《长夜将尽》海獭十五号

39、第三十九章 桃

　　桃花林的门帘一掀，热气裹着嘈杂的人声扑面而来。

　　陈芝婷站在门口，微微愣了一下。

　　大堂比她从外面看到的还要宽敞。左手边是一长排柜台，乌木的台面被磨得发亮，后面站着好几个伙计，正手忙脚乱地收钱、递牌、喊号。

　　柜台前挤着一群人，有裹着皮袄刚进门的，有披着浴袍头发还滴着水的，有拎着篮子卖瓜子花生的，吵吵嚷嚷，像赶集一样。

　　“这么多人……”卢樱在她身后低声说。

　　陈芝婷踮起脚尖看了一眼，回头对卢樱笑了笑：“看来掌柜的没骗咱们，桃花林果然是磨河卫最大的浴堂。”

　　她在王城也去过一两处汤泉，都是雅致清净的去处，一人一间，泡完了喝茶读书，半日不出来。可眼前这阵仗——她扫了一眼墙上的水牌，上面写着“大池三文，小池五文，雅间十文”。原来有单间。她松了一口气。

　　“一会儿咱们各自要一间雅间，慢慢洗，不着急。”她压低声音，凑近卢樱，“洗好了先别出来，去楼上坐坐，喝杯茶，听一听。磨河人天天泡在这儿，嘴里聊的都是城里的事。咱们初来乍到，多听几句总没坏处。”

　　卢樱点了点头，目光警惕地扫过四周。

　　陈芝婷挤到柜台前，摸出二十文钱递过去。

　　“两间雅间。”

　　柜台后的伙计接过钱，翻了翻账本，露出一个为难的笑容。

　　“哎哟，客官来得不巧，雅间今日全满。不过小池倒是有位置，人不多，宽敞热乎，比雅间还舒坦！二位要不——”

　　陈芝婷犹豫了一下，回头看了卢樱一眼。连日赶路骨头都是酸的，她实在不想再折腾找别处了。

　　“那就小池吧。”

　　伙计笑着点头，把余钱算好递了回去，扯脖子喊了一声：“好嘞！二位里边儿请——”

　　穿过一道拱门，穿过一条不长不短的走廊，伙计在一扇门前停下来，推开门，侧身让开。

　　陈芝婷往里一看，愣住了。

　　这哪是她以为的那种小池。

　　眼前分明是一个热气蒸腾的大池。水汽弥漫，几乎看不清对面的墙。池子里白花花的一片——不是水光，是人。

　　六七个女子泡在池子里，有的靠在池壁上闭目养神，有的用毛巾捂着额头，有的正跟旁边的人高声说笑。池边还有一排石台，几个人趴在上面，被搓澡的妇人翻来覆去地揉搓。

　　陈芝婷站在门口，脚步钉住了。

　　她回头看了伙计一眼。伙计一脸无辜，小声说：“小池平日很清静的，今日的确是人多了点……客官要是嫌吵，明日早些来，那时候雅间肯定有。”

　　卢樱从她身后探头看了一眼，脸瞬间红得要滴出血来。

　　她活到现在，别说跟人一起泡澡，连看都没看过这种阵仗。她下意识地往后退了半步，肩膀撞在门框上，磕了一下，也不敢吱声。

　　旁边一个刚脱完衣裳的大姐看见她们俩杵在门口，笑着招呼：“站着干啥呢，妹儿啊，脱了快进去泡吧！老舒服了！”

　　陈芝婷深吸一口气。

　　她知道这会儿不能退。退出去，不说浪费十文钱，单是那大姐的眼神就能把她盯穿。她咬了咬牙，走到墙边的衣柜前，打开柜门，背过身子，开始解外袍的扣子。

　　卢樱的瞳孔猛地一缩。

　　“我——我去另一边！”她几乎是跳起来的，连声音都变了调，“你先洗！我一会儿再进去！”

　　说完转身就跑，差点撞上迎面走来的另一个伙计。她绕过人群，跑到最远的角落，找到一个空柜子，背对着所有人，把脸埋进柜门里，大口大口地喘气。

　　余光里，她瞥见陈芝婷的耳垂红得像上了一层水汽的胭脂。

　　她不敢再看。

　　等了不知道多久，周围闹哄哄的，全是陌生女人的声音。

　　“……你家那口子前天又去瑷阳了吧？带回来什么好东西？”

　　“带回来一肚子气！那边商路又不通了，说是唐商那边查得严，货都压在关口……”

　　“哎呀，慢慢等呗，又不是头一回了。来，帮我搓搓背，够不着。”

　　“你吃劲儿不？”

　　“吃！你使点劲儿！”

　　卢樱听着这些闲言碎语，心里渐渐平静了一些。她估摸着陈芝婷应该已经进去了，才慢慢地脱了衣裳，把衣服塞进柜子，用毛巾捂着胸口，低着头快步穿过浴池区域，目不斜视，找到最角落里一个小池子，悄悄地滑了进去。

　　热水漫过肩膀的那一刹那，她浑身的骨头都松了一下。

　　连日赶路的疲惫，像被水泡软了，一丝一丝地从身体里往外渗。她靠在池壁上，闭上眼睛，长长地呼出一口气。

　　还没等她把气呼完，旁边一个声音炸开了。

　　“哎哟，妹儿，你还没搓吧？”

　　卢樱睁开眼，看见一个圆脸的大姐正笑眯眯地看着她，手里攥着一条搓澡巾，跟攥着什么兵器似的。

　　“搓……搓什么？”

　　“搓澡呀！你头回来吧？一看就是外地的。来来来，趴那儿去，大姐给你搓搓，保准你搓完跟换了层皮似的！”

　　大姐热情得不容拒绝，已经拍了拍旁边的石台。

　　卢樱还没来得及拒绝，旁边另一个年轻媳妇也凑过来帮腔：“搓一个吧，来都来了，不搓多亏呀。头一回可能有点疼，搓完可舒坦了，晚上睡觉都香。”

　　卢樱看了一眼那边石台上趴着的人，被搓澡的妇人翻过来翻过去，像揉面团一样，她打了个寒颤。

　　“下……下次吧。今天先泡一泡。”

　　大姐也不勉强，笑呵呵地又跟旁边的人聊起来了。

　　卢樱缩在角落里，把半个脸埋进水里，心想：濮州这地方，可太可怕了........

　　她匆匆泡了一会儿，觉得热气蒸得头发晕，浑身上下的汗都透了出来。赶紧爬出来，在龙头下冲了冲，跑到角落用毛巾胡乱擦干，换上店家提供的浴服——宽大的棉布袍子，灰白色，倒是干净。

　　穿上衣服的那一刻，她才觉得自己活过来了。

　　她系好腰带，把湿发拢了拢，开始寻找陈芝婷。

　　浴池那边的水汽太浓，人影绰绰，看不太清。她在休息区转了一圈，终于在一排躺椅后面看见了那个背影——长发完全散落下来，披在肩上，乌黑的一大片，衬着灰白色的浴袍，腰身纤细。她正低头整理袖子，动作很慢，指尖还带着水汽的微红。

　　卢樱一眼就认出来了，脚步不由自主地走过去。

　　“阿陈。”

　　陈芝婷转过身，看见她，笑了笑。

　　“洗好了？”

　　卢樱点点头，目光从陈芝婷的脸上扫过——她在雾气里泡了许久，皮肤白得近乎透明，脸颊上浮着两团淡淡的红，睫毛上还沾着未干的水珠，整个人像从晨雾里探出头的一株红山茶。

　　卢樱忽然觉得喉咙有点干。

　　她赶紧摇了摇头，在心里骂了自己一句：赶紧说正事！想什么乱七八糟的！

　　陈芝婷见她又摇头又脸红的，心里大约能猜到她在想什么，却不知自己在她脑海里被想象成了什么样子，脸颊微微发烫，又不好表露，只伸指在她额头上轻轻戳了一下。

　　“登卢子，你又想什么呢？走啦，去楼上坐坐，听一听。”

　　卢樱被她戳得往后仰了仰，没敢多说，跟在她后面往楼上走。

　　楼梯拐角处，一个伙计端着茶盘经过，侧身让了让。陈芝婷提了提袍角，走得从容。卢樱跟在她身后，目光追着那一头散落的长发，又赶紧移开。

　　楼上比楼下安静许多。

　　几排木桌木椅，三三两两坐着刚出浴的客人，有的喝茶，有的嗑瓜子，有的已经歪在椅子上打盹了。窗边的位置空着，陈芝婷走过去坐下，卢樱坐在她对面。

　　伙计过来倒了两碗茶，又把一碟瓜子放在桌上。

　　陈芝婷端起茶碗抿了一口，目光不动声色地扫过四周。

　　不远处一张桌子旁坐着两个中年男人，都穿着灰白色的浴袍，脚上趿着木屐，面前的茶已经凉了，瓜子壳堆了一小堆。一个瘦长脸，一个圆脸，正凑在一块儿低声说话，声音不大，但楼上安静，断断续续地飘过来。

　　“……二少爷那事，去年闹得那么大，最后不也就那样了？”圆脸的男人磕了一颗瓜子，语气里带着几分感慨。

　　瘦长脸左右看了看，压低了声音：“嘘——磨河好歹也是濮州地界，小心点吧，不要命了？”

　　圆脸撇了撇嘴，声音也低了下去：“我又没说他程家什么。我是说那丁老汉，一刀一刀剁的，那得是多大的恨，只为给闺女报仇.......反正我敬他是条真汉子。”

　　陈芝婷的茶碗停在唇边。

　　她与卢樱几乎同时抬了一下眼，极快地交换了一个目光，又各自移开。

　　“行了行了，别说了。”瘦长脸打断他，给自己倒了杯茶，“丁老头被压到王城，左右也是一死，用得着你操那份闲心。”

　　“也是。”圆脸叹了口气，话锋一转，“不过话说回来，二少爷一死，大少爷倒是开心了。”

　　“怎么说？”

　　“你不知道？程大少爷身子骨一向不好，那方面也不太行——咳，你懂的。”圆脸挤了挤眼睛，“本来二少爷虎视眈眈的，压得他抬不起头嘛，他家家大业大的，明争暗斗的事儿肯定少不了。”

　　瘦长脸吐着瓜子皮：“听说过，程家那个米行，不是说濮州六城的米都是他们家的？”

　　圆脸点头：“可说呢！在濮州六城都有分号的还有谁家？现在二少爷没了，程家就剩他一根独苗，程老爷子老太太捧着怕摔了，含着怕化了。听说最近还要给大少爷办喜事冲一冲呢。”

　　瘦长脸来了兴致：“哦？哪家的姑娘？”问完又叹一口气，“也真够倒霉催的.....”

　　“不知道。只知道大少爷最近精神头好得很，在濮州六城东游西荡的，跟微服私访似的。”圆脸也跟着叹了一口气，“人家土皇帝下来，看上哪个就是哪个呗。”

　　瘦长脸赶紧挥手：“行了行了，越说越没边了，跟咱有个鸟关系。你喝完没，喝完咱俩杀一盘去。”

　　“走走走，上次让你悔了三步，这回我可不让了。”

　　两人站了起来，趿着木屐嗒嗒地往棋桌那边去了。

　　陈芝婷放下茶碗，指尖在桌沿上轻轻叩了叩。

　　“丁老汉。”陈芝婷声音很轻。

　　“嗯。”卢樱点了点头，把茶碗端起来又放下，“应该就是他。”

　　两人想起了那个天牢里的老人。想起那盘锅爆肉，想起他说的那句“这世道太黑了”。他剁了程家二少爷，自己也被判了斩立决。案子了结得干净利落，卷宗上没有一个字提到过他惨死的女儿。

　　如今她们到了濮州，坐在这间浴堂的楼上，才从两个陌生人的闲谈里，听到了案子的另一面。

　　“程家。”陈芝婷把这个姓氏在舌尖滚了滚，记下了。

　　卢樱扒开一粒瓜子，放在陈芝婷掌心，声音低得只有两个人能听见：“濮州最大的米商，看来是条地头蛇。”

　　陈芝婷微微点头，端起茶碗又抿了一口。茶已经凉了，她也不在意。

　　窗外，磨河卫的夜色深了下来。