《我家相公我来养》晚风叙旧笺

13、第13章 对头上门，当场反杀

　　“陆半仙”三个字，像一块烧红的烙铁，狠狠烫在茶馆骤然寂静的空气里。
　　所有人的目光都聚焦在陆清辞脸上。这位刚刚还口若悬河、引得满堂喝彩的青衫先生，此刻面色微白，握着折扇的指节因用力而泛出青白。但他也只是失态了一瞬，那僵住的笑容便如春冰化水般，重新在脸上漾开，甚至比之前更从容几分。
　　他转过身，看向门口那尖嘴猴腮的道袍男子，折扇“唰”地展开，慢悠悠摇着，语气里带着恰到好处的讶异和熟稔：“我道是谁，原来是玄青子道友。多年不见，道友风采依旧啊。”
　　那被称为“玄青子”的道士显然没料到陆清辞如此镇定，噎了一下，随即冷笑更甚：“少在这儿跟我套近乎！陆清辞，你以为换个地方，就没人认得你了？当年你在州府，顶着‘半仙’名号，故弄玄虚，骗人钱财，被苦主揪到衙门，扒了那身唬人的行头，光着膀子被衙役赶出城门的丑事，忘了？”
　　茶馆里响起一阵低低的吸气声。赵掌柜眉头紧锁，看向陆清辞的眼神里多了审视。周围茶客更是交头接耳，指指点点。
　　陆清辞却“噗嗤”一声笑了出来，仿佛听到了什么极好笑的事。他用扇子虚点了点玄青子，摇头叹息：“玄青子道友啊，你这颠倒是非黑白的本事，倒是一点没退步。当年在州府‘玄真观’，是谁用朱砂混杂香灰，捏成丸子冒充‘九转仙丹’，骗了城东李员外五十两银子？又是谁事发后，被观主当众逐出山门，立誓永不得再入道籍？”他笑容渐冷，眼神锐利如刀，“怎么，如今流落到这清河县，又看上赵掌柜这‘清风茶馆’的风水，想故技重施，再弄些‘驱邪镇宅’的符水来卖？”
　　这一番反唇相讥，信息量更大，直接将玄青子钉在了“真骗子”的耻辱柱上。玄青子脸色顿时涨红如猪肝，指着陆清辞，手指发抖：“你……你血口喷人！”
　　“是不是血口喷人，当年州府衙门可有案底，玄真观的驱逐文书想来也还能找到。”陆清辞气定神闲，转向赵掌柜和众茶客，拱手一礼，“诸位，陆某早年确曾行走四方，喜好研习些玄学相术、奇闻异谈，与人论道时，或许有言语夸诞之处。但陆某敢对天起誓，从未以方术之名骗取钱财，更未害人性命。至于被逐出州府……”他苦笑一声，“不过是因言语不慎，得罪了当地一位豪绅，遭其构陷，不得已避祸回乡罢了。此事，陆某同乡邻里皆可作证。”
　　他这番话说得半真半假，既承认了“行走四方”、“言语夸诞”，又将最严重的指控推给了“得罪豪绅遭构陷”，姿态放得低，反而容易博取同情。
　　玄青子气得跳脚，还想再骂，一个清脆却沉稳的女声插了进来。
　　“这位道长。”
　　沈星晚上前一步，挡在陆清辞斜前方，对着玄青子，也对着满堂茶客和赵掌柜，盈盈一礼。她年纪虽轻，此刻却毫无怯色，目光清正，声音朗朗：
　　“道长与我舅舅似有旧怨，小女子不便置喙。但今日在此，乃是为‘星晚记’糕点与‘清风茶馆’合作之事。我舅舅陆先生，如今是我沈家作坊的管事，负责外联与说书。我们‘星晚记’做的，是实实在在、用料干净的糕点；讲的，是大家喜闻乐见、新奇有趣的故事。每一块糕点，皆可入口品尝；每一个故事，皆可供人品评。”
　　她顿了顿，目光扫过众人，最后落在玄青子脸上，不疾不徐：“道长空口白牙，指摘我舅舅过往，不知可有真凭实据？若拿不出证据，便在此大放厥词，污人清白，搅扰茶馆生意，又是何道理？诸位叔伯、掌柜在此，可否为我们这踏实做点心、正经讲故事的人家，做个见证？”
　　这一番话，合情合理，有礼有节。既撇清了陆清辞个人旧事与当前生意的关联，又将问题核心拉回到“证据”和“搅扰生意”上，更巧妙地将自己和茶馆绑在了一起——“搅扰茶馆生意”。
　　茶客们大多是来听书喝茶图个乐的，谁耐烦理会这些陈年旧账？见沈星晚一个清清秀秀的小姑娘，说话条理分明，态度磊落，又想起方才那确实好吃的糕点和精彩的故事，心下天平已然倾斜。
　　“就是，没证据瞎嚷嚷什么？”
　　“人家做点心说书，关你一个道士什么事？”
　　“赵掌柜，这合作挺好，可别让这疯道士搅黄了！”
　　议论声渐渐倒向沈星晚这边。
　　赵掌柜脸色变幻。他开茶馆，求的是财，是客源。陆清辞的故事确实吸引人，沈家的糕点也新颖雅致，能带来生意。至于陆清辞过去是否真是个“半仙”、是否骗过人，只要现在不给他茶馆惹麻烦，他并不十分在意。相反，这玄青子当众闹事，才是真的搅了他的局。
　　想到此，赵掌柜脸色一沉，对玄青子喝道：“这位道长！本店是做正经生意的地方，不欢迎无事生非之人！你若喝茶，请自便；若再胡言乱语，搅扰客人，休怪赵某不客气，报官处置！”
　　玄青子见情势急转直下，自己成了众矢之的，气得浑身发抖，指着陆清辞和沈星晚：“好！好！你们……你们合起伙来欺我！陆清辞，还有你这丫头，你们给我等着！”他恶狠狠瞪了陆清辞一眼，目光在扫过沈星晚时，忽然顿了顿，嘴角扯出一丝古怪的冷笑，压低声音，却足够让近处的几人听清：
　　“你那个小点心摊子，还有你家里藏着的那个姓顾的小子……嘿嘿，迟早要完！”
　　说完，他猛地一甩那破旧道袍袖子，转身踉跄着冲出了茶馆。
　　那句压低嗓音的威胁，却像毒蛇的信子，倏地钻进沈星晚耳中，让她后背瞬间窜起一股寒意。
　　姓顾的小子……他怎么会知道顾砚舟？还特意点出来？
　　玄青子和之前找顾砚舟麻烦的钱书吏……难道有联系？
　　风波看似平息。赵掌柜不欲多生枝节，快速与沈星晚签了契书，约定了首批供货和陆清辞首次说书的日子。
　　回程路上，陆清辞异常沉默。摇扇子的动作有些心不在焉，脸上惯常的笑意也消失无踪，眉头微微蹙着，似有重重心事。
　　当晚，小院厨房里，沈星晚正在清洗明日要用的模具。油灯昏黄，映着她沉静的侧脸。
　　陆清辞悄无声息地走了进来，靠在门框上，看着跳动的火苗，许久，才低低开口：
　　“那玄青子说的……半真半假。”
　　沈星晚动作未停，只“嗯”了一声，表示在听。
　　“我确实在州府混过些年头。”陆清辞的声音有些干涩，带着罕见的自嘲，“靠着一张嘴，一点小聪明，还有……还算过得去的皮相，给人看相、测字、说些模棱两可的吉利话，混口饭吃。也……确实骗过些钱。多是些为富不仁、或心思不正之人的钱。但我发誓，从未害人性命，也尽量不碰穷苦人的血汗钱。”
　　他顿了顿，像是在回忆，又像是在挣扎：“后来……后来因为一桩事，得罪了州府一个颇有势力的帮派头目，待不下去了，这才收拾东西回了老家。玄青子当年在州府也是干这个的，本事不济，常被我抢了生意，一直怀恨在心。他说我被扒了道袍赶出城……是夸大，但被逼得狼狈离开，是真的。”
　　说完这些，他长长吐了口气，仿佛卸下了千斤重担，看向沈星晚，眼神复杂：“这些事，本不想提。今日……给你添麻烦了。若你觉得我这过往不干净，连累了‘星晚记’的名声……”
　　“过去的事，改了就好。”沈星晚打断他，擦干手，转过身，目光平静地看着他，“谁还没点不想提的过去？重要的是现在。现在，你是‘星晚记’的陆先生，是说书先生，是我的合伙人。”
　　陆清辞怔住，看着沈星晚清澈坦荡的眼睛，那里面没有鄙夷，没有嫌弃，只有平静的接纳和清晰的界限——接纳他的现在，界限分明的合伙关系。
　　他心中那点忐忑和阴霾，忽然就被这目光冲散了不少。他扯了扯嘴角，想笑，却没笑出来，只低声道：“谢谢。”
　　沈星晚摆摆手，想起玄青子最后那句话，神色凝重起来：“倒是他最后那句话……他怎么会知道砚舟？还特意点出来威胁？”
　　陆清辞眼神一凛：“我也正疑惑。玄青子不过是个江湖骗子，跟县衙户房的钱书吏，按理说八竿子打不着。除非……”他沉吟着，“除非有人特意将消息递给了他，让他来搅局，顺便……敲打我们。”
　　“钱书吏？”沈星晚心往下沉。
　　“有可能。”陆清辞点头，脸色沉肃，“看来，对方并没因为林师爷的招呼就完全罢手。只是换了更阴损的法子，从暗处使绊子。”
　　窗外，夜色深沉。
　　玄青子那句“迟早要完”的诅咒，像不祥的鸦鸣，久久回荡在小院上空。
　　明枪易躲，暗箭难防。而他们连这暗箭究竟从何方射来，都尚未完全看清。