《夜火煌煌[兽世]》耽惊语

11、神弃之地 炎阳炙烤着

　　炎阳炙烤着干涸的大地，张牙舞爪的烈焰犹如有形的长鞭，鞭策着荒芜土地上的每一个生命，榨干身体里最后一滴水份。
　　白季有气无力地靠在车柱上，将自己缩在车篷的阴影中。晃了晃手中的水袋，不多了，他抬眼看了看任劳任怨俯身拉车的黑虎，放下没有喝。
　　自夕日祭那天他们离开微光神殿已经过去整整四十日，昨夜他们便踏入了这片漫漫黄沙，周围没有兽人生存的痕迹，这里就是神弃之地了。
　　被兽神抛弃的土地，这里没有河流、没有绿洲，天上下红雨、地里流黑水，常年风沙卷席，生物难以存活，正是一片绝境。
　　白季在神殿读到过有关它的记载，真正踏入这片土地又是另一种感受。他从来不知道太阳原来可以如此的毒辣，烤的他皮肤胀痛，曾经让他享受舒适的阳光，在这里如同烧红的刀刃刺入肌体。
　　离开神殿的车是神司昼为他准备的，里面装了一些食水。护送的奴隶与他们在神弃之地前的最后一座城邦分别，奴隶带走了拉车的牲畜，把车留给了他们。
　　这辆车属于神殿，制作精良，与城邦部落中常用的普通板车不同，它四面都有立柱，撑着兽皮车篷。这张车篷在路上起到了大作用。被流放的兽人本应被剥夺一切私产，这辆车和车里的物资是神司昼给他们的关照。
　　但流放的旅途依然艰苦，他们一路疾行不得停留，只在深夜时分在远离兽人部落的荒野能暂时休息一小会。
　　“黑砾，”白季探出头去，“停一会吧，休息一下，我们已经到神弃之地了。”
　　黑虎发出呜鸣，声音嘶哑，他抬了抬脑袋，望向天空，白季懂他的意思。
　　天上盘旋的是神殿驯服的鹰隼，用来监视他们，如果他们敢逃窜或做出其他出格的事，它们便会下来滋扰驱赶，不服从就向最近的城邦报告，城邦会派出狩猎队缉拿罪犯。
　　自他们进入神弃之地后，这群扁毛畜生不允许他们休息，黑砾已经拉着车不眠不休地走了两日夜。
　　白季冷峻的双眸眯起，他已经难以维持人形，一双猫耳蔫蔫地耷拉下来。天上那群鹰隼却不知怎么轮班获得的食水，看起来精神得很。
　　看到地下的罪犯停了脚步，一只黑羽鹰长唳一声，折起翅膀飞快地俯冲下来，瞄准了黑虎的头顶。
　　白季化为白猫蓄足力气高高跃起，愤起要去扑那只黑羽鹰，黑羽鹰立即挥动翅膀，调整身姿乘风而起，白猫扑了个空，落到了黑虎的背上。
　　天空中的鹰隼立刻鸣叫起来，盘旋纷飞，似乎在斥责地下的罪犯要谋反。
　　袭击不成的黑羽鹰仿佛受到了鼓舞，又是一记俯冲，这次瞄准的是黑虎背上的白猫。
　　白猫岿然不动，眼见飞鹰的利爪就要落到他身上，一道黑影凌空跃起，一把将黑鹰摁到爪下，血盆大口精准落下，一下拧断了黑鹰的脖子。
　　白猫轻灵地落到了车架上，方才还疲惫不堪的黑虎按着爪下的黑鹰抬头望向天空中的飞禽，发出一声嘶哑的吼声。
　　鹰隼们顿时炸开了锅，纷纷啼鸣，作势俯冲，却没有哪个真敢下来挑战巨虎。
　　一道清脆的鹰啼制止了沸腾的鹰群，一只白翅黑尾的巨鹰从远处飞来，是这些鹰隼的头目。它盘旋了一圈，看清了局势，却没有攻击，而是带着自己的手下返航。
　　他们该不会是去通知神殿了吧。
　　白季想着，无所谓，如今他们的罪名也不差这一条鹰命。
　　愤怒带来的激情退却，疲惫又袭上四肢。他变回人形，裹上旁边的衣服，忙叫黑砾上车歇息一会。
　　黑砾跳上车，披上了自己的兽皮衣：“漂亮的一跳。”
　　“可惜没扑到。”白季回应黑砾的夸赞，这些年他教黑砾知识，黑砾也教给他一些狩猎的技巧。当然，从刚才那一跃中看，或许学到的不只是技巧，还有自信。
　　“他们的任务应该结束了。”黑砾接过白季递来的水袋，晃了一晃却没有打开，“我们已经进入神弃之地了。”
　　白季点了点头：“食水都不多了。”他拿过水袋打开了盖子，又将水袋塞回黑砾手中，“你先喝，在这里，你保存好体力才能保障我们的生存，休息一会，我们得尽快去找水源。”
　　黑砾把盖子盖了回去：“还有那只鹰，这些还是你先用。”
　　白季也没力气再跟他争辩，他们实在太疲惫，靠在一起躲在车篷的阴影下，很快就睡着了。
　　白季再睁眼，黑砾已经不知醒来了多久。
　　他把手里的几块肉扔到车厢里，从爪子和没清理干净的羽毛看，是那只鹰。
　　他喝了鹰血又吃了几块鹰肉，迅速恢复了体力。白季看了看不远处的痕迹，看出黑砾甚至都没生火烤熟就吃了。
　　“我在周围看了看，没有发现水源，周围连株植物都没有，恐怕离水源还有很远的距离。车轮的状况不太好，恐怕走不了很远了，这周围也没有可以修补的材料，我们得尽快找到一个行进的方向。”黑砾走过来，站在不远不近的地方，简明扼要地汇报。
　　白季闻到他身上的气息，知道他为什么不靠近。即便已经仔细清理过，他身上依然带着些血腥味。这里是沙漠，没有条件让白季再保持干净整洁，黑砾依然注重着他的习惯，让他心里一暖。
　　白季下了车，辨认了一下方位。日头已经渐渐落下，东方的天空已经开始变暗。
　　“我们往那边走，”白季指了指北方，“白天那头白翅鹰是从那个方向飞过来的，我们从东边过来，城邦都在我们的身后，它们不是在城邦休息，应该是在北边找到了食水，它们飞在天上，应该比我们更容易发现绿洲。”
　　黑砾听后，没有二话，变成了黑虎拉起车快速往北方前进。
　　在沙漠，傍晚行走比白天要舒服很多，但黑夜也来得极快。当最后一抹余晖消失在地平线后，气温骤然下降。白季裹紧了身上的棉布衣，借着微弱的星光辨认地形。
　　又走了大约一个时辰，黑砾忽然放慢了脚步。
　　“怎么了？”白季从车上探出头。
　　黑虎回头，示意他向左前方看去。
　　前方出现了一片隆起的黑影，是几块巨大的岩石，在月光中投下阴影。
　　他心中一动，叫住黑砾：“停车。”
　　白季跳下车来，脚下的沙地不像之前那么松软。他走到岩石旁，蹲下身抓了一把地上的沙土。沙子比别处粗粝，混着细碎的砾石，而且……他凑近闻了闻，有一丝极其微弱的潮气。
　　“我们就在这里过夜吧。”白季直起身，语气笃定。
　　黑砾变回人形，有些疑惑地看了看四周：“这里不是绿洲，好像没有水。”
　　“有水。”白季指了指那几块岩石，“这些岩石能挡住风，也能挡住太阳，能够存住水，而且……”
　　他指着岩石下一丛低矮的灌木，枝条虽然干枯，但根部还泛着隐隐的青灰色。
　　“这里有植物，”白季蹲下身，小心地拨开根部周围的沙子，“这应该是沙芦。它的根扎得很深，能吸到地下的水。有它生长的地方，就有浅层的地下水。”
　　白季站起来，环顾四周的沙丘：“这里的沙丘形状跟之前的不同，比较圆，沙子踩上去也没有那么松软，而且看上去有植物在生长。这说明附近有绿洲，离我们不远，明天我们修整好再去找找看。”
　　现在不去找绿洲一是因为无法判断绿洲的方向，二是担心绿洲附近可能会有流浪兽人，摸不清楚他们的状况，还是不要贸然接触为好。
　　白季从车上翻找出一个木碗，在灌木根部选了一个低洼处开始挖掘。黑砾让他躲到一边，变出了虎爪接过了工作。猫猫在刨坑上还是有一定天赋的，两只宽大的虎爪挠地飞快，只是不知为何，白季看着那动作和沙坑，忽然灵魂颤抖了一下，有种莫名的嫌弃，想到这坑是用来取水的就更别扭，有种刨两下把它埋了的冲动。
　　他甩了甩头快速把这个想法甩开，忙叫住黑砾：“慢一些，不要挖太深，应该一会就能起作用了。”
　　黑砾闻言放缓了动作，沙子的颜色已经从浅黄变成了深褐，带着些潮湿的气息。黑砾的动作更加小心，又挖了几下，坑底缓缓渗出了一丝水渍。
　　“有水了！”黑砾的声音带上了惊喜。
　　白季把木碗递给他。黑砾将碗小心地放在坑底，看着水珠一点一点从沙层中渗出，沿着坑壁缓缓汇入碗中。
　　白季也很欣喜，他从书本上学到的知识第一次应用于实践，声音都欢快了许多：“接下来只要把收集到的水灌到水袋里就好了。”
　　主仆静静地蹲在坑边，听着沙漠夜风从头顶掠过，看着石碗里的水线一点一点上涨。
　　白季瑟缩了一下。
　　黑砾立刻察觉，将自己的兽皮衣脱了下来，裹在了白季身上：“没有别的衣物了，你先将就一下吧。”
　　他们从神殿离开的时候来不及带走任何东西，在审判时白季又脱下了祭司的圣袍，他现在只有单薄的布衣。
　　白季想开口拒绝，沙漠的夜晚冷得彻骨，黑砾也绝对扛不下去。只是他现在牙都在打颤，四肢僵硬，哆嗦得说不出话来。
　　“这样不行，”黑砾皱眉，“我们缺少毛皮，必须想办法狩猎一些野兽。”
　　他打量了一下，虽然白季说周围就有绿洲，但他实在没找到什么野兽生存的痕迹，现在去找也不现实，能利用的，就只有身边的东西。
　　他拽下了车上的车篷，车篷是用一整张熊皮做的，十分的厚实，虽经历了风吹日晒，不柔软也不整洁，但遮风保暖够用了。
　　他将白季塞进了怀里，用熊皮围住了两人。
　　白季埋在他的胸口，听着他心跳的鼓动，逐渐暖和过来，开口道：“这个姿态不安全，我们应该轮流守夜的。”
　　黑砾低沉的声音从震动的胸腔传入耳中：“没关系，我会注意着周围的动静，你变回兽形吧，会暖和一些。要好好休息，明天还得寻找绿洲，在这里，你的知识比我的力量有用。”
　　白季呼出了一口白雾：“这可说不定。”
　　他还是听话的变回了兽形，黑砾说的也没错。他身体太弱，如果真的生了病反而会成了拖累。
　　黑砾也变回了黑虎，将小猫拢到自己的胸前，用温暖的身体将它围起来。
　　他包裹得妥帖，用自己柔软的肚皮隔绝了湿冷的沙土，还没让白季接触到赃污的熊皮。
　　白猫陷在黑虎柔软的肚子上，皮毛挨着皮毛，确实暖和了很多。
　　只是睡意暂时无法袭来，他抬头看了看天，星光璀璨，银河如练，遥远的神光融化在银河中，映照着苍茫大漠。明明神殿的星空更近，这里的星河的轮廓却更加清晰。
　　面前沙坑里，碗中的水仍在缓缓汇聚，月光照在水面上，映出一个小小的光斑。
　　白季闭上眼睛，听着黑砾均匀的呼吸声，心中默默盘算：明天天亮后，沿着灌木生长的方向继续北行，应该有更大的绿洲。
　　这第一步，总算是迈出去了。
　　只是不知神弃之地里流浪兽人的情况，明天找到绿洲，应该也就有他们的消息了。
　　白季的思绪断断续续，一会想着书本上有关荒漠的知识，一会又回想祭司书房中对神弃之地的记载。伴随着黑砾沉稳的心跳声，渐渐陷入了黑甜。
　　凌晨时分，安眠的小白猫被黑虎轻轻推醒。兽形说不了话，但白季清楚黑砾是发现了什么。
　　白猫乖乖的不曾挣扎，顺从的让黑虎叼着自己，悄无声息地潜行到了一处沙丘后。
　　已是黎明时分，启明星闪烁，寒风猎猎，白猫伏在黑虎的身下，过了许久，听到了一阵在沙地行走的声响。
　　覆在他身上的黑虎蓄势待发。
　　白猫探出头去，黑暗中两只眼眸如同两盏明灯。
　　几个黑影从对面的沙丘慢慢地摸了下来，悄悄靠近了他们的营地。