《不染千策》星野无尘

4、拐了个徒

　　「如今江湖确实远了。但好像……又没有完全远……」

　　清溪镇往南三十里，有处地方叫云栖谷。

　　谷如其名，常年云雾缭绕，三面环山，一面临水。谷中有条小溪穿行而过，溪畔有座小院，院门挂着块简陋的木牌，上书三个字：“不染居”。

　　院子的主人姓萧，名不染，但镇上的人都叫他“不染先生”。据说两年前他独自来到此地。他不与人深交，不问世事，每日只是采药、制药、偶尔给附近村民看看小病。日子过得像溪水一样平缓、清澈、一丝不苟。

　　此刻是九月初三，申时三刻，夕阳正以云州特有的速度向西山滑落——这里的日落从不拖沓，说走就走，像个赶着回家的急脾气汉子。

　　不染居的药堂里，萧不染正给一位老婆婆把脉。

　　他坐在竹椅上，一身素白长衫，眼蒙白布，面容清俊得有些不食人间烟火。左手三指搭在老人的腕间，指尖微动，像是在听一支无声的曲子。

　　“陈婆婆，”他开口，声音温和，“您最近是不是夜里总咳嗽，尤其是子时前后？”

　　“哎哟！可不就是嘛！”老婆婆拍着大腿，“神了神了！不染先生，我这毛病看了三个郎中都没说出时辰来！”

　　“不是大病。”萧不染松开手，起身走向药柜，“肺气稍虚，加上秋燥。我给您配个方子，吃七天就好。”

　　他走到药柜前——那是一排排整齐的木抽屉，每个抽屉上都刻着盲文。手摸过去，从第三个柜子第二行左数第五个抽屉里取出三钱百合，又从第五个柜子第一行右数第三个抽屉里取二钱川贝……

　　动作流畅自然，仿佛能看见一般。

　　陈婆婆看得啧啧称奇：“先生这手绝活，比那些睁着眼的都利索！”

　　萧不染只是笑笑，把包好的药递过去：“三碗水煎成一碗，睡前服。诊金就不必了，上次您送来的那筐山枣，够抵十次药钱。”

　　“那怎么行——”

　　“天色不早了，”萧不染打断她，侧耳听了听窗外的风声，“云栖谷的夕阳落得快，您再不走，山路就难走了。”

　　陈婆婆千恩万谢地走了。

　　萧不染站在药堂门口，面朝西方。虽然他什么也看不见，但能感觉到脸上最后一丝暖意正在消退——那是夕阳落山前的余温。

　　云栖谷的黄昏确实短得惊人。上一刻还金辉满谷，下一刻暮色就如潮水般漫上来，快得像有人在天边拉上了一道帘子。

　　他转身回屋，闩好木门。

　　药堂里弥漫着药材特有的苦香。萧不染走到里间的制药房，从架子上取出几味药材——当归、黄芪、党参，都是补气调理的常见药。他打算改良一个方子，给镇上那些常年劳作的农夫减轻些筋骨酸痛。

　　手刚摸到研钵，耳朵忽然动了动。

　　远处有脚步声。

　　那脚步声，凌乱、急促、踩碎了山道的落叶。不止一人，前面那个脚步虚浮踉跄，后面几个沉重稳健，是习武之人。

　　萧不染停了停连头都没停，继续捣药。

　　云栖谷虽然僻静，但偶尔也会有迷路的旅人或是逃债的赌徒闯进来。他从不主动过问。

　　江湖事，江湖了。他离开那个世界已经两年，这两年里，他学会的第一件事就是“不听、不问、不管”。

　　直到——

　　“砰！”

　　一声巨响，前院木门被硬生生撞开。木头碎裂的声音在寂静的黄昏里格外刺耳，惊起了檐下栖息的麻雀。

　　萧不染的眉头终于皱了起来。

　　不是为闯进来的人，是为那扇门——那扇门是他上个月刚请人修的，用的是后山那棵三十年的老松木，榫卯结构，涂了三遍桐油。工钱花了八十文。撞坏它需要不小的力气，也意味着……麻烦。

　　他放下研钵，起身朝外走。脚步不疾不徐，右手在身侧虚握，那是多年习武留下的本能——虽然他现在只是个药庄主人。

　　刚走到药堂门口，就和来人撞了个满怀。

　　“哎哟！”

　　一声惊呼，是个少年的声音，带着哭腔和慌乱。萧不染感觉到对方撞在自己胸口，然后踉跄后退，一屁股坐在地上。萧不染虽看不见，但能感觉到——这少年身材单薄，身上有血腥味，还有……一种奇特的、微苦的草药气息，很淡，但绝非常见。

　　“你、你是这里的掌柜？”少年喘着粗气问。

　　萧不染“看”向声音传来的方向——那是他失明后养成的习惯，虽然眼前只有黑暗，但面向声源能让对方觉得他在注视。

　　“是。”他简短地回答，“门是你撞坏的？”

　　“有人要杀我！”少年像是没听见他的问题，语无伦次，“他们追过来了！就在后面！掌柜的你快躲起来！不不不，你快帮我躲起来！”

　　萧不染沉默了两秒。

　　“为什么杀你？”他问。

　　“因为……因为……”少年支吾了一下，“因为我偷了他们家一两银子！”

　　这话演都不演了。

　　话音未落，院外已经传来杂乱的脚步声，至少有三四个人，正快速逼近。

　　萧不染侧耳听了听，忽然问：“一两银子？”

　　“啊？”

　　“区区一两银子，”他语气平淡得像在讨论天气，“值得动刀动枪，一路追到云栖谷深处来杀你？”

　　少年噎住了。

　　这时院门处已经传来人声：“那小杂种跑进这里了！”“搜！”

　　萧不染感觉到少年猛地窜到他身后，死死抓住他的衣摆，声音发抖：“掌柜的！大侠！救命啊！你武功好不好？能不能把他们打跑？不不不，直接杀了！永绝后患！”

　　这番话说得又快又急，理直气壮得让萧不染都愣了一下。

　　他失明两年，见过惊慌失措的，见过跪地求饶的，还是第一次见到这种——自己躲到别人身后，还“怂恿”别人去杀人的。

　　挺有意思。

　　院门处，四个黑衣人冲了进来。他们看见萧不染，明显也怔了怔——一个眼蒙白布的白衣人，站在暮色里，身后躲着个半大少年。这画面怎么看怎么诡异。

　　“阁下，”为首的黑衣人抱拳，“我们追捕家门叛徒，还请行个方便。”

　　还怪有礼貌的嘞。

　　不过萧不染没动。

　　他身后的少年探出半个脑袋，小声说：“他们骗人！他们就是来杀我灭口的！掌柜的你信我！”

　　黑衣人脸色一沉。

　　“我就偷了一两银子！你们至于吗！”

　　萧不染沉默了两秒。

　　这两秒里，他在想：第一，院门坏了，要修。第二，药庐的清净被打破了，以后可能还有麻烦。第三，这少年在撒谎——那四个追兵的气息沉稳绵长，是内家功夫的路子，绝不是什么“丢了银子的人家”。

　　少年看到萧不染不动了，“他们……他们家人脾气不好！”他急得要哭出来，“掌柜的你会武功吗？你会的话把他们打跑，我、我加倍还你钱！”

　　萧不染叹了口气。

　　他其实也不知道自己为什么要管这闲事。可能是门被撞坏了生气，可能是嫌吵，也可能……是这少年身上那股奇特的草药味，让他想起了一些很久远的、关于蜀地的记忆。

　　他抬手，从袖中滑出三根银针。

　　针很细，在昏暗中几乎看不见。他侧耳听着那四人走进院子的脚步声——前三步散开成合围之势，第四步……

　　银针脱手。

　　没有破风声，没有寒光，就那么悄无声息地飞出去。

　　院中响起三声闷哼，接着是重物倒地的声音。还剩一个。

　　那人显然惊住了，顿了半息才拔刀。刀风凛冽，是奔着要害来的。

　　萧不染没动。直到刀锋离他胸口只剩三尺时，他才忽然侧身，左手探出——精准地扣住对方手腕，一拧，一卸。

　　“咔嚓。”

　　骨头错位的声音。那人惨叫，刀脱手落地。

　　萧不染松手，那人抱着手腕踉跄后退，惊恐地看着这个蒙眼的白衣人——从头到尾，这人连脚步都没挪一下。

　　“滚。”萧不染只说了一个字。

　　萧不染没接话，只是“看”向地上的黑衣人：

　　“滚。”

　　一个字，冰冷如铁。

　　那三人连滚带爬地跑了，连句狠话都没敢留。

　　暮色完全降下来，院子里只剩下他们两人。萧不染转身面向少年，忽然说：“你受伤了。”

　　“啊？有吗？”少年低头看了看，这才发现左臂袖子破了一道口子，里面隐隐渗出血迹，“哦，刚才逃跑时被树枝划的，小伤小伤。”

　　萧不染伸手，准确无误地抓住了少年的手腕——不是受伤的那只，是另一只。他手指搭在脉上，片刻后说：“伤口不深，但需处理。随我来。”

　　他转身往药堂走，少年亦步亦趋地跟在后面。

　　进了屋，萧不染从柜子里取出药箱——又是那些刻着盲文的抽屉，他熟练地拿出金疮药、纱布、清水。

　　“坐下。”他指了指椅子。

　　少年乖乖坐下，伸出受伤的手臂。萧不染摸到伤口位置，用湿布清理血迹。他的动作很轻，但少年的肌肉还是绷紧了。

　　“疼？”萧不染问。

　　“还好……就是有点凉。”少年乖乖的回答，嘴里还不闲着：“我说大夫，您眼睛……真看不见？那您怎么给我上药？万一抹错地方了怎么办？哎哟——！

　　少年的惨叫划破了药庄的宁静，惊起了竹林里的一群飞鸟。

　　“你你你你干什么！”他疼得眼泪都出来了，差点从椅子上蹦起来，“谋杀啊！”

　　“不是说我瞎看不见吗？”萧不染语气依旧平淡，但阿措分明听出了一丝戏谑，“看不见，下手就没轻没重的，你多担待。”

　　说着，他又按了一下。

　　“啊啊啊我错了！掌柜的我错了！”少年哀嚎，“您看得见！疼疼疼疼疼！轻点！轻点啊！！手下留情啊——”

　　萧不染松开手，语气平静：“现在知道我能处理了？”

　　少年捂着胳膊，眼泪都快出来了：“知道了知道了！掌柜的你下手也太狠了！”

　　萧不染这才放轻动作，熟练地包扎好伤口。他的手指其实很稳，每一个动作都精准到位，刚才那两下分明是故意的。

　　“止血需要按压。”萧不染面不改色地撒谎，重新开始上药，这次动作轻柔了许多，“你叫什么名字？”

　　“阿措。”少年龇牙咧嘴地说，“我叫阿措。”

　　“姓什么？”

　　“没姓，就叫阿措。”

　　萧不染不再追问。他给伤口上好药，用纱布缠好，打结时手指翻飞，打的是军中常用的“十字结”，牢固又不易松脱。

　　“好了。”他说，“诊金加药费，五十文。”

　　阿措僵住了。

　　“多、多少？”

　　“嫌贵？”萧不染挑眉。“门损坏费二十文，刚才的‘救命费’三十两，共计三十两零七十文。折算成五十文，我还亏了。”

　　阿措张了张嘴，发现自己竟无法反驳。他脸涨得通红，手在怀里掏了半天，摸出几枚铜钱，数了又数：“我、我只有二十文……”

　　萧不染“看”着他——虽然看不见，但能听出那声音里的窘迫。

　　“那怎么办？”他问，语气平淡。

　　萧不染“看”着他。虽然蒙着眼，但阿措莫名觉得那目光如有实质，看得他头皮发麻。

　　“掌柜的，”他灵机一动，“要不这样！我给你当学徒！我干活抵债！我什么都能干！”

　　“你会什么？”萧不染打断他。

　　“我……”阿措卡壳了。

　　面前都人白布遮眼，看不清表情，但阿措莫名觉得，这位萧大夫此刻应该在挑眉。

　　“你会认药？”

　　“呃……可以学！”

　　“会记账？”

　　“这个……也能学！”

　　“会安静？”

　　阿措闭嘴了。

　　萧不染沉默了一会儿。

　　夕阳已经完全落下去了，堂屋里点起了油灯。昏黄的光晕里，他蒙着白布的脸显得有些不真实。

　　“学徒？”他重复了一遍。

　　“对！我学东西很快的！”阿措赶紧说，“真的！你让我干什么都行！”

　　萧不染的嘴角，非常轻微地，抽动了一下。

　　那是一个转瞬即逝的表情，快得连他自己可能都没意识到。但若是林昭在这里，一定会认出来——这是他家主子要使坏点子时的标志性表情。

　　“行。”萧不染说，转身走到书桌边，摸索着取出一张纸、一支笔、一盒印泥。

　　他把纸铺平，笔蘸墨，然后……递给了阿措。

　　“写你的名字。”他说。

　　阿措接过笔，愣了：“啊？写名字干嘛？”

　　“学徒契约。”萧不染面不改色，“清心堂的规矩，学徒都要签。”他看了看手里的契书，又看了看眼前这个蒙着眼、一脸“我很公道”的白衣掌柜，最后看了看自己还疼着的胳膊。

　　“哦……”阿措不疑有他，趴在桌上，歪歪扭扭写下“阿措”两个字。

　　“按手印。”

　　阿措乖乖在名字上按了个红手印。

　　“那……那好吧。”他抓了抓头发，“不过掌柜的，你总得告诉我你叫什么吧？”

　　“萧不染。”

　　是个好名字。不染尘埃，不问世事。

　　萧不染收回纸，指尖在墨迹和印泥上轻轻抚过，确认无误后，折好，收进怀里。

　　“从明天开始，卯时起身，先扫院子，再挑水，然后做饭。”他一条条交代，“药材炮制、抓药、记账，这些慢慢学。债还清之前不许离开。”

　　阿措听得一愣一愣的，但还是点头：“好、好的！”

　　“去厢房休息吧，左手第二间。”萧不染指了指后院方向，“被褥在柜子里，自己拿。”

　　阿措如蒙大赦，一溜烟跑向后院。

　　堂屋里安静下来。

　　萧不染独自坐在油灯旁，手指无意识地在桌面上敲了敲。良久，他从怀里取出那张“契约”，展开。

　　白布蒙眼，他当然看不见上面写了什么。

　　但他记得内容——那是他早就准备好的，原本想用来约束可能招来的伙计，结果今天用上了。

　　上面除了阿措的名字和手印，还有几行小字：

　　“自愿为不染居学徒，期限至债务还清为止。期间无工钱，不得擅自离开，需听从堂主一切安排。若有违背，债务翻倍。”

　　最下面，是他提前按好的自己的手印——用的是左手食指，一个不太明显的、微微歪斜的印子。

　　萧不染把纸折好，重新收起来。

　　窗外，夜幕已经完全降临。远处传来几声犬吠，近处是秋虫的低鸣。

　　他忽然想起两年前离开执律山庄的那个清晨，自己闭着眼睛写下的那八个字：“江湖路远，诸君珍重”。

　　如今江湖确实远了。

　　但好像……又没有完全远。

　　至少今夜，这间循规蹈矩了两年的药庄，撞进了一个来历不明、满嘴谎话、还质疑他医术的少年。

　　萧不染起身，吹灭油灯。

　　黑暗中，他准确无误地走向自己的卧房，推门，进屋，关门。

　　（第三章完）