《长夜将尽》无线电缄默

60、第六十章 北

　　北朔目送她们出门的时候，卢樱又回头对她小声说了句：“放心，一定完完整整地把云姑娘给你带回来，一根头发丝都不少。”

　　北朔抿着嘴没接话，只低头帮她们几人的行囊扎紧了些，又把水囊分别塞给卢樱、云若和李归手里。

　　“路上喝，不够了鸦山里也有泉眼，认不得就多问问旁人。”

　　她说着抬头看了一眼日头，日光明晃晃的，已经把树梢的影子压到了脚底下。

　　北朔在心里默默算了一算——三天。最多三天，她们就回来了。

　　前些日子，林云萱的密令刚到的时候，她正蹲在灶间洗坛子。

　　信是裹在一卷油布里送来的，打开来，她一眼就认出了林云萱的笔迹。

　　少主的字还是那样利落，落笔如刀锋划帛，言简意赅，无一处赘言。

　　“五妹云若将赴濮州游历，途经磨河卫。着尔好生看顾，勿令涉险。余事不必拘她，一切随她便是。”

　　说来，北朔有许久没接到过少主的亲笔信了，往日都是她自己每月一封去信，禀报当地动向。

　　她想着林云萱平日里不怒自威的模样，感慨她还从来没为什么事写过这种信。

　　而且，云若的安全，不需少主叮嘱，也会是她放在心头的第一件事。

　　有卢大人跟着，她比自己亲自跟着还要放心。

　　北朔站在朔饮坊门口，看着三人的背影慢慢变小，日头晒得她眯起眼，她在心里暗暗祈祷：三天，快些过去吧。

　　山道沿着山脚蜿蜒向前，路两边是大片的野地，草长得有半人高，风一吹便像浪一样起伏着。

　　李归走在最前面，步子快，话也多，从一上路就没停过，卢樱和林云若也乐意听她叽叽喳喳地絮叨。

　　“我以前常跟我姥姥上山，她教我过认好多种参。像那种刺老参，叶片背面有一层细细的白毛，一摸就知道了。移山参呢，茎叶比野山参短，看着矮墩墩的，其实年份可不短。野山参最难找，但也好认，根部像老头儿脸上的褶子，一圈一圈的，年份越久褶子越深。”

　　她说得头头是道，讲到兴头上还用双手在空中给卢樱与云若画着比划。

　　“话说，你们都想要找什么样的参呀？”李归回过头来问她俩。

　　云若想了想，抬手拨了一下被风吹到脸侧的碎发。

　　“温养气血的吧，若有能固本培元的便更好了。我家中有长辈素来体弱，天寒便咳，我想寻些温补的带回去。

　　李归点点头，又转头看向卢樱：“卢姐姐呢？”

　　卢樱想了想：“也要养气血的最好。”她顿了一下，“最好是能缓解女子痛经的那种。”

　　走在一旁的云若听见，忍不住偏头看了她一眼：“侠女也会痛经吗？”

　　卢樱一愣，随即笑出声来：“侠女？谁？我吗......哈哈哈，我倒真想去做个侠女。”她摆了摆手。

　　“我是帮一个人来寻一寻，她入冬手脚总是暖不过来，来月事的时候千万不能受寒....”她说完觉得自己讲得有点多，便没再说下去。

　　云若点点头，移开了目光。

　　卢樱没有提过她是做什么的，也没有提过她为何会从濮临来此，又要马上回去。

　　至于她口中那个人，想必是很重要的朋友吧....

　　她的话一直不多，而云若又是一个不好意思开口去窥探别人太多的人。

　　卢樱哪里知道云若在想什么，她脑海里已经跳到了出发前和北朔说话的那一幕。

　　北朔并没有否认对云姑娘的喜欢，卢樱想着北朔支支吾吾的脸，觉得有趣极了，便想着趁路上帮北朔多说说话。

　　毕竟燕秦老话都讲了，“红绳一系，功德三分”嘛。

　　“对了云姑娘，”她见李归已经蹦蹦跳跳地跑到前面去了，赶快抓住机会，很随意地开了口，“你觉得北掌柜人怎么样？”

　　云若没想到她会这么问，脚步微微停了半步。

　　“北掌柜？”她回想了一下昨夜，那人送来的酥饼、碗碟的热气、还有那一沓被妥帖折好的宣纸。

　　她轻轻点了点头，“北掌柜人很好，待人极周到的。”

　　卢樱笑着点头。

　　“她的确如此！其实她本来想自己送你们来的。但她走不开，朔饮坊最近人太多。”

　　她没接着往下讲，只把话说到了这里。在她看来，自己这个月老已经把北朔的意思替她递到了，心里还涌出一些美滋滋的快乐。

　　云若却忽然觉得心里空了一下。

　　卢樱说这些话的时候，语气是那么轻松坦然，没有一丝藏掖，甚至还带着笑意。

　　云若垂下眼，心头像被细刺轻轻刮过。

　　日头晒得她耳根发热，她把目光落回前方的山路上，没有再说什么。

　　三人一路走着，不觉已到了鸦山南麓。

　　山脚下，卢樱抬头望了一眼。

　　鸦山并不算高，但林木极密，杂树丛生，光线被层层叠叠的树冠筛过，落在地面上只剩下零零碎碎的淡绿色光斑。

　　三人沿着一条被踩得发白的小路往上走，走走停停，四处翻看林下的草丛，找了小半个时辰，却只看到一些残断的参须和翻过的泥土，连一株完整的山参都没见着。

　　李归蹲下来看了看一片被翻动过的土坑，叹了口气。

　　“这些人下手也太狠了，连还没长成的参苗都挖走了……”她站起身来拍了拍手上的土，“今年采参的怎么比往年多了这么多？莫非.....是大家都听说了新任刺史上任的事，想赶在律令下来之前多抢些？”

　　卢樱心里忽然动了一下，装作不经意地开口。

　　“新任刺史上任的事儿，我也有耳闻，归归，你们这儿的人……对新任刺史怎么看？”

　　李归见问，一屁股坐在石头上，托着腮说。

　　“反正我姥姥是盼着的，说早该有人来管管了。这些年采参的乱七八糟，有人为了一根好参又是斗狠又是劫道的.......官府从来都不管，百姓们吃了多少亏。听我姥姥说，新来的刺史据说是个雷厉风行的人，已经在动手改制了，其实濮州人都在等着，看看能变成什么样呢。”

　　卢樱听完，心里一块石头落了地，那声音只有她自己听得见。

　　不过她面上没显，只随口应了一句：“哦，那可真好。我也听说新来的刺史是个极好的人。”

　　李归眯起眼睛，歪着头打量了卢樱片刻，笑道：

　　“咦...卢姐姐，方才一路你都不怎么说话，怎么一提起新刺史，倒接得这般快？”

　　她语气里带着一股天真的好奇，像是在路上捡到了什么有意思的东西，忍不住要刨根问底一下。

　　“你是不是认识那位大人呀？”

　　卢樱被问得一愣，一时语塞。走在她旁边的云若也侧过头来看着她，目光里带着一丝好奇的打量。

　　卢樱被她两人盯着，只好笑了笑，低头拨了拨路边的一片草叶：“我怎么会认识那种大人，不过是听你们说起新来的官，随便问问罢了。”

　　云若看了她一眼，没有追问。

　　几人又走一程，眼见鸦山南麓的山参被早来的采参客几乎挖光。李归叹了口气，说今天先这样吧，明日我们从北麓上山，再碰碰运气。

　　夜色将至，三人便在山脚李归搭的小屋里歇了一晚。

　　说是小屋，其实就是几根木头搭的棚子，顶上覆着茅草，勉强能遮风避雨。靠山壁那一面还算严实，其余三面漏风。

　　卢樱先进去转了一圈，把地上散落的枯枝拢了拢，又拿脚踩平了一块相对干燥的地面，回头冲云若和李归招了招手。

　　“里面那角风小些，你们睡那边，我靠门口就行。”

　　她说着把自己的行囊往门边一搁，坐下来试了试位置，又站起来把门边那道透风的缝隙用枯草塞了塞，才重新躺下。

　　云若裹着外衫靠在山壁那一侧的墙角，看着卢樱躺回门口的背影。

　　月光从门缝里漏进来一道细细的白线，正落在卢樱肩头。

　　她侧着身子躺着，看不出有没有睡，但呼吸不一会儿就稳了。

　　云若的目光在卢樱肩上停了一息，又慢慢地、不自觉地往下移，落在了那根横放在卢樱身侧的黑棍上。

　　那黑棍安安静静躺在卢樱身侧，从云若的角度看去，像一支被月光泡过的墨笔。

　　云若忍不住多看了两眼，想象着那棍子握在卢樱手里的时候是什么触感，沉不沉，凉不凉。

　　一时，她又忽然觉得自己不该想这些，可目光却像是被那根黑棍轻轻绊住了似的，收不回来。

　　她移开目光，盯着头顶那根横梁上挂着的蛛网，月光把蛛丝照得银亮亮的，屋子里静悄悄的。她能听见棚外风穿过树梢的呜呜声，和隔壁李归均匀的呼吸声。

　　云若不知道自己是什么时候睡着的，只记得闭上眼之前，那道月光好像又移了一寸，落在了那根黑棍的顶端，像是为之镀上了一层薄薄的银边。

　　次日天蒙蒙亮，三人便从北侧上了山。

　　北麓果然比南侧难走得多，几乎没有现成的路，藤蔓交错，枯叶堆积，踩上去深一脚浅一脚的。

　　可也正因是人迹罕至之处，野山参便多了起来。

　　李归眼睛尖，走不多远便指着一处草丛低声喊：“那儿！那儿就有个大的！”

　　三个人围上去，一起蹲下来挖，李归又手把手地教云若和卢樱怎么挑开周围的土而不伤参须。

　　挖到日上三竿时，三个人都乏极了，挖得手脚都发酸。

　　李归找了个平缓的坡地坐下来，把北朔准备的干粮和水囊翻出来，又掏出油纸包，解开时里头整整齐齐码着六块酥饼，还跟北朔那晚送去给她们吃的同一个样子，金黄酥脆，边缘微微沁着油光。

　　“北掌柜真细心，”李归掰了一块丢进嘴里，又仰头灌下一大口水，“给包了这么多块。”

　　卢樱也拿了一块，一口咬下去，酥皮簌簌落了一襟，没忘记继续积攒自己的“红线”功德。

　　“可说呢，北掌柜这人，没得说！没见过比她还细心的人。”

　　云若捏着自己那块酥饼，看着卢樱如此卖力的样子，倒觉得有点想笑了。

　　她低头看了一会儿，先吃了半块，另半块先搁在了膝上。

　　卢樱看着她，刚想劝她再多吃点，不然一会儿下山怕是支持不住，还未开口，背后突然传来一个熟悉的声音。

　　“哟，这荒山野岭的，都能碰见你们？”

　　卢樱猛地回头。

　　迟醉山正从一棵老树后面绕出来，僧衣被枝桠刮得有些凌乱，肩上还沾着一片枯叶，但她脚步轻快，脸上一如既往地带着那副“我就是路过”的随意劲儿。

　　卢樱惊讶地站起来：“迟师傅？你怎么会在这儿？也来挖人参？”

　　迟醉山走到她们旁边，也不客气，一屁股在草地上坐下，伸手接过卢樱递来的水囊灌了一口，擦了擦嘴角。

　　“我可不是来找人参的哈，我吃那玩意上火，闹心，我是来这儿找野味的。听说鸦山北麓有一种白鹇，肉质细嫩，用山里野葱一炒，香得流口水。”她咂了咂嘴。

　　“结果在山上转悠两天了，连根白鹇毛儿都没看见。倒是碰上你们几个了。”

　　卢樱听了，连忙把自己手里剩下的饼全都递了过去：“北朔做的，您先垫垫肚子。”

　　迟醉山也不客气，接过去两三口便下了肚，咽完了才拍了拍手上的碎屑。

　　“要说咱俩也真是有缘啊小葫芦。这两位是？”

　　迟师傅竟然完全不记得前天晚上刚见过云姑娘的事情，卢樱叹了口气，只好连同李归，向迟醉山又引见了一遍。

　　“哦，想起来了，小云朵，那天晚上小葫芦撞到的就是你。不过小海龟我倒是第一次见。”

　　李归刚要张嘴，卢樱冲她笑着摆了摆手。

　　“酥饼多谢了，我下山打酒去咯。”说着站起身来，拍了拍僧衣上的草屑，转身大步流星地走了，僧袍在林间一闪便不见了。

　　卢樱目送着她消失的方向，点了点头。

　　“太阳也快落山了，咱们再挖一小阵就回去吧。”

　　于是几人又边找边挖了一阵，直到日头西斜、筐里已经满当当的了，才满足地收了手，沿着来路往山下走。

　　林间的光线渐渐暗下来，树影拉得又深又长，风穿过林子的时候，带着一种跟白天全然不同的低沉的呜咽。

　　李归走在最前面开路，云若居中，卢樱在后，三个人都累得没什么力气说话，只听得见脚下的枯叶被踩碎的咯吱声。

　　云若听着后面卢樱的脚步声，想着她累了这一日，方才饼子却只吃了几口，就把剩下的全给了迟师傅。

　　她低头看了看自己怀中还剩的那两块，转过身走到卢樱身旁，从怀里取出油纸包，递到卢樱面前。

　　“卢樱，你方才没怎么吃东西。我这儿还有两块——”

　　卢樱低头看了一眼那油纸包，愣了一下。她看着云若递过来的那只手，指尖紧紧捏着油纸边角。她随即笑了，伸手轻轻把油纸包推了回去，没用多少力气，也没有多少犹豫。

　　“多谢你，云姑娘，我不怎么饿。倒是你，今天挖了一整日，再吃点吧。”她说得轻描淡写的，随后又补了一句，“再说，这是北朔特意给你包的嘛，你多吃一点。”

　　云若听了，耳根微微发热，纸包被她捏在手里，送也不是，收也不是。

　　就在这时，林间灌木丛忽然剧烈地晃动了一下。一股腥风扑面而来，伴随着一声从胸腔深处挤压出来的咆哮。

　　一头硕大的黑熊从树丛中直扑而出，浑浊的红眼怒瞪着入侵它领地的三人，前掌落地时震得地面微微发颤。

　　李归走在最前面，尖叫了一声，脚下一软，差点瘫倒在地。

　　卢樱赶上前去，看清之后，心下惊了一大跳，左臂往身后一展，将李归和云若同时往身后的树丛方向推了一把，另一只手已经抽出了背上的黑棍，脚步一错，挡在了两人与黑熊之间。

　　那熊动作极快，已经扑到了跟前，人立起来，前掌裹着一股腥风朝她当头拍下。

　　卢樱侧身一让，那一掌擦着她肩头落了空，砸在旁边的树干上，震得整棵树剧烈地抖了一下，群叶簌簌而落。

　　她借着闪避的势头往后撤了半步，一棍抽在黑熊厚实的肩胛之上。

　　“快跑！”她低喝一声。

　　黑熊被她那一棍激得更怒，四蹄落地猛冲过来。

　　卢樱迎着它的扑势，咬牙蓄足了力气，一棍扫在它前腿关节处，刮得它一个趔趄。

　　趁这空隙，她飞快往后瞥了一眼。李归正拽着云若往另一条小路跑去，两人惊魂未定，跌跌撞撞的，边跑边回头看着卢樱这边的情形。

　　卢樱又赶快回过头来，黑熊已经再次朝她扑了上来，这一次动作更快更猛。

　　卢樱不及多想，提棍格挡，不料那黑熊猛地一甩前掌，掌风带着一股蛮力横扫过来，竟正打在卢樱的棍身中央——只听“咔嚓”一声脆响，那根跟了她多年的黑棍竟被拦腰折断，半截断棍飞出去，滚进了草丛里。

　　卢樱手中一空，身形微滞，黑熊趁势又扑，她不及细想，顺手抓起地上一块尖石，用尽全力扎向黑熊的颈侧。

　　黑熊受创，发出震耳欲聋的一声嘶吼。这庞然大物终于踉跄后退了两步，转身拖着伤体跌跌撞撞地没入林间，灌木丛被它庞大的身躯压倒了一片，好一会儿才恢复静止。

　　林子里安静下来，只剩树梢上几只惊鸟扑棱棱的振翅声和卢樱急促的喘息。

　　她站在原地，胸膛剧烈起伏着，过了好几息才慢慢松开了手里那块尖石。她低头看了一眼自己的手，掌心被石头棱角划了一道口子，血往外渗出了一些，染红了整片手掌。

　　她没多看，只把手掌在衣摆上蹭了一下，把剩下半截断棍握回手里，抬眼看见不远处的李归和云若还呆呆站在原地望着她，脸上的神色完全是被吓住了，还没回过神来。

　　卢樱朝她们挤出一个笑容，故作轻松地扬了扬手里的断棍：“没事儿了，那畜生受了伤，不敢再过来的。”她说着快步跑过去，“走吧，咱们赶紧下山。”

　　其实她自己心里也还突突地跳着，掌心那道口子火辣辣地疼。

　　方才那畜生的一掌若是偏了半寸，拍在自己身上而不是棍子上......她没敢接着往下想。好在有惊无险.....

　　“卢樱，你受伤了！”云若的声音里带着压不住的急，目光死死锁住她染满血污的手。

　　“让我看看！”

　　李归也心有余悸地盯着卢樱的半截断棍，如梦方醒。

　　“手怎么了！要不要紧！”

　　卢樱不想让她俩太担心，已经收住了脸上那点余悸，快步走到前面。

　　“没事，小伤，咱们快走，到山脚再说。”

　　说罢，她自己走在靠草丛的那一侧，正好走在云若与枯草之间。

　　她握着断棍的手垂在身侧，掌心的血沿着指缝往下淌了几滴，落在脚边的草叶上，很快就渗进了土里。

　　谁也没注意到那条花蛇是什么时候靠近的。

　　它大约是被血腥气引过来的，顺着枯草底部悄无声息地滑行。

　　蛇身灰绿相间，与草影融为一体。

　　云若跟在卢樱后面，目光一直落在卢樱垂着的那只手上。

　　她心里不踏实，快走两步想绕到卢樱身侧去看看，脚下便不知不觉往草丛那边偏了半步。

　　就在此时，花蛇猛地探出身子，蛇头扬起，毒牙在暮色中泛着冷光，直扑云若小腿。

　　云若完全没有察觉，但卢樱听到了一声稀碎的草叶折响，余光瞥见云若脚边的枯草底部，有什么东西动了一下。

　　“小心！”

　　卢樱不及多想，左手猛地一伸，攥住云若的胳膊往回一带，瞬息之间，刚好错开了那道灰绿色的弧线。

　　但下一刻，还没来得及收回胳膊，花蛇一口便咬在了她伸出的小臂上，两根尖牙像两根烧红的针同时刺入皮肉，又麻又痛的热意顺着血流，向上缓缓蔓延开来。

　　“嗒。”

　　一滴墨从笔尖坠落，砸在纸上，洇开一团深黑的渍痕。

　　才刚写了个开头的公文便被这一滴墨迹搅乱，作了废。

　　陈芝婷低头看着那团墨，心里忽然涌起一种难以言明的感觉，一股预感悬在心头，无处可落。