《侠义书心录》南山醇

6、鄱阳湖初逢刺玫瑰 江州城暗访俏娇娘 诗曰：

　　诗曰：
　　长江浩渺接天流，几处烟村系客舟。
　　莫道风尘无绝色，荆钗布裙自风流。
　　侠踪偶寄鄱阳畔，春色偏惊浪子眸。
　　一段奇缘从此始，风波暗涌未肯休。
　　丁兆蕙自茉花村别了兄长，心中想着：“久闻长江景色非常，何不溯流而上，一路观览风土人情？”便雇了舟船，顺着万里长江迤逦而行。到了江州地界，但见鄱阳湖烟波浩渺，水天一色，果然好景致。正值晌午，寻了湖边唤作“望湖春”的临水酒楼，拣了楼上雅座，要了几样时鲜鱼菜，一壶陈年封缸酒，自斟自饮起来。
　　正饮酒间，忽闻楼下传来阵阵清脆爽利的笑骂之声，引得他凭栏下望。这一望不打紧，直把见多识广的丁二爷看呆了。
　　但见楼下湖边码头处，一个布衣女子正与几个后生说笑。这女子约莫二十上下，虽是荆钗布裙，却难掩天然颜色，一双杏眼含着三分泼辣七分明媚，顾盼间竟将鄱阳湖的雾气都蒸散了去。最是那身打扮——贴身一件藕荷色抹胸，领口开得低，露出段雪脯，日光下泛着蜜似的光泽；外头罩件靛蓝碎花褙子，行走时衣袂飘动，纤腰在衣料下若隐若现，真个是“褙子难掩春风线，抹胸偏露玉山痕”。
　　女子手提竹篮，篮中似是鱼鲜时蔬，面对几个青年的调笑，非但不羞不恼，反将柳眉一挑，笑骂道：“王大郎，你昨日赊的酒钱还未还，倒有脸来讨我的鲫鱼？李三哥，你娘前日还说你再偷看姑娘洗澡，要打断你的腿呢！”言辞犀利，却带着三分笑意，骂得那几个后生挠头傻笑，无一人着恼。
　　忽有个泼皮伸手欲摸她篮中鲜鱼，女子眼疾手快，“啪”地一掌拍在那手背上，笑道：“刘癞子，你这爪子若不想要，姑奶奶替你剁了喂王八！”那泼皮吃痛缩手，竟也不怒，只嘿嘿笑着退开。
　　丁兆蕙在楼上看得分明，那女子骂完人，提着篮子袅袅婷婷往酒楼这边来。但见她：
　　一步三摇生媚态，纤腰款摆起风姿。布裙难掩玲珑线，笑靥能融冰雪肌。胸前起伏波涛隐，胯间摇曳柳枝移。分明村野采莲女，偏有倾城倾国仪。
　　女子进了酒楼后厨，不多时又出来，依旧回到自家小船上。她立在船头，手持长篙一点，小舟便离了岸，悠悠向湖心荡去。夕阳下，窈窕背影渐渐没入烟波，真似画中人物。
　　丁兆蕙看得心痒难搔，暗道：“我行走江湖，见过美女不在少数，何曾见过这般人物？分明是村野女子，却生得这般颜色；看着泼辣爽利，偏又万种风情。这等尤物，岂能放过？”当下按捺住心头火，从容叫来伙计。
　　伙计是个多嘴的，见客人问起，便道：“客官问的可是方才那穿蓝褙子的姑娘？她呀，可是我们这鄱阳湖边有名的‘刺玫瑰’！”
　　“刺玫瑰？”丁兆蕙斟了杯酒，看似随意地问。
　　“正是！”伙计来了精神，“这姑娘姓谭，小字漫莺，家住湖对岸彭泽县芙蓉乡谭家坞。家中兄弟姐妹六人，她行三，偏就她生得跟画里仙女似的！长得美也罢了，偏生性子又辣又活泛，从十五六岁起，咱这方圆五十里的小伙子，哪个没去她家门前转过？可怪就怪在——”伙计凑近些，“这姑娘前些时日已满二十，还未许人家！有人说她眼光高，看不上寻常庄稼汉；也有人说她爹娘要的彩礼太高；还有人说……”伙计神秘兮兮地左右看看，“这姑娘会什么妖法，专迷男人心窍！”
　　丁兆蕙听得心花怒放，面上却不动声色，只道：“倒是奇事。”
　　“可不是么！”伙计道，“前年县里钱员外要纳她为妾，这姑娘拿菜刀架脖子上，硬是没成！客官您说，这不是‘刺玫瑰’是什么？”
　　丁兆蕙心中暗笑：“谭漫莺……漫声莺语刺如玫，妙极！”又问了谭家坞方位路径，赏了伙计些碎银，那伙计千恩万谢地去了。
　　独自凭栏，望着烟波浩渺的鄱阳湖，丁兆蕙嘴角勾起志在必得的笑意。凭他俊朗相貌、显赫家世、风流手段，何曾失手？今日见这“刺玫瑰”，更激起了他的征服之心。
　　“谭漫莺……”他低声念这个名字，将杯中酒一饮而尽，眼中闪着猎人一般的光芒，“任你是带刺的玫瑰，我也要亲手摘了，插在我床头花瓶里，日夜赏玩！”
　　正是：
　　鄱阳烟水接苍茫，偶见娇娥动客肠。
　　布衣裙钗藏国色，笑嗔言语带锋芒。
　　江湖浪子生痴念，村野玫瑰暗吐香。
　　一段情缘从此种，不知是孽还是芳？

　　一
　　丁兆蕙打探清楚，第二日便换了簇新绸衫，腰悬玉佩，摇着洒金川扇，施施然往彭泽县去。先在城里最时兴的“锦绣阁”拣了一匣子绢花，又去“五味斋”称了几样精细茶食，这才一路迤逦往芙蓉乡来。到谭家坞并不急着寻人，而在村口茶寮要了碗粗茶，有一搭没一搭与卖茶老汉攀谈，眼风却时时扫向不远处那片菜畦。
　　正见着谭漫莺在地里忙活。今日她打扮得更家常：头上未戴帕子，只绾了个髻，身上穿着半旧不新的葛布衫，袖口裤脚高高挽着，露出一截白生生的手腕脚踝。她左手提桶，右手执瓢，弯腰给菜畦浇水。腰身弯下去时，衣衫贴着背脊，显出一段流畅的曲线；直起身时，胸前衣襟微荡，汗珠顺着脖颈滑进领口里。她干活利落，浇水、锄草、捉虫，样样不停，额上碎发被汗浸湿了贴在颊边，沾了泥土，却衬得那张脸愈发鲜活生动。
　　丁兆蕙看了半晌，心中暗赞。他从袖中取出一朵早备好的绢花——时兴的堆纱海棠——悄悄绕到她身后，等她转过身时，才温声道：“这位姐姐，这可是你掉的？”
　　谭漫莺闻言，先是一怔，待看清丁兆蕙手中那朵精巧绢花，又上下打量他一番，忽地“噗嗤”笑出声来。她这一笑，眉眼弯弯，露出编贝似的牙齿：“这位爷，您也不瞧瞧我什么打扮？这种精细花儿，像是我头上能掉下来的么？”
　　她说话时眼波流转，未语先笑，声音又脆又甜。丁兆蕙心中一动，面上却故作遗憾：“可惜了。我问过附近几位姐姐，都说不是。这花儿扔了也是糟蹋，不如你收下罢？我瞧它精巧，正配你颜色。”
　　谭漫莺歪头打量他半晌，忽地伸手接过，就着沾泥的手指把绢花往鬓边一簪，笑问：“好看么？”
　　“好看。”丁兆蕙诚心赞道。那朵海棠插在她沾着尘土的发间，生出惊心动魄的鲜艳。
　　“那就多谢公子啦！”她福了福身，转身又去干活，再不看他。
　　丁兆蕙也不纠缠，转身便走。心中却喜：“来者不拒，有戏！”
　　此后数日，丁兆蕙总“恰巧”路过谭家田地。有时带一包松子糖，说是城里带来的零嘴儿；有时捎两方苏绣帕子，道是铺子里多买了的。谭漫莺照单全收，糖当场拆开与他分食，帕子则笑嘻嘻塞进怀里。两人常在田头树荫下说笑，像是相识已久。
　　若见有村人在附近与她调笑，二爷便只远远瞧着。他自觉与乡野村夫不同，他们不过是他未来的手下败将罢了。
　　这日午后，谭漫莺挎着一篮衣物往湖边去。丁兆蕙远远跟着，见她寻了处僻静水湾，蹲在青石板上开始洗衣。四下无人，唯闻水声潺潺、蛙鸣阵阵。
　　丁兆蕙踱过来，与她有一搭没一搭地闲聊。说话间，他瞥见那衣篮搁着的石板有些倾斜，离水极近。正巧一个浪头打来，他“不小心”脚尖一勾——
　　“哎呀！”谭漫莺轻呼一声，眼见衣篮滑入水中，衣衫四散浮起。
　　丁兆蕙心中算盘打得响：她必会慌慌张张下水去捞，那时衣衫湿透贴在身上……若她捞不起来，自己正好英雄救美，也能显显水性。
　　谁知谭漫莺见篮子落水，竟不慌不忙，反手将褙子一脱，只着贴身小衫，“扑通”一声扎进湖里。她水性极好，如游鱼般几个起伏，已将散开的衣物尽数捞起，连那竹篮也一并抓在手中，转身游了回来。
　　丁兆蕙看得呆住。待她上岸，果然见湿透的葛布小衫紧贴在身上，勾勒出起伏曲线，水珠从发梢滴落，滑过锁骨，没入衣襟。他心头一热，忙拾起她方才脱下的褙子，上前为她披上。手已搭上她腰肢，只觉纤韧温热，指尖不由轻轻一揉——
　　“啪！”
　　一记清脆耳光，结结实实落在丁兆蕙脸上。
　　丁二爷懵了。长这么大，何曾被人打过脸？谁舍得打他的脸？他愕然转头，却见谭漫莺比他更惊慌，双手捂嘴，声音发颤：“对、对不起！我、我就是吓着了……就……”她眼泪要掉不掉，“是不是打重了？疼不疼？丁公子千万别怪罪……”
　　她这楚楚可怜的模样，倒叫丁兆蕙火气发不出来。他苦笑道：“不妨事。只是看你吓成这样——难道从未打过人？”
　　谭漫莺见他没真生气，眨眨眼：“打是打过。”她凑近些，压低声音，眼里闪着狡黠的光，“但这么俊的，头一回打！”
　　丁兆蕙被她逗笑了，那一巴掌的怒气烟消云散，反觉这姑娘更有意思。只是心里也嘀咕：碰一下便要打，这“刺玫瑰”果然扎手。
　　之后他愈发留心。有一回尾随至村口，竟见她蹲在老树下，面前铺着蓝布，上头赫然摆着他送的那些绢花、绣帕，正与几个妇人讨价还价。待妇人离去，她低头数钱，丁兆蕙才从树后转出，声音沉了三分：“我赠你的东西，便这般糟蹋？”
　　谭漫莺先是一愣，随即委屈道：“丁公子，您实在太客气。奴家就一个脑袋一双手，能戴多少花、用多少帕子？放着也是糟蹋，不如换些零钱——横竖都是公子赏的，我心里一直念您的好呢！”
　　丁兆蕙听她说得在理，气消了一半，又问：“那你缺什么？告诉我，我给你买。”
　　谭漫莺闻言，展颜一笑，眼波横流：“你呀——真不懂女人心思？”她轻轻戳了戳丁兆蕙心口，还抬眼瞧了瞧他，“这女儿家的心思，哪有让人猜不中的理？”
　　说罢，挎起空篮子，袅袅婷婷地走了。夕阳下，每一步都踩在丁兆蕙心尖上。
　　丁兆蕙立在原地，只觉心口那点温热久久不散，半晌，摇头笑了。

　　二
　　发簪是丁兆蕙特意在江州城最负盛名的“玲珑阁”订制的，簪身以赤金累丝盘绕成缠枝芙蓉，花心嵌一粒莲子大小的南海珍珠，旁侧停一只展翅金蝶，蝶翼薄如蝉翼，其上细细錾出纹理，蝶须末端各缀一粒金粟，行动间颤颤生光。盛簪的盒子也讲究，是剔红牡丹纹的漆匣，内衬宝蓝色绸缎。
　　丁兆蕙打开匣子时，窗外日光正斜斜照进来，金簪霎时流光溢彩，晃得人眼花。他眼前便浮现谭漫莺簪上的模样——定比戴绢花更明艳百倍。想着，竟有几分雀跃。
　　他寻至后山已近黄昏。暮春山林新绿叠翠，野蔷薇开得泼辣，空气里浮动草木的清香气。丁兆蕙穿林过涧，寻了半晌，才在一处野莓丛旁见着那抹熟悉身影。
　　谭漫莺正弯腰摘莓子。今日她穿了件杏子红单衣，腰间系条靛蓝布裙。夕阳从叶隙漏下，在她发间肩头跳跃。她侧着脸，颊边沾了点点莓汁，像胭脂晕开。
　　“莺莺！”丁兆蕙脱口唤出这一声，自己都愣了——怎就叫得这般亲昵了？
　　谭漫莺闻声回头，见是他，眼中闪过讶异，随即绽开笑容：“丁公子？你怎么寻到这里来了？”她笑起来颊边两个酒涡盛着夕光。
　　丁兆蕙快步上前，从怀中取出那只剔红漆匣，递到她面前，掌心微微沁汗。
　　谭漫莺眨眨眼，在布裙上擦擦手，接过匣子。打开那一瞬，她脸上笑容凝固了。
　　山林忽然静下来。鸟声、风声、远处溪流声，仿佛都退到了很远的地方。谭漫莺怔怔望着匣中那支金光璀璨的发簪，嘴唇微微张着，却发不出声音。她眼睛睁得极大，里头映着金簪的流光，也映着惶惑的神情——像是从未见过这般物事，又像被这突如其来的贵重砸懵了。
　　丁兆蕙期待中的惊喜娇笑没有出现。他心中雀跃渐渐凉下来，小心问道：“不喜欢？”
　　谭漫莺猛地回神，抬起眼。她目光极其复杂，有惊，有疑，还有些丁兆蕙看不懂的东西。“送我的？”她声音发干，“为什么？”
　　“你不是让我猜么？”丁兆蕙努力让语气轻松些，“我思来想去，从没见你戴过金首饰，想必是缺这个。”他指着簪子，又恢复了惯常的倜傥笑意，“你瞧，金光灿灿的，你那么明艳一个人，就该戴这样的首饰。”
　　谭漫莺却将匣子往前一递：“这太贵重了，我不能要。”
　　丁兆蕙的心往下沉了沉，脸上笑容却未减：“为何不能？这是我专为你订的，你不收，难不成让我拿去送别人？”他顿了顿，声音软下来，“这世上可没有第二个谭漫莺了。”
　　谭漫莺捏着匣子的手指微微收紧，指节泛白。“丁公子，”她声音有些发颤，“我……我没什么能报答你的。”
　　这话说得卑微，倒让丁兆蕙心头一酸。他放柔了声音：“谁要你报答？我送你东西，只盼你看见它能笑一笑。我喜欢看你笑的样子。”
　　谭漫莺睫毛颤了颤，垂眼看向金簪。丁兆蕙忽地想起什么，忙补道：“可不许再卖了！你若真想报答——”他故意拖长声音，“便多戴它几回，让我瞧瞧好不好看。”
　　这话带了三分玩笑，谭漫莺却没笑。她直直望进他眼里，声音轻得像叹息：“丁公子，你……误会了。我没法给你什么承诺。”
　　丁兆蕙失笑：“你想哪儿去了？”他想拍她肩膀，却只温声道，“我送你这簪子，不是要换什么承诺。你就当……就当是朋友送你件礼物，收下了，心里欢喜，可好？”
　　谭漫莺沉默良久，才喃喃道：“啊……我都忘了该欢喜了。”
　　这话说得没头没脑，丁兆蕙却听出一丝苦涩。他心里涌上怜惜。“定是因为你没戴上！”他从匣中取出金簪，“光在盒子里看着，哪能开心？我替你簪上。”
　　谭漫莺没有躲。她静静站着，微微低下头。丁兆蕙为她簪发时，指尖不经意擦过她的耳廓，柔软温热，他心头一跳，忙收敛心神，仔细将簪子插进她的发髻里。
　　刹那间，林中似有光华流转。金光衬着她乌黑的发、沾着莓汁的脸颊，平日的泼辣鲜活，此刻都沉淀下来，化作贵气、端丽的美。
　　丁兆蕙退后两步，仔细端详，满心赞叹：“果然……只有你配得上它。”
　　谭漫莺抬手想摸，又放下，她只能从丁兆蕙的眼睛里看自己的倒影。那双总是含笑风流的眼睛里，此刻映着一个簪着金簪的女子，陌生得让她心悸。
　　她今日格外沉默，没有往日的伶牙俐齿，没有灿烂笑容，甚至忘了说谢谢。她将那只华丽的剔红漆匣塞回丁兆蕙手中：“盒子太招眼，我戴这个回去便是。”
　　说罢，她转身往山下走。发髻上那点金光在暮色里一闪一闪，像暗夜里唯一的星。
　　丁兆蕙站在原地，望着她的背影消失在林木深处，心里空落落的。他本该得意，可她的反应，却像一盆温水，将他浇得七零八落。
　　鬼使神差地，他往前追了几步，躲在树后，朝她离去的方向望去。
　　只见谭漫莺走到山道转弯处，忽然左右看看，迅速抬手，将金簪拔了下来。金光在她掌心一闪，她掏出帕子，仔细将金簪包好，揣进怀里，然后抬手理了理头发，继续往下走，脚步匆匆，像要逃离什么。
　　丁兆蕙从树后转出，望着空荡荡的山道，久久未动。他不知道自己为什么要追去看。就像他不知道，为何看见她摘下金簪时，心里会闷闷一疼。
　　而山道那头的谭漫莺，手指紧紧按着怀中那方帕子。帕子里硬硬的、硌着胸口的，是她此生从未碰触过的、如此贵重的金簪。这金簪太重，重得她捧不住；丁兆蕙那句“谁要你报答”太轻，轻得让她害怕。
　　“难道……”她喃喃自语，手指无意识地摩挲着帕子里的金簪，“难道他……有几分真心？”
　　林间晚风起，吹得蔷薇花瓣纷纷落下。只是此时，丁兆蕙还在琢磨“她为何不笑”，谭漫莺还在困惑“他为何真诚”。

　　三
　　自那日林间赠簪，丁二爷心里便扎了根刺——倒不是后悔送了贵重物事，是怕她将它卖了。这念头一起，便如藤蔓疯长，搅得他寝食难安。于是每日天不亮便起身，草草用些早点，往谭家坞去。
　　他不再只在田间“偶遇”，倒像个暗地里的影子，远远缀着她。这般行径，他自己也觉鬼祟，可那根刺扎得深——若这金簪也同那些绢花帕子般被转手卖了……光想想，便觉一口气堵在胸口，非亲眼盯着才能稍稍安心。
　　幸而连盯了七八日，始终未见她往当铺或市集去。只是也从不见她戴。丁兆蕙既庆幸又失落：没卖是好事，可既留着，为何不戴？
　　这日清晨，他照例隐在村口老树后，却见漫莺换了身半新的水绿衫子，鬓边簪了朵他早先送的堆纱海棠——虽不及金簪贵重，到底是他送的。丁兆蕙悄悄跟上去。
　　这一跟便是二十里路。行至城郊，谭漫莺忽地停下脚步，从怀中掏出那方帕子。她小心翼翼展开，取出金簪，对路旁溪水照了又照，抬手往发髻上簪。溪水微漾，照不清面容，她凭着手感，指尖在发间摸索调整，轻轻将簪子往里推了推，又摸了摸蝶翼是否端正。反复三四回，才理了衣衫，挎着竹篮往城门走去。
　　丁兆蕙躲在道旁茶棚后，瞧见她这番举动，心头那根刺霎时化了，涌上来一股酸软的暖意。
　　他快走几步，在城门口追上她，故作惊讶：“莺莺？你也来赶集？”
　　谭漫莺闻声回头，眼中掠过一丝慌乱，手下意识去摸发簪，又强自镇定放下，笑道：“卖些绣活儿。”竹篮里整整齐齐码着十来个布偶，针脚细密，配色鲜亮。
　　丁兆蕙拿起一个绢人细看，那小人儿裙上竟用彩线绣出缠枝莲纹，不由赞道：“好手艺！我帮你卖如何？”
　　谭漫莺本想推辞，丁兆蕙已接过竹篮，与她并肩而立。他生得俊朗，衣着光鲜，立在市集一角本就引人注目，加之口齿伶俐，不多时竟围上一圈人。
　　谭漫莺起初还有些拘谨，渐渐便专心算起账来。卖了两三个后，她忽然扯了扯丁兆蕙的袖子，低声道：“涨价。”
　　丁兆蕙一愣：“嗯？”
　　“我说，”谭漫莺抬眼，眸子亮晶晶的，“涨十文。”
　　丁兆蕙会意，转头便对下一个客人笑道：“这位公子，最后几个了，您若要，得添十文——方才那位太太买了两个，说要送侄女做生辰礼呢！”
　　那客人犹豫片刻，竟真掏了钱。丁兆蕙转头朝谭漫莺眨眨眼，她却已低下头去，耳根微红，飞快数着铜钱。
　　更叫二爷讶异的是，之后每卖出两三个，谭漫莺便悄声说“再涨五文”。她眼睛毒，专挑衣着体面、看着爽快的客人时才让丁兆蕙开口。有一回，一位带着丫鬟的少妇多看了两眼布老虎，谭漫莺立刻在丁兆蕙手心写了个“二十”。丁兆蕙会意，几句话哄得那少妇眉开眼笑，竟真加了二十文。
　　不到晌午，一篮子布偶卖得干干净净。谭漫莺看着比往日多出一倍的铜钱，指尖都有些发颤，抬眼看向丁兆蕙时，眼中漾着真切的笑意：“今天真痛快。”
　　丁兆蕙摇着扇子，瞧她这般模样，心里竟比自己赚了钱还欢喜：“是你有眼光，知道什么时候该抬价。”
　　“我做了这些年绣活，哪些人肯花钱，还是看得出的。”谭漫莺将钱仔细包好，带点小小的得意，随即又笑了，“不过你那张嘴才是真厉害。”
　　两人并肩走在市集上。丁兆蕙处处留心——见胭脂铺子，想她敷粉施朱的模样；见绸缎庄，想她量裁新衣的身段。可每次他驻足，谭漫莺便摇头：“我家里兄弟姐妹多，买了，回去也留不住。”她说得平淡，丁兆蕙却听出几分无奈，便不再强求。
　　一路逛下来，谭漫莺只觉前所未有的轻松快活。丁兆蕙说话风趣，见识又广，更难得的是举止有度，一切都妥帖周到，没有半分轻薄。
　　夕阳西下时，丁兆蕙送她回村。行至谭家坞口老树下，谭漫莺抬手去拔发簪。
　　“你……”丁兆蕙欲言又止。
　　谭漫莺动作顿了顿，低声道：“戴回去，要被问。”她飞快取下金簪，用帕子包好，揣进怀里。抬头时见他神色复杂，于是笑了笑，“今天可真谢谢你。”
　　说罢转身进了村巷。丁兆蕙立在树下，心里的欢喜又沉下来——她那样灵秀，却连光明正大戴一日心爱之物的资格都没有。
　　谭漫莺推开家门，果然挨了几句数落：“死丫头，卖几个布偶磨蹭到这时候！”
　　她低头应着，手却悄悄按了按胸口。硬硬的簪子硌着皮肉，心里却涨满陌生的甜。今日这一遭，她不仅赚了钱，更尝到另一种滋味——有人并肩的踏实，被人珍重的暖意，还有自己决断涨价、步步为营的痛快。
　　夜里躺在过道的床上，她看着窗外的月牙儿，眼前总晃着丁兆蕙在市集上神采飞扬的模样，晃着他递来桂花糖时含笑的眼，晃着他听见她说“涨价”时那一瞬的讶异与了然。
　　她想起怀里的金簪，想起他脱口而出的“莺莺”。那个在田埂边插着绢花说笑的自己，那个在溪水边笨拙簪簪的自己，那个在市集上悄悄扯他袖子说“涨十文”的自己……这些碎片拼在一起，竟如此鲜活。
　　而丁兆蕙此时也躺在榻上，眼前是谭漫莺的一颦一笑。他想起她簪花时的仔细，算账时的专注，“涨价”时的狡黠……更想起她说“家里兄弟姐妹多，买了也留不住”时，那平淡语气下深藏的无奈。
　　忽然就明白了——她转卖那些绢花帕子，哪里是不珍惜？是那个家，根本没有她存放珍爱之物的余地；而她今日执意涨价，也不仅是贪那几个钱，是想在这逼仄的生活里，为自己挣一分主动权。
　　这个念头让他心疼又敬重。他翻了个身，对着窗外月色想：这样的女子，不该困在这样一个家里。
　　夜风吹动窗纸，沙沙作响。
　　两个隔着一片夜色的人，在这个春深的晚上，不约而同地失眠了。

　　四
　　自那日市集并肩而归，丁兆蕙心里便存了份隐秘的安稳。他想，日子若能永远这样——晨起去寻她，看她劳作说笑，偶尔陪她赶集卖绣品，日暮送她归家——也别有一番踏实暖意。这念头让他心头温软，连带着看这鄱阳湖的灵秀山水都更加顺眼起来。
　　然而这日午后，他往那片山林去——那是他送她金簪的地方，远远便见谭漫莺独自立在树下，一动不动。
　　丁兆蕙快步上前：“莺莺？”
　　谭漫莺闻声回头，她眼睛红肿，脸上泪痕未干，往日那双总是含笑的眼，此刻空洞洞的，像被抽了魂。
　　“怎么了？”他心都揪紧了。
　　谭漫莺眼泪却先滚了下来。她断断续续说了原委：就在他们一起赶集那天，钱员外又来了，这回直接抬了五十两银子到她家。她父母收了钱，已经应下，明日便要送她过门做小妾。
　　丁兆蕙听着，只觉得一股火从脚底直冲头顶。他气钱员外仗势欺人，更气谭家父母卖女求财，可最让他心惊的，是自己心头涌起的那股恐慌——他无法想象再也见不到谭漫莺的日子。
　　丁兆蕙深吸一口气，握住她的手，不容置疑地说：“别怕。明日若有人来带你，你便哭，大声哭。我一定找到你。”
　　谭漫莺的哭声止了止，看着他，眼中升起一丝微弱的希冀：“找到我……然后呢？”
　　然后？
　　丁兆蕙语塞了。他生性洒脱，做事凭一时意气，何曾细细谋划过？强抢民女他见过，可这般父母收钱、女儿不愿的糊涂官司，他从未碰过。按江湖规矩，该一刀挑了钱家；可按王法……钱家又不是山贼草寇。他头一回觉得，自己在这乡野官司前有些无力。
　　“然后再说。”他咬咬牙，握紧她的手，“你信我。”
　　谭漫莺眼中的光一点点黯下去。她轻轻抽回手，低声道：“好，我信你。”
　　这话说得轻，却像一把小锤，在丁兆蕙心上敲了一下。
　　次日辰时刚过，一顶小轿果然来了，跟着的管事模样的中年人，手里捧着套火红的嫁衣，刺眼得很。
　　屋里传来谭漫莺哭喊挣扎的声音，还有她母亲的劝哄、父亲的呵斥、弟妹的惊叫。那哭声凄厉，像受伤的雀儿。
　　“穿！给她穿上！”管事在院外催促。
　　那身红衣被强行套在她身上，她被家人连推带搡地拥出屋门。
　　她鬓边簪着那朵堆纱海棠——那点粉嫩格外醒目，像她最后一点倔强的体面。
　　“搜身！”管事冷声道，“上回这丫头敢动菜刀，这回保不齐藏了什么！”
　　谭漫莺身子一僵，随即从袖中掏出一把剪刀，直直抵住喉咙：“你们再逼我，我就死在这里！”
　　院里霎时静了，那管事却笑了：“谭姑娘，何必呢？去了我们员外家，穿金戴银，吃喝不愁，不强过你在这破屋里吃苦受累？我们员外六房姨娘，个个过得舒坦，你去问问她们！”
　　谭母扑上前，一把抓住女儿握剪子的手，哭道：“莺莺！娘求你了！钱员外是好人，你跟了他，强过嫁个庄稼汉，强过卖一辈子绣活啊！你若要用这剪子，不如先杀了娘，省得我看着你糊涂，心里疼死……”
　　剪刀被夺下。谭漫莺的哭声陡然拔高，两个粗壮婆子上前，一左一右架住她，往轿子里塞。她挣扎着，红衣在尘土里拖出一道凌乱的痕。
　　起轿。途中，谭漫莺感觉轿顶好像落了一只鸽子。她正哭得浑身发颤，眼前忽然一亮，那张日思夜想的俊脸竟出现在眼前。他嘴唇动了动，没出声，口型却是：“继续哭。”
　　他掀帘、探身、伸手，一气呵成。
　　下一瞬，她只觉腰间一紧，整个人被带出轿子，腾空而起！
　　风在耳边呼啸，屋瓦、树木、惊慌的人群都在脚下飞速倒退。谭漫莺吓得闭紧了眼，死死抱住丁兆蕙的脖子。她能感觉到他胸膛的起伏，闻到他身上熟悉的、清爽的气息。
　　“天……”她喃喃道，“我们这是……上天了？”
　　丁兆蕙低头看她一眼，嘴角竟勾了勾：“怕就抱紧些。”
　　底下早已乱作一团。轿夫只觉得轿子一轻，掀帘一看，人没了。管事跳着脚喊：“找！快给我找！光天化日还能飞了不成？！”
　　林海茫茫，屋顶层叠，哪里还有红衣的影子？
　　谭漫莺觉出方向不对，睁眼惶惶四顾：“我们这是……”
　　“码头。”丁兆蕙言简意赅，“我看过船期，有艘客船顺江而下。此刻赶去，正来得及。”
　　谭漫莺心中却揪起新的惶惑——这一走，便是背井离乡，父母弟妹、二十年来熟悉的一切，都要抛在身后了。
　　码头已在望，几艘客货船泊在岸边。丁兆蕙目光如电，扫过桅杆旗号，径直朝一艘正要解缆的客船掠去。
　　那船是常见的两层客舫，船公刚收起跳板，忽觉眼前一花，一道青影已挟着团红云落在甲板上，惊得他倒退两步。
　　丁兆蕙站稳身形，一手仍护着谭漫莺，另一手已抛出一锭银子，“上舱一间。”
　　银子落在船公怀里，他愣了一息，抬眼打量不速之客——青绸衫子虽沾了尘土，料子却是上好的杭绸；怀中女子红衣凌乱，却掩不住惊人颜色。江湖人，麻烦事，但银子却是真银子。他掂了掂银子，扯开嗓子：“解缆——开船喽！”
　　缆绳收起，船桨一撑，客船义无反顾，离了岸边。几乎同时，码头远处传来杂沓脚步声、吆喝声，隐约听见“抓住”“追”等字眼。
　　怪不得那么久他才现身，原来是算好了时间，刚到码头就能开船。
　　谭漫莺回头望去，雾霭中看不清岸边情景，只觉故土随着粼粼水波，一点点远了。
　　丁兆蕙将她带进船舱。上舱还算洁净，一床一桌一椅，小窗正对湖面。他反手阖上门，外头的喧嚣便被隔开了。

　　五
　　两人相对而立，劫后余生的激越渐渐平复，换作一室静默。
　　“然后……”丁兆蕙打破沉静。
　　谭漫莺闻声抬头，撞进一双格外认真的眸子，里面没有惯常的风流笑意，只有一片灼人的光。
　　“你问我，然后呢？”他向前一步，声音不高，却字字清晰，“然后，你可愿意嫁给我？”
　　谭漫莺瞪大双眼，心头轰然一响。她看着他，脑中思绪飞转——他有本事，有胆魄，家世显然优渥，刚才将她从绝境中捞起，恩情实实在在。
　　可另一端呢？她看得分明：丁兆蕙是惯在风月场中打滚的人物。那双看人时总带三分笑意的桃花眼，那些信手拈来的甜言蜜语，那种对女子心思过于熟练的揣摩……无一不指向他丰富的过往。
　　但眼下……自己已然背井离乡，回头路渺茫。溺水之人，哪顾得上挑剔救生艇的旧迹？
　　丁兆蕙见她低头看那身嫁衣，忙道：“不是现在，是跟我回去之后好好办。我母亲最疼我，我哥哥嫂子人也极好，我还有个妹妹，你们三位姑娘定能说到一处……”他语气有些急，奇异地冲淡了身上那层浮滑之气，露出一点难得的真心。
　　谭漫莺忽然笑了，很轻，却像破开云雾的月光。
　　“好。”她说。
　　丁兆蕙随即喜色漫上眉梢。他一把抓住她的手，声音里是按捺不住的雀跃：“太好了！他们知道我要成亲，定欢喜得不知如何是好！我家在松江，咱们顺江而下，很快就到！”他拉着她往外走，“走，去看风景！”
　　江风浩荡。两人在甲板待至黄昏。看两岸青山渐次后退，看江鸥逐浪，看落日熔金染透半江瑟瑟。丁兆蕙指着远处山川说典故，谭漫莺静静听着，偶尔问一句，他便说得更起劲。有那么几个瞬间，她几乎忘了这是逃亡，倒像一场漫无目的的远游。
　　暮色四合，回到舱内，用过船家送来的饭食，沉默又悄然漫上来。
　　谭漫莺坐在床头。船行江上，时间仿佛被拉长了，她没出过这么远的门，喃喃不知该做什么。丁兆蕙坐在桌边，领口微敞，忽然开口：“我倒知道一个消磨时间的好法子。”他顿了顿，眼尾微挑，“就是不知你敢不敢。”
　　他的语气，他的眼神，舱内昏黄跳动的烛火，还有这密闭空间里浮动的暖昧气息——谭漫莺立刻明白，心跳漏了一拍，随即又定下来。
　　她本就是乡野女子，在火辣直白的山歌里浸润长大，不拘虚礼；既已随他私奔，做出这惊世骇俗的事，又还有什么好怕？
　　“我当然敢。”她抬起眼，直直看向他，嘴角甚至勾起一丝极淡的、带着挑衅的笑。
　　他们在摇晃中聊着漫无边际的话。丁兆蕙兴致很高，指尖绕着她的发丝，眼睛亮晶晶地描摹未来：“回了茉花村，先请最好的裁缝给你做衣裳，春夏秋冬各十二套。首饰也得打新的，那金簪是头一件，往后每年你的生辰，都添一件……”
　　他说得兴起，竟连细节都想到了：“咱们院里，给你种一片鄱阳湖边的藜蒿，再移几株野蔷薇，就跟你在家时常待的那个后坡一样，好不好？”
　　谭漫莺靠在他肩头听着，心里暖烘烘的。这些她从未想过的富贵与体贴，被他理所当然地许出来。她欢喜，却又隐隐不安——他给得这样多，这样好，她能给他什么？
　　这份不安在心里盘桓了几日，直到这天午后，阳光透过小窗投下晃动的光斑。丁兆蕙又问起：“莺莺，你对往后，有什么想法？”
　　他问得随意，谭漫莺却听得认真。她沉默片刻，抬起头，眼神里带着破釜沉舟的郑重：“我要给你生好几个孩子！”她脸颊微红，又鼓起勇气问，“你想要几个？”
　　丁兆蕙先是一愣，随即哈哈大笑，那笑声畅快，震得她耳膜发痒。笑完，他抬手捏了捏她的鼻尖，眼底还残留着笑意：“我只想要一个孩子，”他下意识说，“最好是女孩。”
　　话音落下，他觉出指定性别不妥，忙补道：“男女都好，我都喜欢。”
　　原来丁兆蕙想到自家兄妹三人，自己排行正中，母亲在大事上总有所忽视。他不怨母亲，只觉孩子多了难免区别对待。而他本人，却妄想通过一段段风流感情，弥补童年至今的缺憾。他不愿自己的孩子也遭受这些。
　　谭漫莺有些诧异。她家乡的观念里，多子多福，男人尤其。丁兆蕙这种富家公子，竟只要一个？
　　他察觉她的疑惑，搂着她的手臂微微收紧：“我家里人已经够多了。而且，生孩子是过鬼门关。我舍不得你多受罪。”
　　从未有人，将她本身的苦乐置于价值考量之前！这个她以为最是风流薄幸的纨绔公子，竟将她放在了那个最被呵护的位置！
　　谭漫莺将脸深深埋进他颈窝，嗅着他身上的气息，眼泪无声地渗入彼此紧贴的肌肤缝隙。
　　客船在夜色中顺流而下，两颗各有缺憾的心，正以一种意想不到的方式，缓缓嵌合。