《不染千策》星野无尘

7、你是谁

　　「唐千策的刀法里没有任何多余的动作，每一刀都只为了一个目的：让对手死。」

　　自从厨房被炸之后，阿措好像变了一个人。

　　不，也不能说变了一个人——他依旧会在每天早上用那个穿透力十足的嗓门喊“萧掌柜早——！”，依旧会在抓药时每隔半个时辰问一次“这个是什么那个在哪儿”，依旧会在吃饭时发出“呼噜呼噜”的声音。

　　但是，话少了。

　　确切地说，是围在萧不染身边聒噪的时间少了。

　　萧不染起初以为他是愧疚——毕竟炸了厨房不是小事，正常人都会心虚几天。但一个星期过去了，两个星期过去了，阿措还是那副样子：早上起来干活，干完活就消失，等到吃饭的时候再出现，吃完饭又消失。

　　这让萧不染有点不习惯了。

　　当然，他是不会承认的。

　　这天，木匠老周来了。

　　老周是清溪镇上有名的老师傅，五十多岁，手艺精湛，收费公道。萧不染托人请他过来重建厨房，他一口应承，第二天就带着工具上门了。

　　然后他站在后院，愣住了。

　　“这……”老周看着那片黑乎乎、塌了一半、还散发着淡淡焦糊味的废墟，眨了眨眼，“萧大夫，这是怎么回事？”

　　萧不染站在一旁，白布蒙眼，白衣洁净，神色淡然。

　　他轻咳了一声。

　　“炸了。”

　　老周：“……啊？”

　　“厨房，炸了。”萧不染又补充了一句。

　　老周张了张嘴，又闭上，又张开，最后艰难地挤出一句：“怎么……炸的？”

　　萧不染沉默了一息。

　　“炸鱼。”

　　“……”

　　老周觉得自己可能年纪大了，耳朵不好使了。他看向萧不染，又看向那片废墟，脑海里努力想象“炸鱼”和“厨房炸了”之间的逻辑关系。

　　炸鱼，不就是把鱼放油锅里炸一炸吗？怎么就能把整个厨房炸成这样？

　　“萧大夫，您这做饭……挺、挺有水平的。”

　　但萧不染没接话。他只是“看”向老周的方向，问：“多久能重建？”

　　老周回过神，开始绕着废墟转圈，丈量尺寸，检查残存的墙体。一边转一边嘀咕：“这灶台得重砌，这墙得重抹，这梁……这梁得换新的……”

　　萧不染站在一旁，静静听着。

　　老周转了几圈，终于给出答案：“三周。”

　　“好。”

　　“工钱是——”

　　“按您说的算。”

　　老周点点头，又看了看那片废墟，忍不住问了一句：“萧大夫，那个炸鱼的人……还活着吗？”

　　萧不染的嘴角微微动了一下。

　　“活着。”

　　“那就好，那就好。”老周松了口气，开始收拾工具准备动工。

　　他不知道的是，此刻那个“炸鱼的人”正蹲在院墙外的老槐树上，透过树叶的缝隙往这边看。看见老周开始干活，阿措悄悄松了口气，然后从树上滑下来，绕到后院，从柴垛后面钻进了一个只有他知道的角落。

　　接下来的日子里，老周每天早出晚归，叮叮当当地重建厨房。萧不染依旧按时开诊、按时休息、按时吃饭。阿措依旧干活、消失、出现、吃饭、消失。

　　一切看起来和往常一样。

　　但萧不染注意到了不对劲。

　　阿措消失的那些时间，都去了哪里？

　　第一天，萧不染以为是去后院晒太阳了——虽然秋天太阳不错，但连着晒几个时辰，也太过分了点。

　　第二天，他以为是去河边玩了——但阿措身上没有水汽，鞋底也没有湿泥。

　　第三天，第四天，第五天……

　　萧不染开始留意了。

　　他发现阿措每次消失，都是往后院那个方向。后院有什么？柴垛、水缸、晾药架，还有一片空地——那是萧不染平时晾晒药材的地方，除此之外什么都没有。

　　但阿措就是往那儿去。

　　萧不染曾问过他一次：“你天天躲在后院干什么？”

　　阿措回答得理直气壮：“做小玩具啊。”

　　“小玩具？”

　　“对啊，我上次不是给你带了好多小玩意儿吗？我也想学着做几个。”阿措笑嘻嘻的，“等我做好了，给掌柜的看！”

　　萧不染没再追问。

　　但他注意到了一件事：那些从后院传来的声音，不像是做“小玩具”该有的动静。

　　木头的敲击声？有。

　　但更多的是另一种声音——极细微的、金属摩擦的声音。像是有人拿着什么工具，在打磨一些很小很小的金属零件。

　　萧不染的耳朵太灵了。

　　失明这两年，他把听力练到了常人难以企及的程度。他能从药材碾碎的声音里分辨出研磨的粗细，能从药炉沸腾的声音里判断出火候的大小，能从脚步声里听出一个人走路的习惯、身体的状况、甚至情绪的变化。

　　金属打磨的声音，他再熟悉不过。

　　那是——

　　不染居的厨房，终于在三周后重新立了起来。

　　老周验收那天，阿措特意躲出去了，直到老周走了才回来。他看着崭新的厨房，眼睛亮亮的，围着转了好几圈，然后凑到萧不染跟前。

　　“萧掌柜，我能进去看看吗？”

　　萧不染“看”着他，说：“可以。但有一条。”

　　“什么？”

　　“再炸一次，你就住进去。”

　　阿措的脸垮了下来，小声嘟囔：“那次真的是意外……”

　　但他还是小心翼翼地进去了，这里摸摸那里看看，最后出来时，郑重其事地对萧不染说：“萧掌柜，我以后肯定小心。”

　　萧不染没说话。

　　厨房重建完的第三天，萧不染给阿措派了个任务。

　　“后山向阳坡上，有一片野生的防风。”他说，“家里快用完了，你去采一些回来。认得不？”

　　阿措点头：“认得认得！叶子细细的，根是黄的，闻着有点香——你教过我！”

　　“嗯。”萧不染顿了顿，“太阳落山前回来，晚饭等你。”

　　“好嘞！”阿措背上背筐，兴高采烈地跑了。

　　萧不染站在院子里，听着脚步声远去，直到完全听不见。

　　然后他皱了皱眉。

　　不知道为什么，心里有种说不清的不安。

　　后山脚下的一处草坡。

　　阿措背着满满一筐防风，正快步往回赶。

　　今天运气不错，向阳坡上那片防风长得正好，他挑了最肥的挖了满满一筐。下山时还摘了几个野果子，揣在怀里，想着回去给掌柜的尝尝。

　　这里的天暗得很快。

　　山里的黄昏总是来得猝不及防，刚才还有一丝余晖，转眼就只剩灰蒙蒙的天。阿措加快脚步，心想得赶紧回去，掌柜的还等他吃饭呢。

　　阿措加快了脚步。

　　走到一处相对空旷的草地时，他的脚步忽然慢了下来。

　　耳朵动了动。

　　有人。

　　他的耳朵微微颤动，捕捉着周围的声音。风声，草叶摩擦声，鸟鸣声——还有，极轻微的、刻意压低的呼吸声。

　　一、二、三……太多了，数不清。

　　风里飘来一丝若有若无的味道。冷的，铁的，带着一点独特的锈蚀气息。那是唐门暗器独有的味道——冷铁与秘制药粉混合后的气味，经年不散，深入骨髓。

　　他在这种味道里生活了二十年。

　　阿措停下脚步。

　　阿措的呼吸没有乱，脚步也没有停，但他的身体已经悄然绷紧。那些脚步声太轻了，轻得普通人根本听不见——但他不是普通人。

　　那是唐门杀手的步伐。

　　阿措慢慢放下背筐，站直了身体。

　　“二哥还有什么意思？”他开口，声音不大，却清晰地在寂静的山林里传开。

　　空气安静了一瞬。

　　接着周围的草丛里，齐刷刷站起了二十道人影。

　　黑衣，玄铁面具，腰间别着唐门特有的暗器囊。标准的唐门死士装束。

　　然后，从左侧的阴影里，走出一个人。黑衣，蒙面，腰间挂着唐门制式的暗器囊。

　　那人走到阿措面前三步远的地方，停下，然后——恭恭敬敬地行了一个唐门内部的礼节。

　　双手交叉胸前，微微躬身。那是唐门子弟对门中前辈的礼数。

　　“千策大人。”他的声音沙哑，却透着恭敬。

　　阿措没说话。

　　“门主命我等传话。”那人直起身，“大人若肯乖乖回唐门，放弃抵抗，门主可既往不咎，仍以手足相待。若大人执意不归……”

　　他顿了顿。

　　“便让我等，就地斩杀。”

　　包围圈彻底合拢了。二十个人，从各个方向封死了所有退路。

　　阿措沉默了一息。

　　月光从云层后透出来，照在他脸上。

　　那是一张和平时完全不一样的脸。不是阿措那张笑嘻嘻的、没心没肺的脸，而是一种冷到骨子里的平静。眼神里没有恐惧，没有愤怒，只有一种近乎残忍的清明。

　　“就地斩杀？”他重复了一遍这四个字，嘴角慢慢弯起来。

　　那是一个笑容。

　　但那个笑容，让人后背发凉。

　　“你们，”阿措说，声音轻得像一片落叶，“还不配。”

　　领头人的瞳孔微微收缩。

　　眼前这个人，明明还是那个瘦弱少年的身形，明明穿着粗布衣裳，明明脸上还沾着挖药时蹭上的泥点子。但此刻站在那里的，已经不是“阿措”。

　　是唐千策。

　　蜀中唐门百年难遇的天才，十三岁改良暴雨梨花针，十五岁设计出子母问心针，十八岁被誉为“唐门百年暗器第一人”的那个唐千策。

　　“动手。”领头人下令。

　　二十道黑影同时扑上。

　　暗器破空的声音尖锐刺耳——飞蝗石、铁蒺藜、袖箭、飞刀，十几样暗器从各个方向袭来，封死了所有角度。

　　唐千策没有躲。

　　他只是抬起手。

　　袖中滑出两柄短刀，刀身漆黑，不反光，像是能吞噬所有光线。刀锋划过空气时，没有任何声音。

　　然后他动了。

　　阿措在萧不染面前永远是咋咋呼呼、笨手笨脚的样子。但此刻的唐千策，快得像一道黑色的闪电。

　　第一波暗器全部落空——不是躲开的，是用刀锋拨开的。那些暗器被他挑飞之后，反向射回，三个黑衣人应声倒地。

　　第二波攻击已经近身。

　　唐千策的刀法没有花哨的招式，只有最直接的杀招。每一刀都精准地切开要害——咽喉、心口、颈侧动脉。血还没来得及溅出，他已经转向下一个目标。

　　领头人的脸色变了。

　　他知道唐千策很强，但没想到强到这个地步。这已经不是单纯的武功，这是——

　　这是杀人技。

　　真正的杀人技。

　　唐千策的刀法里没有任何多余的动作，每一刀都只为了一个目的：让对手死。他不会多浪费半分力气，不会多停留半息时间。身形穿梭在二十个人之间，快得像是同时出现在好几个地方。

　　第三个人倒下。

　　第五个人倒下。

　　第十个人倒下。

　　萧不染站在远处的一棵大树后面，静静听着。

　　他没有靠近，但那边的动静他听得一清二楚。兵刃交击声，惨叫声，身体倒地的闷响。还有那种极细微的、刀刃切开皮肉的声音。

　　太快了。

　　从动手到现在，不过十几息的时间，已经有十几个人失去了战斗力。剩下的人虽然还在坚持，但已经乱了阵脚，呼吸里透着恐惧。

　　萧不染的眉头越皱越紧。

　　这种杀人手法，这种速度和效率，绝不是普通江湖人能有的。更不是那个连当归和白芍都分不清、炸个厨房都能把自己炸成花猫的阿措能有的。

　　那这个人是谁？

　　第十五个人倒下。

　　第十八个人倒下。

　　第十九个人的惨叫声戛然而止。

　　最后只剩下领头人。他的刀已经掉了，手臂上被划开一道深可见骨的伤口，鲜血淋漓。

　　他转身想逃，脚下刚迈出一步，后背就传来一阵冰凉。他低头，看见一截漆黑的刀尖从胸口穿出，刀身上没有一滴血。

　　“千策……大人……”他艰难地吐出几个字，“门主……不会放过……”

　　话没说完，他的身体软了下去。

　　阿措抽刀，收刀。

　　两把短刀滑回袖中，消失不见。

　　他站在原地，周围是二十具尸体。血渗进泥土里，染红了枯黄的秋草。唐千策背对着这一切，弯腰捡起背筐，拍了拍上面的灰。

　　然后他弯下腰，开始捡背筐。

　　刚才动手之前，他把背筐轻轻放下了。防风满满一筐，一根都没洒。

　　“还好还好……”他小声嘟囔，把背筐重新背上肩，“萧掌柜还等我吃饭呢……”

　　刚直起身，他的身体忽然僵住了。

　　因为身后传来脚步声。

　　很重，很慢，故意踩出来的脚步声。

　　唐千策的动作顿了一下。

　　他慢慢转过身，就看见萧不染从树林里走出来。白衣，竹杖，蒙眼白布，步子不紧不慢，正朝他这个方向走来。

　　唐千策的瞳孔微微收缩了一瞬。

　　然后——

　　“萧掌柜！”他的声音瞬间恢复到平时的调子，脸上绽开一个大大的笑容，小跑着迎上去，“你怎么来了？你怎么知道我在这儿？”

　　萧不染停下脚步。

　　他“看”着阿措跑过来的方向，听着那熟悉的脚步声、熟悉的呼吸频率、熟悉的声音。一切都没有变。

　　但刚才那个杀人的声音，也应该是他。

　　“那些人呢？”萧不染问。

　　阿措愣了一下，然后回头看了一眼那片草地——尸体还躺在那里，血还在流。

　　但他的回答是：“什么人？”

　　萧不染沉默。

　　“我刚采完药往回走，”阿措的声音里透着心有余悸，“走到这儿的时候，忽然听见那边有人打起来了！好多人！打得可凶了！我就赶紧躲到那块大石头后面——”他指了指远处的一块岩石，“等他们打完了才敢出来。不然被他们看见我就完蛋了！”

　　萧不染没有说话。

　　阿措凑过来，关切地打量他：“萧掌柜你没被吓着吧？哎呀你来干什么呀，万一伤着你怎么办？”

　　萧不染依旧沉默。

　　他站在那里，听着阿措的声音，闻着周围的气息——血腥味浓得几乎让人作呕。

　　但他没有闻到阿措身上的血腥味。

　　一点都没有。

　　这个人刚才杀了二十个人，身上却连一滴血都没有沾到。衣服干干净净，手上干干净净，甚至连呼吸里都没有杀过人之后该有的那种浊气。

　　这要多高的武功，才能做到杀人不见血？

　　“萧掌柜？”阿措见他一直不说话，有点慌了，“你、你怎么了？”

　　萧不染沉默了很久。

　　久到阿措脸上的笑容都快挂不住了。

　　然后他开口。

　　“回家。”

　　只有两个字。没有追问，没有质疑，没有戳穿。

　　阿措愣了一下，然后笑了——那笑容和阿措平时的一模一样，傻乎乎的，没心没肺的。

　　“好嘞！”他背起背筐，伸手去扶萧不染，“萧掌柜你走慢点，天黑路不好走，我扶着你——”

　　萧不染没有拒绝那只伸过来的手。

　　两人一前一后，沿着山路往回走。身后是二十具尸体，和浓得化不开的血腥味。身前是渐渐暗下去的暮色，和不远处的药庄里即将亮起的灯火。

　　走了几步，阿措忽然开口。

　　“萧掌柜。”

　　“嗯？”

　　“今天的晚饭还吃吗？”

　　萧不染沉默了一息。

　　“吃。”

　　“那我给你做？”阿措的语气里带着小心翼翼，“我保证不炸厨房。”

　　萧不染的脚步顿了一下。

　　然后他继续往前走。

　　“不行。”

　　他没再说话，只是老老实实地扶着萧不染，一步一步朝山下走去。

　　暮色四合，山路蜿蜒。

　　两个身影慢慢融入黑暗里，只留下一串脚步声，和那句没问出口的话：

　　你是谁？

　　（第六章完）