《侠义书心录》南山醇

7、归家乍现风波起 庭院初识冷暖情 携得红

　　携得红颜返故园，春风蹄疾叩高轩。
　　岂知庭树深深处，早有微澜暗中翻。
　　金屋虽华难立稳，玉人心细自衡权。
　　姻缘岂独两情悦，须过家山道道关。
　　丁兆蕙携谭漫莺归返茉花村。弃舟登岸，但见丁家庄园气象恢宏，仆从如云。漫莺见这泼天富贵，恍如梦中，心下惴惴。
　　兆蕙却喜气盈腮，径入正厅。恰逢其胞兄兆兰与嫂沅淑在堂。漫莺见兆兰与兆蕙面貌一般无二，然兆兰沉稳端方，二人性殊迥异，一眼便知。
　　兆兰见弟归来，面露欣然，上前一步：“兆蕙，路上可还……”
　　话未说完，兆蕙却似未闻，只将漫莺轻推向前，喜道：“哥哥嫂嫂且看，这是漫莺！”竟未接兄长话头。
　　沈沅淑含笑见礼，眸光在漫莺荆钗布裙上一掠而过，未动声色。兆兰按下心中诧异，温言道：“归来便好。月华尚需几日方回。”
　　兆蕙闻言，只随意“唔”了一声，便道：“有劳兄嫂暂陪漫莺，我去请母亲。”语毕竟不看兆兰，匆匆往后堂去。
　　兆兰手势微顿，与沅淑对视一眼，皆露讶色——这兆蕙素日携回“红颜知己”亦非罕事，然如此郑重引见，且眉目间情意炽然，实属破天荒。再看他对兄长这般敷衍，更觉此事非比寻常。
　　少顷，丁母至。夫人年逾不惑，着沉香色织金褙子，容貌端丽，气度雍容。兆蕙迫不及待，朗声道：“娘！儿与漫莺两心相许，欲结连理，请母亲择吉日成礼！”
　　丁母目视漫莺，温言询其姓名籍贯、家世年齿，漫莺垂首一一答了。闻得漫莺年方二十，丁母眼风不着痕迹地掠过身旁一脸热切的兆蕙，心中暗叹：这孽子尚不满二十，这姑娘瞧着倒比他沉稳些。沉吟片刻，对沈沅淑道：“月华院里东厢尚空，且收拾与谭姑娘暂居。沅淑，你引谭姑娘安顿，园中亦可走走。”
　　复对漫莺温语：“旅途劳顿，且好生歇息。”言罢，由侍女扶去。
　　兆兰见弟风尘仆仆，遂上前温言道：“此番远归，舟车劳顿，可要先用些茶点歇息？”说着伸手欲拍其肩。
　　不料兆蕙侧身避开，语带埋怨：“哥哥方才为何不帮我言语几句？若让漫莺暂居母亲院中，我日日请安，自能相见。如今安置在月华处，月华未归，这几日岂非见之不得？”
　　兆兰手悬半空，旋即失笑：“我怎地又惹你了？月华不过迟三两日便回，在她院中，不比在母亲跟前自在？也省得你日日往母亲跟前聒噪。”
　　兆蕙却听不入耳，只拂袖道：“你总有理！”兆兰知其性躁，摇首轻叹，亦不再多言。
　　沈沅淑领命，引漫莺往丁月华所居院落。一路亭台错落，花木扶疏。沅淑步履从容，偶以沪语低声吩咐仆役，漫莺不解其意，唯觉疏离。
　　院内东厢早已收拾停当，陈设清雅。沅淑略作安排便辞去。漫莺独坐轩窗，望庭院深深，心绪纷然。
　　越数日，忽闻院外笑语朗朗。但见一袭火红劲装的少女疾步而入，英姿飒爽，正是丁月华。未及见礼，便执漫莺手笑道：“好姐姐！可教我盼着了！”其声清越，眉目生辉，顿扫庭中寂寥。
　　三人聚谈，沅淑虽在座，却少与漫莺接话，气氛端赖月华周旋。兆蕙自月华归家后，日日往来。他本擅辞令，又存心凑趣，常逗得满堂粲然。
　　原来兆蕙识漫莺前，从未空窗这多日，船上旖旎更添相思，实难忍耐。这日窥得沅淑与月华俱往前厅理事，院中唯漫莺一人，心下大喜，急屏退侍女。方执其手，气息已促：“这些时日，你我好久没有……”
　　语未尽，漫莺一指轻掩其唇，摇首低语：“不可。”即唤侍女立于廊下，方近前细声道：“此非舟中。高堂未明许婚，众目睽睽，若留轻浮之名，何以立身？”见兆蕙神色怏怏，复柔声慰道：“吉期在即，待礼成之后……”眸波流转，颊生微晕，“……一切由你。”
　　兆蕙闻此，忆及舟中情状，心头火起，然见她言辞恳切，只得强抑。出得门来，胸中悒悒难舒，足下不由转向兆兰院落。
　　正是：
　　侯门初入步踌躇，眉眼高低暗察殊。
　　纵有郎君心似火，难防宅院影如蛛。
　　殷勤难化冰霜色，慧黠自藏麟角图。
　　风波恐自微澜起，且看下文怎生书。

　　一
　　丁兆蕙自院子出来，直冲大哥书房，门也不敲便闯进去：“婚期到底何时能定？再拖下去，莺莺要是改了主意，你赔我？”
　　丁兆兰正看账，语气平平：“母亲怎么想的，你不清楚？要是匆匆忙忙成了亲，往后万一处不好，岂不更麻烦？”
　　“怎会处不好！”兆蕙急了，“我是真心要成家！这是我头一回说要娶妻，难道不该当回事？”
　　“头一回？”兆兰放下账，看着他，“你之前头一回带女子回家，那难道不是头一回？”言下之意，你轻浮惯了，谁还信你的“头一回”。
　　这话扎得丁兆蕙脸色一白，随即恼道：“现在是你当家，你不张罗，倒把事推给母亲，像话吗？”
　　“正因为我当家，才更不能由着你。”丁兆兰站起身，“你做事向来没个准，这回又这么突然，母亲多看看，有什么不对？”
　　“不对！哪儿都不对！”丁兆蕙声音陡然拔高，憋了多年的委屈一股脑倒出来，“从来没人拿我当回事！我说要成亲，跟从前不一样，为什么没人信？为什么个个都觉得我麻烦？”
　　他眼圈发红：“从小，母亲眼里就只有你。精心栽培你，早早让你当家，给你定了好亲事。我呢？谁问过我一句？”他越说越激动，“你们夫妻俩天天出双入对，想过我一个人形单影只没有？我不孤单吗？”
　　正说到这儿，沈沅淑和丁月华从外头进来。沅淑见他这样，忙上前劝：“兆蕙，你别急……”丁兆蕙却像没听见，转头瞪着丁月华，火气更盛：“还有你！家里就你一个女孩，年纪最小，要风得风，要雨得雨。连祖传的湛卢宝剑都给了你，谁问过我想不想要？这家里，就我是多余的吗？”
　　丁月华愣住了。小哥向来热情，对她十分爱护，从没见他说这样伤人的话。
　　“这婚，我结定了！”丁兆蕙斩钉截铁，目光扫过屋里三人，“你们要是不答应，我就带漫莺走，离开茉花村！”
　　说完，他转身就走。沈沅淑追到门口，连声喊：“都是我们不好，兆蕙你别生气，快回来……”丁兆蕙头也不回，眨眼就没了影。
　　丁月华虽没说话，心里却琢磨开了。
　　过了几日，烈日炎炎，她忽然问漫莺：“姐姐会水吗？我和嫂嫂想去海边凉快凉快，一起去吧？”
　　漫莺在湖边长大，没下过海。可她明白，这是月华给她机会，就答应了。
　　三人到了海边，但见碧波连天，金沙细细。月华矫健如蛟龙，破浪穿梭；沅淑则优雅似锦鲤，姿态从容。漫莺初见海浪打来，心里直打鼓，但强撑着适应。
　　沅淑游得远了些，漫莺看那水深不见底，担心起来，竟奋力游过去喊：“嫂子，别往深处去了！”
　　这一喊，倒打破了那层看不见的隔阂。沅淑回头，朝她笑了笑。
　　正嬉闹着，沅淑束发的头巾和玉钗滑脱了，一头乌发像海藻般散开。她轻声惊叫，月华手快，一把捞住漂远的头巾。漫莺想也没想就说：“我去找钗子！”
　　月华忙道：“海底情况你不熟，我们一起。”于是三人轮番下潜寻找。海底世界光怪陆离，漫莺头一回透过海水望天，阳光被水波滤过，竟像透过巨大的蓝宝石，温柔得不刺眼。突然，沅淑指着细沙之中一抹碧绿，漫莺忙游过去拾起来。
　　三人浮出水面，相视而笑。沅淑重新绾发，漫莺在一旁帮着理顺湿发。笑声混着海浪，清亮亮的。
　　不远处，丁兆兰正为前几天弟弟发火的事，想找他好好谈谈，却见丁兆蕙独自站在礁石后头，望向海边。
　　丁兆蕙原本满肚子气，此刻见漫莺和嫂子、妹妹处得这般融洽，笑得那样开心，一股温软安宁的感觉漫上心头——他放在心上的人，正被他的家人接纳，这光景比他胡思乱想的任何将来都好。
　　丁兆兰也站住脚看去，心里顿时明白了。他走到弟弟身边，拍拍他的肩，心想：这谭姑娘……确实不错。

　　二
　　那日海边嬉游后，三位姑娘便真成了闺中密友。
　　谭漫莺一双巧手，最擅点化寻常物事。她采撷花朵，用棉纸层层压了，制成干花书签；又寻来各色丝线，做出栩栩如生的绒花。她将这些赠与沅淑、月华，真教她们爱不释手。
　　海边成了三人常去的消暑处。这日游罢归来，三人各自回房更衣。漫莺刚换上一身干净的素色夏衫，正用细葛布巾子绞着湿发，忽听隔壁沅淑房中传来一声轻呼：“哎呀，我那支青玉簪子……”
　　漫莺闻声，想起方才岸边，确有一抹碧色在沙上一闪。她折返海边，果然寻着了险些被卷走的簪子。
　　她握着玉簪来到沅淑房中，沅淑正对镜梳理半干的长发。从镜中瞧见漫莺正拿着她的簪子。
　　“找着了！”漫莺笑着递过去。
　　沅淑转过身，忽然伸出手，将漫莺拥住。拥抱本该片刻即分，但沅淑却没松手。她把脸埋在漫莺的颈窝，鼻尖蹭到温热细腻的皮肤，像只餍足的猫，发出含糊的咕哝：“唔……莺莺，你身材真好……”
　　漫莺身体微微一僵，不是抗拒，而是意外。这种直白的赞美，万没想到会从这位起初矜持冷淡的少夫人口中说出。
　　她正不知如何接话，沅淑已带着毫不掩饰的羡慕抬起头：“又柔软又丰满……我也想要这么丰满！”说着，那双手竟不老实地在漫莺腰间、腋下轻轻挠了起来。
　　“哎呀！嫂子！”漫莺又痒又惊，笑着想躲。沅淑却像发现了新玩具，一边“上下其手”，一边扬声朝外间喊道：“月华你快来！”
　　月华闻声，哪还坐得住？当即噔噔噔地快步走来，脸上带着爽朗又好奇的笑：“是嘛？让我看看！”
　　于是，一场混乱就此展开。四只手，带着不同的温度和力道，在漫莺身上制造着痒感与亲密的混乱。沅淑的手柔软而调皮，月华的手则更干脆。漫莺被夹在中间，笑得喘不过气，连连求饶：“好了好了……好妹妹……好嫂子……饶了我吧……”
　　笑声清脆，衣裙窸窣，夹杂着女子们快活的喘息。阳光里飞舞着细微的尘埃，仿佛也跟着雀跃。
　　终于闹够了，三人都有些脱力，嘻嘻哈哈地一起倒在临窗的软榻上。漫莺被她们夹在中间，眼中是轻松的笑意。
　　沅淑侧过身，一手支着头，乌发如云般散在榻上。她看着谭漫莺，眼里好奇变得更深。她凑近些，用只有三人能听到的声音小声问：“哎，莺莺……”她目光在漫莺因方才笑闹而略显凌乱的衣襟上飞快扫过：“他……得到你了没？”
　　空气安静了一瞬。
　　月华也停下整理鬓发的动作，看向漫莺。漫莺短暂的为难了——说，还是不说？这话，像是“姐妹确认”，说明她们都已将自己视作自己人。此刻说谎，反而会重新竖起高墙。
　　于是，她垂下眼帘，然后，极轻、却无比清晰地点了一下头。
　　“哈！”沅淑发出一声短促的、带着得意的笑，更放松地瘫回榻上。她心想：果然！我就知道！那小子怎么可能忍得住！
　　但随即，另一重更隐秘的喜悦涌上心头。她看看身旁仍待字闺中的月华，有些话题，终究是未嫁女儿不便深谈的；而漫莺极有可能会成为她的妯娌，这个家里，她终于有了一个可以真正聊那些事的同伴了。
　　沅淑仰躺着，为自己猜中了事实而得意地笑了好一会儿，接着，又侧过身，目光灼灼地锁住漫莺，问题像离弦的箭一样飞速射出：“那你觉得他怎么样？”
　　直白、赤裸，带着刚刚建立起的同盟特权，也带着一丝促狭的期待。
　　漫莺被这记直球打得一愣，脸颊“腾”地更红了。她还没从上一个问题的余震中完全恢复，这个更具象、更……需要描述的问题就砸了过来。她一时语塞，脑中闪过船上那些片段。就在她搜肠刮肚，试图找一个既诚实又不至于太露骨的词时，月华终于忍无可忍了：“嫂子！你说什么呢！”
　　她声音陡然拔高，不是被冒犯的愤怒，而是混合了羞赧与“你们怎能当着我面聊这个”的强烈抗议。她像被踩了尾巴的猫，一下坐直了身体：“这成何体统！”
　　沅淑丝毫没被吓住，理直气壮地反驳：“那怎么了？我们聊一聊男人的好，你以后也会期待有个男人呀！”她转头，又对还在发懵的漫莺煽风点火，语气充满了“过来人”的优越感：“有话就直说，别害怕！月华呀，就是不肯考虑婚事，咱们得给她点信心，是不是？”
　　说着，她自己先忍不住，又笑起来，笑声里明晃晃地写着：看吧，你就是不知道男人的好，才这么抗拒！
　　“你胡说什么！”月华又羞又恼，试图搬出一切能想到的武器来镇压这失控的场面：“那你也不能当我面说我哥呀！伦理呢？道德呢？矜持呢？！……”
　　一连串质问，义正辞严，掷地有声，试图挡住沅淑那泛滥的虎狼之词和漫莺可能即将出口的危险描述。
　　就在大家都以为这场伦理教育要持续下去时，月华的声音却诡异地顿住了。她那双因激动而睁圆的眼睛，飞快眨了几下，里面的抗议如潮水般退去，转而涌起纯粹的好奇。
　　她绷直的肩膀忽然松下来，刚刚还气势汹汹坐直的身体，以一种优雅的速度，又倒了回去，位置没变，但整个人气场全变了。
　　她双手托腮，像等待听故事的小鹿，先前那些抗议，仿佛从未出现过。她甚至用刻意放轻、带着诱哄和鼓励的语气，慢悠悠补上了最关键的一句：“……好处呢？”
　　……
　　沅淑的笑声卡在了喉咙里，她瞪着月华，仿佛第一次认识这个小姑子。
　　漫莺更是彻底懵了，脑子像被急转弯甩出去的浆糊。她看着这张近在咫尺的俏脸，结结巴巴地确认：“你……你不是说，不想听我们谈论你哥吗？”
　　月华表情无比坦然，甚至理所当然：“小哥哥无所谓。”她顿了顿，语气轻快，带着一丝对自家兄弟的出卖，“反正他自己也无所谓，他脸皮厚着呢。”
　　漫莺：“……”
　　她心中的羞窘和紧张，突然被巨大无语的荒谬冲散了。
　　什么人啊这都是！她在心里无声呐喊。还以为大户人家的小姐、少夫人，都正经得不得了呢！结果……一个比一个能闹，一个比一个敢问，变脸比翻书还快！
　　看着月华那双清澈见底的眼睛，再看看沅淑得意的笑脸，漫莺忽然忍不住笑了出来，笑得肩膀颤抖，笑这荒唐场面，笑这两位闺秀的真面目，也笑自己之前的忐忑和小心翼翼。
　　她抹了抹笑出的泪花，迎着两双等待授课的眼睛，深吸一口气，脸上红晕未褪，却终于鼓起勇气，用极低的声音，含糊又飞快地嘟囔一句：“……就……挺……卖力气的。”
　　话音刚落，她就把脸埋进了软枕里。
　　“哈哈哈！”沅淑爆发出惊天动地的大笑，一边笑一边捶榻，笑声渐渐平息，眼中促狭却更旺。她盘腿坐起，像审视一个暴殄天物的家伙，语气里充满了谴责：“就……‘卖力气’？莺莺！”她伸手去扒拉漫莺的肩膀，“你知不知道你这位，可是我们茉花村……不，怕是松江府都排得上号的资深学子？他那些年博采众长、潜心钻研积累下的学问，好不容易遇到个他肯倾囊相授的学生，你就‘卖力气’给打发了？！”
　　她的比喻一个比一个刁钻，月华听得一愣一愣，显然被这番高论震撼了，同时又觉得……好像有点道理？
　　漫莺被沅淑晃得没办法，只得抬起头，眼神躲闪：“那怎么说……你说！”
　　“怎么说？”沅淑简直要为她不开窍而跺脚，“你得说说‘学问’啊！光蛮力有什么用？”她压低声音，凑得更近，“他……有没有什么……特别的手法？会不会……先顾着你？有没有说……什么好听的话？还是就……闷着头‘卖力气’？”
　　这一连串问题，如同连珠炮，仿佛在探讨一门高深的技艺，全然忘了旁边还有个未婚的丁月华。
　　月华此刻已屏住了呼吸。她觉得不该听这些，又忍不住竖起耳朵，甚至无意识地微微向漫莺倾斜了身体。
　　漫莺被问得招架不住，眼看躲不过，心一横，反正都到这一步了。她咬了咬下唇：“他……倒是不闷。”想起船上那执着的确认、努力的取悦，她语气里不自觉带上一丝柔软，“……挺在意我的。”她顿了顿，鼓起更大勇气，“……他说，那是他第一口尝到，就想吃一辈子的糖。”
　　最后这个比喻说出来，漫莺自己先觉得太土了，太不“学问”了！
　　然而，沅淑听完，脸上的促狭和戏谑慢慢褪去，取而代之的是有些动容的柔和。她忽然明白了。
　　丁兆蕙那些所谓的学问和经验，在真正想要珍惜的人面前，或许都化为了最珍贵的小心翼翼和全心投入，“卖力气”三个字，或许不是草率，而是这个务实的姑娘，对那份全神贯注和全力以赴最质朴、也最贴切的概括。
　　“啧……”沅淑咂咂嘴，重新躺回去，望着帐顶，脸上带着感慨和放心的复杂笑意，“这个兆蕙……这回，倒说了句人话。”

　　三
　　沈沅淑既真心喜欢谭漫莺，见了丁兆蕙便忍不住夸：“漫莺这双手，真是巧夺天工！”说着便拉他到自己房中，唤丫鬟取那装绒花的锦盒来。
　　那丫鬟是沅淑陪嫁丫鬟，正十五岁，身量初成，眉目清秀。她捧着盒子走到二爷面前，躬身递上。
　　丁兆蕙习惯性顺着双手往上一瞥——这原是他风流旧习，目光总不自觉在年轻女子容颜身段上稍作停留。虽只一瞬，下一刻他已收敛心神，含笑接过盒子，仔细赏玩里头的绒花，脸上满是与有荣焉的骄傲。然这一瞥，却没逃过沈沅淑的眼睛。她太熟悉他这无意间流露的旧态，心下警铃骤响。
　　送走丁兆蕙后，沅淑独自纠结。她既已将漫莺视作挚友，便觉该让她知晓丁兆蕙的风流往事——婚姻大事，岂能蒙在鼓里？可这话该如何开口？她寻到月华商议。
　　月华听了，却道：“嫂嫂未免多虑。漫莺姐姐那般伶俐人，或许早已知晓。咱们特意去说，倒多此一举，小家子气。”她骨子里带着丁家的骄傲，不愿自家兄长被人挑剔。
　　沅淑摇头暗道：正因要成夫妻，才更该坦诚，若瞒着，便是欺她。我既当她是朋友，便不能坐视她受欺瞒。
　　她到底没忍住，与漫莺闲话时，装作不经意地透出些口风：“兆蕙他……从前性子跳脱，交友广阔了些……”
　　话未说完，漫莺已平静接道：“我知道。”
　　沅淑一怔，见她神色如常，才松了口气。她却不知，漫莺并非浑不在意，只是心中自有盘算——既已走到这一步，那些过往风流，在她的大局面前，便成了可暂且搁置的细枝末节。这些计较，她只深埋心底，面上不露分毫。
　　夏天，长江水势暴涨。谭漫莺自幼在江边长大，她观天象察水情，心下一沉——家乡周边，怕已遭了洪灾。
　　她虽离家出走，血缘亲情却割不断，连日眉宇间凝着忧色，丁家人皆看在眼里。
　　丁兆兰寻母亲商议：“总这般悬着不是法子。不如让谭姑娘回乡赈灾？一来解她思乡之忧，二来……也可瞧瞧她的能耐。若她真能办好这差事，做丁家媳妇，倒也够格。”
　　丁母点了头。
　　此番赈灾，谭漫莺竟真显出了过人手段。她书读得不多，算盘却打得精，调度物资、安置灾民、防治疫病，样样安排得条理分明。更难得的是她那市井历练出的精明与体恤下人的温情并行不悖——该克扣时绝不含糊，该体谅时也绝不为难。这些本事，倒是养尊处优的丁家人所欠缺的。
　　自然也有人不服。几个管事仆从，或是自恃资历，或是曾与丁二爷有过眉眼来往却未得着好处，暗地给谭漫莺使绊子。这日晨间议事，丁月华端坐台上：“谭姑娘是你们未来的二奶奶，她的话便是我的话。”她目光扫过众人，字字铿锵：“谁与她过不去，家法候着，诸位请自掂量。”
　　满堂寂然，再无人多言。
　　丁兆蕙总爱往谭漫莺身边凑，她不得空搭理，又不好冷落，便笑着将一叠文书推过去：“二爷若得闲，帮我把这些念一念可好？我识字不多，看着眼晕。”
　　丁兆蕙乐得效劳，当即一字一句读得认真。两人一个念，一个听，时而低声商议几句，倒有几分夫唱妇随的模样。
　　这一切，丁兆兰都看在眼里。他心中暗忖：兆蕙这回真是歪打正着。这谭姑娘不仅性子爽利，治家理事竟是一把好手。母亲年事渐高，该颐养天年；沅淑天真烂漫，掌不得大事；兆蕙玩心重，不堪重任；月华虽好，却志不在此……这谭姑娘，倒是个能主内持家的。
　　他再度寻母亲细细分说：“计划已周全妥帖，不如让兆蕙陪同谭姑娘回乡赈灾。一来全了礼数——毕竟是良家女子，总要三媒六聘，得她父母首肯；二来，若谭姑娘真能将赈灾事宜办妥，兆蕙也能得谭家认可，届时归来，便可定下婚期。”
　　说罢，呈上一纸简略条陈，写得明白。丁母阅罢，微微颔首，眼中露出赞许之色。
　　得了准信能陪谭漫莺回乡，丁兆蕙欢喜得什么似的，在屋里坐不住，直围着兆兰打转：“哥！哥！快教教我，头一回上岳家该当如何？礼数怎么行？话怎么说？”
　　丁兆兰被他闹得头疼，按住他肩膀：“沉稳些！都要成家的人了，这么毛躁像什么话？”见他两眼放光，还是缓了语气，“此去首要便是拜会谭家父母，万万不可失礼。”
　　“知道知道！”丁兆蕙连连点头，又凑近些，“具体该如何？穿什么？带什么？说什么？”
　　“衣着别太花哨，拣些素净稳重的。”丁兆兰打量他一身云锦袍子，“你这身就太扎眼。言语间切忌炫耀家世，更不可露轻视之意。礼要备得厚，显诚心，但姿态须放低。”
　　丁兆蕙听得认真，口中念念有词：“素净、低调、厚礼、诚心……”忽又想起什么，“若有什么变数的……”
　　“忍。”丁兆兰截断他话头，神色严肃，“无论如何，须得忍到婚事落定。待名分定了，回来再说。”
　　“晓得了！”丁兆蕙咧嘴一笑，眼中满是憧憬，“只要能娶莺莺，怎么都行！”
　　不日，诸事齐备。
　　登船那日，谭漫莺见眼前是丁家自家的大船，青幔朱栏，桅杆高耸，仆从井然，箱笼整齐，自有一番气派，心中不由得生出骄傲——这般风光还乡，总算是扬眉吐气。她看看身旁满面春风的丁兆蕙，想着：还有他陪伴，定能让自己面上有光。他会的吧？这虚荣念头不好宣之于口，但她想，兆蕙应是会的。
　　江风拂过面颊。这一次，她不是仓惶出逃，而是携着未来的夫婿、倚着可期的名分，堂堂正正地归去。

　　四
　　船愈近鄱阳湖，那日被塞进花轿的恐惧便如湿冷的水汽，丝丝缕缕缠上心头。谭漫莺不自觉抬手，指尖触到金簪上微凉的蝴蝶，定了定神。
　　入目却是满目疮痍。谭家坞大半泡在水里，熟悉的村口老树只剩一截树梢倔强地探出浑黄水面。谭漫莺与丁兆蕙对视一眼，皆是心头一沉。幸而她家地势略高，屋舍尚在，只是墙根水痕未干。
　　二人急急赶去。谭母谭父乍见女儿带回个陌生男子，脸色顿时铁青。谭母刚要开口斥骂，谭漫莺抢先一步：“娘，女儿是回来救灾的！”
　　这话暂时浇熄了怒火。谭父瞪她一眼，压低嗓子：“晚上再说！你给我等着！”谭母也剜了丁兆蕙一眼，扭身进屋。
　　谭漫莺面上不动声色，转身便有条不紊地指挥跟来的丁家仆役卸下粮米药材，又唤来村中尚能走动的青壮，划区、搭棚、分派活计。她指令明确，竟将慌乱的人群渐渐稳住。丁兆蕙在一旁看着，心中佩服——她做事时的果决与周全，与在他面前活泼而狡黠的模样，截然不同。
　　白日忙碌，暂且忘了烦忧。待到暮色四合，赈济事宜稍歇，丁兆蕙自然想随谭漫莺回家。可走到那低矮的院门前，对上谭母谭父毫不掩饰的冷淡甚至戒备的眼神，他才骤然意识到：这是她娘家，没有他落脚的地方。
　　谭母硬邦邦丢下一句：“莺莺回家住。这位公子，请自便。”便拉着女儿进了屋，门扉“哐”一声合上。
　　丁二爷何曾吃过闭门羹？一股火气直冲头顶。可兄长的叮嘱在耳边响起——不许露富，不许显摆，更不许动武。他攥紧拳头，硬生生将这口气咽了下去。
　　这小山村本无像样客栈，又被水淹了大半。他带着小厮寻了许久，才在村尾寻着一家骡马店。店主自家屋子也漏雨，勉强腾出间稍干的偏房，墙角还渗着水痕，被褥潮乎乎带着霉味。丁兆蕙看着那破旧床板，咬了咬牙：忍。
　　谭漫莺这晚也不好过。
　　躺在自己那位于过道尽头的小床上，身下是熟悉的硬板，耳边是弟妹熟睡的鼻息。父母的责骂犹在耳边：“私奔”“丢人”“野男人”“戴个金簪不伦不类，像卖的”……字字扎心。她摸了摸怀中贴身藏的金簪，冰凉坚硬。为什么父母看见了，却没有半分她想象中的羡慕或欣慰？丁兆蕙今日那般沉稳朴素，话也不多，是见了灾情心惊，还是不知如何与她家人相处？
　　她翻了个身，木板床吱呀轻响。心底又浮起另一种感觉：晚饭时，一家人围坐着，虽无人与她多话，饭桌上却有热腾腾的菜蔬和难得的干粮；此刻躺下，也无人监视她是否安寝。这种粗糙的、带着责骂却也有缝隙的自由，竟是她所熟悉的。
　　割裂的感觉让她胸口发闷，眼泪不知怎的就滑了下来。正低低抽泣，黑暗中传来脚步声。谭母摸到床边，粗糙的手先探了探她额头：“哭什么？可是哪里不舒服？”
　　得知无碍，那手便收了回去，语气又硬起来：“一声不吭就跑了，还带个不明不白的男人回来，脸都让你丢尽了！还有脸哭！赶紧睡觉！”话虽难听，末尾却带着一声叹息。
　　谭漫莺闭上眼。是了，这便是她习惯的、掺杂着责骂的关心。
　　此后数日，丁兆蕙每日一早便来，陪着谭漫莺一同赈灾。发粮、施粥、安置老弱、请医问药……他收敛起所有公子习气，挽起袖子干活，肯学肯做。谭漫莺指挥若定，他也从旁协助，两人配合得默契。
　　洪水渐退，灾情稍缓，最后一日，诸事已毕。黄昏时分，谭家父母总算松了口，愿意见一见丁兆蕙。
　　丁兆蕙得了信，回那漏水的骡马店，仔细思量。他穿了身毫无纹饰的靛青布衣，又将备好的礼物仔细理好。
　　翌日傍晚，残阳如血，映着水退后泥泞的村落。他深吸一口气，提着礼物，一步一步，走向那座低矮、却决定着他未来幸福的院门。
　　迈进谭家门，堂屋里气氛沉滞。谭母谭父端坐主位，面色紧绷；长兄次兄分坐两侧，眼神不善；谭漫莺只挨着门边一个小杌子，垂着头。
　　谭母先开口，语气硬邦邦：“丁公子坐。这几日帮衬救灾，辛苦。”
　　丁兆蕙依言坐下，将礼物放在脚边。谭父瞥了一眼，干咳一声：“小女先前糊涂，跟人……走动。我们做父母的，总得替她把关。县里钱员外家，虽是做小，却是正经富贵门第，吃穿不愁，比跟着不明不白的人强。”
　　“爹！”谭漫莺猛地抬头。
　　“闭嘴！”谭母瞪女儿一眼，转向丁兆蕙，“丁公子看着也是体面人，何必掺和？我瞧公子眉眼活泛，怕也不是安分守己的性子。”
　　丁兆蕙耐着性子，勉强笑道：“伯母说笑了。在下对莺莺一片真心，绝非儿戏。钱员外之事，既是莺莺不愿，强求岂非……”
　　“强求？”长兄是个粗直汉子，嗓门也大，“我妹子原先也是答应的！是你不知使了什么手段把她拐跑！真要有心，早该三媒六聘，哪有这样不清不楚的？我看你就是个骗子！”
　　丁兆蕙胸口那团火“腾”地往上窜。他吸了口气，语气尚算平稳：“兄长言重。当日情形复杂，其中多有误会。在下此来，正是为求名分，岂是行骗？”
　　“名分？”次兄冷笑，上下打量他，“你一上来就说要娶，谁知道你家底如何？人品怎样？瞧你这细皮嫩肉、油头粉面的样儿，怕是惯在脂粉堆里打滚的吧？”
　　这话虽糙，却歪打正着。丁兆蕙眼皮一跳，连日压抑的烦躁混着被一个庄稼汉如此品头论足的恼怒涌上来。他扯了扯嘴角，语气带上了倨傲：“在下是否惯在脂粉堆打滚，不劳兄长费心。男儿立于世，有些阅历见识，总好过困守一隅，不知天地广阔。”
　　谭父拍案而起：“混账！你说谁困守一隅？你觉得你很光彩吗？”
　　丁兆蕙见他们反应激烈，那点刻意收敛的优越感彻底冒头，索性不再遮掩：“光彩与否，见仁见智。至少，在下无需靠嫁女换银钱度日。”
　　“丁兆蕙！”一声颤抖的喝止，来自角落。
　　谭漫莺站了起来，死死盯着丁兆蕙。
　　而在此前，她坐在那个不起眼的角落，听着每一句交锋，心如油煎。
　　她怨父母狭隘势利，只看得见眼前的钱财体面，竟当着丁兆蕙的面，将“做妾”说成“好亲事”，让她无地自容。可那是生她养她的爹娘，血脉里的羁绊斩不断。她不敢说出丁家真正的门第，怕父母贪婪攀附，让她在丁家人面前永远抬不起头。可不说，父母这般顽固，婚事如何能成？
　　听着兄长们粗鲁的质疑，她既觉丢脸，又知那是家人维护她的笨拙方式。矛盾撕扯着她。
　　直到丁兆蕙开口。
　　她听见他语气里越来越明显的急躁与不耐，看见他姿态中无意识流露的居高临下。他将风流往事视作见识乃至本事，不仅不以为忤，甚至隐隐自得，并用来贬低她的家人。
　　是啊，她的出身便是如此不堪。他看不起他们，那是不是，也看不起这个家养出来的她？在他那些“阅历见识”里，自己是否是最贫瘠、最可被轻视的那一个？
　　于是她站起来，喝出他的名字。
　　丁兆蕙愕然转头，难以置信：“莺莺？你……是他们先……”
　　“是他们先无礼！”谭漫莺眼泪滚落，声音却异常清晰，“可他们是我的爹娘，我的兄长！你是来我家求亲的，求亲该是什么态度？是让你来显摆能耐的吗？”
　　丁兆蕙被她的质问砸懵了，又惊又怒：“你拎不清吗？我是在为我们的婚事争！你难道不想嫁给我了？”
　　“她当然想嫁！”次兄在一旁嗤笑，“可她原本有更好的去处！钱员外两次登门，足见诚意！你姓丁的算什么东西？也配在这里指手画脚，看不起这个看不起那个？”
　　“更好的去处？”丁兆蕙猛地扭头，眼中戾气骤生，连日来的憋屈、此刻被爱人指责的愤怒、还有谭家人冥顽不灵的轻视，瞬间冲垮了理智。
　　他不再废话，一把抓住谭漫莺的手腕，拽着她便往外走。
　　“放开我妹妹！”长兄次兄扑上来。
　　丁兆蕙身形一晃，轻易避开，手上力道不减。谭母谭父惊呼阻拦，他已揽住谭漫莺的腰，足下发力，如惊鸿般掠出堂屋，越过低矮院墙，消失在沉沉的暮色里。
　　谭家四人追到院中，只看到墙头晃动的枯草。夜风呜咽，卷起地上的尘土。他们才知道，那天，谭漫莺是这样消失的。

　　五
　　丁兆蕙将谭漫莺带到了村尾那间漏水的骡马店，忍不住指着潮霉的墙壁、简陋的床板：“你看看我这些天住的什么破地方！为了你，我忍气吞声，对你父母低三下四！他们不见好就收便罢了，你竟也来怪我？”
　　谭漫莺喘息未定，闻言却突兀地低声道：“我想……钱员外家，总该比这儿好。”
　　丁兆蕙简直气结，声音都变了调：“这叫什么话？你还惦记上了？”
　　“我不是惦记！”谭漫莺抬眼看他，“我是说，你刚才当着我爹娘的面，把我带出来，跟那钱员外家派轿子来抢，有何分别？他家妻妾成群，你也过往丰富，又有何分别？”
　　“这怎么一样！”丁兆蕙又急又怒，“我是要娶你做正头娘子！从前那些，什么都不算！我认定了你，往后就只你一人！”
　　他自觉这番话掏心掏肺，满以为能安抚她，甚至换来几分感动。可谭漫莺只是沉默地看着他，过了好一会儿，才轻声问：“万一……过些时日，你也觉得我，什么都不算了呢？”
　　丁兆蕙如遭重击，一股酸楚窒闷堵在喉咙。为什么？为什么人人都揪着他的过去不放？为什么连最爱的她，也不信他此番是认真的？他要怎么说、怎么做，才能让所有人知道，这次不一样？委屈与无力感排山倒海般涌来，他忽然失了争辩的气力，只剩下一片茫然的痛苦。
　　见他沉默，谭漫莺继续吐露煎熬：“难过的又不止你一人。我也在两难——我早看出你风流，却没想到……这么丰富；就像猜到你家富贵，却没料到是这般有权势。”她声音哽咽，“答应你求婚起，我一直在心里开解、适应。我……”
　　她顿住，看着丁兆蕙低垂沉默的侧影，一阵巨大的恐慌攫住心脏：“你哭了？……你还想跟我结婚，对吧？”
　　丁兆蕙这才抬起头，声音带着委屈的呜咽：“我当然要和你结婚。”
　　谭漫莺心略略一松，紧接着又问：“你是真想，而不是因为发过誓不得不结婚吧？”
　　丁兆蕙泪水盈眶地懵了：“我爱你，才要跟你结婚！你今日到底怎么了？”
　　“我看你这样子，”谭漫莺声音发抖，“我怕你不爱我了。”
　　“我……”丁兆蕙又急又无奈，“我是有点生气，有点难受，有点委屈……可我并没有不爱你啊！”
　　“我让你这么痛苦，你还爱我？”谭漫莺泪水滑落，“为什么？你为什么爱我？”
　　丁兆蕙被她问住了。
　　谭漫莺心头一沉，凉意蔓延：“你都不知道为什么爱我，我怎么相信没有万一？”
　　丁兆蕙急了，语无伦次地开始数：“我就是爱你！从没想过为什么！如果你非要我说……你好看，活泼，开朗，聪明，大方，手巧……”他却越说越觉得单薄无力，“总之，我就是爱你！没有理由！”
　　没有理由。
　　谭漫莺愣住了，从未有人对她的爱没有理由。爱她，可以毫无条件吗？她捂住脸，低声哭了出来。
　　她一哭，丁兆蕙便慌了，那点委屈顿时抛到九霄云外。他上前将她搂进怀里，笨拙地拍着她的背：“别哭……是我不好。我确实不懂女孩子的心。莺莺，你告诉我，你到底想要什么？别瞻前顾后，只管说。”
　　在他耐心温柔的询问下，谭漫莺终于将心底最隐秘的纠结和盘托出。她说自己拖到二十未嫁，是因太能干，爹娘舍不得这个劳力；又怕再拖成了老姑娘，才想用那五十两做最后一笔买卖。她说自己也想风光一回，衣锦还乡，让所有人再不敢小瞧她；却又怕丁兆蕙露了富贵，反被爹娘狠宰一刀。
　　“我知道你哥叫你低调是对的，”她抽噎着，“可我就是忍不住想，要是能扬眉吐气该多好。”
　　丁兆蕙听着，心中震动，却也豁然开朗。他扶住她的肩膀，斩钉截铁道：“别管他怎么说。你就说你的想法。”
　　谭漫莺深吸一口气，大胆道：“我想……让所有人都羡慕我。让爹娘知道，我跟了你，是顶好的归宿，再不会看轻我。”
　　“好！”丁兆蕙毫不犹豫，“就按你说的办！能用钱解决的事，都不算事。你本来就是最珍贵的宝贝，应当付最贵的价钱。”这话虽不合理，但他二人却不在意。他顿了顿，想起她的另一层心结，又道，“我……我也不该顶撞你爹娘。明日，我去赔礼，好不好？”
　　谭漫莺望着他，眼中重新燃起光亮，用力点了点头。
　　次日，两人去了江州城。丁兆蕙再不收敛，拣了最时兴华贵的云锦袍子换上，玉冠束发，腰悬美玉。谭漫莺也穿了身新裁的缕金百蝶穿花缎裙，簪上那支金簪，明艳不可方物。
　　他们再度踏入谭家小院。此番，丁兆蕙再不掩饰与生俱来的气度与锋芒。他不卑不亢，向谭母谭父郑重赔礼：“小婿丁兆蕙，昨日登门，言语失当，举止狂悖，冲撞了二老与二位兄长，实属不该。在此郑重赔罪，万望海涵。小婿自知过往行止有亏，难配漫莺慧质。然一片真心，天地可表。此番前来，一为赔罪，二为求亲。若蒙二老不弃，许以漫莺，小婿必当三媒六聘，郑重迎娶，绝不让她受半分委屈。日后，也当时时敬奉二老，以尽半子之谊。此为小婿肺腑之言，请二老明鉴。”
　　堂屋内一片寂静。谭母谭父、长兄次兄，细细打量眼前这气质迥然、言谈不俗的青年。
　　丁兆蕙似有所觉，略顿一顿：“小婿祖籍松江府茉花村。家父在世时，曾于军中效力，薄有微名；家母出身书香，持家有道。寒舍虽非钟鸣鼎食之家，却也略有田产，衣食无忧。”
　　谭家四人何曾见过这等人物、听过这等门第？先前那些轻视与怒气，顿时消散无形，只剩震惊与无措——以及一点羡慕和认可：真是天外有天，这可比钱员外家强多了！
　　谭漫莺站在一旁，看着身侧光芒夺目、言谈举止无懈可击的丁兆蕙，心中悸动不已。这般漂亮周全的话，这般耀眼夺目的姿态，是她一辈子也学不来、说不出的。
　　而此刻，这光芒是为她而亮，这骄傲是为她而生。
　　丁兆蕙侧过头，对上她的目光，悄悄眨了眨眼。谭漫莺抿唇，回他一个极轻、却满是信赖与释然的微笑。

　　六
　　丁兆蕙志得意满地回到茉花村，在兄长面前将谭漫莺赈灾的手段夸了又夸，末了，眉飞色舞地宣布：“谭家应了！婚事定了！”
　　丁兆兰看他这般喜形于色，仍有些不放心：“你没冲撞人家吧？”
　　“当然没有！”丁兆蕙答得干脆，心中却暗自得意：你这回可是没见着我的手段，说了你也不懂。
　　婚期择定，一应筹备皆按谭漫莺的心意——怎么风光，怎么显摆，怎么来。聘礼之丰厚，仪仗之煊赫，宴席之铺排，几乎轰动了整个江州城。谭家嫁女的风光，成了十里八乡许久不衰的谈资，谭漫莺终于得偿所愿，在无数艳羡与惊叹的目光中上了花轿。
　　茉花村喜宴正酣。新房内，谭漫莺正由丫鬟伺候着对镜理妆，凤冠霞帔映得满室生辉。房门外，沈沅淑与丁月华却忐忑地低语。
　　沅淑推月华：“你去说。”
　　月华摇头：“不，你去。原是你惹出这番心事。”
　　“我可没你会说话！”沅淑急了。
　　两人又嘀咕几句，终是一同推门进去。月华深吸一口气，脸上堆起明媚笑意，凑到镜前：“好嫂子，今日大婚，开心吗？”
　　漫莺从镜中看她，笑意盈眸：“自然开心。”
　　“哎呀，看着你们这般浓情蜜意，真好！”月华语调轻快，话锋却带着小心，“想来……你们早已互相了解透彻，心意相通了吧？”
　　谭漫莺了然。她扫过略显紧张的沅淑与强作镇定的月华，坦然道：“日子是往前过的。只要我们二人一心一意，白头偕老，便比什么都强。”
　　沅淑与月华闻言，心头大石落地，相视一笑，都松了口气。
　　月华眼珠一转，语速飞快地凑近漫莺耳边：“对了嫂子，其实算来，别看我家小哥是风月场的浪子，却是爱情里的处子！这样看，确实再可靠不过了。”
　　谭漫莺闻言“噗嗤”笑出声来，越笑越欢，好半晌才止住，心中暖意融融。
　　她站起身来，妆容已然妥帖，光彩照人，对着沅淑与月华，郑重行了一礼：“何止他可靠。好妹妹，你们……也很可靠。”
　　说罢，她拢了拢婚服，在丫鬟的簇拥下，翩然向宴客厅走去。
　　待她身影消失，月华才对着一脸惊讶的沅淑低呼：“天呐，我刚才心都快跳出来了！”
　　沅淑由衷赞道：“还得是你！这话说得，真是……绝了！”
　　夜深，宴散。
　　新房内红烛高烧，暖意融融。丁兆蕙小心翼翼为谭漫莺卸下沉重的凤冠与珠翠。一件件繁复头饰取下，她明艳的容颜逐渐显露本真，眉眼愈发柔和动人。
　　丁兆蕙看着，眼神渐渐幽深。待最后取下那支金簪，乌发如瀑泻下，他忍不住贴近她耳畔，气息温热：“娘子……你曾说，等成了礼，一切由我。”他顿了顿，喉结微动，“此话……可还作数？”
　　谭漫莺脸颊飞红，睫羽轻颤，迎上他的目光：“君子一言，驷马难追。”
　　丁兆蕙低低笑了，将她搂得更紧，灼热气息拂过她耳廓：“我可不是君子。”话音未落，已将她打横抱起，大步走向铺着大红锦被的婚床。
　　丁兆蕙将她轻放床上，“总算……”他叹息般低语，尾音没入她微启的唇间。吻起初是温存的，带着珍视的试探。但压抑太久的情潮很快冲垮了堤防，吻变得深入而急切，仿佛要攫取她所有的气息。谭漫莺很快便被这熟悉的，却因名分落定而更添肆意的热情卷入，手臂不由自主环上他的脖颈。
　　他的吻再次落下，这次却换了路径，蜿蜒向下，耐心十足，像在品鉴最珍贵的佳酿。谭漫莺抑制住险些脱口而出的呻吟，手指无意识地揪紧了光滑的锦缎。
　　“兆蕙……”她唤他名字，带着不自知的央求。
　　丁兆蕙抬起头，额角已沁出汗珠。他握住她的手，十指紧扣，按在枕畔，声音哑得不成样子：“莺莺……看着我。”
　　她迷蒙地睁开眼，望进他深不见底的眼眸，那里的火焰几乎要将她吞噬。
　　丁兆蕙停下，忍着极致的冲动，低头吻去她眼角的湿意，哑声安抚：“放松……交给我。”
　　丁兆蕙仍舍不得睡，借着微光，凝视她沉睡中恬静的容颜，手指缠绕着她一缕汗湿的发。良久，才极轻地在她额间印下一吻，低声道：“是我的了。”
　　煎熬了这许久，丁二爷终是等到了他的洞房花烛。这一夜的缱绻欢好，似是未来漫长婚姻生活炽热的预演。他终于如愿以偿，成了谭漫莺生命里最亲密、最缠绵，也最甜蜜的“麻烦”。