《侠义书心录》南山醇

9、抵京华娇娥辞侠少 入风尘玉面暗凝霜 诗曰：

　　诗曰：
　　金陵柳色渐迢遥，汴水烟波锁画桥。
　　侠骨暂分鸾凤侣，芳心已系雪泥潮。
　　朱楼未掩前尘恨，锦瑟先藏雪刃刀。
　　莫道章台皆媚骨，此中亦有玉山高。
　　车马已至东京汴梁城外。但见：
　　城阙巍巍压九霄，汴河滚滚贯虹桥。千门万户笙歌起，果然是第一繁华锦绣乡。
　　这日将入城时，苏婉娇却止住白玉堂：“泽琰，送至此处便好。”
　　白玉堂蹙眉：“既到东京，自然要送你至那楼馆门前，看你安顿妥当方安心。”
　　苏婉娇摇首：“那种地方你不该去。莫让浊气污了耳目。”见他仍要争辩，她软了声调，“我住的屋子，在顶楼正中最清净一处。你只记住这个便是。”
　　白玉堂见她神色坚决，只得帮她将琴瑟箱笼收拾齐整，送至那烟花巷口。二人执手相看，虽只暂别，却似有千言万语哽在喉间。终究是婉娇先松了手，提起裙裾转身离去，走出十余步回头一望，见他仍立在巷口晨光里，目送自己远去，心头不由一酸。
　　正是：
　　侠少痴立晨光里，娇娥忍入绮罗丛。
　　此去章台深似海，相逢何日诉情衷？
　　却说苏婉娇转过巷角，面上温存笑意便如露水见日，顷刻消散。行不数步，已见一座五层彩楼，飞檐斗拱，纱幔飘摇，匾额上书“撷芳阁”三个泥金大字。门前早有数位嬷嬷并丫鬟等候，一见她来，忙不迭迎上，这个叫“阿娇姑娘一路辛苦”，那个道“姑娘风采更胜往昔”，殷勤备至。
　　苏婉娇只微微颔首，神色端凝：“各位嬷嬷久候了。”
　　为首的李嬷嬷堆笑上前：“姑娘说哪里话。这一路可还顺遂？饮食可还合口？老身早将顶楼‘听雪轩’收拾出来，一应物件俱是新的……”
　　“有劳。”婉娇打断她，声音清冷，“嬷嬷可还记得我的规矩？”
　　李嬷嬷忙道：“记得记得！姑娘是清倌人，只献艺不陪席，更不接夜宿。此番达官贵人来得不少，若有那等想单独求见的，老奴自会周旋推拒。”说着又压低声音，“只是……姑娘也知，这汴京城里权贵如云，若有那等推不得的……”
　　婉娇眸光一凛：“我自有分寸。”
　　一行人簇拥着她登上顶楼。这“听雪轩”果然雅致，陈设精巧，临窗可望汴河帆影。待众人退去，唯留李嬷嬷奉上一卷洒金名帖：“这是三日后‘夏夜雅集’已定下席位的贵客名录，请姑娘过目。”
　　苏婉娇接过，指尖缓缓掠过那些陌生或耳熟的名字。忽然，她手指一顿。
　　名帖某处，墨书几个楷字：
　　盐铁转运副使——蒋亦儒。
　　她凝视那三字，指节微微泛白，面上却纹丝不动，只将名帖轻轻合拢递还：“知道了。我需静心准备，无事莫扰。”
　　李嬷嬷诺诺退下，掩上房门。
　　轩内一时寂静。苏婉娇独坐镜前，却指尖冰凉。窗外汴河桨声欸乃，室内兰香袅袅，她却如坐寒冰，胸中翻涌的不知是恨是惧，还是天道轮回竟在此处相逢的凛然。不知过了多久，忽闻窗棂“嗒”的一声轻响。
　　她蓦然回神，定了定心绪，起身推开支摘窗。
　　但见一道松绿身影如飞鸟投林，自檐角轻掠而入，落地无声。原来白玉堂离了婉娇后，相思难耐，又牢记她“莫污耳目”之嘱，竟是避开楼下花街柳巷、脂粉喧嚣，专拣那屋脊檐角、清静高处，一路踏月履瓦而来。
　　他站稳身形，便好奇地四下打量——但见房中：
　　鲛绡帐软堆云絮，博山炉暖吐兰烟。
　　瑶琴斜倚珊瑚架，妆镜平铺玳瑁奁。
　　壁上吴绫山水活，案头宣笔紫毫尖。
　　果然神仙居处所，不似人间风月天。
　　白玉堂边看边叹，脸上满是天真烂漫的喜色：“原来这就是花魁娘子的绣房！今日才算开了眼界！”转身见苏婉娇默立窗边，便笑着去拉她的手。
　　他触到的手冰凉彻骨。抬眼望去，婉娇面上并无久别重逢的欢喜，只静静望着他，眸中情绪翻涌如暗潮，唇抿成一条苍白的线，似一尊失了魂血的玉人。
　　正是：
　　侠子避尘檐上走，娇娥凝恨镜中寒。
　　汴梁风月今方见，始知情爱裹冰纨。

　　一
　　白玉堂一触到她冰凉的手指，心头一紧。这初夏的暖夜里，她的手竟冷得透骨。
　　“阿娇，你手怎么这样凉？是不是不舒服？”他赶忙用自己的手掌将她双手拢住。
　　苏婉娇抬眼看他。烛光下，少年眼中是真切的担忧与毫不掩饰的柔情，此刻却像针扎在她心上。
　　她下了极大的决心，猛地将手抽回，力道之大，让白玉堂一愣。
　　她不再看他，转身走回梳妆台前坐下，声音刻意放得平静，一字一句，清晰无比：“白五爷，我回到这地方，才算是……回了魂。”
　　她顿了顿，仿佛在积蓄力量：“不瞒您说，我在此间多年，早已阅人无数。什么山盟海誓、痴情一片，听得耳朵都要起茧子了。那些客人，初时个个都说得天花乱坠，到最后……也不过是露水情缘。人间没有真情，我早就习惯，也从不当真。
　　“所以，我对你……其实也并未抱什么期待。之前路上种种，不过一晌贪欢。五爷的厚爱，妾身承受不起。也请五爷，莫要再来找我，也莫用婚姻来……束缚我了。”
　　白玉堂如遭雷击，几乎不敢相信自己的耳朵。方才还温存相依的人，转眼竟吐出如此冰冷绝情的话语？一股混合着剧痛与愤怒的火焰窜上心头，烧得他五脏六腑都在抽搐。
　　“你……你说什么？”他声音发颤，上前一步，“阿娇，你怎能在恩客里寻情种，又怎能把我和他们相提并论？你竟觉得你我的心意，和他们……是一样的？”
　　他越说越怒，一片真心被如此轻贱，让他口不择言：“你把我看成什么人了？！你把我们这些日子当成什么了？！这简直是……玷污！”
　　他觉得这事离奇，顿了顿，又问：“阿娇，你是不是受什么刺激了？”
　　苏婉娇却依旧背对着他，不发一言，也不再回头看他一眼。
　　沉默的抗拒，比任何辩解都更伤人。
　　白玉堂看着她的背影，那决绝的姿态像一盆冰水，浇熄了一部分怒火，却让剩下的部分化作更深的悲痛和无力。他胸口闷痛得几乎无法呼吸，一股巨大的委屈和愤怒无处宣泄。
　　“好……好！”他声音沙哑，“苏婉娇，既然如此，那我……我走便是！”
　　说罢，他再不停留，转身走向窗户，像来时一样轻盈跃出，消失在东京的夜色里。
　　窗户微微晃动，最后一丝属于他的气息也消散了。
　　直到确定他彻底离开，苏婉娇伏在妆台上，肩头剧烈地耸动起来，泪水汹涌而出。
　　她哭这段被自己亲手扼杀的爱情，哭他离去时受伤的眼神，更哭自己前路未卜的命运。
　　眼泪终于流干，她抬起头，看着镜中狼狈不堪的自己，深吸了几口气，用冷帕子敷了敷眼睛。
　　然后，她唤来了李嬷嬷。
　　“嬷嬷，”她的声音已经恢复了平静，“之前你说，若有客人坚持要单独见我，你会周旋。”她抬起眼，直视李嬷嬷，“若真有这样的客人……务必告诉我。”
　　李嬷嬷忙低头应下：“是，老身明白了。”
　　白玉堂平生第一次尝到失恋的滋味。那是混合着心痛、愤怒、委屈与巨大失落的钝痛，咽不下，吐不出。他漫无目的地在东京屋脊上飞掠，夜风吹不散心头灼痛。那些绝情的话语反复在耳边回响，像刀子一样凌迟着他。
　　然而，愤怒与悲痛渐渐沉淀后，越演越烈的疑虑浮上心头。
　　阿娇……不是那样的人。
　　她若真惯于逢场作戏、心冷如铁，怎会对他流露出全然信任与交付？她对他说的那些关于“过去”的话，眼中的悲恸与自卑，绝不是演戏。更何况，她前后转变太突兀。进城前还温柔缱绻，为何一进了这“撷芳阁”，整个人就变了？
　　定有隐情。
　　这个念头一旦升起，便再也压不下去。他不能就这样不明不白地被抛弃，更不能忍受自己真心所爱之人可能身处某种困境而自己却负气离去。
　　演出那日，白玉堂潜至“撷芳阁”对面更高的屋顶，寻了个隐蔽又能看清舞台的角落，远远望着。
　　阁内灯火通明，宾客满座，衣香鬓影。而当苏婉娇抱着琴款款登场时，原本有些嘈杂的厅堂顿时安静下来。
　　白玉堂眼神极好，即便隔着距离，也能清晰看见她。
　　她先奏了一曲《潇湘水云》。琴声淙淙，时而如云水苍茫，时而如孤雁徘徊。技法之精湛，意境之高远，令满座皆静，一曲终了，喝彩声几乎要掀翻屋顶。接着，唱了一阕婉约词，声音清越空灵，带着幽咽，动人心魄。
　　白玉堂不得不承认，舞台上的她，光芒四射，艺术造诣确实已臻化境。那些旋律，那些唱腔，他曾那么熟悉地合奏、聆听，此刻隔着人海与楼宇听来，却只觉无比遥远，无比心酸，想到她前几日绝情的话语，悲从中来。
　　中场稍歇后，她再次登场时，却换了一身装束。
　　那竟是西域的舞衣！颜色艳丽浓烈，以金线刺绣，手臂与一截纤细的腰身裸露在外，裙摆开衩，行动间修长的小腿若隐若现。
　　白玉堂从未见过这般打扮，更未见过西域舞蹈，不由睁大了眼睛。
　　乐声响起，不再是丝竹婉转，而是带着异域风情的鼓点，节奏鲜明强烈，甚至有些音调在他听来颇为“不和谐”，却奇异地构成了神秘、炽热、又略带悲壮的氛围。
　　而阿娇的舞蹈，更与他认知中女子的柔美舞姿截然不同。她的动作铿锵有力，旋转、踏步、扬臂、折腰，每一个节拍都充满力量。舞衣与大宋服饰相比堪称“衣不蔽体”，但肌肤在灯光下泛着莹润的光泽，不仅没有淫靡之感，反而因那坚定明亮的眼神、肃穆专注的神情，透出不容亵渎的神圣。仿佛她是自大漠而来的圣女，正在举行某种庄严的仪式。
　　舞蹈是陌生的，但舞者是他深爱的。白玉堂紧紧盯着她的脸，她的眼睛。绚丽的舞蹈、灿烂的笑容之下，他分明看到了眼底无法掩饰的悲哀。
　　舞罢，她对着满堂喝彩欠身行礼，笑容无懈可击。可白玉堂的心却揪紧了。
　　她在难过。她一定在难过！她分手时说的那些话，绝不是真心！
　　这个认知像一道光，劈开了他连日来的阴霾与痛苦。急切的心情攫住了他——他必须再去见她，必须问个清楚！她独自在这虎狼之地，心中藏着这样的悲哀，他怎能弃之不顾？
　　他相信，她此刻一定也在为那日的决裂而痛苦。她一定是爱他的！这一切背后，定有他不知晓的、沉重的隐情……

　　二
　　演出结束，笙歌散尽。苏婉娇回到“听雪轩”，那些嬷嬷丫鬟果又殷勤围拢上来，递热巾的、捧香茶的、赞“姑娘今晚真真绝色”的，喧嚷一片。
　　李嬷嬷觑着空，凑到近前，压低声音，脸上带着谄媚与兴奋：“姑娘，按您吩咐，老身都记下了。想单独邀您叙话的贵客可不少！王枢密使家的公子愿出五百两听您再抚琴一曲，刘尚书想请您明日游湖论诗，还有那位新近简在帝心的陈翰林，说是倾慕姑娘才情，愿以明珠十斛换春宵一度……”
　　苏婉娇面无表情地听着，心中一片冰冷。这些名字前缀着身份，听起来何等显赫，底下藏的，不过是急色贪欢的嫖客心肠，一群道貌岸然的伪君子罢了。
　　待李嬷嬷念罢，她才缓缓抬起眼，声音平静无波：“嬷嬷，我只有一身，陪不了许多贵人。”她状似随意地问，“那位……盐铁司的蒋亦儒蒋大人，他出了多少？”
　　李嬷嬷眼睛一亮，拍手道：“哎哟！还是姑娘眼明心亮！蒋大人出三百两，虽不是顶高的，但他这几年官运亨通，圣眷正浓，来日前程不可限量啊！若能结个善缘……”
　　“那就蒋大人吧。”苏婉娇唇角勾起恰到好处的微笑，“有劳嬷嬷安排。”
　　李嬷嬷喜不自胜，连声应着，忙不迭派人去请蒋亦儒了。留在房内的嬷嬷丫鬟们立刻像上了发条般行动起来——焚起最浓的助情香，铺好最滑的锦被，摆上精巧的酒菜，又替苏婉娇重新梳妆，换上更轻薄妩媚的寝衣，外罩若隐若现的纱袍。一切准备得迅速、专业、井井有条。
　　苏婉娇任由她们摆布，直到小丫鬟匆匆跑来禀报：“蒋大人到门口了！”
　　她深吸一口气，起身，袅袅婷婷地走向门口迎接。
　　那蒋亦儒约莫四十许人，身材微胖，穿着便服也掩不住官威，面上带着志得意满的笑容，身后跟着四名带刀的官兵护卫，浩浩荡荡来到撷芳阁门前。李嬷嬷早迎在门口，点头哈腰，谀词如潮。
　　苏婉娇上前，盈盈下拜，声音娇柔得能滴出水来：“蒋大人大驾光临，婉娇有失远迎，万望恕罪。”
　　蒋亦儒见她果然绝色，且对自己如此礼遇，心中大悦，虚扶一下，笑道：“苏大家不必多礼，蒋某久慕芳名，今日得见，三生有幸。”两人在门口客套寒暄几句，蒋亦儒便示意苏婉娇引路。
　　苏婉娇转身，正要引他上楼，却在楼梯口忽然停下，回眸一笑：“蒋大人，妾身见识浅薄，请问……这几位军爷跟着上来，意欲何为？可是妾身这陋室，有什么不妥之处，需得如此戒备？”
　　蒋亦儒闻言一愣，回头看了看自己那四名目不斜视的护卫。在这烟花之地，带护卫入姑娘闺房，确实煞风景，传出去也惹人笑话。他今日心情甚佳，略一沉吟，便挥手道：“你们就在楼下等候，不必上来了。”
　　“大人，这……”护卫头领略有迟疑。
　　“无妨！”蒋亦儒不耐地摆摆手，已被苏婉娇那欲语还休的眼波勾得心痒，只想快点独处。
　　苏婉娇面上笑容更甜，柔声道：“大人请。”
　　二人一前一后上了楼，进了布置得宛如温柔陷阱的“听雪轩”，屋内暖香袭人。苏婉娇先与蒋亦儒谈论诗词，声音柔婉，见解不俗，引得蒋亦儒连连点头。接着，又为他单独抚琴一曲，琴声缠绵；再轻歌一阕，歌声婉转。蒋亦儒起初还端着几分官架子，渐渐便在美色与才艺的双重攻势下放松下来，眼神也越来越露骨。
　　夜色渐深，蒋亦儒终于按捺不住，拉住苏婉娇的手，笑道：“良辰美景，苏大家，我们是否该安歇了？”
　　苏婉娇含羞带怯地嗔道：“瞧妾身，与大人聊得如此投缘，竟忘了这壶佳酿，真是怠慢了！”她指了指桌上早已备好的酒壶酒杯。
　　蒋亦儒见她这般情态，心中更是得意——这艳名远播的花魁，今夜独独选了他，此刻又如此曲意逢迎，大大满足了他的虚荣心，哪还会怪罪。
　　苏婉娇执起酒壶，纤手微颤，斟满两杯。“如此美酒，岂可浪费？妾身敬大人一杯，谢大人今日垂青。”说罢，她端起自己面前那杯，仰头一饮而尽，亮出杯底。
　　蒋亦儒见她先饮了，再无半分怀疑，哈哈一笑：“好！苏大家爽快！”便等着她来喂。
　　苏婉娇依言端起另一杯，凑到他唇边，眼波盈盈地看着他喝下。酒液入喉，蒋亦儒只觉一股暖流窜起，更添情热，顺势便握住她的手揉捏。
　　苏婉娇顺从地替他宽去外袍，又解下自己的纱衣，只着轻薄的寝衣。尽管许久未曾侍寝，但本能已然刻入骨髓。她扶着蒋亦儒躺下，然后俯身，贴上他的唇。
　　这不是情爱的吻，而是渡气，确保那掺在酒中的药能最快生效。
　　蒋亦儒正欲享受温香软玉，却突然觉得四肢一阵麻痹，剧烈的僵硬感传来，他想动，想喊，却惊恐地发现除了眼珠，全身竟无法动弹分毫！他瞪大眼睛，看着上方那张近在咫尺却绝美冰冷的脸。
　　苏婉娇居高临下地看着仇人，所有娇媚温柔尽数褪去，只剩下恨意与冰寒。
　　“蒋亦儒，”她开口，“你还记不记得，被你拐卖的妇女儿童？”
　　蒋亦儒瞳孔骤缩，却说不出话。
　　“你肯定不记得我了。”苏婉娇笑了，笑容里只有无尽的讽刺与悲凉，“但我，死也记得你。你害死了我的姨母，你将我卖进了花街柳巷。”
　　她的声音渐渐抬高，带着压抑多年的血泪：“这些年，你靠贩卖人口、逼良为娼，赚了多少黑心钱，买到今天的位置？你毁了多少清白女子的一生？你是不是以为，被你推进地狱的人，就永远烂在泥里，再也爬不起来？”
　　她倾身靠近，几乎与他鼻尖相贴，一字一句，如同诅咒：“不。我们活着。我们拼着一口气，忍着剜心刺骨的疼，也要活着。活到有一天，能寻到你，找到你，让你也尝尝……什么叫绝望，什么叫报应！”
　　蒋亦儒眼中的惊恐达到顶点，他拼命想转动眼珠看向门口，却只是徒劳。
　　“你后悔吗？”苏婉娇轻声问，随即又自己笑了起来，在寂静的房间里显得格外诡异，“哈哈……看看你害怕的样子。早知今日，何必当初？不是不报，时候未到。蒋亦儒，你的因果报应，就在今夜！”
　　说罢，她不知从何处摸出一根发簪。那发簪顶端是寻常的珠花装饰，尾部却被磨得异常尖锐，闪着寒光，显然精心准备已久。
　　她拿着发簪，在蒋亦儒惊恐的目光中，缓缓移动——从他的额头，滑到脖颈，再到胸膛、腹部……仿佛在挑选下手的部位。她表情专注，甚至，疯狂。
　　“该从哪里开始，才更痛呢？”她喃喃自语，又像是说给他听。
　　最终，簪尖停在了太阳穴旁。
　　她没有丝毫犹豫，拿起床边的铜质香炉，用尽力气，狠狠地、一下一下地砸了下去！
　　“噗嗤”一声闷响，然后是令人牙酸的、骨骼与金属摩擦的细微声音。
　　红白相间的液体，沿着簪子与皮肉的缝隙，缓缓渗出，浸湿了锦缎，氤开一片触目惊心的污渍。
　　苏婉娇面无表情地看着，眼中没有恐惧，只有大仇得报的空茫。
　　直到蒋亦儒的瞳孔彻底涣散，鼻息全无，她才停手。香炉从她脱力的手中滑落，沉闷地砸在地毯上。
　　她缓缓退后，坐在床尾，背靠冰冷的床柱，随手拉过一件外袍披在自己近乎赤裸的身上。激烈的动作过后，是潮水般涌来的疲惫与虚脱。接下来呢？是坐在这里，等待楼下护卫发现异常，冲进来将她乱刀砍死或扭送官府？还是……自己了断？
　　恨意宣泄后，空虚与茫然笼罩了她。
　　就在这时——窗棂传来极轻却无比熟悉的“嗒”一声响。
　　苏婉娇浑身一震，猛地转头望去。
　　支摘窗被从外面轻轻推开，一道熟悉的身影，带着夜风的微凉，敏捷无声地翻了进来。
　　是白玉堂。
　　他落地站稳，目光第一时间就锁定了床尾的她，以及……床上那具已无声息的尸体，和那片刺目的血污。
　　屋内浓重的血腥气、情欲香、以及死亡的气息混合在一起。烛光摇曳，将这一幕映照得如同地狱绘卷。
　　而地狱中央的苏婉娇，披着单薄的外袍，发丝微乱，眼神空洞，却在对上他视线的一刹那，闪过极其复杂的、连她自己都无法解读的情绪。
　　时间，仿佛在这一刻凝固了。

　　三
　　面对这般景象，白玉堂心脏骤停了一瞬。他深夜潜来，本是抱着挽回与问清的执念，万没想到会撞见如此血淋淋的真相。此地绝不能久留！
　　他来不及细思，身形已闪至苏婉娇面前，低喝一声：“走！”话音未落，他已扯过另一件外袍将她一裹，打横抱起，纵身便从方才进来的窗口跃出。
　　他避开了所有可能有人经过的路径，只在东京城密密麻麻的屋脊檐角间飞掠，如同暗夜中的幽灵。怀中的人微微颤抖着，将脸埋在他胸前，无声无息。
　　回到他下榻的客栈，他依旧未走大门，直接从敞开的窗户翻入自己房间。将苏婉娇轻轻放在榻上，他回身闩好门窗，又侧耳听了听外间动静，确认无人察觉，这才转身看向她。
　　烛光下，苏婉娇蜷坐在床边，长发凌乱，脸上泪痕与血点交错，眼神空洞又脆弱，仿佛一碰即碎的琉璃。
　　白玉堂心中大恸，先前的愤怒与委屈早已烟消云散，只余心疼。他倒了杯温水递到她手中，在她面前半跪，仰头看着她，声音放得极柔：“阿娇，别怕。告诉我，究竟是怎么回事？那个人……是谁？”
　　苏婉娇低声呜咽起来，起初是压抑的抽泣，渐渐变成难以自制的痛哭。一边哭，一边断断续续地将前因后果尽数道出。
　　“……我本来觉得，这辈子就这样了。”她泪眼婆娑地望着他，“能报仇，就报了，然后了结自己。报不了仇，等年老色衰，也无非是一死……横竖都是死路一条。可是……可是我遇见了你。”
　　她抓住他的手，用力到骨节发白：“你让我……让我又想活了，想好好活，想跟你一起活……可是，可是这仇就在眼前，我怎能不报？我怎能放过他？！”她几度哽咽，几乎说不下去，“我杀了人……我好怕……可是，我不后悔……我只是……只是对不起你……”
　　白玉堂一直静静地听着，没有打断，只轻轻拭去她不断滚落的泪珠。直到她说完，他才缓缓开口：“你做得对。”
　　“是该报仇。”白玉堂重复，“只是你既遇见了我，为何不告诉我？让我来，岂不干净利落？”
　　苏婉娇猛地摇头，眼中燃起执拗的火焰：“不！不一样！我要亲手杀了他！”
　　白玉堂默然。换了他，也会这样做。
　　只是现在怎么办？阿娇显然没给自己留后路，可他怎能眼睁睁看她赴死？
　　“她死了，我怎么办……”这个念头在他心中带来一阵尖锐的恐慌。他好不容易找到的灵魂契合之人，难道就要葬送在血泊与刑场？
　　他痛苦地拧紧眉头，在房中踱了几步，忽然转身，抓住她的肩膀，急切道：“阿娇，我们走！现在就离开东京！天下之大，总有容身之处！”
　　苏婉娇却凄然摇头：“没用的，他身有官职，横死青楼，官府必定严查。到时候海捕文书一发，我们东躲西藏，哪还有安稳日子过？”
　　“那就去深山老林，去海外孤岛！远离尘世，再不回来！”
　　苏婉娇看着他，心中酸楚更甚。她伸手抚摸他的脸，泪水再次滑落：“你年纪轻轻，已在江湖上扬名立万，前途无量。难道要为我，放弃一切，隐姓埋名，像个逃犯一样了此残生？我不能……不能让你为我做这样的牺牲。那样比我死了还难受……我不如去死。”
　　白玉堂被她的话堵得胸口发闷。他已经不在乎什么江湖名声了，但他知道她在乎，她的爱让她宁愿自己承担一切，也不愿毁了他。正是这份爱，让他更加无法放手。
　　“我不管！”他紧紧抱住她，“我只要你活着，阿娇！一定还有办法，一定有的！”
　　两人相拥无言，只有压抑的哭泣和沉重的喘息。夜深了，白玉堂强迫她躺下休息。苏婉娇依言闭眼，却哪里睡得着？
　　天将破晓，她忽然睁开眼，晨光熹微中，她拉着白玉堂的手，说出了自己思前想后的万全之策：“泽琰，我想过了。逃，是下策，我们永无宁日。不如……我去自首。”
　　“什么？！”白玉堂大惊。
　　“你听我说完。”苏婉娇神色异常平静，“蒋亦儒早年犯下的拐卖妇幼、逼良为娼的罪行，绝非孤例。扬州、金陵，乃至这东京城中，受过他荼害的人家未必没有。只要官府肯查，人证物证，未必找不到。我杀他，是为至亲报仇，更是为民除害！若能将他的罪行公之于众，我或许……罪不至死。”
　　白玉堂的眼中骤然迸发出求生的希望。他知道这有多难，但他更知道，这是目前唯一能搏一搏的路。
　　“好！但我们必须准备万全，在堂上言之有理，据之有法！”他像是抓住了救命稻草，立刻起身，“我来想办法！”
　　接下来，白玉堂一头扎进了艰深晦涩的律令典籍之中。他必须从冰冷的法条里，为她撬开一丝生还的缝隙。
　　经过研读与梳理，他结合《宋刑统》及相关敕令，终于构筑起一套详尽的申辩思路。他回到她面前，眼中闪着异常专注的光。
　　“阿娇，你听好。”他握着她的手，一字一句，清晰而缓慢地将他的发现和策略说给她听。
　　从“复仇减刑”的司法实践可能，到如何将姨母的养育之恩等同“母恩”以诉诸孝义；从引用“略人略卖人者绞” 的律条坐实蒋亦儒本身死罪，到如何搜集证据证明其是“积年恶棍”，将她杀人的行为引向“激于义愤”“惩治恶人”；从突出“主动投案”情节，到庭上如何陈述以悲动人、以理服人……他甚至连可能争取到的“流刑”而非死刑的结果，以及后续如何打点、如何等待赦免的可能性，都细细剖析给她听。
　　他讲得那么投入，那么详尽，仿佛只要准备得足够充分，那条看似绝境的路上，就真的能走出生天。
　　苏婉娇安静地听着，将他说的每一句话，都默默记在心里。她看着眼前的他，为了她，一夜之间褪去了几分不羁，多了几分沉稳与执着。他眉头紧锁研读律文的样子，他此刻眼中燃烧着希望、为她细致规划生路的样子……都在她的心口，带来一阵阵绵密而深沉的酸楚。
　　他如此努力，如此相信一线可能。
　　可她心里，一片冰冷的清明。
　　她知道，杀死朝廷命官，是泼天大罪。那些陈年的拐卖旧案，事过境迁，人证难寻，物证湮灭，岂是那么容易翻出、被采信的？更何况，她在这最见人性阴暗的欢场浸淫多年，见过太多冠冕堂皇下的肮脏交易，对所谓“官府明察”“依法公断”，早已不抱任何幻想。那些官员，有多少是蒋亦儒的同僚、朋党，或是同样道貌岸然的“恩客”？他们会为了她一个风尘女子、一桩陈年旧案，去认真追查，去拂逆可能存在的官场关系网吗？
　　几率渺茫近乎于无。
　　她提出自首申辩，与其说是为自己寻一条生路，不如说是……为了给他一个安心放手的理由。
　　她不能让他为了自己，真的走上浪迹天涯的不归路，那会毁了他。她爱他，爱到宁愿自己去死，也不愿成为他未来人生中沉重的负累与污点。
　　所以，她要说服他，让她走向那个她早就预备好的、属于苏婉娇的结局。去自首，去接受审判，去承担自己选择复仇的后果。
　　这一生，虽然短暂，虽然坎坷，但在最后，能收获这样一份毫无保留、真挚热烈的爱情，能被他这样珍重地爱过、护过、拼命争取过……
　　已经太圆满了啊。
　　像灰烬里开出的花，像暗夜中划过的星。虽然转瞬即逝，但那极致的光芒与美丽，已经照亮过她全部的生命。对于一个早就看淡生死、原本只想在复仇或衰败后了结残生的人来说，这已是命运最大的馈赠，远远超出了她曾经奢望的一切。
　　既然已经赚到了人生中最珍贵的东西，又何必再强求那本就不属于她的、漫长安稳的未来呢？
　　白玉堂终于将所有准备、所有说辞都交代完毕，反复确认她已牢记在心。他看着她平静接受的模样，心中微微松动，以为她也被这“希望”说服。
　　“阿娇，你……记下了吗？到堂上，别怕，就这样说。我会在外面，用一切能用的办法……”他的声音带着疲惫，也带着期盼。
　　苏婉娇抬起头，看着他，缓缓地、认真地点了点头：“嗯，我都记下了，泽琰。你放心。”
　　她的眼神那么平静，甚至带着温柔的抚慰。
　　看到她这样回应，白玉堂心中最后一丝犹豫也被压下。他紧紧拥抱了她，仿佛要将自己的力量传递给她。“好……我在府衙外等你。一定，要按我们说的做。”
　　他答应了让她去自首。
　　苏婉娇在他怀中，最后一次深深呼吸他身上清冽的气息，然后轻轻推开了他。
　　她走向房门，步伐平稳。
　　那些他精心准备的申辩之词，她确实一字不差地记在了心里。如果需要，她可以在公堂之上，清晰、哀恸、有理有据地陈述出来。
　　但是，结果如何，对她而言，已经不重要了。
　　她的目的已经达到——让他相信这是一条有希望的路，从而放手让她离开。
　　门开了，光线涌了进来。
　　她没有回头，径直走入了那片光亮之中，走向她为自己选择的、带着爱与无悔的终局。
　　而屋内的白玉堂，望着她消失在门外的背影，心头那股被她平静态度暂时压下的不安，却在此刻，如同潮水般，猛地反扑回来，瞬间淹没了他。

　　四
　　苏婉娇走向开封府衙，在无数或诧异或探究的目光中，重重敲响了那面堂鼓。“民女苏婉娇，前来自首。昨夜于撷芳阁内，手刃盐铁司副使蒋亦儒。”
　　公堂之上，包拯端坐，面色沉肃如铁。他自荣升以来，第一次听见击鼓自首，更是谨慎。他听完苏婉娇的陈述——整个过程，她依白玉堂所教，条理清晰，悲而不乱。
　　包拯听罢，并未立刻定罪，也未显露任何倾向，双目在苏婉娇平静的脸上停留。他沉吟片刻，惊堂木轻拍：“所述之事，关系重大，有待详查。且将苏婉娇收押女监，听候审理。张龙、赵虎、王朝、马汉！”
　　“在！”
　　“即刻分头，按她所言线索，前往扬州、金陵等地，并查访东京城内可能知情者，细细访查蒋亦儒过往行迹，速速回报！”
　　“是！”
　　白玉堂一直隐在府衙外的人群中，凝神细听。见包拯没有当场将阿娇打入死囚牢，反而真的派人去查，心弦略微一松。包拯清名在外，或许……真有转机？只是想到阿娇要在监牢中受苦，心中又阵阵揪痛。
　　他想去探监，却被牢头以“男女有别，无关男子不得探视女囚”为由断然拒绝。这难不倒锦毛鼠。
　　当夜，他便带一包点心，悄然潜至女监外侧。寻到苏婉娇所在牢房后窗，他低声轻唤：“阿娇？”
　　苏婉娇正抱膝坐在草铺上，望着牢房一角出神，闻声难以置信地抬头。当那张日夜牵挂的俊脸出现在高高的小窗外，她几乎要惊呼出声，连忙捂住嘴，眼中盈满惊喜与担忧。
　　“泽琰？你怎么从这里来了！”她急忙起身，凑到窗下，声音压得极低，“快下去！被巡逻的牢头或其他犯人看见就糟了！”
　　白玉堂非但没下去，反而又凑近了些，借着月光能看清他有点委屈：“我已经很守规矩了。他们不让探监，我又没硬闯正门。”他语气有些轻松，大约是包拯的态度给了他一丝希望，又见她安然无恙，焦虑稍缓，天真狡黠又露了出来，“我只是想你呀。你在这儿怎么样？有没有人欺负你？饿不饿？我给你带了点心。”
　　说着，他将点心小心地从栅栏缝隙塞进去。
　　苏婉娇接过尚带掌心余温的油纸包，心中柔软得一塌糊涂。包大人的举动，何尝没给她一丝微弱的希望？
　　她捻起一块糕饼，慢慢放进嘴里。滋味在舌尖化开，一直甜到心里。两人隔着高高的、冰冷的铁窗，就着昏暗的月光，低声说起话来，时不时被远处巡逻的脚步声打断，屏息等待声音远去，再继续这短暂而珍贵的交流。
　　点心吃完，夜已深。苏婉娇虽万般不舍，却更担心他的安危，柔声劝道：“泽琰，你快回去吧。早听说包大人明察秋毫，今日看来，果然如此。他既肯派人去查，说不定……我们很快就能再见。你连日奔波，快回去好好休息。”
　　白玉堂听她语气中多了几分生机，心中更定，想着反正自己能夜夜来看，便也点了点头。他再次将脸凑近窗栏，对她绽开一个带着安抚意味的笑容，轻声道：“等我。”身影一闪，消失在夜色中。
　　包拯对此案极为上心。不仅仅因为案情本身骇人听闻，更因为他从苏婉娇的陈述中，嗅到了更复杂的气息。她为何能如此顺利地杀掉一名有护卫的官员？为何事后一度消失，却又回来自首？这是否意味着有同伙接应？但张龙赵虎等人明察暗访，竟找不到任何关于其他人的蛛丝马迹，反而让包拯疑心更重。
　　他决定试探一番。
　　再次提审苏婉娇时，包拯一改上次的平静，面容格外严峻，语气冷厉：“苏婉娇！你杀害朝廷命官，所述蒋亦儒旧恶，查证需时，岂容你以此为由，拖延刑罚？看来不用刑，你是不会老实交代是否有同党接应了！来啊——”他作势要掷下签子。
　　“且慢！”
　　一声清越又饱含愤怒的厉喝，伴随着一道快如闪电的身影，自公堂侧面的梁上直掠而下！
　　王、马、张、赵四勇士反应极快，立刻上前阻拦，刀剑出鞘一半。但白玉堂如游鱼般从四人合围的缝隙中穿过，直闯到公堂中央，挡在苏婉娇身前。他并不下跪，身姿挺拔，脸上满是怒意，直视堂上包拯，质问道：“包大人！你既被称为‘青天’，为何不好好查那蒋亦儒的滔天罪恶，反倒要对这饱受欺凌的女子动用酷刑？你便是这般明察秋毫、为民做主的吗！枉费百姓对你的尊敬！”
　　包拯看着眼前这位突然闯入、怒意勃发却难掩忧心的俊美少年，心下了然。
　　他面色依旧沉肃，抬手止住欲上前拿人的衙役，沉声问道：“来者何人？竟敢擅闯公堂！”
　　白玉堂傲然道：“行不更名，坐不改姓！松江陷空岛，白玉堂！”
　　包拯目光微动：“哦？原来是五义之一的‘锦毛鼠’白义士。”他语气放缓，却带着不容置疑的威严，“白义士放心。本府不敢自诩明察秋毫，但当尽心竭力，秉公执法。蒋亦儒过往是否作恶，正在详查；苏婉娇杀人是否情有可原，亦需依法裁量。本府希望你相信朝廷法度，莫要因一时冲动，擅闯公堂，干扰公务。此次念你心切，情有可原，不予追究。但下不为例。”
　　苏婉娇跪在白玉堂脚边，悄悄伸手拉了拉他的裤脚，示意他快些离开这是非之地。
　　白玉堂怎能放心就此离去？包拯却已转向旁边的公孙策，吩咐道：“公孙先生，白义士远来是客，又关切此案。且请白义士到后堂书房用茶，将案件查证进展，择要告知，以安其心。此处，继续审案。”
　　公孙策上前对白玉堂做了个“请”的手势，态度客气却不容拒绝：“白义士，请随我来。大人审理案件，自有法度章程。”
　　白玉堂看了看一脸平静却目光深沉的包拯，又低头看了看满眼焦急催促他离开的阿娇，心知留下对她并无好处。他对苏婉娇低声道：“别怕，我就在外面。”然后，又深深看了包拯一眼，才跟着公孙策离开。
　　查证如密网般铺开，对白玉堂的底细探查迅速有了回报：此人是江湖上名声清正的“锦毛鼠”，与蒋亦儒素无瓜葛，案发前确系护送苏婉娇入京。至于他当夜潜入撷芳阁带走苏婉娇之举，虽属私行，但念在苏婉娇次日即主动投案，他亦未再行隐匿或妨害公务，这段插曲可暂搁置，免于深究。包拯惜才，更不愿案外生枝。
　　撷芳阁上下早已吓得魂不附体，众口一词将干系推得干净，咬定苏婉娇只是短期邀来的艺伎，对其过往与谋划一无所知。查无实据，确也难问其罪。
　　真正的症结，很快在冰冷的证据与严苛的律条前显露狰狞。王朝马汉等人带回的消息，让包拯书房灯火彻夜难熄。蒋亦儒确曾牵扯数起模糊的人口贩运疑云，但因年月久远、关键人证离散或亡故，更兼其后来调任东京攀附得力，这些陈年旧恶始终未能坐实。而苏婉娇泣血控诉的、关乎她自身与姨母的那段具体仇怨——姨母早已尸骨无存，当年拐卖的链条在中途断裂，寻不到任何可以直接指证蒋亦儒便是当年具体施害者的凭证。这触动了最致命的关节：谋杀朝廷命官属十恶重罪，苏婉娇手刃蒋亦儒，事实清晰无误。
　　包拯推演所有可能：若强行以情理减刑，不仅理由薄弱难服众口，更易授政敌以柄；若以“对方有罪”相抵，蒋亦儒的旧恶无法直接勾连此案形成有效平衡。综而判之，苏婉娇唯死路一条。
　　然而，比判决更让包拯忧心的，是白玉堂。他毫不怀疑，一旦白玉堂得知苏婉娇必死，情急之下什么都做得出。届时，无论他如何惜才，都不得不面对一位侠士沦为钦犯，继而“秉公执法”的残酷局面。他与展昭交好，深知这类江湖儿女的烈性。
　　决断，须在风暴来临之前。于是，在一个他认为白玉堂绝无可能在附近窥听的时辰，开封府衙升起了悄然的大堂。
　　苏婉娇被带上堂时，脸色苍白如纸，身形单薄。堂上气氛凝重，只余包拯沉肃的声音：“犯妇苏婉娇，听判。经查，你在东京撷芳阁内，蓄意谋害盐铁司副使蒋亦儒，致其毙命，事实清楚，供认不讳。
　　“你所诉蒋亦儒系早年害你至亲、陷你风尘之仇人，然陈年旧事，人证物证湮灭无存，无法形成有效律证以实其情。依律例，举证不足，抗辩难予采纳。
　　“蒋亦儒或有他恶，另案查之。然本案之中，你故杀朝廷命官，罪证确凿。依《宋刑统·贼盗律》，谋杀五品以上官长已杀者，皆斩。”
　　包拯看向堂下女子：“本府据此判决：犯妇苏婉娇，谋杀官员，罪大恶极。念你主动投案，未加隐瞒，且蒋亦儒风评有亏，特请上奏天听，免加酷烈之刑，依律问斩。案卷判决，即日呈报刑部复核，并奏请圣裁。俟圣旨下达，依法行刑。”
　　“苏婉娇，你可听清？可有异议？”
　　字字如冰锥，刺透最后的侥幸。苏婉娇闭上眼，额头触及冰冷地面，声音沙哑却平静：“民女……听判。无异议。”
　　判决落定，记录成文，再无转圜。衙役上前将苏婉娇带往死囚牢。她却忽然停下脚步。
　　“包大人，”她开口，声音不高，却穿透了大堂的寂静，“您……是否在担心白玉堂？”
　　包拯心头猛地一震。
　　苏婉娇没等他回答：“如果他想救我，你们拦不住。与其等他闹到不可收拾，大人……您不如答应民女一个不情之请。”
　　她微微吸了一口气：“请您允许我，在死囚牢见他一面。我会说服他，不要劫狱，更不要动劫法场的念头。如果他到时候，还是要带我走……”
　　她抬起头，直视着包拯那双洞悉人心的眼睛：“我绝不跟他走。”
　　“本府为何信你？”
　　苏婉娇没有回避他的审视，面对满堂肃穆平静地说道：“大人，民女这一生，流离失所，看尽冷暖。在那花街柳巷，笑脸迎人，早就痛不欲生。
　　“支撑我活到今天的，只有两件事：一是报仇，我已经做了，了无遗憾。二……”她的声音忽然软下来，“就是遇见了他。
　　“我这样的人，早已零落成泥。是他给了我想都不敢想的真心。
　　“大人不是一直奇怪，我杀了人，为何不逃，反来自首吗？
　　“因为我不想连累他。”她说得理所当然，“我的仇，是我的；我犯的罪，也该是我的。如果要逃，那天晚上，他就会带我远走高飞。是我说服了他，让他相信王法会给我一条生路……其实我心里知道，未必有。”
　　她的嘴角，竟弯起一抹弧度：“我选择来这里，就是因为……我爱他。
　　“我爱他，所以不能让他为我变成亡命之徒，不能让他为我背负枷锁，毁了他光明磊落的一生。他该鲜衣怒马、快意恩仇，不该东躲西藏、见不得光。”
　　她最后看向包拯：“大人，只要您开恩，让我在走之前，再见他一面，亲口把这些话告诉他，让他明白……我向您发誓，我绝不会逃。我宁愿死，也不要他陪我亡命天涯。
　　“请您……相信我。”
　　话音落下，堂内一片死寂。连举着水火棍的衙役，都不自觉地屏住了呼吸。
　　包拯端坐案后，威严的面容上看不出情绪。白玉堂乃如此惊世之才，不为朝廷所用，反成社稷隐忧，实为天下之憾。他暗自思忖到。
　　瞒得过今日，瞒不过明日，白玉堂迟早会知道。与其让他从旁人口中听闻，悲愤欲绝下做出无法挽回的事，不如……就按她说的，让他们见一面。或许这女子，真的是唯一能拉住那匹烈马缰绳的人。
　　半晌，包拯缓缓开口，声音少了几分冰冷：“好。本府准你所请。但苏婉娇，你需谨记。公堂之上，誓言如山。若你背诺，届时刀剑无眼，莫怪本府无情。”
　　苏婉娇闻言，深深一拜，额头久久贴地。
　　她知道，包大人话虽严厉，心却是软的。
　　“民女……叩谢大人恩典。”

　　五
　　当包兴亲自来请，说可以探监时，白玉堂心中咯噔一声，几乎是飞跑过去。探监不能携带兵刃，他毫不犹豫交出钢刀，不愿耽搁一秒。
　　当他看见苏婉娇穿着囚衣，端坐牢房深处，他几乎扑到牢门前，膝盖重重磕在地上，双手抓住冰冷的铁栏：“阿娇！阿娇！你今天为什么要见我？他们为什么让我进来？案子是不是判了？判了什么？你……你怎么还没出来？”
　　苏婉娇听见他的声音，也立刻爬到门边，从栅栏缝隙里伸出冰凉的手。白玉堂立刻紧紧握住。
　　苏婉娇沉默着，睫毛低垂，不敢看他充满急切希望的眼睛。
　　白玉堂的心一路下沉，声音发颤：“他们……还是不肯放你，对不对？”
　　见她只是将额头抵着他手背，白玉堂的手猛地收紧：“包拯……是不是判了你死刑？”他逼视着她，“什么时候行刑？阿娇，你告诉我！”
　　苏婉娇抬起头，努力挤出一个安抚的笑：“泽琰，你知道为什么今天能来看我吗？是包大人……法外开恩，念在你我情分上，让我们……好好道个别。”
　　“道别？！”白玉堂猛地提高声音，冷笑里带着决绝，“你告诉他，我们不会道别！因为我们不会分开！谁也不能让我们分开！谁也不能！”
　　他毫不顾忌左右的王马张赵：“阿娇，你要自首，我让你试！我早就想好了，他们若讲道理，自然万事大吉；他们若敢……”他眼中陡然迸出骇人的戾气，“我也不会放过他们！我带你走！他们拦不住我！”
　　他猛地攥紧她的手，带着绝望的哀恳：“阿娇，你告诉我，是不是死刑？到底哪一天？你告诉我啊！我知道你也不想走，我知道你想和我在一起，对不对？你答应过我，你亲口答应要嫁给我，一辈子不分开……我也答应过你！你不说，我现在就带你走！”说着他就要起身。
　　王马张赵的手齐刷刷按上刀柄，但苏婉娇死死拽住白玉堂，用尽全力把他拉回眼前：“泽琰！泽琰！你别这样，别急……”她努力让声音听起来平稳温柔，反握住他的手，目光贪婪地描摹他的眉眼，“我们好不容易能这样面对面说说话，你能不能……温柔一点？像以前在河边，在星空下那样？你看着我的时候……我总是看不够……”
　　她抬起另一只手，指尖轻轻触上他因激动而滚烫的脸颊，极致的温差让白玉堂浑身剧烈一颤。
　　苏婉娇就着这个姿势，目光痴痴地流连在他脸上，声音轻得像梦呓：“我的泽琰，应该是光风霁月、来去如风的少年英雄。何必……劫狱、劫法场……多不体面……”
　　“不然我们怎么在一起？！”白玉堂几乎吼出来。
　　“泽琰，”苏婉娇看着他，眼神笃定，“你记得我说过的话吗？我们会在一起的。我说过，世间万事，皆有因果。想见的人，下辈子……一定会再见的。”
　　“不！”白玉堂斩钉截铁打断她，语气里是怒其不争的焦灼与痛苦，“人没有下辈子。人只有这辈子。”他死死盯着她。
　　现在不是当时了，那时我可以与你玩笑，但现在，我必须说服你。
　　苏婉娇却仿佛沉浸在自己的世界里，兀自说着：“泽琰，你我相遇，按你说的，是个意外。可谁知道，也许……这是上辈子就写好的缘分。一定是上辈子，我们之间有未了的债，未竟的缘，所以这辈子，我们看似意外的再续前缘……缘若未尽，总会相逢。”
　　什么缘分因果！什么上辈子下辈子！白玉堂只觉得一股热血往头上涌，他受够了，恨不能把每个字敲进她心里:“你怎么就不明白？连这辈子都抓不住了，还谈什么下辈子！”
　　苏婉娇却眨了眨眼，显出几分天真灵动的模样：“肯定是上辈子就认识呀！不然怎么解释，这么短短一段路，我们就……爱得这么深呢？”
　　“因为我们是一样的！”他没想到在这生死关头，还要解释自己为什么爱她，“我们是一样的！我们都太孤独，一个人在世间仿徨！我们的失去都太痛苦，只能独自在这世上野蛮生长！阿娇，没了你，还有谁懂我？我求你了，阿娇，听我的……我不能没有你，没了你我怎么活？你爱我，就不能眼睁睁看着我永堕地狱……”
　　“我知道你会痛苦，”苏婉娇声音陡然拔高，盖过他的哀鸣，“但你不会永堕地狱！泽琰，你是一个坚强的人，一个倔犟的人，一个不屈的人！你的生命比你想象中更顽强！你的毅力比你想象中更坚韧！你的灵魂比你想象中更强大！我都知道！”
　　她握紧他的手，带着托付生命的重量：“我知道，就算把你扔进最绝望的沙漠，你也会拼命发芽！就算沉入最黑的海底，你也会挣扎着浮上来！就算堕入最深的地狱，粉身碎骨，你也会爬回人间！泽琰，我都知道！你要好好活着，我相信你……你也要相信我啊！”
　　这番呐喊像一阵狂风，暂时吹散了白玉堂的癫狂。
　　死寂在牢房间蔓延。过了许久，白玉堂才找回自己的声音，那声音却变得空洞，仿佛来自很远的地方：“你刚刚说……我们上辈子结了缘，所以这辈子才能遇见？”他绕回最初的话题，仿佛抓住了救命稻草。
　　苏婉娇看着他骤变的神色，心中莫名一慌，但还是点了头。
　　“那……”他的声音轻得像叹息，“如果我们这辈子，已经把上辈子欠的债……都还清了。下辈子……就不会再见了，对吗？”
　　他抬起头，目光空空地望向她：“我说的，对吗？”
　　苏婉娇愣住了。
　　在她愣神的空隙，白玉堂已经恢复了冰封般的可怕平静。他看着她 ，轻轻地说：“所以，阿娇，你还是告诉我吧。
　　“行刑的日期。”
　　他不再激动，不再哀求，只是等待一个答案。
　　她闭上眼，再睁开时，已是全然认命。她凑到他耳边，用只有两人能听到的气音，轻轻说了那个日子。
　　白玉堂几不可察地僵了一下，然后，他们谁也没再争论，只是隔着冰冷的铁栏，额头相抵，手指交缠，用最后的时间，温言细语说一些无关紧要的体己话，贪婪地汲取彼此的气息。
　　时间到了。
　　白玉堂缓缓松开手，站起身。他深深地看了苏婉娇一眼，面色凝重。
　　苏婉娇努力绽放出她此生最明媚温柔的笑容。仿佛要将自己所有的美好与爱意，都凝固在这最后一瞥里。
　　牢门重新锁上，死寂重新笼罩。那句话却反复在她脑中回响：
　　“如果我们这辈子，把上辈子欠的债都还清了，下辈子……就不会再见了。”
　　是啊，还是他对……她自己怎么没想到呢？
　　她笑着摇了摇头，眼泪毫无预兆地滚落。
　　泽琰真是……太聪明了……我……我没那么聪明呀……
　　她低声喃喃，又哭又笑。
　　忽然，她止住了所有声音和动作。
　　她抬起手，用囚衣粗糙的袖子，仔细擦干脸上的泪痕。眼神一片清明，映不出任何倒影，只剩神圣的坚定。
　　泽琰，你说得对！
　　她没有丝毫犹豫，用尽全身力气，朝坚硬冰冷的石墙，义无反顾地撞了上去！
　　一声闷响，并不剧烈，却抽走了所有生气。
　　她的身体沿着粗糙的石壁，软软地、无声地滑落。额角绽开一朵刺目惊心的红。温热的血液，缓缓流下，在昏暗牢房的墙角，无声洇开一朵彼岸之花。
　　对不起。
　　这辈子……我欠你的了。

　　六
　　时间在焦灼的等待中变得粘稠而漫长。白玉堂算着日子，心中生出笃定——他已经说服她了。阿娇最后那个笑容，那个日期，就是她默许的信号。她信他会来，他们在等待同一个破晓。
　　直到那消息，在毫无征兆的黄昏，猝不及防地刺穿他精心构筑的幻想。
　　闲谈飘进耳朵，起初只是模糊的噪音。白玉堂的脚步顿住了，没由来的恐慌瞬间攫住了他。明明都说好了……为什么心这么慌？
　　但当“苏婉娇”和“畏罪自杀”一起灌入耳中时，他感觉全身血液真的在那一刻凝固了。
　　世界陡然失声。
　　熙攘的街市，鼎沸的人声，车马的喧嚣，甚至风吹旗幡的响动……所有声音潮水般退去，留下一片令人耳鸣的死寂。周围的人影仿佛都定格成模糊的背景，又迅速扭曲、拉远，只剩他一人，孤零零站在长街中央，听着自己脑海里那震耳欲聋的轰然巨响。
　　不可能！
　　恐慌化为岩浆般的怒火和难以置信的剧痛，轰然炸开！
　　他像一头被刺中心脏的猛兽，不顾一切地朝开封府狂奔而去。风在耳边尖啸，景物在眼中扭曲，他什么都看不见，眼里心里只有那个监牢，那个他曾隔着铁栏握住她双手的地方！
　　公孙策领着王马张赵四人，早已面色沉重地守在府衙附近。他们料到他会来，却没想到是如此惨烈的模样。
　　“白义士……”公孙策急忙上前，拱手欲言，带着未干的泪痕。
　　“闭嘴！”白玉堂厉声打断，胸膛剧烈起伏，死死瞪着公孙策，仿佛他是一切谎言的源头，“你们瞒着我！你们都在骗我！”
　　公孙策被他眼中毁天灭地的痛苦灼得后退半步，泪水再次滚落：“白义士……您要去哪里？您……要去找谁？”
　　去找谁？
　　这句话轻轻一刺，让他沸腾的狂怒骤然漏了气。是啊，我去找谁？她还在那里等他吗？
　　“我去找阿娇姑娘。”他听到自己的声音响起，陌生得不像他自己。
　　“她已经……”公孙策说到此处，悲痛难以自抑，掩面泣道，“白义士……我们万万没想到，苏姑娘她会如此……如此决绝啊！是我们疏忽，对不住您……苏姑娘有情有义，贞烈无双，此事定会被千古颂扬……”
　　“颂扬什么？”白玉堂猛地对公孙策咆哮，“她死了！”
　　“人死不能复生！”公孙策却用尽全力吼了回去，音量不输于他。可下一秒，他的声音又颓然低落，“白义士……苏姑娘已经走了……我们……我们都没办法啊……”
　　白玉堂最后一丝侥幸也被压垮。他眼神涣散了一瞬，随即又凝聚起孤注一掷的疯狂：“她在哪里？我要带她走。”
　　公孙策稳住身形，心中巨震。带走官犯尸身，轻则流放！他脑中飞快旋转，看着眼前几乎崩溃的少年，“决不能让他再犯下大罪”的念头闪过。
　　“白义士……”公孙策声音带着循循善诱的悲悯，“您带走她……又有何用呢？她……不知道了。”
　　“我问你，她在哪儿。”白玉堂只是执拗地重复，声音嘶哑破碎。
　　公孙策深吸一口气，泪眼朦胧地看着他：“白义士，您难道……不想记住苏姑娘最好的模样吗？”
　　白玉堂空洞的目光聚焦在公孙策脸上，眼里透出不解的迷茫。
　　公孙策语气加重：“苏姑娘，真的是‘畏罪’自杀吗？”他将“畏罪”二字咬得极重，“您比谁都了解她。”
　　他顿了顿，让这句话在白玉堂死寂的心湖里激起一丝涟漪，才继续：“我想……她是不想让您看见她上刑场。那太糟糕，太不堪了。那不是她的模样。她希望您记住的，是她最美的样子。”
　　公孙策话语越发恳切：“死亡……多么恐怖。她不想让您看见，更不想让您记住。她就剩这最后一个愿望了……白义士，求您，成全她吧。”
　　成全她……
　　公孙策的话，猛地打开他记忆的闸门。霎时间，与苏婉娇相识以来的所有画面汹涌而至——初见时她惊惶又强作镇定的眼眸，山道上即兴起舞的灵动身影，星空下关于因果轮回的温柔争辩，监牢里冰凉手指抚过他脸颊的触感，直到最后……她对他绽开那个美好得令人心碎的笑容……
　　“……你……别死我面前……”
　　一声无声的惨叫在灵魂深处炸开！
　　他为什么会说那句话？
　　她为什么偏偏记住了？
　　所以……她怕自己死相难看，怕他记住那可怖的一幕，怕自己成为他余生挥之不去的噩梦。于是，她选择死在无人知晓的深夜，死在他看不见的地方。
　　这个认知带来的不是安慰，是比得知她死讯时更尖锐、更剜心刺骨的剧痛！
　　我为何如此懦弱？！
　　我为何如此无能？！
　　我为何……从来都留不住我爱的人？
　　他们一个个都走了，用各种方式，离开了他。他似乎永远都无法抓住生命中任何一点珍贵的温暖。
　　我怎么这么没用？我怎么这么……
　　绝望的诘问缠绕勒紧，让他窒息，只剩无边无际的自我厌弃。
　　公孙策见他狂怒的气势消散，擦了擦泪，再次上前，郑重拱手：“白义士，包大人感念您情深义重，更知您侠肝义胆、年少有为，本该是匡扶正义、兼济天下的栋梁之材。特命在下邀您前往府衙书房一叙，大人想与您……”
　　他话没说完，白玉堂已经转身，朝与开封府相反的方向走去。公孙策后面说了什么，他一个字也没听见。
　　她终究还是不肯跟我走。
　　她怕死在我面前。
　　她一直在……一直在……为我着想……
　　这些念头反复碾磨他残存的神智。他看不见迎面走来的行人，听不见不小心撞到人对方恼怒的抱怨，感受不到任何外界的触碰。这个世界，模糊成一片令人厌倦的背景。
　　这个世界上，没有人留恋我。
　　我又能去哪儿呢？
　　江湖？曾经快意恩仇的江湖，此刻想来只觉得喧嚣而空虚。
　　他漫无目的地走着，走过繁华的御街，走过寂静的小巷，走过汴河上喧嚣的虹桥。不知不觉，竟出了城门。郊外的风吹在他麻木的脸上。
　　那就……回去吧。
　　回金华。回那个他独自住了很久、充满回忆却也空荡寂寥的老宅。
　　一个人待着。和她在一起。安安静静地。
　　再也没有人，会来打扰我们。
　　他不再犹豫，不再回头望一眼，只是踏上了南归的路。