《侠义书心录》南山醇

4、陷空岛新添虎豹 茉花村舌战龙蛇

　　诗曰：
　　江湖生计岂无争？水域风波暗里生。
　　不是金兰添羽翼，何来舌剑慑群英？
　　唇枪未许锋芒避，意气偏从笑语呈。
　　一段新仇初结处，且看后浪卷前汀。
　　上回书说到，陷空岛卢家庄主卢方，因感庄内人丁单薄，远赴江湖，竟一连结下四位生死兄弟。归来后，五义聚首，歃血为盟，岛上气象为之一新。这卢家庄与对岸茉花村丁氏，本是隔水相望的邻舍，素有往来。只因一片两不管的交接水域，两处渔民生计交错，每每为鱼虾归属，争执不休，积怨渐深。
　　这一日，两下里渔民又在那片水域碰头。言语不合，竟挥橹舞篙，动起手来，各有损伤。事情闹大，少不得要两家庄主出面理论。往年这般情形，总是卢方独自过水，到茉花村与丁氏双侠商议。那丁兆兰沉稳厚重，丁兆蕙机辩滔滔，一唱一和。卢方忠厚寡言，常常顾全邻里情面，自家渔民难免受些委屈。此番却不同了。
　　卢方得了信，在“五义厅”中与四位兄弟计议。蒋平将鼠须一捻，小眼睛烁烁放光：“大哥，往日你独木难支，难免吃亏。今日咱们兄弟既在，岂有再让大哥憋屈的道理？此事交给我与五弟走一遭便是。”白玉堂在旁，正擦拭他那柄新得的宝刀，闻言抬头，眸中闪过清亮神采：“四哥说的是，也该让对岸知道，陷空岛今非昔比了。”
　　卢方见二人一机变一锐气，心下大安，便嘱托一番，由他二人代表陷空岛前往茉花村谈判。
　　却说丁氏双侠，早已在花厅等候。丁兆兰正襟危坐，面色平静。丁兆蕙却有些闲不住，对兄长笑道：“大哥，听说卢大哥新认了几位兄弟，想必今日会亮亮相。卢大哥忠厚人，可别交了蛮不讲理的草莽，伤了和气。”丁兆兰道：“休要妄测，见面自知。”
　　正说着，庄客来报，陷空岛使者到。兄弟二人整衣出迎，到得客厅，只见来的并非卢方，却是两人。当先一人，身量不高，瘦小精干，面皮微黄，一双眼睛滴溜溜转，未语先带三分笑，透着十分伶俐。身后那人，却让丁氏兄弟眼前一亮——好一个翩翩少年！一身云纹暗绣的雪白衣袍，衬得人如琼枝玉树，面容俊美异常，眉目间自带一股锐气，令人不敢逼视。
　　双方见礼，互通姓名。那精干汉子拱手笑道：“在下蒋平，排行第四。这是我家五弟，白玉堂。卢大哥今日俗务缠身，特命我二人前来，与二位丁兄商议水域之事。叨扰了。”言谈举止，倒也周到。
　　丁兆兰心中一动，暗道：“这便是新结义的兄弟了。观其形容，一似灵猿，一如玉龙，恐非易与之辈。”面上仍温和，延客入座，吩咐看茶。
　　寒暄已毕，话入正题。丁兆兰依着往年旧例，缓缓道：“此次纷争，源起贵处渔民，越界捞捕了我村年初放养的鱼苗。那些鱼苗，乃村民集资购得，耗费不小。依往年惯例，只请将误捕之鱼归还，其余损伤，概不追究，如此可好？”他说话厚道，先留余地。
　　丁兆蕙在旁接口，语气伶俐许多：“正是此理。蒋四哥，白五弟，并非我们小题大做。这鱼儿有主，账目清楚。贵处渔民捞了去，我们村民的生计便亏了一块。咱们隔水为邻，讲究的是个理，也是个情。”
　　蒋平听了，嘿嘿一笑，端起茶盏却不喝，慢悠悠道：“丁二弟这话，听起来在理。可咱们渔船，可有一艘越过水中界石？既未越界，便是在自家水域劳作。这水是活的，鱼是游的，它们自个儿从你们那边跑到我们这边来，怎能怪到我们渔民头上？这倒是奇了，你们的鱼乱跑，反倒成了我们的不是？”
　　丁兆蕙没料到他如此刁钻，将“越界”之责推给鱼儿，一时语塞，随即道：“四哥莫要偷换概念。鱼虽无知，人却有义。这鱼苗珍贵，我们放养的成本总是真的！”
　　“成本？”蒋平小眼一眯，“这江水浩浩荡荡，你们在上游放苗，顺水而下，吃了我们这边多少水草虫饵？若细细算来，这‘帮养’的工夫，又该如何计较？我们渔民还没收这看顾的辛苦钱呢！”
　　丁兆兰见弟弟气结，止住他话头：“四哥，往年皆有成例可循，并非我们凭空要鱼。此乃维系两岸和睦之道。”说着，便示意家丁去取往年文书卷宗。
　　此时，那自从进门便静坐品茶、一言未发的白衣少年，忽将手中茶盏轻轻一放，盏底碰着紫檀桌面，发出清脆一响。他抬眼，目光清泠泠扫过丁氏兄弟，开口声音不高，却字字敲在人心上：“丁大哥且慢。贵处的旧例卷宗，晚辈不才，也曾翻阅过。”
　　丁氏兄弟俱是一怔，看向他。
　　白玉堂不疾不徐，继续道：“惯例虽有，却未必是公理。恕晚辈直言，此事根由，其一，在于贵村明知此乃两不管之交界水域，水流交汇，鱼群易散，却仍在此处投放珍贵鱼苗，且不设网栅阻拦。这是料定我陷空岛渔民老实，不敢捕捞么？此非疏忽，乃默许的挑衅。”
　　丁兆蕙脸色一变：“你！”
　　白玉堂却不理他，自顾说下去：“其二，鱼儿游弋，沿途所食，并非独贵村饵料。我陷空岛水域丰茂，水草鱼虫，亦养肥了它们。真要论来，我们帮贵村喂养了这些时日，如今捞起几尾，权作辛苦酬劳，有何不可？此乃情理之中。
　　“其三，此类争端，非止一次。贵村若真珍视鱼苗，早该思虑根本解决之法，或设障，或改地，而非年年纠缠于几尾鱼的归属。这般行事，说是惯例，在晚辈看来，不免有些因循怠惰，乃至……仗势惯了。四哥方才说‘欺负人’，话虽直，理却未必歪。”
　　最后，他音调微沉，锐气尽显：“其四，此番械斗，我已查问明白，是贵村渔民见我方捞起大鱼，情急之下率先动手。既动了手，伤了人，便该有个说法。我们今日来，不是讨要鱼钱，而是要论这个‘理’。我们主张很简单：已捕之鱼，乃我陷空岛渔民劳力所得，断无归还之理。此外，请贵村严束村民，不得再于交界处无防护投放鱼苗，若再投放，须先设网隔离，白纸黑字，立约为凭。至于此番械斗之过……还请贵处，给个交代。”
　　一番话语，直说得丁兆兰默然沉吟，丁兆蕙面红耳赤。
　　丁兆兰心中暗惊：“这少年好生厉害！年纪轻轻，思虑如此周详，词锋更是犀利。看来卢大哥此番，真是得了臂助！”他原先准备的种种说辞、旧例，竟苍白无力。
　　丁兆蕙则又气又恼，看着白玉堂那张俊美扎眼的脸，心头一股无名火起，暗道：“哪里来的黄口小儿，模样生得似姑娘一般精致，说起话来却刁钻气人！仗着几分歪理，便不将我们放在眼里么？”他欲待反驳，却被兄长以眼神严厉止住。
　　最终，这场谈判，竟以茉花村未能讨回鱼获，反需承诺约束村民、并考虑就械斗之事道歉而暂告段落。丁氏兄弟送走蒋、白二人后，回到内堂，皆是闷闷不乐。
　　丁兆蕙气得在厅中踱步，连连道：“反了，反了！那蒋平是个惫赖角色也就罢了，那白玉堂……那白玉堂是个什么人物？小小年纪，牙尖嘴利，目无尊长！大哥，你方才为何拦我？”
　　丁兆兰叹气，缓缓坐下：“稍安勿躁。那白玉堂所言，虽不中听，细想却非全无道理。卢大哥得了这般兄弟，陷空岛气象不同了。此事，需从长计议。”
　　正说着，只听环佩轻响，一个清脆如黄莺出谷的声音笑道：“什么事让大哥沉默寡言，让小哥跳脚生气呀？莫非在外吃了亏不成？”
　　丁月华帘栊一挑，款款而来。她明眸皓齿，神采飞扬，脸上带着盈盈笑意，目光在两位兄长面上一转，便知端的。
　　丁兆蕙如同见了救星，连忙将今日谈判之事，尤其是那白玉堂如何嚣张、如何刁难，添油加醋说了一番，末了恨恨道：“小妹你是不知，那小子说话却似刀子！真气煞我也！”
　　丁月华听了，非但不恼，反而“噗嗤”一声乐了出来：“我当是什么三头六臂的人物，原来是个少年，竟能把我的好哥哥逼到这般田地？有趣，当真有趣！”
　　她缓步走到窗前，望着窗外浩渺烟波，眼角闪过一丝跃跃欲试的光彩。
　　“下次若再有这等‘盛会’，哥哥们可别忘了叫我。也让小妹去会一会这位……‘舌战龙蛇’的白五爷。定要替我的哥哥，好好出——这口气。”
　　言罢，她倏然回眸，眼中竟比秋阳更亮几分。
　　厅外，秋风掠过湖面，吹起千层细浪。这陷空岛与茉花村之间，因这新添的“虎豹”，旧日的平静，只怕是要被彻底打破了。
　　正是：
　　波澜初定暗潮生，雏凤清声已可惊。
　　未必锋芒输宝剑，且看秋水映霜锋。

　　一
　　隔日一早，秋阳正好，湖面金鳞万点。一艘快船离了陷空岛，直往茉花村去。船头立着一人，正是白玉堂。只是今日这身白，细看却有些不同——领口层层交叠，最里一层竟透出一线鲜艳欲滴的海棠红，如同冰原上跃出一簇火苗，衬得他面如傅粉，唇若涂丹，那股昨日谈判时的冷冽锐气，尽数化作春风得意的飞扬神采。
　　卢方确是忠厚长者。昨日蒋平与白玉堂“得胜”归来，他虽欣慰兄弟得力，却也深知丁氏兄弟年轻气盛，此番折了面子，恐生芥蒂。两家庄园隔水相望，世代交好，岂能为些许渔利伤了和气？思来想去，便让白玉堂备了四盒上好的明前龙井，前去茉花村“活络活络”。一来，玉堂年纪最幼，由他登门致意，既显尊重又不至让对方难堪；二来，卢方也瞧出自家五弟，虽赢了局面，却对那丁氏双侠并无恶感，反而觉得丁兆蕙气鼓鼓的模样颇有几分趣味，让他去走这一遭，他定然乐意。
　　白玉堂岂止乐意？简直兴致勃勃。赢了道理，再去送个“甜枣”，这滋味比单单赢了还要美妙几分。他立在船头，湖风拂动衣袂与额前碎发，只觉天地开阔，心情畅快无比。
　　到了茉花村，通禀后，丁氏兄弟迎至前厅。双方见礼，玉堂便拱手笑道：“昨日与四哥奉命而来，言语若有冲撞之处，还望二位哥哥海涵。大哥常说，陷空岛与茉花村是通家之好，莫要为了底下人些许纷争伤了和气。小弟年幼，特奉大哥之命，携些粗茶登门，一来赔礼，二来也替大哥问候。些许心意，请二位哥哥笑纳。”他话说得漂亮，眉眼弯弯，笑意真诚，可那姿态语气，怎么看都带一股“我知道我赢了但我来给你们台阶下”的坦然，偏又让人挑不出礼数的错处。
　　丁兆兰涵养好，接过茶礼，温言道：“卢大哥太客气了。五弟快请坐。”心中却想：这白玉堂，昨日是出鞘的利剑，今日倒成了裹着蜜糖的……还是剑。只是这蜜糖，让人吃了也不知该恼该笑。
　　丁兆蕙就没那么好脾气，看着白玉堂那身刻意点缀了红领、显得越发俊俏的白衣，再看他神采飞扬、“得胜还朝”的模样，只觉牙根有点痒。他趁斟茶的工夫，悄悄给兄长递了眼色，手指隐晦地朝内院方向指了指。
　　丁兆兰会意，微不可察地点了头。
　　丁兆蕙放下茶壶，脸上堆笑，对白玉堂道：“五弟一片赤诚，我兄弟心领了。只是五弟有所不知，我家并非只有兄弟二人，尚有一位小妹，性子最是爽利。五弟既来了，不如也见见，往后都是邻居，也好相识。”
　　白玉堂正与丁兆兰闲聊些江湖见闻，闻言只当寻常客套，点头应道：“哦？如此甚好，是该拜见。”心思却还飘在方才谈论的太湖快船上。
　　约莫一盏茶功夫，只听厅外廊下传来脚步声，不疾不徐，沉稳中带着独特韵律。白玉堂下意识便侧脸回眸望去。
　　这一望，便似有光华泻入厅中。
　　只见一位少女款步而来。她穿着一身秋香色缕金百蝶穿花云缎裙，外罩月白绣折枝梅的夹袄，颜色鲜亮却不扎眼，用料贵重却不堆砌。乌发梳成时兴的垂鬟分肖髻，只簪一支点翠蝴蝶钗并两朵小巧绒花，耳上坠着明珠，随着步履微微晃动。她容貌极美，一双杏眼清澈明亮，顾盼间神采流转。最难得是通身气度，端庄沉稳，松竹般清朗挺拔。
　　她步入厅中，先向两位兄长微微颔首，随即，目光便自然而然落在客座那位白衣少年身上。四目相对，她唇角轻扬，绽开一个恰到好处的笑容，音色如溪涧鸣玉：“这位便是陷空岛的白五弟了吧？果然闻名不如见面。”
　　那一瞬，白玉堂只觉眼前仿佛有明珠生晕，美玉莹光，这原本雅致却略显沉闷的厅堂，都因她的到来而骤然明亮。他竟看得怔了一瞬，忘了接话。心中只有一个念头：丁家竟有这般人物！
　　而丁月华心中，何尝不是波澜微起？她早从兄长气急败坏的描述里，勾勒出一个牙尖嘴利、骄狂刁钻的“魔童”。却万没想到，眼前竟是这样一个风神俊秀的少年。白衣清逸出尘，红领又添几分鲜活不羁，举止优雅得体，毫无粗野之气。看见这样一张脸，这样一个人，便是有气，都消弭三分。
　　白玉堂很快回过神，想起自己年纪最幼，连忙起身，规规矩矩长揖一礼：“小弟白玉堂，见过丁家姐姐。”
　　丁月华也款款还礼：“五弟不必多礼，快请坐。”她自去丁兆蕙下首坐了，目光仍含笑落在白玉堂身上，细细打量。
　　丁兆蕙见妹妹来了，心神大定，故意问道：“大哥，五弟，方才咱们说到哪里了？”
　　白玉堂接口：“正说到两家是世交……”
　　“既是世交，”丁月华忽然开口，截断话头，带着不解，看向白玉堂，“为何此番卢大哥只让五弟一人前来赔礼？贵府其他几位兄长，可是贵人事忙，抽不开身么？”她语气温婉，问题却直指核心——你一个人来，分量够么？
　　白玉堂没料到她忽然发难，且问得如此直接，一时语塞。他抬眼，正对上丁月华那双灼灼如星的眸子，那里笑意宛然，却分明带着审视与等待，不容他回避。
　　“这个……”白玉堂定了定神，指向桌上那四盒茶叶，“大哥确有要事，特意备了礼物，委托小弟前来，已尽全礼数。姐姐请看……”
　　丁月华眼波都未往茶叶上扫一下，仍旧看着他，笑意加深，追问：“哦？那蒋四哥呢？还有未曾谋面的韩二哥、徐三哥？莫非……是觉我茉花村门楣低矮，不值当几位英雄联袂而来？”语气依旧平和。
　　白玉堂心头一跳，连忙摆手，那点从容有点挂不住了：“不敢不敢！绝无此意！实在是哥哥们各有俗务缠身，一时抽不开空。大哥想我年纪最小，来向兄长们赔礼最是合适，这才命我前来。我……我可是谨遵大哥吩咐。回头大哥问起，哥哥姐姐千万替我说句好话，莫要说我失礼，不然小弟回去，可要挨训。”他这话半真半假，带了点讨饶的急切，更显真切了几分。
　　丁月华“哦”了一声，笑容里调侃意味更浓：“原来如此。我懂了——是因为五弟年纪最轻，最为清闲，对不对？” 她微微倾身，语气轻柔，“怪不得有那般功夫，将什么旧例、卷宗都读了个遍，连水里有没有拦网都一清二楚。还是年幼清闲好，日子过得舒坦，才有这般细致工夫，替我哥哥‘查漏补缺’呢。”
　　这话如同软钉子，轻轻巧巧，却扎得人又痒又疼。白玉堂再迟钝也听出来了，这位姐姐，分明是替兄长找场子来了！
　　他向来伶牙俐齿，喜欢机锋往来，可被这样一个初次见面、光彩照人的姐姐，用温柔刀似的言语“款待”，心头除了棋逢对手的兴奋，竟莫名生出一丝委屈。他飞快回想：我昨日是据理力争，可并无半句辱骂或个人攻讦，怎地就惹她这般不饶人？我到底哪儿得罪她了？
　　见他被丁月华几句话堵得耳根微红，丁兆兰轻咳一声，目光转向妹妹，闲闲提了句：“月华，你昨日不是说新得了本棋谱，有些地方想请为兄参详么？”
　　丁月华立时眼波流转，瞥了一眼旁边的丁兆蕙，见二哥虽端着茶盏，眉眼间已满是压抑不住的笑意，显然对妹妹这番“敲打”十分满意。她不再穷追猛打，只温婉一笑：“正是呢，瞧我，见了五弟这般俊雅人物，高兴得都把正事忘了。”
　　白玉堂是何等察言观色的玲珑心肝？方才那一番交锋虽让他有点窘，却也瞬间明了：丁月华此举，并非真的厌恶他，而是应了两位兄长的“请托”，来小小“扳回一城”。如今既已达到敲打目的，又有丁兆兰出面转圜，此事便算揭过了。
　　想通此节，他心头那点委屈霎时烟消云散。这丁家姐姐，容貌气度非凡、心思机敏、言辞锋利，着实有趣！他精神立刻重新振作，脸上笑容愈发灿烂殷勤，顺势站起身，朝着丁氏兄妹再次拱手，语气诚挚又活泼：“哥哥姐姐们说的是！是小弟年幼，考虑不周。下次……定让我家大哥做东，在陷空岛设宴，郑重邀请哥哥姐姐，还有嫂嫂，一同赏光！到时我们兄弟五人必当扫榻以待，隆重相迎，绝不敢有丝毫怠慢！”
　　丁兆兰含笑点头：“五弟客气了，届时定当叨扰。”
　　丁兆蕙也笑道：“好，那我们可就等着五弟的好酒了！”
　　丁月华亦微笑颔首，看向白玉堂的目光里，少了几分审视，多了些许真实的欣赏与好奇。这少年，能锐利如剑，也能圆融如珠，输了嘴仗不气恼，转眼便能继续谈笑风生……
　　厅中气氛，至此才真正融洽。四人不再提昨日争端，转而聊起湖光山色、武林轶事，言笑晏晏。而陷空岛与茉花村之间越发微妙生动的关系，也悄然翻开新的一页。

　　二
　　陷空岛卢家与茉花村丁家，确是世交，恰逢卢方幼子卢真生辰，便特意将丁家上下请至岛中，一则贺儿生辰，二则借此良辰，让自家新结义的兄弟与丁家众人正式见见面。
　　这一日，陷空岛上张灯结彩，喜气盈门。辰时刚过，茉花村的船只便已靠岸。丁兆兰携夫人沈沅淑，丁兆蕙同妹妹丁月华，一家穿戴整齐，带着厚礼，踏上卢家庄的码头。
　　码头之上，卢方早已率四位兄弟迎候。卢方居中，一身赭色团花袍，满面红光，拱手为礼；韩彰在其左，灰布直裰，面容沉静，抱拳示意；徐庆在右，绛紫劲装，虎背熊腰，笑声爽朗；蒋平挨着徐庆，青绸衫子，鼠须微动，小眼眯着笑；最边上便是白玉堂，今日他未着全白，一身月白云纹箭袖，外罩银鼠灰的比甲，人如玉山映霞，俊逸非凡。他随在兄长们身后，姿态恭谨，目光却清亮地扫过来客。
　　五兄弟并立一处，虽形貌各异，气度不同，却自有一股浑然一体的勃勃英气与厚重义气，令人不敢小觑。这便是卢方引以为傲的“陷空岛五义”了。
　　丁兆兰见此阵仗，心中暗赞，忙上前与卢方把臂见礼，又一一与韩彰、徐庆、蒋平、白玉堂厮见。蒋平嘴快，已与丁兆蕙说笑起来；徐庆声若洪钟，与丁兆兰寒暄；韩彰话不多，只沉稳应对。白玉堂则规规矩矩向丁兆兰夫妇行了礼，又与丁兆蕙、丁月华相互致意。
　　卢方大笑道：“今日犬子小诞，劳动贤弟举家光临，卢某面上有光！更难得我几位兄弟都在，正好与丁家贤弟、弟妹好生亲近亲近！快请入庄！”
　　众人簇拥着，欢声笑语，一路向庄内行去。小寿星卢真如同年画上的娃娃，由母亲领着出来见礼，更添喜庆。
　　席间自是觥筹交错，宾主尽欢，至午后方散。卢方体恤客人，笑道：“庄内虽无甚奇景，倒也粗植花木，凿池引水，各位随意逛逛，消消食，切勿拘束。”于是众人三三两两散去，或去湖边，或往花厅，或入园圃。
　　丁月华与两位嫂嫂在临水敞轩吃了会儿茶。她抬眼望去，轩外秋光潋滟，人影绰绰，远远便瞧见那月白身影，正独自立于水边一块突出的青石上，微微倾身，似是凝望什么，一动不动。
　　丁月华朝那边走去。离得近了，才看清他并非发呆——水面上有个不起眼的、缓缓旋转的漩涡，不大，却久久不散。而白玉堂看得入神，竟向前又迈了一小步，向水面伸出了手。
　　“小心！”丁月华心头一跳，不及多想，身形已动，如一片轻云般掠至他身侧，伸手轻拦他的衣袖。
　　白玉堂冷不防被人近身，猛地一惊，倏然回头，见是丁月华，眼中警惕才化为讶异：“月华姐？”
　　“你做什么？”丁月华蹙眉，指向那漩涡，“海边湖中漩涡之处，往往底下水流湍急或有暗隙，最是危险。你看这里，”她引他视线稍移，“往前几步，水面看着平，底下却是断崖。你会水么？”
　　白玉堂老实摇头：“不会。”
　　“既不会水，还敢在这等险处伸手？”丁月华语气带着几分责备，“莫要胡闹。”
　　白玉堂收回手，解释道：“我只是想试试漩涡水流力道……”
　　丁月华瞧他这般模样，想起自己上次多少有些“仗势欺人”，心头生出歉意。她放缓了语气：“上次……是我言语过激。五弟可别放在心上。”
　　白玉堂闻言，笑意立刻重回脸上，摆手道：“姐姐说哪里话！我明白，你是替哥哥出气。其实……我心里还挺佩服你的，来得突然，问得刁钻，叫我好一阵接不上话。”他说得坦率，显然是真不介意，甚至觉得有趣。
　　丁月华听他言语间，竟将自己放在了比两位兄长更高的“对手”位置来“佩服”，微微一怔。这少年，心思倒是别致。
　　“对了，”白玉堂忽然想起什么，兴致勃勃道，“我从金华带了些今年的新茶，还算不错。方才席上人多嘈杂，姐姐可愿移步，去我那小院坐坐，尝尝鲜？也……顺便看看我布置的院子，给我提提意见？”
　　丁月华见他年少，目光真诚，又是在卢家庄内，不疑有他，点头应了：“也好，正要见识见识五弟的风雅。”
　　白玉堂的院子在庄园僻静一角，推门进去，果然别有洞天。不大，却极精致。白沙铺地，叠石成山，引水为溪，几竿翠竹，数株古松，布局疏朗，意境清冷。室内陈设，一桌一榻，书卷数函，壁上悬着一幅笔走龙蛇的狂草。空气中弥漫着淡淡的、冷冽的、混合着书墨的香气。
　　丁月华心中暗叹：这院子，倒十足像他这个人——不似大哥丁兆兰的住处，端方板正；也不像小哥丁兆蕙那里，堆金砌玉；这里是孤芳自赏。
　　白玉堂请她在临窗茶席坐下，自己则熟练地焚香、煮水、涤器。他低头摆弄茶具，在氤氲水汽中显得格外柔和。
　　丁月华随意打量室内，想起席间隐约听蒋平提起话头，便问道：“听说……五弟有功名在身？”
　　白玉堂正用茶匙拨弄茶叶，闻言，动作未停，只轻轻“嗯”了一声，语气随意：“是，早两年侥幸，考了个武生员。”
　　“这么年轻就考取了，真是了不起！”丁月华由衷赞道。武科虽不如文科清贵，能中者亦是凤毛麟角，何况他这般年纪。
　　正在注水的白玉堂，听到这话，并未抬头，只略略撩起眼皮，从茶盏水汽上方，看了丁月华一眼。那一眼很快，目光却深不见底，与他脸上犹存的温和笑意形成了微妙的割裂感。
　　“你去考，也能考上。”他淡淡道，语气平静，仿佛在陈述一个再明白不过的事实。
　　丁月华心头猛地一跳。这话太过惊世骇俗，也……太过精准戳中了她心底最深处的念想与遗憾。她一时间竟忘了言语。
　　白玉堂斟好两盏清茶，碧绿的茶汤在青瓷盏中荡漾。他将一盏推至丁月华面前，自己端起另一盏，才抬起头，目光清正地看着她：“武科考试，不外乎马步弓刀，兵法策论。姐姐步履沉稳，呼吸绵长，显是有内家功夫底子；目光清亮有神，观察入微，心志定然坚毅；言谈条理清晰，能迅速抓住要害，策论所需之思辨亦不欠缺。更难得是，你身上不甘居于人后的锐气。这般资质心性，中个武生员，并非难事。”
　　他分析得条理分明，语气平和，却字字敲在丁月华心坎上。她先是惊喜——竟有人如此笃定认可她的能力，且理由如此充分！随即，更深沉的失落与酸楚弥漫开来——越是认可，便越凸显那无法逾越的鸿沟之残酷。
　　她沉默片刻，低声道：“五弟既如此说……”她眼中闪过复杂的微光，“我家原是将门，祖父、父亲都曾于边镇效力，挣下军功。只是父亲去得早，门庭不免有些寥落。如今家中虽薄有资财，两位兄长却志不在此，一个沉潜庄务，一个悠游江湖，于重振门楣、延续父祖之志……并不上心。”
　　她语气平静，却字字带着重量。功名于她，是背负着家族记忆与自我期许的沉重。
　　白玉堂听着，眼中的随意渐渐敛去，化为理解的沉静。他沉吟少顷：“姐姐的志向，我明白了。只是……”他顿了顿，抬眼直视丁月华，“请恕小弟直言，即便你能参考，即便你金榜题名，踏入官场，又如何呢？
　　“古往今来，考上功名者如过江之鲫，可能真正一展抱负、不负所学的，又有几人？多的是报国无门，蹉跎岁月；怀才不遇，抑郁终老。官场倾轧，波谲云诡，想要往上走，多少须折腰事权贵。为一个虚名，将自己束缚在那潭浑水里，磨平棱角，消磨志气，甚至变得面目全非……值吗？”他语气并不激烈，却字字叩问本质。
　　丁月华被他问得心神震动。这些道理，她并非全未想过，只是家族的责任与世俗的路径如同无形的茧，将她层层包裹。
　　白玉堂见她神色变幻，知她听进了，语气转而带上鼓舞般的炽热：“姐姐有这般才华心志，天地广阔，何必只盯着科场一条独木桥？你看你两位哥哥，行走江湖，扶危济困，侠名远播，不一样是顶天立地、受人敬仰？”
　　他微微前倾：“难道姐姐担心，女子单枪匹马闯荡江湖，‘不守规矩’，会惹来非议，让家族蒙羞？”
　　不等丁月华回答，他已斩钉截铁道：“但规矩是人定的，那就可以改，可以破！ ”
　　他带着天真的狂气，锋利地笑道：
　　“在我看来，世间规矩，是给庸常之辈画的框。而天才，理应被规矩网开一面！”
　　天才，理应被规矩网开一面。
　　她心中震撼无以复加，指尖微微发凉，盯着白玉堂：“你……当真如此认为？”
　　他看着她：“江湖虽险，却海阔天空。你的传说，完全可以由你自己来写。”
　　这番话，如同惊涛骇浪，猛烈冲击着丁月华多年来建构的心防。
　　白玉堂见她震撼的模样，反而轻松又狡黠地笑了：“月华姐，你两位哥哥能做到的，你只会做得更好！所以我才说，你能考上，他们嘛……未必哦！”他眨了眨眼，“既然如此，何必去那没意思的考场？不如做些真正快意、青史留名的大事！那才叫不负此生！”
　　之后，丁月华随他参观庭院。看她俯身撩动溪水，仰头轻嗅古柏，随手摘下一颗柏树籽把玩；又或单手托腮，凝神品评假山石韵，身姿动静皆宜。白玉堂在一旁看着，心中暗叹：这不是遥不可及的仙子，而是生机盎然的人间殊色。
　　“你……多久回金华老家一次？”丁月华忽然问。
　　白玉堂闻言，笑容未减，语气依旧轻快：“家中无事，暂且不回。哥哥们在这儿，这里就是我的家。” 不知怎的，丁月华从那甜美的语调深处，感到一丝极其细微的、转瞬即逝的悲伤。她不便探问，只觉这满院清冷幽寂的松香竹韵，或许便是莫名伤感的来源。
　　她环顾这精心布置的院落，真心实意道：“五弟这里，清雅别致，意境高远。只是……似乎少了几分鲜活生趣。譬如这有流水，却无锦鲤；松柏竹兰固然是君子之友，但若能红翠相映，反而更衬彼此风骨。室内有狂草抒怀，何不再添一幅工笔花鸟？刚柔并济，方显圆满。”
　　她隐约觉得，这少年将环境营造得如此“冷”且“独”，可能是心境的投射。她希望他能真正快活起来，而改变环境，或许是个开端。
　　白玉堂从未想过这些。这院子是他随心意自由自在布置的，但丁月华的建议句句在理。
　　此刻，他是真的高兴。高兴于丁月华愿意来，高兴于她认真品评，更高兴于她敏锐地看到了自己可能缺失的东西。他朗声应道：“果真‘主观者迷，旁观者清’姐姐说得是！待我重新布置一番，定再请姐姐和各位哥哥、嫂嫂来品鉴！”
　　他说到做到。过段时间，便着人送来请帖。
　　踏入“疏影轩”，丁氏兄妹与沈沅淑皆眼前一亮。水中锦鲤色彩斑斓，悠游自在；廊檐下新挂了鸟笼，里头画眉、鹦鹉叽叽喳喳，平添无限生气；墙角那株老梅已打了花苞，可以想见来年初春，落英拂水的美景。最引人注目的是厅堂壁上，果然多了一幅工笔花鸟。
　　丁月华缓步近前，仔细看去。画的是一只圆头圆脑的麻雀，嫩黄的喙正衔着一颗深褐色的柏树籽，小眼睛黑亮有神，羽毛蓬松，姿态稚拙可爱。画旁以清俊行楷题了一首诗：
　　芥羽蓬松不自轻，偶衔柏实类瑶琚。
　　乾坤未必藏高阁，粒粒玄珠掌上明。
　　诗画相映，托物言志。丁月华默念两遍，心中暖意微漾。这少年，听进了她的建议，笔法虽嫩，心思却诚。她会心一笑。

　　三
　　自那日“疏影轩”归来，丁月华一切如常，可细微之处，却尽数落在一人眼里——正是她那最贴心的小哥丁兆蕙。
　　丁二爷这几日心里不大爽利，像喝了没搁糖的梅子汤，酸溜溜，还泛点莫名的堵。他向来是人群里的焦点，茉花村的二爷，相貌俊朗，武功高强，舌灿莲花，到哪儿都是众星捧月。可自打见了白玉堂，这份自信就有点摇摇欲坠。那小子……确实长得不赖——可没比自己帅，但气人的是，白玉堂对自己那副好皮囊，竟是浑不在意的模样！不像他，深知自己魅力所在，并乐于以此周旋，换取便利与好感。白玉堂呢？举手投足那份优雅不是练出来的，那份洒脱也不是装出来的，是压根没把这当回事的“你爱看不看”。好比一个夜行者，偏生月亮都追着他照，叫丁兆蕙这刻意打扮出门的，心里怎么都不是滋味。
　　好在，他宽慰自己：白玉堂一团孩气，跟自己这成熟的江湖俊彦，还不是一条道上的。
　　但这自我安慰，在发现自家妹妹对白玉堂流露出特殊的欣赏与亲近后，彻底崩塌。
　　月华眼界多高？寻常男子根本入不了眼！怎么就对那乳臭未干的小子另眼相看？丁兆蕙先是不解，随即猛然惊觉：十五岁！这小子十五了！回想自己十五岁，早已晓风知月，懂得在姑娘面前卖弄风流了！这小子，那般模样，嘴巴又甜——虽然偶尔毒舌，还特意引月华去他院子……不安好心！居心叵测！
　　一股强烈的、混合着兄长的保护欲与某种不甘的敌意，在丁兆蕙心中升腾起来。他再看妹妹，只觉她毫无防备，浑然不觉危险临近——怎么可能？月华都十七了！
　　他觉得，必须敲打敲打这个妹妹。
　　这日，寻了个由头，丁兆蕙晃到妹妹院中，见她正临帖，便状似无意地开口：“月华，那日你在五弟房里，看那幅麻雀衔籽的画，看得挺出神。那画……是他自己画的？”
　　丁月华笔尖未停，随口应道：“虽无落款，但看笔意性情，应是他的。”
　　丁兆蕙眉毛一挑，拖长了语调：“哦——你还挺了解他嘛。”他凑近一步，压低声音，带着促狭又警醒的意味，“好妹妹，我可从没见过，你对哪个男子……如此上心啊。”
　　丁月华笔下一顿，一滴墨在宣纸上洇开小团。她抬起头，眸光瞬间转厉，呵斥道：“二哥！你胡说什么！他才十五岁！不过是个半大孩子！”
　　“十五岁还小？”丁兆蕙不以为然，“该懂的早懂了！”
　　“你可别拿自己去揣度旁人！”丁月华语气冷硬，脸上已带薄怒。
　　丁兆蕙见她急了，反而更笃定自己的猜想，哼道：“不是我凭空揣度。他若真不懂，为何寿宴散后，独独找你搭话？还引你去他院子，孤男寡女……”
　　“他是找我请教院中布置！并非你想的那般龌龊！”丁月华气得脸颊微红。
　　“请教？”丁兆蕙嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“我的傻妹妹！你照照镜子，你这般品貌，他见了若不主动寻由头接近，那才是天字第一号的傻瓜！男人看女人，那点心思，我还不清楚？”
　　这话已然无礼。丁月华霍然起身，目光如冰刃般扫向兄长：“丁兆蕙！你自己在外头惹一身风流债，那是你的事！如今还想拿你那套心思来编排我？你休想得逞！”
　　她直呼其名，已是怒极。
　　丁兆蕙也被她这激烈的反应和话里的刺扎得恼火：“好啊！我好心提醒，你倒骂起我来了！你再跟他来往试试？我告诉大哥大嫂去，看他们管不管你！再不然，我禀明母亲，看她老人家让不让你再跟那小子厮混！”
　　“我与谁往来，是我的事！”丁月华寸步不让，语带讥讽，“二哥带哪位红颜知己回庄，大哥大嫂可曾管过？怎么到我这里，倒摆起兄长的谱，管得这般宽了？”
　　“你……！”丁兆蕙被噎得满面通红，气冲冲拂袖而去。
　　兄妹俩不欢而散。
　　丁月华独坐房中，余怒未消，只觉二哥心思俗不可耐，将那份初萌的友谊，玷污得不堪入目。
　　丁兆蕙则在院子里转圈，越想越气，越想越觉得妹妹傻得可怜，那白玉堂小小年纪，定是个扮猪吃老虎的小狐狸精！
　　丁兆蕙猜对了一半。丁月华并非情窦未开，只是她此刻心湖平静，那份对白玉堂的欣赏与好奇，尚未搅动更深的情愫。直到不久后，陷空岛又迎来一位客人——白玉堂的师兄，白面判官柳青。
　　柳青其人，人如其号，面皮白净，几乎与白玉堂不相上下。但他年已二十，肩宽背厚，比寻常男子更魁梧健硕，往那一站，自有一股令人心安的气度。
　　他们的师父，乃是退隐江湖多年的高人——人称“金钩铁画”夏侯隽。说起这师兄弟二人，当年在师门是出了名的“调皮”——倒不是合伙捉弄旁人，而是专爱互相捉弄，尤其以白玉堂主动挑衅为多。
　　当时白玉堂初见这位师兄，觉得他皮肤白得不像习武之人，身板却比同龄人壮实不少，偏生成天板着脸，话少得像块石头。玉堂愈是瞧他这副模样，愈想逗他破功。于是某日他趁柳青不备，藏到了他床底下，打算等这位师兄回来歇息时，突然蹦出来，吓他一大跳。谁知柳青警觉与反应远超同龄人。他刚走近床榻，只见一道光影自床底窜出，根本来不及细想是谁、为何，一记扎实的“推山掌”便已挟着风声，直劈床底！亏得玉堂天生灵巧，向旁急闪，额角却仍被扫到，顿时火辣辣地疼。这下梁子结大了。一个觉得对方“玩不起、下手黑”，一个觉得对方“无聊透顶、自找苦吃”。两人就此开启了“互相伤害”模式，今日你在我练功的木桩上悄悄抹青苔，明日我趁你练功抽走你的剑；言语挤兑不过瘾，便直接上手过招，时常打得院里鸡飞狗跳，其他姐妹兄弟纷纷绕道。
　　直到夏侯老先生忍无可忍，手中铁尺敲得砰砰响：“兄不友，弟不恭！罚你二人，包揽上下所有杂役三个月！”
　　两个垂头丧气的小冤家，才在日复一日枯燥的“劳役”中，生出了肝胆相照的兄弟情谊。
　　丁月华经白玉堂引荐认识了他，得知他此次是来松江府办一桩历时较长的公务。柳青话极少，但一旦开口，往往言辞犀利，直指要害，自带独特幽默。与白玉堂的机锋巧辩、丁兆蕙的热闹笑话不同，柳青的幽默是滞后且冰凉的。他平淡地说一句，旁人初听只觉寻常，过一会儿才品出话里的荒谬，且越想越觉妙不可言。而他本人却仿佛事不关己。
　　柳青也给他们讲些故事，不，并非故事，而是真实发生的奇案异事。情节曲折，时而诡谲，时而悲怆，听得丁月华如痴如醉，心向往之，仿佛能窥见一个更广阔、更复杂、也更真实的世界。
　　自此，丁月华往陷空岛跑得更勤，目标明确——寻柳青。她心中好奇，大方去听、去问。柳青平日话少得吝啬，唯独对丁月华那双充满求知欲的眼睛，竟似打开了话匣。
　　柳青非常喜欢给她讲故事。喜欢看她专注望自己时，那微微仰起、光洁如玉的脸庞，喜欢看她听到紧张处不自觉攥紧的手指，喜欢看她因不平之事而蹙起的秀眉，更喜欢看她听到圆满结局时，骤然松口气的模样。为了这张脸上多一点神采，多一点专注，他愿意搜肠刮肚，把记忆里所有值得一说的经历都翻找出来，不知不觉便多了铺陈，添了细节，原本干巴巴的陈述，被渲染得曲折离奇、险象环生，偶尔涉及到人心诡谲、世态炎凉处，他语气平淡，却自有一股沉甸甸的力量，听得丁月华屏息凝神，心潮随之起伏。他甚至暗自懊恼自己从前为何不多留意些风土人情、奇谈怪事。
　　某晚，柳青宿在“疏影轩”，与白玉堂躺在榻上闲聊，他忽然问：“你跟那位丁家小姐，似乎……关系不错？”
　　白玉堂漫应道：“嗯，月华姐人很好，我们是朋友。”
　　静了片刻，柳青的声音在黑暗里又响起，带着不易察觉的探询：“那你觉得……她长得如何？”
　　“好看啊！”白玉堂答得毫不犹豫，“她是我见过的最美的姑娘。”
　　柳青连忙追问：“那……你有什么想法没有？”
　　“想法？”白玉堂的声音充满了真真切切的疑惑，他侧过身，面对师兄的方向，黑暗中看不清表情，但语气足够表明他的茫然，“她自长得好看……我能有什么‘想法’？”他觉得这问题奇怪，又补充一句，“我也长得好看啊。”
　　柳青能想象他说这话时的纯然不解。静默一瞬，他忽然抄起手边的枕头，朝白玉堂丢去，笑骂一声：“不争气！”
　　但那语气里，没有责备，反倒透着难以言喻的兴奋与了然。
　　自那以后，白玉堂发觉，自己见到师兄的机会变少了，因为丁月华见柳青的机会，明显多了。
　　这一日，丁月华又上陷空岛。刚进庄子，便迎面撞见从练武场回来的白玉堂。少年一身利落短打，额角还带着亮晶晶的薄汗，见她来了，眼睛一亮，笑着招呼：“好姐姐，多日不见，今日什么风把你吹来了？来找谁？”
　　丁月华脚步未停，坦然道：“我来寻你师兄。”
　　白玉堂闻言，眉梢细微挑动一下，嘴角弯起狡黠的弧度，拖长了语调：“哦——找柳师兄啊……找他做什么？”
　　“去松江府逛逛。”丁月华答得简短。
　　“逛逛？”白玉堂眼中促狭之意更浓，他凑近半步，“就……你们二人？”
　　丁月华脚步微顿，侧脸看了他一眼，没立刻答话，似在斟酌如何应对这明显的打趣。
　　白玉堂见她这般，忽地朗声笑起来，笑声清脆悦耳，带着恶作剧的欢快：“哈哈！好姐姐，你见着我师兄，比见着我时，笑得可开心多了！ 是不是？”
　　丁月华被他笑得脸颊微热，忙道：“五弟休要胡说！你若无事，不如同去。”
　　“我可不去！”白玉堂连连摆手，笑得眼睛弯成了月牙，语气斩钉截铁，“我又不傻！”
　　说罢，他转身便朝庄内跑去，边跑边喊，声音顺着风飘回来：“姐姐稍候！我替你喊我师兄去——！”
　　丁月华站在原地，望着他跑远的背影，摇了摇头，唇边却忍不住漾开一丝无奈的笑意。这个五弟……年纪不大，调侃起人来，眼光倒毒，嘴巴也刁。她心中暗道。先前被二哥惹出的不快，倒被这少年没心没肺的笑语冲散了不少。

　　四
　　柳青发现，丁月华格外喜欢在松江城里逛。并非迷恋珠宝绸缎，而是对市井烟火、百业百态充满兴趣。得了空，他便邀她一同。白日里，看漕船往来，听商贩吆喝，观街头杂耍；夜幕降临，华灯初上，便并肩走在璀璨灯河之中，看孩童提着灯笼嬉戏，猜灯谜。路遇不平，两人更是默契出手，虽则松江府治安颇佳，难有大事，但哪怕只是喝止宵小的欺瞒，也足够让丁月华感到快活。
　　柳青话不多，行动却细致。人多时，他会不着痕迹护在她外侧；她多看两眼的小玩意儿，回头总能“恰好”出现在她手边；她随口一提哪家点心好，下次见面他必会带上。他的好，实实在在，像他这个人一样可靠。
　　这晚，月色甚好，两人又在街上逛了一圈。看着两旁熟悉的商铺与行人，柳青忽然灵机一动，停下脚步，侧头看她，眼中难得闪过跃跃欲试的光：“总在平地上走着，看这些街景，有什么意思？我带你去个地方，你定没去过。”
　　丁月华的眼睛倏地亮了，如同落入两簇星子：“去哪？”
　　柳青不答，只轻轻握住她的手腕，低声道：“跟我来。”说罢，身形微动，已带她闪入一条僻静小巷。足尖一点，两人便如飞燕般轻盈跃上一处屋檐。
　　夜风拂面，视野豁然开朗。丁月华轻呼一声，又惊又喜。这还不算完，柳青牵紧了她的手——他的手宽大、温热、布满握刀执笔的薄茧，十分稳当——说了声“当心”，便领着她，在连绵的屋脊上纵跃起来。
　　丁月华只觉自己化作一片树叶，被一股强大的力量牵引，在月光与灯影交织的波浪间起伏翻飞。脚下是沉睡的瓦片，头顶是浩瀚的星河，夜风在耳畔呼啸，带着前所未有的自由与刺激。她任由他牵引，偶尔借力跃起时，心仿佛也要跳出胸腔，满是酣畅淋漓的欢喜。
　　他们的目的地，是松江府衙。这对柳青而言，不过是平日办公的所在，轻车熟路。避开夜间值守的寥寥衙役，他带着她，如履平地般攀上府衙最高那座建筑的屋脊。
　　世界在脚下铺展开来。
　　站在此处，整个松江城的夜景尽收眼底。万千灯火如地上银河，蜿蜒流淌，勾勒出街巷的脉络，汇聚成市井的暖光。远处运河如墨带，偶有船灯如流萤划过。更远处，是沉睡的田野与隐约的山峦轮廓。寒风在此处变得凛冽，但丁月华胸中却激荡着一股灼热暖流，直冲四肢百骸，丝毫不觉寒冷。
　　这俯瞰众生的视角，这万家灯火的景象，让她心潮澎湃。一种模糊却强烈的感觉攫住了她——居庙堂之高，掌生民之业，看护这万千烟火，该是何等令人热血沸腾的责任与成就！
　　她看得入神，眼眸映着下方的璀璨灯火，脸上是混合着震撼、向往与无限柔软的复杂神情。
　　柳青静静看着她。寒风撩起她的鬓发，皎洁的月光洒在她专注的侧脸上，晕开一层柔光。此刻的她，美得惊心动魄，又遥远得仿佛要融入这片浩渺夜色与灯火中。他心中满是前所未有的悸动，只愿时光就此停驻。
　　沉默良久，只有风声过耳。柳青觉得，总不说话也有些奇怪，他找了个话头，低声问：“你看什么呢？这么入神。”
　　丁月华依旧望着那片灯火，声音有些飘忽，带着沉醉：“看那一户户人家……你看，那么多窗子亮着，暖暖的，像一颗颗会呼吸的星星……真好啊。”她很难用语言描述心中抽象的、关于责任、抱负与温暖的混合感受。
　　柳青顺着她的目光看去，点了点头，很实际地应和：“嗯，有家真好。”这是他最朴素、也最真切的认知。
　　丁月华忽然转过头，目光望进他眼里，带着好奇与探究：“柳大哥，你觉得……家是什么样的？”
　　柳青被她问得一怔，认真想了想，才缓缓道：“我觉得……家就是永远亮着的一盏灯，永远烧着的一炉火。”他语气笃定，描绘着他心中最安稳的图景，“不管我外出多久，风尘仆仆地回去，推开那扇门，屋里是亮的，灶上是热的，家里人……都会热热闹闹地迎上来。”他说这话时，冷硬的眉眼不自觉柔和下来，那是对“归宿”最深的向往。
　　丁月华静静听着，眼中光芒微微闪烁。等他话音落下，她却忽然抛出一个柳青全然没想到的问题：“那……你的家人，为什么在家里等你呢？”她微微偏头，眼中是不解的真挚，“你们可以一起外出啊。”
　　柳青愣住了。一起……外出？他从未想过这个可能。他认为，男人外出闯荡、养家，女人在家操持、守候，是天经地义的分工，是内外照应的安稳。他下意识回答：“有我一人在外奔波即可。其他人在家，安安稳稳，不必受风霜之苦，岂不更舒服？家里外头，也有个照应。”
　　他并不觉这想法有何不妥。
　　然而，话一出口，他便敏锐感觉到，一直被他稳稳握在掌中的、丁月华的那只手，稍微松了一点点力道。
　　虽然只是极其细微的变化，但柳青全部心神都在她身上，立刻察觉了。他心头猛地一沉，惊讶地望向她。
　　月光下，丁月华脸上的神采似乎黯淡了些许。她眼中先前那种因俯瞰万家灯火而生的、混合着热血与柔光的奇异神采，渐渐被一层淡淡的、难以言喻的失落与疏离所取代。她没有抽回手，只是不再如之前那般自然地依偎着他的力道。
　　她看着他，好一会儿，才在夜风中轻声开口：“我觉得……家人，就该永远在一起。无论去哪里，无论做什么，能并肩，能同行，才算真正的‘家’。”
　　她的声音很轻，却像一颗投入深潭的石子，在两人之间漾开无声却巨大的涟漪。
　　柳青想说什么，所有言语却都如鲠在喉。他试图理解她的想法，如此陌生，甚至有些……不可思议。他第一次清晰地意识到，他们之间，隔着某种比这屋顶更高的、无形却坚韧的东西。
　　夜风似乎更冷了。
　　两人并肩站在高高的屋脊上，脚下是温暖璀璨的万家灯火，谁也没有再低头看。先前那牵手飞驰的甜蜜与刺激，那并肩看灯的暖意与默契，那心中满溢的柔情与满足，仿佛被这突如其来的的分歧，悄无声息地冻结了一角。
　　长久的沉默笼罩下来。只有风声呜咽，他们都不知该说什么，才能让气氛重新回到牵手跃上屋檐那一刻的雀跃与无间。
　　或许，无论再说什么，有些东西，已经悄然改变，再也回不去了。

　　五
　　丁月华感受到柳青话语中根深蒂固的理念，指尖松了松。然而，少年初燃的炽热情愫，哪有那么容易放手。那晚屋顶的静默后，两人谁也未再深谈那个话题。当下的分歧尚未尖锐到需要立刻割席，没有激烈的争吵，没有不可调和的冲突。只要柳青还在松江府办差，只要还能看见他，听他讲故事，丁月华便不愿多想那渺茫的未来。
　　总会结束的，她这样告诉自己。柳青是来办差的，差事终有完结之日。等他离开，这朦胧而甜蜜的一切，自然会随之画上句点。这样宽慰自己，她便能暂时放下因观念不合而生出的犹豫与不安，继续沉浸在这段注定短暂却足够美好的时光里。
　　丁兆蕙的直觉，算是猜对了一半。丁月华并非情窦未开，只是这份初萌的悸动，并未落在他“讨厌”的白玉堂身上。他却无缘立刻验证自己的猜想，因为在柳青抵达陷空岛前，他便接了桩往北边去的差事，出门了。
　　这一去，便是数月，直到天寒地冻、湖面初凝时才风尘仆仆地归来。果不其然，身边又带了一位陌生女子——容貌清秀，身段纤细，低眉顺眼地跟在他身后。这倒不算新鲜，丁二爷出门办事，顺手“解救”或“偶遇”一两位落难或投缘的佳人，带回来充作侍女，已是惯例。他本就耐不住庄中寂寞，喜欢在外寻求新鲜刺激，这等既能办事又能“猎艳”的美差，他向来是抢着做。丁兆兰知他性子活络，处理外务确是一把好手，也乐得将这些需要出门周旋的活儿交给他。
　　这日，柳青正在花厅，给丁月华讲述一桩牵扯到江湖恩怨与官场黑幕的陈年旧案，情节诡谲，人心叵测，讲得正是如火如荼。不仅丁月华听得全神贯注，连一旁绣花的沈沅淑，也被吸引了心神，凝神细听。
　　然而，沅淑的耳朵忽然动了动，她疑惑地抬起头，望向通往大门的回廊方向。一阵熟悉而喧闹的笑语声，正由远及近，越来越清晰，毫不客气地打断了柳青低沉的叙述。
　　只见丁兆蕙满面春风，大步流星地走进来，身后跟着那位新来的秀气女子。他显然心情极好，连厅中多了位生面孔都未及细问，只是兴奋地朝嫂嫂和妹妹嚷道：“嫂嫂！月华！快看，我这次可带回来个宝贝！这姑娘心灵手巧，做事勤快，性子又细，留在屋里伺候，定然妥帖！”说着，忙不迭将那女子往前轻轻一推，“快，见过奶奶、小姐。”
　　那女子怯生生的，低着头，细声细气地问候，声音虽轻，却带着特殊的口音。
　　这口音，像一根细微的钩子，猛地抓住柳青的耳朵。他心中一震：这口音……怎如此熟悉？莫非是同乡？
　　他思绪一下被打断，竟忘了刚刚讲到何处，目光不由自主地追随那女子。他不知丁兆蕙是何等人物，但见丁月华与沈沅淑笑容底下有一丝难以言喻的微妙与无奈，心中便觉异样。
　　接下来的日子，柳青格外留意起这位同乡。他发觉，她在屋里并不做什么粗重活计，反倒时常与丁兆蕙形影不离，举止间透着一种超越主仆的狎昵。即便有他这客人在场，丁兆蕙一个眼神，那姑娘便会柔顺地贴近，甚至被要求挨他坐下。更让柳青眉头紧锁的是，丁兆蕙那修长的手指，会漫不经心地滑过少女娇羞的脸颊，或是轻轻拂过她的发梢，眉眼含笑，姿态轻佻。
　　嘶……柳青心中无名火起。他与丁月华相处这些时日，心中再是悸动，也始终恪守礼数，仅止于牵手，何曾有过这般越矩举止？他有时愤愤地想，莫非是心高气傲的丁二爷，压根没将他这“外乡判官”放在眼里，才如此肆无忌惮？可奇怪的是，那姑娘不在跟前时，丁兆蕙对他依旧客气周到。
　　柳青愈发疑惑，决心探个究竟。他百般寻找机会，试图与那姑娘单独聊上几句。姑娘十分胆怯，问三句答不了一句，正是他家乡那边许多没见过世面的农家女儿惯常的模样，这反而更证实了他的猜测，却也让他更难打听出满意的消息。
　　转机出现在某日。丁氏兄妹、沈沅淑、柳青几人同在一暖阁内说话，那姑娘在一旁伺候添茶。恰逢丁母有事，将几位主子叫了过去。暖阁内一时只剩柳青与那姑娘。
　　柳青抓住时机，忽然用家乡方言，低声问姑娘可是自己同乡。
　　乡音猝然入耳，姑娘浑身一震，猛地抬头看向柳青，眼中瞬间蓄满了震惊与难以置信，随即化为他乡遇故知的激动与委屈。她嘴唇哆嗦着，也用方言小声回答：“是……是的。”
　　心防一破，话便多了。原来，她家中父母早亡，兄嫂不容，孤苦无依。恰逢丁兆蕙路过，见她可怜——或许也见其颜色，便许以重利，带她回来，说是给个轻省差事，衣食无忧。她想着跟这样富贵风流的公子，总比在家受气强，便懵懵懂懂来了。
　　柳青听得心头沉重，追问：“这纨绔子弟身边美女如云，新鲜劲过了，厌弃了你，你以后如何打算？”
　　姑娘却似乎早已想通，低声道：“丁二爷出手大方……我、我攒些金银细软，日后总有个依靠。能过几天好日子，也不算亏。”
　　柳青闻言，大为震撼，又是心痛又是气恼：“你怎能如此自轻自贱！你模样端正，又是良家出身，何至于此？等我此番差事了结，你跟我回去，我定为你寻一门踏实可靠的好亲事，强过在此为人玩物，前途未卜！”
　　许是乡音亲切，许是柳青目光恳切，姑娘眼中泪光闪烁，点了点头。
　　自此，柳青对她便格外照顾，时常找机会用家乡话叮嘱几句，问问冷暖。两人接触不免多了起来。这一切，都被丁月华看在眼里。
　　起初她并未多想，直到一次，她偶然路过暖阁窗外，听到里面传来断断续续的方言交谈，夹杂着“不如过年跟我回去……婚事也有着落……”的字句。
　　丁月华的脚步猛然钉在原地。一股冰冷的寒意，顺着脊背窜上头顶。先前种种怪异的感觉——柳青对那姑娘过分的关注、两人频繁的私下交谈——瞬间串联起来，指向一个她不愿相信的结论：柳青……移情别恋了？
　　这个念头像一根毒刺，狠狠扎进心里。虽然她早已明白自己与柳青难有未来，也做好了“自然结束”的心理准备，但亲眼目睹对方如此迅速地将注意力转移到另一女子身上，那种挫败感、不甘心，夹杂着被背叛的刺痛，瞬间淹没了她。
　　难道我的魅力，还比不上一个怯生生的乡下丫头？这个念头让她既难堪又愤怒。
　　心中像堵了一块浸透寒冰的棉花，又冷又闷，喘不过气。她不再去找柳青，甚至刻意避开可能遇到他的场合。大雪纷飞，天地寂寥，她却常常独自一人，失魂落魄地在寒冷的海边徘徊，任凭雪花落满肩头，仿佛那刺骨的寒意，才能稍稍冻结心头的纷乱与钝痛。

　　六
　　这日，白玉堂乘着一叶小舟，正在近岸查验新设的渔网浮标。远远地，他便瞧见海滩上那个熟悉又陌生的身影——丁月华独自站着，面向苍茫大海，雪花落在发间，她却浑然不觉，背影透着深重的落寞与孤清。
　　他心头一紧，连忙吩咐船夫靠岸。小舟还未停稳，他已两步并作一步，飞快跃上岸，深一脚浅一脚地踩着积雪，朝丁月华跑去。
　　“好姐姐！冰天雪地的，你怎么一个人在这儿？不冷吗？”他跑到近前，气息微喘，目光急切地落在她脸上。
　　丁月华闻声转头，眼眶果然有些异样的微红，不知是寒风吹的，还是别的。她勉强扯出一个笑容，摇摇头：“不冷，心里乱，外面清醒。”
　　白玉堂仔细打量她的神色，那双总是神采飞扬的明眸，此刻却蒙着一层黯淡的雾霭。他犹豫了一下，轻声问：“你……很悲伤？”
　　丁月华倔强地抿了抿唇，再次摇头，声音却有些发涩：“我不悲伤。只是……纠结。”
　　“纠结什么？”
　　她望着茫茫海面，雪花落入海水，瞬间消融无踪，如同她心中某些模糊的期待。她声音飘忽，像是在问自己，又像在问他：“是不是我……太贪心了？既想要来去如风的自由，想要按自己的心意闯荡，又暗暗希望，能有一道目光，永远追随我一人。”
　　这话说得抽象，白玉堂却听懂了核心。他并未嘲笑，反而认真想了想：“贪心怎么了？自己想要的东西，自己不争取，难道等别人送？”
　　丁月华苦笑：“可是，鱼和熊掌，难以兼得。”
　　“你的‘鱼’和‘熊掌’，具体是什么呢？”白玉堂追问，目光清澈，带着试图理清一切的执着。
　　丁月华沉默片刻，终于低声道：“像我这样……渴望立身扬名、成就事业的女子，是不是就注定……无法拥有圆满的爱情，也无法成立一个寻常意义的‘家’？”说到最后，声音几不可闻。
　　哦！原来是爱情！白玉堂恍然大悟般点点头，对自己的判断颇为满意，随即又皱起眉，“我师兄人是不错，武功好，讲义气，办事也牢靠。可是……你们的想法，好像从一开始就不太一样。这很难改变吧？既然无法改变，硬凑在一起，不过徒增烦恼。不如……壮士断腕，趁早分开，对两人都好。”
　　他说得直接，甚至有些残酷。
　　丁月华怔怔地看着他，雪花落在她长长的睫毛上。过了好一会儿，她才幽幽道：“道理说起来总是容易。真到了‘断腕’的时候，哪有那么简单？牵着筋，连着骨，每动一下都疼。”
　　白玉堂却不以为然：“你不断，难道等对方来断？到那时候，你可就被动了，疼还是一样疼。”
　　这话像一根针，猝不及防刺中丁月华敏感的神经。被动？等待被宣判？不，那不是她的风格！
　　她眼中闪过一丝锐光，但随即又被更深的不确定笼罩：“我怕……就算自己狠心断了，也会痛不欲生。真的，万一这痛要纠缠一辈子，怎么办？”
　　白玉堂听了，却忽然轻轻笑了一声。那笑声在风雪中显得格外清越，也带着超越年龄的了然。他望着丁月华，眼神变得有些难以形容的深邃，不再是平日里纯粹的明朗或狡黠，而是丁月华从未见过的、混合着遥远回忆与彻悟的平静，甚至透着一丝悲悯。
　　“姐姐莫非觉得，我没经历过刻骨铭心的离别伤痛，所以不懂你的疼，才能说得这么轻松？”他轻声问，语气平和，却让丁月华心头莫名一颤。
　　丁月华默认了。心想，你才十五岁，纵有失落，又能深刻到哪去？总不至于有过生死相许、又痛彻心扉的爱恋吧。
　　但白玉堂那异常认真的神情，让她不由自主停下脚步，转身与他面对面站在风雪里，仔细看着他的眼睛。
　　白玉堂接着开口，声音又轻又慢，仿佛在叙述一件与己无关、却又烙印在灵魂深处的往事：“这种‘心痛’，我可太知道了。”
　　“我考取武生员那年，父母不幸感染时疫，双双离世。”他顿了顿，语速平稳，“过了大半年，我哥……或许是操持家业过于劳累，或许是……心痛难抑，竟也一病不起，跟着去了。”
　　“家里，眨眼间，只剩我一人。”
　　他抬起眼，看向海天交接处，目光空远。
　　“这就是我经历的‘离别’。甚至来不及思考要不要‘断腕’，命运就这么全给我断了。”
　　他收回目光，重新看向丁月华，嘴角甚至带着一丝极淡的弧度：“然后呢？痛吗？”
　　“当然痛。痛到觉得呼吸都是错的，痛到觉得天地都失了颜色，痛到……不知道什么叫‘痛’了。”
　　他的声音依旧平静，却像裹着冰层的火焰。
　　“可是，我还得活着。太痛了，就活不了；既然选择活下去，痛着痛着，总有一天，就不知道痛了，或者，习惯了。”
　　最后，他总结般地说道，眼神恢复了些许清澈，却带着洞悉世情的苍凉：“这世上，没有谁离了谁就不行的道理。只要自己还在，就什么都可以失去，什么人都可以告别。不是吗？”
　　丁月华彻底震住了。风雪似乎在这一刻凝固。她望着眼前这个白衣胜雪、面容尚带稚气的少年，脑海中却轰然回响着他平静的叙述。
　　那深不见底的眼神，那几不可察的疏离，那孤芳自赏的寂静……一切都有了答案。原来并非天生冷傲，而是被命运生生剜去最温暖的部分后，留下的、结着冰痂的空洞。
　　与他所经历的、这种瞬间被抽空整个世界、被迫独自面对无边死寂的痛楚比起来，自己那点因情爱得失而生的纠结、不甘与悲伤，简直如同蚊蚋嗡鸣之于雷霆震怒，渺小得不值一提。
　　她发觉，任何言语，在这种真实、巨大的失去面前，都显得苍白无力，甚至是一种亵渎。
　　白玉堂似乎看出她的无措与震动。他并不需要安慰，也不想让气氛沉浸在悲伤里。他又不是来比惨的。他深吸一口冰冷的空气，脸上忽又绽开那熟悉的明亮笑容，仿佛刚才那段剖白只是随口讲了个别人的故事。
　　“所以，”他语气轻快起来，带着鼓动的力量，“我早跟你说过，你应该一个人去江湖上闯荡，去快意恩仇，去做你想做的大事！人一忙起来，脑子里塞满了新的风景、新的挑战、新的朋友，哪还有工夫去细品那点陈年疼痛？”
　　“你的人生，应该是一场宏大的叙事，可别在开头就为了小情小爱纠葛，白白蹉跎了大好时光！”
　　是啊……我的人生。
　　丁月华在心中默默重复这个词。再没有“与谁共度”的预设，没有“为谁妥协”的犹豫。这是她自己的人生。
　　她抬起头，再次看向白玉堂。这一次，目光里不再有迷茫，取而代之的，是澄澈、坚定的光芒，以及深沉的敬意。这是对面前这个看似年少、灵魂却已历经淬炼、足够清醒也足够强大的生命，最诚挚的致敬。
　　七
　　她找到柳青，没有迂回，直接提出分开。
　　柳青显然愣了一下，脸上掠过一丝复杂的情绪——有惊讶，有恍然，或许也有如释重负。但他很快恢复平静，点了点头，说：“好。”
　　如此干脆，如此利落。丁月华本以为他会解释，会挽留，至少会说点什么。没想到，就只是一个“好”。仿佛他们之间那些共同度过的时光、那些分享的故事、那些屋顶上的灯火与夜风，都轻飘飘的，不值一提。
　　她心中那点残存的不甘，像火星般闪了一下，随即熄灭。也好，既然他如此淡然，她又何必纠缠？
　　转身离开，心头像被挖空了一块，并不剧烈地疼，只是空落落的，灌满了冷风。
　　回到自己房间，她什么也不想做，只坐在窗前，望着香炉里缓缓上升、又渐渐散去的青烟发呆。思绪似乎停滞了，又似乎飘得很远。就这么呆坐了一下午，直到暮色四合。
　　沈沅淑觉得不对劲。平日这个时候，月华要么在练武，要么在翻书，总有些动静。今天却安静得反常。她心下担忧，寻了过来，推门便看见月华雕像般坐在昏暗中。
　　“月华？你怎么一个人在这儿坐着？今天没出门？”沅淑走近，握住她的手，一片冰凉，更是心惊。
　　月华眼珠缓缓转动，看了嫂嫂一眼，声音平淡无波：“我分手了。”
　　沅淑心下一惊：“啊？这就……分手了？他说什么了没有？”
　　“没有。”月华顿了顿，补充道，“他就说了个‘好’。”
　　“就一个‘好’？”沈沅淑瞪大了眼睛，又是心疼又是气愤，“这也太……太没心没肺了！什么男人啊这是！真讨厌！妹妹，离了他，是他的损失！咱们月华这么好，还怕找不到更好的？”
　　丁月华没接话，只是目光又飘向了窗外越来越浓的夜色。
　　沈沅淑小心翼翼地问：“那……你现在感觉怎么样？心里……难受吗？”
　　丁月华想了想，如实回答：“没什么特别的感觉。就是有点……闷。”
　　“想哭吗？”沈沅淑柔声问，“想哭就哭出来，哭一场，心里会畅快很多，不会那么闷了。”
　　哭？
　　丁月华怔住了。值得哭吗？怎么哭呢？为谁哭？为那段无疾而终的感情？为那个始终无法理解她抱负的男人？还是为那个曾经全心投入、此刻却感到有些可笑的自己？
　　然而，当她闭上眼睛，那些画面却不由自主地浮现——柳青低沉讲述案情的侧脸，灯火阑珊处他递过来的点心，屋顶上他宽厚温热的手掌，夜风中他笨拙却真诚的话语，甚至是他构想中那盏永远亮着的灯、那炉永远烧着的火……这一切，曾经真切地温暖过她，照亮过她一段路。如今，路走到了分岔口，温暖与光亮都将不复存在，连同他给予的那个关于“家”的、与她截然不同的想象，也在她心里轰然倒塌，只剩废墟。
　　一种迟来的、深切的悲伤，终于漫过心防。
　　泪水毫无征兆地涌出眼眶，无声地、成串地滑落。起初只是静静流淌，很快便转为压抑的抽泣，肩膀微微颤抖。
　　沈沅淑看着心疼极了，上前将她紧紧搂在怀里，自己的眼泪也掉下来，轻轻拍着她的背，柔声安抚：“哭吧，哭出来就好了……都会过去的……我们月华这么好，值得更好的……”
　　在嫂嫂温暖而包容的怀抱里，丁月华终于放任自己，为这段仓促开始、又仓促结束的初恋，为那个曾经心动、最终却不得不放手的自己，痛痛快快哭了一场。

　　八
　　年关将近，柳青的差事果然办完了。他如约带走了那位同乡。丁兆蕙得知后，气得在屋里摔了个杯子，低声咒骂：“姓柳的也太不厚道！竟敢撬我的人！”
　　丁兆兰倒看得明白，淡淡道：“他不带走，你待如何？真打算娶进门？还是等新鲜劲过了，再想法子打发？他带走，倒也省了你一桩麻烦。”
　　丁兆蕙一噎，悻悻道：“娶她？那倒不至于……还好我没这打算，不然非杀了他不可！”
　　哭过了，年也过了。刚出元宵，积雪未融，丁月华便开始默默收拾行装。
　　丁兆兰得知她要出门游历，且是独自一人，不免担忧，问她是否需要自己或兆蕙陪同。
　　丁月华拒绝了，眼神平静而坚定：“大哥，我自己的路，自己走。”
　　丁兆兰深知妹妹性子，见她心意已决，不再多劝，只反复叮嘱出门在外注意安全。
　　丁月华回了他一个眼神，那意思是：大哥，你这话，多余了。
　　丁兆蕙后来跟大哥说：“她出门，门外的人要注意安全。”
　　临行那日清晨，晨光熹微，她一身利落装束，背着简单行囊，推开庄门。
　　却见岸边系着的小舟旁，站着一人——正是白玉堂。他披着一件银灰色的斗篷，领口的绒毛衬得他脸蛋精致可爱。他含笑望着她。
　　“姐姐这就走了？”他走上前，从怀中取出一个叠得方正的纸条，“我师兄……托我务必在你出门前，把这个交给你。”
　　丁月华微讶：“他……怎知我定会出门？”
　　白玉堂狡黠一笑：“我猜你会出门，就这么告诉他了。”他将纸条递过来，语气轻快，“快看看吧，师兄说，你看了这个，心情或许能好起来。还说什么……‘心情不好就去骑马，可要当心些’之类的废话。”
　　丁月华接过，展开信纸。上面是略带生硬的工整字迹：
　　“丁姑娘台鉴：
　　前番种种，或有误会。吾与那女子系同乡，照拂乃念其孤苦，并无他意。携其归乡，是为觅一可靠姻缘，免其流离，绝无冒犯姑娘兄长之意。
　　自知与姑娘志向不同，难以强求，故当日未作多言。
　　就此别过，愿姑娘前路坦荡，早日觅得心中所求。珍重。
　　柳青顿首”
　　寥寥数语，解释了误会，坦承了分歧，也给予了祝福。
　　丁月华捏着信纸，愣了片刻，随即，难以言喻的轻松与释然，夹杂着淡淡骄傲，缓缓漫上心头。
　　原来他并非移情，只是出于道义照顾同乡。
　　原来他并非无情，只是清楚看到彼此差异，选择了最干脆的放手。
　　原来……自己的魅力，从未输给任何人。之前的怀疑与不甘，不过是庸人自扰。
　　想通此节，多日来心头最后那点阴霾顿时烟消云散。她眉眼间，终于重新焕发出属于丁月华的、明亮而自信的神采。
　　白玉堂在一旁观察，见状，嘴角笑意加深，真心为她高兴。他上前一步，看着即将出发的她，朗声道：“姐姐，江湖路远，人心难测，但风景定是好的！也许你的正缘就在路上，也许一辈子也遇不到共度一生的人——”
　　他顿了顿，眼神清澈而真诚：“不过，那也没关系！一个人，也挺好的！天大地大，何处不快活？”
　　说完，他利落地转身，跳上自己的小舟，对船夫示意开船。小舟缓缓离岸，他站在船头，用力朝她挥手，声音穿过薄雾传来，充满朝气：“路上有什么趣事，记得写信告诉我！”
　　丁月华站在岸边，望着那叶渐渐远去的小舟，和舟上那抹越来越小却始终鲜明的白光，终于，露出了这些天来第一个真正舒心的笑容。
　　她紧了紧肩上行囊，翻身上马，面向晨光初现的东方，迈开坚定的步伐。
　　前路未知，但她心中已无彷徨。
　　属于丁月华的江湖，就此拉开了序幕。