《夜火煌煌[兽世]》耽惊语

4、黑砾 西方的天空

　　西方的天空已经燃烧起腾腾的焰霞，夕阳的余光刚好从黑虎的身后照过来，让白季越来越难分辨他面庞上的神情，他不得不稍微偏移了视线，眼睛有些酸胀。
　　“你为什么会觉得我不是奴隶，就因为我不怕鞭子吗？”黑虎也在专注地观察面前的祭司，“我也可能只是单纯的皮厚不怕痛罢了。”
　　“这不是简单的疼痛的问题，”白季有些不爽他的质疑，“你会问这个问题，恰好证明了你没有被驯服过，你没有体察过权威的倾轧，自然也不会产生敬畏。你有敬畏过谁吗？刚才在中庭中，那么多的兽人，你有真的把谁放在眼里吗？”
　　“当然有。”那双蓝眸带着几分执着，盯着白季，映照出这个问题的答案。
　　白季明白了他的意思，这让他一时卡了壳，不知道该怎么反驳。同时心底的那份好奇更加沸腾，他究竟为什么会对自己这么执着，是什么让他在一众学徒中脱颖而出，引起了黑虎的注意。
　　“我确实没有被驯服，只因我本性如此，”黑虎认真道，“我不愿意被他们驯服，也不愿意敬畏他们。祭司大人，或许我比你更知道什么叫做权威。”
　　“是吗？”白季寸步不让，“那你是用什么方式让黑苔部落为你伪造了身份？”
　　“我的确不是黑苔部落的奴隶。”
　　“那么，你是谁？”
　　终于，猫儿按捺不住伸出爪子，试图揭开那层迷雾的一角。
　　微风已经掺杂了夜凉，小院在沉寂中逐渐步入黑夜。不知过了多久，黑虎终于低下了骄傲的头颅。
　　“我是，来自虎山部族，私逃的罪奴。”他一字一句，郑重地诉说。
　　逃奴？白季从未想过会得到这个答案。
　　兽人们的生活以部落为根基，所有的兽人都被部落联系在一起，脱离部落的兽人很难单独成活，因此被部落驱逐是对兽人最大的惩罚。在兽神大陆，没有部落的流浪兽人是最为低下的兽人，他们会被所有的兽人排斥，到哪都不会被接纳。白季无法想象，什么样的绝境会让一个兽人主动脱离部落。
　　逃奴，与脱离部落的普通兽人更加不同。在兽神大陆，奴隶是被占有的资产而不是独立的个体，他们没有决定自己去向的权力。而叛逃，被视为奴隶所能犯下的最大的罪行。
　　黑虎不可能说谎，说谎绝不可能给自己编造这样一个身份。白季完全可以向神殿告发，如此黑虎绝没有可能被放过。所以，他真的是一名奴隶，还是一个犯下大罪的奴隶。
　　“所以你出身虎山部族。你是怎么成为奴隶的？”
　　白季对这个部族有印象。神司那里记录着兽神大陆的城邦和大部落的信息，白季曾浏览过上面的内容。虎山部族的领地位于大陆东北部，离斑豹城不算远，是一支由虎族建立的强大部族。他们周围没有其他竞争的部落，近年来也没有什么战争的记录。一般兽人会变成奴隶，除了战争的战俘，就只有……
　　“我从生来就是奴隶了。”
　　果然。
　　“你的母亲是奴隶？”在一些严苛的部落里，确实会将奴隶的孩子也视为奴隶。
　　“不是。”黑虎的表情有些晦涩，“他只是部族中的普通亚兽人。”
　　“那你怎么会生来就是奴隶？”
　　“是因为我的毛色，因为，我是一头黑色的老虎。”
　　什么？白季愣怔一瞬，他从没听说过还有这样的说法。
　　黑虎似乎看出了他的疑惑，解释道：“其实在我降生之前，部族的人也从没见过黑色的老虎，所以大家都很惊讶，要不是部族的接生兽人作证，甚至还以为是哪只山猫偷换了幼崽。”他似乎在调笑，但语气很快又低了下去。
　　“但祭司说，黑虎是叛逆的野兽，是凶戾之兆，是被兽神厌弃的存在。恰好那段时间部族内灾害频发，祭司说那是兽神的震怒，是兽神的指示。如果部族继续收留我，也会一并被兽神降罪。
　　“所以我自出生起就是奴隶，永远也不能成为部族的一员。”
　　他说的简单，但白季没有错过他眼中的落寞。
　　白季不知道自己该如何评价，他回想自己所学的知识。兽人们绚丽多彩的皮毛，在最初的层面上或许仅仅是一层保护、或是求偶的工具，也可以被赋予其他的意义。在许多种族中，稀有的毛色可以被视为一种象征。白色多是神圣纯洁的，很多部族都会珍视白色的兽人。与之相对的黑色则可以被视为不详？难道虎族有这样的传统吗？无论如何，因为皮毛的颜色就将一只健康的幼崽打为奴隶，虎山部族的祭司实在有些武断了。
　　“你就是因此逃离部族的吗？”
　　“留在部族，我永远只能做最低下的奴隶，我总要为自己寻找一条出路。我要生存下去。生存，不正是兽神所护佑的吗？”
　　高大的巨兽人脊背笔挺，湖蓝的眼睛幽深而沉静，脸上却挂着带着几分笑意。夕色如火，舔舐笼罩着他的身型，灼灼跃动。白季感觉有一股热意在体内升腾，好像那无形的火焰跳跃到他的身上，连他一起焚烧。
　　“你进入神殿，也是为了生存吗？”
　　黑虎思索了一下，回道：“我在流浪途中，看到神使在集市上收买奴隶，恰好我有一个朋友能帮我隐藏逃奴的身份，我就来了。”
　　“是吗？黑苔部落的朋友？”
　　黑虎笑了笑没说话。
　　白季知道这不是正面回答他的问题，他不会再透露更多了，这场对话也该到此为止。
　　“你自己找间屋子住吧，没事不要来打扰我。”他丢下一句话转身离去。
　　“你可以命令我。”黑虎又叫住他，“就像你说的，我已经成为了你的奴隶，就该做奴隶应该做的事。我会服从你的命令，你可以信任我，我们已经是一体的了，我不会做对你不利的事情。”
　　“信任你？”白季停下了脚步，“你是在让我信任一个背叛部族的奴隶吗？”
　　黑虎噎了一下，不知该如何回应，最终缓缓低下了头，有些无措。
　　白季也觉得自己这话有些过了，他想了一想，还是开了口：“先把你自己收拾干净吧，我不喜欢脏乱。”
　　黑虎闻言瞬间抬起头，有些开心的样子。一口答应下来。
　　“对了，”白季正要回屋，忽然又想起一件事，“我还不知道你的名字，你叫什么？”
　　听到这个问题，黑虎却又愣住了，刚才的开心肉眼可见的退去，方才叙述身世时的那种落寞又围拢上来。
　　“我的名字并不好听，你大概也不会喜欢。你可以用你喜欢的方式称呼我。”
　　“是什么？”白季很执着。
　　黑虎亮丽的蓝眸都暗了下去：“黑垢。”
　　“黑垢……”白季不算太意外。
　　兽人的名字，一般用自己的兽形或部落的名字再加上一个简单的字音来命名，如狐雪的名字便是。但也有少数兽人的名字更复杂一些，比如芙兰，出身祭司世家，她的名字含义更丰富一些。
　　她给自己的幼崽起的名字也都很独特，白季出生的那天白桃花开，又恰逢春雪，飞雪与花瓣相伴旋舞，开启了一个让她难忘的白色春季，于是有了这个名字。
　　但还有另一种情况，是部落中的人不允许这个兽人用他们的兽形或者部落的名字命名。这种情况非常的少见，即便是奴隶所生的幼崽，也不会被这样苛刻的对待。
　　黑虎名字中没有虎山部族的“虎”字的原因不言而喻。他们不允许黑虎冠上氏族的名字，甚至连为他取的代称都充满恶意。
　　“你没错。”黑虎看向白季，他清灵的声音再次响起：“我的确不喜欢这名字。”
　　黑虎不知道那句你没错，究竟在代指什么。
　　白季低着头，踢了踢脚下的小石子，小石子顺着他的力道滚到了黑虎面前。
　　“黑砾。”
　　什么？
　　黑虎抬起头，顺着阳光，看向那道融在光里的身影。
　　“从现在开始，你的名字叫做黑砾。”
　　虽然微小，但却坚强，有着自己的个性的小石头。
　　“去做你该做的事，黑砾。”说完，他没看黑砾的反应，转身走进了主屋。
　　黑砾看着他的背影，白色确实是圣洁的颜色，让他也不禁仰望。
　　“黑砾。”他在唇间反复咀嚼这两个文字，似乎能体会到其中小小的敷衍和微乎其微的、却不可忽视的关照。他笑了一下，走进了正对着小塔的那间小屋，随后出去寻找侍女打水，遵从新主人的命令，将自己清理干净。
　　许久之后，白季将侍女早上送来的他要的种子整理好，分类备用。
　　昏黄的烛火下，他坐在桌前，忽然察觉他刚刚被黑砾裹挟进了一种陌生的情绪里。
　　他已经很久没有因为某个故事或者某句话语而牵动情绪了。共情、或者说同情，其实是一种非常重要的能力，在离开芙兰的身边后，周围的兽人都没有什么让他共情的余地。对于他们，白季习惯了忽视与敷衍，这让他对周围的一切都变得麻痹，他一度以为自己已经失去了这个能力。而今天，黑砾打破了这种状态。
　　白季有些懊恼，他被黑砾的经历分散了注意力，却忘记了自己最初关注的重点。黑砾对自己的来历意外的坦诚，但他进入神殿，以及来到自己身边的目的却依然不清楚。
　　不过黑砾要做的肯定是不可告人的秘事，一时半会儿估计也不能达成，他还有时间慢慢了解。这场对话和他意想中的不太一样，他本来也没想能直接问出答案，白季揉了揉眉心，他其实不喜欢弯弯绕绕，更喜欢直接一些，现在看来黑砾还算是配合，或许欠缺的只是些许信任。
　　想到刚刚莫名的氛围。白季甚至揣测这会不会是黑砾刻意所为，暴露一些相对无关紧要的，来模糊他的视线，从而隐藏住真正要隐瞒的。
　　但很快他又自己推翻了这个猜测。单就是逃奴的身份这个消息就足够将他处死，无论怎么来看都绝对算不上无关紧要，除非黑砾想要做的事情，甚至比他的生命还要重要。
　　或许是因为黑砾坦诚的态度，他忽然觉得这只老虎其实没有他最初表现出来的那样老成，他似乎也更喜欢直来直往的做事，所以潜入神殿后还不收敛自己的个性，成了神使的眼中钉。而且相见第一天就告诉自己的新主人他是个逃奴，别说是谨慎，甚至好像不太聪明。不然，黑砾就是对白季有十足的把握，确信他不会把这件事捅出去。
　　可面对第一次见面、完全不了解的兽人，会甘愿这样铤而走险吗？
　　他清楚记得白天中庭里，在廊下时黑砾看过来的眼神，包含着赤裸裸的侵略，甚至或许还有几分敌意。而在回到他的院子后，黑砾表现出来的又完全不同，更像是在试探。
　　他会在学徒中一眼锁定自己，究竟是在自己身上看到了什么？
　　黑砾不可能认识自己。兽神大陆的消息本就闭塞，微光神殿又是一个相当封闭的地方，平时只有侍者和奴隶会在神殿与山下的兽神城之间往来，而他们绝不敢将神殿里的事情当作谈资。斑豹城那边应该也不会泄露他的消息，像狐雪一样有背景的兽人少之又少。
　　况且即便黑砾可能从某处听说过他，也不太可能第一时间在学徒中认出他。不说别的，单是今日见过的狐雪就与他有相似的特征，但黑砾在他与狐雪之间坚定的选择了他。
　　所以进入神殿才是黑砾最初的目标，在见到自己后，他身上的某一点吸引了黑砾的注意，让黑砾决定通过自己来达成某个目的。
　　会是因为什么？一眼就能看到的，只能与他的外表相关。
　　白季发散开思维，想起了黑砾提起的皮毛。黑砾因为他的皮毛而获罪，在这一方面比其他兽人都要敏锐。黑与白是相对立的颜色，黑虎被视为不详，是因为白色是祥瑞。而他跟狐雪这样的白色兽人外观上最大的区别，是他蓝色的眼睛。
　　他大胆猜测，或许黑砾曾经认识一个白发蓝眼的兽人，这个兽人给黑砾留下了深刻的印象，促使他关注到拥有同样颜色的自己。
　　不管怎样，黑砾身上仍有一些未知的秘密。不巧的是他也有一些秘密，不便于被发现，无论如何都得做些防备。
　　白季拿过了桌边的一只小匣子，这只匣子是他幼时安戎在城邦的集市上换来的，里面设计了精巧的机关，需要与之对应的木块才能打开，很是稀有。因为小巧便利，白季当初来神殿也将它带了过来。
　　他打开了匣子，检查了里面的东西，想了想，又取出一样戴在了自己的脖子上。
　　要关上时，忽然瞥到匣子一角的东西，拿了起来。
　　这里面放着的除了神殿给的一些重要的物品，还有几样是他幼年时的宝物，手里的这块骨牌就是其中之一。
　　斑豹城的领地复杂，周围栖息着许多大型野兽，最让安戎苦恼的，是在北方峰林中的一群秃鹰。他们经常抢夺领地内的食物，还破坏过城邦、猎杀过兽人幼崽。猫科兽人的狩猎能力极强，算是顶级的猎食者，但他们没有飞行的能力，对那些飞得高的大鸟毫无办法。
　　安戎设下陷阱猎杀了他们的头领，才灭了它们嚣张的气焰。那头野兽不知活了多久，骨头坚硬如玉石一般。安戎用它的胸骨雕刻了三块骨牌给他的幼崽，芙兰后来又在上面添上了象征他们各自身份的图腾。
　　白季的这块图腾线条繁复而漂亮，能认出上面有花样的图案和一只灵动的猫，还有一部分难以辨认，芙兰说那是一种古老的文字，代表的是白季的名字，芙兰做了一些变形让它融合进小猫跃动的身体里，形成了这个复杂而独特的图腾。
　　白季很久没有把玩过这些幼年的宝藏，几乎忘了这块骨牌的存在。他想起白天神使说要给黑砾铭刻，他本来想要设法拒绝，却又不知那个什么神血圣铭背后是不是又有什么规矩。
　　他想拒绝是因为不认为黑砾是真正属于他的奴隶，但与黑砾交谈后他又有些犹豫，不知道该怎样对待这个奴隶。直接刻名字还是不太符合他的审美，这个图腾倒也合适，美观又隐晦，还象征了他的所属。
　　想着，白季取出了一块木板，将图腾描画了下来。
　　刚收拾好一切，敲门声便响起，黑砾很有分寸没有直接推门，而是隔着门说：“我为你打了水，放在门口了，月亮升高了，你要洗漱吗？”
　　小屋里点着油灯，白季没有注意时间。他打开门，如黑砾所说，天空都已浸入夜色。
　　黑砾已经清洗干净，身上还有几分水汽，半长的头发发尾还滴着水，被他全部捋上去，露出整个面庞。
　　白季这才发现他的面容意外的英俊，湖蓝的眼睛镶嵌在幽深的眼窝里格外的有神。虎族的兽人面容大多锐利，黑砾不知是不是因为还是亚成年相对清秀很多。
　　比起之前是顺眼多了。
　　他简单应付了一声，关好书房的门，径直回了塔楼。
　　黑砾目送他回了塔楼，看着人消失在自己面前，他放松了肩膀。他瞥了一眼面前的屋门，没有半分流连，转头回屋。
　　月华渐上，小院里沉静如湖泊，没有一丝丝涟漪。