《长夜将尽》海獭十五号

40、第四十章 从桃花

　　从桃花林出来，夜风扑面，冷得人一激灵。

　　陈芝婷拢了拢领口，深吸了一口气。

　　澡堂里的热气闷得人骨头都酥了，泡的时候只觉得浑身松散，出来被风一吹，反倒精神了，像是整个人被重新拧紧了发条。

　　她活动了一下脖子，肩颈的酸涩竟然消了大半——连日赶路的疲惫，竟被那一池热水泡去了不少。

　　卢樱跟在她身侧，头发还潮着，用布巾扎在脑后，几缕碎发不听话地贴在脸上，被风一吹，痒痒的。她伸手拨了拨，又懒得再弄。

　　“一点儿都不困了。”陈芝婷说，语气里带着一点意外。她本以为洗完澡会更想睡，谁知脑子比来时还清醒。

　　“我也是。”卢樱应了一声，搓了搓手，“骨头都泡松了，倒是想走一走。”

　　两人站在街口，不约而同地往两边张望。

　　磨河卫的夜晚比王城安静得多，没有挂满灯笼的夜市，没有沿街叫卖的小贩，只有几家铺子还透出昏黄的灯光，星星点点的，像冻在天边的几颗孤星。

　　陈芝婷的目光落在不远处——那是一家小店，门楣上挂着一块旧木匾，灯火映得字迹模糊，但隐约能辨出“朔饮坊”三个字。门口摆着几只粗陶罐子，檐下悬着两盏灯笼，橘黄色的光在雪地上铺开一小片暖意。

　　“那家店还开着。”陈芝婷微微侧头。

　　卢樱顺着她的视线看过去，闻到空气里飘来一丝淡淡的甜香，醇厚又暖和。

　　“卖什么的？”

　　“不晓得。”陈芝婷想了想，“不过刚才澡堂里好像听行人提到过，说麸浆是这儿的特产，热乎乎地喝一碗，比酒还暖身。”

　　卢樱的眼睛亮了一下。连日赶路，喝的都是凉茶冷汤，这会儿听到“热乎乎的”，胃里馋虫先起。

　　“走啊，去喝一杯？”她问。

　　陈芝婷点点头，看着卢樱那副很想喝的样子，轻笑一声，两人便朝那家店走去。

　　朔饮坊的门半掩着，门缝里漏出橘黄色的灯光和叽叽喳喳的说笑声。

　　卢樱推开门，暖意裹着甜香扑面而来，打湿了冻得有些发冷的面孔，把她们两人身上的寒气一下子挡在了门外。

　　店不大，靠墙几张木桌，擦得干干净净。柜台后面的架子上摆着几只粗陶罐，用油纸封着口，旁边搁着一摞粗碗。炭盆烧得正旺，屋里暖融融的，和外面简直是两个世界。

　　靠窗的位置，孙聆遥正抱着阿云坐在那儿。那只雪白的幼雕蜷在她怀里，眯着眼睛，偶尔咕咕一声，像是在打瞌睡。聆遥一手托着它，一手端着一碗麸浆，正小口小口地喝着，听见门响，抬起头，朝门口看了一眼。

　　北朔从柜台后面直起身。

　　“两位客官，喝点什么？”她笑着招呼，声音不大，却透着爽利，“麸浆，热的冰的都有，加蜜不加蜜都行。今夜有大雪，睡前来碗热的吧？暖暖身子。”

　　陈芝婷微微一怔，转头看了一眼窗外。天边黑沉沉的，不见星月，风倒是比方才更硬了些，在门缝里呜呜地响。可真要说下雪，她还真没看出来。

　　“掌柜的怎么知道今夜下雪？”她问。

　　孙聆遥抱着阿云，笑嘻嘻地接过话去，“老磨河人都闻得出来——雪有一股独特的潮味。”她低头蹭了蹭阿云的脑袋，又抬头看陈芝婷，“所以多来两碗吧，北姐姐的手艺，保证你们从嗓子眼儿暖到手指尖儿。”

　　陈芝婷笑了笑，不再追问。

　　“好，那就两碗热的，加蜜。”

　　“好，二位稍坐。聆遥，给你也打一碗吧。”

　　“好呀，谢谢北姐姐！”

　　陈芝婷和卢樱在靠门口的桌子旁坐下，把外袍的领口松了松。炭火烤得人脸上发烫，手指尖渐渐回暖。

　　北朔转身去舀麸浆了。

　　孙聆遥抱着阿云，歪头打量了她们两眼，又低头跟怀里的雕嘀咕了一句什么。阿云半睁开眼，懒洋洋地咕了一声，又把脑袋缩回去。

　　不一时，北朔端了两碗麸浆过来，碗是粗陶的，热乎乎的，麸浆的颜色像淡茶，上面浮着一层薄薄的热气。

　　“有点烫，慢些喝。”

　　“好，劳烦了。”

　　陈芝婷低头抿了一口，甜丝丝的，从嗓子暖到胃里。那股热意不疾不徐地漫开，像一只温厚的手掌把整个人拢住了。确实如刚才那位抱着雕儿的少女所说，喝下去浑身舒坦。

　　卢樱也端起来试了一口。热乎乎的液体滑过喉咙，一股暖流直坠下去，在胃里散开，又往四肢百骸里钻。她忍不住眯了眯眼，浑身上下轻轻打了个寒颤——不是冷，是那种从骨头缝里往外冒的暖意，舒服得让人想叹气。

　　她放下碗，凑近陈芝婷，压低声音：“这个真好喝。比王城那些汤饼铺子强多了。”

　　陈芝婷微微点头，也低声回了一句：“麦香浓，甜而不腻。这位北掌柜，手艺不错。”

　　两人对视一笑，又各自端起碗，无声地碰了碰碗沿，低头继续喝。

　　门帘又掀开来，夜风裹着一缕清冽的冷气钻进来，随即被屋里的炭火吞没了。

　　进来的是个年轻女子，身量颀长，通身笼着一件素白的棉袍，衣料不算名贵，却极干净，衬得她似一株立在雪地里的白桦。

　　她怀里抱着一只琵琶，像护着最最珍贵的东西，右臂弯成一个柔和的弧度，将琴身稳稳地拢在胸前，左手轻轻搭在琴头上，指尖微翘，仿佛随时都能拨出一串琴音。

　　女子走路的姿势很特别。脚底像是能感知地面的每一道纹路般，不急不缓，她稳稳地绕过门槛，避开桌椅，一步一步走到靠窗的桌边。

　　那几步路走得从容极了，不像在黑暗里摸索，倒像是在自己心里铺好了一条路，只管沿着走便是。

　　她脸上罩着一块白色的薄绢，覆住了双眼，绢尾掖在耳后，几缕乌发从鬓边垂下来，落在肩头。那一方白绢不但没有遮住她的面容，反倒让人觉得，她的美，正在这若隐若现之间。

　　没有人会觉得她可怜，也没有人会替她惋惜。她正正地坐在那里，脊背笔直，脖颈修长，自身便如一把被精心调过弦的好琴。

　　白徵。

　　陈芝婷端着碗，听得那位北掌柜这样叫了女子的名。目光在她身上停了一瞬，随即移开，心里却忍不住多看了一眼。

　　白徵身后跟着一个穿藏青短褐的姑娘，腰间系着一条皮腰带，上面挂着一块刻着“捕”字的腰牌、一串钥匙、一个瘪瘪的荷包，脚蹬一双黑面官靴，走起路来叮当作响，利落得像一阵风。

　　她把门带上，回头扫了一眼屋里，目光在卢樱和陈芝婷身上停了停，嘴角弯了一下，算是打了招呼，便大步流星地走到白徵身边坐下。

　　“白姐姐，你可算回来了！”孙聆遥站起来，伸手去接她怀里的琵琶，小心翼翼地平放在一旁的柜台上。

　　“袖风去接的我，还不放心嘛。”白徵坐下，笑了笑。她的声音轻柔舒缓，像溪水慢慢流过石子，不急不躁。

　　樊袖风——那个走路带风的姑娘也走近前来——把凳子往桌前拉了拉，一屁股坐下，先端起白徵面前那碗麸浆喝了一大口。

　　“哎，那是白姐姐的——”孙聆遥话还没说完，樊袖风已经把碗放下了，嘿嘿一笑：“我再叫一碗嘛。”

　　“你每次都这样。”

　　北朔从柜台后面走过来，手里端着一碗新舀的麸浆，放在白徵面前。她没说话，先看了一眼白徵的脸色，又看了看孙聆遥和樊袖风，才开口。

　　“颜笙今日怎么样了？”

　　白徵的手指轻轻搭在碗沿上，没有端起来。

　　“不好。”

　　只说了两个字，声音却沉了几分。

　　北朔眉头微微皱了一下，在旁边坐下。孙聆遥也收起了笑，把怀里的阿云拢了拢，歪头看着白徵。

　　“怎么个不好法？”樊袖风问。

　　白徵沉默了一瞬，像是在想怎么措辞。

　　“她今日一整天没怎么笑。”她说，“排曲的时候走了好几回神，阁主点着她的名她都没听到。我问她怎么了，她只说没事。”她顿了顿，手指在桌沿上来回划着——那是她无意识的小动作，只有心里有事时才这样。

　　“她在揽星阁这么多年，我头一回见她这样。”

　　桌上的气氛一下子沉了下来。

　　樊袖风把腿从凳子上放下来，难得正经了几分。

　　“该不是被谁欺负了吧？要是有人找她麻烦，我第一个——”

　　“先别急。”北朔打断她，语气不重，但话里有分量，“笙儿那人，你又不是不知道，有事从来憋着不说。你问她，她便讲了，也是只讲三分。”

　　孙聆遥叹了口气，摸了摸阿云的脑袋。

　　“可她以前遇上什么事儿，多少会跟白姐姐说几句。这回连白姐姐都不肯告诉……”她咬了咬嘴唇，“怕是真出什么大事了。”

　　白徵低头不语。片刻后，她轻声说了一句：“无论如何，我明日再问问她。”

　　几人都点了点头，一时间谁也没有再说话。碗里的麸浆冒着热气，阿云在孙聆遥怀里翻了个身，咕咕叫了两声，又安静下来。

　　陈芝婷端着碗，慢慢喝完最后一口。她没有刻意去听，但那边的每一句话都清清楚楚地落进了耳朵里。她放下碗，与卢樱交换了一个眼神，两人心照不宣地同时端起碗，把最后一点麸浆饮尽。

　　店里又恢复了安静。炭盆里的炭火噼啪响了一声，窗外的风似乎又大了一些。

　　正安静间，一道白影忽然从孙聆遥怀中窜了出去。

　　“阿云！”孙聆遥叫了一声。

　　那只雪白的雕扑棱着翅膀，在店里盘旋了一圈，像是被什么吸引了，突然直直地朝着卢樱扑过来。

　　卢樱还没来得及反应，阿云已经落在她腿上，歪着头，啄了啄她腰带上挂着的那只灵芝小挂坠。

　　卢樱伸手去挡，阿云已经一口叼住了挂坠的丝绦，翅膀一扑棱，连坠子带绦子一起衔走了。

　　“哎——”

　　卢樱腾地站起来，追着阿云跑了两步。那小雕得意洋洋地飞到房梁上，嘴里衔着那只小灵芝，咕咕叫着，像是在炫耀。

　　孙聆遥又气又笑，站起来朝它吹了一声口哨。

　　阿云歪头看了她一眼，不搭理。

　　“阿云！下来！”孙聆遥又沉声吹了一次，带上了几分命令的意思。

　　阿云这才不情不愿地从房梁上飞下来，落在孙聆遥手臂上。

　　孙聆遥忙从它嘴里把挂坠解下来。丝绦被啄得有些散，幸而那小灵芝完好无损。她歉意地走到卢樱面前，双手递过去。

　　“这位姐姐，实在对不住。阿云就喜欢亮闪闪的小东西，一个看不住她，就叼走了........”

　　卢樱接过挂坠，看了看，笑着系回腰带上。

　　“不碍事。它还挺有眼光。”

　　陈芝婷也走过来，看了一眼那只蹲在孙聆遥臂膀上、还在歪头打量卢樱的阿云，嘴角弯了弯。

　　她伸出手，试探着往阿云的小圆脑袋上摸去。

　　“吃灵芝补身子，真是只顶顶聪明的小雕。”她笑着说，语气里带着几分揶揄，又透着真心，“连灵芝都认得，比我强多了。”

　　阿云歪着头，竟然没躲。陈芝婷的指尖轻轻落在它头顶，顺了顺那几根翘起的绒毛。阿云眯起眼，咕咕叫了一声，身子往她掌心里蹭了蹭。

　　孙聆遥瞪大了眼睛。

　　“哎——居然没躲？”她不可置信地看了看阿云，又看了看陈芝婷，“阿云平时可怕生了，连袖风摸她都要看她心情。这位姐姐，你是有什么仙气吗？”

　　陈芝婷笑了笑，收回手。

　　“大概是这麸浆有仙气，喝了一大碗，手上都沾了仙气了。”

　　她说得一桌人都笑起来。阿云得意地抖了抖翅膀，咕咕叫着，像是也在笑。

　　“不过既然阿云认了我们，今日就借着这个机缘，与阿云，也与各位交个朋友可好。”陈芝婷转过身，笑对着朔饮坊四人。

　　卢樱也走近前来。

　　“正是，我们两个初来磨河卫，人生地不熟的，以后少不得要多多打听请教。到时，还请诸位多多关照。”

　　北朔见眼前这两个外乡人真诚自然，反倒不好意思起来，笑着说：“客官说哪里话，你的挂坠差点被阿云叼走，我们还没赔礼呢。今日这两碗麸浆，算我的。”

　　陈芝婷摇头道：“掌柜的不必客气。”

　　她从怀中拿出铜板排在案上，“江湖中最讲一个‘缘’字。今日阿云叼了灵芝，便是我们与她、也与几位有缘。这碗麸浆我们自己请自己，往后常来常往，我们也多沾沾阿云的灵气。”

　　北朔听她这样说，又瞧她眉眼间坦坦荡荡，确是没有半点计较的意思，便也不再推让，将铜板收了，又给她们添了一碟毛豆、一碟花生。

　　樊袖风在旁边笑起来：“难得遇见像你们这样爽快的外乡人。以后在磨河卫有什么不懂的，尽管来问我！”

　　孙聆遥轻轻捣了她一下：“又开始大包大揽。”

　　“怎么叫大包大揽呢！磨河卫有什么事儿是我小樊捕打听不到的！”

　　一桌人又笑起来。

　　已是快入夜的时分，该是道别的时候了。

　　“那便先告辞了。”

　　陈芝婷朝几人微微颔首，几人也拱手笑着作别。

　　卢樱也跟着点了点头，目光在她们脸上扫了一圈——北掌柜的干练、白徵的沉静、聆遥的灵动、小樊捕快的爽朗——四个年轻的女子，在这苦寒的边陲小城里，像四碗热乎乎的麸浆，暖融融地挨在一处。

　　她忽然觉得，濮州的夜风，似乎也没那么冷了。

　　两人走出朔饮坊，夜风又迎面扑来，空中散下厚厚的雪花，看来那位北掌柜所言不错，今夜确有大雪。

　　陈芝婷裹紧外袍，呼出一口白气。

　　“她们聊到的那位姑娘.......”

　　“嗯。”卢樱点头，“不知究竟出了何事。”

　　“明天，咱们先去街上走走。顺便——”陈芝婷顿了顿，“去一趟揽星阁。”

　　两人并肩往客栈走去。身后，朔饮坊的灯光还亮着，阿云又飞上了房梁，蹲在檐角，雪白的羽毛在月光下泛着银光。

　　它歪着头，看了一眼卢樱腰间的灵芝挂坠，咕咕叫了两声，终究没有再飞过来。