《侠义书心录》南山醇

8、醉仙楼五鼠惩恶 苗家寨双侠分金 诗曰：

　　诗曰：
　　锦毛初耀醉仙楼，剑气凌云慑九州。
　　一语轻抛三十两，双侠夜半各分筹。
　　苗家暗室藏奸利，侠影交辉意自投。
　　若问英雄何处觅，且看白玉照江流。
　　那陈州地面，有一权豪势要，名唤庞昱，倚仗“安乐侯”身份，在陈州无恶不作，百姓恨之入骨。闻得包拯即将升任开封府尹，庞昱做贼心虚，急得如热锅上的蚂蚁，在府中团团乱转。
　　这一日，庞昱召来心腹爪牙，名唤项福。此人原是江湖中人，有一身好武艺，后来投在庞昱门下，充作护卫。庞昱道：“项福，本爵打探到那包黑子升任开封府尹，是为来此放粮，此人铁面无情，若让他查实了本爵作为，如何是好？你今晚便出发，赶在他赴任前结果了他，回来重重有赏！”
　　项福领命，当即收拾利落，怀揣利刃，潜出府去。
　　他却不曾料到，自己一举一动，早已落入另一人眼中。此人非是旁人，乃南侠展昭。他因闻得相关消息，恐有奸人暗算包公，便暗中跟随保护。这日晚间，他潜入庞府，正听见庞昱与项福的密谋，当下不动声色，尾随项福而出。
　　却说项福一路奔行，脚下倒也不慢。展昭跟在后头，心道：“不知此人武艺如何，待我试他一试。”当下拾起一粒小石子，瞅准项福头上毡帽，轻轻一弹。
　　“啪”的一声，帽子应声落地。项福一愣，捡起帽子，嘟囔道：“这帽子戴得好好的，怎地掉了？”拍了拍灰，重又戴上。
　　展昭在后头险些笑出声来。待项福走出十余步，他又是一石子弹出。
　　“啪！”帽子又飞了。
　　项福这回有些恼了，回头张望，却不见半个人影，只得又捡起来，狠狠按在头上，边走边嘀咕：“今日真是撞了邪！”
　　展昭暗暗点头：“此人武艺平平，连帽落两次都浑然不觉，不足为虑。只消盯紧了他，保得大人平安便是。”
　　却说次日，项福探得包公必经之路，早早来到一座酒楼——此楼名唤“醉仙楼”，正在官道旁，地势极佳，凭窗可见往来行旅。项福上楼，想寻个临窗的好位子，却见楼上已人满为患。原来今日包大人经过，百姓争相观看，又有那想一睹青天风采的，早把酒楼挤得满满当当。
　　店小二满头大汗，迎上来赔笑道：“客官您看，实在没空位了，那边角落还有一张小桌，您老将就将就？”
　　项福眉头一皱，却也无奈，只得在那小桌旁坐下。小二又问：“客官用些什么？”
　　“随便来两样，快些上！”
　　“哎呦，客官恕罪，今日人多，后厨忙不过来，上菜怕是慢些……”
　　项福一拍桌子：“放屁！你让老子等菜，这是什么道理？”
　　小二连连作揖，项福仍骂骂咧咧，惹得四座侧目。
　　此时，展昭也已跟至楼上，不动声色拣了角落一张小桌坐下。他见项福这般作态，只暗暗摇头。小二过来招呼，展昭温言道：“小二哥辛苦，随意来两个清淡小菜便是，慢些不妨。”
　　小二感激地应了，心道：“这位客官倒是和气。”
　　正说话间，只听楼梯口一阵喧哗，几个小二簇拥一人上来，打头的满面堆笑，口中连连道：“五爷，可把您给盼来了！”
　　展昭抬头望去，这一望，竟有些呆了。
　　只见上来这位，乃一少年，看着不过十七八岁年纪，俊美无俦，气宇不凡。身着白绸长衫，外罩草绿大氅。那绿是极鲜嫩的绿，如春日新柳，雨后青苔，衬得人愈发皎然出尘。
　　展昭心中暗道：“天下竟有这般人物！我行走江湖多年，这等年少华美的，实是头一回见。”他目不转睛地看着，心中又是欢喜，又是羡慕。
　　那小二一路将少年引到正中间一张大桌前，殷勤道：“五员外，您的专座一直给您留着呢！这是您专用的餐具，您爱吃的金色鲤鱼也一大早从江上送来了，是专门给您备下的！”
　　少年微微一笑，正待落座，忽听一声巨响！却是项福拍案而起，怒目圆睁，骂道：“好你个狗眼看人低的东西！方才我问你有没有座，你说没有！问他上菜快不快，他说要等！怎地这小子一来，又有专座，又有专用碗筷，连鱼都备好了？分明是见人下菜碟！你爷爷我可不是好欺负的！”
　　说着，捋起袖子，一步上前，照着那小二的脸上就是一拳！
　　这一拳若打实了，小二非满口碎牙不可。然而拳头刚到半空，便动弹不得。
　　项福大惊，一只修长的手不知何时已握住他的手腕。顺着手臂望去，正是那少年。
　　少年不知何时已从桌边闪至近前，动作之快，在场竟无一人看清。他面上仍带着淡淡笑意，却透出一股杀气。只轻轻一拧——
　　“哎呦！”项福一声惨叫，整个人被带得转了半圈，“扑通”一声摔在地上。
　　少年踏前一步，一只脚轻轻踩在项福脖颈处，低头看他，语气闲闲淡淡：“哪来的毛贼，在此撒野？既被我撞见——要欺负人，下辈子吧。”
　　他脚下并未用力，眼角眉梢凛冽的杀气却让项福魂飞魄散。项福急急叫道：“且慢！好汉脚下留情！死可以认，但总得让我死个明白！”
　　少年闻言，哈哈大笑，笑声清朗，满座皆闻。
　　“好！”他神采飞扬，“你且听真——我乃松江府陷空岛，江湖人称锦毛鼠，姓白名玉堂！”
　　他俯身看着狼狈的项福，眼中闪过促狭的笑意：“死我手里不算亏，反倒给你抬身价。放心去吧！”
　　此言一出，满座皆惊。展昭更是心头一震：“原来此人便是锦毛鼠白玉堂！久闻陷空岛五鼠威名，今日一见，果然名不虚传！”
　　他正暗自赞叹，却听地上项福杀猪般嚎了一声：“师叔——！脚下留情啊！”
　　这回轮到白玉堂愣住了。他眉头微皱：“你叫我什么？”
　　“师叔啊！”项福满脸堆笑，“白五爷，您不记得我了？我是项福啊，您哥哥是我授业恩师啊！您小时候，我还见过您……”
　　白玉堂脸色骤变。他盯着项福看了半晌，终是叹了口气，一言不发，转身走回自己桌边坐下。
　　项福赶紧跟上去，点头哈腰赔笑道：“师叔别生气，您老人家大人大量……师父，还好吗？”
　　白玉堂沉默良久才缓缓开口：“我哥哥……你师父……已然去世了。”
　　项福闻言，如遭雷击，呆立当场，眼圈一红，竟落下泪来。白玉堂看着他，目光中的冷意略略散去，掺进一丝复杂：“我且问你，我哥哥当年是如何教你的？可教过你动不动就对人挥拳？你如今在何处营生？怎么变成这副模样？”
　　项福忙道：“师叔有所不知，我如今在安乐侯府上当差，侯爷待我不薄……”
　　“什么？”白玉堂霍然抬头，目光如电，“你投在了庞昱这奸佞之徒门下？”
　　项福张口结舌，不敢再言。
　　白玉堂冷哼一声，扭过头去，再不看他。
　　此时，楼梯口传来一阵哭嚎之声，一个白发苍苍的老者踉跄跑上楼来，扑通一声跪在一个老头面前，连连磕头，老泪纵横：“苗员外，苗员外您行行好，再宽限几日吧！那钱我实在凑不齐啊！家里揭不开锅……”
　　被称作“苗员外”的老头肥头大耳，一脸横肉，皮笑肉不笑道：“当初借钱的时候，可是立了字据。说好三个月还三十两，如今你一个大子儿没还，还想要宽限？嘿嘿，宽限也行，把你家那几间破房抵了，把闺女卖到我们家，再来跟我说话！”
　　老者哭得几乎昏厥。
　　白玉堂本就不愿再理会项福，见此情景，当即走去，温言问道：“老人家，莫哭。你且与我说说，欠他多少钱？”
　　老者抬起泪眼，见是一个衣着光鲜的俊美少年，面含关切，不觉怔了怔，抽噎道：“回公子的话，当初借了五两，说是三个月还，连本带利三十两。老汉我……我实在是还不上啊……”
　　白玉堂点点头，转向那苗员外，问道：“可有借据？”
　　苗员外被这白玉堂目光一扫，不知为何心里有些发虚，却仍从怀中摸出一张纸。白玉堂接过细看，随即从袖中摸出一锭银子，约莫三十两，冷笑着递给苗员外：“三十两也不多，何必在此叫嚣？喏，还你的本利，借据我收了。”
　　苗员外接了银子，喜出望外，连声道谢，揣起银子匆匆下楼去了。
　　老者扑通跪倒，连连磕头。白玉堂伸手扶起他：“老人家不必如此。往后莫再借这驴打滚的债了。回去吧。”
　　白玉堂做完这些，回头瞥了项福一眼，见他仍讪讪地站着，心中厌烦，也不与他多说，径自下楼去了。
　　展昭目送他的背影消失在楼梯口，心中赞叹不已：“此人不但武艺高强，相貌堂堂，更难得这份侠义心肠！方才那番作为，当真是豪侠本色！若不是我有要事在身，真当与他结识。希望日后还有机会！”
　　他收回目光，招手叫过老者：“老人家，那位公子既已替你还钱，我也请你喝一杯酒。方才，他替你还了多少银子？”
　　老者感激涕零，忙道：“回这位爷的话，总共三十两呢！”
　　展昭点点头，正欲再问，忽见项福霍地站起，快步下楼。展昭心念电转：“莫不是包大人来了？”当即也起身，不动声色跟下去。
　　到了楼下，果见远处官道上，隐隐有仪仗旗帜飘动。项福左右张望，便要往那边去。
　　展昭岂容他得手？当下装作不经意，脚下使了个绊子。项福正低头疾走，冷不防被一绊，一个踉跄，整个人扑倒在地，摔了个狗啃泥。等他爬起来，哪还有下手的机会？项福只得悻悻而去。
　　是夜，展昭换了身夜行衣，依白日老者说的地址，来到苗员外家。这独门独户的小院此刻静悄悄的。
　　展昭轻轻跃上院墙，伏身观察。忽觉身侧有极细微风声，若非他耳力过人，几乎察觉不到。他心中一凛，转头望去，只见对面廊柱上，也伏着一个黑影，正探头探脑往院内张望。
　　借着月光，他看清了那人的轮廓——正是白玉堂。
　　展昭觉得好笑：“这人白日里替人还了钱，莫非晚上又要取回去？”
　　他见白玉堂盘在柱上，自己也在另一根柱上盘好，两人一左一右，遥遥相对，又在心中暗笑：“这倒像是二龙戏珠一般。”
　　正想着，苗员外之妻提着灯笼从屋里出来。
　　展昭见状，闪身入屋，见桌上摆着六封并一小包白花花的银子。展昭心道：“这必是他放高利贷盘剥来的不义之财！这等财物，与其让这厮挥霍，不如由我拿去济困扶危！”
　　他正要尽数取走，忽又想起门外的白玉堂。展昭微微一笑，决定给对方留点利息，只将桌上三封收起，飘然而去。
　　展昭刚走不久，白玉堂便落入院中。原来他刚刚跟踪料理那妇人去了。此时他闪身入屋，却见桌上放着三封并一小包银子，那小包约莫三十两。
　　白玉堂拿起银子，心中一暖，暗忖：“此人倒是个厚道的，行事这般默契，想来也是一位侠义中人。观其身手，本领不在我之下。来日方长，若是有缘，改日结交，江湖再见！”当下将银子揣入怀中，一纵身，消失在茫茫夜色之中，自奔前程而去。
　　正是：
　　双侠相逢不相识，苗家寨内各分金。
　　他日若得重聚首，方知今夜已同心。

　　一
　　山路崎岖，马蹄踏碎林间寂静。一辆青篷马车正行至险峻处，忽地从道旁跳出十几个持械毛贼，将马车团团围住。那车夫是个老实汉子，见状急忙勒马，颤声讨饶，只说车中并无多少金银。贼首哪里肯信，狞笑一声，挥刀便上。可怜车夫抵挡不过三两下，便被一刀捅穿胸膛，倒在尘埃里。
　　贼众见得了手，便要去掀那车帘。
　　就在此时，一道身影惊鸿般掠至——正是白玉堂。他手中明晃晃的钢刀映着日光，眩人眼目。他身形快极，刀光更快，那伸手掀帘的贼子只觉颈间一凉，便已身首异处。
　　“什么人敢坏爷爷好事！”贼首又惊又怒，瞪着这不知从何处冒出的煞星。
　　白玉堂嘴角一勾，竟是笑了：“问来作甚？反正你们也活不过片刻了。”
　　众贼气得哇哇乱叫，一拥而上。玉堂却似闲庭信步，手中钢刀所过之处，惨呼连连，血光迸溅。不过盏茶工夫，方才还气焰嚣张的十余毛贼，便已横七竖八倒了一地，再无半个活口。
　　他收刀而立，气息未乱，只望向静默的马车。他正自沉吟是去是留，却见青布车帘微微一颤，一只纤白如玉的手伸了出来，轻轻将帘子撩开。
　　车内款款下来一位姑娘。
　　她身上是天青色织金线的罗裙，外罩一件月白褙子，只簪一支点翠步摇，戴一对明珠耳坠，腕上一只羊脂玉镯，衬得她肌肤欺霜赛雪。装扮虽力求素雅，但透着不凡的质地与匠心。然这华服美饰，在她容光映照下，竟都黯然失色。
　　最勾魂摄魄的是那双眼——天然带着三分上挑的弧度，眼波流转间，仿佛漾着一池春水，又似浑然天成的娇媚。
　　她先对玉堂盈盈下拜，身段如风拂柳：“多谢恩公搭救性命，小女子无以为报，车中金银细软，恩公但取不妨。”礼数周全，端的是大家风范。
　　可下一瞬，她目光扫过周遭——方才还凶神恶煞的贼人，此刻已成了姿态各异的尸首，猩红的血浸透了黄土。她脸色“唰”一下变得惨白，捂住嘴，一声惊叫噎在喉咙里，娇躯微颤，几乎站立不稳。
　　白玉堂眉头微皱，身形一晃挡在她面前，遮去大半血腥景象，低声道：“别看了。”
　　惊惶的目光被迫落回眼前人身上。她见这人面容俊美，身量修长，肩宽腰窄，眉宇间凝着锐利如刀锋的神采，一身武生打扮更显英气勃勃，此刻正略带审视地看着她。这英朗样貌与方才雷霆万钧的身手奇异地融合，让她慌乱的心跳莫名平复了几分。
　　她定了定神，声音仍有些发颤：“恩公……请、请让一让，我要看看老周……就是车夫。”
　　白玉堂看了她一眼，没说什么，侧身让开。
　　她一步步挪到车夫尸体旁，看见那张熟悉憨厚的脸上凝固的惊恐，胸膛上那个狰狞的血洞，眼泪终于夺眶而出，伏在地上哀哀哭泣。
　　白玉堂等她哭了一阵，才开口道：“人死不能复生。他是你家人？”
　　她抽噎着摇头：“不是……只是雇来的车夫……没想到，为我驱车，却害了他性命……”言下又是无限悔恨。
　　“罢了。你要往哪里去？”白玉堂问。
　　“东京汴梁。”
　　“东京路远，我先替你赶车，到前面城里，再替你寻个可靠车夫，多雇几个护卫。孤身上路，太过凶险。”他不容置疑安排到。
　　她抬起泪眼，忙道：“多谢恩公好意，小女子自有盘缠，到了城中自会雇人，不敢再劳烦恩公破费。只求恩公……送我到城中即可。”
　　白玉堂闻言，眉梢微微一挑，竟露出些玩味的笑意：“你有钱？够雇人一路护送到东京？”
　　“嗯，够的。”她拭了拭泪。
　　“哦？”白玉堂轻笑出声，笑容在俊脸上显得莫测，“你倒是敢说。身怀巨资，又告诉我这陌生人，不怕我谋财害命么？”
　　她看着他，脸上泪痕未干，却忽地也漾开一丝极淡的笑意，让那双媚眼波光潋滟：“不怕。恩公方才救了我。”
　　白玉堂脸色倏地一沉，压低声音：“人可是会变的。”
　　她笑意却未减，反而更从容些：“恩公若真是那样的人……恐怕就不止谋财害命这么简单了。”
　　白玉堂愣了一瞬，随即朗声大笑起来，方才刻意营造的阴沉气氛一扫而空。“有趣！上车吧！”他不再多言，利落地将贼人尸首踢开，清理出路，又检查了一下马车，便跃上车辕，执起马鞭。
　　马车继续前行，蹄声嘚嘚，碾过山道，车厢内久久无声。白玉堂专注赶车，心思却不由飘向帘后。
　　不知过了多久，一阵琴音幽幽响起，自帘内传出。琴声淙淙，如泣如诉，将去国离乡、身世飘零的悲戚与苍凉，揉碎了，随着山风飘散开来，每一个音符，都仿佛直接叩在人心最柔软处。
　　白玉堂静静听着。这琴声里的悲，不止是曲调本身的悲，更融入了深不见底的哀伤，与近乎绝望的彷徨。
　　一曲既终，余韵在山谷间回荡。白玉堂终于开口：“姑娘琴艺高超，只是这曲子……太过伤怀。可是为那枉死的车夫？”
　　车内沉默片刻，才传来她的声音：“让恩公见笑了。心有所感，便随手拨弄，污了恩公清听。”
　　“顺手拨弄便有如此境界，姑娘必是精于此道。只是这一路山高水长，总弹伤心的曲子，于心神无益。难怪，还会引来毛贼。”
　　又是片刻寂静，才听她轻轻叹气：“不是第一回这样走了。以往总算有惊无险。这次……格外倒霉。”
　　白玉堂听着那苍凉，放缓了语气：“好了，别难过了。你遇见我，总归不算全然倒霉。”
　　再无琴音，也再无话语，只有车轮辘辘，马蹄声声，直至夕阳西下，抵达城镇。
　　白玉堂寻了最稳妥的一家客栈，要了两间上房，将马车安顿好。他特意嘱咐掌柜与伙计，对这位独身女客多加照拂，又对那姑娘千叮万嘱：“明日定要雇几个身家清白、有真本事的镖师护卫，切莫再独自上路。银钱事小，安全要紧。”
　　姑娘一一应了，再次郑重道谢。
　　然而，翌日清晨，白玉堂在自己房中总觉心绪不宁。那女子过于特别，昨日遭遇又太过凶险，他想了想，还是悄悄寻至她房外，却闻得室内一声接一声低低长叹，愁肠百转。
　　直到日上三竿，房门才“吱呀”一声打开。她已换了身艾绿色衣裙，依旧素雅，眼底却有淡淡青影，显然昨夜未曾安眠。一开门，却见白玉堂抱臂倚着廊柱，好整以暇地看着她。
　　“还不去雇人？”他问。
　　她似乎吓了一跳，随即面露难色，踌躇半晌，才低声道：“我……想了一夜，对于雇人，实在纠结。”
　　“为何？”
　　“怕再连累无辜性命。”她抬头看他，“昨日老周……若非为我赶车，也不会遭此横祸。我若再雇人，万一路上又遇险情，岂不是害了更多人？我……我实在承受不起。”
　　白玉堂看着她苍白的脸和眼中的惊悸，本已放下的“闲事”又被勾了起来。转念一想，罢了，送佛送到西，救人救到底。这女子心性如此，放任不管，只怕真会出事。
　　“既然你不敢雇，那我再多送你一程。”他语气轻松，“送你到官道通达的地界，那时路途平坦，贼人稀少，你再自行雇车去东京，如何？”
　　她闻言抬头，“这……这如何使得？恩公已救我性命，又护送至此，天大的恩情尚未报答，岂敢再劳烦恩公远送？妾身……心中惶恐难安。”
　　白玉堂见她这副纠结模样，故意弯腰凑近她，板起脸回敬道：“你保护好自己的安全，别死在我面前，就算报答了。不然，”他随即又站起身，挑起一边眉毛，似笑非笑，“我不是白救你了？”
　　哎……真是一张好嘴……
　　她都忘了自己在悲伤彷徨。这个人，救了人，还要管到底，偏偏说话又这般……不中听。
　　“……好吧。”她终是妥协了。
　　二人再次上路。这一次，车厢内传来的乐声更多了。有时是清越的箫，孤高之中透着寂寥；有时是哀婉的琵琶，幽怨声声，如泣如诉；偶尔还有埙声，那苍凉呜咽的音色，更是将亘古悲愁弥漫在空气里。
　　白玉堂听了一路，越发确信，这女子绝非普通乐师。她对各种乐器都驾驭纯熟，信手拈来，这需要经年累月的苦功与极高的天赋。更让他心神微动的是，无论何种乐器，何种曲调，经她奏出，最终都归于同一种底色——一种深植于灵魂的悲伤与彷徨，如临深渊；偶尔，在悲音最深处，又迸发出一丝极其短暂、却锐利的决绝，仿佛凝视深渊久了，生出了纵身一跃的冲动。
　　这绝不仅仅是车夫之死，或旅途艰险所能解释的。
　　马车行至一处风景开阔的河边，白玉堂勒住马，决定问个明白。
　　“姑娘，”他敲了敲车厢壁，“可否出来一叙？”
　　车帘掀开，她依言出来，河风吹拂着她的发丝与衣袂，“恩公有话请讲。”
　　白玉堂没看她，目光投向波光粼粼的河面，开门见山：“这一路听姑娘奏乐，技艺超凡，白某佩服。只是……每首曲子，无论原意如何，都染上了难以言喻的悲伤。姑娘心中，似乎藏着极重的心事。昨日你说‘不是第一回这样走’，又‘格外倒霉’，我总觉并非单指路途盗匪。若姑娘信得过我，不妨直言。或许，能略尽绵薄之力。”
　　她沉默良久，久到白玉堂以为她不会回答。
　　终于，她缓缓转过头，那双惯常媚意流转的眼眸，映着天光水色，也映出一片深沉的疲惫与坦然。
　　“恩公耳力通神，心细如发，妾身感佩。”她声音很轻，“既然恩公执意要问，且对我有救命之恩、护送之义……有些事，或许不该再瞒。只是……”
　　她顿了顿，长长睫毛垂下，复又抬起，直视着白玉堂，“只希望恩公知晓妾身情形后，莫要……嫌弃我便好。”

　　二
　　“妾身幼时，父母唤我作苏婉娇。姑苏人氏，家中……也算诗礼传缨，小康度日。父母膝下，只我一人。
　　“疫病……来得急。月余之间，门庭冷落。后投奔金陵姨母。姨母待我极好，视如己出，她……终身未嫁，我是她唯一的牵念。
　　“上元灯夜，人潮如织……醒来时，已在船舱底。与姨母，就此离散，天涯杳杳。”
　　再然后，是扬州，是“倚香院”，是嬷嬷审视货品般的目光。“她们见我识得几个字，有些底子……便请人教琴棋书画，诗词歌赋，乃至一颦一笑，一言一行。
　　“她们说，要养一株真正的‘瑶台仙品’，而非路柳墙花。
　　“这几日途径凶险，又历生离死别，故此，有感而发。”
　　故事讲完了。没有泪，没有怨，连一声叹息都吝于给予。
　　白玉堂没有动，也没有说话。河面的粼粼波光在他眼中晃动，却聚不成焦点。
　　他仿佛又被置于偌大宅院，又回到十四岁那年的漫长夏日……那些被他用江湖风霜、兄弟喧闹、纵马狂歌覆盖的记忆，此刻被她的三言两语，全部打开，洪流倒灌，寒意刺骨。
　　原来……孤独的形态，并非只有一种。
　　他忽然懂了。她不是在弹琴，她是在用音符，一遍遍描绘自己灵魂的形状。而整个江湖，或许只有他——这个同样失去一切、在孤独中野蛮生长出另一副盔甲的灵魂——能听懂。
　　“你……”他喉结滚动，仓促地抓住一个可以安放震撼与敬意、而非怜悯的东西，“……会这么多乐器，奏得……这样好。我还以为，是宫廷乐师。”
　　苏婉娇侧过脸。那俊美的脸上，没有预想中的鄙夷、猎奇或同情，而是另一种情绪。
　　“恩公过誉。音律之道，同源异流。通了琴理，箫管筝琶，触类旁通。”她眼波流转，落在他那柄形式古雅的钢刀上，“好比你们习武之人，精了一门兵刃，再习旁的，总归……容易些。对吗？”
　　好比你们习武之人。
　　轰然一声，天地俱寂，他浑身剧震，瞳孔骤然收缩，仿佛第一次真正“看见”她，也第一次真正“看见”了自己。
　　是了。
　　如果她是男子，此刻或许也会精通“十八般兵器”，活得光芒万丈，无所顾忌。
　　而如果他，遭逢她那样的厄运，岂不也会和她一个下场？
　　他们仿佛站在命运长河截然相反的两岸，被抛入南辕北辙的漩涡，一个在光天化日下纵情燃烧，一个在无边夜色里沉默歌唱，却在灵魂最深的谷底，照见了彼此一模一样的孤独与不肯向黑暗臣服的倔强。
　　他转回头，直视着她，抬手，抱拳：“在下，白玉堂，字泽琰，浙江金华人氏，现住松江陷空岛。江湖人称‘锦毛鼠’。”
　　苏婉娇蓦然抬眼。
　　这个名字，连同那些鲜衣怒马、剑挑不平、恣意妄为又侠肝义胆的传说，骤然照亮了她灰暗记忆的角落。那是她困坐愁城时，偶从客人口中听来的、关于另一个世界的惊鸿一瞥，是她内心深处不曾磨灭、却也不敢奢望的幻梦。
　　她唇边笑意终于彻底绽开。
　　“原来……是白五爷。”她轻声道，语气里有惊叹，有恍然，“看来，婉娇这一路颠沛……确实不算全然倒霉。”
　　四目相对，两个同样失去一切、又在绝境中开出截然不同却同样璀璨之花的灵魂，完成了第一次无声的共鸣。
　　白玉堂不再多言，只利落道：“上车吧，我送你到东京。”
　　苏婉娇微微一愣，他已转身去牵马。她心中漾开一圈无声却无法平复的涟漪。

　　三
　　日暮时分，又到一座城镇。晚膳时，白玉堂领她去城中最好的酒楼，将菜单推到她面前：“看看，想吃什么？”他神态自若，仿佛在宴请另一个自己。
　　“恩公不必如此破费……”苏婉娇受宠若惊地低声说。
　　“叫我名字就行。”他打断她，眼神明亮，“或者，泽琰。你怎么称呼？”
　　“……阿娇。大家，都这么叫我。”
　　“好，那我也叫你阿娇。”
　　苏婉娇捧着厚厚的菜单像捧着烫手山芋，翻来覆去看半天，只迟疑地指了两个最寻常的菜名。
　　白玉堂看她小心翼翼的模样，忽然就笑着伸手拿过菜单，合上，冲她挑了挑眉——像是在说“瞧我的”，然后招手唤来店小二：“你们什么菜是招牌？什么菜最贵？”
　　小二眼睛一亮，滔滔不绝报起菜名。
　　“都上。”
　　“别别别！”苏婉娇慌得差点站起来，双手连摆，“吃不完的！”
　　白玉堂转头看她，带着戏谑的笑意和哄人的意味：“来都来了，不尝尝特色怎么行？那贵的想必是好的，别担心浪费，咱们想吃什么就点什么，再说了——”他唇角勾起一个得意的弧度，“你可别小瞧我哦。”
　　苏婉娇随即“噗嗤”一声笑了出来，不再阻拦，语气里带着一丝揶揄：“看来，白五爷叫我不要露富，你自己倒是不怕呢。”
　　“叫我名字就行。”白玉堂笑意里添了一丝促狭，“别让我说第三遍了。”
　　像一个少年在立规矩时忍不住流露出顽皮，带着“我很认真”的神气。
　　苏婉娇于是迎着他的目光，声音轻软，一字一顿：“好，泽——琰。”
　　白玉堂满意地点头，这才语气带点理所当然的骄傲，接上话茬：“我怕什么？难道还有人敢谋我的财、害我的命？”他眼珠一转，又补了一句，“还是怕别的什么？”
　　苏婉娇闻言，不闪不避：“对你谋财害命，肯定没人敢。”她顿了顿，眼波流转间带着一丝狡黠，“但图你别的……可没什么不敢想。”
　　白玉堂来了兴致：“图我什么？”
　　苏婉娇轻轻一笑，笑声像风铃摇曳：“别人图我什么，就图你什么。”
　　白玉堂闻言笑起来：“那倒有趣。不过，我也不能因为怕这个，就不出门了。”
　　苏婉娇点点头：“正是了。还是男人好，什么都不用怕。”
　　她语气里的落寞极淡，却被白玉堂敏锐地捕捉——自己方才那番话，何等轻巧。
　　沉默只一瞬，他便扬起笑脸：“其实，我之前也曾希望是女子呢。”
　　苏婉娇满脸不可思议：“为什么？”
　　白玉堂单手托腮，目光望向窗外渐浓的夜色：“身为女子，肯定有人求亲，我就能成家了。”他转过头，冲她天真一笑。
　　苏婉娇闻言，眼中浮起一层柔软的光，轻声说：“嗯……有家，多好啊。”
　　这话轻轻刺在白玉堂心上。他又忽然意识到：完蛋，说错话了……她虽是女子，这个身份，连求娶都是奢望……
　　他搜肠刮肚想圆场，苏婉娇却已先开口，语气恢复了轻松：“你想成家也不难啊，你自能去求娶别人。”
　　白玉堂立刻顺着接话：“那不一样。我得主动提亲，三媒六聘，可麻烦多了。”
　　苏婉娇摇摇头：“你呀，就是没有想娶的人。不然哪会嫌麻烦？多麻烦你也会急着娶进门。”
　　白玉堂随即点头：“或许吧。”他心里却想：她不知道，我最孤独、最想有个家的时候才十四岁，那会儿就算去提亲，也没人会答应呢。
　　但他并未宣之于口，只是笑了笑。
　　说话间，菜品一道道端上来，摆了满满一桌，热气腾腾，香气四溢。酒也上来了，碧莹莹倒在白瓷杯里，煞是好看。
　　白玉堂举起杯：“来，阿娇，敬你。敬咱们这一路有惊无险。”
　　苏婉娇也举杯，与他轻轻一碰：“也敬你，仗义相救。”
　　两人相视一笑，饮尽了杯中酒，话匣子彻底打开。苏婉娇突然指着米汤问：“泽琰，你说，为什么煮饭的汤好喝，煮面的汤却没人喝？”
　　白玉堂咬着筷子想着——自己没想过呀。苏婉娇见他这样，笑得花枝乱颤：“因为煮饭是直接煮米，有米油，口感好，而且还有锅巴的香味。面条都是磨过的麦子做的，什么都煮不出来了，不好喝了！”
　　白玉堂拍案叫绝：“你真会想！”
　　苏婉娇得意地一扬下巴：“那当然，我没事就七想八想，而且最会编故事了。小时候父母给我讲故事，我听着不过瘾，就自己想着往下编，能编七八个结局。”
　　白玉堂看着她眉飞色舞的模样，忽然觉得新鲜，很有意思。
　　“那你能不能讲讲，你编的那些故事？”
　　“好。”她清了清嗓子，煞有介事正襟危坐，“话说，从前有座山……”
　　“山里有座庙？”
　　“别捣乱！”苏婉娇嗔他一眼，那一眼的风情，让白玉堂心头微微一跳。
　　“好好好，我不捣乱。”他立刻投降，一副洗耳恭听的模样。
　　苏婉娇于是开始讲。她讲得绘声绘色，白玉堂时而大笑，时而惊呼，时而追问。周围的食客频频好奇地向他们张望，两人浑然不觉。
　　邻桌一对中年夫妇，丈夫顺着妻子的目光看去，只见靠窗的雅座上，一个貌比天仙的姑娘正比手画脚说什么，说到兴起处，自己先笑得前仰后合。她对面身姿挺拔的少年看着她笑，自己也笑，笑容明朗得像窗外的月光。
　　夫妻俩相视一笑，什么都没说，只那笑意，一直挂在嘴角。他们或许以为，这是一对青梅竹马的小儿女，或是一对新婚燕尔的小夫妻，正享受着人间最寻常的欢喜。
　　但白玉堂不知道别人怎么想，甚至没注意到有人在看他们。他只知道，眼前这个姑娘很有趣，和她在一起，时间过得飞快，心里也莫名地轻快。他这么想着，又给自己斟了一杯酒。
　　苏婉娇也正看着他。她见过太多男人，老老少少，形形色色。她太懂男人，懂他们的眼神意味着什么，懂他们的殷勤图谋什么。
　　可她不懂眼前这个少年。他的眼睛太干净，干净得像山间清泉。他看她时，眼里只有纯粹的欣赏、好奇，还有一种说不清道不明的……兴致。
　　是兴致。
　　就像他对一道新菜、一个新故事、一场新鲜对话的兴致。
　　这个认知，让她心里涌起奇异的感觉——有些好笑，又有些莫名的……失落？
　　窗外，夜色渐深，灯火阑珊，两人依旧有说有笑，酒过三巡，菜过五味，却没有一个人想起要离开。
　　翌日清晨，苏婉娇下楼时，晨光恰好洒在客栈门口。白玉堂已套好马车，听见脚步声，回头望来，脸上绽开一个灿烂笑容，朝她挥了挥手。
　　他像个邀她同游的少年。
　　她仿佛被阳光晃了眼。

　　四
　　马车出了城，驶入山野。溪流潺潺，鸟鸣清脆。玉堂停下车让马儿饮水歇息。婉娇跳下车，深深吸了一口带着青草和花香的气息，望着远处的翠色山峦和蔚蓝天际，眸中光华流转。她忽然提起裙摆，步入路旁开满野花的草地，随着鸟鸣与风过林梢的沙沙声，即兴起舞。她与风共舞，与光同尘，旋转，舒展，裙裾绽开如花，发丝飞扬。
　　白玉堂原本靠在车辕上，此刻不由得目光紧紧追随着那道灵动的身影。他竟一时忘了言语。
　　“……你去东京，究竟做什么？”待她舞罢，他问出口，才发觉自己的声音比平时柔了些。
　　“有家楼馆，请我去献艺。”她拭去额角细汗，气息未平。
　　“必是城里最大的一家吧？”
　　“你怎么知道？”
　　白玉堂脸上罕见地掠过一丝窘迫，耳根微微发热，急忙澄清：“我……我不知道，我猜的。”他语速快了些，“我看……你琴弹得好，舞也跳得好……如此出类拔萃，定是去最好的地方。”
　　苏婉娇将他瞬间的模样尽收眼底。她眼波流转道：“我不止会跳舞，还会唱歌呢。”
　　“那必然如天籁之音。”
　　“不敢当。”她转身望向山林，“不过，这些倒真是我喜欢的，沉浸在曲调舞姿里，就能忘了……许多烦忧。”
　　“所以你方才……是情不自禁？”
　　“是啊。”她回眸，“看见这般美景，只想舞蹈，或是放声歌唱。”她顿了顿，真心道，“我极爱这自然山水，一点也不喜那城市牢笼。”
　　“城市不好么？”
　　“城市里……只有人，满眼都是人。”她微微蹙眉，“不像这里，有各种生命。花草树木、山川湖泊，各自安静活着，又仿佛都在悄悄说话，自在得很。”
　　白玉堂被她孩子气的比喻逗笑了：“山川湖泊，哪有生命。”
　　“你怎么知道没有呢？”她立刻转过头，眼眸清澈而执拗，“说不定，山有山神，水有水灵。它们只是活在更大的时辰里，一动一静，便是我们的一生。它们看我们，大概就像我们看朝生暮死的蜉蝣。”
　　白玉堂忍俊不禁：“世上哪有神灵。若真有，怎会眼睁睁看人间疾苦，见死不救？”
　　苏婉娇安静了片刻，认真思考他的问题。然后，她轻轻地说：“或许……在它们看来，人间悲欢，如同四季更迭、云聚云散，是天地间自然流转的‘道’。风不会因一朵花将谢而停步，雨也不会因一穴蚁将被淹没而改道。万物各有其轨迹与时节，强加干预，反乱了更大的平衡。”
　　“哪有那么多‘道’？”玉堂更信手中的刀，“我看都是意外。若说因果，老周何辜？你之遭遇，又是什么因果？”话一出口，他再次后悔，怕触痛她。以后说话前还是得先想想……
　　婉娇却只是眼神更幽深了些。“因果未必只在眼前。就像种子入土，未必明年就发芽。我们此刻相遇，焉知不是很久以前——或许是上辈子——埋下的一颗种子，如今到了破土之时？”
　　玉堂心中一动，但仍坚持说：“哪有人世轮回，人死如灯灭，珍惜眼前，活好当下，才是正理。”
　　婉娇凝视着他，忽然问：“你难道……就没有下辈子想见的人么？”
　　“当然有。”他不假思索地回答，“我也想见我的父母。”
　　“你父母也……”婉娇掩口，眼中瞬间涌起真切而浓烈的怜惜，“什么时候的事？你一定……很难过，很想他们吧？”她的声音轻柔得像怕惊扰了什么。
　　“好些年前了。”他望向远山，“我已很少想起，也不太难过了。”
　　静默在两人之间蔓延，过了好一会儿，婉娇才用很轻的声音说：“也许……你们下辈子真能重逢。也许他们早已入轮回，正以别的模样，陪在你身边呢。”她忽然弯腰，从脚边摘下一朵淡紫色的野花。她将花簪在鬓边，然后侧头看他，“说不定，就是这朵花。”
　　白玉堂看着眼前女子执着的眼眸，心底惯常非要辩个是非对错的锐气，忽然消散了。他想起自己失去至亲后的巨大空洞和疼痛，而她被抛入更绝望的深渊，无人可依，无路可退。她所相信的，是一个孤独灵魂在绝境中，用尽全部想象为自己建造的精神世界。他怎能再用“现实”的刀锋，去质疑她赖以生存的铠甲？
　　于是他不再争论，反而起了逗她的心思，指了指她发间：“你说它是我父母？那你怎把它摘了？”
　　婉娇却为这傻问题奇怪地瞥他一眼：“花开花落，四时轮回，明年它还会再开的，”她指向草丛中那些含苞待放的花骨朵，又指指自己鬓边，“而现在，它能多陪我们一程。”
　　山风拂过，她鬓边花朵轻轻摇曳，仿佛在点头附和。
　　白玉堂望着她，忽然笑了：“该启程了，前面的路还长。”
　　他向她伸出手，给了一个自然而然的邀请。
　　苏婉娇看着他伸出的手，阳光在他掌心投下暖色光斑。然后，她将自己的手，轻轻放了上去。
　　“嗯，路还长。”她低声应和，眼中有光，“你究竟信不信我呀？”
　　“信。”

　　五
　　白玉堂躺在床上，山野间的一切清晰浮现，尤其是指尖残留的、握住她手时的触感。
　　他当时并未多想，仿佛只是接住一片飘落的花瓣。可此刻夜深人静，那感觉却反复摩挲着记忆，带着异样的清晰。他忽然意识到：自己牵了她的手。
　　心口微微一悸，竟掠过一丝陌生的慌乱。没意识到时行云流水，意识到了，那画面便陡然染上了别样的意味。以后……该怎么如常面对她？
　　翌日，白玉堂起得格外早，却难得有些浮躁。见苏婉娇房门开了，他努力想摆出往日那般爽朗随意的姿态，却显得有些刻板。
　　“早。”“用饭吧。”“该启程了。”
　　话语简短，目光却不太敢在她脸上久留，仿佛她鬓边那朵无形的花还在灼灼发亮。
　　苏婉娇于风尘中见过太多情态，这份欲盖弥彰的僵硬与躲闪，如何瞒得过她？她心中先是微微一沉，疑心自己是否唐突或惹他不快，但细看他并非厌烦，反而罕见的局促。
　　她却不敢深想，更不敢问，只好垂下眼帘，更温顺地应着。
　　马车再次上路，弥漫着微妙的寂静，比初识的沉默更令人心慌。他专注于前方道路，她指尖无意识地绞着衣带。
　　终于，她取出了那张琴。乐声响起，音符像踮着脚尖的舞者，有些迟疑，有些探寻，在寂静的空气里小心翼翼地点踏，时不时悄然飘向那个沉默的背影。
　　一曲将尽未尽之时，马车缓缓停了下来。
　　帘外传来他的声音，比往常低沉，带着一丝紧张：“能让我弹弹吗？”
　　苏婉娇忙将琴抱出：“请。”
　　白玉堂却没有接。“不，”他喉结滚动了一下，声音更轻了些，“我可以跟你一起弹吗？”
　　苏婉娇有些诧异。
　　他目光飞快地扫过车厢内各式乐器，最后，在锦瑟上落定。他耳根已染上薄红，却强撑着镇定，指向锦瑟：“你弹那个，可以吗？”
　　她看着他难得一见的神色，心中忐忑化作唇边了然的笑意。她抱起锦瑟，指尖拂过冰弦：“当然。你想合奏哪一曲？”
　　“都行。”他终于看向她，带着孤注一掷的勇气，“你先弹吧，我再和你。”
　　她不再多言，垂眸敛息。指尖拨动，锦瑟华年，比琴更幽深，更缠绵，如月下潮生，暗涌着复杂难言的情愫。
　　白玉堂闭目静听，捕捉她乐声里的呼吸，然后，在某个流转的间隙，他修长的手指落了下去。
　　琴声加入。
　　初时有些生涩，仿佛试探着触碰另一个灵魂的边界。但很快，琴音便抓住了瑟韵的脉络，清幽的琴声缠绕着空灵的瑟响，一个如鹤唳晴空，明朗而执着；一个如鲛人夜泣，幽婉而多情。时而琴声引领，时而瑟音回转，像两条初识的溪流，各自奔淌，却在不期然的碰撞中，激起更晶莹的浪花，汇成更丰沛的合鸣。
　　一曲终了，余韵在旷野中袅袅消散，比以往任何一次都更悠长，仿佛不愿离去。
　　白玉堂没有立刻收回手，手指仍虚按微微颤动的琴弦，感受着共鸣的余波自指尖传来，与他胸腔里鼓荡不休的节拍隐隐相和。
　　他缓缓抬起眼。
　　心中第一次涌起陌生的悸动，不知如何开口，如何描述，只能用你最熟悉的方式，化作音律，诉诸琴弦。他期盼又忐忑地望着她。
　　苏婉娇也正回望他，怀中锦瑟未放，眼眸映着天光与他此刻的身影，还有沉浸在乐声交融中的悸动。
　　所有笨拙、试探、含糊、躲闪，忽然都沉淀了下去。
　　她懂了。
　　但是，她慌了。
　　苏婉娇低下头，避开他灼灼的目光，沉吟半晌，才用极力维持平稳的声线，轻轻开口：“五爷……您的心意，婉娇心领了。”她顿了顿，每个字都说得艰难，“只是……怕要让您失望了。”
　　白玉堂怔住，方才充盈心间的暖流骤然一滞，化为冰冷的困惑。他望着她，没有催促，只是沉默地等待，目光却执拗地不肯移开。
　　她无法再回避：“婉娇……身在贱籍，沦落风尘，恐会玷污您一片真心。”
　　白玉堂脸上的愕然渐渐沉淀。他并非天真到不知风月场所意味什么，只是当这一切与她——与这个会编故事、在山野间起舞、相信万物有灵、用乐声与他灵魂对话的阿娇——联系起来时，带来的不是鄙夷，而是更尖锐的心痛。他想起她描述过往时的平静，原来底下藏着这样深的自我厌弃。
　　他沉默片刻，理清自己汹涌的思绪，然后缓缓开口：“我白玉堂，从未对哪位女子动过心。”他直视着她，不容她闪躲，“既然此刻心意明确，我便不会装作看不见，或者退却。”
　　他向前一步，拉近了彼此的距离：“你无需担心这些。我会为你赎身，帮你脱籍。”最郑重的承诺随之而出，“只要你对我，有相同的心意。我一定明媒正娶，迎你进门。”
　　“明媒正娶”四个字，像惊雷炸响在苏婉娇耳边。
　　她猛地抬头，眼中满是难以置信的震惊与慌乱，泪水瞬间盈眶：“万万不可！五爷！你我身份，云泥之别！这……定会毁了您的清誉前程！”
　　白玉堂几乎要冷笑，他语气放缓，甚至带点自嘲：“我白家不过一介商贾，并非高门大户，何来清誉前程？”
　　商贾……她心中稍缓，但更深的恐惧又攫住了她：“我……我还……恐怕……难以……”她闭上眼，泪水滑落，声音低不可闻，却字字泣血，“早些年……曾有过意外……”
　　白玉堂的心猛地一沉。
　　她浑身发抖，继续说着，语速很快，像要尽快结束这场凌迟：“我很害怕……告诉了嬷嬷。她们……她们给我灌了药……我还挨了打……”她浑身开始颤抖，“后来……就再也没有过。
　　“这样的我……如何配得上明媒正娶？”
　　白玉堂闻言，仿佛亲眼看见她如何在年幼无助时，遭受了身心双重摧残。他想象不出具体情形，那必然是人间炼狱。
　　他深吸一口气，将所有翻腾的情绪压下去，再次开口时，带着决心要为她撑起一片天的力量：“阿娇，你受苦了。”他唤她的名字，让她看向自己，“你过去的日子，是劫难，但不是你的罪过，也绝不能决定你的未来。我们……都还年轻。”他试图给她希望，却又不敢轻许渺茫的承诺，“你若有此心，我好好照顾你，你安心调理，未必没有转圜的余地。”
　　然后，他看着她泪眼朦胧的脸，说出了最笃定的话：“更何况，我想要的，只是你。我没想过再要其他。有你，就够了。”
　　这句话，彻底击碎了苏婉娇苦苦支撑的心防。
　　一直压抑的呜咽终于冲破喉咙，她再也抑制不住，失声痛哭起来，哭声积压了太多委屈、恐惧、自我否定，是突然被一份如此厚重而霸道的接纳与珍视狠狠撞开，情绪决堤的崩溃。她哭得浑身颤抖，仿佛要将肺腑里的寒气都哭出来。
　　白玉堂见她哭得撕心裂肺，心中酸楚难当，再无任何犹豫。他上前一步，将她轻轻而坚定地拥入怀中。
　　娇躯入怀，带着泪水的湿意和轻微的颤抖，有些冰凉。但就在环住她的那一刻，他忽然感到一种奇异的充实感，仿佛心中某个空缺了很久、连自己都未曾清晰察觉的角落，被妥帖地填满了。
　　他温柔地拍着她的背，像哄受惊的孩童，低声在她耳边重复：“别哭了……阿娇……别哭了……”他的声音蕴含着无限耐心，“我在呢。我会一直在。从今往后，没人欺负你了。”
　　他感到怀中哭泣渐渐转为抽噎，才轻轻松开些许，低头看着她泪痕斑驳的脸，极轻地拭去一滴泪，问出了最终的问题：“只要你也愿意与我在一起。阿娇，你愿意吗？”
　　他紧张地等待，屏住呼吸。
　　“愿意的话……就点点头？”
　　婉娇抬起泪眼，看着他写满紧张与期待的脸庞，心中最后一丝阴霾，也被光芒驱散。
　　她用力点头，应了一声：“嗯。”
　　巨大的喜悦瞬间淹没了他，比任何一场胜利都更让他神魂震荡。他高兴得更紧地收拢手臂，将她牢牢拥在怀里，恨不得将她揉进自己的骨血。
　　他将脸埋在她带着清香的发丝间，深深吸了一口气，那是他闻过最幸福的味道。

　　六
　　表白心意后的白玉堂，喜悦如脱缰的野马，再也无需掩饰。
　　傍晚，马车驶入了南北漕运重镇——泗州。运河两岸灯火如昼，商铺鳞次栉比，人声鼎沸，果是繁华之地。白玉堂再不似前几日那般刻意保持距离，他带着苏婉娇穿行在热闹的街市，为她挑了一支上好的羊脂玉簪；领她去最负盛名的“临淮楼”，点了一桌淮扬名菜，还要了一壶据说窖藏十年的兰陵美酒。他看着她试簪时眼底的欢喜，品尝佳肴时微微眯眼的满足，只觉世间所有光彩，都汇聚在她一人身上。
　　等华灯初上，酒足饭饱，他送她回到了她那间上房门口。
　　“我知你不喜城市喧嚣，”他望着她，眼眸在廊下灯笼的光晕里格外亮，“所以，请等一等。”
　　不多时，他再次出现，手里竟捧着一大束花。并非城中花肆的娇艳名品，而是路途中采摘的——主要是一簇淡紫的野菊与桔梗，其间星星点点缀着白色的小雏菊和鹅黄的蒲公英。
　　苏婉娇接过这捧生机勃勃的野花，指尖触到冰凉湿润的叶片，心口却滚烫：“你……你怎么知道，我喜欢紫色？”
　　白玉堂得意地笑道：“那日山道边，满地野花，你独独摘了紫色的簪在鬓边。”
　　“那……你什么时候摘的？我怎不知？”她惊叹不已。
　　“秘密。”他凑近她耳边，压低声音，气息拂过她耳廓，留下两个字和一阵酥麻。然后，他替她推开房门，“好好休息，我的阿娇。”
　　房门轻轻合上，苏婉娇抱着花走回房中，将脸埋入花间，深深呼吸。
　　他多爱我啊。甜蜜与悸动如同藤蔓缠绕心房。我也这般爱他。可我能给他什么呢？
　　她坐在梳妆台前，一个决定，在沉静的夜色里悄然成型。
　　白玉堂回到自己房中，回味这一日点滴，只觉满心充盈。解衣欲歇，却听见房门被轻轻叩响。
　　“这么晚了你……”他一边问着，一边匆忙披上外衫打开房门，话音未落，却僵在原地。
　　门外，苏婉娇俏然而立，却与白日迥然不同。
　　她换上了一身藕荷色轻容纱襦裙，领口开得比往日略低，恰到好处露出隐约沟壑，□□半掩；外罩丁香紫刺绣褙子，用了半透的鲛绡纱，烛光透过，隐约勾勒出窈窕身形与细腻肌肤；鬓上那支新买的羊脂玉簪与翡翠滴珠耳坠相互辉映，随着她细微的动作轻轻摇曳，流光溢彩；脸上施了精致妆容，唇上点了鲜艳的胭脂，显得丰润诱人，眼角也特意描画，平添几分摄人心魄的妩媚。
　　她见他开门，并未立刻说话，只盈盈笑着，眼波如醉，声音比平日更娇三分：“五爷，外头有些冷呢，让我进屋说吧。”说罢，不等他反应，便如一只翩跹的蝶，自然而然侧身进了屋，步履间裙裾微漾，带着一阵混合着脂粉与体香的暖风。
　　白玉堂在门口呆住了。一方面，是被这突如其来的惊世之美震撼得脑中一片空白；另一方面，一个巨大的问号砸了下来：她这是……唱哪出？
　　他本能关上房门，走到她面前，试图找回自己的声音和理智：“我的好娇娇，这么晚还不睡，明日还要赶路呢。你若是路上乏了睡着了，我可就听不见你奏乐了，那该多无聊？”
　　婉娇却以袖掩面，轻轻一笑，笑声甜腻婉转，恰到好处，无可挑剔：“五爷，前些日子，您不是还教导婉娇，要珍惜眼前人，过好当下么？”她抬起眼，直勾勾望着他，“眼下正是夜色渐深，良宵难得，五爷……何不抓住这个‘当下’呢？”
　　啊这……
　　白玉堂心中不祥的预感越来越强烈。他稳了稳心神，试图将对话拉回正轨：“我的娇娇，你白日可还有话未尽，想此刻与我聊聊？”
　　婉娇闻言，伸出纤纤玉指，轻轻点在唇上，慵懒地打了个呵欠，神态娇憨：“五爷不困么？您方才还催我早些安歇呢。不如……”她朝他缓缓走近一步，吐气如兰，“我们……安歇了吧。”
　　说罢，她几乎要贴到他身前。
　　大事不妙！五爷大惊，连退数步：“万万不可！”
　　婉娇脸上的笑容凝滞了一瞬，但迅速调整，媚态重新浮现。她轻轻低头，摆出一副略带委屈的模样，声音更软：“五爷，您白日里……不是还说，爱着我么？”
　　他轻轻叹气，不再后退，反而向前一步，拉近了距离，目光沉静地看进她眼眸深处。
　　“阿娇，”他唤她，声音很轻，却令人心安，“你不必这样。”
　　婉娇疑惑地抬眼。
　　“我爱你，”他继续说，每个字都清晰无比，“但我不能让你以这样的姿态来‘取悦’我。”
　　“你本来的样子，就很好，”他顿了顿，声音更缓，“但现在……好像我不是你的爱人，倒成了你的……恩客？”
　　最后两个字，像重锤敲在阿娇心上。
　　不是的！不是的！
　　她脸上的妩媚瞬间瓦解，取而代之的是巨大慌乱与羞愧。她想解释，想说她只是想把自己最“好”的一面给他，想用她最有价值的“本钱”来回报他汹涌的爱意，来证明自己同样炽热的感情……绝没有想玷污这份爱情的意思！
　　见她手足无措、泫然欲泣的模样，五爷眼里最后一丝严厉也化为怜惜。他忽然笑了，伸出手，指尖极其轻柔地，在她鲜艳的朱唇上，轻轻蹭了一下，指尖染上一点嫣红。
　　“瞧，”他语气轻松了些，“你的唇，本就红润好看，何需涂抹这么重的胭脂？回去，洗了吧。”
　　他揽过她的肩，不再给她任何表演空间，力道温和却不容抗拒地带她朝门口走去。
　　“明日还要赶路呢，快去轻轻松松、舒舒服服、踏踏实实、自由自在地睡一觉吧！”他像叮嘱一个贪玩晚睡的孩子，推开自己的房门，“我送你回去。”
　　婉娇一路被他半揽着，始终低着头，耳根烧得通红。羞窘如同潮水将她淹没，可另一种更汹涌的情感也在疯狂滋长。
　　他替她推开房门，看着她走进去，在门边停下，朝她露出一个毫无阴霾的笑容。
　　“晚安，阿娇。好好睡。”
　　房门在他面前轻轻关上，隔绝了屋内温暖的灯光和她怔然的身影。
　　直到那扇门彻底合拢，白玉堂脸上明朗的笑容才骤然消失。他仿佛瞬间被抽走了所有力气，缓缓地、深深地、长长地舒了一口气。
　　先前被强行压下的所有感官记忆，轰然反扑。
　　她领口下白皙的肌肤，纱衣下若隐若现的曲线，耳坠晃动时折射的碎光，睫羽轻颤的模样，还有……那抹他触过的、娇艳欲滴的唇……
　　方才义正辞严拒绝时有多么镇定自若，此刻独自面对这空旷走廊，就有多么心浮气躁、气血翻涌。
　　他快步走回自己房间，脚步越来越急，仿佛走廊被无限延伸，仿佛身后有什么在追赶。冲进房门，他反手“砰”地一声将门栓死，背靠着门板喘息。
　　眼前全是她的样子，盛装的，妩媚的，羞窘的，怔忪的……无数画面交织，最终都汇成灼人的燥热，迅速蔓延至四肢百骸。
　　他冲到盆架前，脸埋进冰冷的水里。刺骨的凉意让他稍微清醒，可抬起头，水珠顺着额发滴落，镜中那张年轻的脸依然泛着红晕，眼底有什么东西在烧。
　　他烦躁地扯开衣领，又冲到窗边，一把推开雕花木窗。夜晚的凉风猛地灌进来，带着运河的水汽和远处夜市依稀的喧嚷，吹散了房中残留的暖香与脂粉气。
　　可这风，吹得散气味，吹不散脑中越来越清晰的画面，更吹不熄身体里愈演愈烈的邪火。他强迫自己去想最无趣的事——机关图谱、明日路程、之乎者也……可那些影像一出现，就被她眼角的媚色、唇上的朱红、纱衣下起伏的轮廓……蛮横地击碎、取代。
　　他才十七岁。平日的骄傲、冷静，在此刻最原始的喧嚣面前，不堪一击。他自以为是的定力，被她那番精心又笨拙的献祭，搅得天翻地覆。
　　徒劳的抗争持续了不知多久，最终被越来越清晰的反应彻底击败。他像是跟谁赌气，又像是再也无法忍受，猛地扑向床铺，将自己狠狠摔进被褥里，脸深深埋入枕头，仿佛窒息感能驱散那股灼热。他紧紧攥着锦被，手背青筋微显，呼吸粗重而急促，每一寸肌肉都蓄积着无处释放的张力。
　　怎么都睡不着。
　　窗外的更鼓隐约传来，夜还很长。

　　七
　　好在精神过于紧张疲惫，白玉堂终于还是浅浅睡去。天色微亮，他依习惯起身，洗漱完毕去套车时，正遇见苏婉娇从房中出来。
　　她脸上带着自然的红晕，眼眸清澈明亮，唇边噙着一抹宁静满足的笑意，显然昨夜睡得极为安心。见到他，那笑意便绽开，如同手中那捧沾了晨露的花儿：“泽琰，早。”
　　白玉堂望着这张明媚无忧的笑脸，心中升起奇异的感觉——一种因自己整夜煎熬而对方却浑然不知的、略带无奈的宠溺。他下意识将它压回心底，只回以一个明朗的笑容：“早，阿娇。睡得可好？”
　　“很好。”她点头，目光温软。
　　二人有了更无形的默契。他们依旧白日赶路，畅聊江湖见闻、诗词音律；停车歇息时便合奏一曲，琴瑟和谐更胜往昔；傍晚寻城中最好的酒楼用饭，然后依旧各自回房安歇。
　　这般相处，倒也安宁惬意，仿佛泗州那夜的旖旎与煎熬只是一场过于逼真的梦。这天，他们抵达应天府。
　　夜色如墨，星河低垂。院中，只余他们二人，一壶酒，满天星斗。
　　婉娇指着天河两岸的星，声音轻柔，评论着古老的传说。可她的目光，却从浩瀚星空，悄然落回身侧人的脸上。篝火跳跃的光芒，在他的侧颜上投下明暗交织的阴影，长睫垂下时掩住眸中锐利，抬眼望向夜空时，又亮如寒星。
　　真好看啊。她心口被这认知轻轻撞击。不仅俊美，更是鲜活、明亮、带着少年锐气又混合了沉稳矛盾的特质，是她灰暗人生里从未见过的光彩。
　　她望着他，竟出了神。直到他察觉视线，转过头来，清澈目光直直撞入她眼底。
　　“怎么？”他问，“在发呆？”
　　她稳住心神，抛出一个盘旋已久的问题。“泽琰，”她唤他，带着亲昵的试探，“你到底……多大年纪了？”
　　“十七。”
　　“哦……”她点头，“比我还年轻一点呢。”
　　“想必也是。”他理所当然地接话。
　　“为何‘想必也是’？”
　　“因为……”他似乎在寻找合适的词，“你很成熟。”她应对世事的态度，话语间的通透，甚至偶尔流露的忧郁，都带着超越年龄的沉淀。
　　成熟。
　　这个词落在苏婉娇耳中，激起了别样的涟漪。我是一个成熟的女人吗？她暗自思忖。或许在阅历与心性上是。但随即，一个更隐秘的念头窜起：可我……一定还不是一个‘完整’的女人。因为，我尚未经历过灵肉合一的爱恋，未曾得到过……我深深爱慕的男子。
　　她的目光再次凝注在他脸上，篝火在他眸中跳动，仿佛燃进她心里。我爱的男子，此刻就在眼前。我为什么不能得到？我……很想得到。
　　“你怎么了？”白玉堂见她眸光水润，怔怔望着自己不语，“喝多了？”
　　“没喝多呢。”她嫣然一笑，伸手去拿石桌上的酒杯，却被他抢先一步捞走。
　　“别喝了，”他目光扫过她绯红的面颊，“你脸都红了。”
　　是吗？她抬手摸了摸自己的脸颊，确实有些发烫。但她心知肚明，这热度，绝非几口薄酒所能致。
　　“还给我。”她坚持。
　　白玉堂轻易将酒杯举到她够不着的高度，顺势站了起来。他低头看着她有些气恼的模样，恶作剧般晃了晃酒杯，声音压低，带着诱哄与挑战：“想要？就自己来拿。”
　　苏婉娇果真绕着他，试图去夺那只酒杯。她伸手，跳跃，衣袂飘拂，发丝轻扬，带着酒意与决心，流露出不自知的娇媚。白玉堂只是微微侧身，移动手臂，便让她一次次扑空。
　　终于，她一个急切，脚下绊了一下，轻呼一声，不受控制地向前扑去——
　　稳稳地，落入一个坚实而温暖的怀抱。
　　白玉堂早已预料，手臂一揽，便将她稳稳接住，彼此隔着衣衫都能感受到对方骤然加速的心跳和升高的体温。酒气和夜风的气息，混合成令人眩晕的暧昧。
　　他低下头，看着怀中人微微喘息、面红如霞的模样，眸色幽深如夜：“真的想要吗？”
　　她在他怀中抬起头，火光映亮了她的眼眸。她迎着他的目光，一字一句，清晰无比：“当然想要，”
　　停顿。
　　然后她抬起手，指尖轻轻点在他心口：“你。”
　　这个字，像一支裹着蜜糖的箭，精准无误射穿了他残存的理智与克制。仿佛有暗流汹涌的旋涡逐渐成形，抱着她的手臂不自觉收紧，勒得她微微蹙眉。
　　他保持拥抱的姿势，用只有她能听见的气音，将话语轻轻送入她耳中：
　　“想要……”
　　“就自己来拿。”
　　没有丝毫犹豫，她踮起脚尖，仰起脸，将自己的唇，带着决绝的温柔与积蓄已久的爱恋，印上了他的。
　　白玉堂呼吸猛地一滞，大脑短暂的空白。随即，排山倒海的感觉席卷而来。怀中温香软玉，唇上柔软甘甜，鼻息间尽是她醉人的气息。他感到自己的双手在微微颤抖。
　　他不是不想要，他只是在等待一个完全属于“他们”的时刻，等待她以最本真的自我走向他。
　　而现在，时候到了。
　　他想要她。从心灵到身体，每一寸都叫嚣着渴望。他很想，想与自己深爱的人，一同经历这场必然的、甜蜜的、足以让人脱胎换骨的成长。
　　他不再犹豫，也不需要任何理由去抗拒，加深了这个吻，交换着彼此的气息与温度。酒意似乎在这一刻彻底蒸腾，化为更浓烈的情潮。
　　篝火的余光透过窗棂，在客房内投下摇曳朦胧的光影。衣物在急切而笨拙的亲吻与摸索中，一件件委落于地，如同剥开一层层无形的壁垒。最终，毫无阻隔的相贴，激起两人同时的战栗。
　　对白玉堂而言，这感受全然陌生，却汹涌得足以灭顶。掌心下是她细腻如脂的肌肤，呼吸间尽是她馥郁的气息，听觉里是她压抑的轻喘与自己的心跳轰鸣。最原始的渴望与莽撞的冲动，驱使他探索，贴近，占有。
　　在他每一次因未知而迟疑时，她总能为他指引。他在这无声的教导下，贪婪地感受她每一寸曲线，也感受着自己体内从未被唤醒的，火山般咆哮的力量。
　　终于，关键的一刻来临。
　　他试探着，却被瞬间攫取了所有心神。婉娇忽然从喉间溢出一声悠长的喟叹。
　　他动作骤停，声音沙哑得不成样子：“疼?”
　　黑暗中，她的眼眸在微弱的光里，没有痛苦，只有氤氲的、迷醉的水光。他看见她摇了摇头，发丝扫过他的手臂，有点痒。
　　“那……是什么?”他追问，气息不稳。
　　婉娇微微抬起上身，凑到他耳边。温热的呼吸拂过他敏感的耳廓，然后，一个极轻，却带着无边媚意与满足的字眼，羽毛般飘入他耳中。
　　只此一字。
　　却像点燃炸药库的一点火星，他再无法控制，也不想控制自己的每一个动作和自己都感到陌生的低吼与呻吟。同时，他也清晰地听见了她的声音，不是刻意的婉转，而是难以自抑的呜咽，如同最醇烈的酒，最勾魂的曲，让他理智尽失，只想更深入、更彻底地融入这场由两人共同掀起的惊涛骇浪之中。
　　他宣泄着积压已久的爱恋、渴望与澎湃的生命力，任由感官的快意如潮水般一波波叠加，攀升。那是一种奇妙的晕眩，仿佛被抛上云端，又仿佛沉入暖洋，四肢百骸都充盈着前所未有的兴奋。
　　就在他以为这美妙会无限累积，永无休止，就在他几乎要溺毙在这极致欢愉的前一秒。
　　毫无预兆地，一股强大到无法形容的战栗，猛地炸开!
　　像紧绷到极致的弓弦骤然断裂，像攀登至顶峰的旅人一脚踏空，又像在无边黑暗中目睹了最绚烂的日出。
　　那不是坠落。是爆炸，是飞升，是所有感知在瞬间被抛向极致的白光，然后粉碎，重组。
　　他猛地僵住，失控地痉挛，一下，又一下，将所有热望，所有爱意，所有初次识得此中滋味的震撼与狂喜，毫无保留地倾注。
　　原来……不断攀升的尽头，是山崩海啸般的释放。原来与她融为一体最美妙的滋味，并非只是过程中的缠绵，更是这最终毫无保留的交付与契合。
　　陌生的狂潮席卷了他，冲刷掉少年最后一丝青涩的懵懂，留下了烙印般的，关于爱与欲的崭新认知。
　　而苏婉娇，又何尝不是?
　　她不介意他的莽撞与生疏，那恰恰是最纯粹，最毫无保留的证明。他每一次难以自持的颤抖，每一声情不自禁的呻吟，都让她心中爱意满溢。当她最终感觉到他突然停下，和随之而来的温热时，圆满的暖意从身体最深处弥漫开来，渗入每一寸肌肤，每一个角落。
　　那不仅仅是被填满的感觉。那是被彻底接纳，彻底滋润，彻底爱过的完整。仿佛过往生命里所有残缺，所有冰冷，所有漂泊无依，都在这一刻，被这具年轻而炽热的身体，被这场毫无保留的欢爱，温柔地抚平，赋予了全新的意义。
　　她伸手，环住他仍在微微颤抖的脊背，将脸埋在他颈窝。
　　夜色深沉，万籁俱寂，只有彼此渐渐平复的喘息与心跳，在亲密无间的空气中交融。
　　她知道。从今夜起，从此刻起，苏婉娇才真正成为了一个完整的女人。
　　被他，也只被他。

　　八
　　不知过了多久。激烈的心跳与喘息渐渐平复，化为胸腔里沉稳而满足的共鸣。白玉堂依旧不舍得离开那份紧密相连的温暖，只是稍稍调整，让自己侧卧下来，将苏婉娇整个圈进怀中，紧密相贴，不留一丝缝隙。
　　她的脊背贴着他的胸膛，能感受到他有力的心跳，擂鼓般敲在背上。他一条手臂将她牢牢锁在臂弯，另一只手则温柔地拂开她黏在颊边的发丝，露出她泛着动人红晕的侧脸。
　　然后，细密的吻便落了下来。
　　不是方才带着掠夺与探索的深吻，而是轻柔的、饱含怜爱与无尽满足的触碰。先落在她汗湿的额角，然后是轻颤的眼睑，接着是依旧滚烫的脸颊，最后流连在她的唇瓣上，浅尝辄止，一遍又一遍。
　　每个亲吻都带着笑意，那是无法掩饰的欢愉与自豪。
　　星光透过稀疏的云层，洒落在她倦极而半阖的眼眸上，长睫如蝶翼般轻轻颤动。她能感觉到身后紧贴的躯体里，那蓬勃的活力与前所未有的放松，还有一种……难以言喻的、属于男性初尝情事后特有的、混合着温柔与占有的满足感。
　　他亲吻她的耳垂，气息滚烫，在她耳边低低唤了一声：“阿娇……”
　　这一声，包含了太多。有对刚才一切的确认，有对怀中之人的珍视，也有恍然的明悟——今夜之后，他成了男人，一个拥有了自己女人的男人。
　　他抱着她，像拥着自己新生的另一半生命。婉娇在他怀中轻轻动了动，更紧地贴向他。她闭上眼，感受着他落在发间、颈侧的亲吻，那吻里的笑意与温柔，比星空更让她沉醉。所有渴望与悸动，都已在这一夜找到归宿。
　　有些事不言而喻地改变了。前往东京的最后几日路程，他们不再需要两间客房。
　　某晚，在一处沿途驿馆的上房中，缠绵方歇，气息渐匀。白玉堂将苏婉娇拥在怀里，寂静中，他的声音带着事后的慵懒，闷闷地响起：“阿娇……一定要去东京吗？不能……直接与我回金华，或者陷空岛吗？”
　　话里透着一丝温软的依恋，仿佛想将这甜蜜的旅程无限延长，不愿它抵达终点。
　　婉娇在他怀中仰起脸，在他脸颊上印下一个轻如羽毛的吻：“毕竟答应了人家，要信守承诺呀。”她指尖抚过他微微汗湿的鬓角，“别急嘛，东京这场……是我最后一场表演了。我向你保证。”
　　最后一场。
　　像个定心丸，意味着此后，她的舞台将只为一人揭开，她的乐曲将只与一人和鸣。
　　白玉堂在黑暗中凝视她明亮的眼眸，那里有爱意，有决心，也有对未来的隐约期盼。他心中那点因离别在即而生出的细微焦躁，被她的保证与温柔抚平。他收紧手臂，将她更密实地拥入怀中，声音低沉而满足：“嗯。我等你。”
　　东京快到了。这段脱离尘世、只有彼此的旅途，即将结束。前方是繁华帝都，是她的“最后一场”，也是他们共同未来的起点。
　　二人在被衾下紧紧相拥，听着窗外依稀的更鼓与风声，心中对这段无忧无虑的旅程有淡淡的不舍，但更多的，是对携手步入下一段人生，那隐隐的、共同期待的微光。