《辞锦烬》塘疏

4、朝堂初谋

　　北晏的朝会总比寻常王朝来得更冷硬几分。

　　天未亮透，宫城朱雀门外已立满身着朝服的文武官员，霜气凝在衣摆与冠冕之上，呼出的白气转瞬便被寒风卷散。今日朝议非同往日，江南盐道亏空案拖了半载，早已从一桩地方贪腐，演变成宗室与摄政王两派角力的刀刃，满朝上下无人不知，这一局，是裕郡王一党故意挑出来，要往时扶锦脸上砸的钉子。

　　于辞笙随在时扶锦身侧半步之后，垂着眼，步履沉稳，呼吸轻浅，从头到尾都保持着一个南楚质子该有的安分与温顺。

　　他身上的衣袍已换过一套，不再是质子府偏院里那身渗血的粗布青衫，而是时扶锦昨日让人送来的素色锦袍，料子绵软却不张扬，恰好衬得他身形清瘦、眉眼温静，远远望去，倒真像个无害的侍读近臣，半点看不出曾经骄纵跋扈的模样。

　　于辞笙心里清楚，今日这场朝会，是他接近时扶锦、降低戒备、加速任务进程的最佳契机。

　　他来自现代，熟读这段历史，江南盐道亏空根本不是地方官员私吞，而是漕运关卡被外戚暗中把持，层层抽利，又故意将账目做乱，嫁祸盐运司，最终把脏水泼到摄政王一手提拔的江南布政使身上。裕郡王等人要的，从来不是追回亏空，而是拔掉时扶锦在江南的根基，动摇他的财税大权。

　　这些真相，于辞笙心知肚明，却不能直白说破。

　　他是南楚质子，身份敏感，立场可疑，一旦表现得太过聪慧、太过洞悉朝局，只会引来杀身之祸。他要做的，只是轻轻一点，拨云见雾，既解时扶锦之困，又不显锋芒，不居功劳，全程维持“顺从、卑微、无意朝政”的模样，让对方觉得，他不过是恰好读过几本古籍、恰好记过几则典故，随口一提罢了。

　　辰时一到，钟鼓鸣响，百官入殿。

　　金銮殿内气氛凝重，幼帝端坐龙椅之上，年纪尚幼，面色懵懂，真正掌事的，是立于御阶之下、一身玄色锦袍的时扶锦。

　　他今日未着铠甲，却依旧气势慑人，墨发以玉冠束起，侧脸线条冷硬分明，垂在身侧的手指骨节分明，周身散发的威压，让整个大殿连呼吸声都轻了几分。

　　裕郡王率先出列，手持奏折，声音洪亮，字字带刺：“摄政王！江南盐道半年亏空三百万两，布政使贪赃枉法，纵容下属，百姓怨声载道！臣恳请殿下下令，即刻将其锁拿回京，严查严办，以正国法！”

　　话音一落，宗室一派的官员立刻附议，声浪此起彼伏，句句都在逼时扶锦表态。

　　谁都知道，江南布政使是时扶锦一手提拔的心腹，此刻逼他斩人，无异于当众折他羽翼。

　　时扶锦垂眸看着殿下争吵的众人，面色淡漠，无怒无喜，只淡淡开口，声音不高，却压下了所有喧嚣：“江南偏远，奏折往返耗时日久，裕郡王仅凭一封地方密报，便断定布政使贪腐，未免太过武断。”

　　“武断？”裕郡王立刻上前一步，气势汹汹，“账目亏空白纸黑字，盐商联名上书，人证物证俱在，摄政王莫非是要包庇亲信，置国法于不顾？”

　　一句话，直接将时扶锦推到了“徇私枉法”的罪名上。

　　殿内瞬间死寂，百官屏息，无人敢接话。

　　时扶锦指尖微叩，眸色沉了几分，显然已动了怒意，却碍于朝局，不能当场发作。他并非查不清真相，而是对方将线索掐断、账目做死，一时之间，竟找不到合适的切入点反击。

　　于辞笙立在时扶锦身后最偏的位置，始终低头，像一尊无声的影子。

　　他能感觉到殿内所有人的目光都落在摄政王身上，也能感觉到时扶锦周身渐冷的气压。时机已到，他不能急，不能抢，只能以最不起眼、最顺服的方式，递上那一把恰到好处的刀。

　　他微微抬眼，目光飞快扫过殿内陈列的古籍书架，又迅速垂下，声音轻得几乎只有身旁的时扶锦能听见，语气恭顺谦卑，不带半分指点之意，更无半分邀功之心：

　　“殿下，臣……曾在古书中读过一则旧典。春秋时齐鲁盐战，鲁君曾以关卡截流、账册移花之法蒙蔽齐使，看似盐仓亏空，实则利入私关。江南水网密布，漕运关卡百余处，若只查盐仓，不查漕路，或许……查不到真正的源头。”

　　声音细弱，恭敬至极，说完便立刻重新垂首，缩回身去，仿佛只是随口一提，说完便怕惊扰圣驾，再不敢多言一个字。

　　没有献策的锋芒，没有越界的姿态，完完全全是一个质子因惶恐而顺从、因记起旧事而小声提醒的模样。

　　时扶锦眸色骤然一凝，压在心底的郁结瞬间散开。他一直盯着盐运司与盐仓账目，却偏偏忽略了最关键的漕运关卡——那才是钱财真正流转的地方。对方故意把视线引向布政使，就是要让他偏离方向。

　　时扶锦侧眸，淡淡看了一眼身后垂首温顺的于辞笙。

　　少年依旧低着头，长发垂落，遮住大半眉眼，脊背挺得很直，却透着一股小心翼翼的安分，仿佛刚才那句话，只是他不小心脱口而出的碎语，说完便惶恐不安，连呼吸都放轻了。

　　时扶锦心中微动，却并非动情，只是生出几分讶异。

　　传闻中骄纵跋扈、冲动易怒的南楚质子，不仅性子温顺得反常，心思竟也如此通透，偏偏又懂得藏拙，懂得分寸，懂得在最恰当的时机，用最不惹眼的方式，递上最关键的一步。

　　他没有当众夸赞，没有任何表示，甚至没有流露出丝毫感激，只是收回目光，重新看向殿下众人，语气冷冽，气势全开：“传孤的令，即刻停查江南布政使，遣御史直奔江南漕运关卡，彻查所有往来账册与私通关卡之人。谁敢阻拦，以同党论处。”

　　一句话，定了乾坤。

　　裕郡王脸色骤变，还想争辩，却被时扶锦一记冷眸扫过，到了嘴边的话硬生生咽了回去。他清楚，一旦漕运关卡被查，所有布局都会暴露，到时候倒霉的便是他们宗室一党。

　　朝会很快散去，胜负已分。

　　百官退朝之时，看向时扶锦的目光多了几分敬畏，看向于辞笙的眼神则带着几分好奇与探究，却无人敢上前搭话——一个南楚质子，能站在摄政王身边，本就是禁忌。

　　出了金銮殿，寒风迎面吹来。

　　时扶锦缓步走在前方，于辞笙依旧落后半步，恭顺跟随，全程沉默，不主动搭话，不主动靠近，不主动邀功，仿佛刚才殿内那一句提醒，从未发生过。

　　走至廊下，时扶锦忽然停下脚步。

　　于辞笙被吓了一跳，立刻止住步子，垂首躬身：“殿下。”

　　姿态谦卑，规矩得挑不出半分错处。

　　时扶锦转过身，目光落在他身上，淡淡开口，语气无波无澜，听不出喜怒，更无半分温情：“你刚才那句话，不是随口能想起的。”

　　于辞笙心头微紧，面上却依旧温顺，声音轻细，带着恰到好处的惶恐：“臣只是幼时在家中读过几本杂记，偶然记起，不敢妄议朝政，更不敢指点殿下，方才失言，还请殿下恕罪。”

　　他低头认错，姿态放得极低，将所有聪慧都推给“幼时杂记”，将所有提醒归为“失言”，半点不居功，半点不越界，完美维持着一个只求苟活、百依百顺的质子形象。

　　他心里清楚，此刻任何一点锋芒，都会引来猜忌。

　　时扶锦看着他垂首温顺的模样，沉默片刻，没有追问，没有深究，只是淡淡颔首，语气平淡无温：“无妨，往后在孤身边，安分守己即可。”

　　“是，臣谨记殿下教诲。”于辞笙立刻应声，依旧垂首，不敢抬头。

　　时扶锦不再多言，转身继续前行，玄色衣袍扫过冰冷的青石地面，留下一道冷寂的影子。

　　于辞笙默默跟在身后，心底松了一口气。