《不染千策》星野无尘

6、厨房劫

　　「他不想让别人看见自己这副模样。尤其不想让那些曾经仰望过“白衣剑客”的人看见。」

　　两个星期。

　　确切地说，是十四天又七个时辰。

　　萧不染坐在诊桌后，手指搭在一位老农的脉上，脑子里却在默默计算时间。十四天前，他的药庄闯进了一个冒冒失失的少年；十四天后，他终于琢磨出了一套对付这少年的特殊方法。

　　“萧大夫？”老农见他久久不语，有些忐忑，“我这脉象……不太好？”

　　萧不染回过神：“无妨，只是肝火略旺，少喝点酒就行。”

　　“可是我从来没喝过酒啊。”

　　“那就少吃点辣椒。”

　　“我也不吃辣椒……”

　　萧不染沉默了一息：“那就多喝水。”

　　送走一脸茫然的老农，萧不染端起茶杯揉了揉太阳穴。这动作最近越来越频繁，都快成条件反射了——每当某个方向传来阿措的声音，他的太阳穴就会自动开始跳。

　　比如现在。

　　“萧掌柜！甘草放哪儿了——！”

　　后院传来阿措的喊声，穿透力十足，连窗棂都在微微震颤。

　　萧不染放下茶杯，平静地回答：“药柜左七上三。”

　　“哪个左七上三——？”

　　“从左往右数第七列，从上往下数第三格。”

　　“哦——！找到了——！”

　　萧不染重新端起茶杯。

　　两息后。

　　“萧掌柜！这个甘草怎么和昨天的不一样——？”

　　萧不染端着茶杯的手顿了一下：“哪里不一样？”

　　“昨天的比较甜，今天的没那么甜！”

　　“……那是同一抽屉里的同一味药。”

　　“那怎么味道不一样？”

　　萧不染沉默了一息：“因为昨天你尝的那片，是我特意挑的年份久的。”

　　“哦——！怪不得——！”

　　萧不染抿了口茶。

　　五息后。

　　“萧掌柜！那个白芍——”

　　“左五中二。”

　　“好嘞——！”

　　又是两息。

　　“萧掌柜！当归——”

　　“左七下四。”

　　“萧掌柜！川芎——”

　　“右三上五。”

　　“萧掌柜！熟地——”

　　“右六中一。”

　　“萧掌柜——”

　　这十四天来，他就是这样一点点摸索、一点点调整，才勉强保住了自己的清静。从最初的被吵得无法思考，到现在能一边听阿措聒噪一边诊脉，进步不可谓不大。

　　人的适应能力，果然是没有下限的。

　　不过说实话，阿措确实在进步。

　　两个星期前，他连甘草和白芍都分不清；现在，他已经能准确辨认二十味常用药材了。两个星期前，他扫地能把灰尘扬得到处都是；现在，他至少知道扫完地要洒水了。两个星期前，他做饭能把粥煮成锅巴；现在——

　　好吧，他做饭还是能把粥煮成锅巴。

　　但总的来说，有救。至少萧不染觉得，这少年还是有救的。

　　傍晚时分，阿措把晚饭端上桌——照例是三碗粥、一碟咸菜、一碟萝卜干。萧不染坐在桌边，听着阿措“呼噜呼噜”的喝粥声，忽然觉得这声音也没那么刺耳了。

　　“萧掌柜，”阿措喝到一半，忽然抬起头，“你长得真好看。”

　　萧不染愣了一下。

　　“真的！”阿措的语气很认真，“虽然你蒙着眼睛，但鼻子是鼻子，眼睛是眼睛的——不对，眼睛被蒙着看不见，但轮廓很好看。我见过的男人里，你最好看。”

　　萧不染不知道该说什么。

　　在执律山庄的时候，确实有人夸过他“面如冠玉”、“姿仪出众”之类的话。但那都是客套，当不得真。像阿措这样一边喝粥一边突然冒出一句“你长得真好看”的，他还真没遇到过。

　　“对了萧掌柜，”阿措又开口了，这次语气里带上了好奇，“你眼睛怎么瞎的？”

　　萧不染握着筷子的手顿了一下。

　　“是生病吗？”阿措没察觉他的异样，“还是受伤？我看你武功那么好，是不是被人暗算的？”

　　“有些事情，”萧不染放下筷子，“你不应该知道。”

　　阿措眨眨眼：“为什么？”

　　“没有为什么。”

　　“可是我想知道啊。”阿措理直气壮，“你是我的掌柜，我是你学徒，咱们好歹也算一家人吧？一家人有什么不能说的？”

　　萧不染沉默。

　　一家人？他和这少年认识才十四天，算什么一家人。

　　“萧掌柜？”阿措见他不说话，又追问，“是不是很疼？那时候疼不疼？”

　　萧不染起身：“我吃好了。”

　　他端着碗走向厨房，留下阿措一个人坐在桌边。

　　身后传来阿措的声音：“萧掌柜你别走啊——！我又没问别的——！”

　　萧不染没理他。

　　把碗放进水槽，他站在厨房里，一动不动。

　　疼吗？

　　当然疼。那种针扎进眼睛的剧痛，那种黑暗吞噬视野的恐惧，那种被整个世界抛弃的孤独——怎么可能不疼。

　　但他不能跟任何人说。

　　不是不想说，是不能说。萧不染这个名字，不染居这个药庄，这两年的循规蹈矩——所有这些都是为了逃离那个江湖。如果把这些事说出去，那和自投罗网有什么区别？

　　他深吸一口气，转身回去。

　　阿措还坐在桌边，这回没吃饭，而是盯着他“看”。虽然知道对方看不见自己的表情，萧不染还是觉得那道视线有些灼人。

　　“萧掌柜，”阿措忽然开口，声音难得的认真，“我会治好你的眼睛。”

　　萧不染脚步一顿。

　　“真的！”阿措站起来，“我不知道你眼睛是怎么瞎的，但我发誓，总有一天我会找到办法，让你重新看见。”

　　萧不染眉头微动。

　　“我说真的！”阿措怕他不信，又补充道，“我一定会找到办法的！我这个人说到做到，从来不发空誓——虽然我经常发誓，但这次是真的！”

　　萧不染沉默了一息，嘴角微微抽动了一下。

　　“你这种人，”他说，“发誓和没发一样。”

　　阿措急了：“萧掌柜你怎么能这么说！我虽然平时爱开玩笑，但这事我真没开玩笑！你等着，我肯定把你的眼睛治好！”

　　“早点睡，明天还要早起。”

　　他走向自己的卧房，身后一片安静。

　　阿措没有追上来，也没有说话。

　　萧不染推开门，刚要进去，身后忽然传来声音——

　　“那我先欠着。”

　　声音不大，却很认真。

　　“反正我已经欠你钱了，再多欠一样也没关系。等我还清了钱，就开始还眼睛。”

　　萧不染的手停在门框上。

　　他想说“你不必”，想说“这种事不是你能做到的”，想说“我的事情与你无关”。

　　但最后，他只是推开门，走了进去。

　　关上门的那一刻，他忽然想起阿措说过的话——“我见过的男人里，你最好看。”

　　两年了，第一次有人夸他好看。

　　虽然是个连饭都做不好的毛头小子。

　　第三个星期的第一天，萧不染破天荒地给阿措放了半天假。

　　“真的？”阿措的眼睛瞪得溜圆，“萧掌柜，你终于良心发现了？”

　　萧不染面无表情：“从卯时到午时，三个时辰。午时必须回来，不许误了午饭。”

　　“萧掌柜，你是嫌我吵吧？”阿措一语道破天机，脸上却笑嘻嘻的，“行行行，我出去转转，让您老人家清静清静。不过——”

　　他凑近萧不染，语气里带着点兴奋：“萧掌柜，你跟我一起去呗？去镇上转转！你都多久没出门了？整天窝在药庄里，人都要发霉了！”

　　“不去。”萧不染拒绝得干脆利落。

　　“为什么不去？”阿措不死心，“镇上可热闹了！有卖糖人的、卖泥人的、还有耍把式的！你天天闷在家里多没意思！”

　　“没兴趣。”

　　“我可以带着你啊！”阿措拍拍胸脯，“你放心，我会看好你的！你要是快撞墙了，我肯定提前拉你一把！保证不让你撞上！”

　　萧不染沉默了一息。

　　他忽然很想翻个白眼——如果他还翻得出来的话。

　　“不去。”他重复道。

　　“萧掌柜——”

　　“不去。”

　　“你就——”

　　“不去。”

　　阿措泄了气：“好吧好吧，那我自己去。不过掌柜的，你到底为什么不去啊？你是不是怕被人看见？”

　　萧不染没说话。

　　是怕被人看见吗？也许吧。这副样子——白衣蒙眼，步履蹒跚——如果被江湖上的人看见，认出他就是当年的卓远安……

　　他不想让别人看见自己这副模样。

　　尤其不想让那些曾经仰望过“白衣剑客”的人看见。

　　“萧掌柜？”阿措的声音把他拉回现实，“那我走了啊，午时就回来。你想要什么吗？我给你带！”

　　萧不染想了想：“不用。”

　　“那我走了！”阿措的脚步声啪嗒啪嗒跑远，忽然又停下来，“对了萧掌柜——！”

　　萧不染太阳穴一跳。

　　“什么？”

　　“我给你带好吃的！”声音已经远去，“等着啊——！”

　　萧不染站在原地，听着脚步声渐渐消失。

　　院子里终于安静下来。

　　他走到老槐树下，站了一会儿。没有阿措的聒噪，连鸟叫声都显得格外清脆。

　　萧不染忽然觉得……有点不习惯。

　　不，不是不习惯，是太习惯了这十四天的吵闹，以至于安静下来反而觉得缺了什么。

　　他摇摇头，把这种荒谬的想法甩出脑海。然后回到堂屋，开始整理药方。

　　两个时辰过去了，三个时辰过去了……

　　午时到了，阿措没回来。

　　午时过了一刻，还是没回来。

　　萧不染坐在诊桌前，手里握着笔，却一个字也写不下去。

　　他在等什么？那小子迟到了而已。以他的性格，八成是在镇上玩得忘了时间。说不定是被什么热闹吸引了，说不定是迷路了，说不定——

　　门被推开了。

　　“萧掌柜——！我回来了——！”阿措的声音像一阵风刮进来，带着掩饰不住的兴奋。

　　萧不染的笔，终于落了下去。

　　“迟到了。”他说，语气平淡。

　　“啊？有吗？”阿措看看天色，“好像是晚了一点点……哎呀萧掌柜你别那么小气嘛！我给你看个好东西！”

　　他跑到萧不染面前，把什么东西塞进萧不染手里。

　　“这个！”一个硬邦邦的小东西塞进萧不染手里，“这是镇上新来的货郎卖的，叫‘九连环’，铁打的，可好玩了！掌柜的你没事可以解着玩，解开了据说能长脑子！”

　　萧不染摸着那个铁环，心里默默想：我需要长脑子？

　　“还有这个！”一个圆溜溜的东西又塞过来，“这是糖人！我特意让货郎吹了个小兔子，你尝尝，甜的！”

　　萧不染捏着那个糖人，粘粘的，有点黏手。

　　“还有这个！”阿措继续掏，“这是草编的蛐蛐，镇东头的王大爷编的，可像真的了！掌柜的你放窗台上，没事可以摸摸！”

　　萧不染的手里很快塞满了东西——铁环、糖人、草蛐蛐，还有一块温温的、用油纸包着的……

　　“烧饼？”他问。

　　“对！刚出炉的烧饼！”阿措的声音里透着得意，“我排队排了好久才买到！快趁热吃！”

　　萧不染沉默着，手里捧着这一堆乱七八糟的小玩意儿。

　　他已经很多年没有收到过这种“礼物”了——如果这也能叫礼物的话。

　　“萧掌柜，你怎么不说话？”阿措凑过来，“不喜欢？”

　　萧不染沉默了一息。

　　然后他说：“太吵。”

　　阿措：“……”

　　“但糖人，”萧不染顿了顿，“可以留下。”

　　阿措愣了一下，然后脸上绽开大大的笑容：“我就知道萧掌柜喜欢吃甜的！”

　　萧不染没否认。

　　“还有！”阿措的声音越发兴奋，“你看这是什么！”

　　萧不染听见什么东西被放在桌上，“啪嗒”一声。

　　他伸手摸了摸——是鱼。两条，不大，但很新鲜，鱼鳞冰凉湿润，还带着河水的腥气。

　　“河里抓的！”阿措说，语气里满满的都是邀功的意味，“我回来的时候路过河边，看见有人在抓鱼，就下去试了试。嘿，还真让我抓着了两条！你天天吃那些白菜咸菜粥，会死的！今晚我给你炖鱼汤补补！”

　　萧不染的手指在鱼身上顿了顿。

　　“你会炖鱼汤？”

　　“当然会！”阿措信誓旦旦，“我之前在……呃，我看过，可简单了！你就等着喝汤吧！”

　　萧不染忽然有一种不祥的预感。

　　但他什么都没说。毕竟，阿措难得这么积极，打击他也不好。

　　“去吧。”他说，“厨房里什么都有。”

　　“好嘞！”阿措提着鱼，欢天喜地地跑向后院。

　　萧不染坐在堂屋里，继续写药方。

　　一炷香过去了，后院传来噼里啪啦的劈柴声。

　　两炷香过去了，柴火声停了，换成菜刀剁砧板的“咚咚”声。

　　萧不染点点头。至少刀工还不错，听声音节奏稳定，力道均匀。

　　三炷香过去了，菜刀声停了。然后——

　　“轰！！！”

　　一声巨响从后院传来，震得药柜上的小抽屉都弹开了几格。

　　萧不染的笔，“啪嗒”一声掉在纸上。

　　他站起来，朝着后院方向“看”去。虽然看不见，但他能听见——木柴崩裂的声音、锅碗瓢盆摔落的声音、水缸被什么砸破的声音，还有……

　　咳嗽声。

　　剧烈的、被烟呛到的咳嗽声。

　　“阿措？”萧不染快步往后院走，手扶着墙壁，脚步比平时快了一倍。

　　推开厨房的门，一股浓烟扑面而来。萧不染被呛得咳嗽了两声，但他还是走了进去。

　　“咳咳咳咳——”阿措的声音从烟雾里传来，“萧掌柜，你别进来！危险！”

　　“发生了什么事？”萧不染沉声问。

　　“呃……”阿措的声音有些心虚，“就是……那个……厨房它……炸了？”

　　萧不染沉默了。

　　他站在浓烟里，听着身后噼里啪啦燃烧的声音，闻着空气中弥漫的焦糊味和鱼腥味，感受着脚边淌过的水（大概是水缸破了）。

　　他忽然想起刚才的不祥预感。

　　原来不是预感，是预言。

　　“你是怎么做到的？”他问，语气平静得可怕。

　　“就是……我生火的时候，火太大了……”阿措的声音越来越小，“然后锅里的油就烧起来了……然后我往锅里倒水……然后……”

　　“然后油火遇水，炸了。”萧不染替他说完。

　　“对……”

　　萧不染深吸一口气。

　　吸入大量浓烟。

　　他剧烈地咳嗽起来。

　　“萧掌柜！”阿措的声音变得慌乱，“你快出去！这烟有毒——啊不是，呛人！你快出去！我来收拾！”

　　萧不染被他推出厨房，站在院子里，大口呼吸着新鲜空气。

　　身后，厨房里的火已经被阿措用什么东西扑灭了，只剩下滚滚浓烟从门窗里冒出来。

　　一刻钟后，阿措从厨房里钻出来。

　　他浑身上下全是黑灰，头发被烧焦了几缕，脸上东一道西一道，活像从煤窑里爬出来的。手里提着两条鱼——那鱼也黑了，熟得不能再熟。

　　“萧掌柜……”他低着头，声音小得像蚊子，“对不起……”

　　萧不染“看”着他。

　　虽然看不见，但他能想象出那个画面。

　　“厨房怎么样了？”他问。

　　“呃……灶台塌了一半，锅碎了，水缸破了，碗橱倒了，碗碎了一半……”阿措数着，每说一句，声音就低一度，“还有就是……墙被熏黑了……屋顶烧了个洞……”

　　萧不染又沉默了。

　　他花了两年时间，一点点修缮起来的厨房。他亲手垒的灶台，亲手抹的墙，亲手置办的锅碗瓢盆。

　　现在，没了。

　　“萧掌柜，”阿措的声音更小了，带着小心翼翼的讨好，“你、你别生气……我、我以后肯定学做饭……我今天就是太兴奋了没控制好火候……下次肯定……”

　　萧不染松开他的胳膊，转身就走。

　　阿措慌了，追上去拽住他的袖子：“萧掌柜！萧掌柜你别走！你听我说！我真的不是故意的！我赔！我肯定赔！”

　　萧不染停下脚步。

　　阿措以为他回心转意了，正要继续解释，就听见萧不染开口了——

　　“今晚，”萧不染的声音平静得可怕，“你睡厨房。”

　　阿措愣住了。

　　“掌柜的你不骂我？”

　　“骂你有用？”

　　“好像……没用……”

　　“那就不骂。”

　　“啊？”

　　“厨房虽然塌了一半，但屋顶还在。”萧不染说，“正好，你可以亲自体验一下，你炸出来的这个‘杰作’，住着舒不舒服。”

　　阿措张大嘴巴：“萧掌柜，现在都秋天了，晚上很冷的——”

　　“冷？”萧不染嘴角微微弯了一下——那是一个阿措从未见过的弧度，似笑非笑，有点危险，“炸鱼的时候那么热，正好降温。”

　　（第五章完）