《侠义书心录》南山醇

18、真名士初交白玉堂 美英雄三试颜查散 诗曰：

　　诗曰：
　　归心似箭夜兼程，林下忽闻救苦声。
　　举手已擒无赖贼，垂眸犹念未了情。
　　侠踪偶现人难觅，剑气深藏意自横。
　　莫道相逢无定数，英雄自古有逢迎。
　　且说展昭自茉花村别了丁氏兄妹，一径登舟，渡过江来。他心中记挂白玉堂已赴东京之事，归心似箭，恨不能插翅飞回。这一日行至天色有二鼓，已到武进县地界，以为连夜便可到家。
　　正走间，忽见前面一带榆树林中，隐隐有呼救之声。展昭侧耳细听，只听有人喊道：“救人啊！了不得啊！有人抢劫啊！”那声音一声紧似一声，甚是凄厉。
　　展昭循声迎了上去，却见一个老者背着包袱，跑得气喘吁吁，连嚷也嚷不出来了，眼看就要被贼人赶上。展昭不慌不忙，叫老者往树后一躲，自己却守株待兔一般。
　　那贼人只顾往前追赶，来得势猛，黑暗中不及提防脚下。展昭只将腿一伸，那贼人便绊了个嘴啃泥，扑地倒下。展昭抢上前去，一把按住，解下他腰间搭包，三下五除二，使个“寒鸦儿拂水”的捆法，将他双手反绑了。见他还有一根木棍，便从他腰间插入，斜担着支起来，叫他动弹不得。
　　处置完毕，展昭方唤老者出来，问道：“老人家，你姓甚名谁？家住哪里？慢慢讲来。”
　　那老者从树后转出，先叩头谢恩，喘息半晌，方才定下神来答道：“小人姓颜，名叫颜福，在榆林村居住。只因我家相公要上京投亲，托老奴到窗友金必正处借了些衣服银两。多承金相公一番好意，留下小人吃饭，临走又交付老奴三十两银子，是赠我家相公作路费的。不想小人年老体衰，目力迟钝，因此走到这般时候。刚进榆树林，就见这人一声断喝，要什么买路钱。小人一听，魂飞魄散，一路好跑，喘得气都上不来。幸亏大老爷相救，不然老奴这条命，必定丧于他手。”
　　展昭听了，便道：“榆林村也是我必经之路，我送你到家如何？”
　　颜福复又叩谢。
　　展昭转身对那贼人道：“你这厮夤夜劫人，幸遇某家，这也是你的昭彰报应。我也不加害于你，你就在此歇歇，再等个人来救你便了。”说罢，也不理那贼人哀告，叫老者背了包袱，出了林子，直奔榆林村而去。
　　到了颜家门首，老者道：“此处便是，请老爷里面待茶。”一面说话，一面用手扣门。
　　只听里面有人问道：“外面可是颜福回来了么？”
　　颜福听得是小主人的声音，忙答道：“老奴回来了。”
　　正说话间，门“呀”的一声开了。颜福转身要招呼展昭，却不见了人影。他四下张望，喃喃道：“这人走路怎没声呢？敢则是神仙搭救罢？”
　　原来展爷急着赶路，没空吃茶，又恐夜深两厢推让，耽误时间，还兴师动众，故此听见门内有人应答，便放心悄悄离去。虽是失礼，但此番并非初次装神弄鬼，也不在意。
　　当晚，展昭赶到家中，已是夜深。他虽欲与父母请安报喜，却不忍打搅二老安眠，便寻了展忠，将茉花村比剑联姻之事说了一遍，又将彼此换剑为定之约告知。惟恐展忠又不信，便拿湛卢宝剑取出来与他看。
　　展忠见了那剑，满心怀喜道：“大官人这回可算定了亲了！老奴这就备办婚礼之需。只是大官人既回来了，何不歇息一夜，明早再走？”
　　展昭道：“实不相瞒，开封府现有一桩要紧之事，故此连夜赶回家中，还得早赴东京，耽搁不得。”早了事早成亲。
　　展忠道：“作皇家官，理应报效朝廷。家中之事一应有老奴照管，明日定代为报喜，爷自请放心。”
　　展昭便叫伴当收拾行李，备好马匹，立刻启程，竟奔开封府而来。
　　及至到了开封府，展昭先见了公孙先生与王、马、张、赵等人，却不提白玉堂来京之事，只略略问了问：“一向有什么事故没有？”
　　大家俱言无事。众人又问：“大哥原告两个月的假，如何恁早回来？”
　　展昭随口道：“回家祭扫完了，在家无事，莫若早些回来，省得临期匆忙。”便将此事遮掩过去。
　　他却自去参见了相爷。包公见展昭回来得这样早，颇觉意外：“贤弟假期未满，怎就回来了？”
　　展昭便暗暗将白玉堂之事回了，又再三确认白玉堂是否来过。得知尚未有消息，便将白玉堂本领介绍一遍，道：“此人若真到开封府，不知作何打算，后果还未可知。”
　　包公闻言，沉吟片刻，暗想：我早知他是个以武犯禁之人，果不其然，却不想如今方才计较。便吩咐展昭严加防范，设法擒拿。
　　展昭领命，心中却疑——白玉堂比他早出发许多日，怎到的反而更晚呢？
　　包公看出他心思，便安慰道：“贤弟虽则假期未满，回来歇息也是一样。”
　　展昭知相爷一番好意，也知道自己除了防范白玉堂，不会再有其他公务，却在告退后止不住摇头低声道：“不一样，不一样……”
　　怎会哪都一样？这里没有月华。
　　展昭退回公所，众人见他回来，摆酒接风，一连热闹了几日。展昭却每夜防范，并不见什么动静。越是没动静，他越暗自懊恼。明明还有假期，明明可以亲口向父母道喜，明明月华叫他别急，明明……
　　唉，又能怎。
　　正是：
　　一去江湖远，归来月色孤。
　　枕边无好梦，空对故人书。

　　一
　　且说颜福回到家中，将包裹提进屋内，仍把门儿掩好了。
　　他家小主人姓颜名查散，年方二十二岁。寡母郑氏，连老仆颜福，主仆三口度日。颜老爷在日，为人刚正，作过县尹，真是两袖清风，一贫如洗，清如秋水，严似寒霜。可惜一病身亡，家业便零落了。颜生素有大志，总想克绍书香，学得满腹经纶，屡欲赴京考试。无奈家道寒难，竟不能如愿。
　　只因明年便是大比之年，郑氏安人想出一个计较来，对颜生道：“你姑母家道丰实，何不投托在彼？一来可以用功，二来可以就亲，岂不两全其美？”
　　颜生闻言，沉吟半晌，方道：“母亲想的虽是。只是姑母已然病故，姑父又多年不通音信。目下孩儿功名未成，虽有婚约在身，可如今时势，恐到那里也是枉然。”
　　安人道：“你姑母在日，那般疼你，你姑父也是一口应允了婚事。都是老亲，又结了新亲，焉有不收留侄儿之理？”
　　颜生听了，心中稍定，却又蹙眉道：“但孩儿这一进京，一来母亲在家无人侍奉，二来盘费短少，也是无可奈何之事。”
　　母子正在商议，恰值颜生的窗友金必正来访，彼此相见，颜生便将母亲之意说了。金生一力担当，慨然允诺，当下便叫颜福跟了他去，打点进京的用度。
　　颜查散好生欢喜，即禀明母亲。安人闻听，感之不尽。母子又计议了一番，郑氏安人亲笔写了一封书信，言言哀恳，字字情真。
　　娘儿两个只等颜福回来。谁知天已二更，尚不见到。颜生劝老母安歇，自己把卷独对青灯，等到四更，心中正自急躁，方听得门外脚步声响。颜福回来，交了衣服银两。颜生大喜，叫老仆且去歇息。颜福一路劳乏，又受了惊恐，已然支持不住，有话明日再说，便告退了。
　　到了次日，颜查散将衣服银两与母亲看了，正要商议如何进京，只见颜福进来，欲言又止，半晌方道：“相公进京，敢则是自己去么？”
　　颜生道：“家内无人，你须好好侍奉老太太。我是自己要进京的。”
　　老仆摇头道：“相公若是一人赴京，是断断去不得的。”
　　颜生诧异道：“却是为何？”
　　颜福便将昨晚遇劫之事，从头至尾说了一遍。郑氏安人听了，登时变了颜色：“是吓。若要如此，老身是不放心的。莫若你主仆二人同去方好。”
　　颜生道：“孩儿带了他去，家内无人。母亲叫谁侍奉？孩儿放心不下。”
　　安人叹道：“这便如何是好？”
　　正在为难之际，忽听有人叩门。老仆答应一声，转身出去开门。开了门，四下一瞧，却不见人影，正自纳闷，猛听得背后一个脆生生的声音响起：
　　“你老人家昨晚回来好吓？也就不早了罢。”
　　颜福吓了一跳，回头看时，却是个小童，生得甚是伶俐。原来他趁颜福开门张望，贴着门框溜了进来。颜福眯着眼瞧了他半晌，那小童笑道：“你老人家瞧甚么？我是金相公那里的，昨日给你老人家斟酒的，不就是我么？”
　　颜福这才恍然大悟，拍手道：“哦，哦！是，是！我倒忘了。你到此何事？”
　　小童道：“我们相公打发我来见颜相公来了。”
　　老仆听了，忙将他带至屋内。那小童见了颜查散，纳头便拜，又参拜了安人。颜生问道：“你来做甚么？你叫甚么名字？”
　　小童起身，恭恭敬敬答道：“小人叫雨墨。我们相公知道相公无人，惟恐上京路途遥远不便，叫小人特来服侍相公进京。又说这位老主管有了年纪，眼力不行，可以在家伺候老太太，照看门户，彼此都放心。又叫小人带来十两银子，惟恐路上盘川不足，须得富余些个才好。”
　　安人与颜生听了，不胜欢喜，也不胜感激。连颜福也乐得合不拢嘴。只是安人见雨墨虽然说话伶俐明白，到底身量尚小，年纪太幼，便问道：“你小小年纪，能够走路么？”
　　雨墨笑道：“回禀老太太得知。小人自八岁上，就跟着父母在外头贸易。漫说走路，甚么地方的风俗，遇事的眉高眼低，那算瞒不过小人的了。差不多的道儿小人都认得，至于上京更是熟路。不然我们相公会派我来跟相公么？”
　　安人闻听，这才放下心来，连连点头。
　　当下颜生便拜别老母。安人未免伤心落泪，将亲笔书信交与颜生，嘱咐道：“你到京中祥符县，问双星巷，便知你姑母家的居址了。”
　　雨墨在旁接口道：“祥符县有个双星巷，又名双星桥，小人认得的。”
　　安人道：“如此甚好。你要好好服侍相公。”
　　雨墨道：“不用老太太嘱咐，小人知道。”
　　颜生又暗暗将金生给的十两银子交付颜福，供养老母。雨墨已将小小包裹背起来，主仆二人便出门上路。
　　单说颜查散，自幼读书，从不曾走这般远路，才一二十里，便觉两腿酸疼，皱着眉头问雨墨道：“咱们自离家门，如今走了也有五六十里路了罢？”
　　雨墨听了，扑哧一笑：“可见相公没有出过门。这才离家多大工夫，就会走了五六十里？那不成飞腿了么？告诉相公说，总共走了没有三十里路。”
　　颜生吃了一惊：“如此说来，路途遥远，竟自难行得狠呢！”
　　雨墨道：“相公不要着急。走道儿有个法子，越不到越急，越急越走不上来。必须心平气和，不紧不慢，仿佛游山玩景一般。”
　　说着，他举目环顾四周，见不过是些寻常村落田舍，睁不开发现美的眼睛，便又笑道：“路上虽无甚景致，可拿着一村一寺，都算是幽景奇观；遇着一石一木，也当做点缀的美景。如此走来走去，心也宽了，眼也亮了，乏也就忘了，道儿也就走得多了。”
　　颜生被他说得高起兴来，果然沿途玩赏。正行之间，腹中饥饿，忽见前面村口挑着一个酒幌子，雨墨便领颜生进了铺子，省事省钱地填饱肚子，又起身赶路。累了，就在树下或道旁坐一坐，缓一缓。这一路山高水长，尽有消磨的工夫。正是漫道长路多艰辛，且将风物作闲情。

　　二
　　话说主仆二人，一路行来，饥餐渴饮，倒也太平无事。这日天色将晚，来到一个热闹去处，地名双义镇，人来人往，甚是繁华。
　　雨墨抬头看了看天色，道：“相公，咱就在此处歇了吧，再往前走就太远了。”
　　颜生点了点头。
　　雨墨忽地凑近一步，压低声音：“相公，您可千万记住，咱们去投店，自有小人答复，相公千万不要多言。”
　　颜生见他小小的人一本正经，不觉好笑，却也点头应了。
　　来到店门前，一个挡槽儿的迎上来，满脸堆笑道：“客官，这有干净房屋，天色不早了，住一晚罢。”
　　雨墨也不理他，只问：“有单间厢房么？或者耳房也使得。”
　　挡槽儿的笑道：“您进来看看就知道了。”
　　雨墨摇头道：“若有我们就看看，没有我们就上别处住去。”
　　那挡槽儿的哪里肯放，连声道：“您请进来看看又有何妨？不满意再走，如何？”
　　颜查散脸皮薄，见人家这般殷勤，低头对雨墨道：“咱们且进去看看就是了。”
　　雨墨忙竖起一根手指贴在唇上，做了个“嘘”的手势，小声道：“相公有所不知，咱们若进去了，他就拦着不让出来，横竖得住才行。这店里的脾气都这样。”
　　正说着，店里又走出一个小二来，满脸赔笑道：“二位客官，咱们店童叟无欺，断不会讹人。进去瞧瞧，不满意尽管走，绝不留您。”一边说，一边不停做手势往里请。
　　雨墨还想计较，颜生却已抬脚往里走了。雨墨没法子，只好跟了进去，嘴里嘟嘟囔囔，老大不乐意。
　　那小二引着二人穿过前面大堂，来到后院，推开一间房门，殷勤介绍道：“相公请看，很好的正房三间，裱糊得又干净又豁亮。”
　　颜查散抬头一看，果然三间屋子齐齐整整，窗明几净。
　　雨墨却不依了，把脸一沉：“是不是？我们不进来，你们偏要我们进来，一进来就是上房三间。我们爷俩又没许多行李，要我们住三间，可不是讹我们嘛！”说着，回身就要走。
　　小二见这孩子年纪虽小，嘴皮子却厉害，忙一把拉住，笑道：“哎哟，我的二爷！您别急呀。上房三间，两明一暗，你们二位住那暗间，我们算一间的房钱，好不好？”
　　颜生在旁劝道：“雨墨，就这样罢。”
　　雨墨这才站住脚，把手一叉腰：“咱可先小人后君子，说明了，我可就给一间的房钱！”
　　小二连连点头：“使得使得，就依二爷的。”
　　主仆二人这才进了上房暗间。雨墨将包裹放下，四下打量一番。小二在外间擦着桌子，探进头来笑道：“二位在外间用饭吧，宽阔。”
　　雨墨头也不回：“你不用诱，就是在外间吃了饭，我们也只住暗间，也只给一间的房钱。而且我们饱着呢，你不用管我们酒饭。”
　　小二碰了个钉子，讪讪的，仍不死心：“来一壶香片儿茶吧？又清爽，又解渴。”
　　“有白水就来点，茶不要。”
　　“点根白蜡烛火吧？又亮堂，又干净。”
　　雨墨摆了摆手：“有油灯来给我们点上，不讲究。”
　　“油灯是有，就是有烟气，脏衣服。”
　　“我们不怕，只管点来。”
　　小二应了一声，转身去了。雨墨这才回头对颜生道：“相公，您瞧见没？香茶、白蜡一定多收钱，可不给他机会。您就这样别说话便好，一应有小人呢！”
　　颜查散见这孩子恁地有主意，心里倒也安稳，便点头道：“也罢，都由你。”
　　等了好半日，小二才点了油灯送来，磨磨蹭蹭的，又问：“二位爷吃些什么？”
　　雨墨道：“刚说了不吃，有白水就来点。”
　　小二这才彻底死了心，把灯搁下，抽身便走，连影儿都不见。
　　颜查散本在屋里坐着，想着有水喝，便等着。谁知左等右等也不来，雨墨出去催了两回，也不见个人影。屋里静悄悄的，只一盏油灯，火苗儿忽明忽暗。他独坐灯下，心中百无聊赖。离家远行，到底牵挂家中老母，于是胸口发闷。他站起身，在屋里踱了两步，便对雨墨道：“我出去散散心，透透气，片刻便回。”
　　雨墨叮嘱道：“明白，只是相公，您可千万别多管闲事啊。”
　　颜查散点头答应，整了整衣襟，便出了房门。
　　此时天已傍晚，店院里挂了几盏灯笼，昏昏黄黄。颜生信步往外走，刚转过影壁，猛听得前面传来一阵喧哗，一个声音又尖又亮，正在大吵大嚷：
　　“侬这个地方还敢看弗起人咯？小菜碟子一个大钱么是我照顾侬生意，给侬面子呀。侬弗给我住，还要凌辱斯文！真真可恶！当心我拿侬个狗店一把火烧光！”
　　这一通喊，在夜色里格外响亮，连雨墨在屋里都听得真切，接口道：“该！这倒替咱出了气了！”
　　店东也回道：“麻烦您把舌头捋直了说话行吗？我都说了，住满了，没屋子了！”
　　那声音更恼了，嚷道：“哪里就呒没屋子？我明明看见有屋子里头灯也弗点，黑漆漆的，弗是空房是什么！”
　　店东道：“我说没有就没有，都住满了，难道给你现盖吗？”
　　那人闻言，跳将起来：“放屁！侬现盖也要我等得及哇，侬就敢凌辱斯文？瞎话三千，也弗去打听听，读书人也是侬好欺负个么？”
　　颜生此时已走近，只见店门口围了一群人，人群中站着一个人，头戴开花儒巾，身穿零碎蓝衫，足蹬一双无根底的破皂靴头儿。满脸灰扑扑的，看不清原本面目，活脱脱一个落魄穷酸模样。难怪店东不肯留，怕不是把他当成个无赖子。
　　只是他吴侬软语掺着官话，叽叽咕咕，旁人听不甚明白。好在颜生能听个八九不离十。
　　颜查散本在后面看个热闹，谁知那人吵着吵着，忽然转过头来，两只黑白分明的眼珠子骨碌碌一转，直直盯住了他。他只见那人穿过人山人海，两三步抢到跟前，一把攥住自己胳膊，轻轻一拽。
　　说时迟那时快，也不知怎的，颜查散已站在人群正中。
　　这一下可把颜生吓得不轻。他素来怕尴尬，不喜张扬，成了众矢之的，登时面红耳赤。
　　那人却已开了口，气鼓鼓道：“老兄，侬来评评个理，伊弗给我住也就算了，还要拿我一推，什么道理啊！还要给我现盖房去，搿样搪塞，真真可恶！”
　　他说话时，一只手比比划划，活像蝴蝶翻飞。
　　颜查散被他拽着，挣脱不得，又见他这般狼狈，心中老大不忍。他天性仁厚，最见不得人受委屈，当下便道：“兄台若不嫌弃，何不将就在我这边屋内同住呢？”
　　那人忽地住口，瞧了他一眼，但见他嘿嘿一笑，露出两排洁白整齐的牙，那灰扑扑的面容上，竟透出几分狡黠的光，倒把颜生看得一愣。
　　只听他拖着长声，又甜腻又矫情：“萍水相逢，怎好打搅呢？”
　　颜生忙道：“不妨，不妨。出门在外，彼此照应也是常理。”
　　店东见有人肯收留这个活宝，巴不得赶紧脱身，便道：“行罢，您收留他，但您若少了什么东西，我们概不负责。”
　　那人一听这话，登时又炸了毛，猛地扭过头去，瞪圆了眼睛，指着店东道：“还吵？我搭侬呒没完！”
　　店东吓得往后一缩，不敢再言。颜查散连忙携了那人的手，道：“兄台，咱们进去说话。”一边说，一边拉他走。
　　那人这才罢了，跟着颜查散，神气地一步三摇登阶入内，来至明间，彼此落座。

　　三
　　话说雨墨在门口张望多时，忽见自家相公领了个破破烂烂的书生回来，不由一愣，心中暗暗叫苦。他惟恐颜生老实，被人诓骗，正盘算却他之法，又见那店东家亲自跟了过来，满脸赔笑，连声道歉。
　　那书生倒大度得很，把手一挥：“侬弗必如此，大人不记小人过，饶恕侬便了。”
　　谁是大人？你是大人？雨墨差点没背过气去。他心中焦虑万分，却听颜生已然开口：“尊兄贵姓？”
　　那人道：“我姓金，名懋叔。”
　　“什么？”那人带一口吴语腔调，雨墨一下子没听清楚，不由自主脱口而出。
　　“金、懋、叔。”那人又放慢了语速，重复一遍。
　　雨墨拧起眉头，心中暗道：什么刁钻古怪的人，配这诘屈聱牙的名！就他也配姓金？姓银、姓铜、姓铁都不配！常言道“姓金没有金，一定穷断筋”，我们相公定是上了他的当了！
　　又听那金生道：“呒没领教兄台贵姓呢？”
　　颜生便通了姓名。金生笑道：“原来是颜兄，失敬失敬。请问颜兄，用过饭了呒没？”
　　颜生道：“尚未，金兄可曾用过了？”
　　“呒没，何不共桌而食呢？”金生说着，扭头朝屋外喊道，“叫小二来！”
　　话音刚落，店小二已端了一壶香片茶进来。金生拿来揭开盖，凑近闻了闻，登时把脸一沉，将壶推在一旁，道：“我伲弗要个种，要喝好茶个。”
　　说罢，他从怀中掏出一个小盒，打开一看，里面码着一颗一颗的茶叶，乌润饱满，香气隐隐。金生将盒子往桌上一顿，指着小二道：“我个茶，侬晓得哪能泡？”
　　小二寻思拿热水冲了完事呗！却被金生不由分说，照脑袋上敲了一记：“我告诉侬听，我个茶，要把水烧得滚开滚开，高高个往壶里冲，歇一歇就要拿茶汤倒出来，然后再冲。冲弗过三趟。侬要拿我个茶泡坏脱，我饶弗了侬！”
　　雨墨在一旁都听愣了，心想：哪来的赖子，名堂这样多？
　　小二一听这般麻烦，脸上刚露出几分不耐，金生却又问道：“你们这里有什么饭食？”
　　嘿！这不是问着了！小二忙道：“我们这儿有三种，上等饭食八两，中等饭六两，下等饭——”
　　话未说完，金生已截住：“谁吃下等饭呢！就要上等饭罢。我且问侬，这上等饭是什么肴馔？”
　　小二来了精神，掰着指头数道：“两海碗、两璇子、六大碗、四中碗、还有八个碟儿。无非是鸡鸭鱼肉翅子海参等类。”
　　雨墨目瞪口呆，瞅瞅自家相公。只见颜生一脸认真，毫无阻拦之色。雨墨只得把话咽回去，心想管他点什么，都是他的，我们不出这冤枉钱。
　　金生又问：“这鱼是包鱼还是漂儿？”
　　“是漂儿。”
　　“侬说是漂儿，那就是包鱼。”金生立马拆台，“可有活鲤鱼么？”
　　小二道：“要活鲤鱼是大的，一两二钱银子一尾。”
　　金生把手一挥：“哎！既要吃，不怕花钱。”他对小二竖起一根食指，眉飞色舞比划道，“我告诉侬，鲤鱼不过一斤个叫做拐子，过了一斤个才是鲤鱼。弗单单要活个，还要尾巴像胭脂瓣儿似的，那才新鲜呢。”
　　店小二见这位是个肯花钱的主儿，连连称是，脸上笑开了花。
　　“愣着干嘛，侬拿鱼来我看。”金生往椅背上一靠，跷起腿等鱼。
　　小二忙朝外头喊道：“拿一尾活鲤鱼来！”
　　金生又问道：“酒是什么酒？”
　　小二转过头来陪笑：“不过随便常行酒。”
　　“弗要个种！”金生一脸嫌弃，坐直了身子，“我要喝陈年女贞陈绍。”
　　小二道：“有十年蠲下的女贞陈绍，就是不零卖，那是四两银子一坛。”他伸出四个指头比了比，却被金生一把打落。
　　“侬好贫啊！”金生瞪眼道，“什么四两五两，弗拘多少，侬搭一坛来，当面开开来让我尝就是了。我告诉侬，我要那金红颜色浓浓香，倒了碗里要挂碗。犹如琥珀一般，那才是好个呢。”
　　小二仔细听着，连连点头：“搭一坛来当面锥尝，不好不要钱，如何？”
　　金生甚是满意：“那是自然。”
　　能不要吗？雨墨眼珠子都快掉下来了。他又瞅瞅相公，颜查散却仿佛看戏一般，全神贯注，津津有味，嘴角还微微翘着。雨墨只得再次压下火气：反正他横竖赖不了帐，他只有一人，我们有俩呢。
　　说话间，水已烧得滚开。只见茶叶落入壶底，叮叮铃铃，声音清脆。小二提着铜壶，高高地一冲，沸水入壶，顿时满室茶香扑面而来，香气清冽中带着甘醇，似有若无地勾人魂魄，氤氲不散。
　　在场众人不赞不绝口。小二忙按金生的吩咐，将头一道茶汤倒出来，分入杯中。众人一尝，更是连连称绝。
　　颜生端起茶杯，轻轻呷了一口，忽地怔住了。他想起父亲还在的日子，父亲坐在堂前，一边品茶，一边教他读书；母亲在旁做着针线，偶尔抬头看他们父子一眼，微微一笑。
　　自父亲去世后，家道零落，他再也没喝过好茶了。
　　颜生端着杯子，眼眶竟有些发热，忙低下头，假装细品。
　　金生见雨墨站在一旁，小脸拧得跟包子似的，便笑道：“个小人，也来一杯。”
　　雨墨受宠若惊，本想道谢，转念一想：这金生方才那一番做派，不知是真是假，横竖茶能要几个钱？不喝白不喝！于是接过杯子，仰头就是一口。
　　那茶汤在舌尖流转，他砸了砸嘴：我家相公似乎也没喝过这样好的茶呢……可偷偷觑那金生，却见他神情自若，仿佛这不过是寻常事体一般。
　　正想着，活鲤鱼也端来了。店小二欢天喜地，小心殷勤，捧着一个腰子形的木盆，里面一尾活鲤活蹦乱跳，足有一斤多重。
　　“爷上请看，这尾鲤鱼如何？”
　　金生低头瞧了一眼：“鱼却是鲤鱼。侬是故意用这半盆水叫鱼躺着，一来显大，二来水浅，它必扑腾，活跳跳的，卖个种手法儿。”
　　哟，这人也是个懂行情的。雨墨暗忖，不由得来了兴致。
　　小二刚要叫人把鱼拿下去收拾，却听金生道：“侬弗要拿着走，就在此处开了膛。”
　　小二为难道：“这多不干净，不好看，又腥……”
　　金生却坚持：“省得你们拿下去抵换。”
　　店小二无法，只得当面收拾。雨墨在一旁暗暗点头：嗯……学到了。
　　金生又道：“侬收拾好了，把它鲜汆着。可是你们家什么佐料？”
　　小二边收拾边答：“无非是香蕈口蘑，加些紫菜，鲜得很。”
　　“我要尖上尖个。”
　　小二没听明白，抬起头来，一脸茫然。
　　金生解释：“侬开店个也弗晓得？尖上尖就是那青笋尖儿上头的尖儿，总要嫩切成条儿，要吃那们咯吱咯吱的才好。”
　　店小二恍然大悟，连声答应。
　　嚯，这位，老吃家来的。雨墨啧了一声，心里头那杆秤又歪了几分。
　　此时，天已黑尽，金生环顾四周，叹道：“这屋子好暗呐！”小二已然会意，无需吩咐，掌上两支白蜡烛火。
　　不多时，又搭了一坛酒来。当面锥透，果然美味真香。先舀一盅递与金生，他尝了尝，微微点头道：“也还罢了。”又舀一盅递与颜生，颜生尝了尝，自然也说好。于是倒了一盆灌入壶内，略烫一烫，二人对面消饮。
　　小二放下小菜，便一样一样端上来。金生却不动筷，只是就着佛手疙疸慢饮，尽等着吃那尾活鱼，正是破衣难掩风流态，狂语方显倜傥才。

　　四
　　二人对饮闲谈，金生呷了一口酒，问道：“颜兄是上哪里去？”
　　颜生道：“进京赶考。请问金兄呢？”
　　金生笑道：“读书人嘛，自然也是进京赶考啦。”
　　“哎呀！”颜查散闻言，不由得肃然起敬，眼中登时亮了，“原来如此，那当真是缘分！”
　　他这一路行来，只与雨墨主仆二人，寂寥得很。如今遇见个同道中人，同龄，同路，又同考，竟如他乡遇故知一般。
　　金生却敛了笑容，正色问道：“弗知兄台为何进京赶考呢？”
　　“哦。”颜生微微一怔。
　　倒不是他不知缘由，而是这缘由在心中积压太久，要好好捋捋，方能出口。
　　他深吸一口气，目光落在那摇曳的灯焰上，仿佛看见遥不可及之处。
　　“寒家本耕读传家。”他缓缓开口，“高祖务农，胼手胝足，披星戴月，寸积铢累，方使阖家得免饥寒。曾祖节衣缩食，延师设帐，祖父方中秀才。他虽居乡间，未尝废学，且和睦乡邻，凡仆役佃户之子，但有好学之志者，皆许入塾同读。由是乡中读书之风渐盛，先父赖此余泽，方能脱颖而出，出仕为令。
　　“先父在时，常对我说：‘为官之道，不在光耀门楣、显亲扬名，而在泽被黎庶、护一方安宁。’
　　“先父言行如一，每遇调任，百姓遮道攀辕，涕泣相送；先父亦洒泪而别，总想日后还能再见……孰料……”
　　孰料每每惜别，竟成永诀。
　　颜查散将胸中翻涌的酸涩硬生生压下去，目光比方才更亮，也更沉。
　　“我不求高官厚禄，惟愿克承父志，上不负圣贤之教，下不愧列祖列宗在天之灵，于愿足矣。”
　　多年操持，方才脱了农籍。几代托举，终出一任县尹。每代人都在泥里匍匐，只为下一辈起点更高一些。祖父的肩膀托起父亲，父亲的书卷托起他。如今他肩上扛着的，不是一个人的前程，而是三代人的血汗，是列祖列宗的遗愿。
　　雨墨闻言险些落下泪来，心酸不已。
　　金生听罢，玩世不恭之色尽敛，端容正色，肃然道：“一代当胜一代。令尊既为县尹，颜兄更宜奋志青云，连登台阁，方是正理！”
　　颜查散忙摆手道：“金兄此言，实不敢当。我虽寒窗十数载，然天下才俊如林，山外有山，何敢作此大言？惟愿天下读书人皆怀此心——但得一官半职，便思为民造福——则我大宋何愁不海晏河清，国祚绵长！”
　　他顿了顿，看向金生，目光诚挚：“金兄难道不作此想吗？以弟观之，兄台风神潇洒，气宇不凡，此去京师，定然金榜题名，前程似锦！”
　　啊？雨墨正感动呢，忽闻此言，那眼泪硬生生给憋了回去。就这人？也能金榜题名？相公真是个场面人，尽睁眼说瞎话了。
　　金生却哈哈大笑起来，笑声清越，满室生春，竟有金石之音。
　　“若蒙天幸，得与颜兄同朝共事，弟定当竭尽绵薄，左右辅弼，助兄台成就毕生之志！惟愿兄台——”他一字一顿，语重心长，“——初心弗忘！”
　　这话说得郑重，竟不像玩笑。
　　颜查散听了，欢喜非常，心头一热，仿佛已看见那幅图景：金榜题名，同朝为官，秉烛夜谈，共商国是。那定是天下之大福，也是人生之大幸！
　　他举起酒杯，与金生重重一碰。
　　“一言为定！”
　　二人仰首，一饮而尽。酒液入喉，仿佛订下一纸无形契约。
　　饮酒闲谈之间，店小二端着大盘，热气腾腾地送上鲤鱼。
　　金生拿起筷子，让颜生道：“鱼要趁热吃，冷脱就要发腥了。”当即夹一块鱼腹，布在颜生碗中。自己则将那鱼脊背用筷子一划，要了一个姜醋碟，吃一块鱼，喝一盅酒，连声称赞：“妙哉，妙哉！”
　　这面吃完，他筷子往鱼鳃里一插，一翻手，轻轻巧巧将那鱼翻了个个儿。又布了颜生一块，自己仍是筷子一划，一块鱼，一盅酒，把这面也吃了。一套动作行云流水，干脆利落，这鱼也算死得其所。
　　金生吃完鱼肉，又叫了一个中碗，将桌上蒸食双落一对掰在碗内，一连掰了四个。舀了鱼汤泡上，稀里呼噜吃了。再将碟子扣上，把盘子那边支起，从这边舀了三匙汤喝，吃得那叫一个香。雨墨在一旁直咽口水，心想：光看这人吃相，都能下三碗饭呢。
　　再看颜查散，果然也吃得甚好，可不比一个人吃饭有滋味多了？
　　金生吃完，放下筷子，对颜生道：“我是饱了，颜兄自便，莫拘莫拘。”
　　颜生也饱了，二人便离了席。金生回头对店小二吩咐道：“我们就一小童，该蒸的，该热的，不可与他冷吃。想来还有酒，他若喝时，只管给他喝。”
　　店小二连连答应。二人说着话，便进里间屋喝茶去了。
　　还记得我呢，他倒不见外。雨墨此时见满桌子菜剩了许多，全然不动，又不能带走，又心疼，又可惜，哪里吃得下？止于喝了两盅闷酒，便连忙来到屋内伺候。
　　只见金生呵欠连连，前仰后合，已有困意。
　　颜生道：“金兄既已乏倦，何不安歇呢？”
　　金生道：“搿么，我就要告罪了。”
　　说罢，也不客气，往床上一躺。只听“呱哒”一声，一只皂靴头儿掉在了地上。他又将那条腿往膝盖上一敲，又是“噗嗤”一声，另一只皂靴头儿也扣在了地上。靴子一脱，露出两只光脚，脚底板黑漆漆的，也不知多久没洗了。
　　不一会儿，呼声已起，震耳欲聋。
　　颜生使个眼色，叫雨墨将灯移出外间，自己也就悄悄睡了。
　　雨墨将灯移出来，坐在明间，心中发烦，又恐金生溜走赖账，翻来覆去也不敢睡。小小的人儿，想东想西，好容易才迷糊一会儿。
　　不知过了多久，忽听脚步之声。等他睁眼看时，天已大亮了。
　　只见相公悄悄从里间出来，低言道：“取洗脸水去。”
　　雨墨忙取了来，颜生接过，简单洗漱一番。
　　忽听里间屋有人清了清嗓子。雨墨连忙进来，见金生正伸懒腰打呵欠，口中念道：
　　“大梦谁先觉？平生我自知。草堂春睡足，窗外日迟迟。”
　　念完，一骨碌爬起来：“略略歇息，天就亮了。”
　　雨墨心道：你这还叫略略歇息？那呼声快把屋顶掀了。
　　他嘴上却道：“店家，给金相公打洗脸水。”
　　金生连连摆手：“弗要弗要，我是不洗脸的，怕伤水。”说着，已趿上那两只破靴头儿，站起身来，“叫店小二开开我们的帐，拿来我看。”
　　有意思，他竟要会帐？雨墨盯着他，竟是备战的架势。
　　店小二拿了单子来，恭恭敬敬递上。金生接来一看，共银十三两四钱八分。他点了点头：“弗多弗多。外赏你们小二、灶上连打杂的二两。”倒是大度。
　　店小二连连谢了，笑得合不拢嘴。
　　雨墨在一旁等着，要看金生如何付账。只见金生转过身来，对颜生拱了拱手：“颜兄，我也弗闹虚了，咱们京中再见，我要先走了。”
　　说罢，竟自转身，大摇大摆地出门去了。
　　什么？！
　　雨墨呆立当场。
　　颜查散唤了他好几声，他才回过神，茫然道：“相公？”
　　“会了银两走路。”
　　又迟了多会，他才从牙缝里挤出一个“哦”。
　　他绞尽脑汁也想不通，世上竟有人能慷他人之慨地赖到如此地步！
　　他赌气拿了银子，到了柜上，与店家争争夺夺半天，最后连外赏一共给了十四两银子，方同相公出了店门。
　　主仆二人走到村外无人之处，雨墨终于憋不住问：“相公，您看金相公是个什么人？”
　　颜生径自目视前方，嘴角微微上扬，仿佛还在回味什么：“是个念书的好人啊。”
　　雨墨苦口婆心道：“相公还是没出过门，不知道路上许多奸险。什么诓嘴吃的、拐东西的，甚至下套害人的，多着呢！相公如今当那姓金的是好人，将来必上他的当。以小人看来，他不过是个蔑片之流！”
　　颜生闻言，停下脚步，正色道：“休得胡说！小小的人造这样的口过！我看金相公斯文中含着一股英雄气概，将来必非等闲之人！”
　　雨墨急了：“我的相公哎，他非等闲之人，却花了咱好多等闲的银子！剩下好大一段路没走呢，若是半路没钱了可怎么办呐！”
　　颜生道：“你不要管。金银乃身外之物，我与他志同道合，情谊无价。纵然他就是诓嘴，无非多花几两银子，有甚要紧。咱们自己省省就好。”
　　雨墨无可奈何，暗暗笑道：怪道人人常言书呆子，果然不错。我原是为他好，他倒嗔怪起来。
　　他又叹了口气：我不管他，谁管他呢？

　　五
　　主仆二人离了双义镇，一路行来，处处省俭。赶路本是苦事，又无景致可看，颜查散便不免时时想起与金生对饮的光景，心中惦念：金兄此时到何处了？可还住得店？可还……有机会再见？
　　一连几日，却也没见。
　　这路仿佛越走越长，而那满室茶香、酒香，活蹦乱跳的鲤鱼，谈笑风生的模样，却恍惚大梦一场。
　　这日天色将晚，主仆二人来到兴隆镇。雨墨寻了一家店，仍是三间上房，照例说只给一间的钱。这店小二倒是和气，满口答应，也不整花活儿。
　　主仆二人刚进房，椅子都没坐热，店小二就进来问：“相公姓颜么？”
　　雨墨心里咯噔一下，问道：“不错，你怎么知道？”
　　“外面有一位金相公找。”
　　不好！不好！雨墨心中警铃大作。
　　“快请！快请！”颜查散却腾地站起身来，双眼放光。
　　雨墨暗暗叫苦：这是吃着甜头了，隔三差五赖我们一顿！那日我们花钱，他出主意，未免太冤。今晚——哼！走着瞧！
　　他眼珠一转，计上心来，当下笑盈盈迎出门去，声音都甜了几分：“金相公来啦，很好很好，我们相公在此恭候呢！”
　　金生见他这般热情，笑道：“巧极巧极，又遇见了！”
　　颜生连忙执手相让，彼此就座。几日不见，比之前更是亲热。
　　金生还没开口，雨墨便抢在前头：“我们相公尚未吃饭，金相公必是未曾，何不同桌而食？不如叫小二来商议，叫他备办去呢？”
　　金生闻言，抬眼打量雨墨，见他笑得天真烂漫，眼底却暗藏精光，于是含笑颔首：“是极，是极。”
　　正说着，小二拿了茶来，还没倒茶，雨墨却抢先端起闻了闻，把脸一沉：“这茶不好，我们要喝好茶！”说罢，转向金生，笑眯眯道，“敢问金相公，您今日带茶叶了不曾？”
　　金生笑而不语，从怀中掏出茶叶盒，递了过去。
　　雨墨打开一看，果然还是那日一样的茶叶。他转向店小二，问道：“这茶你会泡吗？”
　　小二刚要开口，雨墨已摆了摆手，道：“你保管不会！我告诉你，这个茶要把水烧得滚开，高高地冲进壶里，不一会儿就得倒出来，然后再泡，而且最多泡三泡。你好好泡茶，没泡好，我找你！”
　　小二连忙应了，喊人烧水。
　　雨墨又问：“你们这有什么饭食？”
　　小二答道：“等次不同。上等饭是八两，中等饭六两，下……”
　　“谁吃下等饭呢？”雨墨大声打断，小手一挥，“就是上等罢！我也不问有什么肴馔，无非鸡鸭鱼肉翅子海参等类。”他顿了顿，“你们这鱼是包鱼啊，还是漂儿呢？”
　　小二还未答言，雨墨却自顾自说下去：“你必然说是漂儿，那就是包鱼。我问你，有活鲤鱼没有？”
　　小二终于逮着机会，忙道：“有，不过贵些。”
　　“既要吃，还怕花钱吗？”这架势，活脱脱那日的金生，甚至有过之而无不及，“我告诉你，鲤鱼不过一斤叫拐子，总得一斤多才是鲤鱼呢。必须尾巴要像那胭脂瓣儿似的才新鲜。你拿来我瞧瞧！”
　　他环顾四周，皱了皱眉：“哦，这里太暗了，点两根白蜡烛火来！”
　　小二忙不迭去办了。水也烧好了，雨墨盯着小二泡茶，一板一眼地指挥着，直到那茶汤倒出来，满室生香。他吩咐给颜生、金生各倒一杯，又给自己倒了一杯，端起来咂了一口。
　　嗯，好茶。确实是好茶
　　颜生见雨墨也要了杯茶，便看了看金生。金生察觉他的目光，对他略略点了点头，仍满眼含笑望着雨墨。
　　也不知这孩子今日犯什么病了。颜生心中纳罕，但转念一想，他一路照顾自己，尽心尽力，今日不过多喝杯茶，也由着他去罢。
　　雨墨润了润嗓子，继续：“对了，还有酒。我们可不要常行酒，要十年的女贞陈绍，管保是四两银子一坛。”
　　小二道：“是，要用多少？”
　　“你好贫啊！”雨墨把眼一瞪，阴阳怪气道，“什么多少？你搭一坛来当面尝。先说明，我可要金红颜色，浓浓香的，倒了碗内要挂碗，犹如琥珀一般。错了我们可不要。”
　　小二连连答应。
　　不多时，蜡烛点上了，鱼也端上来。雨墨上前一看，撇了撇嘴：“鱼嘛，确是鲤鱼。你用半盆水躺着，一来显大，二来水浅，它必扑腾，显得欢蹦乱跳，卖个手法儿。”他也学着把店小二数落一通，“你就在此处开膛，省得抵换。把它鲜汆着。你们佐料也不过是香菌口蘑紫菜。可有尖上尖没有？”
　　“哎，你保管不明白。”雨墨自问自答，“这尖上尖就是青笋尖儿上头的尖儿，要嫩切成条儿，吃那么咯吱咯吱的。”
　　小二连连答应，又搭了酒来锥开，雨墨舀了一盅递给金生：“金相公尝，您保管喝得过。”
　　金生接过，点头道：“蛮好个，蛮好个。”
　　雨墨也就不叫颜生尝了，直接灌入壶中，略烫烫，拿来斟上。
　　金生喝着酒，瞅了雨墨一眼，关切道：“侬也该歇歇了，他这里上菜，侬少时再来。”
　　雨墨应了一声，退了出去。
　　不多时，鱼上了桌，雨墨又跟进来了，喊道：“带姜醋碟儿！”
　　小二应道：“来啦！”
　　雨墨便将酒壶提起，站到金生旁边，满满斟了一盅，殷勤又不容置疑道：“金相公，拿起筷子来，鱼要吃热的，冷了就腥了。”
　　金生又饶有兴味地瞅了他一眼，他却似不见，不等金生伸筷子，便道：“先布我们相公一筷。”
　　金生笑道：“那是自然的。”
　　雨墨刚要用筷子再夹，又想起了什么：“金相公，还没用筷子一划呢？”
　　金生一怔，随即笑道：“我倒忘了，侬记性好。”便重新从鱼脊上一划，夹到醋碟里一蘸，吃了。端起盅来，一饮而尽。
　　雨墨又满满斟上，故作体贴道：“酒是我斟的，相公只管吃鱼。”
　　金生十分高兴，连声道：“极妙，极妙，我倒省事了！”
　　于是仍一盅一块。雨墨在一旁瞧着，口中念念有词：“妙哉，妙哉！”
　　金生也捧场道：“妙哉得很，妙哉得很！”
　　二人一唱一和，倒像一台戏，把个颜查散看得哭笑不得。
　　雨墨伸出筷子比划道：“又该把筷子往鱼鳃里一插了。”
　　金生用筷子轻轻点了一下雨墨的脑门：“那是自然的了。”便将鱼翻了过来，“我还是布你们相公一块，省得你又提拔我。”
　　雨墨见鱼剩得不多，便叫小二拿一个中碗来：“金相公，还是将蒸食双落儿掰上四个，泡上汤。”
　　“是的是的。”
　　泡了汤，正吃着，雨墨便将碟子扣在鱼盘上，那边支起来：“金相公，从这边舀三匙汤喝了，也就饱了，不用陪我们相公吃了。”
　　颜生忙道：“我也饱了。”
　　雨墨却已转向小二，吩咐道：“我们二位相公吃完了，你瞧该热的，该蒸的，拣下去，我可不吃凉的。酒是有，在那里我自己喝就是了。”
　　小二连连答应。
　　金生忍不住对颜生笑道：“颜兄这个小管家不错，不如给了我吧。”
　　颜生也笑了。
　　此时天色尚早，金生便提议道：“颜兄，我们何不吟诗作对，尽兴再去歇息呢？”
　　颜生拍手应允，这可是他兴趣所在，当下便吩咐雨墨铺纸研墨。
　　雨墨刚吃饱，正食困，心说：我以为扳回一城了，没想到又来整我。
　　他心中闷闷不乐，研起墨来摔摔打打。一不小心，墨汁溅起来，他拿袖子一抹，不知擦没擦干净，也顾不得了。
　　少顷，墨已研好。金生笔走龙蛇，一行行楷甚是潇洒。只见他写道：
　　“墨童磨墨，墨溅墨童一抹墨。”
　　编排我呢！雨墨凑过去一看，登时咬牙切齿，心中暗道：哼，明日我断不会再放你走了！
　　颜生提笔，略一思忖，写道：
　　“眉女添眉，眉上眉女两媚眉。”
　　“好！”金生拊掌大赞，“颜兄果然有意趣！下一联颜兄先来！”
　　颜查散沉吟片刻，提笔蘸墨：
　　十载芸窗静，今朝赴帝城。
　　箕裘承祖志，心系万家灯。
　　但得沧波靖，何辞白发生？
　　此身如可寄，不敢问归程。
　　雨墨一看，相公字迹清隽，诗文气象不凡，心中甚是得意，斜眼觑着金生，料他对不出来。
　　金生却笑而不语，挥笔写就：
　　一剑江湖掷，十年霜雪横。
　　杯中吞碧血，袖底隐青锋。
　　身居江湖远，心忧庙堂冷。
　　快意恩仇了，何曾计死生？
　　“啊！”颜生看罢，不由得惊呼出声，连连称绝。
　　雨墨也凑过去看，心中不得不钦佩——这金生，确实有两把刷子。
　　只是……既有这般才华，怎落魄至此呢？
　　他偷偷打量金生，这人第一眼就让他觉得古怪：又痞赖又风雅，又邋遢又讲究，世上竟有这般人物？
　　但他转念一想：管他什么人物，明日我豁出命去，也得把你拦住付账！
　　当下二人继续吟诗作对，直写到砚中墨尽，方才作罢。
　　这一夜，雨墨在外间睡下。他本想学金生那甩鞋的法子，却知自己学不来，便也罢了。只是今晚他想开了——这金生虽赖账，却不是那等鬼祟之人。于是沉沉入梦，一觉睡到天亮。
　　次日仍是颜生先醒，来到明间，雨墨伺候洗漱。
　　忽听里间金生又在清嗓子。雨墨撂下相公就抢了进去，急念道：
　　“大梦谁先觉？平生我自知。草堂春睡足，窗外日迟迟。”
　　金生还躺着呢，侧身睁眼瞧他，笑道：“侬真个聪明，全都记得，好极了！”
　　雨墨一本正经道：“不用给相公打洗脸水了，怕伤水。”说罢，转头对外喊，“店小二！开了单来，算账！”
　　小二应声而来，递上单子——共耗费银十四两六钱五分。
　　雨墨接过单子，笑嘻嘻转向金生：“金相公，这不多吧？外赏他们小二、灶上、打杂的二两罢。”
　　金生点点头：“使得的，使得的。”
　　雨墨便盯着金生。
　　金生也盯着雨墨。
　　二人就那么对望着，一个比一个坦然，一个比一个淡定。
　　店小二站在门口，看看这个，又看看那个，终于忍不住问道：“几位爷，谁付账呀？”
　　雨墨和金生仍立在原处对峙，谁也没开口。
　　颜查散终于受不了了：“雨墨，会帐！”
　　什么？！
　　雨墨当场石化。
　　会什么帐？咱还有银子可会吗？！
　　他难以置信地转过头去，望着颜查散——相公莫非不会算账？
　　可金生已对颜生拱了拱手：“我不闹虚了，京中再见！”说罢，笑着转身便走。
　　别见了！真别见了！
　　雨墨肺都要气炸了，心中暗骂：真是一斤肉包的饺子——好大皮子！我打算今个扰他呢，谁知被他扰了去！
　　他急得团团转，颜生却只当无事，与金生告了别，回过头来唤雨墨会帐。
　　雨墨哭丧着脸，低声道：“相公，我们银子不够了，短的不足四两呢。”
　　颜生道：“且将衣服典当几两银子，还了账目，余下的作盘费就是了。”
　　雨墨眼泪都快下来了：“今天当了衣服，明天怎么办？您只能把我卖了！”

　　六
　　雨墨没法子，将几件衣服当了八两银子，还了账目，剩下四两有余。颜生便唤他收拾行李，继续赶路。
　　雨墨背起包裹，出了店门，也不知是自言自语，还是意有所指，嘴里嘟嘟囔囔：“这下可好了，我是轻松灵便了。省得有包袱背着，怪沉的。”
　　颜生知他心里不痛快，柔声劝道：“好了好了，别说了。事已至此，不过费去些银两，有什么要紧？从今晚开始，任凭你的主意就是了，我再不多言。”
　　雨墨仍不甘心，提高了嗓门：“这金相公也真真奇怪！若是诓嘴吃的，要那一大桌菜，他倒不动筷子；若是好酒的，也犯不上要一整坛子。他量又不大，喝不了多少，全剩下了，白便宜店家。他是爱吃活鱼，那何不只要活鱼呢？若说他有意坑我们，我们与他又素不相识，无仇无恨的。饶是白吃白喝，还要冤人，更无此理。小人实在测不出他什么意思。”
　　颜生见他抓耳挠腮，不禁笑道：“据我看，他是个潇洒儒流，总有些放浪形骸之外。你这小人儿，自是不能理解了。”
　　雨墨哼了一声，颜查散只当没听见，主仆二人一路说着闲话，仍是赶路。
　　这日天色将晚，主仆二人离东京已然不远。这些日子的盘缠使下来，银两所剩无几，雨墨心里越发着急。他四下打量一番，见街边有家小店，便出主意道：“相公，咱们今晚就住这小店罢。吃顿饭，每人不过花上二钱银子，再也没得耗费了。”
　　颜生连声道：“依你，依你。”
　　刚坐下，只见店小二进来道：“外面有位金相公，说是找颜相公的。”
　　雨墨怔了半晌，又把心一横：就这小店，也没什么主意可出了。他再诓我们，也不过多费上二钱银子罢了。便对小二道：“很好，请进来。”
　　说话间，帘栊一掀，金生已走了进来。一进门，他便惊喜道：“我与颜兄实在三生有幸！竟会到哪里，哪里就能遇着！”
　　颜生也站起身来，执手笑道：“实实小弟与兄台缘分不浅。来来来，快请坐。”
　　金生却不坐，环顾四周，皱了皱眉：“颜兄怎么住这里？隔壁太和店是个大店口，咱们去那里住哇。”
　　说着，又不由分说拽上颜生的胳膊就往外拖。雨墨在后面猛追猛赶，哪里拉得住？自家相公就跟一根树枝似的，被金生轻轻巧巧拖走了。
　　一进太和店，雨墨便呆住了。
　　但见那店面宽敞，院落深静，雕梁画栋，屏风上绘着山水人物，连那桌上的茶壶都是细瓷的，比他住过的任何一家店都要气派。
　　他却是悲从中来：临到东京，他竟要住个好的，我们可实在没钱了啊……
　　偷眼看看相公，他正与金生谈笑风生，并肩而行，甚是亲密，自己根本插不上话。于是欲言又止，末了把心一横：横竖我是没钱付账了，大不了鱼死网破、玉石俱焚！押下我不要紧，能让我家相公去投亲就行！
　　这般想着，竟生出几分慷慨赴难的架势，挺起胸膛，雄赳赳、气昂昂跟进了屋。
　　店小二殷勤地引着三人进了上房。金生四下打量一番，点了点头，这才落座。颜生坐在一旁，雨墨垂手站在颜生身后，一双眼睛骨碌碌转，瞧着屋里陈设。
　　少时，酒至菜来，无非还是前两次的光景。金生仍是那副做派，吃得风生水起，喝得眉飞色舞。
　　雨墨在旁相陪，好不耐烦。他索性也不多言，只闷声坐在一旁，等二人吃完，便盘膝在外间坐下，心里想道：吃也是如此，不吃也是如此，且自乐一会儿是一会儿罢。
　　于是喊来小二，大大咧咧道：“你把酒抬来。我有个主意，这里有的是酒，有的是菜，你把店里得空的小二都喊来，咱们大伙儿同吃，你说好不好？”
　　小二闻听，乐不可言，连忙把其他几个得空的店小二都叫了来。一壁服侍雨墨，一壁跟着吃喝。雨墨觉得畅快，吃喝完了，仍进里间等着，而后移出灯来，在外间睡了。
　　到了次日，颜生出来净面。雨墨凑到他耳边：“相公，如今我们可没有银子了，又没东西可当。这店里的酒饭银两，又当怎样呢？”
　　颜生正要答话，忽听里间有了动静。
　　只见金生掀帘出来，伸了个懒腰，打了个呵欠，一副没睡醒的模样。
　　雨墨忙迎上去：“金相公，怎么今日还没有念诗，就起来了呢？”
　　金生笑道：“我要念的，侬念什么？原是留给侬念，不想侬也误脱了，竟把这两句好诗耽搁了。”说罢，转头便叫：“小二，开了单来我看。”
　　雨墨暗道：不好，他要起翅！忙悄悄挡到门边，一颗心提到了嗓子眼儿。
　　金生接过账单——共费银三十两三钱。他点了点头，漫不经心道：“不多，不多。外赏他们小二、灶上、打杂的二两。”
　　说完，便转向颜生，道：“颜兄啊……”
　　雨墨见此熟悉场面，心中暗道：完了完了，他又要“不闹虚了”。这三十多两银子，哪弄去啊！
　　谁知金生今日却不曾说那句，只道：“可急着赶路？若是不急，请稍候片刻。”
　　你等得，我等得，账可等不得。
　　雨墨见金生唤小二打来热水，转身进了里屋，心中愈发纳闷：他要水做什么？他不怕伤水么？
　　他瞅瞅相公，只见颜查散已然安然坐下，端起茶碗来，真的在等。他又瞅瞅店小二，小二站在门口，竟也没有催账的架势。
　　似乎全世界只有自己在着急。
　　他在门边站也不是，坐也不是，走也不是，留也不是，急得直搓手。
　　等了不知多久，里屋终于有了脚步声。
　　门开了。
　　雨墨抬头一看，登时愣在当场。
　　但见那人头戴武生巾，身穿月白花氅，内衬桃红衬袍，腰系丝绦，足蹬官靴。华贵中透着英气，风流中带着豪迈。
　　再往面上观瞧——只见他面白如玉，俊眉朗目，一双眼眸灿若寒星，隐隐含着锐利的光。竟是清新俊逸，风流蕴藉，满室金碧辉煌，都黯然失色。
　　雨墨张着嘴，半天合不拢。他使劲眨了眨眼睛，以为里间换了个人出来，但仔细看那身量、那眉眼——不是金相公又是谁？他只觉得脑瓜子嗡嗡的。
　　颜查散也怔了一怔，随即站起身来，拱手道：“金兄……这是……”
　　金生微微一笑，朗声道：“颜兄，你我萍水相逢，却一见如故。我知颜兄素有大志，身为书生又有豪侠之气，正与小弟心意不谋而合。不如你我趁今日光景，义结金兰。从今往后，便是有福同享、有难同当的异姓兄弟，如何？”
　　这一番话说得恳切，声音也变了——原来他会说官话。
　　颜生欣喜非常，连忙执手应道：“金兄此言，正合我意！求之不得！”
　　雨墨这才回过神来，可不能在门口挡道了，忙闪到一旁，呆呆看着。
　　店小二早已得了吩咐，忙忙碌碌备办了三牲、香烛、金兰谱。二位相公序齿烧香——颜生比金生大两岁，理应先焚香。雨墨忙上前服侍。
　　二人拜毕，焚化钱粮之后，颜生便在上首坐了，金生在下首相陪。这一结拜，二人更觉亲热，说话也不似先前那般客套。
　　只听金生道：“小弟今日欲与仁兄结盟，故尔选这大店，做此装扮，以视郑重。前些时日多有隐瞒，仁兄可不要见怪。”
　　颜生笑道：“贤弟说哪里话。你我既为兄弟，何须如此见外？”
　　金生又道：“前些时日，多蒙仁兄照拂，小弟感激不尽！”
　　颜生连忙摆手：“贤弟千万不要如此。你我读书人，漂泊在外，互相照应，也是理所应当。”
　　雨墨在一旁听着，心里五味杂陈：我们相公真是书呆子，怕不是忘了还没结账呢？
　　正想着，忽听门外传来一阵脚步声。
　　只见一个身量高大的人风尘仆仆走了进来，一进门，便直奔金生面前，双膝跪倒：“家老爷打发小人前来，恐爷路上缺少盘费，特送四百两银子，叫老爷将就用罢。”
　　四百两！雨墨眼睛都直了。
　　金生却淡淡道：“我行路焉用得这许多银两？既承你家老爷好意，也罢，留下二百两银子，剩下的你仍然拿回去，替我道谢。”
　　那人应了一声，放下手中马鞭，从褡裢里拿出四封银子，整整齐齐码在桌上。
　　金生打开一包，拿了两个锞子，递与那人：“难为你远道而来，赏你喝茶罢。”又问，“其他事体，可办妥了？”
　　那人又打开褡裢，双手捧出一个包袱来，恭恭敬敬放在桌上。
　　包袱打开，雨墨定睛一看——里面整整齐齐叠着前几日当掉的衣裳。
　　“哎呀！”颜查散和雨墨齐声惊呼，颜生更是站起身来，连声道，“这……这如何使得？”
　　失而复得的酸楚和欢喜，一齐涌了上来，雨墨眼圈都红了。
　　但还不止于此。那人又从褡裢里拿出一套簇新的靴帽蓝衫，是上好的绸缎，针脚细密，一看就价值不菲。
　　金生接过，双手递与颜生：“这是小弟的一点心意，仁兄万万不可推辞。”
　　那人又道：“老爷吩咐的高头大马和小毛驴，也正在马厩候着了。”
　　金生便对颜生笑道：“仁兄这一路风餐露宿，着实累坏了。如今有了马匹，可不再费那脚力了。”又转向雨墨，“你这小管家，又要背包又要赶路，也是辛苦。给你一头小毛驴骑一骑，人不累了，脾气也该好些了罢？”
　　“这……”雨墨嘿嘿一笑，挠了挠头。
　　金生又拿了两锭银子，直接塞到雨墨手上，笑道：“可不止赶路呢。这两天光盯着我、学着我、背那些词，也是难为你了。这银子就赏你了！这下，可不说我是蔑片了？”
　　雨墨哪里还敢言语，把脑袋摇得跟拨浪鼓似的，又一拍脑袋，赶紧跪下磕头道谢。
　　金生笑着扶他起来，又让小二自己去拿银子会帐。
　　剩下一百多两，金生尽数推到颜生面前：“这些银子，仁兄收着，路上好用。”
　　颜生哪里肯受：“贤弟，这如何使得？愚兄已经受惠良多，断不能再收了。”
　　金生正色道：“仁兄不必推辞。你我既为兄弟，便是一家人。仁兄若再推让，就是见外了。”
　　颜生见他如此诚恳，只得收了，心中感激不尽。
　　金生又道：“再说了，小弟还要问仁兄几个问题，可千万别瞒着我。”
　　“贤弟请问，愚兄必定知无不言，言无不尽。”
　　“仁兄此番上京，可是投亲么？”
　　“正是。”
　　“不知仁兄与京城的亲戚，有多亲近？”
　　原来金生见颜查散主仆二人一路省吃俭用，必是家中清贫，惟恐京中远亲憎嫌，因而准备了衣冠、坐骑。但仍怕不肯收留，故有此问。
　　颜查散听了这话，却笑了笑，笑容与往日有些不同，竟带上几分羞涩，眼睛也亮了些。
　　“远在京中是愚兄姑母家。虽说姑母已然病逝，但……”
　　他有些欲说还休，低头沉吟片刻，仿佛在斟酌措辞。末了，还是笑着摇了摇头，干脆从怀中取出郑氏安人亲笔书信，双手递与金生。
　　“贤弟请看。”
　　金生面露惊喜之色，郑重接过。只见他读信时，脸上表情变了又变——先是凝重，继而释然，末了竟露出一丝促狭的笑意，嘴角微微翘起，竟有几分调皮。
　　看罢，他将信纸折好，递还颜生，笑道：“原来仁兄是去投岳丈家！这是怎么回事？说好了，可不许瞒着小弟！”
　　颜查散见推辞不过，脸上微微一红，只得笑着娓娓道来。