郡主想学，随时可来芙蓉斋。”
　　“那就说定了！”嘉宁郡主欢喜地走了。
　　宫门外，各家马车陆续离去。沈清辞正要上车，身后传来一道声音：
　　“沈安人留步。”
　　回头，是个面生的宫娥，递上一只锦囊：“这是我家主子给安人的。主子说，安人今日风采，令人难忘。”
　　说罢便匆匆离去。
　　沈清辞打开锦囊，里头没有信笺，只有一枚小小的玉牌——正面刻芙蓉，背面刻“宁”。
　　与嘉宁郡主的玉牌相似，却更精致，芙蓉花芯处，嵌着一粒朱砂。
　　她抬眼看那宫娥消失的方向，那是……后宫深处。
　　马车驶离宫门，将辉煌灯火抛在身后。
　　沈清辞靠在车壁上，指尖摩挲着那枚玉牌。
　　今日之后，“沈安人”三个字，将不再是“侯府弃妇”的代称。
　　而暗处那些眼睛，也该看清楚——
　　凤凰浴火，终将凌霄。
　　悬念推进：沈清辞宫宴大放异彩，获淑妃青睐。神秘玉牌出现，花芯朱砂与之前刺客供述的“芙蓉花印记”吻合，暗示幕后黑手可能就在宫中。皇帝的态度意味深长，是否意味着女主将卷入更深的政治漩涡？嘉宁郡主的主动结交，将为女主打开新的情报渠道。